Sau khi hai người hoàn thành việc rèn đúc, có người đi tới, thu vũ khí lại, đóng dấu ấn, đồng thời thông báo với Lữ An rằng buổi chiều sẽ có người tới báo xem có thể vào lượt thi đấu tiếp theo hay không, bây giờ có thể rời đi trước.

Sau đó, Lữ An và Hạ La dưới sự chú ý của mọi người, nghênh ngang rời khỏi quảng trường.

Bốn người hội hợp ở bên ngoài, Minh Bạch liền nói: "Đã bảo đừng phô trương, hai đứa các ngươi hay rồi, làm trò cười cho thiên hạ xem, cuối cùng còn làm ra màn này, xem ra người khác muốn không nhớ tới các ngươi cũng khó."

Lữ An nhún vai tỏ ý mình cũng không muốn như vậy, Hạ La thì càng không quan tâm, Diêu Lão thì căn bản không thèm nghe Minh Bạch nói, cứ mãi khen Hạ La trầm ổn bình tĩnh, khá có phong thái của mình năm xưa.

Bốn người cứ thế thẳng đường trở về lò rèn, Lữ An vừa ngồi xuống, Minh Bạch lại bắt đầu lải nhải: "Chà, cảm giác nổi danh thế nào hả?"

Lữ An không cho là đúng, đáp lại: "Lại không phải chưa từng nổi danh, trước kia lúc ta ở Tắc Bắc Thành, tuy ta nhỏ tuổi nhất nhưng danh tiếng ta lớn nhất, cái đầu trên cổ ta này lúc đó đáng giá mấy trăm lượng đấy."

Hạ La thì vẻ mặt hưng phấn, hắng giọng nói: "Nghe danh không bằng gặp mặt, rèn kiếm không bằng đao, đều không phải đối thủ của ta, Lữ An hạng nhất, ta hạng hai."

Diêu Lão phản bác một câu: "Phải là hạng nhất."

Minh Bạch nghe thấy câu này, trợn mắt một cái.

Lữ An luôn cảm thấy phản ứng của Minh Bạch có phải hơi quá không, mình tuy có lộ một tay, nhưng cũng không đến mức ghét bỏ thế chứ, bèn hỏi một câu: "Có chuyện gì không tốt sao?"

Minh Bạch gật đầu, đáp: "Cũng không thể nói là chuyện không tốt, cơ bản thì buổi chiều ngưỡng cửa nhà chúng ta khả năng sẽ bị đạp tới mấy chục lần, thứ hai nữa, cây cao quá sẽ đón gió, luôn sẽ có vài chuyện kỳ quái xảy ra."

"Ồ? Vậy sao?" Lữ An có chút không tin.

"Ngươi cứ chờ đó, đợi người của công hội tới là biết ngay." Minh Bạch nói một câu.

"Ra là vậy, vừa hay gần đây sức lực không biết xả vào đâu, có người đưa tới tận cửa, cầu còn không được." Lữ An vặn mình hoạt động gân cốt.

Diêu Lão cũng vô thức gật đầu, sau đó liền xách Hạ La về chỗ của mình, Hạ La trước đó còn không muốn đi, suýt nữa lại bị một cái búng trán, mới đành ngoan ngoãn đi theo về.

Minh Bạch lại dùng một ánh mắt quái dị nhìn hai người rời đi.

Lữ An thấy chỉ còn lại mình và Minh Bạch, liền mở lời hỏi: "Sư phụ, gần đây có phải lại không yên ổn rồi không?"

Minh Bạch nghiêng đầu hỏi ngược lại: "Thợ Thành này có lúc nào yên ổn đâu?"

Lữ An ngẩn ra, không biết nên đáp thế nào, hình như đúng là vậy, mình tuy mới tới một năm, nhưng trong một năm này những chuyện kỳ lạ quái gở quả thực vẫn luôn tồn tại, chưa từng dừng lại, không được mấy ngày là phủ thành chủ lại điều động nhân mã, náo loạn một hồi, chỉ là không liên quan nhiều tới mình mà thôi.

