Đã một thời gian rồi Dương Thần không ghé thăm quầy hàng của Trinh Tú. Chỉ cần nhớ lại cái buổi tối hôm đó, khi Trinh Tú lấy ra món quà là chiếc kẹp tóc hình trăng khuyết để tặng mình, Dương Thần lại thấy thương cảm cho cô gái nhỏ này.
Đến con ngõ nhỏ vẫn tối tăm như ngày nào, các sạp hàng ven đường dường như tăng lên đôi chút. Dẫu sao thời tiết đã trở lạnh, các món ăn đêm, nhất là những món ăn vặt như Ma lạt năng, bán rất chạy.
Dương Thần đi tới góc phố, thấy Trinh Tú đang mặc chiếc áo khoác màu hạt dẻ hơi cũ, đội một chiếc mũ len màu trắng, đang bận rộn bên chiếc xe đẩy của mình.
Trước sạp hàng của cô có bốn, năm khách hàng đang ngồi đó uống rượu trắng, ăn bánh gạo xào và Ma lạt năng.
Dương Thần không vội qua, đợi một lát, mấy vị khách kia đi hết rồi, anh mới chậm rãi đi tới trước sạp hàng.
Trinh Tú đang lau mặt bàn phía trước, ngẩng đầu nhìn lên, thấy là Dương Thần, khuôn mặt khả ái lộ vẻ vui mừng: "Dương đại ca, muộn thế này rồi, sao anh lại rảnh rỗi ghé qua?"
"Chẳng phải buổi tối anh có thể gặp cô em gái Trinh Tú ngày càng xinh xắn của chúng ta sao?" Dương Thần lười biếng ngồi xuống chiếc ghế trước quầy, cười nói.
Đôi má trắng hồng của Trinh Tú đỏ lên: "Thừa dịp Nhược Khê tỷ tỷ không có ở đây, Dương đại ca lại đến bắt nạt em sao?"
"Sao có thể chứ, anh chỉ định ghé qua ăn chực tí thôi, không thể đắc tội chủ quán được", Dương Thần nói, cầm lấy một xiên chả viên, cắn một miếng, nóng hổi, độ đàn hồi cực tốt.
Trinh Tú nghiêm mặt: "Chả viên một xiên hai tệ, đừng hòng quỵt nợ."
Dương Thần ho sặc sụa, cười khổ: "Hóa ra quen thân rồi vẫn phải trả tiền à."
"Anh không biết em là kẻ mê tiền sao?" Trinh Tú bĩu môi: "Chỉ tranh thủ những ngày trời lạnh kiếm thêm chút, để đóng tiền thuê nhà với tiền điện nước, làm gì có tiền dư mà mời khách."
Dương Thần lại lấy một xiên rong biển, vừa ăn vừa nói: "Vậy trời nóng thì làm sao, chẳng lẽ cứ bán mãi Ma lạt năng à?"
Trinh Tú thản nhiên cười: "Nóng thì nghĩ cách bán đồ uống lạnh, bán kem thôi."
"Trinh Tú này", Dương Thần nuốt miếng ăn trong miệng, nghiêm giọng nói: "Em còn rất trẻ, mới mười tám tuổi, những đứa trẻ cùng tuổi với em giờ vẫn đang học cấp ba, hoặc vừa mới thi đỗ đại học. Em là một đứa trẻ thông minh, tại sao không thử tự học để thi đại học? Nếu em muốn, Dương đại ca có thể cho em mượn một khoản tiền, để em tập trung ôn thi, sang năm đi thi cao khảo. Đợi sau này em thành đạt, trả anh là được."
Trinh Tú lặng lẽ nghe, dùng xẻng lật bánh gạo Hàn Quốc xào trên chảo sắt, không đáp.
Dương Thần nhíu mày: "Em chịu khó như vậy, đừng nói với anh là sợ đọc sách nhé. Nếu em cảm thấy học tập quá khó, anh làm gia sư cho em cũng không thành vấn đề, các môn tự nhiên và ngoại ngữ hoàn toàn ổn, quốc ngữ thì em tự xem là được. Cho dù nền tảng của em chỉ ở mức tiểu học, chỉ cần chịu nỗ lực, nửa năm là đủ rồi."
Trinh Tú cuối cùng cũng dừng động tác tay, ngẩng đầu lên, trên gương mặt tươi cười có chút phờ phạc vì gió lạnh, lộ ra nụ cười chua xót.
