Người đầu tiên bước lên lầu chính là Lưu Bảo Thành, dáng người anh ta hùng dũng, vẻ mặt đầy phẫn nộ. Thấy tôi trước, anh ta liền nói: "Ông đi trước đi! Chuyện này hôm nay không xong thì không xong được đâu." Theo sau anh ta là năm tên côn đồ do Thôi Đại gia gọi đến. Thằng Tiểu Bàng nói: "Lưu Bảo Thành! Mày nếu là hảo hán thì xuống dưới, anh em mình tìm chỗ trống mà phân xử!" Lưu Bảo Thành không thèm đếm xỉa đến bọn chúng, dù bọn chúng có níu cũng không được, ngăn cũng không xong, cứ thế Lưu Bảo Thành nắm chặt hai nắm đấm, như mãnh hổ xông thẳng vào phòng.

Lúc này Giả Ba Lâm đã lủi ra khỏi phòng, hắn còn chẳng bằng tôi. Tôi ít nhất còn dám đứng ngoài cửa ngó vào trong, còn hắn thì đã chạy xuống lầu từ đời nào.

Thôi Đại gia định chộp lấy khẩu súng ngắn trước, nhưng ngay lập tức bị "vợ" mình từ phía sau dùng sức kéo chặt cánh tay đang cầm súng. Dương Quế Linh cũng ra sức kéo! Hắn giãy giụa, đá lật một cái ghế về phía Lưu Bảo Thành, Lưu Bảo Thành liền tiến lên "bốp!" một cái tát - cái "bốp" này đánh khiến mặt Thôi Đại gia vẹo sang một bên. Lưu Bảo Thành lại một tay túm lấy Hồ Lệ Tiên, quát: "Đi!" Hồ Lệ Tiên dùng hai tay che mặt, òa khóc; Thôi Đại gia như con thú bị dồn vào đường cùng, giằng co với hai người phụ nữ để giành lại cánh tay, muốn chĩa súng bắn Lưu Bảo Thành. Tiểu Bàng suýt nữa đẩy tôi ngã nhào, năm tên côn đồ cùng nhảy vào, xúm lại đè Lưu Bảo Thành; Lưu Bảo Thành một tay vẫn nắm chặt Hồ Lệ Tiên, một tay nắm đấm tung vào năm tên này; bọn chúng cũng đánh trả, giằng co, đấm đá, đến nỗi Hồ Lệ Tiên cũng bị ngã xuống dưới, Hồ Lệ Tiên khóc lớn, Dương Quế Linh cũng "Ái chà! Ái chà...". Thôi Đại gia vừa giằng cánh tay, vừa nhảy cẫng lên chửi bới: "Thằng họ Lưu kia..." Hắn lại vung tay trái định đánh vợ mình, tóc tai bà Thôi đều bị đánh cho rối bời, cúi đầu nhắm vào cánh tay Thôi Đại gia mà cắn mạnh, còn Dương Quế Linh thì dùng hai tay ôm chặt lấy khẩu súng. Ghế sô pha bị đẩy sang một bên, bàn ghế đều đổ rạp, bát đũa, ấm trà, hộp thuốc lá, tất cả rơi xuống đất bị người ta đá qua đá lại, bóng đèn điện bị va đập đung đưa như cái xích đu. Từ căn phòng ngoài, cả đám xô xát vào tận phòng trong, chỉ bỏ lại Hồ Lệ Tiên ngồi dưới đất khóc ở gian ngoài. Lưu Bảo Thành đuổi theo Thôi Đại gia, nhưng năm tên côn đồ lại níu lấy anh ta, anh ta đá văng thằng Tiểu Bàng từ phòng trong ra ngoài; Tiểu Bàng giật đứt dây điện thoại rồi lại ném vào trong phòng, "Ối!" một tiếng kêu quái dị, Tiểu Bàng dùng điện thoại đập nhầm khiến đồng bọn bị choáng; lại bị Lưu Bảo Thành đá văng ra một tên nữa, tên này lại đâm sầm vào Tiểu Bàng. ... Tôi vì muốn đỡ Hồ Lệ Tiên dậy nên lúc này mới đánh liều chạy vào trong phòng, chỉ thấy căn phòng trong, giường chiếu gần như bị đạp đổ, kem bôi mặt, dầu dưỡng tóc, lọ Vaseline, hộp phấn hồng, sơn móng tay... đều văng tung tóe khắp sàn, cả bàn trang điểm cũng suýt bị đổ. Vợ Thôi máu me đầy mặt, bím tóc của Dương Quế Linh cũng xõa tung, họ vẫn đang cố sức đè chặt khẩu súng ngắn trong tay Thôi Đại gia. Thôi Đại gia lúc này cũng mặt mũi bầm dập, cà vạt bị giật đứt, âu phục rách tươm, kính mắt đã sớm rơi ngoài phòng ngoài bị giẫm nát như kính vụn, hắn vẫn đang giành súng, nhảy nhót, hò hét, chửi bới. Nhưng đã bị Lưu Bảo Thành tóm cổ lôi đến cạnh cửa sổ lầu. Lưu Bảo Thành bồi thêm một quyền vào đầu hắn, đầu hắn ngửa ra sau, "Rầm"! Kính cửa sổ vỡ tan tành, hai cánh cửa sổ kiểu Tây cũng bật mở. Nhưng lúc này bà Thôi và Dương Quế Linh đã đuối sức, bị Thôi Đại gia xoay được họng súng. Cùng lúc đó, thằng Tiểu Bàng ngoài phòng ngoài đã tìm được cây ba-tông của Thôi Đại gia, rút ra, bên trong vốn là một lưỡi lê vừa dài, vừa mảnh lại vừa sắc bén, đồng bọn của hắn cũng rút dao điện ra, cùng xông vào phòng, lao vào Lưu Bảo Thành; Lưu Bảo Thành chỉ biết nhấc chân đá, nhưng Thôi Đại gia phía sau đang trong tình thế vẫn bị hai người phụ nữ giằng kéo, hắn vừa giành cánh tay, vừa bóp cò, "Đoàng!" một tiếng súng vang lên, viên đạn xuyên thủng màn giường. Lúc này từ bên ngoài bỗng nhiên có một lão anh hùng xuất hiện, tay múa đôi đao - tôi đã sớm nhìn ra, đây chính là "Song Đao Thái Tuế" người từng ăn bánh thịt của tôi - cha của Hồ Lệ Tiên - mái tóc và râu ria trắng xóa của ông lúc này dựng cả lên, khuôn mặt nhăn nheo như vỏ quýt khô của ông đầy vẻ hung sát, đôi mắt ông như hai cái đèn lồng đang cháy, phun lửa đùng đùng, cái thân hình gầy gò tưởng chừng chỉ được chống đỡ bởi mấy cọng rơm mà lại nhảy nhót như bay. Không biết lão bệnh già vốn dĩ đến cả đi đại tiện cũng nằm trên sưởi ở nhà này, sao bây giờ lại có thể đến đây. Ông múa đôi thép đao sáng loáng, người đầu tiên chém gục là Tiểu Bàng, người thứ hai chém gục một tên côn đồ. Ông xông thẳng vào phòng trong, Dương Quế Linh lại hét lên "Ối!...". Lưu Bảo Thành nói: "Lúc nãy con về mượn đài đao của người, người không cho, không ngờ người lại tự mình đến!" Nhưng, lúc này, vị lão phiêu sư năm nào, đôi đao của ông đã chém xuống hai cánh tay Thôi Đại gia. Chỉ tiếc là đao của ông đã hơn ba mươi năm không dùng, cũng chẳng mài, lưỡi đao đã sớm cùn, rỉ sét, chỉ chấn rơi được khẩu súng của Thôi Đại gia, chứ không chém đứt nổi hai cánh tay kia. Thôi Đại gia vẫn đang gào thét điên cuồng, đá đấm giãy giụa, nhưng đã bị Lưu Bảo Thành một tay bẻ cánh tay, một tay nâng chân, nâng bổng hắn lên, rồi ném ra ngoài cửa sổ; Dương Quế Linh lại kinh hãi hét "Ối...".

