Lữ An nhìn Giang Thiên đang phóng ngựa chạy mất hút, trong lòng đầy nghi hoặc. Cậu không hiểu lời nói đó có ý gì. Trong mắt cậu, tu tiên giả không phải là người muốn gặp là gặp, vậy mà hắn còn bảo mình giết thêm vài người?

Thấy Giang Thiên sắp biến mất khỏi tầm mắt, Lữ An hét lớn: "Đợi tôi với."

Cũng may kỹ năng cưỡi ngựa của cậu còn tạm được, nên đã đuổi kịp Giang Thiên.

Lúc này, Giang Thiên không còn vẻ hào sảng phóng ngựa như vừa nãy nữa, cả người trở nên lạnh lùng, biểu cảm nghiêm túc.

Lữ An thấy sự thay đổi này, thầm mắng, mấy gã đọc sách đúng là lật mặt nhanh thật. Cậu thực sự cảm thấy sợ những người như vậy. Cậu luôn cảm thấy hắn toát ra một vẻ âm lãnh, nên dù Giang Thiên đã tới tòa Tắc Bắc thành này lâu như vậy, hai người cũng từng có không ít giao tình, nhưng trong lòng cậu vẫn không sao ưa nổi loại người này.

Cậu với lão Râu Xồm thì tình cảm vô cùng keo sơn, nhưng nghĩ lại cái dáng vẻ vô tâm vô phế đó, không biết lão làm tướng quân kiểu gì? Cậu đã không ít lần thắc mắc như vậy, nhưng cũng may khi đánh trận lão Râu Xồm vẫn rất đáng tin cậy. Có một vị tướng vô tâm vô phế như thế, đối với binh sĩ mà nói cũng coi là chuyện tốt, tất nhiên là với điều kiện còn sống.

Suy nghĩ của Lữ An bất chợt bay tận lên chín tầng mây, nghĩ đông nghĩ tây, hoàn toàn không để ý Giang Thiên đã quan sát mình từ lâu.

Giang Thiên vẻ mặt kỳ quặc, chưa về đến thành mà người này đã bắt đầu "bay" rồi sao? Không nhịn được bèn hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì thế?"

Lữ An giật mình nghe thấy câu hỏi, vội vàng phản ứng lại, bây giờ vẫn đang trên đường, đây không phải đầu thành quen thuộc của mình.

"Xin lỗi, Tướng quân, vừa rồi tôi lơ đễnh." Lữ An đáp.

"Nghĩ gì? Mà nghĩ nhập tâm đến thế." Giang Thiên hỏi tiếp.

"Tướng quân, chúng ta vẫn nên mau chóng lên đường đi, bây giờ chắc vẫn còn đang trong tình thế nguy hiểm." Lữ An nhắc nhở.

Giang Thiên lắc đầu, nói: "Không vội, đã có thể sống sót rời đi, thì ngươi không cần lo sẽ gặp phải nguy hiểm gì nữa. Ngô Sách vẫn giữ chút uy tín đó, hơn nữa từ hôm nay trở đi, nước Ngô sẽ rút quân, sẽ không đánh nhau nữa."

"Rút quân? Hôm nay sao? Ngài chắc chứ?" Lữ An vui mừng kêu lên.

Giang Thiên gật đầu.

Nhìn biểu cảm chắc chắn của Giang Thiên, suy nghĩ của Lữ An lại bay bổng, trong đầu bất giác hiện lên cảnh mình đưa Tô Mộc cùng về nhà.

Giang Thiên nhìn đứa trẻ này, hôm nay bị làm sao vậy? Lại bắt đầu thất thần? Hay là mấy câu nói vừa rồi đã kích thích cậu ta? Hay là cứ thong thả đi đường thôi.

Phía bên kia, Hồ Dũng vẫn nhíu mày chờ đợi, râu trên mặt gần như bị hơi thở dồn dập của lão thổi bay lên, trong lòng không ngừng mắng thầm: "Hai thằng khốn này, chẳng lẽ thực sự bắt ta đi trả thù cho chúng nó à?"

Bách phu trưởng bên cạnh không nhịn được nhắc nhở: "Tướng quân, một tuần hương đã qua rồi."