"Dương đại ca, cảm ơn anh, nhưng như vậy phiền anh quá, em không phải là người có duyên với sách vở, thôi thì cứ làm buôn bán nhỏ như này đi." Trinh Tú vuốt lọn tóc mai, "Dù sao thì nhiều cô gái bằng tuổi em cũng đang sống như vậy, tụi em tự nuôi sống bản thân, tuy có mệt chút nhưng sống cũng khá thoải mái."
Dương Thần nghiêm mặt: "Người khác anh không quản, anh chỉ tin rằng, từ hôm trên xe buýt chúng ta quen biết, hôm nay anh lại ngồi trước mặt em, thì anh không thể mặc kệ em được. Thanh xuân của em rất quý giá, đợi sau này em già rồi, đi không nổi nữa, đầu óc cũng không minh mẫn, chẳng lẽ vẫn phải đẩy xe đi bán bánh gạo xào sao?"
Trinh Tú tái mặt, cắn môi dưới không nói.
Đúng lúc này, một giọng nữ quen thuộc truyền tới từ bên cạnh.
"Trinh Tú, nghe lời anh ấy đi, anh ấy nói không sai đâu, em không thể cứ mãi tiếp tục như thế này."
Dương Thần và Trinh Tú cùng quay đầu lại, chỉ thấy một người phụ nữ trẻ mặc áo khoác da bó eo màu cà phê, dáng người cao ráo gợi cảm đang đứng cạnh sạp hàng, mái tóc ngắn rối nhẹ trong gió đêm, gương mặt trái xoan với ngũ quan tinh xảo lộ ra vài phần lãnh đạm, chính là Thái Nghiên.
"Thái tỷ tỷ, chị tới rồi..." Trinh Tú cười ngượng ngùng, dường như không ngạc nhiên về sự xuất hiện của Thái Nghiên.
Thái Nghiên liếc mắt nhìn Dương Thần bằng đôi mắt long lanh, trong đó ẩn chứa vài phần phức tạp, rồi ôn hòa cười với Trinh Tú: "Phải đó, nghe thấy em nói chuyện với người này. Tuy anh ta bình thường toàn nói mấy câu vớ vẩn, nhảm nhí, nhưng lời khuyên bảo em đi học thi đại học vừa nãy là không sai đâu. Nếu em muốn, chị có thể giúp em liên hệ lớp ôn thi. Chị nhớ em từng học sơ trung mà, thực ra nền tảng không tồi, em lại thông minh, chỉ cần chịu nỗ lực, tệ nhất cũng có thể đỗ hệ hai bổn."
Dương Thần hơi ngạc nhiên nhìn Thái Nghiên: "Xem ra cô với Trinh Tú thân nhau lắm nhỉ?"
"Sao, chỉ cho phép anh coi Trinh Tú là em gái, không cho phép tôi coi Trinh Tú là em gái à?" Thái Nghiên bất mãn nói.
Dương Thần cười gượng xua tay: "Không phải, chỉ là hơi bất ngờ, cô bận rộn công việc thế này mà còn rảnh tới đây tán gẫu với Trinh Tú à?"
Trinh Tú lên tiếng: "Dương đại ca, Thái tỷ tỷ đối với em rất tốt. Lần trước anh bảo chị ấy chăm sóc em, mỗi tuần chị ấy đều tới đây hai, ba lần, hỏi xem có ai bắt nạt em không. Còn thường xuyên kể cho em nghe mấy câu chuyện chị ấy đi bắt kẻ xấu, thú vị lắm ạ."
Dương Thần tặc lưỡi cảm thán: "May mà Thái Nghiên tiểu thư là nữ, nếu là nam, chắc mấy cô em gái tốt đều bị cô dụ dỗ hết rồi. Mới bao lâu mà Trinh Tú đã coi cô như chị ruột rồi."
"Anh có phải nghĩ rằng, tôi ngoài công việc ra thì chỉ biết công việc, suốt ngày nghĩ tới phá án, bắt người, những thứ khác đều không hiểu không?" Thái Nghiên nghiến răng nói.
Trong lòng Dương Thần thực ra đúng là từng nghĩ như vậy, dẫu sao thì vài lần chạm mặt Thái Nghiên, toàn là tranh phong đối đầu, người phụ nữ này còn tìm tới tận cửa gây áp lực cho anh.
Tuy nhiên, nghĩ tới việc Thái Nghiên vì một lời dặn dò của mình mà thật sự thường xuyên tới quan tâm Trinh Tú, lại còn trở nên thân thiết với cô bé, nói không ngạc nhiên thì là giả.