Thấy Lữ An không đáp, Minh Bạch nói tiếp: "Bây giờ so với trước kia, nhìn có vẻ như tốt hơn một chút, nhưng thực tế thì không hề yên ổn, thậm chí có thể nói là loạn hơn, cứ lấy cái Công hội Thợ thủ công này mà nói, trước kia luôn sống dựa vào Thợ Thành, giờ thì khác rồi."

"Khác ở chỗ nào ạ?" Lữ An hỏi.

Minh Bạch xoa xoa ngón tay nói: "Chẳng phải là chuyện tiền bạc thôi sao, mười năm gần đây công hội phát triển chạm tới đỉnh cao, gần như độc chiếm cả Bắc Cảnh, thậm chí bốn phương còn lại đều có bóng dáng của họ, lại dựa dẫm vào một Thợ Thành, họ cảm thấy không đủ ăn, thế nên bây giờ nội bộ họ chia làm hai phái, một phe muốn tiếp tục phát triển như thế, phe kia lại muốn tự lập môn hộ, trở thành sự tồn tại ngang hàng với Lục Các, nhưng đây là chuyện lớn, mấy năm nay nội bộ họ cứ náo loạn mãi, nhưng vẫn không thể thống nhất, mấy lần suýt chút nữa đánh nhau to, vẫn là Ngô Giải ra mặt điều tiết mới giữ vững được cục diện, nếu không thì Thợ Thành sớm đã chẳng còn dáng vẻ như bây giờ rồi."

Lữ An bừng tỉnh đại ngộ, không ngờ lại có chuyện như vậy: "Thành chủ ra mặt điều tiết?"

"Ừm, nắm đấm của ai cứng thì nghe theo người đó, nhưng hai năm gần đây, Điền Man làm hội trưởng, hai năm nay mới tốt hơn một chút, ít nhất nhìn trên bề mặt thì rất ổn." Minh Bạch nói.

"Vậy hội trưởng Điền này có chút lợi hại nha, chẳng lẽ cũng là một tông sư lợi hại?" Lữ An nói.

"Là tông sư không sai, nhưng cũng chỉ là một tông sư bình thường, không tính là lợi hại, nhưng luận về độ khéo léo thì đúng là lợi hại, có thể san bằng được cái đống hỗn độn như vậy, ít nhất là ta không làm được, ta vẫn luôn cho rằng tên mập này có thể đối đầu với tên Bạch Vũ ốm yếu kia, hai kẻ này thuộc cùng một loại âm hiểm." Minh Bạch giải thích.

"Nói Bạch sư bá như vậy không tốt lắm đâu? Mạng này của con vẫn là ông ấy cứu đấy." Lữ An đáp lại.

Minh Bạch xua xua tay, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Lữ An đột nhiên nghĩ tới một vấn đề, hỏi: "Vậy còn Diêu thúc thì sao? Ông ấy thuộc phe nào?"

"Vậy ngươi phải đi hỏi ông ấy, lão già này là bướng bỉnh nhất, đừng nhìn ông ấy vẻ trời không sợ đất không sợ, đầu óc cũng chẳng đơn giản, trong lòng tự có bàn tính riêng, tính toán còn kỹ hơn ai hết, cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng bị ông ấy ám toán một vố." Minh Bạch hừ một tiếng đáp.

Lữ An cười hì hì, nhưng những tin tức này đối với mình mà nói thì không phải chuyện tốt, thần tiên đánh nhau, vạ lây cá trong ao mà, công hội đấu đá, Thợ Thành trấn áp, một cái Thợ Thành lớn như vậy, cụ thể có bao nhiêu tông sư bây giờ mình còn không đoán nổi, chỉ riêng đại tông sư mình đã có thể khẳng định là có hai người, Ngô Giải và Vũ Văn Uyên, chỉ riêng hai người này thôi đã không phải thứ mà công hội có thể giải quyết, vậy chỗ dựa của công hội là gì? Một công hội chuyên đập sắt, bây giờ lại muốn trở thành sự tồn tại như Lục Các, vậy họ chắc chắn cũng có một hai chiến lực đỉnh cao tương tự như Vũ Văn Uyên chứ? Nếu không chẳng phải là thịt trên thớt, mặc người xâu xé sao?

