Vì Tần Việt, tôi có một cảm giác thân thiết mãnh liệt với người phụ nữ bất hạnh đã chết hơn một ngàn năm trước kia — Thượng Quan Uyển Nhi. Thậm chí cảm thấy, tôi chính là nàng, nàng chính là tôi. Biên kịch thiết kế vai diễn này, vốn dĩ đã được sắp đặt cho tôi.

Tôi đề nghị với đạo diễn muốn gặp biên kịch.

Đạo diễn cười: "Cô muốn gặp Hạ Cửu Vấn? Đó là kẻ nổi tiếng cuồng ngạo, tính khí còn lớn hơn cả tôi, không phải ai hắn cũng chịu gặp đâu."

"Xin hãy cho tôi số điện thoại của anh ta."

Cuộc gọi do chính Hạ Cửu Vấn nghe máy, giọng điệu rất thiếu kiên nhẫn: "Ai cho cô số này?"

"Thượng Quan Uyển Nhi. Nàng bảo tôi anh đã xuyên tạc nàng, nhờ tôi biện luận thay nàng."

"Cô đang nói nhảm cái gì?"

"Đặc điểm lớn nhất của Uyển Nhi không phải là tài hoa hơn người, mà là ủy khuất cầu toàn. Nàng từ nhỏ theo mẹ vào cung, trưởng thành ở Dịch Đình, thân là tội nữ mà được Võ Hậu sủng ái, dựa vào không chỉ là tài năng, mà còn là tâm cơ. Anh viết nàng quá đơn giản và phẳng lặng, điều này không đáng tin, cũng không phù hợp với sự thật."

Đối phương im lặng hồi lâu. Khi tôi tưởng rằng hắn đã cúp máy, hắn bỗng nhiên mở lời trở lại: "Chúng ta, có thể gặp mặt một chút không?"

Gặp Hạ Cửu Vấn, tôi thấy hắn không hề lập dị như lời đồn đại. Chỉ là một thanh niên bình thường, râu tóc đều dài hơn người khác một chút, ánh mắt cũng sắc bén hơn một chút mà thôi.

Vừa gặp mặt, hắn liền nói: "Sớm biết là một tiểu thư xinh đẹp như vậy hẹn tôi, tôi đã nên chạy ra sớm hơn. Thật sự suýt nữa gây ra đại họa." Lại cố tình lùi lại nửa bước ngắm nhìn tôi, "Rất quen mặt, để tôi nhớ xem đã gặp cô ở đâu."

Tôi cười rộ lên: "'Vị muội muội này hình như đã gặp qua'? Không không không, tôi không phải Giáng Châu Thảo, anh cũng không phải Giả Bảo Ngọc."

Làm hắn thấy ngại ngùng, thẹn thùng nói: "Cô trông không giống diễn viên."

"Không sai, nghề nghiệp đầu tiên của tôi là phóng viên, diễn viên chỉ là chơi cho vui." Tôi cười, "Anh cũng không giống biên kịch."

"Vậy cô nói xem tôi giống làm nghề gì?"

"Thầy tướng số."

Hắn cười rộ lên, "Hóa ra là nửa người trong nghề, thảo nào miệng lưỡi sắc bén. Đạo diễn chọn cô đóng Thượng Quan Uyển Nhi, thật sự là tìm đúng người rồi."

"Thượng Quan Uyển Nhi mới không giống tôi mở miệng là đắc tội người khác như vậy đâu."

"Ồ, vậy cô cho rằng Uyển Nhi nên là người như thế nào?"

"Nàng là người phi phàm, là vị đặc biệt nhất trong Đường cung, nét bút chói lọi nhất. Nàng có mối thù giết ông giết cha với Võ Tắc Thiên, nhưng lại báo đáp bằng tấm lòng gan mật tương chiếu, mổ tim bày tỏ sự chân thành, dâng hiến cho bà ấy tất cả trí tuệ thậm chí là thanh xuân của mình. Cá tính tư tưởng của nàng, người thường khó mà theo kịp, nàng tuyệt đối không chỉ là con vẹt của Võ Hoàng, diện mạo mơ hồ, ngôn ngữ khô khan; không, hoàn toàn ngược lại, nàng là người rực rỡ chói lọi nhất mà không nữ tử nào trong Đại Minh Cung có thể sánh bằng, bởi vì nàng căn bản không thèm so sánh mình với người khác. Những người phụ nữ trong hậu cung, từ cung nữ tôi tớ đến phi tần hoàng hậu, không ai là không dựa vào đàn ông mà tồn tại, khoe khoang phong tao và nhan sắc của mình, chỉ có nàng, lại không phải tồn tại bằng gương mặt, mà là bằng trí tuệ, chiến thắng, cho đến khi vinh đăng lên ngôi Nữ Tể."

Tôi khái quát tranh luận, thao thao bất tuyệt, cùng Hạ Cửu Vấn thảo luận về cá tính và vận mệnh của vai diễn Thượng Quan Uyển Nhi, liên tục phát sinh tranh chấp mới, nhưng cũng liên tục tìm ra cảm hứng mới, không biết là tác dụng tâm lý hay sao, trong quá trình thảo luận của chúng tôi, theo hình tượng nhân vật Uyển Nhi dần dần trở nên cụ thể sống động, ánh đèn trên đầu chúng tôi cũng dần dần sáng rực lên.

Hạ Cửu Vấn bỗng nhiên tán thưởng nói: "Mái tóc dài của cô thật đẹp. Con gái hiện đại hiếm có mái tóc dài tốt như vậy."

Tôi mỉm cười. Một cô gái khi nhận lời khen ngợi ngoài việc mỉm cười, thì không cần phải có bất kỳ biểu hiện nào khác.

