Bên trong trụ Hi Lăng ảm đạm, xem ra là lúc hoàng hôn rồi. Hơi ấm phát ra từ lò lửa cùng ánh sáng trời đã mờ tối khiến tôi và câu chuyện của tôi đều muốn thiu thiu ngủ, tôi nghĩ mình nên ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.

Mưa đã tạnh, bầu trời phía Tây phất phơ mấy sợi ráng chiều màu cam đỏ. Nếu nói ánh hoàng hôn là một chiếc cổ kính bằng vàng, thì những áng mây chiều kia chính là tiếng cổ du dương vậy. Đám mây lửng lơ trên không trung đã được nước mưa gột rửa, nay đã chuyển thành màu trắng. Tôi phát hiện doanh trại đã hóa xanh, hóa ra cỏ an thảo mọc lên trên những khoảng đất trống vừa dựng trụ Hi Lăng, còn trồng thêm từng cây thông một.

Doanh trại chỉ còn lại một tòa trụ Hi Lăng, cỏ an thảo nhất định sợ tôi nhìn thấy những khoảng đất trống đó sẽ đau lòng, cho nên mới dời cây cối đến đó. Không khí tươi mát cùng những cây xanh đột ngột xuất hiện này, giống như hai chú mèo dịu dàng đang chạy về phía tôi, chúng vươn chiếc lưỡi vừa hoạt bát vừa ẩm ướt, liếm má tôi trái một cái phải một cái, quét sạch cơn buồn ngủ của tôi đi đâu mất. Tuần lộc đã rời khỏi doanh trại, đi ra ngoài kiếm ăn. Đống lửa ban ngày từng dùng để đốt khói xua muỗi cho chúng, tuy đã thành tro tàn, nhưng vẫn vương vấn chút hơi ấm của tro thảo mộc.

Tuần lộc rất giống tinh tinh, buổi tối chúng chớp mắt hoạt động khắp nơi, ban ngày thì về doanh trại nghỉ ngơi.

Chúng ta chỉ còn lại mười sáu con tuần lộc. Đạt Cát Á Na đã vắt óc suy nghĩ xem nên giữ lại bao nhiêu con tuần lộc. Cô ấy vừa sợ để lại nhiều quá tôi và cỏ an thảo chăm sóc không xuể, lại vừa sợ để lại ít quá chúng tôi sẽ cảm thấy trống trải. Cuối cùng là tôi và cỏ an thảo cùng khoanh vùng những chú tuần lộc gắn bó với chúng tôi này. Chúng tôi còn định mang đi nửa đường, ngựa lộc vương chở thần tượng và tuần lộc chở hỏa chủng là những thứ bắt buộc phải có, hai con này là do Đạt Cát Á Na để lại cho chúng tôi. Số còn lại, một nửa do cỏ an thảo chọn, một nửa do tôi chọn. Cỏ an thảo là người tràn đầy lòng trắc ẩn và tâm bi mẫn, cho nên sáu bảy con tuần lộc được cô ấy chọn đều già yếu bệnh tật, trong đó có hai con còn đang mắc bệnh ho nặng. Còn tôi, để tuần lộc của chúng ta có thể lớn mạnh, tôi đã chọn hai con giống đực khỏe mạnh nhất, ba con hươu cái đang thời kỳ sinh sản sung mãn và hai con tuần lộc con hoạt bát nhất. Lúc tôi điểm lại mấy con tuần lộc đó, trong mắt Đạt Cát Á Na ánh lên giọt lệ, cô ấy nói với tôi, đôi mắt của Ngạch Ni vẫn sáng ngời như ngày nào!

Cỏ an thảo một tay xách thùng nước, một tay cầm một bó cúc tím từ đằng xa đi tới. Cô ấy biết tôi thích loại hoa này, chắc chắn là tiện đường đi lấy nước bên sông đã đặc biệt hái cho tôi. Cô ấy nhìn thấy tôi đã bước ra khỏi trụ Hi Lăng, liền mỉm cười. Cô ấy bước đến trước mặt tôi, đưa hoa cho tôi, rồi xách thùng nước đi tưới những cây vừa mới trồng.

Tưới cây xong, đặt thùng nước xuống, cô ấy không nghỉ ngơi chút nào, liền bước vào trụ Hi Lăng lấy dơi đã phơi khô ra, đặt lên một phiến đá xanh, dùng một hòn đá cuội nghiền nát dơi, định giã chúng thành vụn mịn, chế thành thuốc nước, bơm vào lỗ mũi của hai con tuần lộc đang bệnh để chữa bệnh ho cho chúng.

Tôi trở lại trụ Hi Lăng, phát hiện ngọn lửa trong lò lửa còn rực rỡ hơn lúc tôi đi ra, xem ra lúc cỏ an thảo đi lấy dơi đã nhân tiện bỏ thêm củi vào trong. Ánh lửa soi sáng trụ Hi Lăng. Tôi định tìm chiếc bình hoa vỏ bạch dương, cắm hoa cúc tím vào.

Tôi đã rất lâu không dùng chiếc bình hoa đó rồi. Ngõa La Gia biết tôi thích hoa cúc tím, nên đã đặc biệt làm một chiếc bình hoa cho tôi. Để tôn lên sắc tím, vỏ cây hoa được cô ấy chọn có màu hơi trầm lại còn có hoa văn dạng nước. Bình hoa chỉ cao bằng một bàn tay, nhìn từ mặt bên thì là bình dẹp, trên dưới rộng bằng nhau, chỉ có miệng bình hơi thu vào trong một chút. Ngõa La Gia nói cắm loại cúc này không thể dùng bình hoa vừa cao vừa mảnh, kiểu đó không chỉ cắm được ít hoa, mà nhìn vào còn có cảm giác hoa như bị bó buộc, không đẹp mắt. Cắm loại hoa có bông không lớn mà cành lá xum xuê này, bắt buộc phải dùng bình hoa miệng rộng mà thân bình thấp lùn, như thế hoa nhìn vào mới có tinh thần.

Tôi có một chiếc túi da nai, đựng một vài món đồ tôi yêu quý: chiếc gương nhỏ Lâm Tư Cơ tặng Liệt Na, bình hoa Ngõa La Gia tặng tôi; cái giồi đùi bào Ni Đô Tát Mãn và Ni Hạo từng dùng, một miếng da nai Lâm Khắc Sát Thương dùng; cái bao dao vỏ bạch dương Lạp Cát Đạt dùng để đựng dao săn, một miếng vải vụn Y Phù Lâm tặng tôi thêu một đôi bướm; một bức tranh da thú Y Liên Na để lại, chiếc túi đeo chéo bằng da có khảm văn sừng hươu và văn cây Kiệt Phù Lâm Na tặng tôi. Những thứ này đều là di vật do người cũ để lại. Đương nhiên, trong đó cũng có vật do người sống tặng tôi, ví dụ như Mã Khắc Tân Mỗ dùng rễ cây chạc ba làm cho tôi chiếc chân nến, Tây Ban dùng chạc cây khô trên cây bị sét đánh điêu khắc cho tôi bức tượng Đàm Vu, Đạt Cát Á Na mua cho tôi chiếc trâm bạc chạm khắc hoa mai hỉ thước, cùng với Mạt Nhật Cách phối cho tôi một bộ kính lão ở trong thành, Liễu Soa tặng tôi chiếc đồng hồ từ lâu đã không còn chạy nữa.

Tuy tôi đã chín mươi tuổi, nhưng mắt tôi không hề mờ đục chút nào, không dùng đến kính lão; tôi thỉnh thoảng bị nhiễm phong hàn, nhưng cũng chỉ ho một hai ngày là qua khỏi, tượng Đàm Vu cũng thành vật trưng bày; tôi thích ánh trăng và ánh lửa phản xạ từ lò lửa, cho nên chân nến trong đêm tối cũng chẳng dùng được việc gì. Mặt trời và mặt trăng trong mắt tôi chính là hai chiếc đồng hồ tròn vo, cả đời này tôi đã quen nhìn thời gian từ khuôn mặt của chúng, cho nên đồng hồ trong tay tôi chỉ có thể coi như đồ bỏ đi. Nếu là trên tóc đen cắm một chiếc trâm bạc, thì chiếc trâm này sẽ xinh đẹp giống như chú chim trắng đậu trên trụ Hi Lăng, nhưng hiện tại tóc tôi đã bạc trắng, trâm bạc rơi vào mái đầu như thế, vẻ đẹp sẽ bị che lấp mất, cho nên nó cũng bị gác lại. Nếu Ngõa La Gia ở đây thì tốt biết mấy, tôi sẽ tặng nó cho người thích đọc sách là con bé, để trâm bạc làm thẻ kẹp sách.

Tôi mở túi da nai ra, những món đồ bên trong giống như những người bạn cũ lâu ngày không gặp, lần lượt đến bắt tay tôi. Tôi vừa chạm vào cái giồi, bao dao vỏ bạch dương liền áp lên mu bàn tay tôi. Tôi vừa gạt chiếc trâm bạc đâm tay ra, khối đồng hồ lạnh ngắt đó liền nặng trịch trượt vào lòng bàn tay tôi.

Tôi lục tìm bình hoa vỏ bạch dương, chế nước vào, cắm hoa cúc tím lên, đặt nó trước tấm da roe. Hoa bước vào bình hoa giống như một thiếu niên tìm được một người đàn ông đáng tin cậy, càng tỏ ra đoan trang và xinh đẹp.

Cỏ an thảo đi vào, xem ra con bé đã nghiền dơi thành vụn mịn rồi. Nó đưa cho tôi một nửa chiếc bánh mì cách liệt ba, tôi bẻ một nửa, nửa còn lại đưa cho nó.

Trước khi đi, Liễu Soa để lại cho chúng tôi hai túi bánh mì cách liệt ba, loại bánh này để một tháng cũng không hỏng. Con bé đã ở lại trọn hai ngày. Có lẽ bị khói lửa làm huân, mắt của con bé đỏ sưng trong hai ngày đó. Lúc tôi nhấm nháp trà ăn bánh, cỏ an thảo lại ra ngoài rồi, con bé là người không ngồi yên nổi. Tôi nghĩ ráng chiều chắc đã buông xuống, từ đỉnh nhọn của trụ Hi Lăng, có thể thấy sắc trời đã xám đậm. Bất quá vào đêm hè quang đãng, sắc xám đậm này kéo dài không lâu, trăng và sao sẽ điều hòa nó thành màu xanh lam đậm.

