Ivan mặc kệ hắn, Nadezhka bước ra. Cô vừa nhìn thấy vẻ mặt mắt đỏ ngầu, râu chểnh lên, trông như quỷ dữ của Daxi, liền sợ đến cắt không còn giọt máu, không kìm được mà liên tục làm dấu thánh trước ngực.

Daxi tuyệt thực đã ba ngày. Ngày thứ tư, con chim ưng đột nhiên bay đi. Hashe nói với Daxi: "Ngươi đối xử tốt với nó như vậy mà uổng công rồi phải không? Suy cho cùng cũng chỉ là loài cầm thú, nói đi là đi ngay thôi sao?!"

Daxi không hề hoảng hốt, hắn nói với Hashe: "Cứ đợi đấy, Omuli của ta sẽ quay lại!"

Đến chập tối, con chim ưng quả nhiên tung cánh bay trở về. Nó không tự mình trở về, mà ngoạm theo một con gà gò. Đó là một con gà gò đực, lông trên người nó có màu xanh sẫm, cái đuôi dài, rất đẹp. Nó đặt con gà gò trước mặt Daxi. Nước mắt Daxi lập tức trào ra, hắn biết Omuli của mình thấy hắn không ăn Page36 uống gì, nên đã đi tìm thức ăn cho hắn. Nếu như trước đó những người trong uluring đều cho rằng Daxi gửi gắm hy vọng báo thù vào con chim ưng là ảo tưởng hão huyền, thì lần này con chim ưng đột nhiên rời đi rồi quay về đã khiến mọi người tin rằng đây thực sự là một con thần ưng, chứ không còn chế nhạo Daxi nữa.

Hoàng hôn hôm ấy, Daxi chắc chắn là người hạnh phúc nhất trên thế giới. Hắn ngồi bên đống lửa trại nhổ lông gà gò, sau đó dùng dao cắt bỏ đầu, cánh và đuôi, cùng với phần nội tạng được lấy ra, dùng những cành cây mềm buộc lại với nhau, tập tễnh mang nó treo lên một cây thông bên ngoài xilenju, làm nghi lễ táng gió cho con gà gò. Trước đây Daxi vốn coi thường việc làm này. Người khác ăn gà gò, chưa từng nhổ lông đầu, cánh và đuôi, mà cắt cả ba phần dính lông đó treo lên cây. Daxi rất coi thường những kẻ làm vậy, bảo rằng gấu và nai sừng tấm mới xứng đáng hưởng nghi thức mai táng như thế. Hắn ăn gà gò, có lúc đến lông cũng chẳng nhổ, mổ bụng bỏ nội tạng xong là vứt lên lửa nướng nguyên con mà ăn. Cho nên khi ăn gà gò Daxi toàn tự ăn một mình, người khác không chạm vào miếng thịt ấy—thịt không qua nghi lễ mai táng là không sạch sẽ.

Sau khi làm lễ tế cho con gà gò xong, Daxi nướng chín thịt, xé trước mấy dải thịt đút cho chim ưng ăn, rồi hắn mới ăn. Có lẽ vì tuyệt thực ba ngày nên hơi lạ lẫm với việc ăn uống, Daxi ăn rất thong thả. Hắn ăn từ lúc trăng mọc hướng đông cho đến lúc trăng lặn hướng tây. Ăn xong, hắn chống gậy, trên vai vác Omuli, đi lại khắp khu trại, cuối cùng dừng lại trước xilenju của Ivan, phát ra tiếng kêu "u lu lu", gọi Ivan ra ngoài. Ivan bước ra, anh nhìn thấy Daxi đang cười với mình. Ivan nói với mọi người rằng đó là nụ cười lạnh lẽo nhất mà anh từng thấy trong đời.

Đó là mùa đông mà chúng tôi di dời thường xuyên nhất. Ngoại trừ chuột xám ra, thú rừng cực kỳ ít. Chúng tôi nhìn thấy rất nhiều con hoẵng chết trong thung lũng, Linke nói bệnh dịch chắc chắn đã lây lan sang loài hoẵng.

Con mồi thì ít, mà sói lại rất nhiều. Chúng có lẽ cũng không tìm được gì để ăn, thường thành đàn ba năm con lẽo đẽo bám theo sau chúng tôi. Chúng tôi và bầy tuần lộc thảm hại chỉ còn sót lại hơn ba mươi con chính là thức ăn trong mơ của chúng. Khi đêm xuống, tiếng sói tru quanh khu trại nghe vô cùng thê thỉ, chúng tôi buộc phải đốt lửa trại bên ngoài xilenju suốt đêm không tắt. Mắt sói có lợi hại đến đâu, cũng sợ hãi ánh mắt của lửa. Daxi hễ nghe thấy tiếng sói tru là lại siết chặt nắm đấm, nghiến răng "ken két". Hắn càng thường xuyên dùng tấm da sói đó để huấn luyện chim ưng, con chim ưng trông cũng nhanh nhẹn và tràn đầy ý chí chiến đấu hơn trước, sẵn sàng chuẩn bị báo thù cho Daxi bất cứ lúc nào. Chính vào khoảng thời gian lạnh giá nhất trong năm đó, Daxi đã mang theo con Omuli yêu quý vĩnh biệt chúng tôi.

Daxi tỏ ra phẫn nộ trước mọi tiếng sói tru, nhưng con chim ưng thì không như vậy, tuy nó cũng ngẩng đầu lên nhưng rất điềm tĩnh. Hashe nói, tiếng sói tru vào đêm xảy ra chuyện với Daxi lại khiến con chim ưng nôn nao bất an, nó bay lên đáp xuống trong xilenju như thể bị quấy rầy điều gì. Daxi vừa nhìn thấy bộ dạng này của chim ưng liền cười lớn trái với ngày thường, liên tục nói rằng thời khắc báo thù đã đến! Maria và Hashe đã quen với cử chỉ kỳ quặc của Daxi nên không đặc biệt để tâm, họ đi ngủ.

Đêm hôm đó, Daxi mang theo chim ưng đi ra ngoài và từ đó không bao giờ trở về nữa. Sáng ra Hashe thức dậy, không thấy Daxi và chim ưng đâu, cứ tưởng hắn sang chỗ Ivan rồi. Kể từ sau khi Ivan vì Nidu shaman mà cãi lại hắn, hắn rất thích tìm Ivan để ra oai. Thế nhưng hắn không ở chỗ Ivan. Hashe lại đi tìm ở những xilenju khác, vẫn không thấy bóng dáng Daxi. Nghĩ rằng chân hắn bị què đi không xa được, rất có thể đang cùng Omuli tìm kiếm con mồi ở khu rừng gần đây, Hashe cũng không vội.

Maruwang mang tượng thần và con tuần lộc mang lửa cũng thoát khỏi dịch bệnh. Nhìn thấy chúng, chúng tôi giống như nhìn thấy hai đốm lửa trong bóng tối. Sau trận dịch, chúng kiếm ăn trở về, luôn đi trước đi sau trong đội ngũ, tuần lộc trắng Maruwang đi đầu tiên, còn tuần lộc xám mang lửa đi đoạn hậu. Chúng giống như hai người gia trưởng của một đại gia đình, trung thành bảo vệ bầy tuần lộc còn lại không nhiều.

