Lại Phúc Sinh từ Hồ Hoa Lý bước ra, chỉ thấy sương trong trăng lạnh, đường phố trống hoác, đến cả một chiếc xe cũng không gọi được. Hóa ra tùy tùng đinh ninh hắn nhất định sẽ ngủ lại chỗ Cù Vô Phượng nên đã tự ý giải tán, kiệu cũng đã quay về rồi. Lại Phúc Sinh định gọi tú bà dậy nhưng lại thấy phiền phức, hơn nữa lửa tình trong lòng đang đốt cháy, chi bằng thong thả đi bộ cho thanh tịnh, bèn dứt khoát thong thả đi dọc đường. Vòng qua một con phố dài chính là Trầm Hương Lý, nơi đây vẫn sáng trưng đèn đuốc, kiệu rồng chen chúc, xem chừng là bữa tiệc của nhà lầu xanh nào vừa mới tàn tiệc. Vừa đi đến trước cửa Túy Hoa Âm, vòng ngoài đã sớm tiếp đón, báo vào bên trong: "Lại đại soái tới."

Phong Thập Bốn Nương may mà chưa ngủ, đang cởi dải băng bó chân dài dằng dặc, giơ cao ngọn đèn dùng kim vàng khêu mắt cá, nghe vòng ngoài bẩm báo, giật mình không nhỏ, không biết là phúc hay họa, mặc kệ việc quấn chân, chỉ quấn đại vài vòng, xỏ giày vào, đổi một chiếc váy dài trùm lên, vội vàng nghênh đón ra tiếp, mặt mày hớ hở nịnh nọt: "Đây có phải phượng hoàng bay vào rồi không? Tôi vừa nghe nói đại soái đang uống rượu chơi hoa ở Hồ Hoa Lý, bài sức mới lớn làm sao, đang tự ngưỡng mộ, vừa nãy dưới đèn gieo một quẻ, cầu trời khấn Phật nói khi nào đại soái cũng đến Túy Hoa Âm chúng ta làm một tiệc, không biết làm thế nào kinh động đến Ngọc Hoàng Thượng Đế, mà thực sự một cơn gió lành đã thổi Lại đại soái tới đây. Tôi phải tự hỏi lại mình xem, là đang nằm mơ hay là phát rồ đây, chẳng phải là nhớ đại soái đến nhập ma rồi, nên trước mắt nhìn thấy ảo ảnh thành thị trên biển đó sao?"

Lại Phúc Sinh vốn đầy bụng tâm sự, nghe nàng ta nói một tràng, lại bị chọc cười, nói: "Ta nói trong lầu xanh bảy mươi hai nhà này, không có lấy một người mẹ mị nào như Phong Thập Bốn Nương biết ăn nói thế, chỉ là ta phải nói cho cô biết, ta muốn đi đâu, ngay cả Ngọc Hoàng Thượng Đế cũng không quản được!"

Phong Thập Bốn Nương liền bĩu môi nói: "Đúng thế, đại soái là người từng trải qua trận mạc lớn, sống chết đều do chính mình nắm giữ, bản thân đã thành thần rồi, còn cần thần tiên nào quản nữa?"

Ngoài miệng thì cứ nịnh nọt, nhưng trong lòng lại hoàn toàn không đoán ra ý của Lại Phúc Sinh, cũng không biết nên gọi cô nương nào dậy hầu hạ, dứt khoát phân phó vòng ngoài: "Cứ gọi hết các cô nương dậy, người ngủ hay chưa ngủ, đều ra đây hầu hạ đại soái uống rượu."

Lại Phúc Sinh gãi đúng chỗ ngứa, liền ngồi yên ở giữa sảnh tầng trệt, xung quanh vây quanh bảy tám cô đào nương di, duy chỉ không thấy Đào Chi Ân.

Phong Thập Bốn Nương tức giận: "Con nha đầu này ngủ chết đi được, xem ta không lấy kéo cắt đứt con sâu ngủ của nó đi."

Thúy Tụ vội vàng kéo lại, ghé tai nói nhỏ.

Phong Thập Bốn Nương kinh ngạc: "Có chuyện này ư?"

Lại Phúc Sinh nói: "Nói cái gì thế? Cho ta nghe với? Không phải hai mẹ con đang bàn xem Tôn Nhị Nương mở quán trọ, lấy ta làm bánh bao thịt người đấy chứ?"

