Tại một khu chợ phiên ở ngoại ô thành phố Trung Hải, những sắc màu rực rỡ trang điểm cho từng ngóc ngách của con phố. Người qua lại xuyên qua dòng người đông đúc, đa phần trên gương mặt đều nhuốm vẻ hân hoan. Thỉnh thoảng có vài người bán hàng rong không thể về quê đón Tết, họ cố gắng vực dậy tinh thần, hy vọng có thể tranh thủ dịp trước Tết kiếm thêm chút đỉnh.
Tiếng rao hàng, tiếng loa phát thanh, cùng những giai điệu âm nhạc rộn ràng hòa quyện vào nhau, tạo thành một mảng âm thanh hỗn tạp, cả khu chợ náo nhiệt ồn ào.
Huệ Lâm không ngờ Dương Thần lại dẫn cô đến nơi thế này để mua pháo hoa, cô còn tưởng sẽ đến những điểm bán pháo hoa chuyên dụng nào đó. Tuy nhiên, cô cũng không am hiểu mấy việc đời thường này, nên Dương Thần dẫn đi đâu thì cô theo đó.
Dương Thần đi phía trước, Huệ Lâm thì bám sát theo bên cạnh. Sự ồn ào náo nhiệt xung quanh khiến cô không dám rời xa Dương Thần quá gần. Dù sao từ nhỏ cô hầu như chỉ sống trên núi non thanh tịnh, nay thấy nhiều người như vậy, Huệ Lâm vừa cảm thấy mới lạ lại vừa căng thẳng.
Khi nhìn thấy những món đồ trang trí Tết nhỏ xinh với kiểu dáng mới lạ, độc đáo, hoặc vài món quà Tết màu sắc sặc sỡ, Huệ Lâm với nét ngây thơ vẫn còn vương vấn trên khuôn mặt, luôn không kìm được mà dừng bước, nhìn thêm vài lần, rồi mới luyến tiếc tiếp tục bước theo Dương Thần.
Dương Thần quay đầu lại, không nhịn được cười bảo: "Nếu em thích, lát nữa quay lại, em muốn gì anh mua cho cái đó. Giờ đừng nhìn nữa, mua pháo xong đã."
Huệ Lâm không ngờ Dương Thần lại chú ý đến hành động của mình, mặt hơi đỏ lên, nhưng khi nghe nói sẽ mua đồ cho mình, cô vẫn rất vui vẻ đáp một tiếng.
Thực ra Dương Thần cũng không biết nên mua loại pháo hoa nào thì tốt. Nhà thì như một "ký túc xá nữ", muốn đốt pháo to thì nhất định phải là gã đàn ông như mình đi châm lửa, nhưng như vậy thì chẳng còn thú vị gì. Còn nếu mua loại nhỏ thì lại không đủ rực rỡ.
Dương Thần suy đi tính lại, thấy rằng cứ mua loại lớn, loại nhỏ cũng mua luôn.
Dẫn Huệ Lâm đến một cửa hàng trông có vẻ náo nhiệt, Dương Thần nhìn quanh một vòng, chọn một thùng pháo lớn loại tám mươi tám phát, sảng khoái thanh toán tiền.
Bà chủ là một người đàn bà béo bụng tốt bụng, hỏi Dương Thần có cần nhờ người giúp bê hộ không, dù sao thùng pháo đó cũng chẳng nhẹ gì, nhưng Dương Thần thẳng thừng từ chối.
Huệ Lâm bước tới, ngây thơ hỏi: "Anh Dương, có cần em xách giúp không? Em làm được mà, anh cũng tiện đi mua những thứ khác."
Huệ Lâm dù sao cũng xuất thân học võ, bê chút trọng lượng này, mấy cô gái khác thì không được, chứ với cô thì quả thật là chuyện dễ như trở bàn tay.
Dương Thần nhíu mày: "Chuyện thế này con bé như em ra mặt làm gì? Qua cửa hàng đối diện kia kìa, bảo ông nội em mượn hai người bảo vệ qua đây."
"Ông nội?"
