Hạ Tiệp kể cho Mạnh Vân Phòng nghe, bọn họ đánh bài tới ba giờ bốn mươi phút sáng, vừa đứng dậy định ra về thì Chu Mẫn đã bước chân vào cửa. Chu Mẫn từ Đồng Quan trở về, cậu ta không cứu được Đường Uyển Nhi, mà trên trán lại dán một miếng băng gạc lớn. Thấy bộ dạng chật vật của cậu ta, mọi người đoán ngay là đã xảy ra xô xát ở Đồng Quan, bèn hỏi cậu tới Tây Kinh lúc nào, sao không gọi điện để mọi người ra ga đón? Chu Mẫn đáp rằng cậu ta đã về Tây Kinh hai ngày rồi. Trang Chi Điệp hỏi: "Về hai ngày rồi ư? Hai ngày rồi sao lại không tiếng không tăm gì thế?" Chu Mẫn đáp: "Tôi cảm thấy không cần thiết phải nói với mọi người." Rồi cậu ta quay sang đòi đánh bài, bắt mọi người để mình nhập sòng.

Trang Chi Điệp lập tức giận đến tím cả mặt, quát: "Chu Mẫn, cậu trở về với cái bộ dạng này đấy à? Mọi người ngày đêm trông ngóng cậu trở về đến chảy cả máu mắt, cậu về được hai ngày mà không ló mặt, vừa gặp đã cười cợt thế kia sao? Nói cho tôi biết, Đường Uyển Nhi đâu?" Chu Mẫn thoáng giật mình, đáp: "Tôi không cứu được cô ấy." Trang Chi Điệp nói: "Tôi biết cậu không cứu được cô ấy, nhưng tình cảnh của cô ấy cậu cũng không biết sao?!"

Lúc này Chu Mẫn mới kể, khi cậu ta về đến huyện Đồng Quan, cả thị trấn gần như ngập trong tiếng mắng nhiếc, chế giễu cậu ta, ban ngày cậu ta không dám ló mặt ra đường. Cậu ta nhờ mấy người anh em dò la tin tức quanh nhà Đường Uyển Nhi, biết sau khi Đường Uyển Nhi bị bắt về, gã chồng đã lột sạch quần áo cô ấy ra mà đánh, đánh đến mình đầy thương tích, ép cô ấy phải nói câu từ nay sẽ an tâm sống cuộc sống gia đình. Nhưng Đường Uyển Nhi vẫn cứ im lặng, không nói chịu cũng chẳng nói không chịu, gã chồng bèn lấy dây thừng trói tay chân cô ấy lại rồi cưỡng bức, mỗi ngày cưỡng bức mấy lần, lần nào cũng đi kèm ngược đãi tình dục, dùng đầu thuốc lá đốt vào hạ thân cô ấy, nhét cả đèn pin vào trong… Vừa nói đến đây, nước mắt Trang Chi Điệp đã rơi lã chã. Chu Mẫn lại cười nói: "Thôi, đừng vì cô ấy mà rơi lệ nữa. Đời này chúng ta có lẽ chẳng bao giờ gặp lại cô ấy nữa đâu, cũng phải học cách quên cô ấy dần đi thôi."

Cậu ta tiếp tục kể, mình từng cử một người quen của cả cậu ta lẫn gã chồng tới gặp Đường Uyển Nhi, vì cậu ta đã tìm người lo liệu ở tòa án, chỉ cần Đường Uyển Nhi gửi đơn ly hôn tới, bất kể gã chồng có đồng ý hay không đều có thể giúp hủy bỏ hôn ước. Nhưng người được phái đi không gặp được Đường Uyển Nhi, cô bị nhốt trong một căn phòng nhỏ ở sân sau. Chu Mẫn nói cậu ta thực sự không chịu nổi nữa, cuối cùng vào một buổi hoàng hôn, cậu đội chiếc mũ rơm xông vào nhà đó. Gã chồng đã đề phòng cậu từ trước, nuôi sẵn bốn tên côn đồ trong nhà. Cậu vừa vào cửa, bọn chúng liền căng thẳng, nắm đấm giơ lên, trừng mắt nhìn. Cậu nói: "Tôi không đến để đánh nhau." Cậu ngồi xuống trước bàn, lấy trong lòng ra một chai rượu, gọi người lấy chén ra uống. Thấy vậy, gã chồng cũng mở vài hộp đồ hộp làm mồi nhắm, sáu người bắt đầu uống rượu.