Thúy Tụ cười nói: "Lời Lại soái nói nghe ghê quá, chúng tôi sao dám sợ ăn đạn chứ? Thực ra là gia hổ không thể ngoại dương, không thể nói cho đại soái nghe được."

Lại Phúc Sinh nói: "Trong lầu xanh thì có chuyện nhà gì mà gia hổ với không gia hổ? Chẳng qua là cô đào nào nuôi tiểu bạch kiểm (tiểu bạch kiểm - mặt trắng), hoặc là Thập Bốn Nương thích đào kép nên đánh nhau với tú bà khác."

Làm Phong Thập Bốn Nương tức đến mức vừa cười vừa mắng, trợn mắt lườm Lại Phúc Sinh một cái thật sắc rồi nói: "Đại soái châm chọc người ta, cái lưỡi còn lợi hại hơn cả đạn súng ấy chứ. Tôi là hạng người gì? Mà dám thích đào kép nuôi tiểu bạch kiểm chứ. Nói thật với đại soái nhé, chính là đứa con gái vô dụng Đào Chi Ân của tôi, lại không một tiếng động, tự ý giữ Thư nhị gia lại qua đêm, đến một bàn rượu hoa cũng chưa ăn mà đã muốn phá thân, làm gì có chuyện hời như thế? Các cô đào đều cứ làm như thế này, lầu xanh của tôi cũng không cần mở nữa, dứt khoát đổi thành từ thiện đường cho rồi. Nói ra, chẳng phải là mất mặt lắm sao?"

Lại Phúc Sinh nói: "Hóa ra là thế. Theo ý ta, Thư nhị gia không phải là không chịu trả tiền, mà là sợ người anh trai của hắn, không dám làm lớn, các cô là bậc lão luyện trong nghề, nghĩ xem ta nói có đúng không?"

Thúy Tụ nói: "Đại soái nói rất đúng. Mẹ đừng lo, đêm nay cứ để bọn họ vui vẻ, ngày mai Thư nhị gia thức dậy, con gái tự khắc có cách giải quyết, tuyệt không để mẹ chịu thiệt đâu. Chỉ là đừng làm bọn họ mất mặt lúc này thì hơn."

Lại Phúc Sinh cũng nói: "Đúng thế, đánh uyên ương là chuyện rất mất cảnh quan. Chúng ta không thèm quản bọn họ, chúng ta tự mình vui vẻ thôi."

Bèn bày biện bàn tiệc, hoàn toàn không mời vị khách nào khác, chỉ lệnh cho tất cả cô đào nha đầu cùng với Phong Thập Bốn Nương ngồi quây quần lại, tự tay mình bày mười mâm cỗ, lớn tiếng đòi uống thông chuồng với các cô đào, thua cũng không cần người uống thay, cứ từng chén một nốc cạn, chốc lát đã uống bốn năm chén.

Phong Thập Bốn Nương, Thúy Tụ đều không hiểu đầu cua tai nheo gì, đành vui vẻ hùa theo làm loạn, thấy hắn uống quá ác liệt, bèn khuyên can: "Chi bằng uống thay một chén đi."

Lại Phúc Sinh nói: "Cũng được."

Lại đưa chén cho Hạ Yên Hồ.

Yên Hồ nhận chén, không đáp lời, ngửa cổ cạn sạch.

Lại Phúc Sinh hô lên một tiếng hay, tự tay rót đầy một chén khác đưa cho Yên Hồ, Yên Hồ hỏi: "Là có ý gì đây?"

Lại Phúc Sinh nhìn vào mắt Yên Hồ nói: "Không có ý gì cả, chỉ là ta muốn mời cô uống rượu, cô có nể mặt hay không?"

Yên Hồ nghe vậy, không nói thêm lời nào, nhận lấy chén lại ngửa cổ uống cạn.

Đại soái lại mời, Yên Hồ lại cạn.

Uống một mạch bốn năm chén, uống đến mức mặt mày đỏ bừng, trán đọng một lớp mồ hôi mịn dày đặc, Lại Phúc Sinh còn muốn mời tiếp, Yên Hồ đè chén lại nài nỉ: "Thật sự không thể được nữa, xin giữ lại một chén đi."