Vừa rồi Minh Bạch nói nghe thì hay là điều tiết, nhưng Lữ An chắc chắn biết là không êm tai như vậy, không chừng chuyện này đã chết không ít người rồi. Khổ nỗi bây giờ Hạ La lại là đệ tử kế thừa y bát của Diêu Lão, chắc chắn cũng đã vô tri vô giác bị cuốn vào rồi, nhưng tên nhóc ngốc này chắc chắn không biết, đau đầu thật.

Lữ An vô thức lại nghĩ tới một vấn đề, trực tiếp mở miệng hỏi: "Sư phụ, vậy người thì sao? Người thuộc phe nào?"

Minh Bạch cười khà khà, đáp: "Phe nào có lý thì ta đứng về phe đó, nếu không phải có người thúc ép ta, ta mới chẳng muốn tham gia vào mấy chuyện hỗn loạn này, sớm muộn gì cũng bị người ta đâm sau lưng, một mẫu ba sào đất của ta cũng bị người ta cướp mất, cho nên nói, ngươi vẫn nên sớm ngày trở thành tông sư đi, như vậy, một mẫu ba sào đất này ngươi mới có thể giữ được, nếu không chúng ta thật sự phải lang bạt kỳ hồ rồi."

"Tông sư? Người đang đùa con à? Con mấy ngày trước vừa từ cửa tử trở về sống sót, bây giờ lại bảo con trở thành tông sư?" Lữ An cạn lời nói.

"Cũng không biết là ai, lần trước đưa ra hai lựa chọn, cái đó gọi là nói nghe hay lắm, giờ lại nhát gan rồi? Chậc chậc chậc." Minh Bạch chép miệng chế giễu.

"Lý tưởng và hiện thực vẫn cần phải bước từng bước đi tới, người cũng đã nói rồi, không chừng khoảnh khắc nào đó, con đã chết ở đâu rồi, vậy thì con có cách nào." Lữ An phản bác.

"Nhóc con, võ công bình thường, cái miệng lại càng ngày càng lanh lợi." Minh Bạch cười nói.

"Bình thường thôi, lấy lý phục người mà thôi." Lữ An đáp, nói xong câu này, Lữ An không khỏi nhớ tới 1000 lượng bạc gần như đổ sông đổ biển của mình một năm trước, cũng không biết Triệu Lạc đó giờ thế nào rồi.

---❊ ❖ ❊---

Đang ngồi trong xe ngựa, Triệu Lạc bất chợt hắt hơi một cái, xoa xoa mũi, lại siết chặt quần áo trên người, chửi thề: "Cái thời tiết quỷ quái này âm dương bất định, cứ thấy lạnh lạnh."

Phu xe ngoài xe ngựa nghe thấy câu này, lập tức đáp lại: "Triệu chưởng quỹ, ngài phải chú ý thân thể chút, cả nhà năm miệng ăn của tôi đều trông chờ vào ngài nuôi sống đấy, ngài đừng có mệnh hệ gì nhé."

Triệu Lạc nghe thấy câu này, cười mắng: "Lão Chu à, miệng ông đúng là không phun ra được ngà voi nào mà, trong bụng người ta không sinh ra được chó con, ta hắt hơi một cái, ông đã nguyền rủa ta, lo lái xe của ông cho tốt đi, đừng có đưa vào mương là được, phía sau còn mấy xe đi theo ông đấy, lần này làm thành công, không thiếu phần cơm của ông đâu, bảo đảm cả nhà năm miệng ăn của ông ngày nào cũng có cơm ăn, chỉ cần ông đừng đi đánh bạc, đủ cho nhà ông ăn một năm đấy."