Hồ Dũng nghe vậy, đáp: "Nhanh thế ư?"

Hồ Dũng suy nghĩ một lát, vuốt râu nói: "Rút." Vừa dứt lời, lão đã thúc ngựa về thành.

"Hả?" Đám binh sĩ xung quanh không nhịn được thốt lên.

Hóa ra đứng ở đây lâu như vậy chỉ là để ra phơi nắng một lát.

Thấy Hồ Dũng đã quay lưng rời đi không ngoảnh lại, đành phải khua chiêng thu quân.

Lúc ra đi thì ai nấy đều tinh thần phấn chấn, giờ thì từng người đều ủ rũ không tả nổi, người không biết lại tưởng vừa đánh một trận thua tan tác.

Hồ Dũng tới đầu thành, đứng trên đó lặng lẽ nhìn về phương xa.

Thân binh bên cạnh nhỏ giọng thầm thì: "Ngươi có thấy hôm nay Tướng quân hơi lạ không?"

"Lạ ư? Ta thấy rất bình thường mà, có ngày nào Tướng quân không lạ đâu?"

"Ngươi nói vậy, hình như cũng đúng."

"Nhưng ta cứ thấy hôm nay lạ lắm."

"Thế thì ngươi không hiểu rồi, hôm nay đáng lẽ phải là đặc biệt bình thường mới đúng. Xem ra ngươi theo Tướng quân thời gian vẫn còn ngắn, sau này hãy nhìn nhiều hơn, học cho khôn khéo chút."

"Phải phải, quả thực ta mới được điều tới không lâu."

Hồ Dũng đứng trên lầu thành, theo thói quen định dùng tay phải nắm kiếm, kết quả vô ý chụp hụt, thở dài một tiếng, vẻ mặt lập tức ảm đạm đi không ít, thằng nhóc thối, lên đường bình an.

Lữ An, Giang Thiên hai người đang trên đường trở về, sắp nhìn thấy đầu thành, Lữ An trực tiếp hắt hơi một cái, suýt chút nữa ngã khỏi ngựa. Giang Thiên trông thấy, nói: "Chắc chắn là có người đang nguyền rủa ngươi đấy, trước kia ta cũng hay hắt hơi kiểu này lắm."

Lữ An lại đầy vạch đen.

Hồ Dũng nhìn thấy phía xa xuất hiện hai chấm đen, nheo mắt nhìn, là hai người, liền phấn khích hét lớn: "Mở cổng thành."

Mọi người nghe thấy câu này, đều nhìn về phía xa, rồi vội vã chạy xuống.

Lữ An nhìn đầu thành quen thuộc, lập tức thả lỏng, phóng ngựa một mạch.

Vào cổng thành, đã thấy Hồ Dũng cười tủm tỉm đứng đợi hai người.

Giang Thiên lên tiếng trước: "Tướng quân, không phụ mệnh lệnh."

Hồ Dũng trước tiên soi xét hai người, nhìn đi nhìn lại hai lượt.

"Hai người các ngươi không bị chiêu mộ phản chiến đấy chứ?"

Nghe thấy Hồ Dũng thốt ra câu này sau nửa ngày, Lữ An đảo mắt trắng dã, không thèm quay đầu, cáo từ rồi bỏ đi luôn.

Tiếng cười ha ha của Hồ Dũng vang lên sau lưng Lữ An, Lữ An nghe thấy tiếng cười cợt nhả đó, chính mình cũng bất giác bật cười theo, chỉ còn lại Giang Thiên đang ngơ ngác trong gió.

Hồ Dũng khoác vai Giang Thiên, hai người trực tiếp về Phủ Tướng quân, nghe nói ngày đó hai người đóng cửa nói chuyện suốt một ngày một đêm, ngày hôm sau, lúc Hồ Dũng bước ra, mắt gấu trúc thâm quầng.

Việc đầu tiên Lữ An làm sau khi trở về là chạy tới chỗ Tô Mộc, thấy cô nàng nhỏ vẫn đang đun nước, liền đi tới. Tô Mộc thấy Lữ An đi tới, nói: "Về nhanh vậy sao? Ta còn tưởng phải đi lâu lắm chứ."

