Lữ An vừa gặm màn thầu, vừa thầm mắng chính mình đi nhầm một con đường, lại còn mất toi một ngàn lượng. Miệng lưỡi thương nhân quả nhiên lợi hại, mình chỉ trong một đêm đã bị lừa mất một ngàn lượng rồi.

Thế nhưng nước mắt của kẻ kia chắc là thật nhỉ, khóc thê thảm đến vậy. Nghĩ đến đây, Lữ An lại cười ngây ngô, lắc đầu.

"Vẫn nên nhanh chóng về nhà thôi, đã lỡ mất quá nhiều thời gian rồi." Lữ An khẽ nói.

---❊ ❖ ❊---

Kiếm Các, Kiếm Sơn.

"Ngươi tới đây đã bao nhiêu ngày rồi, không phải nên đổi tâm trạng chút sao, suốt ngày chống cằm ngẩn ngơ." Một giọng nam trầm đầy từ tính vang lên.

Tô Mộc bị giọng nói này làm giật nảy mình, gắt gỏng: "Sao ngươi đột nhiên xuất hiện vậy, làm ta sợ muốn chết."

"Ai bảo ngươi ngày nào cũng ngẩn ngơ, mang ngươi về đây bao nhiêu ngày rồi, suốt ngày cũng không biết đang làm gì." Tiểu Bạch nói.

"Sao ngươi cũng giống mấy ông già kia vậy, quản này quản nọ." Tô Mộc vẫn chống cằm nói.

"Còn không phải vì mấy ông già kia lải nhải bên tai ta sao, nếu không thì ta mới chẳng thèm quản ngươi. Vẫn đang nhớ cái thằng nhóc thối đó à?" Tiểu Bạch hỏi.

Tô Mộc ngoảnh đầu lại, đáp: "Nói bậy, ta làm gì có. Chẳng qua là không muốn động đậy thôi, khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi một thời gian, tất nhiên phải nghỉ ngơi cho tốt rồi, không vội được."

Tiểu Bạch khẽ cười hai tiếng, đi tới bên cạnh Tô Mộc, đứng trên đỉnh núi, nhìn ngắm phong cảnh xa xa, nói: "Phong cảnh Kiếm Sơn này thật sự đẹp không sao tả xiết, đổi là ta thì cũng phải ngắm thêm vài lần."

Tô Mộc kéo phắt Tiểu Bạch xuống đất, hai người khoanh chân ngồi xuống.

"Vậy thì cứ ở đây ngắm một lát đi, xem biển mây này, triều dâng triều rút, xem ráng chiều rực rỡ kia." Tô Mộc cười nói.

"Vân Long hí châu trong truyền thuyết này, không phải ngươi muốn xem là xem được đâu, người bình thường cả đời cũng chẳng thấy được mấy lần. Ngươi ngồi ngây ra mấy ngày nay thì đã thấy được gì chưa?" Tiểu Bạch khinh bỉ nói.

Tô Mộc lắc đầu, khẽ nói: "Sắp hoàng hôn rồi, ta cảm thấy hôm nay mình sẽ thấy được."

Tiểu Bạch nhún vai, tập trung nhìn vào biển mây.

Tô Mộc khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Mặt trời lặn rồi."

Tiểu Bạch liếc nhìn Tô Mộc, lại liếc nhìn biển mây tĩnh lặng, thầm mắng: "Phiền phức."

Khi Tô Mộc vừa định đứng dậy rời đi, biển mây vốn tĩnh lặng bỗng chốc cuồn cuộn lên, tựa như sóng biển, lớp lớp nối nhau.

Còn mặt trời đã sắp chìm vào biển mây, trong khoảnh khắc triều dâng triều rút ấy lại trở nên chói lọi dị thường, tựa như một viên châu đang tỏa ra ánh sáng.

Tô Mộc mở to hai mắt, kích động nói: "Mau nhìn kìa, mây động rồi, mặt trời lặn rồi mà sao lại nổi lên được."

Trong biển mây cuồn cuộn đó, đột nhiên xuất hiện một vật thể khổng lồ đang du động, dường như cả biển mây cuồn cuộn này đều do vật thể đó khuấy động.

Tô Mộc tận mắt nhìn thấy, một thân hình dạng mây mù đang vây quanh mặt trời lặn mà cuộn mình xoay chuyển.

"Xuất, xuất, xuất hiện rồi, Vân Long." Tô Mộc lắp bắp nói, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía xa.

Con Vân Long đó vây quanh mặt trời lặn mà hết lần này đến lần khác xoay vòng trong biển mây, thân hình khổng lồ trong chốc lát đã chiếm trọn cả biển mây, chỉ có đầu rồng là vẫn chưa xuất hiện trong biển mây.

