Sau khi đọc kỹ thư của Tế Xuyên Xuân Cung, mọi người nhà Sơn Nội đều trút được gánh nặng trong lòng. Nay tuyết rơi dày đặc, căn bản không thể tác chiến, Tế Xuyên Xuân Cung ít nhất trong ba tháng này sẽ không có vấn đề gì.

Bây giờ chỉ cần đợi năm sau tuyết tan, là có thể suất binh đi cứu viện. Thế nhưng đường đi Thượng Dã, Tín Nông đã bị Thôn Thượng Nghĩa Thanh chặn đứng, đường đi Tương Mô, Vũ Tàng lại bị Bắc Điều Thị Trực chắn ngang. Cả hai đều không phải đối thủ dễ xơi, chỉ có thể chờ Thượng Sam Huy Hổ đại phát quân Việt Hậu tiến vào Quan Đông, trước tiên đánh Thôn Thượng Nghĩa Thanh về nhà, sau đó còn phải công phá Tùng Sơn và Hà Việt mới có thể nối thông với Bát Vương Tử.

Ngoài ra, động thái của Võ Điền Tình Tín rất khó hiểu, hắn giúp con rể mình khôi phục Tương Mô, đoạt được Tân Cửu Tỉnh liền thu binh về Giáp, chủ lực căn bản không hề động đến. Hắn vào mùa xuân năm sau chắc chắn có mưu đồ gì đó, điểm này thật khó đoán định.

Sau đợt đại xáo trộn này, nhà Bắc Điều đã khôi phục lại toàn bộ Tương Mô trừ Tân Cửu Tỉnh, phần lớn Vũ Tàng cũng đã khôi phục, thế lực đồng minh ở Hạ Tổng cũng được liên kết lại. Lại biến thành đại danh lớn với mười hai vạn quán, quan trọng là bản thân nhà Bắc Điều thế mà lại không xảy ra nội hồng.

Thời Chiến Quốc, tình trạng huynh đệ tương tàn quá nhiều, chú cướp gia nghiệp của cháu lại càng là chuyện thường ngày. Mao Lợi Nguyên Tựu chẳng phải đã dọa chết cháu trai mình mà lên ngôi sao? Lý Kiến Nghĩa Lại kia thần dũng vô cùng, tại Tam Thuyền Sơn đánh cho nhà Bắc Điều bại trận nhục nhã, thế mà anh trai là Lý Kiến Nghĩa Hoằng bốn mươi mấy tuổi đã chết, gia nghiệp của ông ta chẳng phải bị chính em trai mình soán đoạt hay sao.

Thế nhưng nhà Bắc Điều lại rất gọn gàng, Đại Thạch Thị Chiếu và Đằng Điền Thị Bang cùng các vị chú khác của Thị Trực đều không đổi lại họ Bắc Điều, để tỏ ý cùng nhau phụ tá Bắc Điều Thị Trực kế thừa gia nghiệp. Chỉ có con trai của Bắc Điều Trường Cương (Huyễn Am) là Bắc Điều Thị Tín vẫn giữ họ Bắc Điều, nhưng nhóm người Bắc Điều Trường Cương đã mất đi Y Đậu Chúng lại là nhóm yếu nhất. (Thật sự rất hiếm thấy, thời Chiến Quốc ít có chuyện em trai thực lực hùng mạnh mà lại không đứng dậy phản bội sự thống trị của anh trai, đám anh em Bắc Điều Thị Chính này coi như là rất đồng tâm hiệp lực.)

