Hạ La giật lấy cái màn thầu trong tay Lữ An, lại lấy thêm một miếng dưa muối, ăn một cách ngon lành.
Lữ An nhìn dáng vẻ này của cậu ta, không nhịn được cười.
Hạ La là người bạn đầu tiên Lữ An kết giao sau khi đến tòa thành này. Cậu ta cũng là một kẻ đáng thương, không cha không mẹ, không nơi nương tựa, từ nhỏ đã lớn lên ở các ngõ nhỏ đường phố của Tượng Thành này. Trộm cắp, móc túi, xin ăn, tranh giành địa bàn, đích thị là một tên tiểu hỗn hỗn. Trong Tượng Thành, những đứa trẻ mồ côi như vậy nhiều vô số kể, đa số đều theo cha mẹ chạy nạn đến đây, kết quả trong cái thành phố ăn thịt người này, chỉ cần sơ sẩy một chút là trở thành trẻ mồ côi. Vì thế, trong đám trẻ này, có không ít công tử quý tộc xuất thân hiển hách, nào là hoàng tử nước Na, nào là con trai đại học sĩ, vân vân.
Còn Hạ La là một trong số đó, tự xưng là con trai của một vị đại tướng quân. Năm xưa cha dẫn quân đánh trận, kết quả chiến bại, nước mất nhà tan, cha trốn chạy đến tận đây. Vừa chân ướt chân ráo đến nơi, không rành đường lối, chẳng hiểu sao lại bị người trong thành này lột sạch, cuối cùng cha chết, gia đình ly tán, chỉ còn lại một mình cậu. Mà lúc đó cậu mới chỉ ba bốn tuổi, cũng chẳng biết mình sống sót thế nào nữa.
Mỗi lần nhắc đến chuyện này, Lữ An đều đảo mắt khinh bỉ, nhưng Hạ La lại bắt đầu huênh hoang rằng mình từ nhỏ đã có thể chạy nhanh như bay, nhiều lần thoát khỏi ranh giới cái chết, tự cho mình là thiên tài luyện võ, nếu không sao lại có thiên phú như vậy. Chỉ tiếc là hồi nhỏ không biết tận dụng thiên phú này, cứ chăm chăm đi trộm gà bắt chó, nếu không bây giờ đã sớm trở thành một tay du hiệp chính hiệu, giống như đám người kia, ngao du giang hồ, đâu phải ở đây hằng ngày chịu khí của lão Diêu.
Hạ La hiện tại bình thường làm chân chạy vặt ở một lò rèn nhỏ để kiếm miếng cơm ăn, còn lão Diêu là thợ rèn chính ở đó. Lão chưa bao giờ cho Hạ La sắc mặt tốt, tuy nghiêm khắc hà khắc, nhưng cơm ăn vẫn cấp đủ.
Lữ An mới đến Tượng Thành khi đó, tĩnh dưỡng một thời gian thì bị lão đầu thúc đi rèn sắt. Mới bắt đầu, cái gì cũng không biết, búa còn cầm không vững, kết quả bị Hạ La đi ngang qua nhìn thấy, mỉa mai một trận khiến Lữ An xấu hổ không chỗ dung thân. Cứ tưởng gặp được đại sư, bèn khiêm tốn thỉnh giáo, ai dè Hạ La chỉ làm bộ làm tịch được một lúc thì bị lão Diêu vạch trần, đành lủi thủi bỏ đi. Nhưng không qua mấy ngày lại gặp lại, qua lại đôi ba lần, hai người tuổi tác tương đương nên quan hệ cũng gần gũi hơn, nhất là khi Hạ La thường xuyên rủ Lữ An đi làm mấy chuyện trộm gà bắt chó, hai người liền bắt đầu xưng huynh gọi đệ.
