Vào bữa trưa, Dương Thần phát hiện cái bát canh cỡ lớn mà mình vẫn hay dùng không thấy đâu nữa. Cậu vốn ăn khỏe, thích dùng bát lớn, nên vẫn luôn nhờ dì Vương lấy ra một cái bát khác biệt so với mọi người.
Dì Vương thấy Dương Thần đang tìm gì đó, liền cười nói: "Cô gia, Quách phu nhân dặn, sau này không được để cậu dùng cái bát canh đó ăn cơm nữa."
"A? Tại sao ạ?" Dương Thần nhìn về phía Quách Tuyết Hoa, mẹ cậu quản lý cả chuyện này sao?
Quách Tuyết Hoa hắng giọng, nói: "Tuy rằng là ở trong nhà, nhưng con ăn cơm lúc nào cũng nhanh như vậy, cứ như là có ai tranh giành với con không bằng. Hơn nữa động tĩnh lớn như thế, va chạm lạch cạch vang dội. Con ăn như vậy thì thoải mái thật, nhưng Nhược Khê, Tuệ Lâm các con đều là con gái, liệu có thích nhìn một người ăn uống kiểu 'điên cuồng' như vậy không? Trước kia các con không nói là vì nể mặt con, con cũng nên nghĩ cho các con ấy một chút chứ."
Dương Thần vẻ mặt đau khổ hỏi Tuệ Lâm: "Tuệ Lâm, em nói thật xem, cách anh ăn cơm có ảnh hưởng đến khẩu vị của em không?"
Tuệ Lâm vốn là người thật thà, không biết nói dối, ấp úng một lát rồi nhỏ giọng nói: "Thật ra cũng không phải vấn đề gì lớn, nhìn Dương đại ca ăn cơm, em vẫn cảm thấy rất ngon miệng... Chỉ là... Chỉ là em còn chưa ăn, nhìn bộ dáng ăn cơm của Dương đại ca là thấy no rồi..."
Sắc mặt Dương Thần hơi ngượng, cậu thật sự không để ý mình lại có một mặt như vậy. Cậu nhìn sang Lâm Nhược Khê, cô đang trưng ra vẻ mặt "Anh đừng hỏi em", không cần nghĩ cũng biết cách ăn uống của mình đúng là không ra sao cả.
"Vậy... con đổi cái bát hơi to một chút có được không, bát cơm này nhỏ quá, con gắp hai miếng là hết," Dương Thần cầm cái bát cơm chỉ bằng bàn tay, buồn bực nói với Quách Tuyết Hoa.
Quách Tuyết Hoa kiên quyết lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Không được, nếu không đủ thì cứ xới thêm, mọi người đều dùng bát cơm loại này, con tuy là người đàn ông duy nhất trong nhà nhưng cũng không được phép đặc cách."
"Cô gia, để con xới giúp cậu là được, xới vài lần là đủ no mà," dì Vương cười nói.
"Dì Vương, đừng chiều nó quá, sao có thể ăn một bữa cơm mà còn để trưởng bối hầu hạ chứ?" Quách Tuyết Hoa lập tức ngăn lại.
Dương Thần hiểu ra rồi, mình không phải đón một người mẹ về, mà rõ ràng là rước một "Chủ nhiệm giáo dục" về nhà, lại còn là chuyên môn quản lý mỗi mình cậu.
Tuy trong lòng không thấy khó chịu, nhưng quả thật là không quen. Cuối cùng cậu chỉ đành bĩu môi, cầm chiếc bát nhỏ ăn cơm cùng mọi người.
Quách Tuyết Hoa thấy Dương Thần không còn dây dưa chuyện cái bát nữa, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng. Bà nhìn động tác ăn cơm còn chưa quen của Dương Thần, mỉm cười gắp vài đũa thức ăn cho cậu, ánh mắt ấm áp nhìn cậu: "Mùa đông ăn nhiều rau xanh chút, tốt cho dạ dày và da dẻ, đừng chỉ biết ăn thịt. Con tuy không béo, nhưng cũng phải chú ý cân bằng dinh dưỡng."