Cho nên mới nói, nhổ cỏ không nhổ tận gốc, gió xuân thổi lại mọc. Lần trước trận Tiểu Điền Nguyên đáng lẽ nên nghe theo ý kiến của Thượng Sam Huy Hổ, nam tử mười lăm tuổi trở lên đều mổ bụng, mười lăm tuổi trở xuống đều đưa đến Thiện Quang Tự xuất gia, ôm lấy một đứa trẻ một hai tuổi rồi ban cho hai vạn quán an ổn. Nếu làm vậy thì làm gì có những chuyện rắc rối ngày nay. (Tất nhiên rồi, lúc đầu nếu là điều kiện này, thì chỉ dựa vào trình độ của thành Tiểu Điền Nguyên ít nhất cũng phải đánh nửa năm nữa), sớm đã ở nhà an tâm ngủ ngon rồi.

Việc cấp bách là liên lạc với Quản lĩnh Đạn chính thiếu bật Thượng Sam Huy Hổ ở Việt Hậu, chỉ cần ông ta xuất mã, nhóm tiểu tốt ở Quan Đông này ít nhất một nửa sẽ lập tức thay đổi cờ hiệu trên đỉnh thành. Lấy đám tạp nham này làm tiên phong, đừng nhìn nhà Bắc Điều bây giờ đang làm loạn hăng hái thế, biết đâu lại bị đánh trở về nguyên hình.

Hơn nữa lần này nhất định phải diệt cỏ tận gốc, dù sao Kim Xuyên Nghĩa Nguyên đã bắt đi một người là Bắc Điều Trợ Ngũ Lang, nhà Bắc Điều cũng sẽ không bị tuyệt hậu nữa.

Chỉ sợ Giáp-Tương hòa mục, Thượng Sam Huy Hổ đối mặt sẽ là vạn đại quân của nhất môn chúng nhà Bắc Điều và hơn một vạn chúng của hổ Giáp Phỉ. Như vậy thì đám tạp nham kia không trông cậy được nữa, nếu phải dựa vào chính Thượng Sam Huy Hổ ra tay, thì tám ngàn quân của ông ta sẽ không đủ dùng.

Tiểu Bình Thái từ cư quán của Sơn Nội Nghĩa Trị trở về nhà, không khí năm mới trong thành Phủ Trung năm nay nhạt nhẽo hơn không ít, mọi người đều đã biết tin Bát Vương Tử bị vây. Tuy nhiên lòng người hoang mang thì không có, dù sao vẫn chưa có ai có thể đánh vào Sơn Nội, đại đa số mọi người không có nỗi đau thấu xương nên cũng chỉ biểu thị sự lo lắng hoặc bất an mà thôi.

Ngồi bên cạnh bếp lửa cùng chú Cương Lương, chuyện sai sứ giả đến chỗ Thượng Sam Huy Hổ không cần hai người họ bận tâm. Hai người họ đang nghĩ năm sau chắc chắn là tổng động viên toàn lãnh địa mười ngàn người, chỉ là không rõ đi Trung Sơn Đạo hay là đi Đông Hải Đạo.

Đi Trung Sơn Đạo chính là phối hợp với Trường Dã Nghiệp Chính và những người khác đánh Thôn Thượng Nghĩa Thanh, đi Đông Hải Đạo chính là đánh vào sườn cánh, uy hiếp Tiểu Điền Nguyên của nhà Bắc Điều, sau đó do Thượng Sam Huy Hổ từ Việt Hậu đánh xuyên Quan Đông một lần nữa, hai bên thắng lợi hội sư tại Tương Mô.

Hai phương pháp mỗi cái đều có ưu khuyết điểm, chú Cương Lương cho rằng Bát Vương Tử nguy cấp, quân đội nhà Sơn Nội cuối cùng chắc chắn sẽ tìm cách nhanh chóng đánh thông con đường Tín Nông, Thượng Dã rồi chi viện qua đó. Tiểu Bình Thái đoán Sơn Nội Nghĩa Trị cũng sẽ làm như vậy, dù sao hợp quân với Thượng Sam Huy Hổ là bảo hiểm nhất.

Chờ đi, năm mới sẽ sớm qua, tuyết lớn vừa tan, cục diện hỗn loạn ở Quan Đông sẽ lại trỗi dậy.