Buổi sáng hôm nay tuần lộc trở về trại thì Maruwang vẫn đi đầu tiên, thế nhưng dưới mõm nó lại có thêm một thứ, nó ngậm một chiếc cánh. Linke đối diện với đàn tuần lộc nhìn thấy chiếc cánh đó thì cảm thấy kỳ lạ, liền cầm nó lên tay. Anh tỉ mỉ quan sát chiếc cánh ấy, vừa nhìn liền giật mình thót tim, chiếc cánh mang sắc nâu ẩn giấu những chấm trắng cùng những vạch xanh sẫm ấy, chẳng phải là chiếc cánh trên người con Omuli của Daxi sao? Linke vội vàng cầm chiếc cánh đi tìm Hashe. Hashe vừa nhìn liền biết có chuyện lớn không hay, bèn đi tìm Nidu shaman, muốn đem chuyện này nói cho ông ấy biết. Thế nhưng Nidu shaman không có ở khu trại, Hashe và Linke đi ra ngoài tìm kiếm, đi chưa được bao xa thì thấy Nidu shaman đang dựng các thanh gỗ giữa bốn cây thông mọc thẳng đứng, Hashe ngã quỵ xuống đất, anh biết rằng Nidu shaman chắc chắn đang dựng nơi an táng táng gió cho Daxi.

Những người chết vào thời điểm đó đều được táng gió. Chọn bốn cây đại thụ thẳng đứng đối diện nhau, đặt ngang các thanh gỗ lên cành cây làm thành một mặt phẳng hình vuông, rồi đặt thi thể con người lên đó với phần đầu quay về hướng Bắc chân quay về hướng Nam, sau đó phủ cành cây lên. Nidu shaman đã nhìn ra Daxi sắp rời bỏ chúng ta từ những vì sao ban đêm. Ông nhìn thấy vào lúc nửa đêm có một ngôi sao băng vụt qua khu trại của chúng ta, từ những tiếng sói tru vang dội đó, ông biết người phải đi chắc chắn là Daxi, thế nên sáng sớm thức dậy, ông đã chọn đất táng gió cho Daxi.

Mọi người lần theo dấu vết của tuần lộc, tìm thấy Daxi trong rừng bạch dương gần trại, nói chính xác hơn là tìm thấy một bãi chiến trường. Rất nhiều cây bạch dương nhỏ bị bẻ gãy tận gốc, trên cành cây có những vết máu loang lổ; cỏ dại giữa bãi tuyết cũng bị giẫm nát bét, có thể tưởng tượng được cuộc chiến đấu lúc đó ác liệt đến nhường nào. Trên bãi chiến trường đó nằm ngang bốn bộ hài cốt tàn tạ, hai bộ của sói, một bộ của người, và một bộ nữa là của chim ưng. Linke nói, một trong hai con sói đó chắc chắn là con sói con đã trốn thoát khỏi tay Daxi năm xưa, khi nó lớn lên lại sinh ra bầy sói con của riêng mình, nay nó lần theo hơi thở của Daxi, mang theo con của nó để báo thù cho con sói mẹ già đã chết của nó. Page38 Tôi và Evelyn đã gặp Daxi ở nơi táng gió, hay nói chính xác hơn là nhìn thấy một đống xương cốt. To nhất là hộp sọ, tiếp theo là một đống xương dài ngắn khác nhau, to nhỏ khác nhau vẫn còn dính thịt màu hồng, trông giống như một đống củi khô. Linke và Ivan dựa vào tình hình hiện trường, phán đoán rằng chim ưng quả thực đã giúp Daxi báo thù, nhưng bọn họ khi chiến đấu với bói cũng bị thương nặng không thể cử động được. Sói đã chết, và họ cũng không thể quay về nữa. Mùi máu tươi đã thu hút mấy con sói dữ khác, chúng kéo đến ăn thịt Daxi và chim ưng. Chúng không ăn đồng loại của mình, nhưng hai con sói đã chết cũng không thoát khỏi số phận bị ăn thịt. Vào lúc rạng sáng, từng đàn quạ và chim ưng đã biến họ thành một bữa sáng thịnh soạn. Tuần lộc trên đường trở về trại nhìn thấy một bãi xương trắng, chúng biết Daxi đã chết từ chiếc cánh chim ưng còn sót lại, để báo tin cho chủ nhân, Maruwang đã ngoạm chiếc cánh của Omuli mang về.

Hễ nghĩ đến việc Daxi và chim ưng rất có thể đã bị sói ăn thịt khi vẫn còn hơi thở, tôi lại không kìm được mà liên hồi run rẩy. Trong cuộc sống của chúng ta, sói chính là những đợt không khí lạnh ập đến hướng về chúng ta. Nhưng chúng ta không thể tiêu diệt được chúng, giống như chúng ta không thể bắt mùa đông đừng đến vậy.

Nidu shaman nhặt cả bộ xương của chim ưng lên, chôn cất nó cùng với Daxi. Daxi thực ra rất hạnh phúc, cuối cùng hắn đã nhìn thấy kẻ thù của mình sụp đổ, hơn nữa hắn còn được chôn cất cùng với con Omuli yêu quý.

Evelyn nói với tôi trước đống xương cốt của Daxi rằng, năm xưa Daxi vì bảo vệ tuần lộc mà thành kẻ thù què. Vào mùa hè, sói rất thích tấn công những con tuần lộc con tụt lại phía sau đàn. Có một lần mất ba con nai con, Daxi đi tìm. Hắn nhìn thấy ba con nai con đó bị hai con sói lớn nhỏ vây khốn ở mé vách núi, đang run lẩy bẩy. Daxi không mang súng, trên người chỉ có một con dao săn. Hắn nhặt một hòn đá ném về phía con sói già, trúng ngay đầu nó, con sói già nổi giận, mặt đỏ ngầu lao ngược lại tấn công Daxi. Daxi cứ thế tay không đấu vật với nó, trong lúc giằng co, con sói con cắn chặt lấy một bên chân Daxi không buông; Daxi cuối cùng đã đánh chết con sói già, nhưng con sói con lại chuồn mất ngay trước mắt hắn, nó cắn đứt một bên chân của Daxi. Ba con nai con đã được cứu, chúng đi theo Daxi trở về trại. Nai con là đi bộ về, còn Daxi thì phải bò lê lết mà trở về, trên tay hắn còn kéo theo một tấm da sói đẫm máu.

Chim ưng và Daxi đã đi rồi. Nhà của chim ưng ở trên trời, Daxi đi theo nó thì không phải lo về chỗ ở nữa.