Nhắc đến mái tóc tú lệ này, đúng là niềm kiêu hãnh của tôi. Từ ba tuổi, mẹ đã dạy tôi cách bảo dưỡng tóc, mỗi năm mùa xuân tỉa một lần, chỉ cắt ngắn vài tấc, không để cho đuôi tóc cong lên là tiêu chuẩn. Bà nói, tóc là vũ khí đầu tiên của người phụ nữ, từng sợi tóc xanh như tơ tình, là thứ ràng buộc lòng người nhất. Mẹ chính là dựa vào một mái tóc xanh mà buộc chặt lấy cha, vạn sợi tình tơ này của tôi, lại không biết sẽ buộc vào người nào đây.

Nghĩ đến điều này, tôi không khỏi đỏ mặt.

Hạ Cửu Vấn càng nhìn càng ngây dại.

Ánh mắt đó tôi rất quen. Từ trong ánh mắt của rất nhiều chàng trai nhìn Đái Nhi, tôi đã từng thấy thứ ánh mắt bỗng nhiên trở nên khao khát này. Bây giờ nó thuộc về tôi rồi.

Tôi cúi đầu xuống.

Rời khỏi quán cà phê, Hạ Cửu Vấn khăng khăng muốn đưa tôi về nhà.

Ở cửa gặp Đái Nhi vừa tan tầm trở về, nhìn thấy Cửu Vấn, xoay mắt cười: "Vị này chính là..."

Tôi không đợi cô ấy nói hết, vội vàng ngắt lời: "Đúng rồi, vị này chính là biên kịch gia nổi tiếng Hạ Cửu Vấn tiên sinh."

Đái Nhi ngạc nhiên: "Trẻ tuổi như vậy? Thật sự không ngờ tới." Cái miệng nhỏ chúm chím mở thành hình chữ "O", thể hiện sự ngạc nhiên và tán thưởng vừa phải.

Có lẽ không phải cố ý, chỉ là vẻ quyến rũ của Đái Nhi đã thành thói quen, chỉ cần nhìn thấy đàn ông, không nhịn được mà phải tung ra vài chiêu trò.

Tôi nhìn lại phản ứng của họ Hạ. Hắn lại chỉ nhàn nhạt cười, đối với vẻ đẹp của Đái Nhi coi như không thấy.

Đái Nhi ném cho tôi một cái liếc mắt kinh ngạc, như thể nói người đàn ông này chẳng lẽ mù rồi sao?

Tôi thầm buồn cười, đây là người đàn ông đầu tiên kể từ khi quen biết Đái Nhi mà tôi thấy không hề mua món hàng này của cô ấy. Thế nhưng chính là người đàn ông này, vừa rồi đã hết lời khen ngợi mái tóc tú lệ của tôi, dù là bây giờ, sự ái mộ tán thưởng viết đầy trong mắt hắn cũng không cần phải là người có tâm lắm mới đọc ra được.

Hắn cứ như vậy nhìn tôi trìu mến nói: "Ngày mai, có thể mời cô uống cà phê nữa được không?"

Cửa vừa đóng lại, Đái Nhi đã kêu lên: "Trời, cậu tìm đâu ra một người tuyệt thế này? Vừa có tài vừa có mạo lại có danh tiếng lại có lòng, đơn giản là thập toàn thập mỹ, trăm người chọn một."

"Thật sự tốt như vậy sao?" Tôi trêu chọc Đái Nhi, "So với Tử Kỳ thì thế nào?"

"Cái đó còn kém một chút xíu à." Đái Nhi mặt dày nói.

Chúng tôi ôm nhau cười rộ thành một khối.

Tôi hỏi Đái Nhi: "Tử Kỳ đã cầu hôn cậu chưa?"

Đái Nhi nghẹn lời, thần sắc bỗng nhiên ảm đạm xuống, hồi lâu, cô ấy nói lảng sang chuyện khác: "Ngày lễ Nguyên Tiêu anh ấy sẽ dẫn một đoàn đi Quế Lâm, chỉ đi ba ngày, dự định mang tớ đi cùng. Còn không biết anh trai cậu có cho tớ nghỉ không?"

"Tất nhiên là sẽ." Tôi chúc phúc cho cô ấy: "Hy vọng cậu nhân nguyệt lưỡng viên." Trong lòng thầm tính toán, lại qua một tuần nữa là lễ Nguyên Tiêu, trăng tròn người tròn, tôi lại có thể gặp Tần Việt rồi.

Cuộc gặp định kỳ với Tần Việt dần dần trở thành niềm hân hoan lớn nhất, sự an ủi nặng nề nhất trong đời tôi, nặng nề đến mức gần như khiến tôi không thể gánh nổi. Lần đầu tiên biết, yêu một người hóa ra có thể vui vẻ đến vậy, quên mình đến vậy. Thế nhưng, Tần Việt chỉ có thể xuất hiện vào mấy ngày quanh rằm âm lịch hàng tháng, khi tinh hoa ánh trăng đủ mạnh.

Tôi không khỏi xót xa, tại sao trăng không thể thường tròn, người tại sao không thể thường tụ.

Nhược sử nguyệt luân chung kiểu khiết, bất từ băng tuyết vi khanh nhiệt.

Cho tôi tình yêu, tôi thà làm một người phụ nữ cổ đại, sống trên đầu thành đêm đêm, vĩnh viễn không trở về nhân gian.

Có lúc, tôi thật sự rất hâm mộ thế giới của Tần Việt, trong lòng chàng, chưa bao giờ có âm mưu và tính toán, cũng không có cạnh tranh và đố kỵ. Cái có, chỉ là bình hòa, chỉ là thong dong, chỉ là tình yêu và sự bao dung.