Lúc này đã có vài tên cảnh sát tuần tra nghe thấy tiếng súng vừa rồi vội chạy đến, căn phòng trong ngoài này, tuy đã hỗn loạn không chịu nổi, nhưng bỗng chốc trở nên nghiêm trang, tĩnh lặng. Tiểu Bàng và năm tên côn đồ kia, đứa thì vỡ đầu, đứa thì bị đao cùn chém trúng, đều đã sớm chạy xuống lầu từ đời nào. Dương Quế Linh cố ý đến khuyên tôi, kéo tôi đi; lúc sắp đi, tôi thấy cảnh sát đang thẩm vấn tình hình vừa rồi, một bông hoa tàn như Hồ Lệ Tiên đứng ở góc tường che mặt nức nở, Song Đao Thái Tuế bĩu môi, hiên ngang nói: "Người là do ta giết, quan tòa ta đi hầu! Không liên lụy đến các vị anh hùng khác!" Lưu Bảo Thành nói: "Là tôi! Bắt tôi đi! Không liên quan đến sư phụ tôi!" Vợ Thôi hét chói tai: "Cái gì chứ! Chẳng liên quan gì đến người khác cả, tôi là vợ lẽ của họ Thôi, tôi phải nói lời công đạo, là tự hắn, hắn cầm súng bắn người không trúng, tự mình bất cẩn, ngã ra ngoài cửa sổ đấy! - Cũng tại tôi nữa, vì muốn giật súng, đẩy hắn một cái..."

Tôi và Dương Quế Linh xuống lầu, ánh trăng chiếu rọi Thôi Đại gia đang nằm lăn lóc trên đường phố kêu "ối ối" sau khi rơi từ lầu cao xuống, có người đi đường vây quanh xem. Tôi biết hắn không chết được, quan tòa cũng không xử nặng, tôi bị Dương Quế Linh khuyên đi.

Tôi trở về nhà trọ, tâm trí bị kích động nên cả đêm không ngủ được, sáng sớm hôm sau tôi vội vàng đến ngôi trường mà tôi đã "đỗ" để làm một nhân viên viết bản sáp nhỏ bé.

Ngày hôm nay, lòng tôi cứ bồn chồn không yên, đến bốn giờ chiều, tôi đã thấy tờ "Tin Chiều" xuất bản trong ngày, trong mục "Tin xã hội" đăng rằng: --