Câu chuyện của tôi vẫn chưa kể xong. Tôi nghĩ những món đồ trong chiếc túi da nai tôi vừa mở ra, nhất định vào lúc sáng sớm đã vểnh đôi tai của chúng lên, buổi sáng đi theo mưa và lửa, buổi chiều theo cỏ an thảo nhặt nhạnh những thứ đó về, đã lắng nghe câu chuyện. Tôi sẵn sàng tiếp tục kể phần câu chuyện còn lại cho chúng nghe. Nếu bông hoa cúc tím vừa đến bên tôi không theo kịp câu chuyện của tôi, cháu đừng vội, trước tiên hãy tĩnh tâm lại cùng mọi người lắng nghe đã. Về nguồn cội của câu chuyện này, đợi tôi kể xong, hãy để bình hoa vỏ bạch dương độc thoại với cháu vậy. Bình hoa vỏ bạch dương đừng chối đây đẩy nhé, ai bảo ngươi ôm bông hoa cúc tím vào lòng, lại còn hút lấy hương thơm ngọt ngào từ cơ thể nó tiết ra cơ chứ! Lúc Y Vạn tháo mạng che mặt trong lễ cưới của tôi và Ngõa La Gia, doanh trại náo nhiệt hẳn lên. Lỗ Ni nhảy chóc lên như một đứa trẻ, reo hò, anh ta lập tức rót chén rượu thứ hai cho Y Vạn, Cáp Tạ thì cắt một miếng gan roe tươi lớn đưa cho cậu ta. Y Vạn uống cạn chén rượu thứ hai với tốc độ cực nhanh, rồi nuốt chửng gan roe, sau đó cậu ta bước đến trước mặt tôi và Ngõa La Gia, nói rằng cậu ta nghe tin chúng tôi đang cử hành hôn lễ, thế nên mới mang mạng che mặt, muốn cho chúng tôi một bất ngờ. Cậu ta tự rót một chén rượu, uống một hơi cạn sạch, chúc phúc cho sự kết hợp của chúng tôi. Thế là, tôi lại rót chén rượu thứ tư cho cậu ta, hoan nghênh cậu ta trở về Ô Lực Lăng. Sau khi uống xong bốn chén rượu, Y Vạn bảo với chúng tôi cậu ta chỉ có thể ở lại doanh trại một hai ngày, hiện tại cậu ta đã là một người lính rồi. Cậu ta nói năm đó sau khi trốn khỏi đại doanh phía Đông, trên núi đã gặp phân đội liên quân kháng Nhật đánh quỷ tử, do hình thế hiểm ác, để bảo tồn thực lực, bọn họ đang chuẩn bị rút về nội địa Liên Xô. Thế là Y Vạn làm hướng đạo cho họ, dẫn dắt họ thuận lợi đến bờ Tây sông Ngạch Nhĩ Cổ Nạp. Cậu ta trở thành một người lính ở đó, hiện tại bọn họ phối hợp với Hồng quân Liên Xô để đánh quỷ Nhật. Cậu ta nói trong núi vẫn còn tàn quân quỷ Nhật, cậu ta phải tiêu diệt triệt để chúng rồi mới quay về. Sự xuất hiện từ trên trời rơi xuống của Y Vạn khiến Mã Lợi Á như gặp ác mộng, cô ta ôm ngực, kêu "Trời ơi trời ơi", dường như không tin Y Vạn thực sự đang ở trước mắt. Y Phù Lâm lại có chút mất mát, thắt lưng cô ta như bị đè lên một hòn đá nặng trịch, trong khoảnh khắc đã cong gập xuống. Khôn Đắc Ni, anh ta giống như người chịu oan ức đã lâu được thấy lại ánh mặt trời, nước mắt giàn giụa nhìn Y Vạn. Nếu Y Vạn không về, Khôn Đắc sẽ phải sống nốt quãng đời còn lại trong sự tự trách.

Lạp Cát Mễ tình cờ thổi mộc khố liên. Kể từ khi anh ta làm vỡ cao hoàn, đây là lần đầu tiên anh ta thổi nó lên. Ai cũng biết, anh ta không chỉ vì hoan nghênh Y Vạn, mà còn hát khúc ca tụng cho con ngựa màu táo hồng xinh đẹp đó. Bởi vì anh ta vừa thổi vừa tiến lại gần con ngựa đó. Đạt Tây đi theo sau Lạp Cát Mễ, cũng đi về phía con ngựa. Trên mặt bọn họ đều vương vấn ngấn lệ, mà đôi mắt của con ngựa bị tiếng kèn làm cảm động ấy, cũng ướt đẫm. Khi âm thanh của khẩu huyền cầm tiêu tan trong rừng như dòng nước chảy đi xa, Mã Lợi Á đã hỏi Y Vạn một câu hỏi ngu ngốc: Anh đến Liên Xô, đã tìm thấy con Kiệt Thập Tạp và các con chưa?

Y Vạn dùng bàn tay to lớn đó xoa mặt một cái, thốt ra lời nói giống hệt như câu nói Kiệt Thập Tạp rời bỏ anh ta từ mấy chục năm trước: Tôi sẽ không đi tìm họ đâu, người muốn đi thì có tìm thế nào cũng không giữ lại được.

Y Vạn ở lại hai ngày, cưỡi con ngựa táo hồng rời đi. Lúc cậu ta đi, Đạt Tây giao cho cậu ta một tấm bản đồ, đó là tấm bản đồ Cát Điền tặng Lạp Cát Mễ. Lạp Cát Mễ trở về bên chúng tôi, lúc định đốt tấm bản đồ đi, đã bị Đạt Tây cướp lấy, cô ta nói trên đó đánh dấu quá nhiều thứ ngoằn ngoèo không hiểu nổi, giữ lại có khi lại có ích. Y Phù Lâm nói, Nhật Bản đã bại trận rồi, giữ lại đồ của bọn chúng, chỉ có thể là họa hại! Nhưng Đạt Tây vẫn lén lút bảo quản nó.

Đêm Y Vạn rời đi, nửa đêm tôi lại nghe thấy tiếng Khôn Đắc quật roi Y Phù Lâm. Y Phù Lâm vẫn thê thảm kêu đau. Nếu nói Y Vạn từng hóa thành một chiếc roi da, và tự tay giao nó cho Y Phù Lâm, khiến cô ta thẳng thắt lưng lên, vậy thì sự trở lại của cậu ta lại khiến chiếc roi da này đổi chủ, hiện tại nó lại nằm trong tay Khôn Đắc rồi. Đầu đông năm đó, Y Phù Lâm đã già nua vậy mà lại mang thai, doanh trại thường xuyên truyền đến tiếng nôn ọe của cô ta. Khôn Đắc đối xử với Y Phù Lâm rõ ràng đã dịu dàng hơn, chúng tôi hiểu rằng, Khôn Đắc quá khao khát có một đứa con rồi. Anh ta thể hiện sự chu đáo chưa từng có đối với cô ta, không cho cô ta đụng nước lạnh, không cho cô ta bổ củi, không cho cô ta cho tuần lộc ăn muối, sợ con tuần lộc đó nếu đột nhiên nghịch ngợm, sẽ đá vào bụng cô ta; đánh rơi bông hoa cô ta khao khát nhất. Ngay cả khi Y Phù Lâm làm công việc kim chỉ, Khôn Đắc cũng trăm phương ngàn kế nhắc nhở, sợ cô ta trật lưng, động thai khí.

Sự quan tâm của Y Phù Lâm đối với Khôn Đắc dường như thờ ơ, đôi khi thậm chí phát ra tiếng cười lạnh. Cô ta vẫn làm những việc cô ta thích làm. Vào giữa mùa đông, có một hôm tuyết rơi rất lớn, Y Phù Lâm đột nhiên mất tích. Không ai nhìn thấy cô ta đi đâu cả. Khôn Đắc lo lắng đến khô cổ rát họng, từng vốc từng vốc nhét tuyết vào miệng, chắc là trong dạ dày anh ta đang bốc lên vô số đốm lửa. Đến chiều tối, khi tuyết ngừng rơi, Y Phù Lâm đột nhiên xuất hiện ở doanh trại như một con quỷ. Cô ta đầu bù tóc rối trượt ván tuyết, trên mặt đầm đìa nước mắt đục ngầu, quần da thú đã bị máu tươi nhuộm thành màu tím. Cô ta dạng chân đứng trước mặt chúng tôi, hai chân ấy giống như cành cây khô bị cuồng phong thổi quất, kịch liệt run rẩy, từ giữa hai chân rỉ xuống từng giọt máu tươi, máu tươi điểm xuyết cho vùng tuyết trắng đó một mảng đậu đỏ diễm lệ.

Y Phù Lâm trượt ván tuyết, xuyên qua các thung lũng tuyết trên sườn núi suốt một ngày, kết thúc sinh linh nhỏ bé mà Khôn Đắc ngày mong đêm nhớ. Tôi vĩnh viễn không quên ánh mắt của Y Phù Lâm nhìn Khôn Đắc, đằng sau ánh mắt báo thù sảng khoái ấy lại ẩn chứa một nỗi buồn bã khó tả thành lời.

Đêm hôm đó, trong doanh trại lại truyền đến tiếng Khôn Đắc đánh Y Phù Lâm, lần này Khôn Đắc dùng roi da thật sự. Y Phù Lâm không kêu đau nữa, chắc là sự đau đớn đã khiến cô ta tê mộc rồi. Kể từ đó, họ rất ít nói chuyện với nhau. Sau đêm định mệnh ấy, họ đều già đi, trầm mặc. Những năm tháng sau đó, họ chỉ là hai khối nham thạch phong hóa đối mặt nhau.

Tôi sinh ra Đạt Cát Á Na vào mùa thu năm 1946. Ngõa La Gia rất thích con bé, thường ôm con bé vào lòng, ngồi bên lò lửa đọc thơ cho nó nghe, mặc kệ nó có nghe hiểu hay không. Đạt Cát Á Na a nha kêu rên, nắm lấy một lọn tóc dài của Ngõa La Gia, giống như chú dê con ăn cỏ, nhét chúng vào miệng. Nước bọt của con bé làm ướt tóc dài của cô ấy, sợi tóc của Ngõa La Gia thường xuyên dính bết vào nhau, chải thế nào cũng không gỡ ra được, tôi đành phải thường xuyên dùng nước sạch gội đầu cho cô ấy. Ngõa La Gia giao du nhiều với người Hán tộc, hồi nhỏ từng học tiếng Hán, đọc hiểu sách chữ Hán. Bình thường cô ấy thích làm thơ, là nhà thơ của dân tộc chúng ta đấy. Nếu các bạn cảm thấy câu chuyện tôi kể không thiếu sự kích tình, khả năng biểu đạt của tôi còn tạm ổn, thì điều đó không hề liên quan đến sự huân đao của Ngõa La Gia.