Sau khi Daxi rời đi, Maria đột nhiên ngã bệnh, cô ăn gì cũng nôn ra, yếu đến mức không thể gượng dậy nổi. Tất cả mọi người đều cho rằng Maria không sống được bao lâu nữa, chỉ có Evelyn là nói sau này Maria sẽ không bao giờ nhìn thấy máu tươi chảy ra khi cưa nhung tuần lộc nữa. Ai cũng hiểu, Evelyn cho rằng Maria đã mang thai. Thế nhưng Đa Mã Lạp và Nadezhka căn cứ vào phản ứng của Maria, phán đoán rằng cô không phải mang thai mà là mắc bệnh nặng, làm gì có người mang thai mà đến uống nước cũng nôn chứ? Mọi người trơ mắt nhìn Maria gầy mòn đi từng ngày, ngay cả bản thân cô cũng cho rằng ngày tháng chẳng còn nhiều nữa, cô khuyên Hashe rằng sau khi cô chết, nhất định phải cưới một người phụ nữ khác, phải là người khỏe mạnh, biết sinh nở! Hashe khóc, anh nói với Maria rằng nếu cô rời bỏ anh, anh sẽ biến thành chim hồng hạc, đuổi theo cô lên tận trời. Page39 Hashe đã không thể biến thành chim hồng hạc, Maria đột nhiên ngồi dậy vào một ngày nọ, cô có thể ăn có thể uống rồi. Khi mùa xuân sắp đến, bụng cô lớn lên, khuôn mặt cũng trở nên tròn trịa, xem ra phán đoán của Evelyn là đúng, từ đó nụ cười luôn nở trên gương mặt cô và Hashe. Evelyn nói, Maria bao nhiêu năm không mang thai là có liên quan đến tấm da sói cái mà Daxi lột xuống. Tấm da sói đó không may mắn. Bây giờ Daxi không còn nữa, da sói cũng không còn, trong xilenju không còn chút khí uế nào, Maria mới mang thai. Thế nhưng Hashe và Maria lại không cho là vậy, họ cảm thấy chính linh hồn của Daxi đã phù hộ cho họ có con, bởi vì Daxi vẫn luôn muốn có Omuli của riêng mình, họ thậm chí còn nghĩ sẵn tên cho đứa trẻ chưa chào đời, gọi nó là "Daxi". Evelyn bĩu môi nói, kẻ tên là "Daxi" thì không có số mệnh tốt đẹp gì đâu, uluring có một kẻ què Daxi vẫn chưa đủ sao?!

Vào mùa xuân, tuần lộc sinh con. Thế nhưng tuần lộc con sinh ra mười con thì chín con chết yểu. Linke nói, bệnh dịch khiến thể chất của tuần lộc sụt giảm, tuần lộc con do chúng giao phối sinh ra bị thiếu chất bẩm sinh, cho nên liên tục chết đi. Anh nói bắt buộc phải nhân lúc mùa thu năm sau thời kỳ giao phối của tuần lộc chưa đến, đổi lấy vài con tuần lộc đực khỏe mạnh từ uluring khác, nếu không thì mùa xuân năm sau thứ mà chúng ta phải đối mặt có lẽ vẫn là những con tuần lộc con không mang lại cho chúng ta tâm trạng vui mừng. Anh quyết định đến lễ Strazhica bên sông Aba để đổi tuần lộc.

Lễ Strazhica là ngày lễ truyền thống ăn mừng mùa màng bội thu của chúng ta. Khi nó đến, mùa mưa cũng tới. Trước khi tôi sinh ra, cứ mỗi dịp lễ này đến, mọi người sẽ vượt sông Erguna, sang Puklovke để ăn mừng. Mọi người tụ tập lại ca hát nhảy múa, đổi chác sản vật săn bắt, giữa các thị tộc còn có thể kết thông gia, ví như Hashe và Maria đã gặp nhau ở đó, và đính hôn với nhau. Thế nhưng sau này địa điểm ăn lễ được đổi thành bờ sông Aba ở đồn Zhuergan. Rất nhiều anda thích đến bờ sông Aba vào thời điểm này, dùng đội mã đội mang theo súng đạn cùng các vật dụng sinh hoạt đủ loại, chờ đợi thợ săn đến đổi chục. Có đôi khi, giữa uluring với uluring cũng sẽ tiến hành đổi chác sản vật săn bắt, ví như bộ lạc ít tuần lộc sẽ dùng sản vật săn bắt của mình để đổi lấy tuần lộc của bộ lạc có nhiều tuần lộc. Do Rolinsky là anda mà chúng ta tín nhiệm, tất cả sản vật săn bắt đều thông qua ông ấy để đổi chác, chúng ta rất ít khi thiếu thốn thứ gì, cho nên mặc dù thị tộc chúng ta năm nào cũng có người đến bờ sông Aba tụ hội mừng lễ Strazhica, nhưng uluring của chúng ta lại rất ít người đến. Trong ấn tượng của tôi, những năm đó chỉ có Nidu shaman và Kunde mỗi người đi một lần. Nidu shaman đi vì muốn nhảy thần cho một shaman đã lên thiên giới, vị shaman sống bên bờ sông Aba đó vừa vặn qua đời trước ngày lễ này. Còn Kunde đi đến đó là muốn dùng thùng vỏ bạch dương đổi lấy vài con ngựa, ông dùng tuần lộc chở theo mấy chục chiếc thùng vỏ bạch dương lớn nhỏ, kết quả chỉ đổi về được một con ngựa gầy. Lúc Evelyn chế nhạo ông, thịt trên hai má Kunde tức giận run lẩy bẩy như vạt váy trong gió, ông nói bên sông Aba mà không có mấy tên anda đó thì tốt biết bao, ông sẽ đổi trực tiếp ngựa từ người Mông Cổ, ít nhất cũng đổi được ba con! Những kẻ mà ông gọi là anda đều là sói! Con ngựa gầy đó đi theo chúng ta chưa đầy một năm thì chết. Page40 Ngày Linke mang theo sản vật săn bắt và số đạn dược còn lại lên đường đến bờ sông Aba để đổi tuần lộc là một ngày u ám. Mẹ dường như có dự cảm gì đó, lúc cha sắp lên đường, bà cứ lặp đi lặp lại dặn dò con chó săn đi theo cha: Yilan, anh nhất định phải bảo vệ tốt cho Linke nhé, để anh ấy mang tuần lộc bình an trở về nhé! Yilan đã quen đi theo cha, nó rất thông hiểu nhân tính, Đa Mã Lạp nghe nó xong bèn đặt hai chân trước lên đùi mẹ, gật gật đầu. Đa Mã Lạp nhận được lời hứa, sắc mặt liền hòa duyệt, bà cúi người mơn trớn đỉnh đầu Yilan, sự dịu dàng đó khiến Yilan vô cùng say đắm, nó kêu "u u", trêu chọc cả tôi và Runi đều bật cười. Cha nói với mẹ rằng, em cứ yên tâm đi, có em ở đây, cơ thể anh dù có không muốn quay về thì trái tim anh cũng không đồng ý đâu! Đa Mã Lạp gọi với theo, Linke, em không thể chỉ cần trái tim anh, em còn cần cả cơ thể anh nữa cơ!

Cả cơ thể lẫn trái tim anh đều sẽ quay về! Cha nói.