Lúc này mọi người mới vỡ lẽ, Phong Thập Bốn Nương đưa mắt ra hiệu cho Thúy Tụ, Thúy Tụ liền đổi chỗ ngồi, ấn Hạ Yên Hồ xuống sát vai Lại Phúc Sinh, cười nói: "Yên Hồ muội muội tửu lượng kém, tuy cũng làm cô đào, nhưng từ trước đến nay chưa từng có ân khách nào, cũng hầu như không chịu uống thay người khác, hôm nay đã uống mấy chén lớn đầy ắp của Lại soái, mượn lại câu nói của đại soái trên tiệc vừa nãy, thật sự là rất có tình có nghĩa đấy."

Lại Phúc Sinh cười hì hì, liền không ép Yên Hồ uống rượu nữa, ngược lại tự mình cầm lấy chén uống cạn.

Phong Thập Bốn Nương tuy không hiểu cái gọi là "có tình có nghĩa" xuất phát từ đâu, nhưng đại khái cũng đoán được, bèn góp vui nói: "Yên Hồ là cục cưng tâm can của tôi, Lại soái thật sự muốn để Yên Hồ uống rượu, thì không thể chỉ uống loại rượu hời này được, chi bằng đàng hoàng bày một bàn kép cho Yên Hồ chúng ta, ăn một bữa tiệc rượu mới phải."

Lại Phúc Sinh đang đợi câu nói này, càng không do dự, hào sảng đáp lời: "Chuyện này dễ thôi, chỉ cần Yên Hồ cô nương lên tiếng, bản màn không dám không theo."

Các cô đào cười khúc khích, đều đẩy Yên Hồ lên tiếng.

Hạ Yên Hồ mỉm cười liếc Lại Phúc Sinh một cái, nói: "Ai mà thèm chứ?"

Lời nói được một nửa lại nghẹn lại, cúi đầu cắn khăn tay mỉm cười.

Lại Phúc Sinh thấy tình cảnh này, làm sao có lý nào không say, bèn kéo tay Yên Hồ nói: "Cô không thèm rượu của ta, ta lại cứ thèm mời cô uống rượu, cô có cho ta mặt mũi hay không? Cô nếu không cho, ta đành phải lạy cô vậy."

Nói xong đẩy ghế ra, định lạy thật, dọa Phong Thập Bốn Nương vội vàng ngăn lại, vừa cười vừa đẩy, nói: "Thế này thì khác nào chiết sát chúng tôi, Yên Hồ cô nương, cô làm ơn đi, sao còn chưa chịu nhận lời đi chứ? Bằng không tôi cũng phải lạy cô đấy."

Làm các cô đào đều cười phá lên, Yên Hồ lấy khăn che mặt, che mặt quay người bỏ đi.

Mọi người liền đẩy Lại Phúc Sinh đuổi theo, Lại Phúc Sinh cười hì hì, quả nhiên đuổi theo vào phòng Yên Hồ, ngồi đối mặt với nàng, nói: "Từ nay về sau anh chỉ làm người của một mình em thôi, có được không?"

Yên Hồ ban đầu không nói gì, hồi lâu mới hơi ngẩng đầu lên, liếc xéo nói: "Anh lúc trước lạnh nhạt như thế, bây giờ bỗng nhiên lại muốn làm người của em, cũng không biết là thật hay giả?"

Lại Phúc Sinh thở dài một tiếng, mượn chút hơi men, liền dốc gan ruột bày tỏ: "Ta mười ba tuổi đã biết đi lầu xanh, từ Nam chí Bắc, Bát Đại Hồ Đồng, Thạch Đường Chủy, bến Thượng Hải, Xương Môn Tô Châu, quy củ ở đâu mà ta không biết, cô đào ở đâu mà ta chưa từng tiếp qua? Từ trước đến nay muốn làm ai thì làm người đó, chưa từng thất thủ, cũng chưa từng do dự. Chỉ có em, từ lần đầu tiên nhìn thấy em là ta đã không thể buông tay, sau đó thấy em bước chân vào chành này, theo tính cách của ta, vốn dĩ phải là người đầu tiên làm em mới đúng, em đoán xem vì sao ta lại chỉ lạnh lùng đứng nhìn? Hóa ra là vì ở giữa vướng một người."

Hạ Yên Hồ sớm đã đoán được đáp án, lại cứ cố tình biết mà còn hỏi: "Là ai?"

