Màn đêm buông xuống. Trang Chi Điệp xách một chiếc vali da thật lớn, một mình đến nhà ga xe lửa. Sau khi xếp hàng mua vé xong, đột nhiên cảm thấy ông sắp phải rời khỏi cái thành phố này rồi, trong thành phố này còn có một người đàn bà của ông, trên thân thể người đàn bà đó còn có một "ông" bé nhỏ của riêng mình, ông sắp rời đi, nên nói lời tạm biệt với "ông" đó chăng. Liền xách vali quay ngược đầu lại, đi về phía một bốt điện thoại công cộng.
Nhà ga nằm ngay bên ngoài cửa Bắc, bốt điện thoại nằm ngay dưới gốc một cây hòe cổ thụ bên trái cửa thành. Trời rất tối. Đằng xa ánh đèn rực rỡ, nhưng gió lại bắt đầu thổi vi vu, Trang Chi Điệp bước vào, lại phát hiện trong bốt đã bị người ta phá hoại, mặt số của điện thoại chứa đầy cát, quay không nổi, ống nghe treo ở đó, giống như treo một con nhện đen khổng lồ, hoặc giống như treo một chiếc giày rách. Trong những việc tốt lớn mà chính quyền thành phố tuyên bố làm cho quần chúng năm nay, những bốt điện thoại công cộng trên đường phố này được liệt vào hạng mục đầu tiên, nhưng bốt điện thoại mà Trang Chi Điệp nhìn thấy lại trong một thời gian ngắn đã có mười phần thì ba bốn bị người ta phá hoại như vậy. Trang Chi Điệp muốn chửi một tiếng, miệng đã mở ra rồi nhưng lại không chửi thành lời. Chính mình bèn đá mạnh một cước vào ống nghe, nghe thấy một tiếng động rất kích thích.
Bước ra ngoài, dưới ánh đèn mờ nhạt tàn tạ, nhìn lên cây hòe cổ thụ kia thấy một mảng lớn dán đầy quảng cáo nhỏ. Trong quảng cáo có phần về truyền thụ công pháp phòng thân, có phương thuốc gia truyền chuyên trị chứng "cử nhi bất kiên". Có báo cáo mang công năng của đại sư phái cử đến, lại còn có cả một tờ báo nhỏ, trên đó đăng hai mẩu tin kỳ lạ ở Tây Kinh. Trang Chi Điệp liếc mắt nhìn qua, vô tình lại tiến lại gần đọc thêm một lần nữa, mẩu tin kỳ lạ thứ nhất là: Phụ nữ trong đường phố nội thành, hàng xóm thấy cửa nhà người này mấy ngày không mở, tưởng rằng xảy ra chuyện gì, phá cửa xông vào, quả nhiên người nằm trên giường, đã chết thành thây cứng. Kiểm tra toàn thân, không có bất kỳ vết thương nào, không phải giết người, nhưng huyệt đạo hạ thân lại cắm một cái lõi ngô, mà ở góc giường vẫn còn một đống lõi ngô, trên đều dính vết máu, mới biết người phụ nữ chết vì thủ dâm. Mẩu tin kỳ lạ thứ hai là tại bệnh viện thành phố, ngày... tháng này, đỡ đẻ cho một phụ nữ, thai nhi sinh ra có đầu không tay chân, bụng trong suốt, ngũ tạng lục phủ rõ ràng có thể phân biệt được. Bác sĩ kinh hãi, vứt thai quái dị vào thùng rác, sản phụ lại cởi áo ra bọc nó lại rồi bỏ đi.
Trang Chi Điệp không biết sao lại giật phắt tờ báo nhỏ xuống, vừa bước đi, vừa cảm thấy tim đập thình thịch vì hoảng hốt. Sờ túi lấy thuốc lá ra hút, trong gió quẹt liên tiếp ba que diêm đều tắt ngóm. Gió ngày càng lớn, liền nghe thấy một loại âm thanh rất kỳ quái, như quỷ khóc, như sói tru. Ngẩng đầu lên, trên cửa hang phía Bắc treo biểu ngữ ngang chúc mừng nhiệt liệt sự kiện đến của Lễ hội Văn hóa Cổ đô, phía trên biểu ngữ là một chiếc trống da bò đang treo lơ lửng. Trang Chi Điệp lập tức nhận ra đây là chiếc trống làm từ da của con bò già kia. Trống trong gió kêu u u tự vang lên.
Ông quay người bước đi, trong phòng chờ tàu, lại đụng phải Chu Mẫn ngay trước mặt. Hai người đứng khựng lại. Trang Chi Điệp gọi một tiếng: "Chu Mẫn! Cậu khỏe không?". Chu Mẫn chỉ gọi ra một chữ "Trang", cũng không gọi ông là thầy, nói: "Chào thầy!". Trang Chi Điệp nói: "Cậu cũng đến đi tàu hỏa sao? Cậu định đi đâu?". Chu Mẫn nói: "Tôi sắp rời khỏi thành phố này rồi, đi về phương Nam. Còn ông đi đâu?". Trang Chi Điệp nói: "Vậy chúng ta lại có thể đi cùng đường rồi!". Hai người đột nhiên cùng cười lớn. Chu Mẫn bèn giúp xách vali, để Trang Chi Điệp ngồi trên một chiếc ghế dài, nói là đi mua đồ uống, liền chen vào khu hàng hóa của sảnh lớn.
Đợi khi Chu Mẫn quay lại, Trang Chi Điệp đã lấy nửa tờ báo nhỏ che mặt ngủ trên ghế dài. Chu Mẫn nói: "Ông uống một chai đi". Trang Chi Điệp không động đậy. Gỡ nửa tờ báo kia ra, Trang Chi Điệp hai tay ôm chặt cái túi nhỏ đựng bình huân của Chu Mẫn, lại hai mắt trợn ngược, miệng méo xệch sang một bên.
Bên ngoài cửa phòng chờ, ông lão kéo chiếc xe ba gác bánh sắt đang đứng dưới con gấu trúc lớn được ghép từ hàng ngàn chậu hoa cỏ, đang hô lớn: "Thu mua phế liệu đây! Phế liệu đây! Nhận bao tiêu phế liệu đây!".
Chu Mẫn bèn dùng sức vỗ đập vào cửa kính phòng chờ, kính vỡ tan, tay cậu bị cứa chảy máu, máu theo vết nứt trên kính chảy xuống như những con giun đất màu đỏ, cậu nhìn qua lớp máu thấy ông lão thu gom phế liệu không hề nghe thấy tiếng gào thét và gọi của cậu, mà một người đàn bà gầy gò áp mặt vào phía bên kia lớp máu, đôi môi mỏng manh đang mấp máy. Chu Mẫn nhận ra đó là vợ của Uông Hy Miên.