Mùa mưa vừa đến, trong rừng thường xuyên có sấm chớp rền vang. Nidu shaman nói thần sấm có tất cả hai vị, một đực một cái, quản lý chuyện nắng mưa ở cõi trần. Trên áo thần của ông, vừa có thần mặt trời là tấm sắt hình tròn và thần mặt trăng hình trăng lưỡi liềm, lại vừa có thần sấm giống như chạc cây. Lúc ông nhảy thần, những miếng sắt đủ hình thù đó va chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu "sột sột", tôi nghĩ đó chắc chắn là thần sấm đang nói chuyện, bởi vì mặt trời và mặt trăng không phát ra âm thanh. Lúc tiếng sấm vang lên, tôi liền cảm thấy bầu trời đang ho, lúc ngài ho nhẹ, mưa rơi là mưa phùn; còn lúc ngài ho nặng hạt, mưa rơi chắc chắn là mưa giông bão. Lúc mưa phùn, có lẽ là nữ thần sấm đi ra; lúc mưa giông, người đi ra chắc chắn là nam thần sấm. Uy lực của nam thần sấm rất lớn, ngài đôi khi sẽ ném ra từng quả cầu lửa, bổ đôi những cây đại thụ trong rừng, đánh cho chúng đen thui toàn thân. Cho nên lúc sấm sét, chúng ta thường ở trong xilenju. Nếu ở bên ngoài, nhất định phải chọn vùng đất phẳng gần sông ngòi, tránh xa những cây đại thụ.

Cha rời khỏi trại không lâu, trời càng trở nên u ám, những đám mây đen đặc tụ lại với nhau, không khí vô cùng oi bức. Chim chóc trong rừng bay là đà sát mặt đất, gió nhẹ cũng biến thành cuồng phong, khiến rừng cây phát ra tiếng "ào ào". Mẹ ngẩng đầu nhìn trời một cái, hỏi tôi, con nói xem trận mưa này có đổ xuống nổi không? Tôi biết bà đang lo lắng cho người cha trên đường, không mong trời mưa, liền thuận theo lời bà mà nói, con thấy cơn gió này sẽ thổi bay mây đi, mưa sẽ không rơi xuống đâu. Đa Mã Lạp như được an ủi, bà hòa nhã đi thu gom những ngải cứu đang phơi khô ở bên ngoài xilenju. Vào mùa ngải cứu sinh trưởng, chúng ta thông thường sẽ thu hái rất nhiều, phơi khô một ít, mùa đông dùng nó nấu canh thịt. Ngay lúc mẹ mang ngải cứu vào trong xilenju, bầu trời đột nhiên xuất hiện một tiếng sấm sét nổ đinh tai nhức óc, "Ầm—" một tiếng, khu rừng rung chuyển một cái, lóe sáng lên, những giọt mưa lộp bộp rơi xuống. Mưa bắt đầu rơi từ hướng Đông Nam, nói chung mưa đến từ hướng này đều là mưa giông bão. Chẳng mấy chốc, khu rừng đã mờ mịt hơi nước mưa, một màu mờ ảo. Thần sấm có lẽ cảm thấy trận mưa này vẫn chưa đủ lớn, ngài lại ho khan dữ dội một tiếng, ho ra từng vệt chớp giống như những con rắn vàng đang uốn lượn nhảy múa nơi chân trời, khi nó biến mất, trong rừng vang vọng âm thanh "òa—òa òa—", mưa to giống như mất Page41 đi linh hồn, bay tứ tung khắp nơi, xuất hiện trên không trung không phải là từng chuỗi màn mưa, mà là từng dòng sông đang cuồn cuộn đổ xuống. Mẹ nghe tiếng mưa giông, sợ đến mức há hốc miệng suốt. Tôi nghĩ nếu bà cũng sùng bái Thánh Mẫu giống như Nadezhka, nhất định sẽ liên tục làm dấu thánh trước ngực rồi. Khi chớp sáng chiếu rọi cả khuôn mặt con người, tôi không chỉ nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của mẹ, mà sự kinh hoàng tận đáy mắt bà cũng được chiếu rọi rõ mệt, đó là một loại kinh hoàng tột độ, ánh mắt như thế cả đời tôi cũng không quên được.

Sau khi tạnh mưa, cái miệng há hốc của mẹ mới khép lại. Trông bà vô cùng mệt mỏi, dường như trong trận mưa giông vừa rồi, bà đã biến thành nữ thần sấm, đi theo gây gió gọi mưa rồi. Bà rũ rượi hỏi tôi, con nói xem a ma của con sẽ không sao chứ? Tôi nói sao ông ấy lại có thể có chuyện được chứ? Chẳng qua chỉ là một trận mưa giông, ông ấy thấy nhiều rồi mà. Mẹ thả lỏng hơn rất nhiều, bà cườim tự an ủi mình, nói phải đấy, Linke có chuyện gì mà chưa từng trải qua chứ?

Bầu trời sau cơn mưa xuất hiện cầu vồng. Ban đầu là một chiếc, rất mờ ảo, tiếp theo lại xuất hiện thêm một chiếc nữa, vô cùng rõ nét, màu sắc cũng đậm. Chiếc cầu vồng thứ hai vừa hiện thân, hình dáng và màu sắc của chiếc cầu vồng thứ nhất cũng theo đó mà trở nên rõ ràng và đậm đà hơn. Hai chiếc cầu vồng cong cong, vô cùng rực rỡ, giống như hai chiếc lông vũ ngũ sắc vểnh lên của con gà gò, muốn đỏ có đỏ, muốn vàng có vàng, muốn xanh có xanh, muốn tím có tím. Toàn bộ người trong uluring đều ra xem cầu vồng, mọi người bị vẻ đẹp của nó làm cho mê mẩn. Thế nhưng ngắm một hồi, có một chiếc cầu vồng bỗng nhiên phai nhạt màu sắc, rất nhanh đã biến mất. Chiếc còn lại tuy hình dáng vẫn nguyên vẹn nhưng chốc lát đã trở nên cũ kỹ, những màu sắc rực rỡ kia biến đâu mất, trong cầu vồng dường như bay vào tro bụi, xám xịt. Sự đổi màu của cầu vồng khiến sắc mặt của mọi người cũng thay đổi theo, ai nấy đều biết đó là điềm gở, mẹ quay trở về xilenju từ trước. Đợi đến khi chiếc cầu vồng gần như biến thành màu đen đó tan biến, bà mới bước ra. Trên mặt bà đọng những giọt nước mắt, đã khóc trước cho người cha của tôi rồi.

Đến chập tối, Yilan trở về. Nó nhìn thấy mẹ, liền đặt hai chân trước lên đầu gối bà, đôi mắt đẫm lệ. Biểu cảm u oán của nó khiến mẹ biết rằng cha đã không còn nữa, bà tát mạnh vào trán Yilan, lặp đi lặp lại nói, Yilan, ta đã nói với mày thế nào hả? Sao mày không đưa Linke về cho ta hả! Yilan!!

