Trang Chi Điệp mắng Chu Mẫn quay về Đồng Quan để cứu Đường Uyển Nhi, lúc trở về nhà thì Ngưu Nguyệt Thanh đã đi rồi. Trong chớp mắt, tan tác như gà bay trứng vỡ, gã trở thành một kẻ cô độc, thảm hại. Đối với chuyện ly hôn mà Ngưu Nguyệt Thanh đề xuất, trước khi nàng chưa nói ra, Trang Chi Điệp là hận không thể ly hôn cho xong chuyện; nhưng khi lá đơn ly hôn bày ra trước mắt, Trang Chi Điệp lại cảm thấy một sự chấn động rõ rệt. Gã xem xong tờ giấy ấy, cười lớn một tiếng, đi pha một cốc cà phê thật đặc để uống, bỗng nhiên lại thấy thân tâm nhẹ nhõm trong chốc lát. Thế nhưng ở trong nhà một mình suốt một ngày, lại thấy trống trải đến mức khó lòng chịu nổi. Gã phải mở âm lượng nhạc bi tráng lên mức lớn nhất mới có thể nằm trên giường mà bình tâm suy ngẫm. Những ngày tháng trước đây, mỗi khi gã làm chuyện đó với Đường Uyển Nhi, Liễu Nguyệt, hay thậm chí là cô ả A Xán, về đến nhà gã đều mong Ngưu Nguyệt Thanh mắng nhiếc, hận gã. Nhưng nếu Ngưu Nguyệt Thanh không thèm đoái hoài, gã lại cảm thấy khó chịu; nếu Ngưu Nguyệt Thanh chăm sóc gã tận tình, trong lòng gã lại thấy có lỗi với người ta. Kiểu dằn vặt này gã không chỉ một lần mong nó chấm dứt, giờ đây nó đã chấm dứt thật, nhưng thứ ùa về trong lòng lại là những điểm tốt trước kia của Ngưu Nguyệt Thanh. Trang Chi Điệp nghĩ đến bao nhiêu điểm tốt của Ngưu Nguyệt Thanh, nhưng lại chẳng hề đến phủ Song Nhân để cầu xin tha thứ, gã hiểu chuyện đã đến bước này, nếu hai người muốn gương vỡ lại lành thì quá khó rồi. Trước hết là Ngưu Nguyệt Thanh có thể xóa bỏ cái bóng của gã và Đường Uyển Nhi trong lòng nàng không? Tiếp đó là sau này gã làm sao có thể dứt bỏ được mối tình với Đường Uyển Nhi đây? Chính Đường Uyển Nhi đã mang lại cho gã cảm giác mới, sự rung động mới, mà giờ đây Uyển Nhi đã rơi xuống một vực thẳm khổ đau khác, gã có thể bình thản sống tiếp cuộc đời mình như không có chuyện gì xảy ra hay sao? Đừng nói đến việc sau này bản thân phải chịu đựng đau khổ như thế nào, chẳng phải cả đời này gã sẽ phải đeo gánh nặng tội lỗi kép trên vai sao? Nhưng, nhưng, Trang Chi Điệp lại nghĩ, chính vì quen biết Đường Uyển Nhi, và vì có những vướng mắc cả về thể xác lẫn linh hồn với Đường Uyển Nhi, mới khiến gã từng bước từng bước lún sâu vào vũng bùn này đây! Để thoát khỏi cảnh khốn cùng, Trang Chi Điệp bắt đầu dùng đủ loại quy chuẩn đạo đức về phụ nữ để nhìn nhận Đường Uyển Nhi, hy vọng bản thân mình có thể hận nàng, quên đi nàng! Thế nhưng Trang Chi Điệp không sao nghĩ ra được Đường Uyển Nhi sai ở chỗ nào, chỗ nào có thể khiến gã phản cảm chán ghét? Gã cứ tự nhủ trong lòng lần này đến lần khác là muốn quên nàng, nhưng lần này đến lần khác lại cứ mãi hoài niệm. Rõ ràng đã xác định trước mặt là một chén rượu độc, nhưng cái sắc vẻ mỹ miều, hương vị nồng đượm đó lại dụ dỗ gã không thể không uống cạn.