Dương Thần thành khẩn nói: "Cảm ơn cô, tôi trước kia có thành kiến với cô, nhưng giờ xem ra, thực ra cô là một người rất tốt. Nhược Khê coi cô là bạn thân, xem ra là có lý do."
"Dương đại ca sao anh lại nghĩ vậy chứ, Thái tỷ tỷ vốn dĩ là người rất tốt mà", Trinh Tú không vui nói.
Thái Nghiên bất ngờ nghe Dương Thần khen mình, mặt hơi ửng hồng, nhưng nhanh chóng thu liễm lại: "Biết anh sai là tốt rồi, bổn tiểu thư đại nhân đại lượng, sẽ không tính toán với anh."
Dương Thần cười đáp lại, quay sang bảo Trinh Tú: "Đã có Thái tỷ tỷ của em bảo em đi ôn thi rồi, vậy thì nghe lời Dương đại ca đi, em gái ngoan của anh."
Trinh Tú do dự một chút, nói: "Dương đại ca, có thể cho em suy nghĩ kỹ thêm không, em... có thể hai ngày nữa trả lời anh được không."
"Đương nhiên là được", Dương Thần cười nói, "Còn một chuyện nữa, lần trước em đã hứa trước mặt Nhược Khê tỷ tỷ của em, còn nhớ không?"
Trinh Tú ngoan ngoãn đáp: "Nhớ ạ, là chuyện về cô nhi viện. Dương đại ca bảo sẽ đưa em về."
"Thế thì định vào ngày kia đi, ngày kia là Giáng sinh, vừa hay em về, còn có thể mua một ít quà nhỏ tặng viện trưởng và mấy đứa trẻ ở đó. Tiền nong gì đó nếu em không có, anh cứ ứng trước, sau này em trả anh là được. Nếu không anh biết chắc chắn em sẽ không nhận đâu", Dương Thần nói.
Trinh Tú bĩu môi: "Món quà đó nhất định phải để em chọn."
"Đương nhiên em chọn, sáng ngày kia chín giờ, anh lái xe qua đây đón em, rồi chúng ta đi mua quà, sau đó tới cô nhi viện", Dương Thần nói.
Trinh Tú có chút phấn khích gật đầu: "Cảm ơn anh, Dương đại ca."
Thái Nghiên nghe xong, đột nhiên hỏi: "Chỉ anh với Trinh Tú đi thôi à? Nhược Khê không đi?" Thái Nghiên cũng từng nghe Trinh Tú kể về việc Dương Thần với Lâm Nhược Khê tới thăm cô bé, nên không lấy làm lạ.
"À, cô ấy bình thường đi cũng đủ nhiều rồi, anh đưa Trinh Tú đi là được", Dương Thần nói xong, đưa tay xoa xoa đầu Trinh Tú, khiến cô bé nũng nịu, mới đứng dậy, "Ngày kia nhớ đừng ngủ nướng, nếu không anh đánh đòn đấy."
"Em mới không ngủ nướng đâu", Trinh Tú hậm hực nói.
Thái Nghiên thấy Dương Thần định đi, trong mắt thoáng chút do dự, lên tiếng: "Anh chờ chút, tôi có chuyện nhờ anh."
Dương Thần quay người lại: "Chuyện gì?"
"Lần trước tôi tới nhà các người, bỏ quên một chiếc túi da màu trắng trên ghế sofa nhà các người, anh ngày mai có thể mang ra trả tôi được không?" Thái Nghiên hỏi.
Dương Thần lúc này mới nhớ ra, hôm đó Thái Nghiên tới nhà bàn chuyện Cao Quốc Hùng, cũng chính là vụ án của Cao tiên sinh đó, đúng là có để quên chiếc túi ở nhà. Lúc đó Lâm Nhược Khê xem qua thấy không có gì quan trọng nên cứ để trên tủ kệ ở nhà không động tới.
Dương Thần cảm thấy cũng không có lý do gì để từ chối yêu cầu nhỏ này của Thái Nghiên, dẫu sao Lâm Nhược Khê còn bận hơn anh nhiều, thế là gật đầu: "Không vấn đề gì, mai cô rảnh thì gọi điện cho tôi, tôi mang theo là được."
Thái Nghiên nói một tiếng "Cảm ơn", trong mắt thoáng nét vui mừng, mỉm cười chào tạm biệt Dương Thần, ánh mắt dõi theo bóng lưng Dương Thần rời đi, cho tới khi biến mất ở khúc quanh.
Trinh Tú nhìn vào trong mắt, nhìn Dương Thần, lại nhìn Thái Nghiên đang chìm vào dòng suy tư trước mắt, thở dài một tiếng.
