Mấy ngày nay, Lữ An đều yên phận ở trong tiệm rèn, một lần cũng không ra ngoài, toàn tâm toàn ý trải nghiệm sự bất ngờ mới mẻ này.

Ngay cả Hạ La cũng bị Diêu Lão cấm túc, bắt cậu không được ra ngoài, phải chăm chỉ luyện tập, phấn đấu nhất định phải gây tiếng vang lớn trong đại hội lần này.

Minh Bạch sau khi nhìn thấy, thương xót nói: "Thằng nhóc Hạ La mấy ngày nay đúng là thảm, ngày nào cũng phải tập đến tận đêm khuya, rồi sáng sớm vừa hửng sáng đã bị gọi dậy, hễ lười biếng là bị gõ đầu, người gầy đi hẳn hai vòng, Diêu Lão đúng là tàn nhẫn thật."

Lữ An nghe xong, chẳng lấy làm lạ, nếu không có chút lợi lộc gì, Hạ La liệu có nghe lời Diêu Lão như vậy không? Đánh chết cậu cũng không tin, theo lẽ thường mà nói, Hạ La sớm đã chạy mất dép rồi.

Nhưng cũng may, những ngày tháng này Hạ La chỉ trải qua 3 ngày là kết thúc, hôm nay, đại hội thợ rèn chính thức bắt đầu.

Hạ La sáng sớm đã chạy đến tiệm rèn, vừa nhìn thấy Lữ An là nước mắt lưng tròng, túm lấy Lữ An không chịu buông tay.

Lữ An nhìn Hạ La đúng là gầy đi một vòng, đến cả màu da cũng đậm hơn một chút, bèn hỏi: "Ba ngày này, nghe nói cuộc sống của cậu trôi qua rất phong phú cơ à?"

Hạ La nghe vậy, nước mắt lập tức tuôn rơi: "Mấy ngày nay, Diêu Lão đúng là không phải người, lão canh chừng tôi suốt ba ngày không ngủ không nghỉ, không bỏ sót một giây nào, bắt tôi từ sáng đến tối vần vò đống sắt vụn đó, ngay cả ăn cơm, đi ngủ, đi vệ sinh lão cũng đứng bên cạnh, sợ tôi trốn mất, mấy ngày nay tôi đúng là sống không bằng chết."

Lữ An và Minh Bạch ở bên cạnh, nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi, Minh Bạch chắp tay về phía Diêu Lão đứng sau lưng: "Diêu Lão, chiêu này đúng là lợi hại, bái phục, bái phục."

Diêu Lão với đôi mắt thâm quầng đáp: "Không còn cách nào khác, đồ đệ không nên thân, thì sư phụ đành phải nghĩ cách để nó cố gắng chút thôi, đáng giá."

Lữ An vỗ vỗ vai Hạ La, tỏ vẻ sau này tự cầu phúc đi, rồi thu dọn đồ đạc, dưới sự thúc giục của Diêu Lão, bốn người thẳng tiến tới điểm đến, Hiệp hội thợ rèn.

Khi bốn người tới nơi, phát hiện mình đến vẫn còn sớm, người chưa có mấy, lác đác vài tên.

Đây là lần đầu tiên Lữ An vào trong hiệp hội, cổng ngoài nhìn không lớn, nhưng quảng trường bên trong này có phải là rộng quá mức rồi không? Hiện tại nơi đây còn bày chật kín lò rèn, Lữ An đếm sơ qua cũng phải hơn hai trăm cái, đồng nghĩa với việc, hôm nay tới tham gia có hơn hai trăm người.

Lữ An đang cảm thán ở một bên, còn Diêu Lão ở phía đối diện lại đang cằn nhằn: "Năm nay sao lại ít người thế này, ai da, đúng là đời sau không bằng đời trước."

"Đúng thật, năm nay người hơi ít, cái năm tôi tham gia, ít nhất cũng phải cả ngàn người ấy chứ, giờ lại chỉ còn hơn hai trăm." Minh Bạch cũng phụ họa theo.

