Tiểu Bình Thái không đủ kiên nhẫn để ngày ngày giám sát bọn họ luyện tập nạp đạn hỏa mai, cũng chẳng sợ bọn họ lười biếng. Sau khi để lại hỏa mai cho họ, y nói rõ một tháng sau sẽ quay lại kiểm tra, mỗi người phải hoàn thành một lần nạp đạn bắn trong vòng sáu mươi nhịp đếm của y (tức là một phút). Nếu không đạt tiêu chuẩn, thì xin lỗi, lão tử không cơm nước gì hết. Các ngươi sau này cũng đừng làm cái thứ lính hỏa mai chó má nữa, quay về cầm cây giáo thường, cũng không cần đến tập trung huấn luyện, đợi đánh trận thì ra làm pháo hôi chịu chết đi.

Không có cơm ăn là đòn sát thương quá lớn, bọn họ đã ăn no vài ngày tại chỗ Tiểu Bình Thái rồi. Từ kiệm vào xa dễ, từ xa vào kiệm khó. Trước kia đói bữa no bữa còn nhịn được, nay ngày nào cũng cơm mạch cơm đậu ăn no căng bụng, sao còn nhịn đói nổi nữa.

Nói trắng ra Tiểu Bình Thái chính là đang đe dọa trần trụi, muốn sao thì sao, lão tử có lương thực, hơn nữa là bao ăn. Chỉ mỗi điểm này thôi đã nắm thóp được mệnh môn của tất cả mọi người, đám túc khinh này ai nấy đều có một đại gia đình phải nuôi, không làm được cái việc "nơi này không lưu gia, tự có nơi lưu gia" (nơi không có chỗ dung thân tự có chỗ khác). Chỉ cần không phải kẻ ngốc, sẽ không có ai muốn từ bỏ đãi ngộ lương cao phúc lợi tốt tại chỗ Tiểu Bình Thái.

Đem sự thật lý lẽ ra nói với bọn họ, rồi dùng cơm nước để uy hiếp, vừa đánh vừa xoa, quả nhiên rất có hiệu quả. Sau đó Tiểu Bình Thái để Thần Tam lại dạy họ ba năm ngày nữa, đợi đến khi họ hiểu rõ quy trình, thì chỉ việc đợi xem kết quả của họ thế nào.

Tiểu Bình Thái thì khôi phục chức vụ Hỏa mai Phụng hành, đi thị sát ngành chế tạo trang bị hỏa mai. Y còn sắp xếp chiêu mộ vài người Đồng tâm biết chữ, chuẩn bị để những người này đi chiêu mộ thợ tết dây, thợ mộc, thợ đồng đi kèm. Điều này khiến Tiểu Bình Thái âm thầm thu được không ít quà cáp nhỏ, rất nhiều gia đình võ sĩ trung hạ cấp đưa con thứ, con út nhà mình đến nhờ Tiểu Bình Thái xem xét.

Thời nay võ sĩ cũng chẳng có đường nào tốt, đâu thể thực sự đi lưu lạc, nào có thơ ca và phương xa cơ chứ. Ăn no mới là chính sự, Đồng tâm với bổng lộc năm mười lăm hai mươi quan, hạn hán lụt lội vẫn được nhận đủ, lại không cần ra chiến trường liều mạng, làm tốt sau này còn có khả năng được đề bạt. Con trưởng hoặc con độc đinh có thể thừa kế gia nghiệp dĩ nhiên sẽ không coi trọng vài đồng bạc lẻ này, nhưng đối với những người con khác không được thừa kế gia nghiệp thì đây coi như một công việc khá tốt.

Ngày đầu tiên vừa công bố tuyển người, đã có vài phu nhân nhà võ sĩ đến làm thân. Tiểu Bình Thái vốn chưa cưới vợ, tự nhiên cũng không ai có thể nhúng tay từ hậu viện của y. Nhưng Cương Lương thúc phụ thì khác, ông ta là đại lão có tới ba người vợ, ba vị này đều có vài người bạn thân, tự nhiên người ta đến thì không thể đuổi đi. Đạo lý "vươn tay không đánh người mặt tươi cười" ở đâu cũng giống nhau, nhìn kỹ lại mấy vị phu nhân này, trong đó có một người là vợ của một Kỳ bản thuộc cấp dưới Cương Lương thúc phụ. Điều này càng không thể đuổi, sau này Cương Lương thúc phụ còn phải triển khai công việc mà.

Vả lại nhà ai mà chẳng có vài môn thân thích, bản thân mình sống tốt cũng phải kéo tay người thân một cái. Cương Lương thúc phụ cũng không còn cách nào, cấp dưới của mình tuy không tự mình tới mở lời, nhưng vợ người ta đã tới, cũng không tặng quà gì. Họ tới dò hỏi chân Tiểu Bình Thái lớn bao nhiêu, quay đầu đã kéo theo một thiếu niên mười lăm tuổi cùng một đôi ủng da nai "vũ biện" (ủng đi đường của võ sĩ) do Cương Lương thúc phụ giới thiệu tới trước mặt Tiểu Bình Thái.

Quà cáp tuy không quá quý giá, nhưng trong thời Chiến Quốc mà nhiều đại danh bình thường đều đi giày cỏ, thì một đôi ủng da đã là thứ rất ghê gớm rồi. Tiểu Bình Thái thịnh tình khó chối, chỉ đành thu trước, ai bảo đây là đôi ủng làm theo kích cỡ chân của y, trả về thì người khác cũng không đi vừa.