Lại Phúc Sinh cười lạnh hai tiếng, thở dài: "Còn có ai nữa, chính là kẻ thù không đội trời chung của ta, Thư Bồi Thư tướng quân. Năm xưa ta và hắn một trận đại chiến, giết chết chủ nhân của hắn, hắn lại cũng suýt nữa phế đi một cánh tay của ta, bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy kinh hồn bạt vía. Không ngờ oan gia ngõ hẹp, ta và hắn lại gặp lại nhau ở chốn yên hoa này, cho dù nói chiến trường không có cha con, mỗi người vì chủ nấy, chuyện qua rồi thì cho qua, dẫu sao vẫn có cái gốc thù hận ở đó. Chỉ là em lại từ nhà hắn bước ra, cho nên ta chỉ nghi ngờ em và hắn là một bọn, không dám dây dưa quá nhiều. Cho đến hôm nay trên tiệc nhìn thấy em và hắn đối xử với nhau như vậy, mới biết hai người các em vốn dĩ trong sạch, cho nên mới yên tâm về em."

Hạ Yên Hồ đỏ hoe mắt, suýt rơi nước mắt, hồi lâu mới chậm rãi nói: "Hóa ra đại soái nghĩ về em như vậy, em còn cứ tưởng đại soái chê bai nhan sắc liễu yếu đào tơ này của em, hận em không biết nịnh nọt cơ chứ."

Lại Phúc Sinh thấy nàng tủi thân như vậy, tim đều tan chảy, sà vào ôm chầm lấy gọi: "Cục cưng à, em vò nát tim anh rồi đây này, sao anh lại có thể chê bai em được chứ? Trong giấc ngủ hay giấc mơ anh đều nhớ đến em."

Hạ Yên Hồ vặn mình một cái, tránh khỏi vòng tay, nghiêm túc nói: "Đại soái, em tuy hèn m hạ, đã bước chân vào chành này, dẫu sao vẫn là thân phận trinh nữ. Đại soái để mắt đến em, là phúc phận của Hạ Yên Hồ, tự nhiên vô cùng biết ơn, nhưng đại soái là cao thủ trong nghề, há lại không biết quy củ? Đã muốn hành lễ Chu Công, thế nào cũng phải bày tiệc hạ sính, quang minh chính đại để em theo anh, nếu muốn ăn nằm suồng sã thế này, tuyệt đối không được."

Phong Thập Bốn Nương nãy giờ vẫn đứng cách tấm rèm trộm nghe hai người nói chuyện, ban đầu nghe đến câu "chỉ làm một người" đã chú ý rồi, lại còn là cái gì "nghi ngờ", cái gì "trong sạch", sao lại không venh tai lên nghe cho được? Lúc nghe thấy Hạ Yên Hồ nói muốn bày tiệc hạ sính, vừa vặn hợp ý, vội vã bước đôi chân nhỏ đến, cười nói: "Đại soái đã coi trọng cô nương Yên Hồ nhà chúng ta, chi bằng cưới con bé đi, có điều, không thể làm qua loa thế này được. Dù sao mệnh Yên Hồ nhà chúng ta mỏng manh, bước chân vào cái chành này, dẫu sao cũng là một đóa hoa hồng chưa bóc petal. Việc phá thân này là đại sự một đời một người, lỡ cái làng này, sẽ không còn cái quán nào khác, sao có thể coi là trò đùa được? Nếu làm qua loa sái quẻ, không chỉ cô nương để lại tâm sự cả đời, mà ngay cả mặt mũi đại soái, cũng chưa chắc đã là thật lòng muốn tốt với cô nương nhà chúng ta."

Lại Phúc Sinh vỗ ngực, hào khí ngút trời nói: "Chuyện này dễ thôi. Chỉ là ta ghét nhất cái điệu bộ ư ử này, mẹ có yêu sách gì, cứ nói hết ra, họ Lại này đều theo các người là được."

Phong Thập Bốn Nương nặn ra một nụ cười, nói: "Đã vậy, thì chúng ta bàn bạc lâu dài. Lại soái quen biết cô nương nhà chúng ta không phải một ngày hai ngày rồi, cô nương có phải là người nhẹ dạ phóng lãng đâu? Khách kém hơn một chút, dẫu có bưng xe vàng ngựa bạc tới, cô nương nhà chúng ta cũng chưa chắc đã để mắt tới. Thật sự là cô nương đã sớm trao trọn trái tim cho đại soái rồi, chỉ là thời gian còn nông, chưa thấy được chân tình của đại soái, hôm nay lời này đã lại được nhắc đến, có thể thấy thành ý của đại soái. Đại soái đã nói muốn cưới, vậy thì hãy phái người đi lo liệu, danh sách sính lễ đưa tới, nhất định phải đợi ba ngày, xem kịch uống rượu hoa, thông cáo khắp họ hàng thân hữu, đến ngày thứ ba, mới là ngày lành tháng tốt, lại làm một đại yến một lần nữa, để chúc đại soái và cô nương nhà chúng ta uyên ương hòa hợp, bạc đầu giai lão."

