Mười lăm cây số bên ngoài.

Một đài cao dựng bằng khung thép đứng sừng sững giữa vùng bình nguyên tuyết trắng xóa. Trông nó có phần không giống vật tạo tác của thời đại này—cấu trúc để lộ quy hoạch dày đặc, những thanh xà và dây thép treo đầy băng nhọn, cùng lớp lớp lưới sắt bao vây, tất cả đều toát lên vẻ đẹp công nghiệp.

Hàng trăm người vây quanh nó tất bật ngược xuôi, chuẩn bị cho công tác trước khi kích nổ.

Do trọng lượng của thiết bị nguyên lý lên tới gần mười tấn, lại thêm Phong Điểu đã đi tiền tuyến, nên không thể tiến hành tổng lắp ráp tại Vô Đông Thành, chỉ có thể phân chia linh kiện vận chuyển đến bãi thử nổ, lắp ráp tại chỗ.

May mắn là bản thân cấu trúc của nó rất đơn giản, cộng thêm việc khi thiết kế đã cân nhắc nhu cầu tháo rời vận chuyển, nên yêu cầu đối với công nhân không quá cao.

Đây cũng là điểm khác biệt giữa "Thái Dương Chi Huy" và các vũ khí khác—dù đã bố trí xong sân bãi và thiết bị, vẫn cần mất một hai ngày để hoàn thành công tác chuẩn bị cuối cùng.

Lúc này, Roland và Anna đang đứng trên đỉnh tháp, chỉ huy công việc lắp ráp thiết bị.

"Tiếp theo là linh kiện cốt lõi số 3, chú ý hướng giao diện, cẩn thận va chạm!"

"Tất cả nghe lệnh tôi! Ba, hai, một!"

Theo tiếng hô của đội trưởng đội công nhân, một khối trụ màu bạc từ từ được đẩy vào trong thiết bị.

Cho đến khi bước này hoàn thành, Roland mới chậm rãi thở phào một hơi.

Bên trong khối trụ chứa chính là nguồn năng lượng chính cho lần thử nổ này—hai khối trụ Uranium-235 được đóng gói riêng biệt, trong đó khối đơn lẻ đều nặng hai mươi cân. Khi hai khối kết hợp lại với nhau, sẽ cung cấp tổng khối lượng nạp dược là bốn mươi cân. Con số này thấp hơn giới hạn tới hạn là năm mươi ba cân, về lý thuyết sẽ không xảy ra phản ứng phân hạch kịch liệt, nhưng như hắn đã nói trước đó, tới hạn không phải là một con số cố định bất biến.

Hình dạng, nhiệt độ, áp suất và các điều kiện khác đều có thể khiến con số này thay đổi, đây cũng là lý do tại sao "vũ khí hạt nhân" thuần túy dựa vào chất liệu chồng chất hầu như không có giá trị thực chiến. Ví dụ ở trạng thái hình cầu, năm mươi hai cân Uranium-235 trông có vẻ cũng có thể duy trì ổn định, nhưng thực tế đó đã là một ngọn núi lửa đang chực chờ phun trào. Dù chỉ là một chút va chạm hay chấn động, đều có khả năng khiến nó vượt quá giới hạn tới hạn.

Tương tự như vậy, dùng nhiều khối Uranium nhỏ tuy an toàn, nhưng cũng sẽ khiến độ khó khi kích nổ tăng lên gấp bội—khi mấy khối Uranium hợp làm một trong tích tắc, tổng thể của nó quả thực có thể vượt qua điểm tới hạn, nhưng nhiệt độ cao sinh ra từ phản ứng phân hạch sẽ khiến khối Uranium nhanh chóng giãn nở, làm giảm mật độ của nó một cách gián tiếp, mà vụ nổ kịch liệt lại sẽ đẩy nguyên liệu ra xa, từ đó làm gián đoạn phản ứng.

Tóm lại, một cấu hình hợp lý không chỉ phải để nguyên tố Uranium đạt tới giới hạn tới hạn, mà còn phải duy trì trạng thái này càng lâu càng tốt, mới có thể phát huy được uy lực vốn có của phản ứng phân hạch.

Cấu hình dạng súng sở dĩ được gọi là dạng súng, nằm ở chỗ nguyên lý của nó cực kỳ giống với súng hỏa mai cổ xưa, thông qua việc kích nổ thuốc nổ, một khối Uranium bị đẩy mạnh về phía khối Uranium còn lại. Dưới áp lực khổng lồ, mật độ của khối Uranium sẽ nhanh chóng tăng lên, dù khối lượng hơi thấp, cũng có thể vượt qua điểm tới hạn.