Mạnh Vân Phòng từng đến nói chuyện với gã, khiển trách gã tham gia sáng tác văn học quá lâu, quá chìm đắm, đã không còn hiểu thế gian, mọi thứ đều xử lý bằng nghệ thuật, mới dẫn đến nông nỗi này. Chuyện đã xảy ra rồi, lẽ nào cứ phải tiếp tục như vậy mãi? Cậu cứ bận tâm chuyện này, bận tâm chuyện kia, thế còn bản thân cậu thì sao? Cậu là người nổi tiếng, người nổi tiếng thì nên sống phóng khoáng hơn, tự do hơn, vậy mà cậu lại tự làm khổ mình đến mức này. Khổ sở đến thế này ư?! Trang Chi Điệp chỉ lặng lẽ cười, gã nói mình sẽ không nghe lời Mạnh Vân Phòng đâu, quan điểm của Mạnh Vân Phòng gã trước kia không đồng ý, bây giờ cũng chẳng đồng ý, gã chỉ mong bạn bè đừng nhắc đến chuyện này nữa. Gã nói Đường Uyển Nhi mất tích rồi, Ngưu Nguyệt Thanh cũng đi rồi, đây không nghi ngờ gì là một sự trừng phạt của Chúa đối với gã. Đã là trừng phạt, thì gã cứ tự làm tự chịu thôi. Thế là, Trang Chi Điệp mua về một thùng mì tôm, tự mình giặt lấy quần áo của mình. Cứ ở nhà như vậy mấy ngày, chán chường không gì làm, liền đến chỗ Mạnh Vân Phòng hẹn Triệu Kinh Ngũ và Hồng Giang đi uống rượu. Thấy rượu là tham, cứ tham là say. Bản thân gã cũng thấy chán ghét chính mình, bèn ngày ngày cưỡi xe Mộc Lan, tóc tai rối bời, lắp băng nhạc vào chiếc máy ghi âm nhỏ, đeo tai nghe, vừa chạy một vòng trong thành phố, vừa nghe nhạc. Có lúc nghĩ, biết đâu hôm nay có người phụ nữ nào đó chặn đường nhờ gã chở một đoạn chăng, hoặc biết đâu chặn lại một người phụ nữ xinh đẹp trên con đường vắng vẻ nào đó. Nhưng thường thường cứ điên cuồng chạy một vòng rồi lại quay về, người đầy mồ hôi và bụi bẩn, mặt mũi biến dạng.

Hôm đó khi đang dạo quanh, bỗng một ý nghĩ thoáng qua, gã liền đi ra vùng ngoại ô phía Nam để xem con bò sữa kia. Tuy đã qua thu, mặt trời vẫn rất gay gắt, ngô đã thu hoạch xong, trên những cánh đồng khô hạn vẫn chưa được cày xới, khắp nơi đều là một màu nâu vàng, bụi bay mù mịt. Chiếc Mộc Lan dừng lại trên khoảng sân đất trước cửa nhà Lưu tẩu, trên sân tập trung hàng chục con bò cày, những con bò này đều không có chủ dắt, cũng không có dây thừng buộc vào cọc gỗ hay trục đá, nhưng chúng không hề đi lại, tất cả đều vây quanh bên ngoài bức tường viện đã đổ nát của nhà Lưu tẩu mà nhìn vào trong. Trang Chi Điệp nhìn vào trong sân, con bò sữa kia đang nằm đó, gần như chỉ còn một tấm da bò bọc lấy đống xương. Lưu tẩu ngồi xổm bên cạnh đầu bò, đang khuấy thức ăn trong chậu gỗ. Trang Chi Điệp dừng xe Mộc Lan đi vào, Lưu tẩu lặng lẽ nhìn gã, không nói tiếng nào, nhưng nước mắt đã giàn giụa trên mặt. Trang Chi Điệp biết con bò sữa không qua khỏi nữa rồi, gã lấy làm may mắn vì mình đến đúng lúc, vẫn còn kịp nhìn nó lần cuối. Gã liền nhổ một ít cây bạch hao có mùi tanh nồng bên gốc tường đổ đặt bên miệng con bò sữa. Con bò sữa chỉ khó nhọc động đậy đôi tai, coi như chào hỏi Trang Chi Điệp, mắt nó không mở to, quanh vành mắt có thứ gì đó rất dính. Đã ngửi thấy mùi cỏ tanh, cái lưỡi thi thoảng lại thè ra, chỉ được một tấc, cuốn nhẹ lấy dòng nước dãi đặc đang chảy xuống. Trong nhà, giọng nói rất nặng nề của người đàn ông đang quát tháo Lưu tẩu: Đã bảo đi mua rượu mà bà cứ lề mề, giờ này rồi còn cho nó ăn cái gì nữa?! Rồi đi cùng một gã đàn ông khác bước ra đứng trên bậc thềm. Trang Chi Điệp thoạt tiên thấy một tia sáng trắng lóe lên, mới nhìn rõ gã đàn ông đó cầm một con dao phay dài sáng loáng. Chồng của Lưu tẩu râu ria lởm chởm, tái nhợt không chút huyết sắc, nhìn