"Phải đó, ta cũng thấy vậy, ai dè lại về nhanh đến thế. Bánh bao nàng đưa ta vẫn chưa ăn hết mà đã về rồi." Lữ An cười nói.

"Trên tay có đồ ăn rồi còn chạy lại làm gì, ở đây vướng chân vướng tay, còn không mau đi đứng gác ở đầu thành của chàng đi, không thì lại bị lão Râu Xồm phát hiện, coi chừng lão không cho cơm ăn đấy." Tô Mộc vẻ mặt chán ghét nói.

Lữ An nhún vai, nhìn dáng vẻ bận rộn của Tô Mộc, thấy buồn cười. Nhớ ngày đầu nàng mới tới, đúng là "mười ngón tay không chạm nước xuân", việc gì cũng không biết làm, chỉ có hứng thú với cách làm bánh bao, cứ như vậy qua bao lâu nay, chỉ học được mỗi cách làm bánh bao, nghĩ cũng buồn cười.

Lữ An khẽ cười một tiếng, lon ton lên đầu thành, ngó nghiêng một vòng, quả nhiên ở đầu thành vẫn thoải mái hơn.

Cuối cùng cũng sắp rút quân, kết thúc rồi, Lữ An dựa vào tường thành, lòng cảm thấy thư thái chưa từng có, bất tri bất giác mí mắt trĩu nặng, dựa vào đầu thành ngáy o o.

Đêm khuya, Tô Mộc lên đầu thành, thấy Lữ An đang dựa vào thành ngủ, một trận kinh ngạc.

Kẻ vốn cảnh giác cao độ như cậu, chỉ cần có người đi qua là lập tức tỉnh giấc, đâu như bây giờ, mình đã đi tới bên cạnh rồi mà tên này còn đang chảy nước miếng.

Nhưng nhìn Lữ An ngủ, chảy nước miếng hình như là lần đầu, Tô Mộc bất giác bật cười, cũng không gọi cậu dậy, cứ để cậu ngủ tiếp, hai năm nay cậu đã ngủ được mấy giấc ngon lành đâu.

Bầu trời đêm đầu thu, rất cao, rất tối, hôm nay chỉ có mấy ngôi sao quật cường treo trên cao, lấp lánh, khiến người ta có thể trông thấy mà không thể với tới. Thỉnh thoảng một cơn gió thổi qua, hình như đã có chút hơi lạnh của mùa thu. Tô Mộc bất giác nhíu mày, cơ thể cũng khẽ run lên, hai tay vô thức nắm chặt hai cái bánh bao nóng hổi, hơi ấm đó khiến hàng chân mày đang nhíu lại của Tô Mộc lập tức giãn ra.

"Cảnh sắc đơn giản thế này hy vọng có thể ngắm thêm vài lần." Tô Mộc khẽ nói.

"Ngắm thêm vài lần nữa là nàng phải đi gặp đại phu đấy, búi tóc của nàng sắp bị gió thổi bẹp rồi, còn đòi ngắm thêm vài lần?" Lữ An ngẩng đầu nói với Tô Mộc, đoạn kéo tuột nàng xuống, bắt ngồi dưới đất.

Tô Mộc nghe vậy, vội ném bánh bao cho Lữ An, rảnh tay ra để sửa lại tóc, hình như đúng là bung ra thật, một trận hối hận.

Lữ An gặm bánh bao, nhìn biểu cảm của Tô Mộc, tâm trạng rất tốt, nói không rõ chữ: "Ta đã tết tóc cho nàng cả năm nay rồi, sao giờ nàng vẫn chưa biết làm hả?"

Tô Mộc quay đầu lại, trừng mắt nhìn.

Lữ An lủi thủi, ngoan ngoãn tiếp tục gặm bánh bao.

Tô Mộc xõa tóc xuống, từ trong ngực lấy ra một chiếc lược, tự mình thong thả chải đầu.

Lữ An nhét miếng bánh bao cuối cùng vào miệng, nhìn Tô Mộc đang chải đầu.