Huệ Lâm sững người, quay đầu lại, bất ngờ nhìn thấy Lâm Chí Quốc đang mặc thường phục, cùng Hôi Y bám sát bên cạnh, quả nhiên đang đứng trước cửa hàng bát đĩa, cũng giống như khách hàng bình thường đang chọn lựa chén trà bát cơm các loại.
Lâm Chí Quốc thấy Huệ Lâm kinh ngạc nhìn sang, biết rằng Dương Thần cuối cùng cũng không ngó lơ họ nữa, ông cười khổ một tiếng, dẫn Hôi Y cùng hai nhân viên cảnh vệ đi về phía cửa hàng pháo hoa.
Thực tế, ngay từ khi Dương Thần và Huệ Lâm đến khu chợ này, họ đã hữu ý vô ý xuất hiện quanh Dương Thần. Với năng lực của Dương Thần, chắc chắn anh đã phát hiện ra họ từ đầu, chỉ là không hiểu sao, Dương Thần cố tình giả vờ như không thấy.
Lâm Chí Quốc dù sao cũng là bề trên, lại là người giữ chức vụ cao, ban đầu ông hy vọng Dương Thần biết điều một chút, chủ động tìm ông nói chuyện, nào ngờ, Dương Thần hoàn toàn không nể mặt, để mặc họ đứng chờ rất lâu mới chịu ngó ngàng tới.
"Thằng nhóc cậu, được lắm, ta cứ tưởng cậu định dẫn cháu gái ta đi, cho đến tận lúc về nhà cũng không thèm đoái hoài gì đến chúng ta chứ," Lâm Chí Quốc vừa không vui vừa bất đắc dĩ nói.
Huệ Lâm vội cúi đầu gọi một tiếng "Ông nội", khuôn mặt nhỏ có phần căng thẳng. Kể từ lần trước biết được những việc Lâm Chí Quốc làm năm xưa, cô không còn dám nói chuyện với ông, sợ làm Vân Miểu sư thái nổi giận.
Lâm Chí Quốc thấy cô cháu gái rụt rè cúi đầu, trên mặt lộ vẻ thương xót yêu chiều: "Huệ nhi, dạo này ở nhà chị con, sống có quen không?"
"Vâng, chị đối với con rất tốt," Huệ Lâm nói nhỏ.
"Vậy thì tốt, đừng vì chuyện của ông mà ảnh hưởng đến tình cảm chị em các con. Phải rồi, Nhược Khê nó, biết thân phận của con chưa?" Lâm Chí Quốc quan tâm hỏi.
Huệ Lâm trên mặt thoáng chút do dự: "Hình như biết rồi... nhưng, con cũng không chắc chắn lắm, chắc là biết rồi ạ..."
"Vậy sao..." Lâm Chí Quốc trầm ngâm, thở dài: "Nhược Khê có thể chấp nhận con là em gái, nhưng lại không thể chấp nhận ta là ông nội, xem ra tội lỗi của ta trong lòng nó vẫn quá nặng nề."
Dương Thần lầm bầm: "Đừng nói mấy lời vô nghĩa đó nữa, mau giúp tôi bê pháo đi."
Lâm Chí Quốc mặt đỏ bừng vì giận: "Có ai nói chuyện với bề trên như cậu không? Pháo cậu mua, dựa vào đâu mà bắt ta bê giúp?"
"Để cảnh vệ của ông bê giúp chút là được, tôi còn phải dẫn cháu gái bảo bối của ông đi mua chút đồ nhỏ, chẳng lẽ ông muốn làm Huệ Lâm thất vọng, đau lòng khi hiếm hoi mới được gặp ông sao?" Dương Thần cười tinh quái.
"Cậu..."
Lâm Chí Quốc nhìn Huệ Lâm đang không biết làm sao, dáng vẻ đáng thương ấy, ông thở dài, ra lệnh cho hai cảnh vệ đi theo giúp Dương Thần bê pháo đi.
Thấy Dương Thần vẻ mặt đắc ý, gọi Huệ Lâm định rời đi, Lâm Chí Quốc nhíu mày nói: "Cậu cứ thế đi sao? Không muốn biết tại sao ta lại tìm cậu à?"
Dương Thần nhún vai: "Ông không nói, tôi cũng không muốn hỏi."