Chu Mẫn lên tiếng trước: "Người anh em, chuyện đã đến nước này, chúng ta hãy tâm sự với nhau đi. Uyển Nhi theo tôi đến Tây Kinh, tôi biết cô ấy vẫn chưa hủy bỏ hôn ước với anh, nhưng tôi yêu cô ấy, cô ấy cũng yêu tôi, đây là chuyện chẳng còn cách nào khác. Anh đã cất công từ Tây Kinh tìm cô ấy về, tìm về rồi thì thôi, nhưng anh cũng nên nhắn một lời chứ, khiến tôi phải lo lắng cho Uyển Nhi." Gã chồng nói: "Nói vậy thì tôi cũng nói thẳng, tôi là kẻ thô lỗ, cứ như ngoài trăng mà vung cuốc, chém thẳng đi! Anh là nhân vật có tiếng ở thành Đồng Quan, nhưng tôi cũng là một gã đàn ông đàng hoàng, anh khiến tôi cắm sừng bao lâu nay, tôi đều nhịn cả rồi. Giờ có thể ngồi đây với nhau, tôi không mắng anh, cũng không đánh anh, tôi chỉ cầu xin anh đừng đến tìm cô ấy nữa. Anh không nể mặt tôi, cũng nên nể tình đứa trẻ chứ."

Chu Mẫn nói: "Anh đang cầu xin tôi đấy à?" Gã chồng đáp: "Tôi đang cầu xin anh." Chu Mẫn nói: "Nhưng sao tôi có thể tha thứ cho anh được! Anh dùng dây thừng trói cô ấy về, đánh đập cô ấy sống dở chết dở, lại còn ngược đãi tình dục như thế, cô ấy là vợ anh hay là con bò con ngựa của anh mà anh làm vậy? Tình yêu là thứ có thể cưỡng ép mà có được sao?" Gã chồng nói: "Chuyện đó anh không cần quản, cô ấy là vợ tôi, tôi dạy dỗ cô ấy thế nào người ngoài không được phép xen vào." Chu Mẫn nói: "Tôi không cho phép anh đối xử với cô ấy như vậy! Nếu muốn sống với nhau, anh hãy đối xử tử tế với cô ấy; còn nếu muốn hành hạ cô ấy, thì anh đi ly hôn đi." Gã chồng đáp: "Tôi có chết cũng không ly hôn!"

Chu Mẫn nói: "Được thôi, anh cầu xin tôi, tôi cũng cầu xin anh, hãy cho tôi gặp cô ấy một lần." Chu Mẫn đã viết hộ một lá đơn ly hôn, chỉ cần gặp được Đường Uyển Nhi, bảo cô ký tên điểm chỉ vào đó là cậu có thể gửi đơn ly hôn tới tòa án. Nhưng gã chồng không cho gặp. Hai bên tranh cãi gay gắt. Chu Mẫn cố xông ra sân sau tìm người, gã côn đồ bên cạnh vung gậy đánh gục Chu Mẫn, hô lên: "Đánh! Đánh chết thằng lưu manh vô lại này, nó đến đây gây sự, đánh chết nó chúng ta cũng không phạm pháp!" Bốn tên xông vào đấm đá túi bụi. Chu Mẫn nhảy phắt lên bàn, tung hai chân đá ngã hai tên, gã chồng lại ôm chầm lấy cậu. Cậu túm lấy tay gã chồng mà cắn, cắn đến mức trơ cả xương trắng hếu ra, nhưng trên trán cậu cũng đồng thời bị một tên khác dùng chai rượu đập vỡ, máu chảy ròng ròng. Tiếng ẩu đả kinh động đến hàng xóm láng giềng, Chu Mẫn thấy vậy, đội mũ rơm lên đầu, máu me đầy mặt bỏ về nhà.

Về đến nhà cậu nằm liệt giường, xấu hổ không dám ra khỏi cửa suốt ba ngày ba đêm. Ngày thứ tư, hay tin tiệm tạp hóa nhỏ của mẹ mình mở ở đầu phố cũng bị đám người gã chồng đó đập vỡ tủ kính, cậu bật dậy khỏi giường, lại muốn đi liều mạng. Cha mẹ cậu ôm chặt lấy cậu, van xin cậu hãy để cho họ được yên ổn, nói vì một người đàn bà mà làm ầm ĩ cả thành phố, ai cũng bảo cậu dụ dỗ vợ người ta, cha mẹ đi ra ngoài cũng bị người ta chỉ trỏ sau lưng. Ngay cả khi chúng đập phá tiệm tạp hóa, người vây xem đông thế mà cũng chẳng ai nói giúp lấy một lời. Nếu còn đi gây sự nữa, thì con chẳng khác nào giết chết cha mẹ rồi! Thiên hạ bao nhiêu đàn bà, người nào con không yêu được, sao cứ nhất định phải mê mẩn vợ người ta? Con cũng lớn rồi, người ta bằng tuổi con đều đã bắt đầu phụng dưỡng cha mẹ, chúng ta không mong con bỏ ra một đồng, không trông cậy con giúp một việc, nhưng con cũng đừng khiến chúng ta phải bận lòng vì con nữa, con ơi! Chu Mẫn nghe cha mẹ nói vậy, cơn giận dần nguôi ngoai, lại nằm nghỉ thêm bảy tám ngày nữa, rồi mới trở về Tây Kinh.