Mông nhích qua, nhận lấy chiếc lược trong tay Tô Mộc, là một chiếc lược gỗ đàn hương màu sắc rất đẹp, khi chải đầu sẽ có một mùi hương đàn hương nhàn nhạt thoang thoảng. Một mặt lược khắc chữ "Tô", mặt kia khắc chữ "Mộc", Tô Mộc nói đây là quà mẹ nàng tặng, nàng rất thích, nên luôn giữ bên mình.

Lữ An cầm lược, chậm rãi chải thẳng tóc, không biết từ bao giờ tóc của cô nàng nhỏ này đã sắp dài tới eo, hơn nữa tóc rất mềm rất mượt, dù nhìn có vẻ hơi xù nhưng chạm vào lại rất dễ chịu. Ngón tay khẽ xoa nắn lọn tóc, rất trơn mượt, rồi Lữ An bất giác nhẹ nhàng xoa đầu Tô Mộc mấy cái.

"Chải đầu thì chải, tại sao lại cứ như sờ chó mà sờ đầu ta?" Tô Mộc quay đầu, trừng Lữ An.

Lữ An nghe vậy, lúng túng một chút, nói: "Sờ đầu là vì muốn xem trên đầu nàng có mọc sừng không, bình thường ai mọc sừng thì đều thông minh hơn, giống ta chẳng hạn." Nói xong còn sờ sờ đầu mình.

Tô Mộc nghe vậy, mọc sừng? Liền đưa tay lên sờ đầu mình, hình như đúng là có một chỗ nhô lên thật. "Đúng là có thật."

Lữ An lúng túng cười: "Xem ra nàng cũng là người thông minh, giống ta."

"Hừ, tất nhiên rồi." Tô Mộc hất cằm nói.

Lữ An tiếp tục chải đầu, Tô Mộc tiếp tục ngồi.

Một lát sau, Lữ An đưa lược cho Tô Mộc, Tô Mộc lắc lắc đầu trái phải, kiểm tra xem búi tóc trên đầu có lỏng không, cũng may tay nghề của Lữ An khá tốt, bất động như núi. Tô Mộc hài lòng gật đầu.

"Tiếc là không có gương, không thì còn muốn xem chàng chải thế nào." Tô Mộc tiếc nuối nói.

Lữ An nghĩ một chút, rồi rút kiếm trong ngực ra, đưa qua, "Tạm dùng đi, lần tới mua gương cho nàng."

Tô Mộc cầm kiếm, soi theo ánh lửa, nhìn thấy mình trên thân kiếm, trên đầu là búi tóc đáng yêu, khuôn mặt tròn trĩnh, đôi mắt to tròn, tuy trên mặt còn chút bụi củi, che mất vẻ đẹp của mình, nhưng không át được vẻ đáng yêu, bất giác vui vẻ cười lên.

"Không cần đâu, thế này cũng tốt mà." Tô Mộc nhìn mình tự nhủ.

Lữ An nhìn cảnh này, "Ừm, đúng là rất đẹp."

"Khởi bẩm Bệ hạ, thư từ Tắc Bắc."

Ninh Vương nghe vậy, đôi mắt đang nhắm chậm rãi mở ra, ngồi thẳng dậy, rồi khẽ vẫy tay.

Thị vệ lập tức dâng thư lên, rồi cáo lui rời đi.

Trong đại điện, lại chỉ còn Ninh Vương, dáng vẻ tiều tụy.

Ninh Vương mở thư ra, chỉ có vài câu ngắn ngủi, đọc xong liền dùng lửa đốt sạch.

Gương mặt căng cứng mấy ngày nay cuối cùng cũng giãn ra đôi chút, hướng về đại điện nói: "Bước đầu tiên coi như thành công, nhưng nước Ngô chắc chắn sẽ không dễ tin, chắc chắn sẽ giở trò, Ngô Sách kẻ này được xưng là thiên tài, vậy mà lại kẹt ở Lục phẩm lâu như vậy, cũng liên quan đến tính đa nghi của hắn."

Một lúc sau, trong đại điện truyền lại tiếng đáp: "Bệ hạ nói rất đúng, năm năm trước, ta đối đầu với hắn không hề có phần thắng, nhưng bây giờ Bệ hạ yên tâm, hắn hiện tại chỉ là một võ phu Lục phẩm bình thường mà thôi, chín phần mười có thể kết liễu hắn tại chỗ, thiên tài năm xưa giờ đã bị chuyện thế tục làm lỡ dở rồi."