Khi vỏ ngoài của thiết bị được lắp xong, Anna đích thân nhét một hộp chứa có sơn ký hiệu cảnh báo nguồn phóng xạ vào giao diện phần đuôi đã để dành sẵn.

Đó cũng là linh kiện mấu chốt cuối cùng của lần thử nổ này.

Có một khoảnh khắc, Roland như cảm thấy mặt mình bị cái gì đó đâm phải, đến cả hơi thở cũng ngừng lại nửa nhịp.

"Nguồn neutron Polonium-Beryllium".

Đúng như cái tên, nó có thể cung cấp lượng lớn neutron tự do cho phản ứng phân hạch, cũng là cách trực tiếp nhất để giảm giá trị tới hạn. Bên trong hộp kim loại giống như lon nước ngọt, đặt một hàng quả cầu rỗng—kích thước mỗi quả cầu tương đương với bóng bàn, cốt lõi là một quả cầu Polonium nhỏ bằng viên bi, và được bọc kín mít bởi lá vàng, xung quanh nó là một vòng các phiến Beryllium hình tổ ong.

Khi các khối Uranium va chạm, cũng sẽ kéo theo việc đập nát cái lon nhỏ nằm ở đáy "nòng súng" này, tất cả quả cầu rỗng đều sẽ bị khí đốt của thuốc nổ cực mạnh ép đến mỏng hơn cả giấy, và sau khi lá vàng vỡ ra, các phiến Beryllium sẽ dán chặt lấy quả cầu Polonium, tiếp nhận toàn bộ hạt Alpha do cái sau phóng ra, từ đó bắn ra lượng neutron gấp nhiều lần.

Những neutron này sẽ tham gia vào phản ứng phân hạch của Uranium-235, nếu vận may tốt có thể tiêu hao thêm vài phần trăm nguyên liệu trước khi phản ứng chấm dứt, nâng cao đáng kể uy lực của vũ khí hạt nhân.

Do chu kỳ bán rã của Polonium-210 chỉ có 138 ngày, nên việc cung cấp giao diện thay thế là thiết kế không thể thiếu. Ngoài ra, việc để nguồn neutron lưu lại trong vũ khí thời gian dài cũng là cách làm cực kỳ nguy hiểm, dù sao Polonium-Beryllium chỉ cần tiếp xúc là có thể tự phát phóng neutron, một khi lá vàng xuất hiện hư hại, hậu quả sẽ khó mà lường hết được.

Sau khi lắp nguồn neutron Polonium-Beryllium vào thiết bị nguyên lý, nó đã từ một vật vô hại ôn hòa, biến thành con quái vật có thể nuốt chửng tất cả mọi người tại hiện trường bất cứ lúc nào.

Mặc dù Roland biết cảm giác của mình chỉ là ảo giác, con người không thể nào bắt được sự thay đổi của số lượng neutron trong môi trường, nhưng hơi thở của hắn vẫn vô thức nhẹ đi rất nhiều.

Đến bước này, thiết bị nguyên lý mới coi như đã chính thức hoàn thành mọi công tác chuẩn bị trước khi kích nổ.

Anna chủ động nắm lấy tay hắn.

"Ra lệnh đi."

Trong ánh mắt bình thản trầm ổn của đối phương, Roland khẽ gật đầu.

Bất kể kết quả ra sao, kế hoạch Thái Dương Chi Huy cuối cùng cũng đã đi đến bước này.

Mà sau khi bước này được thực hiện, nhân loại sẽ tiến tới một lĩnh vực mới.

Hắn nhìn về phía cận vệ Shawn, "Truyền lệnh của ta, thông báo cho trạm chỉ huy, đếm ngược sáu giờ điểm hỏa!"

"Tuân lệnh, Bệ hạ!"

"6:00"

"U... u... u... u..."

"Thiết bị số 1 đã tiến vào giai đoạn chờ điểm hỏa, lặp lại, thiết bị số 1 đã tiến vào giai đoạn chờ điểm hỏa, yêu cầu nhân viên trong bãi lập tức thu dọn hành trang, rời sân theo phương án diễn tập! Chú ý, đây không phải diễn tập, bãi thử nổ sẽ đóng cửa sau một tiếng nữa, tất cả mọi người bắt buộc phải rút về khu vực an toàn trước thời điểm này!"