Sau khi hôn lễ của chúng tôi kết thúc, Ngõa La Gia liền chia bộ tộc của mình làm hai, cô ấy bổ nhiệm một người tên là Tề Á Lạp làm tộc trưởng, dẫn dắt hai mươi mấy người độc lập ra ngoài, bọn họ vẫn du mục quanh vùng sông Bối Nhĩ Tì, hễ gặp đại sự cần đưa ra quyết định, Tề Á Lạp lại đến bái kiến thủ lĩnh của họ.

Mười mấy người còn lại thì đi cùng cô ấy, hợp nhất cùng Ô Lực Lăng chúng ta. Tôi biết, Ngõa La Gia làm vậy là vì tôi. Dù cô ấy vẫn là thủ lĩnh thị tộc của họ, nhưng ở Ô Lực Lăng chúng ta, phàm là chuyện gì cô ấy cũng nghe theo Lỗ Ni. Hành vi ôn hòa đại độ của cô ấy lại rước lấy sự bất mãn của một kẻ có ngoại hiệu là Mã Phẩn Bao trong thị tộc của họ, hắn nói Ngõa La Gia là kẻ phản bội, đã bán rẻ thị tộc của mình.

Đạt Tây cưới Kiệt Phù Lâm Na, Mã Lợi Á vẫn luôn canh cánh trong lòng. Dù miệng cô ta không nói gì, nhưng từ thái độ đối xử với Kiệt Phù Lâm Na, ai cũng nhìn ra cô ta đang bài xích cô gái đó. Cô ta chưa bao giờ nhìn thẳng vào Kiệt Phù Lâm Na, lúc phân phó cô ấy làm việc, ánh mắt luôn nhìn đi chỗ khác, cứ như Kiệt Phù Lâm Na là một bông hoa có độc. Mã Lợi Á trước kia rất siêng năng, từ khi Kiệt Phù Lâm Na đến, cô ta trở nên lười biếng, gần như đem tất cả việc nhà phó mặc cho Kiệt Phù Lâm Na. Kiệt Phù Lâm Na hơi không nghe lời, cô ta liền không cho đồ ăn. Có một lần, Mã Lợi Á bảo Kiệt Phù Lâm Na chải đầu cho mình, lúc cô ta nhìn thấy trên lược quấn đầy tóc, không nói bản thân rụng tóc dữ dội, lại cứ khăng khăng bảo Kiệt Phù Lâm Na cố ý giật tóc mình, muốn biến cô ta thành kẻ ngốc. Cô ta gọi Đạt Tây đến trước mặt, giao chiếc lược đó cho anh ta, nói nếu anh ta không dùng lược đâm mù mắt Kiệt Phù Lâm Na, cô ta sẽ nhổ sạch tóc của mình. Không ai ngờ rằng, Đạt Tây cầm chiếc lược đó, tự đâm vào mắt mình. Mã Lợi Á lao lên, cướp lấy chiếc lược, khóc lóc nói, Đạt Tây, Đạt Tây, anh không muốn cái mạng già này của em nữa sao? Đạt Tây tuy không đâm mù mắt mình, nhưng một bên mắt của anh ta vẫn bị thương, điều này khiến Mã Lợi Á càng thêm hận thấu xương đối với Kiệt Phù Lâm Na.

Có một lần, Đạt Tây bổ củi ở doanh trại, Kiệt Phù Lâm Na giúp anh ta vun đống củi đã bổ xong lại. Lúc Đạt Tây nghỉ ngơi, tiện tay đặt chiếc rìu ở dưới đất, Kiệt Phù Lâm Na không chú ý, ôm củi bước qua chiếc rìu, vừa hay bị Mã Lợi Á bắt gặp. Trong điều cấm kỵ của dân tộc chúng ta, phụ nữ không được bước qua rìu, nghe nói như vậy sẽ sinh ra đứa con ngốc nghếch. Mã Lợi Á khăng khăng bảo Kiệt Phù Lâm Na cố ý làm vậy, cô ta hạ lệnh bắt Kiệt Phù Lâm Na quỳ xuống đất, vớ lấy một khúc củi, nhắm vào đầu mặt Kiệt Phù Lâm Na mà đánh tới tấp. Người trong bộ lạc Ngõa La Gia nhìn thấy cảnh này, đều cảm thấy Mã Lợi Á quá mức hoành hành ngang ngược. Nếu không phải Đạt Tây cầm lấy chiếc rìu, lớn tiếng tuyên bố muốn chặt đứt chân mình, khiến bản thân trở thành kẻ tàn phế, thì Mã Lợi Á sẽ không dừng việc trừng phạt Kiệt Phù Lâm Na lại.

Nhưng so với những chuyện xảy ra sau đó, thì những điều này vẫn chưa tính là quá đáng. Lúc Kiệt Phù Lâm Na mang thai, Mã Lợi Á khăng khăng bảo cô ta đã bước qua rìu, đứa bé trong bụng cô ta đã bị yểm bùa, nhất định là một đứa ngốc, kiên quyết không cho Kiệt Phù Lâm Na giữ lại đứa bé đó. Sau khi Kiệt Phù Lâm Na khóc suốt hai ngày hai đêm, để không làm Đạt Tây khó xử, cô ta lén lút bò lên một sườn núi, lăn từ trên đó xuống, bị sảy thai. Lúc Kiệt Phù Lâm Na đầm đìa nước mắt, quần dính đầy vết máu trở về doanh trại, cảnh tượng quen thuộc này khiến tôi nhớ đến Y Phù Lâm. Điểm khác biệt là, bọn họ làm vậy, một người là vì yêu, còn một người là vì hận.

Sự thù hận của Mã Lợi Á đối với Kiệt Phù Lâm Na, cũng như sự bất hòa giữa Y Phù Lâm và Khôn Đắc, là hai đám mây mù bao phủ trên bầu trời thị tộc chúng ta. Mà trên bầu trời thị tộc của Ngõa La Gia, cũng ngưng tụ một đám mây mù, đó chính là Mã Phẩn Bao.

Mã Phẩn Bao thực sự là một loại nấm sinh trưởng trong rừng, nó có hình cầu, lúc mới xuất hiện có màu trắng, lớn lên thì biến thành màu nâu, bên trong có chất nhồi dạng bọt biển. Trẻ con rất thích giẫm lên Mã Phẩn Bao để chơi, nó sau khi bị giẫm sẽ phát ra tiếng “phốc ——” một tiếng, trong khoảnh khắc co rúm lại, từ chỗ rách bay vọt ra lớp tơ nhung giống như tro tàn. Mã Phẩn Bao có thể dùng làm thuốc, nếu cổ họng sưng đau, hoặc ngoại thương xuất huyết, đắp bột mịn bên trong Mã Phẩn Bao vào, rất nhanh sẽ khỏi.

Kẻ bị gọi là Mã Phẩn Bao đó là một tên bợm rượu, hắn thấp lùn, béo trục béo tròn. Nếu bạn nhìn hắn đi từ xa, sẽ tưởng là một quả bóng đang lăn từ từ về phía tai bạn. Hắn có một cô con gái chín tuổi, nhỏ hơn Duy Khắc Đặc ba tuổi, tên là Liễu Soa. Liễu Soa lớn lên không giống Mã Phẩn Bao chút nào, vóc dáng con bé tuấn mỹ, đôi mày cong cong, cái miệng cong cong, cười lên ngọt ngào. Mã Phẩn Bao hễ uống say là lại trút rượu điên với Liễu Soa, bắt Liễu Soa cởi giày cho mình, châm thuốc cho mình, nếu Liễu Soa động tác chậm chạp, hắn liền đánh con bé. Chỉ cần Liễu Soa ôm mặt chạy ra khỏi trụ Hi Lăng, mọi người liền biết Mã Phẩn Bao lại đánh con bé rồi. Ngõa La Gia nói, mẹ của Liễu Soa là một cô gái Đạt Oát Nhĩ thanh tú, có một năm đầu xuân, cô ấy cùng hai cô gái trong bản tộc đánh cá trên sông Ngạch Nhĩ Cổ Nạp, một cơn gió xuân mãnh liệt thổi tới, dòng sông băng đột nhiên nứt toác, vỡ thành những khối băng lớn nhỏ khác nhau, ba cô gái trong cơn hoảng loạn mỗi người bước lên một khối băng. Khối băng hai cô gái kia đạp lên tuy nhỏ, nhưng bọn họ lại trôi dạt vào bờ. Mà khối băng mẹ Liễu Soa giẫm lên tuy lớn, lại trôi dạt về giữa dòng sông theo dòng nước, chớp mắt đã va chạm với một khối băng lớn, rơi xuống nước. Người Đạt Oát Nhĩ đại khái không ai là không biết bơi, nhưng nước vừa tan băng thực sự quá lạnh, cô ấy quẫy mấy cái, chân liền bị chuột rút, hai cô gái vừa lên bờ liền lớn tiếng kêu cứu. Mã Phẩn Bao lúc đó vừa hay từ Ô Khải La Phu đổi đạn quay về, đang đi ngang qua đó, hắn cởi quần áo, nhảy xuống dòng sông lạnh thấu xương, cứu cô ấy. Cha của cô gái bất chấp con gái đã có người trong lòng, nhất định bắt cô ấy gả cho Mã Phẩn Bao, báo đáp ơn cứu mạng của hắn. Từ đó cô gái này rời khỏi người trong bộ tộc, theo Mã Phẩn Bao lên núi sinh sống. Ngõa La Gia nói, cô ấy từ ngay từ đầu đã không coi trọng sự kết hợp của họ. Bởi vì họ thực sự không xứng đôi, bất kể là tướng mạo, tính cách hay thói quen sinh sống, huống chi tâm tư của người phụ nữ đó căn bản không đặt lên người Mã Phẩn Bao. Cho nên sau khi sinh Liễu Soa không lâu, cô ấy liền trốn mất. Sau khi trốn về, vì sợ Mã Phẩn Bao tìm đến, cô ấy liền đi theo người trong lòng rời khỏi bộ tộc của họ, từ đó bặt vô âm tín. Mã Phẩn Bao từ đó chìm đắm trong rượu chè, lại còn căm hận tất cả phụ nữ. Hắn chê bai Liễu Soa, luôn miệng nói con bé lớn lên sẽ giống như mẹ nó, là một người đàn bà tiện nhân. Liễu Soa nhỏ tuổi giống như mẹ nó thích ăn cá, hễ nhìn thấy cá, Liễu Soa liền hớn hở ra mặt. Nhưng Mã Phẩn Bao lại cố ý vứt cá vào lửa đốt đi, hắn nói với Liễu Soa, mày phải hiểu rằng, không phải mày thích cái gì, thì đều có thể có được cái đó!

Duy Khắc Đặc từ lúc đó đã thích Liễu Soa, cho nên hắn hễ phát hiện Liễu Soa ôm mặt, đầm đìa nước mắt chạy ra từ trụ Hi Lăng, liền biết Mã Phẩn Bao lại đánh Liễu Soa rồi, sẽ rất tức giận. Để dạy dỗ Mã Phẩn Bao, Duy Khắc Đặc liền dẫn An Đạo Nhĩ, hái một giỏ Mã Phẩn Bao trong rừng. Bọn họ đặt những chiếc Mã Phẩn Bao lớn nhỏ ở lối ra của trụ Hi Lăng, Mã Phẩn Bao vừa bước ra, chân giẫm lên Mã Phẩn Bao, lớp tơ nhung giống như tro tàn bay vọt ra từ bên trong sẽ phả vào đầy mặt hắn, khiến hắn ho sặc sụa. Duy Khắc Đặc thủ hộ ở một bên liền lớn tiếng hô lớn: Mau đến xem kìa, Mã Phẩn Bao dẫm phải Mã Phẩn Bao rồi!

Lạp Cát Mễ chạy ra xem náo nhiệt đầu tiên, hắn thấy bộ dạng chật vật của Mã Phẩn Bao, không nhịn được mà bật cười. Tiếng cười của hắn chọc giận Mã Phẩn Bao, hắn lao về phía Lạp Cát Mễ, giáng một quyền thật mạnh vào ngực hắn, mắng hắn, mày đến cả đàn ông cũng không tính là, mà mày cũng xứng cười nhạo tao ư?! Những lời nhục mạ này đã tổn thương sâu sắc đến Lạp Cát Mễ, Lạp Cát Mễ không chút yếu thế nói, mày chấp nhặt với trẻ con, xứng làm đàn ông mạ? Hai người đánh nhau tư nhân, Mã Phẩn Bao bóp cổ Lạp Cát Mễ, Lạp Cát Mễ thì dùng chân đá vào hũng quần Mã Phẩn Bao. Mã Phẩn Bao kêu la: Mau tới người a, cái kẻ không phải đàn ông này, muốn biến tao thành kẻ giống như hắn kìa!

Sau sự kiện này, Mã Phẩn Bao không thèm nói chuyện với người trong thị tộc chúng ta nữa, mà chúng ta cũng ngày càng chán ghét hắn. Bởi vì hắn không chỉ thô bạo với Liễu Soa, mà đối với Ngõa La Gia cũng không cung kính, thường xuyên lạnh nhạt mỉa mai cô ấy, nói cô ấy vì một người quá mà chia rẽ thị tộc của mình, là một kẻ tội nhân. Nhưng Ngõa La Gia thấu hiểu nỗi khổ trong tâm Mã Phẩn Bao, chưa từng so đo với hắn.

Liễu Soa từ nhỏ đã là một đứa trẻ tháo vát, con bé thích hái rau dại và quả mọng. Sau này con bé nói với Duy Khắc Đặc, con bé thích làm những việc như vậy, là bởi vì như vậy không chỉ có thể tránh khỏi sự quở m trách của cha, mà còn có thể độc chiếm niềm vui mà gió mát sơn lâm và tiếng chim hót mang lại cho con bé.

Có một hôm, Ngõa La Gia và Lỗ Ni hợp sức săn được một con gấu. Lúc bọn họ khiêng gấu về doanh trại, những người đón chào đều đứng chắp tay, giả vờ rủ lệ. Mã Phẩn Bao hôm đó tự cáo phấn dũng muốn lột da gấu. Thông thường, trước khi lột da gấu, phải cắt bỏ tinh hoàn của gấu trước, treo nó lên cây, cho rằng cắt bỏ tinh hoàn rồi gấu mới chịu ngoan ngoãn. Không ai ngờ rằng, Mã Phẩn Bao sau khi cắt tinh hoàn của gấu xuống, dùng lá cây gói lại, đưa cho Lạp Cát Mễ, bảo hắn treo nó lên cây. Lúc hắn giao tinh hoàn cho Lạp Cát Mễ, trên mặt hiện lên nụ cười kỳ lạ. Lạp Cát Mễ không nói gì cả, sắc mặt anh ta tái nhợt, đôi tay run rẩy tiếp lấy tinh hoàn của gấu, lảo đảo bước về phía một cây thông, đặt nó lên chạc cây. Lúc anh ta quay người bước về, trong mắt anh ta lấp lánh giọt lệ.

Lúc săn được gấu, toàn bộ Ô Lực Lăng đều quây quần lại ăn thịt gấu, đó là lúc chúng ta vui vẻ nhất. Ăn thịt gấu xong, mỗi người còn phải uống một chút mỡ gấu. Nhưng vì hành động mang tính nhục mạ của Mã Phẩn Bao đối với Lạp Cát Mễ, người trong bộ lạc chúng ta đều rất tức giận, lúc ăn thịt gấu, nét mặt ai nấy đều âm trầm. Mã Phẩn Bao cảm nhận được sự phản cảm của mọi người đối với hắn, hắn cố ý lớn tiếng nói cười, uống rượu thỏa thích. Liễu Soa không muốn nhìn thấy bộ dạng đó của cha mình, con bé chỉ ăn một miếng thịt gấu nhỏ, liền xách thùng vỏ bạch dương ra ngoài hái dâu chín, khi đó chính là mùa dâu chín. Liễu Soa vừa đi, Giao Khố Thác Khảm liền gào khóc đòi đi theo. Thời tiết rất nóng, nhưng Ni Hạo lại rùng mình một cái dưới ánh nắng gay gắt, cô ấy nói với Giao Khố Thác Khảm, con không thể đi theo Liễu Soa được. Giao Khố Thác Khảm nói, con muốn đi, muốn đi! Con bé sắp khóc ré lên rồi. Lỗ Ni nói với Ni Hạo, trẻ con thích chơi đùa, em cứ để nó đi cùng đi, bọn chúng lại không đi xa. Ni Hạo dặn dò Giao Khố Thác Khảm, con tự mình không được đi lung tung, đi theo Liễu Soa, nghe thấy chưa? Giao Khố Thác Khảm liên tục nói hai câu: Biết rồi, biết rồi! Lúc Giao Khố Thác Khảm đuổi theo Liễu Soa, Ni Hạo lại rùng mình một cái.

Ăn thịt gấu có rất nhiều điều kiêng kỵ. Ví dụ như con dao cắt thịt gấu, dù có sắc bén đến đâu, chúng ta cũng phải gọi nó là “Khắc Nhĩ Căn Cơ”, cũng chính là có ý nghĩa “dao cùn”. Thế nhưng Mã Phẩn Bao lại cố ý huơ dao kêu la, nhìn xem, con dao này sắc thế nào nha, ai mà không tin, nhổ một sợi tóc ra thử xem, chuẩn xác là đều có thể “xoẹt ——” một tiếng chém đứt! Lúc ăn thịt gấu, không thể vứt xương gấu lung tung. Nhưng Mã Phẩn Bao lại tùy ý vứt lung tung những khúc xương gấu đã gặm sạch, khúc này ném vào đống lửa, khúc kia lại ném về phía xa như hòn đá. Ngõa La Gia rất tức giận, cô ấy quở m trách Mã Phẩn Bao, nói hắn nếu còn dám ném xương gấu nữa, sẽ chặt đi một bàn tay của hắn. Mã Phẩn Bao lúc đó đang gặm một khúc xương, hắn vừa gặm vừa càn quấy nói, tôi cầu xin cô, cô nếu muốn chặt tay tôi, thì chặt cả hai tay luôn đi! Không có tay, tôi chẳng phải làm gì nữa, các ngươi phải cung kính tôi giống như thần mã lộc, nhàn hạ tự tại biết bao nhiêu! Mã Phẩn Bao vừa dứt lời, đột nhiên quái khiếu “á ——” lên một tiếng, hóa ra khúc xương gấu đó vậy mà lại hóc vào cổ họng, khuôn mặt hắn trong chớp mắt biến thành mặt quỷ. Hắn trợn trừng miệng, mắt lồi ra, thịt bên má run rẩy, khóe môi co giật, khuôn mặt vừa rồi còn hồng hào, khoảnh khắc đã tái mét. Hắn huơ huơ cánh tay, một câu cũng không thốt ra được. Ngõa La Gia thò ngón tay vào khoang miệng hắn, móc mấy cái, không chạm vào xương gấu, xem ra hắn hóc rất sâu. Mã Phẩn Bao bị nghẹn đến mức phát ra tiếng kêu trầm đợt “hự hự”, trán rịn mồ hôi hột, cầu xin nhìn những người trong tộc của mình.

Mọi người trước tiên đổ cho hắn mấy ngụm mỡ gấu, sau đó vỗ lưng hắn, tưởng rằng làm khoang miệng trơn tru rồi, cứ vỗ đánh thế này, khúc xương gấu đó tự nhiên sẽ rơi rụng vào bụng hắn giống như quả chín. Thế nhưng xương gấu giống như mọc rễ, vẫn cắn chặt lấy thực quản của hắn. Thấy phương pháp này không linh nghiệm, có người hiến kế, treo ngược đầu hắn lên, nói như vậy xương gấu tự nhiên sẽ bị thổ ra. Thế là Lỗ Ni lấy một sợi dây thừng, trói chặt hai chân hắn, treo lên một cái cây hoa ở rìa doanh trại, vỗ đánh bả vai hắn. Thế nhưng xương gấu giống như hạt giống cuối cùng cũng tìm được vùng đất màu mỡ nhất, vẫn bám chặt vào trong đó, bất động. Mọi người luống cuống tay chân thả hắn xuống khỏi cây, sắc mặt Mã Phẩn Bao đã tím tái, trông có vẻ hơi thở yếu ớt. Hắn cố sức giơ cánh tay về phía Lạp Cát Mễ, trong ánh mắt đầy vẻ hối hận, dường như đang cầu xin sự tha thứ của anh ta. Lạp Cát Mễ thở dài một hơi, hắn xua tay với Mã Phẩn Bao, đứng dậy nhặt lại những khúc xương gấu bị hắn vứt lung tung lúc nãy, giống như tìm kiếm linh hồn của một người vậy, vô cùng tinh tế và thành khẩn. Trong mắt Mã Phẩn Bao trào ra giọt lệ.

Thế nhưng những khúc xương gấu nhặt về hoàn toàn không khiến khúc xương gấu mắc trong cổ họng Mã Phẩn Bao có dấu hiệu lỏng lẻo chút nào. Hơi thở của hắn ngày càng yếu ớt. Mọi người dùng hết mọi cách có thể nghĩ tới, vẫn vô sự ích gì. Khúc xương gấu đó đại khái đã hạ quyết tâm làm một con dao, cắt đứt cổ họng Mã Phẩn Bao.