Dần dần, biển mây trở nên tĩnh lặng, không còn cuộn trào nữa, chỉ còn thân hình của Vân Long là vẫn còn in dấu trên biển mây.

Đúng lúc này, mặt trời lặn sắp sửa chìm vào biển mây, bất ngờ từ trong biển mây đã tĩnh lặng lại, một cái đầu Vân Long lộ ra, làm tan cả biển mây, mặt trời chói lọi lại hiện ra trước mắt Tô Mộc.

Sau đó trong nháy mắt, đầu Vân Long lại lao về phía mặt trời lặn, há miệng trực tiếp nuốt chửng mặt trời vào trong biển mây.

Tô Mộc nhìn biển mây đang dần khôi phục sự tĩnh lặng, quay đầu vui vẻ nói với Tiểu Bạch phía sau: "Thấy chưa, ta đã bảo hôm nay sẽ thấy được mà."

Tiểu Bạch thở dài nói: "Đã thấy rồi, vậy ngày mai bắt đầu tu hành được chưa?"

Tô Mộc vui vẻ gật đầu, nói: "Không thành vấn đề, ta sẽ bù lại 2 năm đã lãng phí trước đó."

"Đã nói vậy rồi thì đừng để thua người khác nhé, nếu không thì mất mặt lắm đó." Tiểu Bạch xoa xoa đầu Tô Mộc nói.

"Ồ? Ai cơ?" Tô Mộc ngạc nhiên hỏi.

"Hình như là một hoàng tử Ninh quốc, tên gì thì quên rồi, nghe nói là một người trẻ tuổi có thiên phú Kiếm Tiên, mấy lão già hâm đơ trong các rất coi trọng, nhưng nói về thiên phú thì Tiểu Mộc Mộc nhà chúng ta chưa từng sợ ai cả." Tiểu Bạch cười nói.

Tô Mộc "ồ" một tiếng, rồi gạt tay trên đầu xuống, giận dữ: "Đừng xoa đầu, kiểu tóc rối hết rồi, lại phải chải đầu lại."

Tiểu Bạch cười gượng hai tiếng, nhìn theo hướng Tô Mộc rời đi, rồi lại quay đầu đối diện với biển mây tĩnh lặng và sâu thẳm kia.

---❊ ❖ ❊---

Lữ An mất bảy ngày thời gian, cuối cùng cũng sắp tới nơi. Dọc đường đi ngang qua mấy trấn nhỏ, bổ sung lương khô vài lần, ngoài ra thì toàn là đang vội vã lên đường, còn tiện đường cứu giúp mấy người trên đường.

Lữ An vẩy vẩy thanh kiếm vẫn còn dính máu trên tay, thấy không vẩy sạch được, tiện thể ngồi xổm xuống, lau trên người kẻ đang nằm đó.

"Lũ trộm cướp trên đường này hơi nhiều nhỉ, mà lại còn không theo lẽ thường, haiz." Lữ An nhìn bảy tám kẻ đang nằm trên đất nói.

Mấy ngày nay sống cũng coi như phong phú đa dạng, không giống như mấy ngày trước khi rời khỏi thành Tắc Bắc nhàm chán.

Dọc đường đi này, kể từ sau khi qua trấn Thanh Thủy, những kẻ này cứ như châu chấu liên tục nhảy ra, từng đợt từng đợt. Cũng may là số lượng không nhiều, ít thì hai ba người, nhiều thì bảy tám người. Thấy có hơn mười người là Lữ An cắm đầu chạy mất dép.

So với việc lên đường bình lặng, loại chuyện này đối với Lữ An mà nói vẫn tăng thêm rất nhiều thú vui, nhưng đối với đám đạo tặc này, thì không có chút lòng thương hại nào, giết sạch tất cả.

Mỗi khi gặp phải chuyện như này, Lữ An lại cảm thán thế đạo không yên ổn, lại bắt đầu lo lắng cho một ngàn lượng của mình.

Lữ An vỗ vỗ mặt, tiếp tục lên đường, ước chừng đi thêm nửa ngày nữa là đến nhà mình, Trà Huyện.

Trà Huyện, nghe nói từ rất lâu trước kia nổi tiếng với việc sản xuất trà, toàn huyện có hàng trăm ngọn núi trà, hơn nữa phẩm chất cực cao. Nhưng điều khiến nó thực sự nổi danh là, tương truyền ba trăm năm trước, nơi đây xuất hiện một gốc tiên trà, được gọi là Bạch Ngọc Tiên Trà.