Tôi ngày càng chán ghét cuộc sống tòa soạn. Ngoài những đấu đá tranh giành, lừa lọc lẫn nhau giữa các biên tập viên không tính, chỉ riêng đao quang kiếm ảnh trong bản thảo đã đủ khiến người ta chán ngấy, có lúc nhìn thấy những bản thảo về việc đứa con bất hiếu nào đó phanh thây cha mẹ ruột rồi vứt xác nơi hoang dã hay gã chồng biến thái nào đó vì nghi ngờ ghen tuông mà khâu kín vùng kín của vợ bằng kim chỉ, cả buổi chiều đều sẽ thấy dạ dày chướng đau, ăn không vào.

Tôi nghi ngờ, những thứ này, chính là lệ khí mà Tần Việt nói.

Thế nhưng vì ngôi nhà, tôi vẫn phải mỗi ngày thức dậy từ sáng sớm chạy đến đơn vị vùi đầu vào đống bản thảo rác rưởi để làm con sâu chữ, gần như bị ngạt thở.

Kỳ lạ là, Trương Kim Định lại đúng vào khoảng thời gian này cứ cách vài bữa lại xin nghỉ, hở một chút là một cuộc điện thoại đã không thấy bóng người.

Nghe đồng nghiệp nói, anh ta gần đây cãi vã với bạn gái, bởi vì anh ta muốn dẫn bạn gái về quê thăm cha mẹ vào dịp Tết, bạn gái lại không có ý định gả cho anh ta, nói rằng nhà một ngày chưa đến tay thì một ngày đừng nhắc đến chuyện đính hôn, Trương Kim Định đang vì việc này mà phiền não đây.

Đang nói, Trương Kim Định đi vào, mở miệng liền hỏi: "Có ai trong các người biết quán khách sạn nào vừa có tình điệu lại vừa giá rẻ không? Tôi muốn dẫn người kia đi đàm phán đây, muốn tìm một nơi lãng mạn để huyễn hoặc cô ấy một chút."

Các đồng nghiệp cùng cười: "Vừa muốn tình điệu, vừa muốn tiết kiệm tiền, anh nghĩ hay thật!"

Mọi người tranh nhau đưa ý kiến, tôi bỗng nhiên nhớ ra một nơi: "Đúng rồi, anh đến 'Happy Cola Bar' đi, tôi có thẻ khách quý, có thể giảm giá ba mươi phần trăm, bà chủ và chủ biên chúng ta rất thân."

"Sao cô biết?" Trương Kim Định ngạc nhiên hỏi.

Tôi kể cho anh ta chuyện lần trước nhìn thấy chủ biên và Lý tiểu thư ở quán bar, lại vẽ bản đồ chỉ đường cho anh ta.

Trương Kim Định nghi hoặc nhìn tôi, bỗng nhiên nói: "Đường Diễm, cô thật sự đơn thuần đáng quý, đáng tiếc..."

Tôi sững sờ, anh ta đã quay người đi ra ngoài.

Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, cái gọi là đáng quý chỉ điều gì? Lại vì sao mà đáng tiếc?

Sau đó chúng tôi nghỉ Tết.

Đái Nhi về Thai Châu, mà tôi cũng tạm thời trở về nhà cha mẹ nuôi ở Bắc Quan.

Sau khi tôi dọn ra, Đường Vũ liền biến phòng ngủ của tôi thành kho hàng tạm thời. Lúc này bận rộn dọn dẹp ra, chỉ có một cái giường có thể ngồi nằm, coi như là giai đoạn chuyển tiếp.

Khi tiếng pháo đêm giao thừa nổ vang, cũng chính là lúc mặt trăng tối nhất.

Tôi chỉ cảm thấy sự trống trải sâu sắc.

Tôi không thích cái Tết này, chỉ nôn nóng chờ hết kỳ nghỉ, chờ ngày rằm, chờ đêm trăng tròn tiếp theo đến.

Bảy ngày sau hết kỳ nghỉ, tôi giẫm lên lớp vụn pháo đỏ đầy đất để đi làm.

Vừa bước vào văn phòng, chủ biên gọi tôi vào gặp, vừa vào đã hỏi: "Tại sao cô lại nói nhảm tôi và Lý tiểu thư không rõ ràng? Người ta Lý tiểu thư có đắc tội gì cô đâu, hôm đó còn trả tiền giúp cô, sao cô lại lấy oán báo ân, tùy tiện vu khống người ta?"

"Cái gì?" Tôi gần như ngất đi.

Chủ biên tiếp tục nói: "Cô còn trẻ, nói chuyện tùy tiện chút tôi trách cô, nhưng những việc này liên quan đến quyền riêng tư, không nên là điều cô con gái nhỏ như cô bàn luận. Tôi đã giới thiệu quản lý Lý cho cô quen biết, thì quang minh chính đại, không sợ người nghị luận, nhưng một cô gái trẻ như cô lại nói năng lung tung như vậy rốt cuộc là không đúng, vô trung sinh hữu..."

Tôi đã không còn nghe rõ chủ biên nói gì nữa, sau khi yếu ớt đáp lại vài câu "Tôi không nói" thì đành phải ngậm miệng. Không nói? Ai tin? Rõ ràng khi nhìn thấy chủ biên và quản lý Lý đi cùng nhau chỉ có mình tôi có mặt, hơn nữa, thông tin này đúng là do tôi nói cho mọi người. Thế nhưng, tôi thật sự không có liên quan đến chuyện tình ái nha, tôi nghĩ cũng chưa từng nghĩ đến.