Ninh Vương khẽ cười một tiếng nói: "Phương lão, tương lai của Ninh quốc đặt cả trên vai ông đấy."

Phương lão đáp: "Bệ hạ yên tâm, ta sẽ không để Ninh quốc diệt vong trong tay Bệ hạ đâu, tiếc là vị trí của Ninh quốc quá tầm thường, vật tư quá thiếu thốn, nếu không với thủ đoạn của Bệ hạ, Ninh quốc tất sẽ trở thành đại quốc."

Ninh Vương xua tay nói: "Đến tuổi này rồi, Phương lão ông đừng đề cao ta làm gì, một nửa cái chân đã bước vào quan tài rồi, lần này có thể sống sót là tốt lắm rồi."

Phương lão suy nghĩ một chút nói: "Bệ hạ quá khiêm tốn rồi, ta dù gì cũng đã thấy nhiều chuyện đời. Nói đến đại Chu vương triều gần chúng ta nhất, cương vực rộng cả vạn dặm, dưới trướng triệu binh giáp, thậm chí là tông sư võ phu, tu chân giả Thượng Tam Thanh cũng cam tâm tình nguyện làm khách thượng tọa, đến mức cái tông môn phái các các này đều nể mặt đại Chu, trên toàn đại lục cũng là sự tồn tại đứng đầu. Thế mà vua của họ, trong mắt thế nhân cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi, so với Bệ hạ, thật là một trời một vực."

Ninh Vương nghe thấy những lời Phương lão nói, im lặng hồi lâu. Nói mình không có chút tham vọng nào là không thể, từ nhỏ lớn lên ở bên ngoài, tin tức về đại lục này của hắn không hề bế tắc như người khác.

Những năm tháng còn trẻ tu đạo ở Kiếm Các, tốn mười năm cũng chỉ vừa mới đến Duyên Căn cảnh tầng thứ ba, huống hồ phía trên còn có Phác Ngọc, Động Thiên, Địa Tiên, và cả cảnh giới Thượng Tam Thanh thần quỷ khó lường, thiên phú về phương diện này của hắn thật đáng tiếc.

Mỗi lần nghĩ đến chuyện như vậy, đối với Ninh Vương mà nói, chính là niềm tiếc nuối lớn nhất.

Cảnh giới không được nâng cao, nghĩa là cuộc đời của hắn chỉ vỏn vẹn vài chục năm ngắn ngủi này mà thôi.

Lần này đối với hắn mà nói, có lẽ là một cơ hội, nhưng tiên quyết của cơ hội chính là phải sống sót.

Bàn về tham vọng, đối với kẻ sắp tận thọ như hắn, là một sự tra tấn, nhìn mình từ từ bước vào nấm mồ, nhưng điều mình nghĩ, mình làm lại chẳng làm được gì.

Từng có lúc hắn còn không biết trời cao đất dày mà nghĩ, làm cho thế nhân thấy Ninh chiết yêu, đây là chuyện nực cười đến nhường nào.

Bây giờ nghĩ lại quả thực rất nực cười, vì hiện tại hắn sắp chết rồi.

Đại Chu, Đại Thương, Đại Hán, chỉ riêng ba đại quốc chống trời ở Bắc Cảnh này thôi cũng khiến hắn nghĩ đến đã thấy nghẹt thở. Cái gọi là Ninh quốc, trước mặt họ ví như một con kiến, đến cảm giác tồn tại cũng không có.

Huống hồ còn có Đông Hải, Nam Cương, Trung Châu, Tây Vực bốn bản đồ rộng lớn hơn, bên trên có bao nhiêu vương triều thực thụ, khiến hắn nghĩ thôi đã thấy sợ hãi.

"Một con rồng trên trời, một con dế dưới đất." Ninh Vương nói xong câu này, tay vô thức nắm chặt.

"Bệ hạ." Phương lão có chút lo lắng nói.

"Phương lão, ông nói xem, nếu ta ngay từ đầu đi con đường võ đạo, thì sẽ thế nào?" Ninh Vương đột nhiên hỏi.