Trong lúc trên dưới nhà Sơn Nội đang khẩn trương chuẩn bị cho việc xuất trận vào mùa xuân năm sau, lại có thêm một sứ giả bất chấp tuyết lớn đi đến dưới thành Phủ Trung nhà Sơn Nội.

Mang đến tin tức về cái chết của danh chủ Mộc Tằng Cốc ở Tín Nông là Mộc Tằng Nghĩa Tại, vị người được gọi là "Phong lưu thái thú", hậu duệ của danh môn Nguyên thị này đã đi hết chặng đường sáu mươi mấy năm cuộc đời mình.

Đây cũng là nhân vật phong vân thời kỳ đầu Chiến Quốc, đông chinh tây phạt, nam công bắc chiến, dành nửa đời trên lưng ngựa. Sau này hòa mục với thế lực địa phương Phi Đàn, tham gia vào liên minh các đại danh Tín Nông đối phó với nhà Võ Điền, hết lần này đến lần khác bại trận. Chắc hẳn cuối cùng là uất ức mà qua đời trong sự thất ý.

Con trai ông là Mộc Tằng Nghĩa Khang, người sớm kế thừa vị trí gia chủ, đã thông báo tin cha mình qua đời cho lãnh chúa bốn phương tám hướng ở Tín Nông. Kế thừa đương gia gia đốc trước thời hạn có một ưu điểm như vậy, tránh được sự xáo trộn trong nhà vì người kế thừa, kế thừa trước cũng giúp Mộc Tằng Nghĩa Khang sớm bồi dưỡng tâm phúc kiểm soát quân đội. Cho nên hắn không cần phải học theo Tiểu Tứ, giấu diếm tin cha mình là con hổ kia qua đời suốt ba năm, mà có thể đàng hoàng nói với tất cả mọi người: Cha ta chết rồi, nhà Mộc Tằng ta làm chủ!

Như vậy, Tín Nông tứ đại tướng từ đó chỉ còn sót lại một mình Thôn Thượng Nghĩa Thanh là quả ngọt cuối cùng, Tụng Phỏng Lại Trọng bị Võ Điền Tình Tín u cấm mà chết, Tiểu Lạp Nguyên Trường Thời bị Thôn Thượng Nghĩa Thanh và Võ Điền Tình Tín đánh cho tơi bời rồi bỏ chạy, Mộc Tằng Nghĩa Tại dù sao cũng già chết ở cố hương. Tín Nông ngày nay coi như là một nhà độc đại, thực lực hùng hậu tám vạn quán của Thôn Thượng Nghĩa Thanh đang hổ vằn nhìn sang nhà Sơn Nội và nhà Võ Điền ở phương nam.

Còn về nhà Mộc Tằng đã chết cha thì không còn nằm trong tầm mắt của mọi người nữa, từ sau khi Võ Điền Tín Hổ bị Tín Nông tứ đại tướng hợp lực chặn đứng, đám người này liền nội hồng. Kết quả bây giờ thì không cần nói cũng biết, nhà Mộc Tằng đã thê thảm đến mức chỉ còn lại lãnh địa nhỏ bé bảy tám ngàn quán ở Mộc Tằng Cốc, chút địa bàn truyền từ tổ tiên ở Phi Đàn và Mỹ Nông cũng sớm bị gặm nhấm sạch sành sanh.

Từng là nhân vật oai phong thế nào, Nguyên Nghĩa Trọng đề đông quốc hùng sư lên Lạc nhập kinh, nào ngờ đâu con cháu mình lại thành ra nông nỗi thảm hại này. Càng không biết theo hướng đi của lịch sử, nhà Mộc Tằng sau những lần "biểu lý tỷ hưng" liên tiếp sẽ hoàn toàn mất đi lãnh địa mà trở thành dân thường thôi.

Dù sao thì sự tồn vong của những thế lực nhỏ này không phải là điều mà đại danh lớn năm sáu vạn quán như nhà Sơn Nội phải để tâm, điều mà chư vị nhà Sơn Nội để tâm chỉ có mùa xuân tuyết tan, xuất trận Quan Đông.