Nhưng, bây giờ cái gì cũng không nói rõ được. Tôi chỉ có thể im lặng nghe chủ biên lặp lại nửa giờ câu "Tôi không trách cô, nhưng..." rồi cúi đầu rời đi, cảm giác có gì đó nghẹn ở cổ họng trào lên từng đợt, chỉ sợ bất cứ lúc nào mở miệng đều sẽ phun ra máu.

Quá ức chế!

Tôi nhớ lại vẻ mặt nghi hoặc ngày đó của Trương Kim Định, bỗng nhiên hiểu ra cái gọi là "đơn thuần" của anh ta là chỉ điều gì, mà "đáng tiếc" lại vì lẽ gì. Anh ta là đang nói, người trong giang hồ, thân bất do kỷ, tôi lại hoàn toàn không có tâm phòng bị, thực sự đơn thuần đến mức ngu xuẩn. Mà anh ta không thể không lợi dụng sự ngu xuẩn của tôi để hãm hại tôi, không khỏi cảm thấy không đành lòng, cho nên mới thấy đáng tiếc thay cho tôi.

Thật phải cảm ơn Trương Kim Định đã cho tôi bài học quan trọng này của cuộc đời.

Tôi nuốt ngụm máu tươi đó vào trong bụng, cảm thấy mình càng ngày càng không có khí huyết, dứt khoát dọn dẹp bàn làm việc về nhà trước.

Đái Nhi đã về rồi, ăn mặc diêm dúa lòe loẹt, đang dùng hoa hồng để điều chế Tempura. Thấy tôi, reo hò một tiếng, nhào tới chính là một cái ôm lớn, bôi bột mì đầy mặt đầy người tôi.

Tôi lập tức vứt chuyện ở tòa soạn ra sau đầu, dù có 100 kẻ tiểu nhân như Trương Kim Định làm kẻ thù, ít nhất tôi còn có một người bạn tuyệt vời như Đái Nhi làm tri kỷ.

Ôm Đái Nhi, tôi gần như có cảm giác vui mừng như tìm lại được thứ gì đó, vui vẻ nói: "A, về nhà một chuyến, mọc thêm bản lĩnh mới, biết làm đồ ngọt rồi!"

"Sau này cậu có phúc rồi!" Đái Nhi khoe khoang, "Không chỉ Tempura hoa hồng, tớ học được mấy cách làm điểm tâm hoa tươi đấy, có chuối thuyền, cháo hoa bách hợp, bánh hoa hòe, còn có bánh phù dung!"

"Thật chứ?" Tôi viết đầy lên mặt sự ngưỡng mộ tột độ, làm bộ dạng sùng bái khôn cùng cúi chào sâu với Đái Nhi, "Chỉ là có một điểm tớ không hiểu, có phải làm điểm tâm hoa tươi có quy tắc: người làm điểm tâm nhất định phải ăn mặc giống như hoa mới được sao?"

Đái Nhi cười lớn: "Không, người hầu hoa ăn mặc xinh đẹp, là vì người ăn hoa đấy."

"Không phải vì người hộ hoa sao?" Tôi trêu chọc, đoán chắc Đái Nhi nhất định là đã hẹn Tử Kỳ. Nghĩ đến đã lâu không gặp Tần Việt, không khỏi trong lòng chua xót.

Đái Nhi nhìn mặt đoán ý, lập tức hỏi: "Người kia của cậu, có phải cũng nên mời tới ra mắt rồi không?"

"Anh ấy á, không dễ mời đâu." Tôi thở dài. Tần Việt là không thể xuất hiện dưới ánh mặt trời gay gắt, anh ấy thuộc về ban đêm, hơn nữa phải là đêm trăng tròn như gương, ánh trăng hơi tối một chút cũng không được.

Đái Nhi làm vẻ thấu hiểu: "Ồ, là quân đội có kỷ luật đúng không? Tớ đã nói mà, sao lại phải tìm một người đi lính để yêu đương? Tự rước khổ vào người!"

Tôi cười khổ. Phải rồi, tại sao lại một lòng một dạ yêu một hồn võ sĩ không thể nắm bắt đây?

Thế nhưng, làm sao có thể không yêu anh ấy? Anh ấy là người quý tộc thực sự độc nhất vô nhị trên thế gian này, còn có khí phách nam nhi hơn tất cả những người đàn ông sống dưới ánh mặt trời. So với anh ấy, Đường Vũ quá tục, A Luân quá yếu, Hà Bồi Ý quá si, Hạ Cửu Vấn quá ngạo, mà Cao Tử Kỳ lại quá phù phiếm, đám người Trương Kim Định lại càng không cần nói tới. Tóm lại tất cả đàn ông đều không chịu nổi một đòn, khó mà sánh kịp.

Tôi hoài niệm những đường nét kiên nghị trên gương mặt anh ấy, loại chính khí lay động đất trời đó...

Thế nhưng, tôi khao khát có thể cùng nắm tay nhìn nhau, khoác tay cùng đi, ôm ấp, thậm chí hôn nhau! Tôi đã 23 tuổi, nhưng thậm chí còn chưa từng hôn ai.

Tôi dùng môi chạm nhẹ vào cánh tay, mềm mại, ướt át. Hôn cũng là cảm giác như vậy sao? Có phải có hương thơm của cánh hoa hồng không?

Hai cánh tay của chính tôi ôm lấy vai mình, nhưng vẫn cảm thấy cô đơn.

Rất sâu, rất sâu sự cô đơn.

Cuối cùng lễ Nguyên Tiêu cũng đến.

Đơn vị cho nghỉ nửa ngày. Đái Nhi và Tử Kỳ đã hẹn trước sẽ đi Quế Lâm theo đoàn. Ăn cơm tiễn hành xong, tôi xem thời gian còn sớm, liền mua mấy loại trái cây tươi và Nguyên Tiêu kiểu cách về nhà thăm cha mẹ.