Dương Thần gật đầu, đồ ăn vào miệng nhưng cậu lại không cảm nhận được hương vị gì, chỉ nghĩ rằng hơn hai mươi năm cuộc đời, dường như chưa từng có ai bảo mình "cân bằng dinh dưỡng" hay những lời đại loại như vậy.
Trong lòng Dương Thần không khỏi có chút xao động, nhưng cũng thấy thỏa mãn vài phần.
Lâm Nhược Khê nhìn những cử chỉ nhỏ giữa hai mẹ con Dương Thần, trong lòng thoáng chút ghen tị. Dương Thần tuy trước kia không có cha mẹ bên cạnh, nhưng giờ phút này lại xuất hiện một Quách Tuyết Hoa luôn muốn bù đắp cho cậu. Còn cô, tuy hồi nhỏ có bà nội yêu thương, nhưng lúc này lại cảm thấy cô đơn một mình.
Đúng lúc này, Quách Tuyết Hoa lại gắp một đũa thức ăn vào bát Lâm Nhược Khê, ném cho cô một ánh mắt đầy ẩn ý, khóe môi mang theo nụ cười.
"Không còn cách nào, đối xử tốt với con trai thì cũng không thể bạc đãi con dâu chứ," Quách Tuyết Hoa vừa đùa vừa thật nói.
Dì Vương và Tuệ Lâm đều gật đầu tán thành, còn Lâm Nhược Khê thì mặt đỏ bừng, chỉ muốn tìm khe đất mà chui xuống.
Tại sao những suy nghĩ nhỏ nhặt của mình cứ hay bị nhìn thấu thế này?
Dương Thần lại rất thích nhìn vẻ thẹn thùng của Lâm Nhược Khê trong khoảnh khắc này. Từ khi mẹ cậu đến, vợ cậu như thể trở nên giàu cảm xúc hơn. Không biết là do cố ý lấy lòng mẹ chồng hay thật sự thích chung sống với Quách Tuyết Hoa, nhưng thấy Lâm Nhược Khê dần trở nên có "hơi người" hơn thì đúng là chuyện tốt.
Ăn cơm xong, Dương Thần lại bị Quách Tuyết Hoa đốc thúc, phải giúp bê bát đĩa vào bếp. May mà Quách Tuyết Hoa không nỡ để con trai rửa bát nên Dương Thần mới "thoát nạn".
Vì sắp đến đêm giao thừa, Tết Âm Lịch, nên cả nhà cảm thấy cần sắm sửa một ít đồ tết.
Tuy rằng đồ ăn thức uống trong nhà không thiếu thứ gì, dù chẳng có ai dám đến nhà Lâm Nhược Khê chúc tết — ngoại trừ đôi dở hơi Viên Dã, nhà cửa cũng cực kỳ đầy đủ, nhưng vẫn có vài thứ cần phải đi mua.
Ví dụ như pháo hoa.
Những năm trước, kể từ khi Lâm lão tổng tài qua đời, Lâm Nhược Khê và dì Vương đón Tết cũng chẳng câu nệ những thứ này. Nhưng năm nay, không chỉ có Lâm Nhược Khê kết hôn, trong nhà còn có thêm em gái Tuệ Lâm và mẹ chồng Quách Tuyết Hoa, đương nhiên phải ăn mừng linh đình một chút.
Vì thế, cơm nước xong xuôi, Dương Thần – người đàn ông duy nhất – đã được phân công đi mua pháo hoa. Nhưng vì Quách Tuyết Hoa sợ Dương Thần ham chơi, mua pháo hoa không nghiêm túc lựa chọn, nên đã để Tuệ Lâm – người đang tràn đầy mong đợi – đi cùng.
Lâm Nhược Khê nhìn Dương Thần chở Tuệ Lâm rời đi mua pháo hoa, trong lòng cảm khái vạn phần.