Nghe nói là một lão nông trong lúc đốn củi, vô tình đi lạc vào một khe núi. Khe núi này quanh năm mây mù bao phủ, không nhìn rõ độ sâu. Sau khi lão nông đi vào, đi rất lâu vẫn không tìm được đường ra, đi vòng vèo một hồi kết quả nhìn thấy một gốc trà khác thường.

Lá trà, cành cây trong suốt như bạch ngọc, hơn nữa còn tỏa ra ánh sáng tinh khiết. Lão nhân rất tò mò, tưởng là một pho tượng, kết quả sau khi chạm vào mới phát hiện, hóa ra thực sự là một gốc trà.

Một người nông dân trồng trà phát hiện ra gốc trà khác thường như vậy, liền cho rằng đây là tổ tiên của các loại trà, lập tức quỳ xuống dập đầu mấy cái. Phát hiện phía trên chỉ kết có bảy tám lá trà, không kìm nén được dục vọng của bản thân, thế là cẩn thận hái ba lá trà, rồi cất giữ trong người.

Sau đó lão nhân lại mất một ngày thời gian cuối cùng mới đi ra được. Sau khi về đến nhà, rất tò mò, liền pha một lá trà uống. Kết quả đến ngày hôm sau thức dậy, cả người trẻ ra mười tuổi. Dân làng kinh ngạc không thôi, nghe lão nhân kể câu chuyện này, liền bắt đầu đổ xô đi tìm loại tiên trà có thể khiến người ta cải lão hoàn đồng này, hình như lúc đó cả hoàng đế cũng phái người tới tìm.

Sau đó là cảnh tìm kiếm khắp núi rừng, hàng ngàn hàng vạn người lật tung cả mấy trăm ngọn núi trà này lên, kết quả lại chẳng tìm thấy bất kỳ thông tin nào.

Cũng không biết đã qua bao lâu, chuyện này cũng rơi vào quên lãng. Sau đó lão nhân kia cũng không thấy đâu nữa, cùng biến mất với ông ta là hai lá trà còn lại.

Nhưng trà Bạch Ngọc Tiên Trà này, được người đời tôn là trân bảo nhân gian. Sau này lại có người nói, tiên trà này còn xuất hiện ở nơi khác, nhưng cũng chỉ là nghe đồn.

Lữ An đi đến trước một quán trà hơi quen thuộc, ngồi xuống.

Ông chủ lập tử đi tới, cười hỏi: "Tiểu ca này, muốn uống gì nào?"

Lữ An nghe được lời này, liền đáp: "Một bát thanh trà."

"Tiểu ca rất có con mắt nhìn người nha, ở đây thanh trà là loại trà có hương vị nhất, người từng uống qua đều nói tốt." Ông chủ nghe thấy hai chữ thanh trà, nhìn Lữ An với ánh mắt tán thưởng.

Lữ An gật đầu. Trong ký ức của Lữ An, thanh trà là thương hiệu thực sự ở Trà Huyện này. Nếu nói Bạch Ngọc Tiên Trà là truyền thuyết cao xa, thì thanh trà chính là sự tồn tại gần gũi của Trà Huyện.

Sản lượng mỗi năm có thể lên tới vài vạn cân, bán đi khắp nơi, coi như là thứ để Trà Huyện dựa vào sinh sống. Loại trà này, không chỉ sản lượng nhiều, giá rẻ, mà hương vị còn độc đáo, mang theo một mùi cỏ xanh đặc trưng, vừa uống vào hương thơm xộc thẳng lên não, cực kỳ tỉnh táo, nhấm nháp kỹ lại có một mùi cỏ thơm mát, nên cũng được người đời gọi là thảo trà. Tuy nhiên loại trà này có một nhược điểm, đó là hơi chát, vị đậm, nên mọi người cho rằng loại trà này có chút không đủ tầm.

Ông chủ bưng một ấm trà cỏ xanh đặt trước mặt Lữ An.

Lữ An tự rót cho mình một chén, đặt lên chóp mũi nhẹ nhàng ngửi một chút, rồi nhấp một ngụm.

Không tự chủ được mà mỉm cười, vẫn là hương vị cũ. Cơ thể vốn đã mệt mỏi vì lên đường nhiều ngày, sau ngụm trà này, lập tức cảm thấy sảng khoái tinh thần.

Nhìn sự thay đổi biểu cảm của Lữ An, ông chủ lập tức cười lớn, nói: "Thế nào, trà này có thần kỳ không, tỉnh táo đầu óc chứ?"

Lữ An gật đầu.