Cha bị sét đánh trúng khi đi qua một khu rừng thông rậm rạp. Bị sét đánh trúng còn có hai cây đại thụ lực lưỡng. Chúng bị bổ gãy ngang thân, chỗ gãy có vết tích bị cháy xém. Khi Yilan dẫn mọi người đến hiện trường xảy ra chuyện, trời đã khuya lắm rồi. Cha cong người, phủ phục trên một khúc cây bị gãy, đầu và tay buông thõng xuống, trông như đi đường mệt mỏi, đang nghỉ ngơi vậy. Bầu trời đêm sau cơn mưa vô cùng trong lành, ánh trăng chiếu sáng từng cái cây, cũng chiếu sáng cả cha. Tôi khóc, mẹ cũng khóc. Lúc khóc tôi cứ gọi "a ma" hết lần này đến lần khác, còn người mẹ gọi lại là "Linke ơi, Linke của tôi".

Nidu shaman thâu đêm chọn bốn cây đại thụ góc vuông đối xứng trong khu rừng thông đó, chặt mấy thanh gỗ, gác Page42 lên cành cây, dựng chiếc giường cuối cùng ấy cho cha. Chiếc giường đó rất cao, Nidu shaman nói, Linke bị thần sấm mang đi, sấm từ trên trời đến, phải trả sấm về trời, cho nên mộ phần của ông ấy nhất định phải ở gần trời hơn một chút.

Chúng tôi quấn cha bằng một tấm vải trắng vào lúc sáng sớm, khiêng ông lên chiếc giường cuối cùng ấy. Nidu shaman dùng vỏ cây bạch dương cắt ra hai vật, một hình mặt trời, một hình mặt trăng, đặt chúng ở phần đầu của cha. Tôi nghĩ ông ấy nhất định là mong cha ở một thế giới khác vẫn có được ánh sáng. Mặc dù số lượng tuần lộc của chúng ta lúc bấy giờ không còn nhiều, Nidu shaman vẫn bảo Hashe mang đến một con tuần lộc, giết thịt nó, tôi nghĩ ông ấy là muốn để cha ở thế giới khác vẫn có tuần lộc để cưỡi. Cùng được táng gió với cha còn có dao săn, hộp thuốc lá, quần áo, nồi treo và ấm nước của ông. Thế nhưng trước khi đem chôn theo, những món đồ này đều tuân theo dặn dò của Nidu shaman, bị Runi làm hỏng: dùng dao săn chém mạnh vào đá để làm nó mẻ miệng; dùng con dao thuộc da đục một lỗ trên hộp thuốc lá bằng vỏ bạch dương; dùng kéo cắt mất cổ áo và tay áo quần áo đi; dùng đá đập hỏng một góc nồi treo và ấm nước. Người ta đồn rằng nếu không làm như vậy, những người còn sống sẽ gặp tai họa. Những món đồ tàn tạ này khiến tôi vô cùng đau lòng. Quần áo của cha không có cổ áo và tay áo, liệu ông có bị lạnh tay và cổ không chứ? Dao săn của ông bị mẻ lưỡi, khuyết miệng, lúc săn được con mồi thì làm sao lột da đây? Nỗi treo và ấm nước đó bị thủng, lúc ông nấu thịt mà nước canh dập tắt lửa thì phải làm sao đây? Hễ nghĩ đến việc những thứ cha mang theo không có món nào là lành lặn, tôi thực sự muốn khóc. Nhưng tôi nhịn, bởi vì tôi sợ mình khóc thì mẹ cũng sẽ khóc theo đến mức không thể kiềm chế được.

Yilan là con chó săn mà cha yêu quý nhất, nó có vẻ rất muốn đi theo cha, dùng móng vuốt cào bới trên mặt đất trong rừng, như thể đang tự đào huyệt cho mình vậy. Nidu shaman đè Yilan lại, lúc sắp hạ dao lên người nó thì bị mẹ ngăn lại. Bà nói, hãy để Yilan lại cho tôi đi. Nidu shaman bèn thu dao lại. Mẹ dắt Yilan, là người đầu tiên rời khỏi chỗ cha, lúc đó nghi lễ táng gió vẫn chưa bắt đầu cơ mà. Nidu shaman sợ mẹ nghĩ quẩn đi tìm cái chết, liền bảo Evelyn đi theo bà. Sau đó Evelyn kể với mọi người rằng, Đa Mã Lạp trên đường trở về trại là đi một đường chơi một đường, giống như một đứa trẻ vậy, gặp bướm thì bắt bướm, gặp chim thì bắt chước tiếng chim kêu, gặp hoa dại thì hái một cành giấu lên đầu. Cho nên lúc về đến trại, trên đầu toàn là hoa, giống như đội một chiếc giỏ hoa vậy. Chỉ là khi về đến trại, bà nhất quyết không chịu vào xilenju, bà ngồi sụp xuống đất khóc lớn, bà gọi tên Linke, nói rằng, anh không có ở đây, em không muốn vào trong đâu, em chê trong đó lạnh lẽo lắm.

Cha đã đi rồi, ông bị sấm sét mang đi. Kể từ đó tôi thích nghe tiếng sấm "ầm ầm" vào những ngày mưa gió, tôi cảm thấy đó là cha đang nói chuyện với chúng ta. Linh hồn của ông nhất định ẩn giấu trong sấm chớp, phát ra thứ ánh sáng làm chấn động đất trời. Cha không thể đổi về được con tuần lộc trong mơ của mình, ông đã mang luôn cả tiếng cười và chiếc váy của mẹ đi rồi. Đa Mã Lạp trước kia rất thích cười, thích mặc váy, sau khi ông đi rồi, tiếng cười và chiếc váy đều biến mất khỏi người bà. Bà vẫn giống như trước đây, thích vắt sữa tuần lộc, thế nhưng vắt sữa vắt sữa, tay bà sẽ đột nhiên dừng lại, ngẩn ngơ Page43 nghĩ ngợi điều gì đó. Lúc bà nướng bánh Lebeda, những giọt nước mắt thường văng lên những hòn đá nóng nướng bánh, phát ra tiếng kêu "xèo xèo". Bà không thích đeo trâm xương nai nữa, tóc tai bù xù. Khi mùa đông lại đến, mái tóc của bà cũng mang sắc thái của mùa đông giá rét, khô khốc đã đành, lại còn bạc đi rất nhiều.

Bà đã già đi, còn tôi và Runi thì lớn lên. Runi đeo khẩu súng liên thanh và súng Belianka mà cha để lại, cùng Ivan và Hashe đi săn bắn. Nó thực sự là con trai của Linke, bắn súng hầu như trăm phát trăm trúng, chưa từng lãng phí đạn dược. Uluring của chúng ta vào mùa đông năm đó có hai thu hoạch lớn, một là săn bắn được mùa, chúng ta dùng số da thú đáng kể đó, không chỉ đổi được bột mì, muối ăn và đạn dược, mà còn đổi được hai mươi con tuần lộc từ uluring khác, khiến đội ngũ tuần lộc của chúng ta ngày một lớn mạnh trở lại, những chiếc lục lạc tuần lộc từng vì bệnh dịch mà bỏ lại nay lại được dùng đến, chúng lại có thể ngân vang cùng tuần lộc giữa khe núi thung lũng sông. Thêm nữa, Maria vào mùa đông đã sinh được một cậu con trai, vô cùng hoạt bát, Hashe và Maria quả nhiên đặt tên cho nó là "Daxi", tiểu Daxi hay cười đã mang lại cho chúng ta rất nhiều niềm vui.