Mọi người đồng loạt dồn ánh mắt lên người Ni Hạo, chỉ có cô ấy mới cứu được hắn.

Ni Hạo run rẩy, cô ấy không nói gì cả, chỉ đau đớn vùi đầu vào ngực Lỗ Ni. Hành động của cô ấy khiến Lỗ Ni hiểu ra, nếu cứu Mã Phẩn Bao, bọn họ có khả năng sẽ mất đi Giao Khố Thác Khảm đáng yêu, Lỗ Ni cũng run rẩy theo.

Nhưng Ni Hạo cuối cùng vẫn mặc lên người bộ áo thần. Bộ áo thần đó đối với cô ấy chắc chắn còn nặng hơn cả một ngọn núi lớn. Chiếc mũ thần cô ấy đội, nhất định là bện từ gai góc, đâm đầu lâu cô ấy đầy vết thương. Chiếc trống thần cô ấy múa lượn, nhất định là do thiết ngưng kết nung đỏ thành, có thể làm phỏng tay Ni Hạo. Lúc Mã Phẩn Bao hơi thở mỏng manh được khiêng vào trụ Hi Lăng, Ni Hạo bắt đầu múa nhảy, Lỗ Ni đã đi tìm Giao Khố Thác Khảm rồi.

Thông thường, chưa đến lúc trời tối, thì không thể nhảy thần. Thần linh vào khoảnh khắc đó rất khó giáng lâm. Dù đã là thời khắc gần hoàng hôn, nhưng vì là mùa hè, trời vẫn còn sáng trưng. Để tạo ra bóng tối, Ni Hạo bảo người ta lấy vi da thú dùng vào mùa đông trùm lên vi vỏ bạch dương mỏng manh, ngăn không cho nó thấu quang. Lại quấn chặt tấm vi ở phía hướng về cửa tác vi ở phía Đông, không cho người ra vào, dập tắt lửa trong lò lửa. Như vậy, chỉ còn lại một luồng ánh sáng trời rọi xuống từ đỉnh “Trụ”.

Trong trụ Hi Lăng chỉ còn lại tôi và Ngõa La Gia. Trên tay Ngõa La Gia vẫn còn dính máu tươi của tuần lộc. Lúc Ni Hạo quyết định cứu trị Mã Phẩn Bao, mọi người nhanh chóng bắt lấy một con hươu con còn lại trong doanh trại, Ngõa La Gia giết nó, hiến tế cho thần mã lộc.

Nhi Hạo một khi đã nhảy múa thần linh, thì cậu ấy không còn là chính mình nữa. Sự nhu nhược của cậu ấy biến mất, trông có vẻ tràn đầy nhiệt huyết. Khi tiếng trống vang lên, trái tim tôi cũng đập thình thịch theo. Ban nãy chúng ta vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu "ác ác" phát ra từ bọc phân ngựa, sau đó âm thanh ấy đã bị tiếng trống lấn át. Khi Nhi Hạo quay toàn bộ đến trung tâm của hế lăng trụ, luồng ánh sáng trắng thiên quang ấy sẽ trong chớp mắt chiếu sáng cậu ấy. Trông cậu ấy giống như một ngọn nến sặc sỡ, còn luồng thiên quang kia chính là ngọn lửa, đã thắp sáng cậu ấy. Sau khi Nhi Hạo nhảy múa khoảng hai tiếng, trong hế lăng trụ bỗng nổi lên một cơn âm phong, nó kêu ô ô, giống như ngọn gió bắc trong thời khắc giá đông. Lúc này ánh sáng rải xuống từ đỉnh "Trụ" không còn là màu trắng nữa, mà đã trở thành màu vàng hoàng hôn, xem ra mặt trời đã lặn núi rồi. Cơn gió kỳ dị kia ban đầu lan tràn khắp nơi, sau đó nó tụ lại và gào thét tại một chỗ, đó chính là trên đầu bọc phân ngựa. Tôi dự cảm rằng cơn gió kia sắp thổi ra khúc xương gấu rồi. Quả nhiên, khi Nhi Hạo đặt trống thần xuống, dừng vũ đạo lại, bọc phân ngựa bỗng ngồi bật dậy, kêu lớn một tiếng "A——", nôn ra khúc xương gấu. Khúc xương gấu dính đầy huyết tiên ấy rơi ngay tại trung tâm hế lăng trụ, trông nó giống như một đoá hồng do thượng thiên ném xuống.

Nhi Hạo rủ tay đứng lặng, còn bọc phân ngựa thì nhỏ giọng nức nở. Sau khi Nhi Hạo trầm mặc giây lát, cất tiếng hát ca khúc thần linh, cậu ấy không phải hát vì bọc phân ngựa cải tử hoàn sinh, mà hát vì đoá bách hợp tàn úa quá sớm của con bé —— Giao Khố Thác Khảm.

Mặt trời đi ngủ rồi,

Trong rừng không còn ánh sáng nữa.

Những vì sao vẫn chưa xuất hiện,

Gió thổi cây cối kêu ô ô.

Đoá bách hợp của ta ơi,

Mùa thu vẫn chưa tới,

Con vẫn còn bao nhiêu mùa hè tốt đẹp,

Sao lại để cánh hoa của mình héo tàn chứ?

Con ngã xuống,

Mặt trời cũng ngã xuống theo,

Nhưng hương thơm của con không phai,

Mặt trăng rồi sẽ mọc lên!

Khi Nhi Hạo hát xong thần ca, chúng ta cùng cậu ấy bước ra khỏi hế lăng trụ, nhìn thấy Lỗ Ni ôm Giao Khố Thác Khảm đi về phía doanh trại. Liễu Toa nức nở đi theo sau bọn họ.

Lễ Toa lúc hái đỗ thị quả, vẫn luôn để Giao Khố Thác Khảm đi theo bên mình. Sau đó cô ấy tìm thấy một đám đỗ thị rậm rạp, lúc say sưa hái, liền quên mất việc chiếu cố Giao Khố Thác Khảm. Giao Khố Thác Khảm rời khỏi cô ấy lúc nào, Liễu Toa hoàn toàn không biết. Sau đó chính là tiếng kêu thê thảm của Giao Khố Thác Khảm, khiến Liễu Toa phải dừng việc hái lượm lại. Cô ấy lần theo âm thanh đi tới, phát hiện Giao Khố Thác Khảm đã ngã xuống bãi rừng, con bé đâm phải một tổ ong bắp cày lớn treo dưới cành hoa thụ, khuôn mặt đã bị chích đến mức biến dạng. Xuyên qua cây hoa thụ đó, có thể nhìn thấy phía sau con bé là một chùm hồng bách hợp đang nở rộ, Giao Khố Thác Khảm nhất định là nhắm tới hoa bách hợp mà chạy tới.

Ong bắp cày trong rừng to con hơn ong mật thông thường, loài côn trùng màu vàng hằn những đường vằn đen này có ngọc độc ở phần đuôi, nếu bạn không quấy rầy chúng, chúng cũng sẽ tự đắc bay ra bay vào từ tổ ong để nhàn nhã hái mật hoa; còn nếu bạn vô ý phá hủy sào huyệt của chúng, chúng sẽ túa ra để báo thù bạn. Giao Khố Thác Khảm vĩnh viễn cũng không thể ngờ tới, đằng trước đoá bách hợp thuần mỹ lại cản trở một con "hổ chặn đường" thế này. Con bé đã bị cái tổ ong mềm mại ấy đâm cho bay lên trời. Lúc Lỗ Ni tìm thấy bọn họ, Liễu Toa đang cố sức ôm Giao Khố Thác Khảm đi ngược về. Độc ong đã phát tác trong cơ thể Giao Khố Thác Khảm, con bé từng trận từng trận rét run. Lúc Lỗ Ni ôm con bé vào lòng, Giao Khố Thác Khảm mỉm cười nhẹ với anh ấy, khẽ gọi một tiếng "A ma", rồi nhắm mắt lại. Buổi tối hôm đó doanh trại bao trùm bầu không khí bi sầu. Nhi Hạo nhổ những chiếc nọc độc trên mặt Giao Khố Thác Khảm, rửa sạch vết thương cho con bé, thay cho con bé một bộ y phục màu hồng. Lỗ Ni đặc biệt hái chùm bách hợp ẩn hiện sau tổ ong kia, đặt vào ngực con bé, rồi mới đặt con bé vào chiếc túi vải trắng.

Nhi Hạo và Lỗ Ni lần cuối cùng hôn sâu lên trán Giao Khố Thác Khảm, rồi mới để tôi và Ngõa La Gia nhấc chiếc túi vải trắng đó lên. Khi chúng ta đi về phía sườn núi hướng dương, tôi cảm thấy Giao Khố Thác Khảm trong tay nhẹ biết bao, giống như trong tay đang nâng một đám mây.

Lúc chúng đi thì mặt trăng vẫn ở trên trời, nhưng lúc về thì trời lại đổ mưa. Ngõa La Gia nói với tôi, em nói với Nhi Hạo, sau này tuyệt đối không thể đặt tên hoa cỏ cho đứa trẻ nữa, hoa cỏ trên đời này có mấy cái được trường thọ chứ? Nó không gọi là Giao Khố Thác Khảm, có lẽ ong bắp cày đã không chích nó!

Lúc đó lòng tôi đầy căm hận, thầm nghĩ nếu không có cử động tồi tệ của bọc phân ngựa, Nhi Hạo không đi cứu người không đáng cứu, thì Giao Khố Thác Khảm đã không chết. Tôi hậm hực nói với Ngõa La Gia, đoá hoa Giao Khố Thác Khảm này vì thị tộc các người mà tơi tả, nếu anh không giữ lại loại bại loại như bọc phân ngựa, chúng ta đã rất bình an rồi! Tôi tuyệt đối không muốn nhìn thấy cái tên đáng ghét đó nữa!

Tôi đứng trong mưa khóc. Ngõa La Gia chìa tay về phía tôi, bàn tay anh ấy ấm áp biết bao, anh ấy nói với tôi, ngày mai anh sẽ để Tề Á Lạp đón bọc phân ngựa đến Ô Lực Lăng của bọn họ, được chứ? Anh không muốn nhìn thấy người phụ nữ ở bên mình rơi lệ. Ngõa La Gia ôm chầm lấy tôi vào lòng, dùng tay nhẹ nhàng mơn trớn mái tóc tôi.

Thế nhưng, còn chưa đợi Ngõa La Gia thực hiện kế hoạch của mình, bọc phân ngựa lại dùng cách tự tàn, khiến chúng ta tha thứ cho hành vi của hắn.