Màn võ kịch tối qua ở Hương Xưởng

Đao đơn súng lẻ xông ra tay

Thiếu nữ mỹ miều suýt bị chà đạp

Hiệp khách nữ ca cùng ra tay nghĩa hiệp

(Tin tòa soạn) Tối qua khoảng mười giờ, tại một căn hộ gần Hương Xưởng, Nam Thành, bỗng xảy ra một vụ ẩu đả tập thể giống như vở tuồng võ thuật cũ. Nguyên do tại đó có một người họ Thôi, vốn có nhiều bất động sản ở khu Thiên Kiều, thường bị gọi là lưu manh, người đi đường đều ghét, người này lại có tính háo sắc, hễ thấy thiếu nữ mỹ miều là muốn nhúng chàm. Nơi đó vốn cũng là nhà riêng của vợ lẽ hắn, hôm qua hắn lại từ bên ngoài dẫn một cô gái họ Hồ về nhà. Cô Hồ tên Lệ Tiên, ở Kim Ngư Trì, cha là một phiêu sư nổi tiếng thời Tiền Thanh, biệt hiệu Song Đao Thái Tuế, tuổi đã già, nhưng vẫn còn khí phách anh hùng, có đồ đệ tên Lưu Bảo Thành, tức người vẫn thường múa đại đao bán thuốc cao lực lượng ở Thiên Kiều, hiện nay làm nghề kéo xe, hào kiệt cuối đời, cảnh ngộ vô cùng khốn khổ. Lệ Tiên tuổi đôi mươi, phong lưu đa tình, là đóa bích ngọc trong cửa sổ nghèo. Sống chốn thị thành, khó tránh khỏi bị hư vinh vật chất lay động, người họ Thôi vốn lắm tiền, lại có kinh nghiệm săn sắc, một khi đã dụ dỗ liền rơi vào lưới, hôm qua là đến công viên xem hoa mẫu đơn trước, sau đến quán cơm dùng bữa, mây xuân dần nở, đến tối mới về hang cọp, không ngờ mộng đẹp chưa thành, Song Đao Thái Tuế và Lưu Bảo Thành đã tìm đến tận nơi, lúc đó xảy ra tranh chấp ngôn ngữ, rồi sau đó ai nấy đều trổ tài, người họ Thôi lại gọi thêm nhiều tên côn đồ, bao vây Song Đao Thái Tuế và Lưu Bảo Thành, lại còn rút súng uy hiếp, một màn võ kịch vô cùng náo nhiệt, lại có nghĩa tỷ của cô Hồ là nữ diễn viên hát bội (khôn linh) Dương Quế Linh vội đến giúp đỡ, tham gia vào vòng chiến, mà người vợ nhỏ của họ Thôi, lại là một nữ anh hùng, tay không giật súng, kịch chiến hồi lâu, kết quả họ Thôi võ nghệ không địch lại, rơi súng tuột mũ, từ tầng hai ngã xuống lòng đường, đến khi cảnh sát tuần tra chạy đến, màn võ kịch náo nhiệt này mới hạ màn. Nghe nói sáng nay toàn bộ vụ án đã được chuyển từ sở cảnh sát sang tòa án xét xử, Song Đao Thái Tuế và đồ đệ tranh nhau nhận là hung thủ giết người, vợ lẽ họ Thôi lại nói chồng mình tự ngã xuống lầu, không liên quan đến người khác. Truyền Dương Quế Linh đến, theo lời khai nói: Họ Thôi kiêu ngạo bạo ngược, hôm qua vì muốn cưỡng ép giữ Hồ Lệ Tiên ở lại nhà hắn một tuần, cha Hồ và Lưu Bảo Thành xuất phát từ nghĩa phẫn, dẫn đến ẩu đả; cô Hồ thì nói cô và họ Thôi chưa từng phát sinh quan hệ, dây dưa với hắn là vì sợ thế lực của hắn, muốn nhờ đó khuyên hắn đừng đối đầu với Lưu Bảo Thành nữa, để sư huynh mình vẫn có thể quay về Thiên Kiều bán thuốc cao kiếm sống, vì cô thấy sư huynh bị ép đi kéo xe, thực sự quá khổ! Tòa án xét thấy các bị cáo tình có thể tha thứ, hơn nữa họ Thôi bị thương không quá nặng, đã cho phép các bị cáo nộp tiền bảo lãnh miễn tạm giam, hẹn ngày mở phiên tòa xét xử lại."

Tôi đọc đoạn tin này, thấy chuyện ghi chép cũng không sai lệch nhiều với thực tế, nhưng không có tôi trong đó, tôi không phải là một trong những bị cáo, tôi vừa cảm thấy may mắn, lại vừa cảm thấy xấu hổ!

Tôi chẳng được việc gì, không bằng Lưu Bảo Thành thân khỏe lực mạnh, chính khí bàng bạc; không bằng Song Đao Thái Tuế già mà vẫn dũng, hiệp nghĩa đáng kính; đến cả nữ diễn viên Dương Quế Linh khẳng khái trần tình, phấn đấu không sợ hãi tôi cũng chẳng bằng; tôi còn thua xa "vợ Thôi", người bảo vệ chính nghĩa, không màng lợi hại cá nhân, thậm chí không màng đến bản thân mình! Họ là những anh hùng hèn mọn, là cặn bã của thế giới này, nhưng cũng là những viên ngọc quý, là bậc thánh hùng, là ánh sáng của lương tâm, tôi gọi ông và họ là "Phong Trần Tứ Kiệt".

Chiều hôm đó năm giờ tôi tan làm trở về khách sạn, chưa được bao lâu, Dương Quế Linh bỗng hớt hải tìm tôi, cô nói: "Ông mau đến khuyên ngăn đi! Cha nuôi tôi cầm theo song đao lại lên Thiên Kiều rồi! Ông mau khuyên ông ấy về đi!"