Lão Chu nghe thấy câu này, cười hì hì mấy tiếng, đáp: "Sở thích nhỏ, sở thích nhỏ thôi mà, nhưng ngài yên tâm đi, Lão Chu tôi lái xe đi ngựa mười mấy năm, chưa bao giờ có chuyện đưa vào mương đâu, từ Thụ Dương Thành tới Hồng Phú Thành người ta phải mất 3 tháng, lần này tôi đi đường nhỏ chỉ mất 2 tháng, ngài cứ yên tâm, bảo đảm không làm lỡ việc lớn của ngài."

"Đường nhỏ? Sao không nghe ông nhắc tới, ông còn biết đường nhỏ cơ à." Triệu Lạc hỏi.

"Con đường này, tôi bình thường không dễ đi đâu, xem mùa cả đấy, bây giờ cái này vừa thích hợp, mùa xuân mùa hạ đi, cỏ dại nhiều quá, đường khó đi, mùa đông đi, lại dễ bị tuyết phủ kín núi, bây giờ vào thu là thích hợp nhất, vừa vặn, chỉ là hơi có đường núi, không dễ đi lắm." Lão Chu giải thích.

Triệu Lạc nghe thấy câu này, trong lòng thắt lại, tay cũng âm thầm nắm chặt đoản đao gài bên hông, không chút biểu cảm nói: "Vậy ông đừng có gạt ta, đi đường nhỏ, lật xe là không hay đâu."

"Không đâu không đâu, không lật được, chỉ cần đi sát theo tôi, đi kiểu gì cũng không lật xe đâu, chút tự tin này tôi vẫn có." Lão Chu vội vàng nói.

"Lão Chu, một năm qua ta đối với ông thế nào?" Triệu Lạc đột nhiên hỏi như vậy.

"Chưởng quỹ đối với tôi thì vô cùng tốt, có ăn có uống, được đánh bạc được chơi gái, nếu không nhờ ngài, ngày tháng của tôi làm sao mà dễ sống thế được." Lão Chu đáp.

"Người nhà thì sao? Sống thế nào rồi." Triệu Lạc lại hỏi.

"Vẫn tốt mà, cũng coi như là ăn được ngủ được." Lão Chu tùy ý hưởng ứng.

"Đã nói là ngày tháng sống được, vậy sao chúng ta phải đi đường nhỏ, thong thả đi đường quan không tốt sao? Chẳng lẽ trên đường nhỏ có thể nhặt được tiền?" Triệu Lạc gấp giọng hỏi.

"Đường nhỏ, đường nhỏ, đây không phải là nhanh hơn sao, tiết kiệm thời gian." Lão Chu hoảng loạn đáp.

"Ồ? Vậy sao? Tiết kiệm thời gian?" Triệu Lạc cười lạnh.

"Đúng, đúng, đúng, có thể tiết kiệm một tháng đấy." Lão Chu hưởng ứng.

Triệu Lạc cười mà không nói, tuy trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh, nhưng vẫn chậm rãi rút đoản đao nắm trong tay, lau mồ hôi trên mặt, không chút biểu cảm nói: "Lời này của ông, nói cũng đúng, tiết kiệm thời gian, như vậy ông có thể kiếm tiền về nhà, sớm một ngày gặp đứa con gái đang đi học tư thục của ông rồi, mỗi ngày trên đường về nhà đều phải quấn lấy người vợ đẹp như hoa của ông để mua một miếng đường tô ở Tam Phường Trai, nhưng vợ ông thế nào cũng không nỡ mua, hơn nữa chỉ có đợi khi hai người họ về nhà rồi, ông mới dám yên tâm ăn cơm phải không, sợ hai người họ bị bắt đi sao?"

"Chưởng quỹ, ngài nói thế là từ đâu ra vậy? Tôi làm sao mà không dám ăn cơm, hơn nữa lại có ai muốn bắt họ đi chứ?" Lão Chu chột dạ đáp.