Thời điểm này năm ngoái, trong nhà lạnh lẽo, chỉ có cô và dì Vương. Tuy gia tài bạc triệu nhưng chẳng thể bù đắp nổi sự cô tịch, lạnh lẽo trong lòng cô. Vậy mà sau một năm, cô thế nhưng lại có thể cảm nhận được sự ấm áp và đầy đủ đến nhường này.
Chính là nhờ sự xuất hiện của người đàn ông kia đã thay đổi tất cả...
Lâm Nhược Khê lặng lẽ suy nghĩ, không nhịn được khóe miệng cong lên một nụ cười.
"Nhược Khê, con đang cười cái gì mà xuất thần thế?" Quách Tuyết Hoa không biết đã đứng sau lưng Lâm Nhược Khê từ lúc nào, ánh mắt bỡn cợt nhìn cô.
Lâm Nhược Khê giật mình, quay đầu thấy rõ là ai mới vỗ vỗ ngực, bĩu môi nói: "Quách dì, người làm con sợ chết khiếp."
"Ta làm sao nỡ làm con sợ, dọa con sợ hãi, người con trai bảo bối mà ta vất vả lắm mới tìm lại được chẳng trách móc ta sao," Quách Tuyết Hoa giả vờ thương tâm nói.
Lâm Nhược Khê biết bà lại trêu mình nên làm bộ như không nghe thấy.
Quách Tuyết Hoa cảm thấy cô con dâu này đôi khi đúng là không nể mặt mình, nhưng nghĩ đến việc Lâm Nhược Khê đã bớt lạnh lùng, bớt cứng nhắc hơn khi giao tiếp với Dương Thần, bà liền cảm thấy tương đối thỏa mãn.
Thở dài một tiếng, Quách Tuyết Hoa nói: "Nhược Khê à, con hiện tại có rảnh không?"
"Dạ, mấy ngày nay cũng sắp Tết rồi nên không có chuyện gì bận," Lâm Nhược Khê đáp.
"Vậy lên lầu đi, ta cho con xem cái này," Quách Tuyết Hoa nói.
Lâm Nhược Khê không hỏi Quách Tuyết Hoa muốn cho mình xem gì, ngoan ngoãn đi theo lên lầu, vào phòng của bà.
Phòng của Quách Tuyết Hoa được dì Vương chuẩn bị riêng, giường tủ nội thất đều đã sẵn sàng. Lâm Nhược Khê vốn thuộc kiểu "tiêu tiền không cần nghĩ", nên đồ đạc trong nhà dù không có người dùng cũng đều mua sắm rất đầy đủ, rất tiện để vào ở ngay.
Lúc này, Quách Tuyết Hoa đi đến bên tủ đầu giường, cúi người lấy ra một chiếc giỏ tre đan thủ công nhỏ, mang đến trước mặt Lâm Nhược Khê.
"Đây là..." Lâm Nhược Khê chớp chớp mắt, cô không ngờ bà lại cho mình xem thứ này.
"Là len đan dở," Quách Tuyết Hoa cười, một tay kéo Nhược Khê ngồi xuống mép giường. Bà lấy từ trong giỏ ra một chiếc khăn quàng cổ màu xám nhạt đã đan được khoảng một phần ba, vuốt ve sợi len, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng nói: "Đây là ta định đan cho Dương Thần. Đáng tiếc là ta chỉ biết kiểu đơn giản nhất, cũng rất mới mẻ, là nhờ dì Vương đi mua giúp. Ta thấy Dương Thần, trời lạnh thế này mà chẳng thấy mặc thêm áo gì, nên mới nghĩ đến chuyện này. Tuy rằng ta biết nó không giống người thường, chắc là không sợ rét. Nhưng ta vẫn không nhịn được muốn đan cho nó một chiếc khăn quàng cổ. Không phải vì để giữ ấm cho nó, mà nhiều hơn cả, có lẽ là một chút cứu rỗi không đáng nhắc tới của chính ta..."