Lại Phúc Sinh nói: "Đương nhiên rồi, lầu xanh gả con gái, cái cần chính là chút hư danh. Các người muốn phong quang, ta muốn bài sức, đã muốn cưới hoa khôi của Túy Hoa Âm, đương nhiên phải làm thật lớn một phen, ngày mai ta sẽ phát thiếp mời xuống, được không?"

Phong Thập Bốn Nương mỉm cười gật đầu, nói: "Vậy ngày mai chúng ta liền sớm ngóng chờ đại soái qua đây nhé, hôm nay trời cũng đã muộn, chúng ta không dám giữ đại soái lâu, cứ đi đi thôi, không vội gì đêm nay."

Lại Phúc Sinh cười nói: "Ta đi đâu chứ? Muốn đi đành phải về Hồ Hoa Lý, các người không ghen sao?"

Từ khi Phong Thập Bốn Nương bước vào, Yên Hồ nãy giờ không lên tiếng, lúc này mới cười nói: "Em mà thích ăn ghen như thế, đại soái cũng sẽ không thích em nữa. Hơn nữa đại soái làm ăn với Vô Phượng tỷ tỷ trước, chỉ có lý tỷ ấy ghen với em, tuyệt đối không có lý nào em ghen với tỷ ấy. Cho dù sau này đại soái làm người của em, nếu không quên tình cũ, vẫn như cũ đối xử với Vô Phượng tỷ tỷ, em cũng không có oán hận gì. Chỉ cầu đại soái đối với em cũng chung tình như đối với Vô Phượng tỷ tỷ là tốt rồi."

Lại Phúc Sinh nghe những lời này, càng thêm vui mừng, cười nói: "Nói em hiểu chuyện, quả nhiên là hiểu chuyện. Lại Phúc Sinh ta lưu tình khắp nơi, tung hoành biển hoa mấy chục năm, hôm nay cưới được một kỳ nữ chốn phong trần như em, coi như không uổng phí cái tiếng đào hoa."

Bèn mãn nguyện, từ biệt Hạ Yên Hồ bước ra, vẫn quay về chỗ Cù Vô Phượng ở Hồ Hoa Lý ngủ lại. Cù Vô Phượng rốt cuộc vẫn không biết trong hồ lô của hắn bán thuốc gì, uổng công đoán già đoán non suốt một đêm.

Lại nói Thư Bồi ở Hồ Hoa Lý gặp Yên Hồ, trong lòng cảm khái muôn vàn, cảm thấy vô cùng hụt hẫng. Sáng sớm ngày hôm thứ hai thức dậy, liền gọi người mời em trai qua, muốn gặng hỏi tường tận chuyện của Yên Hồ, nào ngờ người nhà báo rằng Thư Dung tối hôm qua cùng hắn trở về sau khi nán lại một lúc liền chuồn mất rồi.

Cơn giận của Thư Bồi này không nhỏ chút nào, chỉ thiếu điều ngay lập tức đến Túy Hoa Âm bắt người. Giận đến mức tiệm cũng không thèm đến, buôn bán cũng không màng, cứ canh giữ ở nhà đợi Thư Dung trở về.

Mãi cho đến giữa trưa, Thư Dung mới thong thả trở về, ăn uống no say, mặt mày đỏ bừng.

Thư Bồi vừa nhìn thấy, càng giận thêm giận, không đợi Thư Dung ngồi xuống, bỗng nhiên đập mạnh tay xuống bàn, quát lớn: "Đồ súc sinh!"

Thư Dung giật mình, men rượu tỉnh đi một nửa, vội vàng quỳ xuống.

Thư Bồi chỉ tay chất vấn: "Nói, tối hôm qua mày lang thang ở đâu về?"