Lâm Chí Quốc tức muốn nghẹn, thằng nhóc này cố tình muốn ép ông phải hạ mình, nhưng ông cũng chẳng còn cách nào, đúng là đã bị hắn nắm thóp hoàn toàn.
Cuối cùng, đành thở dài nói: "Ta đến để thông báo cho cậu, nhóm người đó, tối mùng hai Tết sẽ đến."
Dương Thần gật đầu tùy ý: "Biết rồi, không có gì nữa thì tôi dẫn Huệ Lâm đi trước đây."
"Cậu tự tin vậy sao? Không cần hỏi kỹ xem họ có bao nhiêu người? Đều là những ai, và nên chuẩn bị những gì sao!?" Lâm Chí Quốc vội vàng truy hỏi.
Dương Thần cười nhẹ nhàng: "Đó là việc của các ông, tôi chỉ đi quan sát một chút thôi, ông đừng có nhầm lẫn vị trí của tôi."
Nói xong, Dương Thần cũng chẳng thèm để ý đến khuôn mặt tím tái của Lâm Chí Quốc, dẫn Huệ Lâm cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn một cái rời khỏi cửa hàng pháo hoa.
Hôi Y thấy sắc mặt Lâm Chí Quốc cứng đờ, khuyên giải: "Lão gia, nếu Dương Thần muốn tìm hiểu tình hình, tất nhiên sẽ hỏi từ phía đội Hải Ưng, cậu ta chỉ là đang tránh hiềm nghi thôi."
"Hừ, nó rõ ràng là coi thường ta. Thái độ lạnh nhạt thế này, đợi lần này người của 'Sa Bạo' đến, xem nó xoay xở thế nào," Lâm Chí Quốc thần sắc nghiêm trọng nói: "Tin tức mới nhất, thủ lĩnh của Sa Bạo cũng tham gia kế hoạch lần này, người đàn ông một tay gây dựng nên đội ngũ này, tuyệt đối không phải hạng tầm thường."
Hôi Y cũng lộ vẻ đắng chát: "Những năm gần đây sức ảnh hưởng của Hoa Hạ không ngừng mở rộng, nhưng kẻ thù lại ngày càng nhiều, ngày càng mạnh. Không biết, Viêm Hoàng Thiết Lữ chúng ta còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa."
Lâm Chí Quốc mặt trầm như nước, ánh mắt phức tạp khó hiểu.
Phía bên kia, Dương Thần dẫn Huệ Lâm quay lại con đường cũ. Giữa đường, Dương Thần để Huệ Lâm thoải mái chọn vài món đồ chơi nhỏ mình thích. Huệ Lâm ra ngoài không mang tiền, nên đều là Dương Thần trả tiền.
"Anh Dương, về nhà em sẽ trả lại tiền cho anh," Huệ Lâm vẻ mặt nghiêm túc, gò má ửng hồng nói.
"Đừng ngốc thế, tuy anh không giàu bằng chị em, nhưng mua chút quà nhỏ cho em gái mình thì vẫn được mà," Dương Thần cười nói.
Huệ Lâm mím môi, trong lòng không hiểu sao có chút hụt hẫng, nhưng vẫn mỉm cười ngọt ngào.
Đúng lúc hai người chuẩn bị quay về bãi đỗ xe, đối diện đi tới một người phụ nữ cao ráo, mặc áo phao trắng, quần tất giữ nhiệt màu đen bó sát. Người phụ nữ tay xách một chiếc túi mua sắm bằng vải, không trang điểm, để mặt mộc mà đã chạy ra chợ mua sắm. Tóc xanh như mực, da dẻ trắng ngần, trên khuôn mặt có lớp ửng hồng nhàn nhạt do gió lạnh thổi qua, giữa đám đông trông vô cùng thanh khiết thoát tục.
Dương Thần sững sờ, người phụ nữ phía trước cũng dường như phát hiện ra điều gì, ngước mắt nhìn thấy Dương Thần, ngay lập tức lộ ra nụ cười vui mừng.
Thế nhưng, khi nhìn thấy Huệ Lâm đang cười tươi, dung mạo thanh tú, vóc dáng mềm mại bên cạnh Dương Thần, trong mắt người phụ nữ rõ ràng lộ ra vài phần đau thương và chua xót.