Hạ La ăn xong vỗ vỗ bụng, rồi dùng tay huých Lữ An nói: "Cái màn thầu này sao cảm giác hơi teo đi, dạo này chẳng mấy khi ăn no, hay là chúng ta đi cải thiện bữa ăn một chút đi?"
Lữ An nghe thấy lời này, hai người nhìn nhau cười, nhưng rồi nghĩ ngợi lại bảo: "Dạo này tần suất dày đặc quá, cứ tiếp tục thế này, gà chó trong thành này chẳng ai dám nuôi nữa."
Hai lão đầu bên cạnh nghe thấy thế, hừ một tiếng nói: "Trộm gà bắt chó, không học vấn không nghề nghiệp."
Hạ La nghe vậy cũng hừ đáp: "Chẳng phải là lần trước không giúp hai ông mang nửa con gà đấy ư, hai ông già thối tha này, nói thì nhiều mà ăn thì lắm, lần này còn muốn hay không?"
"Hắc hắc hắc, muốn muốn muốn, đương nhiên là muốn, đừng quên là được." Lão đầu lập tức cười hì hì nói.
Lữ An nhìn mấy người này kẻ xướng người họa ở đây, liền nói ngay: "Ông đồng ý nhanh thế, thế ông đi trộm đi?"
"Ca, anh hai à, đừng mà, anh nhìn chân em lần trước bị người ta phát hiện, suýt chút nữa bị đánh gãy, giờ vẫn còn khập khiễng đây này. Anh đi đi, ai bảo võ nghệ anh cao cường, bắt một cái chuẩn một cái." Hạ La lập tức méo mặt than vãn.
"Không phải chú suốt ngày nói mình là thiên tài võ học, tư chất hơn người, ba bốn tuổi đã chạy nhanh như bay, khinh công tuyệt đỉnh sao, sao lại bị đánh gãy chân? Lúc nào lại còn lén chúng ta đi trộm gà thế?" Lữ An mỉa mai.
"Đúng đúng, có chỗ tốt cũng chẳng nói với chúng ta, một mình đi lẻ, đáng đời bị đánh gãy." Hai lão đầu bên cạnh phụ họa.
Hạ La nghe thế, làm bộ muốn đánh, hai lão đầu vội vàng lánh đi, cầm bát quay về tiệm của mình.
"Màn thầu ăn no rồi, chú có thể về được rồi, không lát nữa lão Diêu lại cầm búa đuổi khắp phố, vừa tìm vừa mắng chửi đấy." Lữ An nhắc nhở.
Hạ La nghe đến đó, tức thì rùng mình một cái, không tự chủ được gật gật đầu, nhưng rồi ngay lập tức cứng giọng nói: "Sợ lão á? Chỉ là một lão già khó tính thôi."
Lữ An dựa vào tường, cười mà không nói.
"Ừm, nhưng mà này, nghĩ kỹ lại thì ban ngày ban mặt, lắm mắt nhiều người, không an toàn lắm. Hay là tối chúng ta đi đi, tôi đi chuẩn bị một chút, lát nữa quay lại tìm anh. Nếu lão Diêu mà giống lão Minh nhà anh thì tốt biết mấy, chà." Hạ La suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói.
Lữ An gật gật đầu, bộ dạng "tùy chú" thôi.
Hạ La gật đầu thật mạnh, không hiểu sao lại nói: "Tôi cũng thấy tối an toàn hơn, nghe lời anh Tiểu An." Nói xong liền quay người chạy mất.
Vừa chạy được hai bước, liền nghe thấy tiếng quát từ xa vọng lại: "Hạ La, thằng nhóc thối tha nhà ngươi, ngươi lại chạy đi đâu rồi? Lò lửa sắp tắt ngấm rồi kìa."
"Lão già chết tiệt, đi ỉa một cái cũng không yên à." Tiếng hét của Hạ La vang lên ngay sau đó.
"Kẻ lười biếng thì cứ đái ỉa nhiều, ngươi là bận rộn nhất đúng không?"