Hai lão già lại bắt đầu cảm khái chuyện xưa, còn hai tên nhóc nhìn trận thế trước mắt đã ngơ ngác nhìn nhau.

Chẳng mấy chốc, khán đài xung quanh quảng trường đã chật kín người, ồn ào náo nhiệt, huyên náo không ngớt. Nhưng cũng may trật tự cơ bản vẫn còn, đương nhiên có lẽ cũng có liên quan đến 4 vị tông sư đang đứng trên không trung. Đối với cuộc thi này, Tượng Thành vẫn rất coi trọng, tuy Vũ Văn Uyên nói năng khó nghe, nhưng phủ thành chủ vẫn dành cho hiệp hội sự tôn trọng và giúp đỡ rất lớn.

Lúc này, một gã trung niên bụng phệ chậm rãi đi tới trung tâm quảng trường, ho khẽ một tiếng rồi nói một câu: "Yên lặng." Âm thanh này trực tiếp át cả tiếng của mọi người, toàn bộ quảng trường lập tức trở nên tĩnh lặng.

Lữ An không khỏi cảm thán: "Gã béo này lợi hại thật, một chiêu đã trấn áp được tất cả mọi người."

Minh Bạch lại châm biếm: "Chỉ là tên bù nhìn thôi, cũng chỉ hù được mấy đứa trẻ con các cậu."

"Chẳng lẽ tên này không lợi hại sao?" Hạ La lúc nãy cũng mặt đầy kinh ngạc.

"Cái này mà lợi hại gì? Điền Man thằng cha này từ nhỏ đã có cái giọng lớn, chẳng có gì đáng lạ cả." Diêu Lão lên tiếng.

"Điền Man?" Lữ An hỏi.

"Chính là tên béo ở phía dưới kia, hội trưởng hiệp hội hiện tại, ngày nào cũng ăn no rửng mỡ, nhìn là thấy ghét." Diêu Lão khinh bỉ nói.

"Ông thì biết cái đếch gì, trong đám người đó, chỉ có hắn là có con mắt nhìn người tốt hơn một chút, nhìn thấu đáo hơn một chút, hiệp hội đều dựa vào hắn chống đỡ, nếu không cái hiệp hội lông gà này của các người sớm đã tan tành mây khói rồi. Những kẻ khác đều là một đám bù nhìn, chỉ biết gây chuyện, tranh quyền, nhất là cái tên chết cách đây hai hôm kia, bản lĩnh thì không, nhưng cái dạ dày thì to lắm, chết là đáng đời." Minh Bạch phản bác.

Diêu Lão ú ớ "ngươi ngươi ngươi" mấy tiếng, mặt đỏ bừng cả lên, nhưng cũng chẳng nói được lý lẽ gì ra hồn. Có lẽ trong thâm tâm lão cũng biết tình hình là như thế, chỉ là không muốn thừa nhận nơi mình đã gắn bó mấy chục năm nay đã sắp bị người khác đục khoét rỗng tuếch, mà chính lão lại chẳng thể làm gì được.

Lữ An nhìn hai người đang tranh cãi, mơ hồ cảm thấy Minh Bạch hẳn là đã biết một vài chuyện, chỉ là chưa nói ra mà thôi.

Hai lão già bên dưới đang cãi nhau hăng say, vị hội trưởng hiệp hội ở giữa quảng trường cũng đang phun mưa dãi gió diễn thuyết hăng say, chẳng qua cũng chỉ là một đống lời khách sáo, nào là chào mừng mọi người đến đây, thật là "bồng tất sinh huy", danh tiếng Tượng Thành đều nhờ có các vị mà trở nên nổi tiếng, rồi là hy vọng các vị tham gia cuộc thi có thể đạt thành tích tốt, vân vân.

Lữ An đứng một bên nghe đến ngáp ngắn ngáp dài, cuối cùng những lời xã giao cũng kết thúc, tiếp theo là vào việc chính.