Thư Dung ấp úng, muốn không nói, nhưng lại vẫn có việc cần cầu cạnh anh trai, đành phải nói thật: "Tối hôm qua ở Hồ Hoa Lý, em vốn theo lời anh từ biệt Đào Chi Ân, nói từ nay về sau sẽ không tới nữa. Đào Chi Ân lúc đó suýt thì khóc òa lên, trên tiệc tuy không nói gì, nhưng sau khi tiệc tàn lại ủy thác người ngoài cửa về nhà thì thầm báo với em, nói nếu từ nay em không tới nữa, cô ấy cũng không muốn sống nữa. Em sợ gây ra tai họa lớn, liền sang thăm cô ấy, cô ấy cứ khóc suốt, em không thể không khuyên..."

Nói đến đây, mặt đỏ bừng lên, không còn ngượng ngùng nói tiếp được nữa.

Hắn tuy không nói, Thư Bồi cũng đã đoán ra được, chẳng ngoài mấy thủ đoạn lầu xanh đó là tìm cái chết quậy phá, nghĩ với tính cách của Thư Dung, tất phải muôn vàn chiều chuộng muôn vàn nài nỉ, sự ôn nhu ân thiết đêm qua tất không cần phải bàn nữa.

Không kìm được bật cười lạnh mấy tiếng, trừng trừng nhìn em trai hồi lâu, hỏi: "Nói như vậy, tối qua mày vậy mà đã ngủ ở chỗ cô ta, phá thân người ta rồi sao?"

Thư Dung xấu hổ gật đầu, muốn nói gì đó, lại không dám, chỉ biết dập đầu.

Thư Bồi hận phùng má trợn mắt nói: "Mày không một tiếng động, đến rượu hoa cũng không thèm ăn, lại đi phá thân người ta rồi. Mày nghĩ cái Túy Hoa Âm đó là nơi nào? Phong Thập Bốn Nương là hạng người gì? Cô ta chịu nuốt trọn cục tức này ư? Nhất định sẽ đòi lại mày gấp mười lần. Mày hôm nay náo loạn đến giờ này mới về, lại uống thành cái dạng này, là đã hứa hẹn mang lại lợi ích gì người ta mới thả mày về hả?"

Thư Dung thấy anh trai đoán ra hết, không kìm được dập đầu như giã tỏi, nước mắt nước mũi đầm đìa nói: "Em vốn dĩ cũng thật sự định dứt khoát một lần cho xong, nhưng mà Đào Chi Ân giữ em lại, nhất thời đầu óc hồ đồ, liền làm chuyện sai trái. Hôm nay bị mẹ của bọn họ bắt được, khóc lóc om sòm, nói làm mất mặt Túy Hoa Âm, đòi dùng thắt cổ thắt chết Đào Chi Ân cơ, cuối cùng vẫn là Thúy Tụ cầu tình, bắt em tối nay bù một bàn tiệc rượu, cưới Đào Chi Ân, lại còn hứa hẹn một khoản tiền. Đây là bản sao giấy vay nợ."

Thư Bồi sớm đã đoán được thủ đoạn của Phong Thập Bốn Nương, biết bữa tiệc rượu này là không tránh khỏi, thế nhưng nghe đến giấy vay nợ, vẫn giật mình thon thót: "Uống rượu thì cứ uống rượu, phá thân thì cứ phá thân, tiêu tốn thế nào cũng có chừng mực, sao lại lòi ra cả giấy vay nợ thế này?"

Thư Dung khóc lóc sướt mướt nói: "Em vốn cũng nói thế, nhưng mà mẹ của bọn họ nói, em đã không ăn rượu mà phá thân Đào Chi Ân trước, giống như ăn trộm vậy, nói ăn trộm nghe không lọt tai, chi là mượn đi. Em đã mượn, đương nhiên phải lập giấy vay nợ..."

Nói đến đây, bản thân hắn cũng biết là hoang đường, chỉ biết cắm cổ dập đầu.

Thư Bồi thở dài thườn thượt, nhìn em trai, thừa biết bản thân đã bị người ta giăng bẫy độc ác, sự đã đến nước này, nhưng lại không có cách nào khác, chỉ mong em trai qua kiếp nạn này có thể từ nay bừng tỉnh đại ngộ, cũng chưa hẳn không phải là một chuyện tốt, bèn hỏi nó: "Bây giờ mày đã biết chốn lầu xanh này toàn là yêu ma quỷ quái, hồng phấn lâu la chưa? Bọn chúng rõ ràng là đã giăng sẵn cõi bẫy, chỉ đợi cái loại hèn nhát như mày chui đầu vào lưới. Từ xưa đến nay, người sụp bẫy đâu chỉ có mình mày, chỉ là anh vì mày mà mất đi một khoản gia sản lớn như thế này, mày có còn chịu từ nay đoạn tuyệt tâm niệm nữa không?"