Mạnh Vân Phòng nghe Hạ Tiệp kể lại đầu đuôi sự việc, tâm trạng cũng rất nặng nề, từ phòng ngủ đi ra, chỉ lẳng lặng ra tủ lạnh lấy rượu, nói: "Đường Uyển Nhi không về, không về cũng tốt; Chu Mẫn đã về, về là tốt rồi. Hôm nay tôi cũng muốn uống rượu ăn thịt. Hạ Tiệp, cậu ra tiệm bán đồ rừng ngoài phố mua bốn cân thịt chó về đây." Hạ Tiệp nói: "Ăn thịt chó uống rượu mạnh, anh muốn làm mọi người nóng trong người à?" Mạnh Vân Phòng nói: "Bảo đi thì đi đi, sao mà nói lắm thế?!" Hạ Tiệp đành đi, mọi người vẫn không ai nói câu nào. Chu Mẫn lên tiếng: "Sao mọi người không nói gì nữa? Đường Uyển Nhi là người phụ nữ của tôi, tôi còn chưa buồn, sao mọi người lại đau lòng? Thế sự như giấc mộng, thôi thì hãy cứ để giấc mộng này qua đi, chúng ta vẫn phải sống cuộc sống của mình."

Trang Chi Điệp với tay lấy chai rượu, dùng sức cạy nắp, cạy mãi không mở được. Chu Mẫn bảo để cậu làm cho, nhưng Trang Chi Điệp lại dùng răng cắn, cắn đến kêu rắc rắc rồi cũng mở được, tự rót cho mình một chén uống cạn. Chai rượu cứ thế từng chén một được rót vào miệng, đến khi Hạ Tiệp mua thịt chó chín mang về, trong chai chỉ còn lại lớp rượu sâu chừng một ngón tay. Mạnh Vân Phòng lại lấy tiếp chai thứ hai, Hạ Tiệp lại nói: "Vân Phòng, anh có biết không, người ở tiệm bán đồ rừng đang bàn tán chuyện Nguyễn Tri Phi bị người ta bắt cóc, hai con mắt đều hỏng rồi!?" Mạnh Vân Phòng liền nháy mắt ra hiệu cho Hạ Tiệp, nhưng lại nháy trúng con mắt mù, Hạ Tiệp không để ý, vẫn tiếp tục: "Họ còn bảo bệnh viện đã thay cho ông ta mắt chó. Mắt chó mà cũng thay được vào người sao?"

Triệu Kinh Ngũ và Chu Mẫn đều kinh ngạc dừng chén rượu. Mạnh Vân Phòng thì vẫn luôn quan sát Trang Chi Điệp, Trang Chi Điệp nấc liên hồi mấy cái, nhưng không nói một lời, bưng chén rượu lên uống càng mãnh liệt hơn. Cậu ta hỏi: "Chi Điệp, cậu vẫn ổn chứ?" Trang Chi Điệp không đáp, vẫn tiếp tục rót thêm rượu. Hạ Tiệp nói: "Mời người ta uống rượu mà lại tiếc rượu à? Uống say thì ở đây chúng ta thiếu gì giường!" Mạnh Vân Phòng nói: "Vậy thì uống đi, uống đi! Nguyễn Tri Phi bị cướp là thật, tôi cũng đã ghé bệnh viện một chuyến. Ông ta cũng đáng đời phải gặp nạn, phát tài rồi lại thích khoe khoang, hôm nay tài trợ cái này, mai tài trợ cái kia, đương nhiên là có kẻ muốn tính kế ông ta. Nào, Chi Điệp, hôm nay tôi cũng liều mình uống say đây, cạn chén này!" Mắt Trang Chi Điệp đỏ hoe, đứng dậy nói: "Tôi về đây." Nói đoạn liền đứng dậy bỏ đi. Mọi người đều ngẩn ra, không ai dám cất lời giữ cậu lại, cứ thế nhìn cậu lảo đảo bước ra khỏi cửa. Mạnh Vân Phòng vẫn tự mình uống cạn chén rượu, từ một con mắt lành và một con mắt mù đồng thời rơi xuống hai hàng nước mắt.