Điền Man cười hì hì nói: "Lần này có 254 vị đồng đạo đăng ký tham gia, đại hội thợ rèn lần này tổng cộng thi đấu ba trận. Sau trận đấu hôm nay, tuyển chọn 50 người, ngày mai trận thứ hai, lại tuyển chọn 10 người tiến vào trận cuối cùng, 10 người cuối cùng này có thể nhận được danh hiệu Thợ Rèn, ngày cuối cùng, tranh đoạt vị trí quán quân, á quân, quý quân. Top 3 sẽ nhận được danh hiệu Đại Sư Rèn cùng một phần đại lễ do hiệp hội chuẩn bị, 100 cân Hàn Sa Sắt, một trăm miếng linh tinh, một thanh vũ khí Địa giai thượng phẩm do hiệp hội trân quý hoặc một bộ công pháp. Cuối cùng, người đứng đầu cuộc thi lần này còn có thể vào võ khố của phủ thành chủ chọn một món đồ."

Lời vừa dứt, người dưới đài lập tức reo hò, phần thưởng này đối với bọn họ mà nói vẫn rất có sức hấp dẫn.

Lữ An sau khi nghe được phần thưởng này, liền quay đầu nhìn về phía Minh Bạch.

Minh Bạch nói với Lữ An: "Hàn Sa Sắt không tệ, thứ này xem như là món đồ có giá trị, tương tự như Mặc Thiết. Tất nhiên một trăm miếng linh tinh đó không lấy thì phí, thứ cuối cùng thì tùy cậu thích thôi, nhưng trong hiệp hội này cũng chẳng có món gì đáng giá, có đi hay không cũng chẳng sao. Thế nhưng trong phủ thành chủ thì lại nhiều đồ tốt lắm, cho nên cậu phải cố gắng lên, tranh giành vị trí đứng đầu. Hôm nay là ngày đầu tiên không cần phải quá nổi bật, cứ phát huy bình thường là được."

Lữ An gật đầu đầy nghi hoặc, suy nghĩ kỹ lại thì cũng rất có lý. Ở đây đông người như vậy, quá nổi bật sẽ luôn có những ánh mắt khác thường dán chặt vào mình, đến lúc đó biết đâu lại có mấy kẻ tới tìm phiền phức.

Đúng lúc này, Hạ La kéo cậu đi, nói là sắp bắt đầu rồi, sau đó đưa cho Lữ An một tấm thẻ: "Đây là số tôi lấy lúc giúp cậu báo danh, cậu là 72, tôi là 71, tôi chắc là ở bên cạnh cậu, cứ cầm số đi tìm cái lò tương ứng là được."

Lữ An gật đầu, cũng tìm theo đường, chẳng mấy chốc đã tìm thấy. Hạ La cũng tìm thấy cái lò của mình ngay bên cạnh Lữ An, sau đó bắt đầu loay hoay một hồi.

Nói thật, Lữ An chưa từng xem trọn vẹn quá trình người khác rèn vũ khí. Từ lúc bắt đầu tiếp xúc đến nay, Lữ An vẫn luôn tự mình cặm cụi làm việc, bên cạnh luôn có đại sư chỉ dẫn, nên cũng chẳng nghĩ tới chuyện ra ngoài học lỏm. Nhưng giờ đây có nhiều người như vậy để lén học hỏi, hình như cũng khá thú vị đấy chứ.

Lữ An nhìn xung quanh một lượt, liền giật mình, đủ loại hành trang khác nhau đều được bày ra. Rèn đúc chẳng qua chỉ là mấy yếu tố: nấu chảy, rèn đập, tôi luyện, mài giũa. Mỗi một bước ở những nơi khác nhau lại có các môn phái khác nhau, phương pháp sử dụng cũng hoàn toàn khác biệt. Ở đây chỉ cung cấp một cái lò và mấy món cơ bản nhất, muốn tạo ra vũ khí tốt hơn, chỉ dựa vào những thứ này chắc chắn là không đủ, những vật dụng phụ trợ cần thiết cũng vô cùng quan trọng. Thế rồi Lữ An thấy đủ thứ đồ được bày lên bàn, nào là búa sắt khổng lồ, búa sắt mini, rồi đủ loại bột linh tinh, thậm chí còn có cả đan dược, cuối cùng là đủ loại nước dùng để tôi lửa, muôn hình vạn trạng, khiến Lữ An nhìn đến đờ cả người.

