Một con sói vừa chạy vừa đánh hơi theo chiều gió mùi máu tươi đang bốc lên rất nồng và đầy hấp dẫn. Nó nhảy từng bước ngắn tiến dần đến chỗ đang tỏa ra mùi vị tác động mạnh lên thần kinh khướu giác của nó. Đó là một con thú khá lớn, đã già và có hơi gầy đi trong mùa đông, với một cái u lớn nổi lên như con lợn rừng. Nó đã sống vất vưởng qua mùa đông khi những con sơn dương còn kiếm ăn ở Akxai, còn bây giờ lũ sơn dương đã rời Akxai đi vào vùng Cát lớn để sinh đẻ. Những đàn sói trẻ lẩn quất ở trong núi, săn đuổi những con lợn rừng đã đuối sức trên những lối mòn, còn nó đang phải trải qua một thời kỳ vất vả nhất. Nó đang rình đợi những con culi tỉnh dậy sau những ngày ngủ đông. Nó đã chờ hết giờ này sang giờ khác, ngày này sang ngày khác. Những con culi sắp phải thò đầu ra sưởi nắng. Đó chính là nguồn sống duy nhất của con sói. Những con culi cứ nằm mãi trong hang sâu không sao với tới được trong lòng đất! Con sói đã phải sống một cách buồn thảm, đói rét trong những ngày qua trên Akxai!
Con sói chạy theo mùi máu tươi đầy hấp dẫn với một sự hung ác ngấm ngầm chỉ mong sao không có kẻ nào chiếm mất miếng mồi… Đó sẽ là một bữa ăn no nê, đó là món thịt ngựa. Mùi mồ hôi và mùi thịt ngựa làm cho nó phát cuồng lên, đầu óc choáng váng! Suốt cả đời, chỉ có ba hoặc bốn lần nó mới có dịp cùng với bầy đàn săn đuổi những chú ngựa.
Con sói vẫn chạy, dãi dớt chảy lòng thòng từ cái mõm hơi há ra. Con sói vẫn chạy, cảm thấy trong dạ dày cồn cào, đau nhói. Con sói vẫn chạy, bóng trắng của nó nhảy chập chờn trong màn đêm bàng bạc trước lúc rạng đông.
Mặc dù con sói muốn lao ngay vào miếng mồi nhưng bản năng của nó đã kìm nó lại - nó đi một vòng cách xa con mồi. Và ngay lúc ấy nó sững lại, một bóng người đang ngồi cạnh con ngựa chết. Người kia đứng bật dậy, vẻ hoảng sợ.
– Ê! - Xuntanmurat hét lên, giậm chân thình thịch.
Con sói nhảy sang một bên, miễn cưỡng lùi lại, quặp chặt đuôi vào giữa hai chân sau. Phải rút lui thôi. Ở đây có người. Người kia đã ngăn nó không để cho nó nhảy vào miếng mồi. Nhưng vừa chạy ra được một đoạn, con sói bỗng dừng lại, tru lên một tiếng khô khốc và quay ngay lại phía con người đang đứng. Đôi mắt xám của con sói ánh lên một cái nhìn hung dữ. Nó cúi đầu xuống, nhe răng ra, giận dữ tiến dần lại.
Xuntanmurat hét lên một tiếng để uy hiếp, làm cho con sói phải dừng lại, rồi cậu giật vội sợi dây cương ở đầu con Chabdar và nhanh chóng buộc gút hai đầu lại, quấn vào đó vài vòng dây nữa, cố tình để cho chiếc hàm thiếc bằng sắt thòi ra ngoài. Bây giờ vũ khí của cậu là chiếc hàm thiếc đây.
Con sói tiến lại gần hơn, lết sát mình xuống đất, lông trên đầu xù lên, sững lại ở tư thế định liều nhảy bổ vào con mồi như một cái lò xo bị ép đến hết cỡ.
Lần đầu tiên trong đời, Xuntanmurat nghe thấy tiếng tim mình đập rõ đến thế - trái tim như nhô hẳn lên trong lồng ngực thành một cục tròn bị nén chặt lại…
Xuntanmurat đứng khom người trong tư thế sẵn sàng, cánh tay nắm sợi dây cương dang thẳng ra…
Làng Baitik
HẾT