Ông chủ quán trà nói tiếp: "Nhìn bộ dạng tiểu ca, phong trần mệt mỏi, chắc hẳn là đã đi một chặng đường dài rồi nhỉ, không biết là muốn đi đâu?"

Lữ An nhìn lại cách ăn mặc của mình, bốn chữ "phong trần mệt mỏi" hình như dùng để miêu tả là quá chuẩn xác. Thời gian này mình toàn ăn gió nằm sương ở ngoài, bộ quần áo vốn sạch sẽ này, giờ đây đã bẩn thỉu vô cùng. Ngửi kỹ lại, trên người mình hình như còn có mùi hôi.

Nhưng may là cái mặt mình chải chuốt còn được, nếu không thì đích thị là bộ dạng của một người tị nạn rồi. Cũng may ông chủ này còn có thể tiếp đãi kẻ tị nạn là mình, cũng thật khó cho ông ấy, nếu không thì tiền ấm trà này có lấy được hay không còn là một ẩn số.

Lữ An cười gượng một cái, đáp: "Quả thực đã đi mười mấy ngày đường rồi, trên đường toàn ăn gió nằm sương, nên để ông chủ chê cười rồi."

Ông chủ quán trà lắc đầu nói: "Người trẻ tuổi, đeo kiếm du học là chuyện tốt, đi ra ngoài xem nhiều một chút, không cần để ý tiểu tiết này. Tục ngữ có câu 'đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường', cả đời này ta đối với những người đọc sách như tiểu ca là ngưỡng mộ nhất..."

Lữ An nghe những lời này của ông chủ quán trà, hơi khó xử cắt ngang: "Thực ra con chỉ là muốn về nhà xem một chút thôi."

Ông chủ quán trà nghe vậy liền nói ngay: "Thiếu niên tuổi còn trẻ đã áo gấm về quê, làm tròn đạo dưỡng lão, cũng coi như là hiếu thảo rồi."

Lữ An nghe lời nói của ông chủ này mà nhất thời không biết đáp lại thế nào, chỉ có thể nhỏ giọng nói: "Ông chủ thật là văn hay chữ tốt."

Ông chủ quán trà lập tức xua tay nói: "Không không, ta chỉ là người thật thà thôi, làm gì có văn hay chữ tốt gì mà nói."

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng biểu cảm trên mặt lại bán đứng ông ta, cười thật là mãn nguyện.

Sau đó Lữ An một mình tận hưởng uống hết ấm trà này, đứng dậy vươn vai một cái, rồi lấy ra năm văn tiền đặt lên bàn, tự mình rời đi.

Ông chủ quán trà tới thu tiền, phát hiện ra có tới năm văn tiền, nói: "Trẻ con đáng dạy bảo."

Lữ An theo ký ức đi về phía trước, cuối cùng mất chút thời gian, đã đến con phố quen thuộc của mình.

Vẫn như cũ, tiệm bánh bao, tiệm bánh nướng vẫn dính lấy nhau, không biết mấy năm nay họ còn cãi nhau tranh giành làm ăn không nhỉ?

Sau đó là một cửa hàng lương dầu, đi tiếp lên trước là một tửu lâu nhỏ, những ngôi nhà tồi tàn xung quanh còn lại vẫn tiếp tục tồi tàn.

Không xa tửu lâu là hai quán trà nhỏ, xa hơn chút nữa là một tiệm rèn, chưa đi gần đã nghe tiếng rèn sắt "đang đang đang".

Số còn lại là một vài cửa hàng trái cây, tiệm bánh ngọt, tiệm quần áo vân vân, nhưng những thứ này đối với Lữ An lúc nhỏ mà nói, thì tương đối xa lạ, mua trái cây, bánh ngọt, hay mua quần áo, đối với Lữ An mà nói đều là chuyện xa xỉ rồi.

Lữ An không vội về nhà, đi dạo một vòng trên con phố này. Cũng may con phố này vẫn như cũ, không hề thay đổi, vẫn giống hệt trước kia.

Tuy nhiên đi dạo một vòng, Lữ An phát hiện ra không ai nhận ra mình.

Có lẽ cũng vì sự thay đổi của mình mấy năm nay quá lớn, đứa trẻ thấp bé gầy gò hồi xưa, giờ đã lớn, người cao lên không ít, người cũng trở nên vạm vỡ hơn nhiều, khí chất của con người cũng thay đổi không ít, không nhận ra cũng coi như là hợp tình hợp lý.

Lữ An đi dạo một vòng, phát hiện ra mọi thứ vẫn như thường lệ.

Sau đó liền đi về phía nhà mình, đi vào một con ngõ nhỏ.

