Đêm đó Trang Chi Điệp về đến nhà, vừa bước vào cửa đã ngã vật ra sàn nhà say mèm. Sáng hôm sau tỉnh dậy, chỉ thấy nửa đầu đau buốt. Suốt mấy ngày liền, anh chỉ uống thuốc giảm đau, ăn mì gói, không ra khỏi nhà. Trong khoảng thời gian này, Mạnh Vân Phòng không thấy anh sang uống rượu trò chuyện nữa, bèn mời sư phụ của Mạnh Tẫn đến dùng khí công điều trị cho anh. Rõ ràng thấy cửa sắt chống trộm mở, nhưng gõ cửa gỗ mãi vẫn không ai mở. Ông đành đến phòng bảo vệ sân lớn nhờ bà Vĩ dùng loa phóng thanh gọi: "Trang Chi Điệp, xuống tiếp khách! Trang Chi Điệp, xuống tiếp khách!" Thế nhưng vẫn không một tiếng động. Mạnh Vân Phòng liền ra bốt điện thoại công cộng trên phố gọi cho anh. Trang Chi Điệp bắt máy, Mạnh Vân Phòng liền trách: "Anh cứ gọi tôi làm gì, anh là quỷ đòi mạng à?" Mạnh Vân Phòng nói: "Anh không thể cứ ru rú trong nhà, bốn cửa không ra được! Tôi biết anh đang buồn bã, nên tôi mới mời sư phụ của Mạnh Tẫn đến điều trị khí công cho anh." Trang Chi Điệp nói: "Tôi cần trị liệu khí công à? Tôi không bệnh, tôi chẳng có bệnh gì cả!" Mạnh Vân Phòng im lặng trong bốt điện thoại, rồi lại nói: "Thôi được, anh không chịu điều trị thì tự lo lấy thân vậy. Chuyện bên Viện Tri Phi anh không cần lo, tôi đã cùng Kinh Ngũ và những người khác đến xem rồi, chúng tôi lấy danh nghĩa của anh đi, nên anh cũng không cần phải đi nữa. Tình hình bên đó vẫn ổn, thay mắt xong mọi thứ sẽ hồi phục rất nhanh. Nhưng tôi phải nhắc anh một chuyện. Năm nay anh gặp đủ thứ chuyện phiền phức, tôi ở nhà suy nghĩ, rồi lại lật xem "Kỳ Môn Độn Giáp" mới chợt nhận ra cách bài trí đồ đạc trong phòng anh không hợp lý, mọi chuyện đều hỏng vì phong thủy nhà ở. Căn phòng ở góc Tây Bắc, anh dùng làm phòng ngủ là phạm đại kỵ, người nên ngủ ở căn phòng góc Đông Bắc. Ghế sofa ở phòng khách đừng đối diện thẳng ra cửa chính, hãy đặt sát tường phía đông, anh nghe rõ chưa?" Trang Chi Điệp tức giận đến mức đặt điện thoại xuống. Mạnh Vân Phòng nghe thấy tiếng "cạch" trong ống nghe rồi xuất hiện tiếng bận, ông cười khổ một tiếng, nhưng vẫn mời sư phụ của Mạnh Tẫn ăn phở cuốn thịt bò ở phố ăn vặt, sau khi đưa người ta về khách sạn, ông một mình đến vũ trường tìm Liễu Nguyệt, hy vọng Liễu Nguyệt có thể kể lại tất cả chuyện này cho Ngưu Nguyệt Thanh. Nếu hai người họ cùng đi thăm Trang Chi Điệp, có lẽ tâm trạng của Trang Chi Điệp sẽ tốt hơn, nếu không Trang Chi Điệp thật sự sẽ đổ bệnh, thật sự sẽ hủy hoại chính mình.
Liễu Nguyệt đến Song Nhân Phủ, nhưng Song Nhân Phủ đã người đi nhà trống, máy ủi đang san bằng căn nhà đất của Thuận Tử ở bên cạnh, cô biết Ngưu Nguyệt Thanh và bà cụ đã chuyển đến nơi khác. Cô đứng một mình dưới gốc cây đào trong sân ngẩn ngơ nửa ngày, rồi mới uể oải lên lầu ở khu nhà của Văn Liên. Trang Chi Điệp đã tiếp nhận cô, nhưng Trang Chi Điệp cứ lải nhải kể cho cô nghe chuyện Đường Uyển Nhi sau khi bị bắt về Đồng Quan đã bị ngược đãi tình dục như thế nào. Liễu Nguyệt không muốn nói nhiều với anh. Cô chỉ đi nấu cơm cho anh, nhìn anh ăn xong thì vội vã rời đi. Sau đó hơn mười ngày, Liễu Nguyệt ngày nào cũng ghé qua một lần, sau này công việc ở vũ trường nhiều, cô liền ủy thác cho bà chủ một quán mì cắt Sơn Tây ở đầu hẻm bên trái cổng Văn Liên, nhờ bà chủ ngày hai lần mang cơm đến. Ban đầu bà chủ không đồng ý, Liễu Nguyệt liền rút ra một nắm đô la, nói: "Tôi trả phí dịch vụ bằng đô la cho bà còn không được sao?"