Tôi hỏi: "Lưu Bảo Thành thì sao? Hôm nay cậu ta không đi kéo xe à, chưa về sao?" Ý tôi là sao không bảo cậu ta đi khuyên? Tôi thực sự quá mệt mỏi, không còn tinh thần đó; hơn nữa thực sự không muốn đến Thiên Kiều để rước lấy việc người người nhìn ngó.

Dương Quế Linh lo lắng nói: "Ông còn chưa biết à? Chiều nay tầm hơn một giờ, chúng tôi mới hầu tòa xong, vốn dĩ Lưu Bảo Thành cũng như chúng tôi, được ra ngoài nhờ bảo lãnh, nhưng đến ba giờ, người nhà họ Thôi lại kiện Lưu Bảo Thành, Thôi Đại gia đang nằm viện, lại khẳng định chính Lưu Bảo Thành ném hắn xuống lầu, Lưu Bảo Thành cũng tự thừa nhận. Vì việc này, cậu ta lại bị nha môn bắt giam rồi. Cha nuôi tôi nổi giận, mới lại... ai ngăn cũng không được, ông cầm song đao lại lên Thiên Kiều rồi. Mẹ nuôi tôi bảo tôi chạy đến nhờ ông đi khuyên ông ấy, vì mẹ nuôi tôi không dám rời Lệ Tiên, Lệ Tiên lần này bị ủy khuất quá lớn, cô ấy làm vậy là vì Lưu Bảo Thành, muốn bảo Thôi Đại gia đừng đối đầu với anh ta nữa, cũng là vì cuộc sống gia đình, cô ấy có một bụng nỗi niềm không nói ra được, cô ấy cũng không muốn nói. Cô ấy ra hầu tòa một lần, lại nghe tin đăng báo chiều, cô ấy lại càng khóc không thôi, mẹ nuôi tôi không dám rời cô ấy, sợ cô ấy tìm cái chết! Ông chịu khó đi một chuyến đi! Tuyệt đối đừng để cha nuôi tôi lại gây chuyện ở Thiên Kiều!"

Tôi nghe xong, chuyện này lại nảy sinh rắc rối, đừng có thật sự thành "sóng này chưa lặng, sóng khác đã trào" đấy! Song Đao Thái Tuế đã lấy lại dũng khí năm xưa, ông lại coi thời hiện đại này, giống như cái thời ông làm phiêu sư hành tẩu giang hồ, dùng võ trừ bạo chúa, đôi song đao của ông thật sự có thể gây họa ở Thiên Kiều.