Ngày thứ hai sau khi Giao Khố Thác Khảm chết, trời quang mây tạnh. Sáng sớm tinh mơ, chúng ta đã nghe thấy tiếng khóc của Liễu Toa. Tôi và Ngõa La Gia cứ tưởng bọc phân ngựa lại đem con gái ra trút giận, liền chạy sang can ngăn. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt lại khiến chúng ta vô cùng chấn kinh, bọc phân ngựa sắc mặt xanh vàng nằm trên tấm da bào, hắn dạng chân ra, tuy mặc quần nhưng thắt lưng lại không thắt. Lũng quần của hắn đã bị máu nhuộm một mảng bầm đen. Bên cạnh hắn, đặt mấy cái bọc phân ngựa khô quắt, xem ra hắn đã bóp nát chúng, dùng lớp lông nhung ở đó để cầm máu cho mình. Bọc phân ngựa nhìn thấy Ngõa La Gia, nứt miệng cố sức mỉm cười, nụ cười ấy lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Hắn dùng giọng khàn khàn nói với Ngõa La Gia, không có cái thứ đó thật tuyệt, tôi cảm thấy mình nhẹ đi rất nhiều, lòng cũng không hoảng loạn nữa. Bọc phân ngựa vào thời khắc rạng đông, đã dùng dao săn tự hoạn chính mình. Từ đó hắn thành bạn tốt nhất của Lạp Cát Mễ. Nhi Hạo và Lỗ Ni cũng không còn cho rằng hắn là người không đáng cứu nữa. Sau sự kiện bọc phân ngựa, chúng ta sống những ngày tháng hòa bình an ninh. Chúng ta vẫn hạ sơn vào mùa xuân và mùa thu, dùng thú săn và sản phẩm từ hươu để đổi những thứ cần thiết. Mùa xuân năm một nghìn chín trăm bốn mươi tám, Nhi Hạo lại sinh một đứa con gái, tên của con bé do Y Vạn đặt, gọi là Bối Nhĩ Na. Nhi Hạo vừa sinh con xong, Y Vạn đã cưỡi ngựa đến doanh trại chúng ta. Trang phục của anh ấy đã thay đổi, mặc quân phục. Y Vạn nói với chúng ta, tấm bản đồ mà Đạt Tây tặng anh ấy không phải là một tấm bản đồ bình thường, trên đó không chỉ ghi chú tên tuổi của các ngọn núi dòng sông, một số công trình quân sự do Nhật Bản Quan Đông quân xây dựng cũng được đánh dấu trên bản đồ. Dựa vào bản đồ, bọn họ đã tìm thấy một sơn động chứa xe tăng và đạn dược, trong đó còn có hai binh lính Nhật Bản chống cự, bọn họ vốn không biết thiên hoàng Nhật Bản đã tuyên bố chiến tranh đầu hàng.

Lúc đó Nhân dân Giải phóng quân đã bắt đầu càn quét quy mô lớn đối với thổ phỉ trốn vào trong núi, chuyến lên núi này của Y Vạn chủ yếu là nói cho chúng ta biết, hiện nay trong núi vừa có binh lính Quốc dân Đảng trốn chạy, vừa có thổ phỉ phản cộng, một khi phát hiện, tuyệt đối không được để chúng chạy thoát, phải kịp thời báo cáo.

Chuyến đó Y Vạn còn mang đến một tin tức khiến chúng ta chấn kinh, Vương Lục và Lộ Đức đã bị bắt vì tội danh hán gian. Nếu tội danh thành lập, bọn họ có khả năng bị xử quyết. Chúng ta rất khó hiểu, Lỗ Ni biểu hiện vô cùng kích liệt, anh ấy nói Vương Lục và Lộ Đức lại có giúp người Nhật làm chuyện xấu gì đâu, một người thông hiểu tiếng Nhật, một người thông thạo địa hình, mới bị người Nhật lợi dụng. Nếu nói bọn họ có tội, thì tội của Vương Lục nằm ở cái lưỡi, còn tội của Lộ Đức nằm ở đôi chân, nếu như trừng trị bọn họ, cắt đứt cái lưỡi của Vương Lục, chặt đứt đôi chân của Lộ Đức là đã đủ rồi, hà cớ gì phải chém đầu chứ? Ngõa La Gia nói, có lẽ những gì chúng ta nhìn thấy chỉ là bề nổi của Vương Lục và Lộ Đức, bọn họ còn làm những chuyện gì cho người Nhật, vớt vát được nhữnglợi ích gì, có lẽ chúng ta bị che đậy ở trong trống. Lỗ Ni rất không vui khi Ngõa La Gia đoán già đoán non Vương Lục và Lộ Đức như vậy, anh ấy nói, nếu luận hán gian kiểu này, Lạp Cát Mễ cũng không trốn thoát! Chẳng phải anh ta ở lại Đông đại doanh thổi kèn cho Cát Điền Xuy Mộc Khố Liên sao!

Lời của Lỗ Ni vừa dứt, Y Phù Lâm vốn đã lâu không nói chuyện bỗng mở miệng nói: Lạp Cát Mễ thổi kèn cho Cát Điền Xuy Mộc Khố Liên, chẳng phải là thổi cho Nhật Bản chiến bại hay sao? Giọng của ông ấy nghe u u, giống như một cơn âm phong thổi qua từ khe cốc. Chúng ta kinh ngạc nhìn ông ấy, thế nhưng ông ấy vẫn cứ vá tất da, đầu cũng không thèm ngẩng lên một cái. Tuy rằng Lỗ Ni vì chuyện của Vương Lục và Lộ Đức mà có chút không vui với Y Vạn, nhưng vì lúc Y Vạn đến, anh ấy vừa có con gái, anh ấy cảm thấy Y Vạn vẫn mang lại phúc âm cho mình, liền mời anh đặt cho đứa trẻ một cái tên. Y Vạn suy nghĩ một lát, nói, liền gọi con bé là Bối Nhĩ Na vậy.

Y Phù Lâm lại mở miệng nói: Bên cạnh Y Vạn không giữ được phụ nữ, cái tên anh ta đặt cho con gái, chuẩn xác là trúng phóc. Lúc ông ấy nói chuyện vẫn cúi đầu, bận rộn công việc trong tay.

Y Vạn thở dài một hơi, còn Lỗ Ni thì rùng mình một cái. Y Vạn nói với Lỗ Ni, cái tên này không tính, anh và Nhi Hạo đổi tên khác cho nó đi.

Lỗ Ni nói, đều đặt tên rồi, sao có thể nói không gọi nữa là phế bỏ chứ? Cứ gọi nó là Bối Nhĩ Na đi. Lúc Lỗ Ni nói câu này, giọng điệu vô cùng trầm lắng.

Y Vạn ở lại đúng một ngày, rồi rời đi. Mọi người tụ tập lại, từ biệt Y Vạn, mục tống anh ấy cưỡi ngựa xuống núi. Chỉ có Y Phù Lâm, ông cong lưng ngồi dưới một cây nhỏ cạnh doanh trại, thờ ơ nghịch một con dao săn. Đợi tiếng móng ngựa như dòng nước dần dần xa khuất sau đó, Y Phù Lâm thở dài một hơi, nói, chúng ta không có thợ rèn nữa, sau này bàn ủi và bàn trượt tuyết bị đứt, dao phay và cái rìu cùn đi, còn tìm ai để rèn sắt đây?

Lời của Y Phù Lâm khiến tôi nhớ tới "bút vẽ" mà tôi giữ lại —— lớp bùn đất màu đỏ giả do Y Vạn rèn sắt để lại. Ngay vào ngày Y Vạn rời đi, một buổi chiều xuân ấm áp, tôi một mình mang theo vài thỏi màu vẽ đã có phần hơi khô nứt, đi mấy dặm đường, ở ngay một nhánh sông cực nhỏ bên sông Bối Nhĩ Tì, tìm thấy một phiến nham thạch màu sắc, vẽ lên một mặt trống thần in văn hoa lửa và bảy con tuần lộc vây quanh trống thần. Tôi coi trống thần như mặt trăng, còn bảy con hươu kia chính là Bắc Đẩu thất tinh vây quanh nó. Con sông đó không có tên, từ khi tôi lưu lại bức họa ở đó, tôi vẫn gọi nó trong lòng là sông Ôn Đô Ông. Ôn Đô Ông, chính là có ý nghĩa trống thần. Ngày nay sông Ôn Đô Ông cũng giống như câu kiều La Lâm Tư Cơ, đã cạn khô rồi.

Đó là bức nham họa lưu lại trên nham thạch khiến tôi mãn nguyện nhất. Bởi vì sông Ôn Đô Ông trong trẻo biết bao, tôi cởi trần chân đứng trong nước, đối diện với phiến nham thạch trắng vẽ tranh, cảm giác những chú cá nhỏ đang khẽ hôn cổ chân tôi, chúng chắc chưa từng thấy trong nước lại sọc lên hai trụ đá trắng như thế này. Có chú cá bướng bỉnh và tò mò, chúng sẽ thử cắn tôi, khi chúng phát hiện đó không phải đá, liền giật mình bơi vụt đi. Lúc chúng giật mình, mặt nước sẽ phát ra âm thanh "bộp ——", sóng nước theo đó bung nở. Tôi vẽ mãi cho đến khi mặt trời lặn núi. Khi ánh chiều tà dát một lớp kim quang lên phiến nham thạch trắng và dòng nước chảy, tôi đã vì đêm đen sắp tới mà dâng lên một vầng trăng tròn và bảy vì tinh tú. Trong quãng tuế nguyệt đó, tôi tin rằng chiếu rọi sông Ôn Đô Ông là hai vầng trăng, một vầng trên trời, do thần linh nâng đỡ; một vầng trên nham thạch, do giấc mơ của tôi nâng đỡ. Khi tôi trở về doanh trại sau khi mặt trăng mọc, Ngõa La Gia đứng ngoài hế lăng trụ số tắng chờ đợi tôi. Khoảnh khắc nhìn thấy anh ấy, tôi bỗng có cảm giác cửu biệt trùng phùng, không kìm được mà òa khóc. Bởi vì cảnh tượng đồ án trên nham thạch và cảnh tượng thực tế đều khiến tôi cảm động. Tôi không nói với anh ấy mình đã đi đâu, bởi vì tôi cảm thấy chuyện mình làm, là một bí mật giữa tôi và nham thạch. Ngõa La Gia không hỏi gì cả, anh ấy chỉ đưa cho tôi một bát trà sữa hươu đã nấu chín. Một người đàn ông tốt, sẽ không truy vấn đi đâu về đâu của người phụ nữ.