Sau khi cha đi, Nidu shaman như biến thành một con người khác. Trước kia mặt ông râu ria xồm xoàm, bây giờ ông lại cạo mặt nhẵn nhụi. Trước kia ông luôn ăn mặc giả làm phụ nữ, bây giờ lại khôi phục lại dáng vẻ đàn ông. Evelyn dùng lời lẽ lạnh nhạt nói với tôi và Runi rằng, Erge du a ma của các cháu không muốn làm shaman nữa rồi. Ngoài việc tướng mạo xảy ra thay đổi ra, Nidu shaman vốn không thích nói chuyện với người khác nay lại thích gọi mọi người đến xilenju của ông ngồi, bất cứ chuyện cỏn con nào cũng phải mời mọi người đến thương lượng, hoàn toàn khác với tác phong tự mình quyết định mọi chuyện trước kia của ông. Mẹ không thích sang chỗ ông ấy, nếu có chuyện gì, đều là tôi đi. Khi đó Nidu shaman sẽ hỏi tôi, tại sao Đa Mã Lạp không đến? Tôi vặn lại ông ấy, tại sao nhất định phải bảo bà ấy đến chứ? Kể từ sau khi Linke rời đi, tôi có một thứ cảm giác bài thị khó tả đối với Nidu shaman, nếu không phải ông ấy mang dịch bệnh về, Linke sẽ không ra ngoài đổi tuần lộc, cũng sẽ không gặp phải sấm sét. Nghĩ đến việc Nidu shaman có thể làm cho nai con chết, tôi thậm chí hoài nghi trận sấm sét hôm đó là do ông ấy gọi tới. Ông ấy vẫn luôn ghen tị với cha, liền dùng thần lực, để sấm sét đóng vai trò như dao tên, trừ khử cha.

Lúc di dời, Nidu shaman thích đi theo sau mẹ, tôi nghĩ ông ấy là muốn lén lút nhìn bóng lưng của mẹ chăng? Bóng lưng của mẹ đối với ông ấy có lẽ chính là mặt trời và mặt trăng, nếu không thì sao lúc nào ông ấy cũng phải đuổi theo bà chứ? Tuần lộc đi đường không phải lúc nào cũng cùng một nhịp điệu, cho nên con tuần lộc ông ấy cưỡi và con tuần lộc Đa Mã Lạp cưỡi thường đi sóng đôi với nhau. Nidu shaman hễ cứ đi sóng đôi với mẹ là ho khan, ông có thể ho cho mặt đỏ bừng lên. Evelyn có một lần nói với Nidu shaman, anh cưỡi ngược lại cho rồi, cưỡi ngược lại gió nhỏ, không bị sặc anh đâu, chỉ có điều cưỡi ngược lại thì người anh nhìn thấy là Evelyn tôi đây, chứ không phải Đa Mã Lạp đâu. Nidu shaman và Đa Mã Lạp lúc này liền tỏ ra hoảng hốt, Đa Mã Lạp giơ chân đá một cước lên người con tuần lộc, thúc giục nó đi nhanh lên; còn Nidu shaman thì dứt khoát dừng lại, nhồi một tẩu thuốc để hút. Lúc đó tôi láng mang cảm nhận được rằng, giữa mẹ và Nidu shaman, có lẽ sẽ xảy ra chuyện gì đó. Page44 Hễ nghĩ đến việc mẹ từng cùng cha khấy động từng đợt gió lớn trong xilenju, tôi liền tràn ngập cảnh giác với Nidu shaman, tôi tuyệt đối không muốn để ông ta và mẹ tạo ra thứ gió đó đâu.

Hai năm đó chúng ta di dời vô cùng thường xuyên, tôi hoài nghi việc này có liên quan đến việc Nidu shaman muốn nhìn bóng lưng của Đa Mã Lạp. Dần dần, tôi phát hiện ra Đa Mã Lạp đối với Nidu shaman lại quan trọng đến nhường ấy. Có một lần chúng ta sắp di dời, xilenju thậm chí còn tháo dỡ rồi, mẹ chỉ vì cảm thán trước cảnh vật xung quanh một tiếng: Hoa ở đây đẹp thật đấy, thật là không nỡ rời đi mà! Nidu shaman liền quyết định tiếp tục lưu lại chỗ cũ, cho đến khi những đóa hoa muôn hồng nghìn tía đó tàn úa. Lại có một lần, tôi và mẹ vắt sữa tuần lộc, bà nói với tôi rằng, bà mơ thấy một chiếc trâm bạc, trên cây trâm đó khắc rất nhiều hoa, đẹp vô cùng. Tôi liền hỏi bà có đẹp bằng trâm xương nai không? Bà nói cái đó không biết là đẹp hơn gấp bao nhiêu lần ấy chứ! Nidu shaman đang tháo cương tuần lộc ở bên cạnh nghe thấy lời chúng tôi nói, liền nói với Đa Mã Lạp rằng, thứ nhìn thấy trong mơ thì có cái nào là không đẹp chứ? Ông ấy tuy nói ngoài miệng như vậy, nhưng khi Rolinsky lại đến doanh trại của chúng ta, ông ấy liền bảo đối phương đổi một chiếc trâm bạc tới, tôi biết, Nidu shaman là vì Đa Mã Lạp. Thế nhưng kể từ sau khi Lena chết, Rolinsky chưa từng mang đồ dùng của phụ nữ đến cho chúng ta nữa, hơn nữa mỗi lần đến ông ấy đều vội vã rời đi. Rolinsky ôn hòa nói với Nidu shaman rằng, nếu ông ấy muốn đổi trâm bạc thì tìm anda khác đi, ông ấy bây giờ không đổi đồ của phụ nữ nữa. Lời nói của ông ấy kích động sự phẫn nộ của Nidu shaman, ông ta hống hách nói với Rolinsky rằng, vậy sau này anh không cần đến uluring của chúng tôi nữa! Rolinsky hoàn toàn không hề tức giận, ông thở dài một hơi, nói, rất tốt rất tốt, tôi bây giờ đến uluring của các người, trong lòng cũng thấy buồn. Trái tim tôi không muốn đến, nhưng hễ nghĩ đến việc các người cần đổi chác đồ đạc, chúng ta lại là người quen cũ, đôi chân tôi vẫn cứ đưa tôi đến. Từ nay về sau tôi không cần phải đến nữa, trái tim tôi cũng sẽ không đau đớn như vậy nữa. Ai cũng hiểu, người có thể khiến tim ông ấy đau đớn chính là Lena. Cứ như vậy, một chiếc trâm bạc vô hình, đã đẩy người anda mà chúng ta tín nhiệm nhất rời xa bên cạnh. Từ sau đó, Tulukov bước vào cuộc sống của chúng ta, hắn ta cũng là một anda người Nga, chúng ta gọi lén hắn ta là "Dahei", chính là có ý nghĩa là con cá trê. Bởi vì cái miệng của hắn ta không chỉ to giống cá trê, mà tính tình cũng tương tự cá trê, vô cùng gian xảo, dường như toàn thân đều bôi đầy chất nhầy.