Thư Dung do dự ấp úng: "Lời anh dạy đều đúng cả, bây giờ nghĩ lại, Phong Thập Bốn Nương và Thúy Tụ bọn họ tối qua hẳn là đã biết em ở trong phòng Đào Chi Ân rồi, cố tình giữ lại đến sáng nay mới bắt em, chính là muốn em sụp bẫy. Nhưng mà Đào Chi Ân quả thực là cô đào thanh cao, cô ấy sẽ không lừa gạt em đâu, xin anh đồng ý với em, em không làm thì thôi chứ đã làm người ta lâu thế này rồi, bây giờ buông tay, từng ấy ngày từng ấy tiền chẳng phải mất trắng hết sao?"

Thư Bồi thấy hắn mê muội không ngộ ra, hận không thể lấy súng ra bắn chết, Thư Bồi giận dữ tung một cước đá văng đi, mắng: "Mày thế mà vẫn không biết sống chết, không chịu hối cải! Mày đã lập giấy nợ, thì mày tự đi mà trả lấy. Đừng có tìm tao!"

Lại nhìn khoảng không rưng rưng lệ nói: "Đời này của tao, điều phụ bạc nhất chính là hai chuyện: một là có lỗi với Hồ đại soái, không bảo vệ tốt vợ con của ông ấy; hai chính là có lỗi với cha mẹ, không dạy dỗ tốt mày. Có đứa em như mày, là tao làm anh đáng đời lắm!"

Vừa nói vừa đấm mạnh vào đầu mình.

Thư Dung sợ hãi ôm lấy chân anh trai, lăn lê bò trườn dưới đất khóc lóc: "Em không dám nữa đâu, chỉ xin anh ngàn vạn lần đừng tự trách mình. Lời anh dạy bảo từ trước đến nay rất nghiêm khắc, là do em mỡ che tâm trí, không biết tiến thủ, từ nay về sau nhất định đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm, tuyệt không dám vương vấn chốn yên hoa nữa."

Lời tuy nói vậy, nhưng nghĩ đến tình nghĩa xưa cũ của Đào Chi Ân, ân ái đêm qua, tức thì lại phóng thanh khóc lớn.

Thư Bồi thấy hắn khóc thảm thiết, còn tưởng hắn thật lòng hối cải, cảm thấy đau lòng; lại nhìn giấy vay nợ, tính toán sơ qua thấy mất đứt nửa cơ nghiệp, lại đâm ra tức giận.

Đang lúc náo loạn không dứt, tiểu nhị ở tiệm tay cầm hai tấm thiếp mời bước vào, nói Lại Phúc Sinh muốn làm tiệc rượu hoa cho Hạ Yên Hồ, Túy Hoa Âm đại yến ba ngày, mời hai vị Thư lão gia đến dự tiệc.

Thư Bồi nhìn thấy, càng thêm phẫn nộ, cầm lấy thiếp xé nát tơi bời, vẫn chưa giải tỏa được cơn giận, còn giậm chân vài cái để tỏ rõ sự quyết đoạn.

Trầm tư hồi lâu, không còn cách nào khác đành phải thay em trai bôn ba, giải quyết vụ kiện này.

Nghĩ đi nghĩ lại, không còn cách nào khác, đành phải phái tiểu tử mang thư cho Bàng Thiên Đức, hẹn gặp nhau ở Túy Hoa Âm, cầu xin hắn bắc cầu giúp đỡ, ra tay gỡ rối.

Hai người hội tụ ở Túy Hoa Âm, Thư Bồi không vào phòng, chỉ chọn một chỗ ngồi nhã nhược, chắp tay hướng về phía Phong Thập Bốn Nương nói: "Thủ đoạn hay, buôn bán giỏi."

Phong Thập Bốn Nương thừa biết người đến không có ý tốt, thế nhưng cũng không hề sợ hãi, ngồi ngay ngắn, cười nói: "Buôn bán thì tự nhiên là thế rồi, nhờ phúc hai vị lão gia chiếu cố nhiều hơn cho chúng tôi đấy."