Rất nhanh, thông báo sơ tán vang dội khắp hiện trường cùng với tiếng còi báo động.

"Nhanh nhanh nhanh, mọi người tập hợp tại bãi trống trước tháp, không được bỏ sót một ai!"

"Đội thi công số 2 báo số, một, hai, ba..."

"Phong tỏa cổng bãi thử nổ!"

"Đội ngũ phù thủy Thần Phạt tập hợp đầy đủ, bắt đầu dẫn đội rút lui."

Vùng bình nguyên tuyết tĩnh lặng như đang sôi sùng sục, tiếng gào thét của mọi người hòa cùng tiếng còi báo động lặp đi lặp lại, bầu không khí nhất thời trở nên căng thẳng và ngột ngạt. Trong lòng mỗi người đều hiểu rõ, họ sắp chứng kiến một cuộc thử nghiệm chưa từng có.

"3:00"

Trong trạm chỉ huy, Roland và Anna lấy ra hai chiếc chìa khóa, cùng nhau mở nắp bảng điều khiển.

Khi từng công tắc được nhấn xuống, đèn xanh trên mặt bàn cũng lần lượt sáng lên.

"Cáp điện chính đang cấp điện!"

"Mê Nguyệt 1 Hiệu hoạt động bình thường, tải trọng đang tăng ổn định."

"Bây giờ chuyển sang đường dây số 1."

"Đã rõ, đường dây số 1 đã thông, thiết bị nguyên lý cấp điện bình thường!"

Quan trắc viên lớn tiếng báo cáo tình hình vận hành của hệ thống kích nổ, cho đến khi chiếc đèn xanh cuối cùng sáng lên, có nghĩa là dòng điện đã thông qua nhiều lần trung chuyển tăng áp, truyền đến đài cao cách đó mười lăm cây số.

"1:00"

Phía trên trạm chỉ huy cũng vang lên còi báo động, nó có nghĩa là chương trình kích nổ chỉ còn lại một giờ cuối cùng.

Cửa lớn và cửa sổ hầm trú ẩn đều đóng lại, đèn dầu cũng lần lượt được tắt đi, tránh xảy ra tai nạn do chấn động.

Cao tầng Vô Đông tiến vào phòng quan sát chuyên dụng, theo chỉ thị của Roland, mặt ngoài của nó được xây thành hình thang để chống đỡ sóng xung kích tốt hơn, còn một đầu bên trong được đào sâu hơn để chứa lấy thân hình to lớn của Nguyên Sơ Tải Thể.

Pasha và các phù thủy Taquila đã đợi từ lâu.

"0:15"

Trời đã dần tối.

Đợt còi báo động dồn dập cuối cùng cuối cùng cũng đến.

Dù là cao tầng, binh lính hay công nhân, đều đeo kính râm màu đen chống ánh sáng mạnh theo nội dung diễn tập trước đó.

Mặc dù đa số mọi người không hiểu tại sao trong ngày tuyết rơi ảm đạm này, còn phải đeo chiếc kính cản trở tầm nhìn này.

Thế này chẳng phải không thấy gì sao.

"0:05"

"Đếm ngược, năm phút!"

Khi tiếng thông báo lại vang lên, hiện trường đã trở nên tĩnh lặng.

Tất cả giao lưu và bàn tán đều đã ngừng lại, mỗi người không chớp mắt nhìn chằm chằm phía trước tối đen, không tự chủ được mà nín thở.

"Đếm ngược ba phút!"

Roland cảm thấy lòng bàn tay rịn ra mồ hôi.

Anna mỉm cười nhìn hắn, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn.

"Đếm ngược một phút!"

Bên kia cũng có một bàn tay đưa qua, tiếp đó năm ngón đan xen.

"Đếm ngược mười giây!"

"Chín!"

Tuy rằng không thể tự tay nhấn nút kích nổ có chút đáng tiếc, nhưng Roland biết con đường lịch sử dài đằng đẵng này chỉ mới bắt đầu.

"Ba!"

"Hai!"

"Một!"

"Kích nổ!"

Bình nguyên tuyết phía xa yên tĩnh, dường như không có chuyện gì xảy ra—thời gian dường như đông cứng tại khoảnh khắc này, như thể đã qua rất lâu, lại như chỉ trong một chớp mắt.

Sau đó một tia sáng xanh cực kỳ chói mắt nở rộ từ đường chân trời, trong chớp mắt đã xé nát bóng tối trước mắt!