"Có giỏi thì ông đừng có đi ỉa!"
---❊ ❖ ❊---
Lữ An thu dọn một chút, rồi nằm lên chiếc ghế trúc của lão đầu.
Vừa nằm xuống, liền phát hiện ra sự khác biệt. Phong cảnh nhìn khi nằm trên ghế trúc quả nhiên không giống với lúc đứng rèn sắt, từng đôi chân trắng nõn, từng vòng eo nhỏ nhắn, tất cả đều thu vào tầm mắt.
"Vô sỉ." Lữ An khẽ mắng một tiếng, rồi đứng phắt dậy khỏi ghế.
"Thảo nào lão già chết tiệt này ngày nào cũng ngồi ở chỗ này, hóa ra cái ghế này cũng đã được canh chỉnh góc độ từ trước. Quả nhiên đúng như Hạ La nói, đàn ông thiên hạ đều giống nhau, gã độc thân trẻ, gã độc thân già." Lữ An bất lực nói.
Càu nhàu một hồi, hạ thấp đối phương xuống chút, Lữ An lại thấy chán nản. Ngày thường mình rèn sắt giết thời gian, giờ đột nhiên trống rỗng, thật sự chẳng có việc gì làm. Không ngờ bây giờ mình lại nghiện việc rèn sắt, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng đúng, tính cách mình chính là như vậy, làm việc gì là muốn làm cho tốt, hơn nữa lại không chịu buông tha cho những chi tiết nhỏ nhặt.
Lại mơ màng ngẩn người một lúc, nghĩ đông nghĩ tây, nghĩ đến việc mình đã ở đây được một năm rồi, trong lòng không khỏi lo âu. Một năm đã qua, còn lại bốn năm, nhất định phải đi tìm Tô Mộc. Nếu không đi, nhỡ sau này vô tình chạm mặt, chắc là tiêu đời. Nhưng hiện tại thực lực của mình ngày càng kém, không tiến mà lùi. Lão đầu nói hiện tại mình chỉ tương đương với một võ phu nhất phẩm, thực lực coi như đã giảm đi một nửa, ngoài thân lực khí luyện được từ việc rèn sắt ra, cũng không biết tương lai mình còn có cơ hội này nữa không.
Ai, phiền não thật đấy, qua một năm đã tụt xuống nhất phẩm, lại qua bốn năm nữa, mình sẽ ra sao đây, còn sống hay không còn là một vấn đề?
Thật ra trong lòng Lữ An luôn có một loại dự cảm, vết thương này của mình có lẽ thật sự không chữa khỏi được. Lão đầu là một tông sư như vậy mà còn phải chạy ra ngoài, đặc biệt đi cầu người giải quyết, xem ra lần này thật sự hơi huyền. Nhưng nghĩ lại, lúc đó có thể sống sót đã là mạng lớn rồi, bây giờ có thể đạt tới mức này cũng nên biết đủ, chỉ tội nghiệp cho cô nương nhỏ kia đang chờ đợi ta.
Tư tưởng Lữ An phút chốc bay xa, hồn nhiên không hay biết có người đang lại gần.
"Đệ đệ Tiểu An." Hạ La lén lút lẻn đến bên tai Lữ An hét lớn một tiếng.
Lữ An không chút nghi ngờ bị dọa mất nửa cái mạng.
Quay đầu nhìn lại, không chút do dự tung một cước, trực tiếp đá bay Hạ La ra ngoài.
"Vừa rồi nói cái gì?" Lữ An nghiến răng nghiến lợi hỏi.
"Anh, anh, anh, em sai rồi." Hạ La nằm trên đất nói.
Thấy Lữ An không tiếp tục ra tay, liền phủi mông đứng dậy, chỉnh đốn lại hình tượng, nói: "Người giang hồ không thể đại kinh tiểu quái như thế, hành tẩu giang hồ mà nóng nảy vậy là dễ xảy chuyện lắm. Có thể động miệng thì đừng dễ dàng động thủ, cũng may anh gặp phải anh trai là em đây, không chấp nhặt, nếu không anh sớm đã máu nhuộm tại chỗ rồi." Nói xong tay còn múa may mấy cái.