Quay đầu nhìn Hạ La, vẫn còn bình thường, ngoài việc cầm một cái búa và một túi bột ra, thì không có thứ gì khác. Hạ La thấy Lữ An cứ nhìn đông nhìn tây, rồi lại chằm chằm nhìn mình, không khỏi hỏi: "Sao thế?"

Lữ An lắc đầu, rồi dùng ngón tay chỉ xung quanh. Hạ La nhìn theo, cũng trưng ra bộ dạng như chưa từng thấy sự đời, đôi mắt trợn tròn, vừa lạ lẫm vừa tò mò.

Minh Bạch và Diêu Lão trên khán đài thấy đồ đệ mình lại như thế này, đúng là bộ dạng nhà quê lên tỉnh, không khỏi ôm trán: "Mất mặt quá."

Cũng may bộ dạng này chỉ kéo dài một lát, một tiếng chiêng vang lên, chính thức bắt đầu.

Ngay lập tức, đám người lúc nãy còn ồn ào náo nhiệt bỗng im bặt, chỉ còn lại tiếng lửa cháy rực. Lữ An thậm chí thấy không ít người trực tiếp dùng chân khí để tôi luyện, nghe nói có thể tiết kiệm không ít thời gian.

Vật liệu dùng trong cuộc thi lần này là Hắc Thiết khá phổ biến, đặc điểm là tạp chất rất nhiều, nếu rèn đập không đủ thì độ dẻo dai sẽ không đủ, rất dễ gãy vỡ, nhưng nếu rèn đúc đủ tốt, cũng là một vũ khí không tệ. Thanh kiếm Hồ Dũng đưa cho Lữ An trước kia chính là do Hắc Thiết chế tạo, dáng vẻ rất đẹp mắt, tiếc là đã mất ở Trà Huyện.

Lữ An không hiểu rõ lắm về Hắc Thiết, cho nên chắc chắn sẽ không ngốc nghếch dùng chân khí để tôi luyện, tiết kiệm chút thời gian đó chẳng có ích gì, cứ ngoan ngoãn làm theo trình tự là tốt nhất, không làm con chim đầu đàn.

Nhân lúc đang nung sắt, Lữ An lại bắt đầu nhìn đông nhìn tây, phát hiện Hạ La đang bỏ thứ gì đó vào trong Hắc Thiết, không khỏi tò mò không biết là bỏ cái gì. Vừa định lên tiếng hỏi, thì thấy thứ đó vừa bỏ vào, ngọn lửa liền bùng lên dữ dội. Hạ La vẻ mặt kinh hãi, không biết tại sao lại như vậy, cảnh này lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người, mấy người bên cạnh không khỏi chế giễu: "Đến Lãnh Diễm Phấn mà cũng không biết dùng, cũng đòi tới tham gia thi đấu sao?"

Lữ An nghe vậy, tò mò hỏi: "Lãnh Diễm Phấn là thứ gì vậy?"

Câu hỏi này vừa thốt ra, mọi người nhìn Lữ An đều lộ vẻ khinh bỉ: "Đến thứ này mà cũng không biết còn dám đến? Thứ này dùng để trợ nhiệt, có thể giúp vật liệu nóng nhanh hơn, cũng có thể dùng để nhóm lửa, luyện đan, bố trận v.v., là một món đồ rất hữu dụng."

Lữ An nghe xong liền bừng tỉnh đại ngộ, còn Hạ La ở phía bên kia vẫn còn hoảng sợ, tình huống này sao lại khác với ngày thường, bình thường cũng thêm vào, nhưng đâu có phản ứng dữ dội thế này.