"Từ đâu ra? Số tiền ông thua trong sòng bạc bây giờ ông còn không biết nên trả thế nào đúng không? Khổ nỗi ta cứ tưởng ông là người có tình có nghĩa, ông thế mà lại đem tiền ăn cơm của vợ con đi đánh bạc, ông có biết vẻ mặt hai người họ đứng trước Tam Phường Trai không, bây giờ thế mà còn dám tính kế lên người ta? Gan có phải cũng hơi to quá rồi không? Yên tâm, họ sau này ta sẽ chăm sóc kỹ cho." Triệu Lạc quát lớn.

"Á, chưởng quỹ, tôi, tôi, tôi, không có." Lão Chu lời còn chưa nói hết, đoản đao trong tay Triệu Lạc đã đâm vào sau lưng Lão Chu, Lão Chu lập tức tắt thở.

Sau đó Triệu Lạc liền đẩy Lão Chu xuống xe, rồi tự mình dừng xe ngựa lại, xe phía sau cảm thấy có chút khác lạ, lần lượt cũng dừng lại, mấy phu xe cùng hộ vệ khác đều đi tới, muốn hỏi thăm một chút, liền thấy Triệu Lạc chậm rãi tháo chiếc áo khoác dính đầy máu trên người ra, dùng tay lau vết máu trên mặt, cuối cùng đem đoản đao dính máu lau sạch trên người Lão Chu, bỏ lại vào vỏ đao, sau đó mới ngước mắt lên, nhìn về phía mấy người đang đi tới.

"Còn có ai muốn đi cùng hắn không?" Triệu Lạc hỏi.

Mọi người nhìn cảnh tượng hãi hùng này, ấp úng, không dám nói lời nào.

Triệu Lạc gật đầu: "Vậy thì tốt, lần này tiền công bớt một người chia, các ngươi có thể lấy nhiều hơn một chút rồi, ừm, theo thông lệ đã thấy máu rồi, ta cho mỗi người các ngươi thêm 50 lượng, có ý kiến gì không?"

Mọi người vội vàng lắc đầu, tỏ ý không có ý kiến, Triệu Lạc gật đầu, tùy tiện chỉ vào một người: "Lý Toàn, biết đường không?"

Lý Toàn gật đầu.

"Vậy ngươi lên làm xe đầu dẫn đường, bây giờ quay đầu, đi đường quan." Triệu Lạc nói.

Lý Toàn lại gật đầu, nhưng nhìn thấy chiếc xe ngựa đầy máu này, lập tức nôn mửa dữ dội, Triệu Lạc nhìn Lý Toàn một cái, sau đó nói: "Nôn xong nhanh lên, lập tức lên đường."

Sau đó Triệu Lạc vẫn lên chiếc xe ngựa đầy máu đó.

Triệu Lạc nhìn bàn tay phải đang run rẩy dữ dội của mình, vội vàng ấn xuống, lại xoa xoa khuôn mặt tái nhợt đầy mồ hôi lạnh, hít sâu một hơi, rồi ấp úng nói: "Nhất định, phải, sống, sống, sót."

---❊ ❖ ❊---

Lữ An cuối cùng cũng đợi được thông báo của công hội, ải thứ nhất coi như qua rồi, có thể tham gia vòng hai vào ngày mai, còn đưa cho Lữ An một tấm thẻ bài mới, trên đó viết số 3.

Minh Bạch nhìn thấy con số này, liền trực tiếp lên tiếng nói: "Nhóc con, thấy chưa? Ngươi chỉ là số 3, chứng tỏ trước ngươi còn 2 người lợi hại hơn ngươi, cho nên vòng hai không thể lơ là được, có thể sơ ý một chút là hỏng chuyện đấy."

Lữ An gật đầu, bản thân mình ngược lại rất có hứng thú với hai người vượt qua mình, rất muốn xem là ai.

"Tiểu sinh, mau nhìn ta là số 4, chỉ có 3 người lợi hại hơn ta thôi, ta thực sự là thiên tài nha, ha ha ha." Tiếng cười điên cuồng của Hạ La đột nhiên truyền tới từ phía bên kia đường.

"Ta số 3." Lữ An thong thả đáp lại.