Lữ An căn bản không thèm lý tới Hạ La.
Hạ La thấy mình nói vậy mà không có ai hưởng ứng, thấy Lữ An ở một bên vẻ mặt ủ rũ, hai mắt vô hồn, trong lòng suy tư vạn mối, bèn lại gần hỏi: "Nhìn cái dạng này của anh, chắc chắn là tư xuân rồi, nhớ đàn bà rồi phải không? Nhưng nhìn cái tuổi này của anh, cũng xấp xỉ rồi, chắc vẫn còn là hàng nguyên tem nhỉ?"
"Cút!" Lữ An nói.
"Được thôi." Hạ La lập tức lùi sang một bên, sợ bị ăn thêm một cước.
Hạ La đi qua đi lại trong lò rèn, không có ý định rời đi chút nào.
Nhìn thấy thanh kiếm Lữ An làm xong hôm qua, liền đi tới, cầm lên, ướm thử hai cái.
"Chậc chậc chậc, mẫu mã không tệ, tiếc là nhìn được mà không dùng được, rác rưởi." Hạ La trào phúng nói.
"Thích à?" Lữ An hỏi ngược lại.
"Hửm? Mẫu mã cũng tạm được, miễn cưỡng có thể xứng với thân phận này của tôi. Nếu anh muốn tặng tôi, thì tôi miễn cưỡng nhận vậy." Nói xong, liền chuẩn bị thu lại, định giắt vào thắt lưng, mặt mày hớn hở.
"Để xuống, rồi cút." Lữ An nói.
"Dạ." Hạ La ngoan ngoãn đặt xuống, rồi vẻ mặt ngây thơ nhìn Lữ An.
"Tôi cầu anh gần một năm rồi, tại sao không tặng tôi một thanh kiếm vậy?" Hạ La đáng thương hỏi.
"Chú lại không phải người luyện võ tu đạo, tặng kiếm làm gì?" Lữ An nói.
"Nhưng tương lai tôi xông pha giang hồ nhất định phải có kiếm mới được chứ." Hạ La bướng bỉnh nói.
"Chú nói một năm rồi, cũng có thấy chú đi đâu đâu? Chỉ vì thiếu vũ khí? Thế lần trước tôi tặng chú thanh thái đao, chú cũng đâu có lấy." Lữ An nói.
"Tục tĩu, hiệp khách hành tẩu giang hồ sao có thể dùng thái đao? Anh nghĩ xem, lúc đối quyết với người khác, người ta dùng tam xích trường kiếm, mình lại lôi ra một thanh thái đao, có phải hơi mất mặt quá không? Nếu lại gặp cảnh anh hùng cứu mỹ nhân, một thanh thái đao, làm sao mỹ nữ nhìn nhận anh hùng như tôi đây, mất giá quá." Hạ La tổng kết một đống lý do.
"Tại sao chú lại muốn xông pha giang hồ đến thế?" Lữ An luôn không hiểu nên hỏi.
Hạ La nghe vậy, trực tiếp nhảy lên bàn, lại cầm kiếm múa may, nói: "Đại trượng phu, không đi giang hồ một chuyến thì thân thể này có tác dụng gì? Hành hiệp trượng nghĩa, cứu khổ cứu nạn, phổ độ chúng sinh, là trách nhiệm mà người như chúng ta không thể chối từ."
"Đây chính là lý do chú đi trộm gà từ nhỏ?" Lữ An hỏi ngược lại.
"Hả?" Hạ La ngồi trên bàn, cười hì hì.
"Từ trên bàn xuống, lau sạch sẽ đi." Lữ An thản nhiên nói.