Sự nhiệt tình mà Nidu shaman dồn cho Đa Mã Lạp, trong hai năm đầu tiên không hề nhận được bất kỳ hồi đáp nào, thế nhưng sự xuất hiện của một chiếc váy lông vũ, lại thay đổi thái độ của Đa Mã Lạp đối với Nidu shaman. Tôi phát hiện ra phụ nữ đứng trước những món đồ yêu thích của mình, rất khó để kìm nén được dục vọng chiếm hữu. Bà chấp nhận chiếc váy đó, đồng nghĩa với việc chấp nhận tình cảm của Nidu shaman, mà thứ tình cảm đó lại là điều thị tộc không cho phép, nhất định sẽ khiến họ vì đau đớn mà cuồng loạn.

Không ai trong chúng ta chú ý tới việc Nidu shaman trong hai năm đó khi ăn gà gò đã chọn lọc kỹ càng những chiếc lông nhổ ra, thu thập lại, lén lút may cho Đa Mã Lạp một chiếc váy. Tay nghề của Nidu shaman quả thực rất khéo, chiếc váy đó dùng vài miếng vải thô màu xanh đậm làm lớp lót, hình dáng hoa bách hợp, phần eo chéo, vạt áo rộng. Kích thước và màu sắc của lông vũ không giống nhau, nhưng đều có gốc lông hướng lên trên, chóp lông hướng xuống dưới, cứ thế khâu xuôi xuống. Sợi chỉ cố định lông vũ là gân mảnh của nai sừng tấm, ông ta trước tiên quấn cái cuống trông giống như cọng cỏ ở giữa chiếc lông vũ vài vòng, sau đó mới khâu lên vải, cho nên bản thân chiếc lông vũ hoàn toàn không bị tổn hại gì, rất nguyên vẹn, trông vô cùng mềm mại. Nidu shaman rất biết cách sắp xếp vị trí cho lông vũ, những chiếc lông vũ nhỏ, lông tơ mịn màng, mang sắc xám nhợt nhạt được đặt ở vị trí phần eo; tiếp xuống dưới là những chiếc lông vũ lớn nhỏ vừa phải, màu sắc chủ đạo là màu xanh lá, điểm xuyết thêm chút ít sắc nâu; còn đến phần vạt áo và viền của chiếc váy, ông ta dùng những chiếc lông vũ ánh lên sắc xanh đậm, màu xanh pha lẫn những chấm màu vàng nhỏ, giống như ánh sóng dập dờn trên mặt nước. Chiếc váy này nhìn từ trên xuống dưới thì có lẽ giống như được cấu thành từ ba phần: phần trên là dòng sông xám, phần giữa là khu rừng xanh, phần dưới là bầu trời xanh. Khi Nidu shaman vào mùa xuân năm thứ ba sau khi Linke đi, mang tặng mẹ một chiếc váy lông vũ như vậy, các bạn đều có thể tưởng tượng được lúc nhìn thấy nó, bà đã ngạc nhiên, vui mừng và cảm kích đến nhường nào. Bà nâng niu chiếc váy đó, nói rằng đây là chiếc váy đẹp nhất trên đời mà bà từng thấy. Ban đầu bà trải phẳng nó lên đệm da hoẵng trong xilenju, dùng tay khẽ mơn trớn, lặp đi lặp lại ngắm nghía; sau đó bà lại ôm nó ra ngoài, treo lên một cây bạch dương, lúc thì đi ra xa, lúc thì lại gần để ngắm. Ánh nắng ấm áp mùa xuân chiếu rọi lên chiếc váy lông vũ hoa mỹ vô cùng, vẻ đẹp đó thực sự có thể khiến một người phụ nữ giật mình thót tim. Khuôn mặt Đa Mã Lạp đỏ bừng, bà lặp đi lặp lại nói với tôi rằng, Erge du a ma của con nhất định là sở hữu một đôi tay thần thánh, sao ông ấy có thể làm ra được chiếc váy đẹp thế này chứ! Tôi cảm thấy mẹ lúc ấy giống như một con chuột xám đang chạy nhảy với cái đuôi lớn vểnh lên, Nidu shaman là một thợ săn giỏi, chiếc váy lông vũ đó chính là cái kẹp "Qiezike" mà ông ấy giăng ra chuyên dành cho mẹ. Cho nên lúc Đa Mã Lạp mặc nó vào, hỏi tôi có đẹp hay không, mặc dù trong thâm tâm tôi thán phục chiếc váy đó sinh ra là dành riêng cho bà, sự trẻ trung và sức sống lâu ngày không thấy sau khi bà mặc nó vào lại ngẩng cao đầu kiêu hãnh, khiến bà trở nên vô cùng đoan trang và cao quý, thế nhưng tôi vẫn lạnh lùng nói, mẹ mặc nó vào trông giống một con gà gò lớn! Khuôn mặt mẹ tái nhợt, bà rũ rượi hỏi tôi, bây giờ tôi thực sự khó coi đến vậy sao? Tôi nghiến răng, gật đầu với bà. Đa Mã Lạp khóc. Bà khóc từ buổi chiều cho đến chập tối, cuối cùng bà cất chiếc váy lông vũ đó đi, nói với tôi rằng, giữ lại để sau này con lấy chồng thì mặc nhé. Thêm hai năm nữa, có lẽ con sẽ dùng đến nó thôi.

Mặc dù Đa Mã Lạp không chính thức mặc nó, nhưng cứ cách một khoảng thời gian, bà lại bưng chiếc váy lông vũ đó ra, say đắm đến vô tận ngắm nghía một lát, lúc đó ánh mắt của bà vô cùng dịu dàng. Bà cố tình hay vô ý luôn lảng vảng bên ngoài xilenju của Nidu shaman, nếu nhìn thấy ông ấy đột nhiên đi ra, bà sẽ sợ hãi kêu "á" một tiếng, quay người bỏ chạy. Chỉ có người phụ nữ đã bị chinh phục trái tim, mới sợ hãi nhìn thấy bóng dáng của người đàn ông đó. Đa Mã Lạp đã làm tỉ mỉ hai món đồ cho Nidu shaman: một đôi găng tay da hoẵng và một chiếc túi đựng thuốc lá "Ha-dao-ku".