Cha đang tiếp một người bạn chơi trong giới cổ vật, thấy tôi, cười vẫy tay nói: "Diễm Nhi, con về đúng lúc lắm, cha vừa mới bàn với bác Quan của con về chiếc vòng tay của con, bác Quan là chuyên gia sưu tầm kim khí, để bác ấy xem, vòng tay của con rốt cuộc có phải là đồ cổ không?"

Tôi bước lên hỏi thăm bác Quan, tháo chiếc vòng từ cổ tay xuống. Hỏi cha: "Mẹ đâu ạ?"

"Ở trong bếp bận rộn rồi, hôm nay bạn gái mới của anh con là Lâm tiểu thư lần đầu tiên đến nhà, đến ăn bữa cơm đoàn viên, đúng lúc, con cũng cho người ta điểm số đi."

"Vậy ạ? Vậy con giúp mẹ làm món ăn."

"Không cần, mẹ con chiều đã làm rồi, giờ này chắc gần xong rồi. Con ngồi xuống, nghe bác Quan nói thế nào?"

Bác Quan vặn đèn bàn sáng nhất, đang đặt một chiếc kính lúp đè lên chiếc vòng soi tới soi lui, nghe cha hỏi, ngẫm nghĩ nói: "Nhìn thành sắc, cái này nên thuộc về xích hoàng kim, thiên nhiên tuyệt mỹ, tỷ trọng ít nhất ở mức mười chín trở lên. Nhìn niên đại, phần lớn là trang sức thời tiền Minh, tuy nhiên trừ khi làm phân tích thành phần hóa học, bằng không không thể kết luận niên đại cụ thể. Hơn nữa, hoa văn cơ xảo này cũng không giống kỹ nghệ của Trung Thổ lắm."

Cha hỏi: "Sao mà thấy thế?"

"Bởi vì trang sức vàng nước ta phần lớn lấy kỹ nghệ khảm nạm làm thế mạnh, thích khảm châu khảm ngọc, hoặc trang trí bằng kim cương phỉ thúy, cực ít trang sức thuần vàng. Ngược lại một số quốc gia văn minh cổ ở ngoại bang, như Ba Tư, Ai Cập, Hy Lạp và một số quốc gia nhỏ ở đảo Aegean, trong kỹ nghệ điêu khắc trang sức vàng đều có những thành tựu nhất định. Trong đó vòng tay Ai Cập phần lớn trang trí bằng vật tổ rắn thần, mà Ba Tư thích làm hoa điểu, nhìn công phu điêu khắc chiếc vòng này của lệnh ái, lại có vài phần giống sản phẩm của Ba Tư."

Cha lại hỏi: "Vậy có phải là đời sau mô phỏng không?"

Bác Quan lắc đầu: "Không giống lắm. Vàng bây giờ đánh bóng quá sáng, ít có màu vàng trong trẻo này. Hơn nữa Đường huynh xem, cạnh chiếc vòng này có một chút hơi tối, đây là đặc trưng của thủy ngân thấm vào. Ngọc cổ chôn dưới đất hơn ngàn năm, phần lớn sẽ có nước thấm đất ăn mòn, sản sinh ra sắc thấm khác nhau; mà vàng có khả năng chịu axit rất mạnh, có thể chống ăn mòn, khắc tinh duy nhất, chính là thủy ngân. Bởi vì vàng có thể hấp thụ thủy ngân, cho nên nếu trong đất chôn có thủy ngân lưu động, thì ít nhiều cũng sẽ sản sinh ra một chút ảnh hưởng. Mà trong đất có chôn thủy ngân, đây lại là đặc sắc của mộ táng hoàng gia cổ đại. Cho nên tôi đoán, chiếc vòng này phần lớn lại chính là trân phẩm của hoàng gia cổ đại, từng tuẫn táng theo danh môn quý tộc."

Tôi nghe thầm gật đầu, bác Quan này quả nhiên là chuyên gia sưu tầm trang sức vàng cổ đại, nói không hề sai chút nào. Thế nhưng nhìn thấy vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa buồn bã của cha, biết là ông hối hận lúc trước đồng ý đưa vòng tay cho anh trai làm thế chấp, cho nên không lặp lại lời của Tần Việt, tránh cho cha càng thêm đau lòng. Bởi vì theo lời Tần Việt nói, chiếc vòng này không chỉ niên đại lâu đời, mà còn trải qua truyền kỳ, hai mươi vạn ít ỏi này, thật sự là ngọc quý ném vào bóng tối rồi.

Chuông cửa vang lên, Đường Vũ quay lại, mang theo một tiểu thư xa lạ ăn mặc như một cái cây thông Noel di động. Anh ấy nói: "Đây là Lâm Hồng Thu."

Tôi vội gật đầu hỏi thăm: "Lâm tiểu thư, chào cô!" Trong khi mời vào cửa.

Lâm Hồng Thu kia lại chỉ nhún nhún vai, không buồn nhìn thẳng tôi, chỉ nũng nịu làm nũng với Đường Vũ: "Vũ, nói với anh bao nhiêu lần rồi, gọi tên tiếng Anh của người ta đi, Caffè-la!"

Đường Vũ có chút lúng túng, giới thiệu từng người với Lâm tiểu thư: "Đây là cha tôi, mẹ tôi, đây là bác Quan, đây là em gái tôi Đường Diễm." Chỉ vào Lâm Hồng Thu, ngập ngừng, "Đây là..."

"Ha ai! Tôi là Caffè-la." Lâm tiểu thư kiều mị vẫy tay, tư thái giọng điệu hoàn toàn là phong thái của ngôi sao nhỏ hạng hai không ra gì của Hồng Kông Đài Loan. Phóng đại nhất, vẫn là mái tóc ngũ sắc cùng lối trang điểm mày đỏ mắt xanh của cô ta, một bên tai trái, từ đỉnh tai đến dái tai lủng lẳng thế mà là một hàng ba loại treo trang sức, như triển lãm bông tai thu nhỏ.