Một ngày nọ, Liễu Nguyệt cùng chàng trai người Mỹ đó ăn tối xong tại một nhà hàng Tây mới mở trên phố Cổ Lầu, có ý định dẫn người ngoại quốc đó đến chỗ Trang Chi Điệp, hai người đã đi đến con phố của khu nhà Văn Liên, nhưng cô lại bảo người ngoại quốc bắt xe về trường, còn một mình đến gặp Trang Chi Điệp. Vừa lên lầu đến cửa, dưới chân tường cạnh cửa có một người đang ngồi xổm, đã ngủ say, nhìn kỹ thì đó là Chu Mẫn, cô lay anh ta tỉnh dậy hỏi: "Chu Mẫn, đêm qua anh trộm bò à? Sao lại ngủ gật ở đây?" Chu Mẫn thấy là Liễu Nguyệt, vội vàng lau nước dãi chảy ra từ khóe miệng, nói: "Tôi đi tìm thầy Trang khắp nơi. Tìm mãi không thấy, đoán là thầy ở nhà, nhưng gõ cửa mãi không mở. Tôi đành ngồi xổm ở đây đợi thầy, kiểu gì thầy cũng phải ra mở cửa, không ngờ mệt quá nên ngủ thiếp đi. Bây giờ mấy giờ rồi?" Liễu Nguyệt nói: "Bốn giờ." Chu Mẫn nói: "Vậy tôi đã ngủ quên mất hai tiếng rồi ư?!" Liễu Nguyệt bắt đầu gõ cửa, gõ vang "cộp cộp", rồi lớn tiếng gọi: "Thầy Trang, mở cửa đi, tôi nghe thấy thầy khẽ ho rồi; tôi là Liễu Nguyệt, Liễu Nguyệt mà thầy cũng không gặp sao?" Trong nhà có tiếng bước chân, cửa mở. Trang Chi Điệp với vẻ mặt vàng như sáp xuất hiện ở cửa, nói: "Chu Mẫn mới lên à?" Chu Mẫn nói: "Tôi đã ngủ ở cửa nhà thầy hai tiếng rồi." Trang Chi Điệp nói: "Có chuyện gì mà anh phải bỏ công sức lớn vậy?" Chu Mẫn nói: "Nếu không phải chuyện gấp, tôi tuyệt đối không quấy rầy thầy. Hôm qua tôi đến chỗ Tư Mã Cung, ông ấy nói với tôi, Tòa án Cấp cao đã thông báo cho họ sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng, là hoàn toàn bác bỏ kết quả của Tòa án Trung cấp, sẽ sửa thành tội xâm phạm quyền danh dự của Cảnh Tuyết Ấm. Nghe nói đây là do một cô dì gì đó của Cảnh đã dùng mỹ nhân kế, và đã làm trò quỷ với người phụ trách phúc thẩm cụ thể. Chúng ta không hành động ngay, đi tìm Viện trưởng Tòa án Cấp cao. Tôi đã sớm bảo thầy đi tìm Viện trưởng, sau này mới biết thầy không đi, bây giờ mà không nhanh chân, thì mọi chuyện sẽ hỏng bét hết!" Trang Chi Điệp nói: "Thật sao?" Rồi đi pha trà, nói: "Sửa án đi, phán thế nào cũng được, phán thua là thua, phán thắng thực ra cũng là thua. Anh uống nước đi." Chu Mẫn không uống, sốt ruột nói: "Vậy chúng ta cứ để người ta làm thịt thế này sao? Điều thứ ba của việc sửa án có ghi là phải công khai kết quả trên báo chí đấy!" Trang Chi Điệp quay lại ngồi trên ghế sofa, trên tường phía sau ghế sofa đã không còn tranh chữ, mà treo một tấm da bò khổng lồ, nói: "Thế thì sao, cứ để họ đăng tin đi. Anh muốn tìm Viện trưởng thì anh đi, tôi không muốn đi cầu xin bất cứ ai nữa." Nước mắt Chu Mẫn chảy dài, nói: "Thầy Trang, tôi đi thì có ích gì chứ? Tôi cầu xin thầy đi thêm một chuyến nữa đi, chúng ta đã khổ sở tranh đấu lâu như vậy, cuối cùng lại thê thảm đến mức này sao?!" Trang Chi Điệp nói: "Chu Mẫn à, tôi phải nói anh thế nào đây? Anh cũng tha cho tôi đi, đừng nói chuyện này nữa được không? Tôi phải viết sách mà, tôi là nhà văn, tôi phải tĩnh tâm viết sách của tôi chứ!" Chu Mẫn nói: "Thôi được, tôi sẽ không cầu xin thầy Trang nữa. Thầy cứ viết sách của thầy đi, cứ nổi tiếng của thầy đi, tôi cũng đáng đời để cái danh tiếng của thầy hủy hoại!" Chu Mẫn bước ra, đóng sầm cửa lại.