Đêm hôm đó Ngõa La Gia ôm chặt tôi biết bao, tiếng ngáy dịu dàng của Đạt Cát Á Na giống như cơn gió xuân văng vẳng trong hế lăng trụ. Tôi và Ngõa La Gia hòa quyện vào nhau một cách hoàn mỹ biết bao, giống như sự dung hợp giữa cá và nước, sự dung hợp giữa hoa cỏ và vũ lộ, sự dung hợp giữa thanh phong và tiếng chim, sự dung hợp giữa mặt trăng và ngân hà.

Cũng chính vào đêm hôm đó, Ngõa La Gia nhỏ giọng ngâm nga cho tôi nghe một bài hát do chính anh tự biên, bài hát anh hát không giống thần ca của Nhi Hạo, ấm áp biết bao.

Sương sớm làm ướt đôi mắt

Ánh nắng ban trưa rưới tấm lưng

Tiếng hươu hoàng hôn trong trẻo nhất

Chim nhỏ ban đêm muốn về rừng

Khi Ngõa La Gia hát đến câu cuối cùng "Chim nhỏ ban đêm muốn về rừng", anh ấy vỗ vỗ lưng tôi. Chỉ một cái vỗ nhẹ này, lại khiến mắt tôi ướt nhòa. May là đang trong đêm tối, anh ấy không nhìn thấy ngấn lệ của tôi. Tôi vùi sâu đầu vào ngực anh, giống như một chú chim cuộn mình trong chiếc tổ ấm áp.

Kiệt Phù Lâm Na kể từ sau khi sảy thai, chưa từng hoài thai nữa. Cô ấy thường xuyên với sắc mặt tái nhợt đến chỗ Nhi Hạo, quỳ trước mặt thần Mã Lỗ, thành kính cầu nguyện. Cảnh tượng này khiến tôi nhớ tới Mã Lợi Á khi còn trẻ, chẳng phải cũng thường xuyên đến chỗ Ni Đô Tát Mãn để khẩn cầu thần Mã Lỗ ban cho cô ấy con cái hay sao? Điểm khác biệt là, Mã Lợi Á quấn khăn đầu, còn trên đầu Kiệt Phù Lâm Na không đeo gì cả, thậm chí đến một chiếc kẹp tóc cũng không cài. Cô ấy đại khái biết khiếm khuyết bên khóe miệng mình, cho nên lúc chải đầu, luôn chải phần tóc rẽ sang một bên không lệch góc thần, búm tóc đó trông giống như một đám mây đậm bên cạnh vầng trăng khuyết, che đi sự bất túc của cô ấy, khiến cho toàn bộ khuôn mặt cô trông đoan trang hơn. Mã Lợi Á đại khái cũng hối hận vì năm đó không nên để Kiệt Phù Lâm Na mất đi đứa con đang mang, mỗi khi đến mùa cưa nhung hươu, nhìn thấy tiên huyết rỉ ra từ sừng hươu, nước mắt cô ấy lại ào ào rơi xuống.

Năm một nghìn chín trăm năm mươi, cũng chính là năm thứ hai sau khi kiến quốc, Ô Khải La Phu thành lập hợp tác xã cung tiêu. An Đạt người Hán nguyên thủy, người tên Hứa Tài Phát, dẫn dắt con trai Hứa Vinh Đạt kinh doanh hợp tác xã. Hợp tác xã thu mua da thuộc, nhung hươu và các sản phẩm khác, sau đó cung cấp cho chúng tôi dao săn, đạn dược, nồi sắt, diêm, muối ăn, vải vóc, lương thực, thuốc lá rượu đường trà và các vật phẩm khác.

Mùa hè năm nay, Lạp Cát Mễ nhặt được một bé gái ở Ô Khải La Phu.

Lần đó anh ấy cùng đi Ô Khải La Phu với Đạt Tây. Bọn họ đổi xong đồ ở hợp tác xã cung tiêu, đến một khách sạn nhỏ ở lại một đêm. Sáng sớm hôm sau; ăn cơm xong, lúc sắp xuất phát, Đạt Tây nói với Lạp Cát Mễ, anh ấy còn phải tới hợp tác xã một chuyến, nhờ Hứa Tài Phát giúp đỡ kiếm ít thuốc cho Kiệt Phù Lâm Na. Lạp Cát Mễ hiểu rõ, Đạt Tây là đi xin thuốc chữa bệnh vô sinh cho Kiệt Phù Lâm Na. Lạp Cát Mễ rảnh rỗi vô sự, liền muốn ra ngoài dạo chơi. Anh ấy ra khỏi cửa, đi qua chuồng ngựa cạnh khách sạn, bỗng nghe thấy từ bên trong truyền ra tiếng cười "kỷ lạc kỷ lạc" của trẻ con. Lạp Cát Mễ rất thắc mắc, thầm nghĩ chủ quán thật bất cẩn, trẻ con trèo vào chuồng ngựa mà không biết, lỡ để ngựa đá trúng đứa bé thì làm sao. Lạp Cát Mễ quay người vào phòng nói với chủ quán, trẻ con nhà anh trèo vào chuồng ngựa rồi, các anh không đi xem sao? Chủ quán cười nói: Con trai tôi đều có thể phụ giúp mở cửa hàng rồi, con gái cũng mười bốn tuổi, làm gì còn trẻ con nữa? Anh nghe nhầm rồi chứ? Lạp Cát Mễ nói, không đâu, tiếng cười truyền ra từ đó non nớt lắm mà. Chủ quán nói: Anh chắc chắn nghe nhầm rồi, tôi không cần đi xem, mấy ngày nay người đến trọ không có ai mang theo trẻ con cả! Anh ta còn đùa cợt với Lạp Cát Mễ, nói là nếu trong chuồng ngựa thực sự có trẻ con, đứa trẻ đó nhất định là thượng đế rồi, anh ta có thể làm thiên phụ, không cần phải mở khách sạn vất vả thế này nữa!

Lạp Cát Mễ kiên trì nói anh không nghe nhầm. Chủ quán nói, được, tôi đi cùng anh xem, nếu không có trẻ con, anh phải lột chiếc áo da quang bản trên người đưa cho tôi đấy nhé! Lạp Cát Mễ đồng ý.

Lúc bọn họ bước vào chuồng ngựa, liền ngẩn ngơ trước cảnh tượng trước mắt: Một đứa trẻ vẫn còn trong bọc lót nằm trên đám cỏ khô, một con ngựa màu xám bạc đang vươn lưỡi liếm liếm mặt đứa trẻ từng cái một, giống như đang rửa mặt cho nó. Đứa trẻ sợ nhột, thế là phát ra tiếng cười "kỷ lạc kỷ lạc". Đứa trẻ được bọc trong một chiếc chăn hoa trắng nền xanh, má hồng hào phấn nộn, đôi mắt đen nhánh đảo láo liên, một tay đã giãy giụa thoát ra từ bọc lót, nó thấy có người nhìn mình, liền huơ huơ cánh tay, càng thêm hưng phấn cười. Lạp Cát Mễ nói anh vừa nhìn đã ưng đứa trẻ đó, nó thật sự quá xinh đẹp đáng yêu.

Chủ quán nói, đứa trẻ này nhất định có khiếm khuyết, nếu không sao lại bị người ta vứt ở đây? Bọn họ trước tiên kiểm tra mắt, tai, mũi, hầu, thiệt, tay của đứa trẻ, không phát hiện điểm bất thường, liền mở bọc lót ra, xem nó có khuyết thân thể và chân tay không. Nhìn thấy đều bình thường. Cũng chính là lúc mở bọc lót ra, bọn họ mới nhận ra đây là một bé gái.

Chủ quán kêu lên một tiếng: Nghiệp chướng nha! Đứa trẻ lanh lợi xinh xắn thế này sao lại không cần nữa chứ?

Lạp Cát Mễ nói với chủ quán, tôi muốn.

Chủ quán nói, nó trông cũng chỉ vừa qua tháng tuổi, chính là lúc bú sữa, anh nuôi sống nó thế nào đây?

Lạp Cát Mễ nói, tôi dùng sữa hươu nuôi nó.

Chủ quán cũng biết chuyện Lạp Cát Mễ hỏng cao hoàn, anh ta nói với anh, anh nuôi là vừa vặn, tôi thấy đây là ông trời tặng nó cho anh. Tương lai nuôi nó lớn, làm con gái của anh, dưỡng lão cho anh, chẳng phải rất hay sao?

Vợ của chủ quán nghe nói trong chuồng ngựa có người vứt lại một đứa trẻ, liền quẳng việc trong tay, cũng chạy qua xem. Cô ta nói lúc dậy đi tiểu đêm tối qua, nghe thấy một trận tiếng móng ngựa, tiếng móng ngựa biến mất ngay tại khách sạn này. Lúc đó cô ta còn nghĩ sao muộn thế này mà lại có khách đến nhỉ, định đợi khách đập cửa rồi mới thắp đèn. Cô ta nói bản thân đã sờ được diêm rồi, nhưng lại không nghe thấy tiếng gọi cửa. Nghĩ rằng bản thân chắc chắn nghe nhầm rồi, tiếp tục lên sâng ngủ. Vừa nằm xuống, tiếng móng ngựa lại vang lên, có điều âm thanh đó ngày càng nhỏ, xem ra người cưỡi ngựa đã rời đi. Lúc đó trong núi vẫn có thổ phỉ lưu vong, người phụ nữ nghi ngờ ban nãy là thổ phỉ nhắm vào khách sạn nhà mình, liền đứng dậy cài thêm một then cửa nữa, lúc này mới yên tâm ngủ tiếp. Xem ra người cưỡi ngựa kia là đến vứt bỏ đứa trẻ này.

Trong bọc lót không để lại bất kỳ mẩu giấy nào, không biết đứa trẻ này từ đâu tới, lại sinh ra vào lúc nào. Nhưng từ việc nó còn chưa mọc răng sữa có thể thấy, nó cũng chỉ khoảng hai ba tháng tuổi. Từ tướng mạo của nó, nhìn ra nó không có huyết thống Evenk, bởi vì nó sóng mũi cao, mắt to, khóe môi hơiểch lên, da dẻ trắng trẻo. Nữ chủ nhân khách sạn nói, cha mẹ của bé gái đại khái là người Hán. Nhưng bọn họ tại sao lại vứt bỏ cốt nhục ruột thịt chứ? Nam chủ nhân khách sạn phân tích nói, rất có thể đứa trẻ này là con hoang do tiểu thư đại gia sinh ra, không thì là ai trộm con của kẻ thù, hành động báo thù cướp bóc. Còn nữ chủ nhân lại nói, nếu là báo thù con của kẻ thù, vứt nó vào núi cho sói ăn chẳng phải là xong rồi sao? Người cưỡi ngựa vứt nó vào chuồng ngựa, rõ ràng là muốn nó sống sót.