Bởi vì găng tay chính là găng tay, chúng ta lúc đó thường đeo loại găng tay chia thành hai nửa, làm khá đơn giản. Còn găng tay mà Đa Mã Lạp làm cho Nidu shaman, lại là đôi găng tay năm ngón làm bằng da hoẵng lông ngắn, loại găng tay này làm rất tốn thời gian. Đa Mã Lạp tỉ mỉ xâu kim đường chỉ ròng rã suốt nửa tháng, bà thêu ba vòng hoa văn ở cổ tay găng tay, Page45 một vòng là hỏa văn, một vòng là thủy văn, một vòng là vân văn. Tôi vẫn nhớ vòng ở giữa là hỏa văn, ở trên và ở dưới là thủy văn và vân văn. Sau khi làm xong bà hỏi tôi hoa văn thế nào? Tôi biết bà làm cho Nidu shaman, bèn chế nhạo bà: Mây và nước ở cùng nhau thì đúng, làm gì có chuyện lửa và nước ở cùng nhau chứ? Câu nói này của tôi khiến khuôn mặt Đa Mã Lạp tái mét, bà kêu lên một tiếng "ô—", giống như bị kim đâm phải. Cho nên tiếp theo lúc bà làm Ha-dao-ku—túi đựng thuốc lá, liền không thêu bất kỳ hoa văn nào nữa. Chiếc túi đựng thuốc lá đó được làm bằng da hai chân hoẵng, hình quả hồ lô, viền miệng và hai bên mép được viền lại, cố định dây, trên dây buộc túi đá lửa. Ban đầu Đa Mã Lạp buộc hòn đá lửa mà cha từng dùng lên túi đựng thuốc lá, sau khi bị tôi và Runi phát hiện, chúng tôi đã trộm hòn đá lửa đó đi, cho nên chiếc túi đựng thuốc lá mà Đa Mã Lạp cuối cùng tặng cho Nidu shaman không có đá lửa. Nói cũng lạ, mùa đông năm đó, sau khi Nidu shaman đeo đôi găng tay da hoẵng năm ngón đó lên, ngón tay của ông ấy cũng trở nên linh hoạt hơn, săn được cả cáo và linh mẩu rất khó săn, da lông của chúng quý giá nhất, điều này khiến ông vô cùng hạnh phúc và đắc ý. Còn chiếc túi đựng thuốc lá đó, ông hoàn toàn coi nó như bùa hộ mệnh, luôn đeo ở bên phải eo. Không chỉ một lần tôi tìm gặp Evelyn, tôi nói rằng tôi không muốn nhìn thấy Đa Mã Lạp và Nidu shaman cuối cùng lại sống chung trong một xilenju. Evelyn luôn nói với tôi rằng, điều đó là không thể, bởi vì họ không thể ở bên nhau. Cô ấy nói Nidu shaman là anh trai của Linke, theo phong tục của thị tộc chúng ta, sau khi em trai qua đời, anh trai không được phép cưới vợ của em trai làm vợ; nhưng nếu anh trai qua đời, em trai có thể cưới chị dâu làm vợ. Evelyn lấy ví dụ cho tôi nghe, nếu như Nidu shaman qua đời, mà Linke vẫn còn sống, bên cạnh anh ấy lại không có Đa Mã Lạp, thì anh ấy có thể cưới người phụ nữ mà Erge du a ma để lại. Tôi liền nói với Evelyn rằng: Bên cạnh Erge du a ma không có phụ nữ, a ma nếu cưới người phụ nữ ông ấy để lại, chẳng phải là những vị thần trong chiếc túi da hoẵng sao! A ma ở cùng thần linh thì làm sao sinh con được chứ! Evelyn vốn dĩ cùng tôi lo lắng cho chuyện của Đa Mã Lạp và Nidu shaman, lời nói của tôi khiến cô ấy cười lớn, cô ấy xoa chiếc mũi vẹo của mình, liên tục gọi tên tôi "ây da ây da", giống như đang gọi hồn cho tôi vậy, cô ấy nói: Cháu đã đến tuổi lấy chồng rồi mà sao cứ nói toàn lời trẻ con thế nhỉ! Evelyn trước đây vốn không thích nhắc đến người quá cố Linke, nhưng kể từ sau khi mẹ và Nidu shaman cực kỳ để ý đối phương, cô ấy thường xuyên cố ý nhắc đến cha trong lúc mọi người ngồi cùng nhau bàn bạc sự việc. Nào là Linke năm năm tuổi đã biết bắn cung, nào là Linke năm chín tuổi đã biết làm ván trượt tuyết, nào là Linke chạy giỏi hơn thỏ, mười tuổi đã đuổi theo bắt được một con thỏ. Mỗi lần nói xong, cô ấy đều quay đầu về phía mẹ, nói: Đa Mã Lạp, nếu cậu gặp Linke hồi nhỏ, cậu lúc đó sẽ nghĩ muốn mau chóng lớn lên, để sớm gả cho anh ấy! Lúc này mẹ sẽ lộ vẻ u sầu liếc nhìn Nidu shaman, Nidu shaman giống như làm chuyện gì sai trái, cúi gằm đầu xuống. Dần dần, Đa Mã Lạp và Nidu shaman không thích ngồi cùng nhau nữa, họ rõ ràng cảm nhận được sự địch ý của mọi người đối với tình cảm của họ. Từ sau đó, Đa Mã Lạp mỗi lần mở chiếc váy lông vũ ra, đều sẽ phát ra từng tràng tiếng cười hướng về nó. Thứ âm thanh tiếng cười đó khiến tôi liên tưởng đến biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên mặt Daxi lúc hắn trải tấm da sói ra, để chim ưng lao về phía nó. Tiếng cười của bà khiến người ta dựng tóc gáy. Cứ hễ cười kiểu đó, bà sẽ cười đuổi cả tôi và Runi ra ngoài xilenju. Chúng tôi thẫn thờ nhìn bầu trời, hy vọng nó có thể thổi tới một cơn gió, cuốn bay tiếng cười đó đi.

Page46 Tôi đã là thiếu nữ lớn rồi. Runi cũng lớn lên, nó bắt đầu mọc râu. Chúng ta trơ mắt nhìn Đa Mã Lạp héo mòn đi từng ngày; lưng bà gù xuống, có một lần tiểu Daxi vừa mới tập nói đến xilenju của chúng ta, nó nhìn mẹ liền đột nhiên thốt lên một câu, trên đầu cô phủ đầy tuyết kìa, cô không lạnh sao? Đa Mã Lạp biết tiểu Daxi đang nói đến những sợi tóc bạc ngày một nhiều của mình, bà thê lương nói một câu: Ta lạnh chứ, ta lạnh thì có cách gì được đây? Có lẽ thần sấm thương xót ta, sẽ dùng ánh sáng của ngài mang ta đi, để ta không phải chịu khổ nữa chăng?

Kể từ đó, cứ hễ đến thời tiết mưa dông sấm chớp, mẹ lại chạy vào trong rừng, tôi biết bà đi tìm kiếm thứ gì. Thế nhưng sấm chớp vốn không muốn làm sợi dây thừng siết cổ bà, chỉ muốn dùng những giọt nước mưa do chúng thúc sinh gõ đập vào bà, cho nên mỗi lần bà đều bình an trở về. Khi bà xõa tóc, toàn thân ướt sũng nước mưa, run lẩy bẩy trở về trại, Nidu shaman sẽ cất giọng hát lên. Nidu shaman vừa hát, tiểu Daxi liền chui vào lòng Maria òa khóc nức nở, tiếng hát đó thực sự quá đỗi thê lương. Người Nhật Bản đã đến. Năm họ đến, uluring của chúng ta xảy ra hai sự kiện lớn, một là Nadezhka dẫn theo Jilante và Nala trốn về bờ tả ngạn sông Erguna, đẩy Ivan cô độc xuống vực sâu; còn một sự kiện nữa chính là tôi đã gả cho một người đàn ông, bà mối của tôi chính là cơn đói.