Tiểu Bình Thái nhận đồ rồi, đành phải làm bộ làm tịch hỏi thăm xuất thân của thiếu niên này. Kết quả hỏi ra, thì ra là em trai nhà mẹ đẻ của người phụ nữ này, nhà mẹ đẻ cô ta cũng là đội trưởng túc khinh của Kỳ bản, con trưởng có thể kế thừa vị trí, chẳng lẽ con thứ lại đi làm túc khinh sao, còn không phải trông cậy vào người chị này giúp một tay.

Tiểu Bình Thái hỏi bừa vài câu Luận Ngữ, thằng bé trả lời được ba bốn phần mười, xem ra cũng có đi học, cũng biết chữ. Nhưng chắc chắn không phải nhân tài kiệt xuất gì, mà một Đồng tâm cũng không cần học vấn cao siêu gì, Tiểu Bình Thái liền giữ thiếu niên này lại.

May thay Tiểu Bình Thái không có thân thích gì, người có thể đến làm thân với y gần như không có. Chỉ có Kỳ bản bút đầu Tiểu Tây Nguyên Tả Vệ Môn đích thân tới hỏi vài câu chuyện tuyển người thế nào rồi, Tiểu Bình Thái cũng hiểu ý ông ta. Quả nhiên người nhà ông ta dắt theo một thiếu niên nói là cháu họ xa của Tiểu Tây Nguyên, Tiểu Bình Thái xác nhận cậu ta thực sự biết chữ liền thu nhận. Cha mẹ người này không tới cùng, nhưng có gửi một hộp sơn vẽ hoa văn mạ vàng đựng đầy trái cây tới.

Tiểu Bình Thái không phải tham quan ô lại, tiền và lụa gửi đến đều không nhận, chỉ giữ lại những thứ có chút giá trị nhưng không quá quý. Chủ yếu vẫn là sát hạch xem người các nhà gửi đến có thực sự biết chữ không, nếu biết chút toán học thì càng hoàn hảo. Cũng coi như phỏng vấn vậy, tuyển được tám người con trai của các võ sĩ và địa đầu. Lớn thì đã mười tám mười chín, nhỏ mới mười bốn, thậm chí còn có một đứa đã cạo trọc đầu chuẩn bị gửi đi làm sa di. Nghe tin chủ nhà đang tuyển Đồng tâm lại vội vàng đưa đến đây, cha mẹ thật dụng tâm lương khổ.

Còn những lời thỉnh thác khác đến chậm hoặc người được gửi đến không đáng tin, Tiểu Bình Thái cũng chỉ đành khéo léo từ chối, trả lại quà cáp nguyên vẹn.

Người thời này phần lớn phẩm hạnh còn khá tốt, cũng không có ai thù dai, dù sao người đại lão sắp xếp thì không ai dám tranh. Những người còn lại đều đã tặng quà, thực sự là xem trình độ đọc viết chữ Hán và chữ Bình giả danh ưu liệt thế nào để chọn người, Tiểu Bình Thái làm việc cũng coi là công chính. Công bằng và công khai thì không có, do thời đại hạn chế mà thôi.

Tiểu Bình Thái sắp xếp họ thống kê thanh toán sản lượng tồn kho, đồng thời đi Giang Tỳ liên lạc thu mua cố định các vật liệu cần thiết như sắt sống, gỗ cứng.

Công việc vẫn hơi phiền phức, nhưng thái độ của Tiểu Bình Thái với những người này lại tốt hơn một chút, dù sao đều là xuất thân từ những gia đình có mặt mũi. Phân phó rất cẩn thận, cụ thể mua gì làm gì đều giảng giải rõ ràng.

Nghĩ đến người Đồng tâm mười bốn tuổi kia, nhìn bây giờ vẫn còn là trẻ con, nhưng ở thời đại này đã bị cha mẹ sớm cạo đầu, Nguyên phục thành niên. Sau đó ra ngoài tự kiếm tiền mưu sinh, thậm chí còn có khả năng phải tự dành dụm tiền mua nhà cưới vợ.

Tiểu Bình Thái nhìn vóc dáng hơn một mét ba của cậu ta, cầm một cuốn sổ sách, theo sau lưng mình, cầm bút ghi chép sắt sống bao nhiêu, sắt thục bao nhiêu, thước nạp đạn bao nhiêu cây, dây cỏ bao nhiêu sợi. Thỉnh thoảng lại dùng giọng sữa chưa qua giai đoạn vỡ tiếng gọi: "Đàn Chính đại nhân xin nói chậm một chút."

Chỉ có thể than một câu: "Bất kể thời đại nào, mưu sinh đều chẳng dễ dàng gì!"

Tiểu Bình Thái nhìn đám thợ thủ công chế tạo hỏa mai, liền lỡ lời hỏi một câu, có ai biết chế tạo súng tay hai nòng hoặc súng ngắn bắn trên lưng ngựa không. Nghĩ bụng kiếm một khẩu súng hỏa mai nòng ngắn để phòng thân, mười mét tám mét bắn một phát, Kiếm Thánh Kiếm Hào cũng xong đời. Phối hợp với bộ giáp Nam Man đồng của mình, hệ số an toàn trên chiến trường chắc chắn sẽ tăng lên.

Thế nhưng đám thợ thủ công đều ngơ ngác nhìn Tiểu Bình Thái.