thấy Trang Chi Điệp, nói: Anh đến rồi à? Vào nhà uống trà đi. Trang Chi Điệp hỏi: Là muốn giết bò sao? Người đàn ông nói: Thật sự hết cách rồi, kéo dài thời gian quá lâu, chi bằng để nó bớt đau khổ, thật sự không bằng để nó được giải thoát. Bò nếu có linh, nó cũng nguyện ý làm như vậy thôi. Anh là nhân vật lớn thế này, nó bệnh anh đã đến xem qua, hôm nay đến lúc tận số, anh lại đến nữa rồi! Trang Chi Điệp nói: Tôi với con bò này có duyên phận. Gã đàn ông kia liền cười khà khà dưới ánh mặt trời: Lão Tề, ông chết chắc cũng chẳng có ai đến thăm đâu nhỉ! Chồng của Lưu tẩu nói: Điều này cũng đúng, bò lại chết trong tay tôi, tôi cũng là kẻ có tội. Gã đàn ông liền đi đến bên cạnh con bò sữa, ngậm con dao trong miệng, hai tay đang thắt chặt thắt lưng, nói: Lão Tề, hai vợ chồng ông lại đây giữ lấy sừng bò đi. Chồng của Lưu tẩu bước lên giữ, Lưu tẩu lại lấy tay che mặt chạy vào trong nhà. Người đàn ông mắng: Đồ đàn bà này! Đành tự mình một tay nắm lấy một bên sừng bò. Lưu tẩu chạy đến cửa nhà thì đứng lại, bà không đành lòng nhìn, nhưng lại không đành lòng vắng mặt khi con bò sữa chết, liền quay mặt vào cánh cửa, hai tay nắm chặt lấy vòng cửa. Trong miệng gã đàn ông vẫn ngậm con dao đó, ánh sáng trắng của lưỡi dao đang lóe lên, tay gã sờ vị trí ở cổ họng con bò sữa, sau đó lấy dao từ trong miệng ra, nói: Vị khách này, anh lại đây giữ lấy đuôi bò đi! Trang Chi Điệp không động đậy. Gã đàn ông hừ một tiếng khinh khỉnh, một chân quỳ xuống, nói: Hôm nay anh chịu khổ cũng là tận cùng rồi, kiếp sau đừng đầu thai làm bò nữa! Xoẹt một tiếng, con dao liền đâm vào dưới cổ bò, đâm ngập cả một phần chuôi dao vào trong. Trang Chi Điệp nhìn thấy, mắt bò lật ngược thành màu trắng như quả trứng gà, miệng vết dao ùng ục trào ra một luồng khí nóng hổi tanh tưởi, máu sủi bọt hồng rực tuôn chảy trên nền đất nóng. Trang Chi Điệp nhất thời vô lực, từ từ ngồi xổm xuống, đồng thời nhìn thấy hai tay Lưu tẩu trượt khỏi vòng cửa, cuối cùng đổ gục trên ngưỡng cửa. Lúc này, trên khoảng sân đất ngoài viện là một hồi bò rống, tất cả đàn bò điên cuồng chạy vòng tròn, bụi bay mù mịt, che trời lấp đất. Gã đàn ông lập tức hét lớn chạy qua đóng cửa viện lại, rồi lại cầm một chiếc roi da canh giữ ở chỗ trống của bức tường viện đổ, quất roi da kêu chát chúa. Đàn bò cuối cùng không xông vào được, sau đó có một con bò rống lên cực kỳ bi ai, từ một cái hố gạch bên cạnh sân đất xông chạy qua, theo sau là hơn mười con bò cũng gào rống như thế mà chạy qua. Trang Chi Điệp quay đầu lại, trên đất đã trải sẵn một tấm da bò, gã đàn ông lấy từ trong đống thịt lộn xộn ra một miếng nhỏ màu vàng óng, nói: Một miếng ngưu hoàng lớn thế này cơ đấy! Gã hưng phấn dùng bàn tay dính máu cầm ngưu hoàng lên xem dưới ánh mặt trời, trên miếng ngưu hoàng vẫn còn nổi lên một tầng hơi nóng.

Khi Trang Chi Điệp bị người đàn ông kéo vào nhà ngồi vào bàn rượu, Trang Chi Điệp tỉnh lại từ cơn choáng váng, bên cạnh gã là một cái lồng cỏ lớn, bên trong chứa đầy những tảng thịt bò lớn, còn tấm da bò đẫm máu kia thì đang phơi trên chỗ trống của bức tường đổ. Trang Chi Điệp không uống rượu, gã nói: Tôi muốn mua tấm da bò này! Gã đàn ông rót một chén rượu trong miệng, nói: Ồ, anh là ông chủ cửa hàng đồ da à? Tấm da này đúng là tấm da tốt, anh trả giá bao nhiêu? Trang Chi Điệp nói: Cần bao nhiêu giá, tôi trả bấy nhiêu. Lưu tẩu lập tức nói: Giá cả gì cơ chứ?! Trang tiên sinh, nếu anh muốn giữ lại, anh cứ cầm đi.