"Dạ." Hạ La ngoan ngoãn nhảy xuống, rồi dùng ống tay áo lau hai bên bàn.
Bị Hạ La làm phiền một hồi như thế, Lữ An nằm trên ghế trúc, nhắm mắt dưỡng thần. Hạ La kéo một cái ghế đẩu nhỏ ngồi bên cạnh Lữ An, hỏi: "Anh nói xem, giang hồ bên ngoài rốt cuộc là như thế nào vậy?"
Lữ An lặng lẽ trả lời: "Muốn biết thì tự đi một vòng đi."
Hạ La do dự một lát, cười hắc hắc: "Chẳng phải anh từng đi một vòng rồi sao? Anh kể cho nghe xem nào."
"Tôi nói mấy lần rồi, sao chú vẫn muốn nghe? Hơn nữa lúc đó tôi cũng chưa hẳn là giang hồ." Lữ An bất lực nói.
"Lần trước anh nói, tôi quên rồi, kể một chút đi, anh Tiểu An?" Hạ La nhìn đầy mong đợi nói.
Lữ An bất lực, chỉ đành kể lại một lần nữa, quá trình mình từ Tắc Bắc về nhà, rồi kể lại cuộc đối đầu giữa lão đầu và lão nhân.
Hạ La nghe đến hai mắt sáng rực, hết sức chăm chú, mãi đến cuối cùng nghe xong liền vỗ đùi, hô lớn: "Hay."
Lữ An kể xong, buông tay.
Hạ La vẫn còn cảm giác thòm thèm, nói: "Đợi đến sau này, khi hai ta xông pha giang hồ, cũng phải trở thành một nhân vật danh chấn giang hồ, tùy tiện dậm chân một cái, cả giang hồ phải chấn động, ha ha ha."
"Phải phải phải, nếu không thì chẳng xứng với thanh thái đao trong tay chú." Lữ An cười nói.
"Tiểu An, anh nói xem khi nào chúng ta cùng nhau xuất phát?" Hạ La lại hỏi.
"Đợi vết thương tôi lành, chú có kiếm rồi thì đi, dẫn chú đi uống rượu ăn thịt, xông pha giang hồ, lại giúp chú lừa một cô nương nhỏ, thế nào?" Lữ An cười nói.
"Cái này còn phải nói? Là tiểu gia đây dẫn anh đi làm mấy chuyện này mới đúng, hay là trước hết dẫn anh đi lầu Phượng Tê bên cạnh mở mang tầm mắt?" Hạ La cười nói.
"Còn lầu Phượng Tê? Chính mình nhát như thỏ đế, vào trong đó chỉ biết chảy nước miếng, nói câu này không thấy xấu hổ à?" Lữ An nghe Hạ La nói vậy liền cười.
Hạ La nghe xong, mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: "Nói, nói, nói bậy, tôi đã lăn lộn tiểu giang hồ hơn mười năm rồi, ở bên này, ai chẳng biết danh hào Hạ La của tôi, cô nương nhỏ tự nguyện hiến thân không biết có bao nhiêu, mười tuổi đã khai xuân rồi, anh, anh, anh lại nói tôi biết xấu hổ?"
Lữ An nghe thế, hào hứng hẳn lên, trước đây mỗi lần Hạ La đều huênh hoang rằng mình lợi hại thế này thế nọ, lão đầu tổng kết lại bằng hai câu: có sắc tâm mà không có sắc đảm, luôn bị lão đầu cười nhạo.
Bây giờ lại bắt đầu rồi, túm lấy tay Hạ La, liền đi ra ngoài.
Hạ La cuống lên, lắp bắp nói: "Anh, anh, anh muốn làm, làm, làm gì?"
Lữ An cười híp mắt nói: "Dẫn chú đi lầu Phượng Tê, tìm bà chủ để bà ấy tìm người giúp chú khai xuân."