Phương lão do dự một chút, từ tốn nói: "Bệ hạ, nếu ngay từ đầu chỉ đi con đường võ đạo, thì bây giờ có lẽ cao nhất cũng chỉ là một võ phu Ngũ phẩm."

"Ngũ phẩm sao? Vậy xem ra hình như cũng chẳng khác là bao nhỉ." Ninh Vương vuốt râu nói.

"Nhưng dọc đường đi, rắc rối ngài gặp phải chắc chắn sẽ nhiều hơn bây giờ rất nhiều." Phương lão thành khẩn nói.

Ninh Vương nghĩ một chút đáp: "Hình như cũng đúng, con đường đó có lẽ thực sự không hợp với ta, dù sao ta không có nghị lực như Phương lão, có khi đến Ngũ cảnh còn không đạt được ấy chứ."

"Võ đạo có khi còn khó hơn tu chân, các đại môn phái này ít nhiều cũng có không ít tông sư Thượng Tam Thanh, nhưng cái gọi là tông sư võ đạo, thực sự rất hiếm, huống hồ là cảnh giới Võ Thần trong truyền thuyết, cả nghìn năm nay còn chẳng có lấy một người, nhưng con đường của tông sư võ đạo có lẽ dễ đi hơn tông sư Thượng Tam Thanh một chút." Phương lão thở dài nói.

"Hình như là cái lý đó, đều nói vận võ hưng thịnh, nhưng thứ thực sự hưng thịnh lại là đám tu chân giả này." Ninh Vương hỏi.

Phương lão đáp: "Quả thực là vậy, hiện tại đám tu chân giả này thế lớn như vậy, biết làm sao đây? Hơn nữa nghe nói trên cảnh giới Thượng Tam Thanh trong truyền thuyết, còn có một cảnh giới Bất Tử Bất Diệt, đến lúc đó, tuổi thọ có thể ngang trời, thật sự bất tử bất diệt, thời gian đối với đám tu chân giả đó chính là một loại vũ khí khác."

"Bất Tử Bất Diệt sao?" Ninh Vương lẩm bẩm.

"Nhưng người như vậy từ xưa đến nay được mấy ai? Người như vậy chắc chắn là bị trời ganh, dọc đường đi gặp phải kiếp nạn chắc chắn là vô số kể, sống sót được mới là kẻ có tư cách ngang trời chăng? Hay chính hắn là một cái trời khác? Dù sao ta cũng chưa từng nghe nói có người như thế tồn tại, có lẽ kiến thức của ta cũng khá thấp kém." Phương lão tiếp tục nói.

"Thế thì cảm giác con đường tông sư võ đạo vẫn là thứ có thể khiến người ta nhìn thấy sờ thấy một chút." Ninh Vương cười.

"Đúng vậy, vì võ đạo này là từng bước một dấu chân, con đường trước mắt ở ngay phía trước, chỉ cần chịu bước tiếp, thì đại đạo có thể mong chờ." Phương lão nói.

Ninh Vương ngẩn người cười: "Vậy có phải ta có thể chúc mừng Phương lão trước khi bước vào cảnh giới tông sư rồi không."

"Giờ vẫn còn sớm, chẳng qua mới là một chân chuẩn bị bước vào thôi, lần này đối với ta mà nói, hẳn cũng là một cơ hội, sống sót qua được thì bước vào, nếu không cũng chỉ trở thành đá lót chân cho kẻ khác." Phương lão thở dài.

Đối với Ninh Vương mà nói, đây là một tin tốt hiếm hoi, liền đáp: "Phương lão lại cho ta thêm một tia hy vọng, ta càng tin lần này chúng ta có thể sống sót."

Một lúc lâu sau Phương lão cũng không nói gì nữa, coi như mặc định.

Ninh Vương lập tức bật cười thành tiếng.

Ngày hôm sau.

Tắc Bắc thành, Hồ Dũng nhận được thánh dụ của Ninh Vương.

"Tắc Bắc rút quân."

Chiến loạn Ngô - Ninh cuối cùng cũng kết thúc.

Điểm khác biệt duy nhất so với trước kia là, Ngô - Ninh coi như đã đứng cùng một chiến tuyến rồi.