Tôi nhanh chóng nhìn liếc cha mẹ nuôi một cái, họ rõ ràng hít vào một hơi lạnh, vẻ mặt đầy không vui, sự phấn khích nhiệt tình vừa nãy đã quét sạch, chỉ nhàn nhạt nói: "À đến rồi, ngồi đi."

Vị bác Quan kia lại cười nói chuyện rôm rả: "Ồ, Cà phê tiểu thư, cái tên này ngược lại khá đặc biệt!"

Đường Vũ càng lúng túng: "Bác Quan thật biết nói đùa."

Tôi giúp mẹ bưng cơm thức ăn lên, tổng cộng là tám món một canh một thố, rất phong phú, xem ra mẹ đối với lần xem mắt này vốn dĩ rất coi trọng. Thế nhưng trong bữa tiệc, bà thường xuyên đánh giá Lâm tiểu thư, thái độ lại rất lạnh nhạt, chỉ thỉnh thoảng nói một câu "Lâm tiểu thư ăn món này đi", như thể người ta chỉ chuyên đến để ăn cơm vậy.

Nhớ lúc trước thường nghe đồng nghiệp nam than phiền, dẫn bạn gái về nhà sợ nhất là cha mẹ hỏi han vặn vẹo như kiểm tra hộ khẩu, khiến cô gái đứng ngồi không yên. Họ không biết là, nếu cha mẹ thật sự không quan tâm chút nào, đó mới gọi là đen tối, đơn giản là đen kịt một mảnh.

Ngờ đâu Lâm Hồng Thu đó không biết điều, thạo đời hoạt bát chết đi được, hoàn toàn không coi mình là người ngoài, kêu gào ầm ĩ: "Nhiều món ăn thế này, sao có thể không có rượu? Không không không, chỉ là bia rượu trắng thì không được, phải làm chút thứ mới mẻ, lại đây, tôi pha cho mọi người ly cocktail, đảm bảo đủ ngầu đủ màu sắc!"

Khoe khoang hồi lâu, hóa ra cũng chỉ là một ly "7-Up" ba màu đơn giản, cô ta còn tự đắc ý tiếp tục bốc phét: "Đây là lần trước daddy dẫn tôi đến nhà hàng Tây người ta pha cho chúng tôi, cái 'BOY' đó là một tay ngầu, tôi quấn lấy anh ta hồi lâu, anh ta mới chịu dạy tôi chiêu này. Anh ta còn bảo tôi rằng, người Trung Quốc ăn bít tết cứ thích làm bộ lão luyện, hở một chút là nói 'cho cái chín tám phần', thật ra thì, bít tết chín tám phần đã già rồi, thích hợp nhất nên là sáu phần hoặc bảy phần là vừa đẹp, nhưng người Trung Quốc không thích ăn đồ sống, lại muốn bày đặt phong cách phương Tây, nên cố tình làm bộ thôi." Vừa nói vừa vung tay mạnh, lại làm bộ làm tịch cúi đầu uống một ngụm "7-Up" tự chế của mình, vành cốc lập tức để lại một vòng son môi đỏ chót.

Tôi không nhịn được cười, từ đó tôi biết hai điều: Thứ nhất, cô ta không thường ăn đồ Tây, vì thậm chí không biết trước khi uống nước phải xử lý qua son môi; thứ hai, son môi của cô ta rất chất lượng kém.

Đường Vũ nhìn ra sự khinh thường của tôi, thấp giọng nói: "Hồng Thu có hơi nông cạn một chút, nhưng cô ấy có cái đáng yêu của cô ấy." Giọng điệu tràn đầy bất lực, mang theo một tia cầu cứu.

Tôi không nỡ, đành phải giúp anh ấy nói đỡ, làm cho giọng của Lâm Hồng Thu không đến nỗi vì đơn điệu mà trở nên quá ồn ào: "Lâm tiểu thư và anh trai tôi quen nhau như thế nào?"

"Anh ấy đi về phía tôi." Lâm Hồng Thu thay đổi lối nói chuyện nhanh và lảm nhảm, trả lời ngắn gọn súc tích, và phóng đại đặt một bàn tay lên ngực, làm cái kiểu mỉm cười như ngôi sao chào khán giả, rồi mới nói tiếp, "Anh ấy trước nhìn thấy góc nghiêng của tôi, rồi đi tới, nhìn góc chính diện của tôi." Cô ta dường như nhớ ra gì đó, bỗng nhiên cười khúc khích, "Lúc đó, bạn tôi liền nói, người đàn ông này sẽ mời bạn uống cà phê đấy, sau đó, anh ấy liền thật sự mời tôi uống cà phê rồi nè!"

Màn trình diễn của Lâm Hồng Thu thực sự quá cường điệu cũng quá vụng về, đáng tiếc khán giả hoàn toàn không phối hợp, cha mẹ không buồn ngẩng đầu ăn thức ăn, mà bác Quan thì vẻ mặt nụ cười trêu chọc.

Ở phim trường, tôi thường cảm thán nhân sinh như kịch, người ta trong một đời vì một lý do nào đó, không biết phải đóng bao nhiêu vai diễn mà mình không tình nguyện, không có mấy người có thể như Đái Nhi, vĩnh viễn chỉ làm chính mình. Nhưng dù thế nào, cũng đều tốt hơn vị Lâm Hồng Thu này, cô ta căn bản không biết mình là ai.