Thế là tôi cùng Dương Quế Linh, đều ngồi xe kéo, vội vàng đi đến Thiên Kiều. Nơi này, tôi đã nhiều ngày không đến, nay đến xem thử: bụi bặm vẫn cao như vậy, đất vẫn bẩn như thế, bán hàng vẫn náo nhiệt như thế, bánh thịt, bánh áp chảo, lại ở đó "cạch cạch"! Dùng xẻng sắt gõ vào mép nồi sắt, nói: "Nóng đây! Nóng đây! Bên trong còn chỗ đấy! Vào ngồi đi!" chèo kéo khách hàng. Khách trong quán trà mới tan, tiếng đàn trống ở hí viện, rạp hát vẫn chưa ngừng, một số người bán nghệ vẫn đang... nhưng dù chưa tan cuộc, khán giả hầu như đã không còn, khán giả - bao gồm đủ loại người nhàn rỗi, lúc này đều chen chúc trước một bãi đất trống ở trước bãi diễn ảo thuật của gã Giả Ba Lâm "hôm nay tạm dừng biểu diễn", vây kín mít không lọt gió, Dương Quế Linh nói: "Cha nuôi tôi chắc chắn ở đây rồi." Cô ấy kéo tôi, tốn biết bao "chín trâu hai hổ" mới chen được vào "bức tường người" dày đặc dựng bằng người này, hừ! Thật sự suýt nữa thì bóp chết tôi, nhưng lúc này tôi nhìn thấy giữa bãi chính là vị Song Đao Lão Thái Tuế đó, ông đang cùng người bán nghệ như đang nói với khán giả bốn phía: ".... Các vị nghe rõ chưa? Chuyện là như thế đấy, ta Song Đao Thái Tuế cả đời chưa từng bắt nạt ai; có người bắt nạt ta, bắt nạt con gái ta, đó gọi là động thổ trên đầu Thái Tuế! Các vị ở đây, có không ít là bậc thầy, có không ít là bằng hữu giang hồ, cái danh nhỏ bé của huynh đệ, các vị chắc cũng nghe qua rồi, nay tuổi già sức yếu, không nhắc chuyện dũng mãnh năm xưa, nhưng như cái tên họ Thôi kia, loại hoành hành ngang ngược đó, dù có mười vạn tên, ta cũng phải đấu với nó! Đồ đệ ta Lưu Bảo Thành, an phận thủ thường, thật thà trung hậu, chỉ vì tên họ Thôi muốn chiếm đoạt con gái ta, mà không cho nó kiếm cơm ở chỗ này, mẹ kiếp, đất là của hoàng thượng, không phải của nhà họ Thôi nó; đám đàn em lâu la của nó, càng phải mở to mắt ra mà nhìn. Hôm nay nói trước, vụ kiện của đồ đệ ta Lưu Bảo Thành không sao, vài ngày nữa nó lại về đây bán thuốc cao, xin bạn bè giúp đỡ nhiều, giúp nó tức là giúp ta; bảo những kẻ chuột nhắt muốn bắt nạt nó, đều tự sờ lên đầu mình trước, liệu hồn mà hiểu chuyện, không được bắt nạt Lưu Bảo Thành nữa, ai kiếm cơm nấy ăn, nước sông không phạm nước giếng, thì coi như vạn sự kết thúc, nếu không như vậy, thì trước hết phải đề phòng đôi đao của ta đây: Phi Hùng Dương Sí Song Bảo Đao!....." Thế là, ông múa song đao lên, chỉ thấy mái tóc sương gió bay bay, thân hình gầy gò bay lượn, song đao lật lên lật xuống, chém trước vung sau, lúc thì phục xuống đất, lúc thì lướt trên không. Đao theo sát thân, thân nương theo đao chuyển, bước chân vững chãi rơi không tiếng, nhảy nhót không hề thở dốc, ánh hàn quang lấp lánh cuốn theo gió nổi, bộ xương gầy dựng lên uy thế... Không chỉ tôi, ngay cả vô số người xem bên cạnh, đều ngẩn người ra, đều vỗ tay hô: "Hay! Hay! Hay...."

Tôi thấy ông luyện quá mệt, đợi lúc đao thế của ông hơi dừng lại, tôi cùng Dương Quế Linh tiến lên, chặn ông lại, tôi khuyên ông đừng luyện nữa, cũng đừng tức giận nữa, người già thì nên bảo trọng, nên về nhà nghỉ ngơi một chút!

Ông hạ song đao xuống ôm quyền với tôi, nói: "Xong rồi! Lời ta đã dặn dò xong rồi, ta đến đây không phải đến bắt nạt người, cũng không phải đến tìm kẻ thù, ta chỉ đến Thiên Kiều này nhờ vả mọi người, nể mặt ta, quan tâm giúp đỡ đồ đệ Lưu Bảo Thành của ta một chút!"

Dương Quế Linh nhặt song đao lên giúp ông, đưa cho ông, rồi dìu ông, nói: "Được rồi! Cha nuôi! Người mau về đi!"

Người xem đa phần đã tản đi, còn vài người hiếu kỳ đi theo sau chúng tôi. Trong ánh hoàng hôn, tôi nhìn thấy vị lão nhân này - Song Đao Thái Tuế, thực sự quá mệt mỏi, ngay cả song đao cũng có chút cầm không vững, bước chân càng không nhấc lên nổi, trừng mắt, thở không ra hơi, bộ y phục cũ nát của ông lại càng khiến người ta thương cảm, tôi liền thuê cho ông một chiếc xe, Dương Quế Linh trong bộ nam trang như con trai ông, đi theo sau xe, họ rời đi. Lúc chia tay, lão nhân kia vẫn thở dốc dồn dập, nói với tôi: "Tạm biệt! Tạm biệt! Bạn tốt!"