Bàng Thiên Đức liền đập bản sao giấy vay nợ lên bàn, thẳng thừng nói: "Thập Bốn Nương, tôi cũng là khách quen ở cái Túy Hoa Âm này rồi, vốn không có lý do gì bênh vực người ngoài cả, có điều Thư nhị gia là bạn của tôi, lại do tôi dẫn vào Túy Hoa Âm, chuyện của cậu ta và cô đào Đào Chi Ân cũng là do tôi mai mối, nay đi đến bước này, tuyệt đối tôi không có lý do gì khoanh tay đứng nhìn cả. Thập Bốn Nương, phá thân uống rượu là chuyện thiên kinh địa nghĩa, nhưng cái gọi là viết giấy vay nợ, chẳng lẽ Túy Hoa Âm lại có quy củ mới nào sao?"

Phong Thập Bốn Nương giả vờ cười nói: "Tin tức mới gần đây của Túy Hoa Âm nhiều lắm, không phải tôi muốn đặt ra quy củ mới nào đâu, là do đứa con gái nhà tôi vô dụng, cùng khách hợp mưu lừa gạt cái người làm mẹ này, ăn mặc của tôi tiêu tiền của tôi chưa tính, vậy mà chút tiền rượu phá thân cũng muốn bớt xén, lén lút cùng khách đồng phòng, coi Túy Hoa Âm tôi là cái nơi nào hả? Chỗ tôi đây là chuyện làm ăn đàng hoàng có treo bảng hiệu, chứ không phải cái ổ gà rừng, tin tức này truyền ra ngoài, chẳng phải là đập nát bảng hiệu của Túy Hoa Âm rồi sao?"

Lại lệnh cho nha hoàn nói: "Còn đứng ngốc ra đó làm gì? Sao không lôi con Đào Chi Ân mặt dày mày mạnh đó ra đây cho ta!"

Đợi một hồi lâu, Đào Chi Ân mới được hai nha hoàn dìu dắt, lảo đảo bước tới.

Nhìn thấy Thư Bồi, bổ nhào xuống đất, khóc lớn: "Mẹ, Thư đại gia, tối hôm qua là con gái không có liêm sỉ, hẹn Thư nhị gia tới trò chuyện. Con gái và Thư nhị gia là tình nguyện lưỡng tình tương duyệt, chân tâm chân ý, xin mẹ và Thư đại gia kết thông gia, thành toàn cho hai chúng con. Nếu không, con gái thật sự chết không nơi chôn thây rồi."

Nói xong khóc lóc thảm thiết.

Phong Thập Bốn Nương nghe thấy, liền "phi" một bãi nước bọt vào mặt Đào Chi Ân, mắng: "Mày xem mày giống cô đào điểm nào chứ, ngay cả con gà rừng cũng không bằng! Nuôi ra đứa con gái ăn cây táo rào cây sung như mày, là Phong Thập Bốn Nương ta vô giáo dục, xem ngày mai tao không băm nát mày ra từng mảnh đấy!"

Nhổ một bãi nước bọt, mắng một tiếng, bộ móng giả bằng vàng năm móng khua khoắng vung vẩy, bọt nước miếng suýt chút nữa bay thẳng vào mặt Thư Bồi.

Bàng Thiên Đức thấy không ổn, kéo lại nói: "Cô muốn dạy con gái, cứ về sau lưng mà dạy, làm cái trò ồn ào mắng chửi này, ra thể thống gì nữa."

Thập Bốn Nương cười lạnh một tiếng, kéo tay áo Đào Chi Ân lên, lộ ra từng đạo vết thương đỏ tím, cố ý để Thư Bồi và Bàng Thiên Đức nhìn thấy, nghiến răng nói: "Con gái tôi không liêm sỉ, tôi tự nhiên phải dạy dỗ nó. Nhưng Thư đại gia bây giờ đang ở đây, cũng xin cho tôi một bậc thang để đi xuống, chỉ cần bảo toàn được danh tiếng của Túy Hoa Âm, mặc các anh lôi Đào Chi Ân đi đánh chết, tôi cũng không thèm nhíu một cái mày."

Đào Chi Ân xấu hổ đến mức không tìm được chỗ chui, kéo tay áo che đi vết thương trên tay, vẫn không ngừng dập đầu.