"Tôi không đi, tôi, tôi không có tiền, nếu là người có nhan sắc như chị Thải Nhi thì còn có thể cân nhắc, nhưng tôi cũng không đi, không có tiền." Hạ La lại cuống lên.
"Không sao, chú không có tiền, tôi có tiền, tuy không nhiều nhưng đi một chuyến, nể mặt người quen thì chắc là đủ, giang hồ mà? Mấy chuyện này khó tránh khỏi, nhi nữ tình trường cũng là một đặc điểm lớn của giang hồ, chẳng phải chú thạo lắm sao? Chú dạy bảo tôi kỹ vào." Lữ An khẽ cười nói, nhưng tay nắm chặt hơn.
Hạ La ngồi phịch xuống đất, cố sức giãy giụa, "Không được, không đi, không đi."
Lữ An thấy dáng vẻ của Hạ La, cười lớn buông tay, nói: "Nhát, không đi thì thôi vậy."
Hạ La thở phào một hơi, phủi mông đứng dậy, nói: "Anh thì biết cái gì, còn chưa bắt đầu xông giang hồ, sao đã để anh phá phí những chuyện này cơ chứ. Tục ngữ có câu, tiền cờ bạc có thể vay, tình cảm có thể nợ, nhưng tiền gái gú thì nhất định phải tự trả, đây là ba triết lý lớn của đời tôi, tuyệt đối không được vi phạm. Xông pha giang hồ, tín dự là trên hết."
Lữ An nghe những lời này mà thật sự cạn lời.
"Nhắc mới nhớ, sao chú đột nhiên chạy đến chỗ tôi? Không sợ lão Diêu nữa à?" Lữ An đột nhiên nghĩ đến vấn đề này.
"Nhắc đến cái này tôi lại tức. Lão già này không cho tôi làm việc, lại bắt đầu bắt tôi học rèn sắt, đây là muốn tôi cả đời làm thợ rèn, thế sao được? Thân là một người giang hồ, sao tôi có thể an tâm rèn sắt ở đây được? Chắc chắn là lão thấy mệt, muốn bắt tôi làm khổ lực cho lão, giống như anh vậy. Tôi không ngốc đến thế, tâm chí của tôi là ở chốn giang hồ bao la rộng lớn, cầm kiếm đi chân trời góc bể, thế là tôi cự tuyệt ngay, rồi bỏ chạy ra ngoài." Hạ La nói một cách rất nghiêm túc.
Lữ An dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc nhìn Hạ La, không biết nên nói gì cho phải.
"Thế thì chú cứ coi như tôi ngốc đi, chú cả đời này vẫn nên thật thà ở đây rèn sắt đi, tôi sợ chú vừa bước chân ra khỏi cửa đã bị người ta đánh chết." Lữ An cảm thán nói.
"Tại sao?" Hạ La không hiểu hỏi.
"Vì chú là thiên tài, người bình thường đều sẽ đố kỵ thiên tài, thấy một đứa giết một đứa." Lữ An trả lời.
"A? Nguy hiểm thế à? Anh coi tôi là ngốc chắc?" Hạ La khinh bỉ nói.
"Phế thoại, chính vì coi chú là ngốc mới nói thế. Chú chẳng phải thiếu kiếm sao? Lão Diêu dạy chú rèn sắt, chú không phải có thể tự rèn một thanh kiếm sao?" Lữ An giận dữ nói, vẻ mặt hận sắt không thành thép.
Hạ La vỗ đùi một cái, nói: "Hình như đúng là đạo lý này, thế thì tôi phải về ngay, không lão Diêu lại đổi ý thì phiền."
Nói vừa dứt lời, Hạ La liền trực tiếp phóng ra ngoài.
Lữ An nhìn thấy cảnh này, thật sự muốn cười mà cười không nổi, sao mình lại trở thành bạn với một kẻ như vậy nhỉ?
Lý do duy nhất có lẽ là cùng đi trộm gà?