Xét thấy con đường Tín Nông và Thượng Dã bị cắt đứt, ngoài việc tiếp tục mạo hiểm phái người đi hai con đường này, Sơn Nội Nghĩa Trị còn phái người đi qua Mộc Tằng Cốc qua Phi Đàn, trực tiếp đi đến nửa nước Việt Trung trên danh nghĩa do Thượng Sam Huy Hổ kiểm soát, sau đó đi thuyền đến Bách Khi Kỳ, là có thể thuận lợi đến được Xuân Nhật Sơn (ở đây về vấn đề mùa đông xuyên qua Phi Đàn, từng có trường hợp lượng tuyết ở Phi Đàn lớn nhất lên đến hơn ba mét, về lý thuyết đi vào mùa đông là một con đường chết. Nhưng trong lịch sử, Tá Tá Thành Chính vì muốn kết minh với Đức Xuyên Gia Khang đối kháng Phong Thần Tú Cát, từng có trường hợp mấy chục người xuyên qua tuyết lớn Phi Đàn và bình an vô sự đến được Tân Tùng gặp Đức Xuyên Gia Khang, cho nên phái ba, năm sứ giả xuyên qua Phi Đàn đến Việt Trung về lý thuyết và thực tế đều thông suốt. Còn về vấn đề lớp tuyết sâu ba mét và nhiệt độ âm mười mấy độ giải quyết thế nào, thì tôi cũng không biết, đại ca nào muốn biết có thể đi hỏi Tá Tá Thành Chính, cảm ơn!).

Những sứ giả này cũng coi như đã trải qua thiên tân vạn khổ, người suýt chút nữa đông thành người khô, cuối cùng cũng đến được Xuân Nhật Sơn, mà khí hậu ở phía Sơn Nội cũng dần dần ấm lên.

Mặt sông Xuyên Xuyên bị đóng băng vẫn còn bao phủ bởi tuyết đọng, nhưng dưới lớp băng giá đã bắt đầu chảy róc rách vui vẻ. Tuyết trắng xóa đè nặng trên những cánh rừng núi Tín Nông thi thoảng lại được những cái cây lớn rũ xuống, từng chút sắc xanh dần dần xuất hiện ở khắp nơi trên đất Sơn Nội.

Thậm chí Tiểu Bình Thái cảm thấy buổi sáng còn dường như nghe thấy tiếng hót líu lo của những chú chim nhỏ phương nam, mùa xuân quả thực đã đến theo bước chân vốn có của nó.

Không vì lý do nhân lực mà đến, cứ thế lặng lẽ đến, thời cơ nhà Sơn Nội tập hợp ba quân cũng đã đến.

Tiểu Bình Thái cũng tập hợp những đội thiết pháo túc khinh đã ngừng huấn luyện cả một mùa đông lại, bắn vài phát cho nóng tay, tránh cho bị lóng ngóng.

Dường như toàn bộ nhà Sơn Nội đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc xuất trận Quan Đông, quân nghị lần đầu tiên sau năm mới cũng đã diễn ra đúng như dự kiến.

Tiểu Bình Thái nhìn dọc đường những người quen biết đi vào thành, mọi người đều mang bộ dạng đấu chí sục sôi, rõ ràng là chuẩn bị đi theo sau lưng Thượng Sam Huy Hổ làm một trận lớn.

Các tướng nhà Sơn Nội mang đầy đấu chí ngồi xếp hàng trong đại sảnh vẫn còn hơi lạnh lẽo, đang chờ đợi Sơn Nội Nghĩa Trị ban bố mệnh lệnh tổng động viên, lại nghe thấy Sơn Nội Nghĩa Trị thong dong nói một câu.

"Quản lĩnh điện hạ của Việt Hậu sẽ không phát binh đến Quan Đông nữa....."