Lạp Cát Mễ và Đạt Tây ôm nó lên núi. Không ai ngờ bọn họ lại nhặt được một bé gái. Mọi người đều thích đứa trẻ này, nó không chỉ dài mi thanh mục tú, mà còn hay cười, rất ít khóc. Lạp Cát Mễ bảo Ngõa La Gia đặt cho nó một cái tên, Ngõa La Gia nghĩ ngợi, nói, nó bị vứt ở chuồng ngựa, ngựa đã chăm sóc nó suốt một đêm, không làm hại nó, liền theo họ Mã đi. Nó thích vận động như vậy, từ nhỏ đã múa tay múa chân, lớn lên nhất định thích nhảy múa "Y Kham", gọi nó là Mã Y Kham đi. Y Kham có nghĩa là "Múa vòng" và "Múa lửa". Mã Y Kham mang lại niềm vui vô hạn cho toàn bộ người Ô Lực Lăng. Tôi mỗi ngày vắt sữa hươu, đầu tiên sẽ đưa đến chỗ Lạp Cát Mễ, anh ấy đun sôi nó, đợi nó ấm vừa phải, mới cho nó uống. Lạp Cát Mễ có lúc cho uống gấp, sẽ làm nó bị sặc, cho nên tôi phải thường xuyên qua giúp đỡ. Bối Nhĩ Na lúc đó hai tuổi, vẫn đang bú sữa, tuy sữa của Nhi Hạo không nhiều, nhưng cô ấy vẫn thỉnh thoảng cho Mã Y Kham bú một chút. Nhi Hạo vừa nhét núm vú vào miệng Mã Y Kham, Bối Nhĩ Na liền như chịu ủy khuất tày đình, kéo vách áo Nhi Hạo khóc không ngừng, cho nên Nhi Hạo thường là cho bú chừng ba hạ hai hạ, liền buông Mã Y Kham ra, ôm Bối Nhĩ Na lên.

Kiệt Phù Lâm Na rất thích Mã Y Kham, có điều lúc cô ấy ôm Mã Y Kham, trên mặt luôn tràn ngập thần sắc thê lương, cô ấy quá muốn có một đứa con của riêng mình. Mã Lợi Á mỗi lần nhìn thấy Mã Y Kham, lưỡi sẽ không kiềm được mà cuộn tròn lại, giống như Mã Y Kham là một đám lửa, khiến cô ấy bị bỏng, cô ấy sẽ nói, ái chà chà, tôi chưa từng thấy đứa trẻ nào tuấn tú thế này, tiểu tinh linh này! Có điều Y Phù Lâm đối xử với Mã Y Kham lại rất lãnh đạm, Mã Y Kham đến được hai tháng, ông ấy đến liếc một cái cũng không liếc nó. Cuối mùa thu, Lạp Cát Mễ vì để Mã Y Kham có áo đông đẹp để mặc, liền ôm đứa trẻ, kẹp hai tấm da bào đã thuộc dưới nách, cầu cứu Y Phù Lâm, nói chỉ có thủ nghệ của ông ấy anh mới tin tưởng được.

Đó là lần đầu tiên Y Phù Lâm nhìn Mã Y Kham, ông ấy chỉ liếc một cái, liền nói, đây chẳng phải là một đám lửa trên mặt nước sao? Lạp Cát Mễ không hiểu ý nghĩa, chỉ cười. Y Phù Lâm lại bồi thêm một câu, đây cũng là một con cá trên thảo nguyên!

Lạp Cát Mễ chỉ cho rằng ông không muốn làm y phục cho Mã Y Kham, cố ý nói lời châm chọc để thoái thác anh, vừa định xoay người rời đi, Y Phù Lâm nói với anh, để lại da bào đi, ba ngày sau đến lấy.

Ba ngày sau, Y Phù Lâm làm xong y phục. Bộ y phục đó vô cùng kỳ dị, không cổ không tay, giống như một chiếc bao tải lớn, bịt đầu bịt cổ, tức giận đến mức Lạp Cát Mễ trừng trừng mắt. Tôi nói với ông ấy, Y Phù Lâm già rồi, thủ nghệ không bằng trước kia, hơn nữa ông ấy có chút điên khùng, làm ra y phục như vậy cũng là bình thường. Tôi tháo bộ y phục đó ra, sửa lại thành một bộ khác, thêu chỉ xanh ở cổ áo và cửa tay, Lạp Cát Mễ rất mãn nghĩ, cũng không trách tội Y Phù Lâm nữa.

Y Vạn hoàn toàn không giống như lời anh ấy nói mà quay lại núi. Tôi và Lỗ Ni đều rất nhớ nhung anh ấy. Mùa đông năm nay, Hứa Tài Phát tới, anh ta dùng ngựa chở tới rất nhiều hàng hóa, nhiều nhất là lương thực, muối ăn và rượu. Anh ta nói Y Vạn nhờ một người Mông Cổ làm ăn buôn bán xe lớn gửi tiền về cho hợp tác xã cung tiêu, bảo anh dùng số tiền đó mua đồ, đưa đến Ô Lực Lăng của chúng tôi. Y Vạn còn nhắn gửi qua lời, anh ấy hiện đang ở Trát Lan Truân, bảo chúng ta đừng vương vấn anh ấy, qua hai năm anh ấy sẽ về thăm chúng ta.

Đó là lần đầu tiên chúng ta tận hưởng những thứ không cần dùng da thuộc và nhung hươu để đổi. Món quà bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều vui mừng. Cáp Tạ nói, Y Vạn được đấy, hiện tại chúng ta đều có thể ăn quân lương của anh ấy rồi! Hứa Tài Phát nói, theo tôi thấy, ăn quân lương tổng cộng vẫn không thỏa thiếp bằng ăn đồ trong núi và nuôi hươu tuần lộc. Anh ta nói dứt câu này, Y Phù Lâm đi tới, đưa cho anh ta một bát trà sữa hươu. Hứa Tài Phát đã nhiều năm không gặp Y Phù Lâm, không ngờ ông ấy lại khô héo thành thế này, eo hoàn toàn không thẳng lên được, anh ta không khỏi thở dài một hơi, nói, trong núi khiến người ta già đi mà.

Hứa Tài Phát nghe nói chuyện Lạp Cát Mễ nhặt được một bé gái ở khách sạn Ô Khải La Phu, anh ta nói với Lạp Cát Mễ, người ta đều nói con bé đó dài đẹp như tiên nữ, ôm cho tôi xem nào. Lạp Cát Mễ hỏi, nửa năm nay có ai tới tìm đứa trẻ này không nha? Hứa Tài Phát nói, đứa trẻ vứt đi, giống như nước hắt ra, ai còn tới tìm nữa chứ? Lúc này Lạp Cát Mễ mới yên tâm đi bế Mã Y Kham. Anh ấy vẫn luôn lo lắng người vứt bỏ Mã Y Kham sẽ hối hận, lại tìm tới cửa. Lúc anh ta bế đứa trẻ tới, Hứa Tài Phát "chậc chậc" tán thán, nói, quả nhiên không sai, thật là tuấn tú, tôi thấy tương lai làm cháu dâu cho tôi được đấy! Lạp Cát Mễ lập tức biến sắc, anh nói, Mã Y Kham chỉ là con gái của tôi, nó lớn lên cũng không làm người phụ nữ của người đàn ông khác! Mọi người có mặt đều bị lời của Lạp Cát Mễ chọc cười.

Hứa Tài Phát nói, hiện tại bên ngoài núi đang tiến hành cải cách ruộng đất, những địa chủ phong quang vô hạn trước kia, giờ đây ai nấy như gà chọi thua trận, toàn bộ đều xìu xuống. Đất đai, nhà cửa và trâu ngựa nhà địa chủ đều không phải của mình nữa, chúng được phân phát cho người nghèo. Những nông dân trước kia từng làm thuê cho nhà địa chủ hoan hỉ đấu địa chủ kìa. Có địa chủ bị trói giũa năm trói diễu phố, sa sút đến mức giày cũng rách, lộ cả ngón chân; còn những tiểu thư khuê nữ từng mặc lụa là gấm vóc nhà địa chủ, giờ đây đến phu xe cũng không lấy nổi. Đây đúng là đổi triều đổi đại rồi.

Mọi người đối với lời của Hứa Tài Phát đều không biểu thị gì, chỉ có Y Phù Lâm, ông hắng giọng một cái, nói, làm tốt lắm, làm tốt lắm! Chúng ta cũng nên cùng người Liên Xô và người Nhật Bản làm cái này, bọn họ lấy đi từ chỗ chúng ta bao nhiêu thứ, phải đòi về chứ! Địa chủ có thể đấu, bọn họ sao lại không đấu được?!

Không ai phụ họa lời của Y Phù Lâm, ông đảo mắt nhìn mọi người một lượt, lắc lắc đầu, chầm chậm đứng dậy, lặp lại câu nói vừa rồi của Hứa Tài Phát "Trong núi khiến người ta già đi mà", rồi còng lưng bỏ đi.

Buổi tối hôm đó mọi người chốt lửa trong doanh trại, nướng thịt chuột đất, vừa ăn vừa uống rượu. Sau khi uống rượu mọi người vây quanh lửa trại nhảy múa. Tôi đứng ở nơi xa thưởng thức đoàn lửa trại vàng cam đang run rẩy nhảy múa đó, nó rực rỡ biết bao, không chỉ chiếu sáng vùng rừng rậm gần đó, đến cả đường cong của sườn núi xa xa cũng được chiếu rọi ra. Nếu nói thiên nhiên cũng đang săn thú, vậy thì đoàn lửa này chính là con mồi của nó. Con mồi như vậy mang lại niềm vui cho cả thiên nhiên và chúng ta. Tôi tin thiên nhiên cũng đang thưởng thức con mồi của nó một cách mĩ mãn, khi lửa trại hóa thành tro tàn, những khói và quang diễm đó chẳng phải đều bay lên trời hay sao? Ngõa La Gia phát hiện tôi đứng một mình, liền rón rén đi ra sau lưng tôi. Anh dùng đôi tay vòng qua cổ tôi, áp sát tai tôi đắm đuối nói: Anh là núi, em là nước. Núi có thể sinh nước, nước có thể dưỡng núi. Sơn thủy gắn liền, thiên địa vĩnh tồn.

Nếu ví dòng sông Ngạch Nhữ Cổ Bác Nạp mà chúng ta đang sinh sống như một cự nhân đội trời đạp đất, vậy thì những dòng sông lớn nhỏ kia chính là mạch máu đan xen chằng chịt trên người cự nhân, còn cốt cách của nó, chính là do vô số ngọn núi cấu thành. Những ngọn núi đó thuộc dãy núi Đại Hưng An Lĩnh.