Diêu Lão trên khán đài cạn lời: "Ngày thường cho nó luyện tay, tệ nhất cũng là dùng Vẫn Thiết, đổi sang Hắc Thiết thằng nhóc này liền không biết làm sao? Ngay cả liều lượng cũng không nắm vững được?"

Minh Bạch xem mà cười không ngớt: "Đúng là lắm tiền nhiều của, vậy mà lại thu được một tên đồ đệ ngốc nghếch."

Tất cả mọi người bị Hạ La làm cho náo loạn, ánh mắt đều chuyển qua đó, sau một hồi chế giễu, lại vô tình quay sang phía Lữ An, phát hiện tên này thế mà đang dùng lửa nhỏ cặm cụi nung sắt, chẳng hề mượn tới bất kỳ thứ gì khác để nung sắt, cũng cảm thấy khó hiểu. Một tên thì lắm tiền nhiều của, Lãnh Diễm Phấn vung tay quá trán, tên còn lại thì bủn xỉn keo kiệt, cứ đứng chờ sắt nóng, đúng là hai tên kỳ quặc.

Lữ An nhận ra mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, mặt đầy khó hiểu, không biết bây giờ là tình huống gì, tại sao lại khinh bỉ luôn cả mình nữa.

Hai lão già trên khán đài nhìn hai cặp đôi kỳ quặc này cũng bắt đầu bàn tán. Thế là, chẳng làm gì cả, Lữ An và Hạ La cứ thế mà nổi tiếng, Minh Bạch và Diêu Lão cũng cạn lời.

Chẳng mấy chốc, tất cả mọi người đều đã bắt đầu rèn đập, khắp quảng trường, tiếng đinh đinh đang đang vang lên không ngớt, chỉ duy nhất Lữ An vẫn đứng ngẩn ngơ, trông thật lạc lõng.

Lữ An lại thấy chẳng sao cả, lúc này lại có thể quan sát phương pháp rèn đập của người khác, tự tìm niềm vui trong đó.

Diêu Lão nói với Minh Bạch: "Tiểu An có phải hơi nhàn nhã quá mức không?"

Minh Bạch lại tỏ vẻ không đồng tình, đáp: "Ông không hiểu đâu, thiên tài thực sự sẽ không chú trọng những thứ bề ngoài, cứ yên tâm mà xem là được, đồ đệ của tôi mạnh hơn đồ đệ của ông nhiều."

Diêu Lão lại bị nghẹn họng.

Xem được một hồi lâu, Lữ An phát hiện Hạ La thế mà cũng chưa bắt đầu rèn đập, vẫn đang nung sắt. Nhưng rõ ràng cậu ta khác với kiểu đứng chờ ngẩn ngơ của mình, Hạ La đang chuyên tâm kiểm soát ngọn lửa. Ngọn lửa lúc nãy còn nhảy múa loạn xạ, giờ đã biến thành màu xanh lam, ngoan ngoãn cháy trên tay Hạ La, khối Hắc Thiết kia đã bị ngọn lửa màu xanh này nung đến trắng bệch, trông vô cùng kỳ lạ. Có lẽ đây chính là ưu thế mà thiên sinh hỏa thể mang lại chăng? Diêu Lão từng nhắc qua, ưu thế của thiên sinh hỏa thể là một lần luyện, một lần rèn, một lần tôi, một lần thành hình.

Lữ An nhìn khối Hắc Thiết của mình, lúc này cuối cùng cũng đã đỏ rực. Nhìn quanh bốn phía, phát hiện không ít người đã rèn đúc thành hình, cậu vận động cơ thể một chút, vậy mình cũng nên bắt đầu rồi.

Minh Bạch thấy Lữ An bắt đầu vận động cơ thể, vội vàng nói với Diêu Lão: "Nhìn cho kỹ vào, sắp có kịch hay để xem rồi."