Trong ngõ, rất nhiều bà lão đang ngồi hóng mát, nhìn thấy một người lạ như Lữ An đi tới nơi này, đều mang bộ dạng nghi hoặc, thi thoảng thì thầm to nhỏ, mà Lữ An đối với họ đều mỉm cười đáp lại.

Đám trẻ con vốn đang chơi gần đó, cũng bị một người lạ như Lữ An thu hút, theo sau lưng Lữ An thập thò ngó nghiêng, một trận tò mò.

Cuối cùng Lữ An đi càng lúc càng sâu, tiếng bàn tán và đám trẻ con theo sau cũng càng ngày càng ít đi, vì những ngôi nhà ở nơi này vừa cũ vừa nát, dường như chỉ cần đẩy nhẹ một cái, đoán chừng là đổ rồi. Trẻ con được người lớn cấm cản, chưa bao giờ đến đây chơi. Cũng sẽ không đến đây tìm bạn chơi, vì không phải cùng một loại người.

Bởi vì những người bạn ở đây vào độ tuổi này đã lên núi đốn củi, hái trà hái thuốc rồi, lo toan nuôi gia đình rồi.

Lữ An đi mấy bước, thần tình ảm đạm. Theo trước kia, trên cái ghế đá này lẽ ra phải có một ông lão, chỉ cần không mưa, từ sáng đến tối cứ ngồi ở đó, nheo mắt nhắm mắt dưỡng thần, mỗi lần nhìn thấy đều sẽ cười hì hì chào một tiếng.

Bây giờ cái ghế đá này lại đã mọc đầy rêu xanh.

Đi tiếp về phía trước mấy bước, lại một trận ảm đạm, Lữ An đứng trước một căn nhà đổ nát. Ở đây chắc cũng từng là một ông lão, và là một người bạn tốt lúc nhỏ của Lữ An, giờ phút này vậy mà đến nhà cũng không còn nữa.

Đi tiếp về phía trước, tâm trạng chùng xuống của Lữ An cuối cùng cũng tốt hơn một chút.

Cả con ngõ nát, có một ông già đang ngồi ở vị trí thường ngày.

Lữ An đi tới trước mặt ông, khẽ ngồi xổm xuống, nhìn ông một cái.

Ông lão ngủ rất an tường. Lữ An chìa tay ra, khẽ nắm lấy tay ông, ông lão giật giật, rồi nắm chặt lấy tay Lữ An xoa một cái.

Ông lão mở đôi mắt trắng dã của mình ra, đối với Lữ An oa oa kêu hai tiếng.

Lữ An bóp bóp tay ông, biểu thị là có.

Ông lão tiếp tục oa oa kêu mấy tiếng, thần tình đều trở nên kích động an ủi.

Lữ An biết ông lão đã nhận ra mình, khoảnh khắc này, mắt Lữ An nóng lên, suýt chút nữa cũng trực tiếp khóc òa lên.

Thế là cứ như vậy ở bên cạnh ông lão, ngồi ở đó, tay hai người cứ nắm chặt lấy nhau.

Một lúc sau, tay ông lão buông ra, cả người lại lặng lẽ ngủ thiếp đi.

Lữ An đứng dậy, nhìn ông lão hai cái.

Không ngờ tới cuối cùng, tất cả mọi người đều không nhận ra mình, chỉ duy nhất ông lão vừa điếc vừa câm vừa mù này nhận ra mình.

Từ khi Lữ An có ký ức, ông lão vừa điếc vừa câm vừa mù này đã sống ở đây rồi, mỗi ngày cứ lặng lẽ ngồi như vậy. Nghe nói ông cũng là một lão binh, sau này tàn phế, vừa điếc vừa câm, liền lui về, đi đến một nơi như thế này, kết quả ở mấy năm lại mù luôn. Cũng may người trong con ngõ này sống tình nghĩa, mặc dù đều rất nghèo, nhưng dù sao cũng sẽ không để ông chết đói.

Kết quả không ngờ, người trụ lại đến cuối cùng lại chính là ông, mấy ông lão khác đều đã rời đi rồi, chỉ còn ông vẫn ngồi ở vị trí này của mình.

Lữ An hít một hơi thật sâu, làm dịu tâm trạng của mình.

Nơi vốn dĩ cũng khá đông đúc, bây giờ vậy mà chỉ còn lại một người như thế này.

Lữ An chậm rãi bước tới, đi tới trước một cánh cửa.

Ba năm rồi, cuối cùng cũng về rồi.

Lữ An nhìn cánh cửa này, khẽ đẩy một cái, cửa mở ra.