Lâm Nhược Khê lặng lẽ nghe Quách Tuyết Hoa tự sự, nhìn giỏ len còn dư lại rất nhiều, rồi lại nhìn chiếc khăn đan được một nửa kia. Cô chợt nghĩ đến ba ngày qua, có lẽ bà đã tranh thủ thời gian buổi tối để đuổi tiến độ.
"Nhược Khê, đợi ta đan xong chiếc khăn này, con có thể hứa với ta, giúp ta đưa nó cho Dương Thần, và quàng lên cổ nó được không?"
Lâm Nhược Khê ngẩn người, lời thỉnh cầu đột ngột của Quách Tuyết Hoa khiến cô không hiểu tại sao.
"Đừng thấy lạ quá, đến lúc đó con cứ nói đây là do con đan," Quách Tuyết Hoa cười nói.
"Nhưng... đây không phải con..."
"Nó cũng sẽ không tin là con đan đâu," Quách Tuyết Hoa không nhịn được lắc đầu: "Đứa nhỏ ngốc, Dương Thần đương nhiên sẽ không tin là do con đan, nó chắc chắn biết là ta đan cho nó. Nhưng, ta giao cho con, bảo con chuyển cho nó, sẽ càng khiến nó dễ tiếp nhận hơn. Hơn nữa, ta cũng hy vọng con, với tư cách là vợ của Dương Thần, có thể thay ta quàng chiếc khăn này cho nó."
Trong mắt Lâm Nhược Khê thoáng qua vài tia nghi hoặc, sau đó dần dần tỉnh ngộ. Quách Tuyết Hoa làm như vậy, thực ra không chỉ muốn cho Dương Thần hiểu bà yêu thương nó bao nhiêu, mà còn muốn cho Lâm Nhược Khê biết, bà chỉ là mẹ của Dương Thần, còn người thực sự có thể đồng hành cùng Dương Thần trong tương lai, chính là cô – người vợ này.
Tấm lòng dụng tâm lương khổ, không cần nói cũng biết.
"Nhược Khê, tuy ta không biết cụ thể là vì sao, nhưng ta biết giữa con và Dương Thần tồn tại một khoảng cách. Ta sẽ không cưỡng ép con phải chấp nhận hết thảy mọi thứ của Dương Thần. Trong mắt ta, nó là con trai ta, nhưng con cũng là con gái của Tử Tĩnh, với ta mà nói cũng chẳng khác nào con ruột. Ta sẽ không làm một bà mẹ chồng ác độc ép buộc con phải làm cái này cái kia. Ta chỉ hy vọng con có thể thỏa mãn mong muốn nhỏ nhoi này của ta, được không?"
Trái tim Lâm Nhược Khê từ lâu đã mềm nhũn, cô khẽ gật đầu.
Quách Tuyết Hoa mỉm cười: "Bé ngoan, con có muốn học đan không? Tuy ta chỉ biết mấy kiểu cơ bản, nhưng cũng có thể dạy con không ít đâu."
"Con... cũng có thể học sao?" Lâm Nhược Khê đột nhiên cảm thấy động lòng. Suy cho cùng, cô vẫn là một cô gái trẻ, hơn nữa lại là kiểu người khá truyền thống, những chuyện nữ công gia chánh này cô chưa từng có cơ hội chạm vào. Giờ đây được Quách Tuyết Hoa đề nghị dạy, cô cảm thấy rất hứng thú.
"Đương nhiên, đợi con học xong, sang năm con đan cho Dương Thần một chiếc áo gile nhé," Quách Tuyết Hoa gợi ý.
Lâm Nhược Khê bĩu môi, thầm nghĩ, mình mới không đan áo len cho tên vô lại đó... Nhưng ngay lập tức, Lâm Nhược Khê đã vội vàng hỏi: "Con... con nên bắt đầu từ đâu ạ?"