Không chỉ Diêu Lão chú ý tới động tác của Lữ An, tất cả mọi người trên khán đài đều nhìn thấy cảnh này. Đối với thằng nhóc đứng ngẩn ngơ gần một canh giờ này, ai nấy đều rất tò mò, im lặng lâu như vậy, bây giờ định làm ra động tĩnh gì đây.

Lữ An đặt khối sắt đỏ rực lên đe, ngay lập tức, tay phải ngưng tụ một lớp sương mù màu vàng nhạt mỏng manh, sau đó trực tiếp đặt tay lên khối Hắc Thiết đỏ rực. Kim quang lập tức tràn vào trong Hắc Thiết, cậu nhắm mắt lại. Chẳng bao lâu sau, Ngũ Hành Quyết đã luyện hóa hết toàn bộ tạp chất trong đó, khối Hắc Thiết hiện tại có thể xem như là một khối Hắc Thiết thuần khiết. Lữ An thở nhẹ ra một hơi, tay lập tức khôi phục lại trạng thái ban đầu.

Sau đó Lữ An cầm lấy búa sắt, đinh đinh đang đang bắt đầu rèn đập. Cứ thế, một cái, hai cái, ba cái, chốc lát đã trực tiếp rèn thành hình dạng một thanh kiếm, không hề dây dưa dài dòng. Lữ An nhìn một chút, dáng vẻ cũng không tệ, không khỏi gật đầu.

Tiếp theo là tôi luyện, cũng dùng những thứ thông thường do hiệp hội chuẩn bị. Tôi luyện xong, thanh kiếm bằng Hắc Thiết đã thành hình, sau đó chỉ cần mài giũa đơn giản. Nó giống hệt thanh kiếm mà cậu từng dùng trước kia, thân kiếm tổng thể hơi thiên đen, thân kiếm nhẵn bóng tỏa ra một loại u quang đặc trưng của Hắc Thiết, thân kiếm thanh mảnh mang lại cảm giác nặng nề lạ thường. Cậu dùng ngón tay gảy nhẹ một cái, tiếng kiếm ngân vang trong trẻo liền theo đó mà đến, tràn ngập cả quảng trường, tất cả mọi người đều không khỏi ngoái nhìn.

"Ông có thấy không? Thằng nhóc này, thế mà lại một lần thành hình, hơn nữa thời gian nó rèn đập nhanh hơn người khác rất nhiều, đơn giản mà hiệu quả."

"Cái này cũng quá nhanh rồi đi, lúc nãy còn chậm nhất, bây giờ lại là người hoàn thành đầu tiên!"

"Tên này có phải cố tình tạo ra chiêu trò, hù người không đấy?"

"Tôi nghĩ cũng có thể là chiêu trò, trông mặt mũi ngây ngô, giờ lại hoàn thành nhanh như vậy, không cần nhìn cũng biết là loại hàng tam lưu chỉ cầu nhanh chứ không cầu chất lượng."

Trên khán đài truyền đến một tràng bàn tán.

Minh Bạch cười đắc ý với Diêu Lão: "Thấy chưa?"

"Hừ, Hạ La cũng hoàn thành rồi." Diêu Lão không phục nói.

Sau khi Lữ An hoàn thành, Hạ La cũng hoàn thành theo, một thanh đao do Hắc Thiết rèn thành, u quang lấp lánh, hào khí bức người. Hai người nhìn nhau, cười hắc hắc.

Điền Man chợp mắt một lúc, mở mắt ra thấy trong sân đã có hai người hoàn thành, nhìn kỹ lại thì ra đúng là hai tên vừa mới làm trò cười lúc nãy. Một người bên cạnh nhìn ra sự nghi hoặc của Điền Man, thì thầm vài câu, Điền Man bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra là đồ đệ của hai vị đó à, hèn gì, tiền đồ vô lượng thật, nhưng cũng thật biết quậy phá. Ồ, đúng rồi, cố gắng đừng để người ta đi làm phiền bọn họ, để bọn họ chuẩn bị tốt cho đại hội, đừng làm ảnh hưởng đến tâm trạng thi đấu."