Thế nhưng vì Đường Vũ, tôi vẫn phải vắt óc tìm chủ đề: "Vậy, Lâm tiểu thư làm nghề gì?"

"Tôi? Cô nói tôi sao?" Lâm Hồng Thu dùng tay vạch một vòng cung đẹp mắt trên không trung, đặt đũa xuống, bày ra bộ dạng đang diễn thuyết, "Tôi á, tôi thuộc tộc 'SOHO', từng nghe qua chưa? Nghĩa là 'người làm việc tại nhà'." Nói xong đảo mắt xung quanh, chờ đợi chúng tôi làm ra phản ứng ngạc nhiên tán thưởng.

Đường Vũ đến đây cũng có chút không ngồi yên được, nhắc nhở nhỏ: "Em gái tôi là phóng viên, bây giờ lại đóng diễn viên, đóng vai Thượng Quan Uyển Nhi trong bộ phim truyền hình 'Đường Cung'." Ý ngoài lời là cảnh cáo bạn gái thu liễm một chút, không được khoe khoang quá nhiều.

Thế nhưng không ngờ sự nhiệt tình của Lâm Hồng Thu lại tăng cao chưa từng có, kêu ầm ĩ: "Diễn viên? Vậy rất tốt nha! Đường tiểu thư, bộ phim truyền hình của các người nói về nội dung gì? Thượng Quan Uyển Nhi, cái tên này khá đặc biệt, là phim thần tượng thanh xuân hay là câu chuyện tình yêu đô thị? Trong phim thanh xuân tôi thích nhất phim Hàn Quốc, còn hơn cả của Hồng Kông, nam nữ đều ngầu như vậy, cô nói xem?"

Tôi sững sờ, gần như không thể tin nổi. Đường Vũ sớm đã nói lần sau muốn tìm một đối tượng ngực to não nhỏ về, nhưng không ngờ lại làm đến mức triệt để như vậy, không biết có tính là một loại sửa sai thái quá không.

Bác Quan đã "hà" một tiếng cười ra, mà cha nhìn Đường Vũ ánh mắt cũng rõ ràng nghiêm khắc, dường như đang hỏi: Sao lại dẫn một thứ hàng hóa như thế này vào nhà?

Lâm Hồng Thu lại còn đang nói không ngừng nghỉ: "Đường tiểu thư, cô thấy điều kiện của tôi thế nào? Có thể giới thiệu với đạo diễn, tìm cho tôi một vai trong đoàn làm phim không? Tôi nghe nói bác gái cũng là diễn viên, người hát kịch, hát cả đời, đáng tiếc không có danh tiếng gì..."

Tôi thầm lắc đầu, biết là hỏng chuyện rồi, trong nhà này, dựa vào điều gì nói cũng được, duy nhất không thể chê bai, chính là giọng hát của mẹ. Lâm Hồng Thu này phạm đại kỵ, chỉ sợ không được dung nạp bởi cha nuôi tôi. Lén nhìn sắc mặt mẹ, quả nhiên đã đen như đáy nồi. Mà anh trai Đường Vũ đã căng thẳng kéo kéo gấu áo của Hồng Thu dưới bàn, ngặt nỗi cô ta vẫn không hiểu, như thể uống thuốc kích thích không dừng được cái miệng: "Nhưng truyền hình thì khác, nhà nào cũng có truyền hình, một bộ phim đóng tốt là có thể nổi tiếng lớn, không giống hát kịch, có thể hát cho mấy người nghe chứ? Còn không bằng hát ca khúc nhạc pop..."

Cha cuối cùng nhịn không nổi, bỗng vỗ bàn cái "chát": "Đường Vũ, sở thích của con từ bao giờ lại trở nên thấp kém như vậy? Còn không mau đưa nó ra ngoài cho ta?"

Tôi sợ đến sững sờ. Sớm biết cha sẽ phát tác, nhưng cũng không ngờ lại không chừa đường lui như vậy, nhất thời lại khó khuyên can.

Bác Quan ho khan che giấu vẻ lúng túng, Đường Vũ xám xịt mặt mày, kéo Lâm Hồng Thu liền đi, người họ Lâm kia còn mơ màng: "Tôi sao vậy? Tôi nói gì vậy? Vũ, người nhà anh có bệnh à?..."

Giọng nói dần dần xa, cuối cùng biến mất ngoài cửa, mà sắc mặt cha vẫn xanh mét. Bàn tiệc ăn dở bày ra trên bàn, một mảnh hỗn độn.

Hồi lâu, mẹ tự giễu làm dịu bầu không khí: "Thật ra cô bé Cà phê này cũng không nói sai, tôi không phải là hát cả đời mà không làm nên trò trống gì sao?"

Cha phẫn nộ: "Người phụ nữ này thật không lễ phép!"

Bác Quan khuyên: "Khụ, mấy đứa trẻ bây giờ đều như vậy, có mấy ai được như Đường Diễm nhà các người biết thư lễ, văn tĩnh hiểu chuyện chứ?"

Tôi sững sờ, nói qua nói lại sao lại đến người tôi rồi.

Mẹ ánh mắt phức tạp nhìn tôi một cái, há há miệng, nhưng không nói gì, chỉ thở dài một tiếng.

Trong lòng tôi nhảy thót, không khỏi vội vàng cúi đầu.

Ăn cơm xong, tôi cáo từ gia đình, dọc đường vừa đi vừa tản bộ, từ cổng phía bắc lên tường thành. Nghĩ đến lập tức có thể gặp Tần Việt, tâm trạng vô cùng kích động. Thế nhưng trên thành người đông nghịt, đèn đuốc rực rỡ, náo nhiệt vô cùng, hóa ra hôm nay có triển lãm đèn.