Quả nhiên, bảy ngày sau, Tòa án Nhân dân Cấp cao tỉnh đã ban hành phán quyết cuối cùng, và các tờ báo trong thành phố gần như đồng loạt đăng tin. Chu Mẫn đã theo dõi Cảnh Tuyết Ấm vài tối sau khi cô tan làm về nhà, dò la được địa chỉ nhà cô, cuối cùng vào một đêm mưa, ẩn nấp ở một góc cua, anh phát hiện chồng của Cảnh đi ra khỏi nhà, đạp xe vội vã đi về phía đông, anh ta lao đến như một con sói, một cước đạp người đàn ông đó cùng chiếc xe đạp ngã lăn ra vệ đường, gằn giọng nói: "Lưu Tam Quải, tại sao mày không trả tiền nợ bạn tao?!" Chồng của Cảnh ngã xuống đất, áo mưa che kín đầu, nghe thấy tiếng chửi rủa, nói: "Anh bạn, anh nhận nhầm người rồi, tôi không phải Lưu Tam Quải, tôi chưa bao giờ nợ tiền của ai!" Chu Mẫn trong lòng thầm vui, lại chửi: "Mày làm việc anh hùng mà không dám nhận anh hùng, mày không phải Lưu Tam Quải thì là thằng rùa con?!" "Mày đừng trách tao ra tay độc ác, tao nhận tiền của người ta thì phải làm việc cho người ta, mày không trả nợ thì cứ lấy số tiền đó mà đi chữa bệnh đi!" Anh ta nhấc chân lên, đạp thẳng vào cẳng chân gầy guộc đó, nghe thấy tiếng "rắc", biết ít nhất là gãy xương rồi, liền phóng xe đi như bay. Sáng sớm hôm sau, Chu Mẫn say khướt xuất hiện ở văn phòng tòa soạn tạp chí, mọi người trong tòa soạn đang bàn tán chuyện chồng của Cảnh Tuyết Ấm bị đánh trọng thương, hiện đang nằm viện khoa xương. Ai nấy đều nói là ác giả ác báo, e rằng sáu trăm tệ tiền bồi thường danh dự vừa thắng kiện tuyệt đối không đủ trả tiền thuốc men này. Chu Mẫn nói: "Ai làm chuyện này? Chúng ta nên tìm người này ra, phải cảm ơn anh ta thật tốt. Sao người đàn ông đó lại bị đánh?" Lý Hồng Văn nói: "Nghe nói là có người nhận nhầm người mà đánh nhầm, hừ, làm gì có chuyện không nhận ra người mà ra tay, chắc chắn là đã làm chuyện xấu gì đó, nên mới bị người ta đánh phải không? Chu Mẫn à, nếu anh có khả năng, tòa soạn sẽ chi tiền, anh đại diện tòa soạn mua quà đến bệnh viện thăm anh ta xem sao?" Chu Mẫn nói: "Nếu tôi còn làm ở tòa soạn, tôi chắc chắn sẽ đi, nhưng bây giờ tôi không còn là người của tòa soạn nữa." Lý Hồng Văn nói: "Bộ muốn sa thải anh à?" Chu Mẫn nói: "Sa thải thì sớm muộn cũng sa thải thôi, hôm nay tôi lại là người đến tự xin nghỉ trước." Nói xong, anh rút một bao thuốc lá từ trong túi da ra, mỗi người một bao phân phát, nói: "Cảm ơn sự chiếu cố của mọi người, đã ở đây một thời gian, tiếc là không đóng góp được gì cho tòa soạn, lại còn gây thêm nhiều phiền phức. Bây giờ tôi đi rồi, xin mọi người hút hết thuốc thì quên tôi đi, tôi chính là tàn thuốc đã cháy hết, thổi một hơi là chẳng còn gì cả!" Mọi người nhìn nhau. Lý Hồng Văn nói: "Nhưng mà, Chu Mẫn, mỗi điếu thuốc đều không thể hút hết, kiểu gì cũng phải có một cái tàn thuốc. Nói như vậy, chúng tôi vẫn không quên anh được." Chu Mẫn nói: "Tàn thuốc thì cứ vứt từ khóe miệng vào thùng rác ở góc tường đi!" Anh cười, bước ra khỏi cửa văn phòng, rồi lại vẫy tay, rất tiêu sái rời đi.