Tôi thất vọng tột cùng, người nhiều như vậy, Tần Việt sẽ không xuất hiện. Tôi chờ uổng phí lâu như vậy, chẳng phải là xôi hỏng bỏng không?

Trên khắp thành đi lại, đâu đâu cũng là người đẹp, quần áo đẹp, nhưng trong đám đông ồn ào qua lại, tôi chỉ thấy cảm giác cô độc.

Phía xa có pháo hoa bay lên, rực rỡ đầy trời chiếu sáng đôi mắt, chớp mắt liền quay lại trầm mặc. Tất cả mọi người đều ngẩng đầu chỉ trỏ, cười nói, trẻ con hét lớn, chạy tới chạy lui "bịch bịch" trên tường thành. Có một cậu bé đeo mặt nạ Trư Bát Giới bỗng nhiên đâm vào người tôi, đâm tôi lùi lại liên tục, cuối cùng vẫn ngã xuống đất, đứa trẻ kia thấy gây ra họa, tháo mặt nạ nhe răng cười, quay người bỏ chạy.

Tôi ngồi trên mặt đất, toàn thân sức lực dường như biến mất, hồi lâu không muốn đứng dậy. Nhiều như vậy, nhiều như vậy những người lướt qua vai tôi, lại không có lấy một người bạn của tôi.

Tâm hồn duy nhất, duy nhất thông suốt với tôi, lại trốn trong chỗ tối lặng lẽ ngắm nhìn tôi.

Tôi vuốt ve cái tên Tần Việt trên gạch, thấp giọng nói: "Tần Việt, chàng thấy em không?"

Nước mắt không nhịn được chảy xuống. Trái tim tôi, chưa bao giờ cô độc lạnh lẽo đến thế.

Cái gì gọi là mũ mão đầy kinh thành, người ấy một mình tiều tụy, tôi hiểu rồi.

Buồn bực quay về chỗ ở phố Tây, phát hiện Đái Nhi cũng ở đó, tôi ngạc nhiên: "Cậu không phải đi Quế Lâm rồi sao?"

"Không muốn đi nữa." Giọng Đái Nhi rõ ràng mang theo tiếng khóc, "Tớ ngủ trước đây, có điện thoại tìm tớ, thì nói tớ không có ở đây."

Một lát sau, quả nhiên có điện thoại gọi đến tìm Đái Nhi. Tôi đập cửa hét: "Đái Nhi, là Tử Kỳ tìm cậu."

"Nói là tớ không có ở đây." Đái Nhi dỗi trả lời.

Tôi đành phải nói với ống nghe: "Đái Nhi nói cậu ấy không có ở đây."

Tiếng chưa dứt, máy lẻ đã được bắt máy, giọng nói đầy hận của Đái Nhi truyền tới: "Cao Tử Kỳ, anh còn tìm tôi làm gì?"

Tôi vội vàng gác máy. Hai người này chơi đùa cợt, làm hại tôi vô cớ làm kẻ tiểu nhân.

Có lẽ Tử Kỳ dùng điện thoại di động gọi, trên tàu tín hiệu không tốt, điện thoại chốc chốc lại ngắt rồi lại gọi lại, reng reng ngừng ngừng giày vò suốt đêm.

Đái Nhi tất nhiên là nũng nịu suốt đêm trong điện thoại, tôi lại cũng là thức trắng cả đêm.

Sáng dậy, hai người mắt gấu trúc giống hệt nhau, hốc mắt sâu hoắm, dưới mắt một vòng phù nề, nhưng nhìn vào, người ta là thâm tình như biển, tôi đây là hình thù như quỷ dữ.

Đái Nhi cười: "Đây mới gọi là đồng cam cộng khổ."

Tôi hậm hực: "Người ta là bồi thái tử đọc sách, tôi đây là bồi công chúa mất ngủ."

Cách một ngày, Tử Kỳ từ Quế Lâm về, phong trần mệt mỏi không đợi đặt hành lý xuống, trước tiên đã đến báo danh, mang về một đống túi thơm, quả cầu thêu, trà ống tre, la hán quả các loại vặt vãnh. Nhìn thấy tôi, chột dạ cười một tiếng: "Diễm Nhi, thích cái gì, cứ lấy tự nhiên."

Tôi cười cười, biết điều mượn cớ đi chỗ khác, nhường chỗ cho hai người họ xa cách mới gặp lại hàn huyên. Trong lòng lại bỗng nhiên động đậy, nhớ đến câu chuyện ông nội Đái Nhi lần đầu quen Trần đại tiểu thư.

"Tôi mua hết đống đồ chơi đó, có túi thơm, có mẫu thêu, còn có cả dế cỏ đan bằng cỏ mây, đều là đồ chơi trẻ con, không đắt... Tôi theo cô ấy, đi mãi ra khỏi chợ, đuổi theo đưa đồ cho cô ấy, cô ấy rất ngạc nhiên, mở to mắt nhìn tôi, cả khuôn mặt đều đỏ bừng..."

Gió thổi qua, tôi bỗng nhiên rùng mình một cái.

Một tuần sau khi hội đèn lồng trên thành cuối cùng kết thúc, mặt trăng đã khuyết rồi.

Tôi cuối cùng không gặp được Tần Việt.

Rời khỏi đầu thành, đã là hai giờ sáng, gặp cô bé bán hoa, sụt sịt mũi tiến lên chào hàng, hoa đã héo một nửa, màu sắc và hương thơm đều ảm đạm.

Tôi không có thói quen mua hoa, nhưng ánh mắt cầu xin của cô gái khiến tôi động lòng, thế là mua hết tất cả hoa của cô bé.

Sáng hôm sau thức dậy, hoa đã tàn rồi.

Đây thực sự là lễ Nguyên Tiêu đen tối nhất trong cuộc đời tôi.