Ngày 25 tháng 8 năm 1945, một ngày trước khi Thiên hoàng Nhật Bản tuyên bố đầu hàng trước toàn thế giới, mười hai đạo mật lệnh liên tiếp được gửi tới Tổng tư lệnh quân Nhật tại Trung Quốc lúc bấy giờ là岡村寧次 (Okamura Yasuji), trong đó một đạo mật lệnh bị chặn bắt có nội dung liên quan đến Đội quân 931.

"Bí ẩn đến vậy sao?" Tần Vũ nghi hoặc nhìn Mạc Vịnh Hân. Người phụ nữ này ngay cả chuyện như vậy cũng biết, nhà họ Mạc còn lớn mạnh hơn anh tưởng tượng nhiều.

"Đúng vậy, sau khi Nhật Bản đầu hàng và rút quân, quốc gia từng định truy quét tận gốc đội quân bí ẩn này. Tuy nhiên, vì một vài lý do lịch sử, chuyện này bị trì hoãn hơn ba năm. Đến khi quay lại tìm hiểu thì đội quân bí ẩn này đã biến mất không dấu vết, không thể lần ra manh mối nào nữa."

Tần Vũ vừa ngắm nghía tấm thẻ sắt trong tay, vừa lắng nghe lời Mạc Vịnh Hân, thầm suy nghĩ: Tại sao đội quân bí ẩn này lại xuất hiện ở sâu trong núi Đồng Bát? Họ đến đây để làm gì?

"Tần Vũ, anh nói xem liệu có phải họ đến vì Long Tinh Dịch không?" Mạc Vịnh Hân đứng bên cạnh đưa ra ý kiến.

"Có khả năng, nhưng xác suất đó không cao. Từ cái tế đàn khổng lồ trước mắt này cho đến dòng sông Hoàng Tuyền, trong hang động này chắc chắn ẩn giấu thứ gì đó mà chúng ta chưa biết."

Trong đầu Tần Vũ nảy ra một suy đoán táo bạo, chỉ là bây giờ chưa tiện nói ra. Nếu anh đoán không lầm, lát nữa sẽ được nhìn thấy thứ đó.

"Mau tới xem, trên cột đá này có hình vẽ!" Mạc Vịnh Hân gọi Tần Vũ qua. Cả chín cây cột đá đều được chạm khắc những hình ảnh. Trên cột thứ nhất vẽ cảnh một nhóm người cởi trần, hạ thân chỉ quấn da cỏ hoặc lông thú, đang cầm đủ loại vũ khí chiến đấu với một con quái thú mặt mũi hung dữ. Cái miệng đẫm máu của con quái thú còn đang cắn xé thi thể của vài con người.

Cột đá thứ hai lại là một khung cảnh khác, quái thú đang tàn sát, vô số con người ngã xuống trong vũng máu, những người còn sống sót túm tụm lại quỳ rạp dưới đất, dường như đang cầu nguyện...

Trên bức tranh thứ ba, một luồng hào quang xuất hiện giữa không trung, một con cự thú mọc vô số chân xuất hiện trên đầu đám đông. Người dân dưới đất reo hò nhảy múa, cự thú lao đến trước mặt quái thú, hai bên giao chiến với nhau.

Bức tranh thứ tư, cự thú giẫm đạp quái thú dưới chân, bầu trời nhuốm đỏ máu, người dân đều quỳ rạp xuống đất, bái lạy cự thú, có người còn khiêng những vật phẩm cống tế đặt trước mặt nó để dâng hiến.

Nhìn đến đây, Tần Vũ và Mạc Vịnh Hân nhìn nhau, hai mặt nhìn nhau. Con cự thú trên hình vẽ rõ ràng chính là phiên bản phóng đại của loài rết ngàn chân. Cả hai cùng nghĩ đến điểm này, thảo nào trong hang động này lại có nhiều rết ngàn chân đến thế, hóa ra cái tế đàn này vốn dĩ được xây dựng để thờ phụng rết ngàn chân.

"Bộ tộc thờ cúng rết ngàn chân thì đúng là chưa từng nghe qua, trong ấn tượng của tôi chỉ có mấy dân tộc thiểu số ở vùng Miêu Cương mới coi vài loài côn trùng là vật tổ để thờ cúng."

Tần Vũ lại bước về phía cột đá thứ năm. Cột đá này không chạm khắc hình ảnh mà là những ghi chép văn tự. May mắn thay anh học chuyên ngành văn học Trung Quốc, nên những chữ trên này cũng nhận ra được quá nửa. Người xưa viết văn không có dấu câu, chỉ là ngắt câu hơi khó khăn một chút.

Tốn rất nhiều công sức, cuối cùng Tần Vũ cũng đọc hiểu được đoạn văn này. Nhưng chính vì đọc hiểu, đồng tử anh co rút mạnh, lẩm bẩm: "Tộc Thương, bộ tộc này lại chính là tộc Thương."

"Tộc Thương? Tần Vũ, đoạn văn này nói về cái gì vậy?" Mạc Vịnh Hân thấy Tần Vũ thất thần, tò mò hỏi.

"Đây là bài ký tên bộ tộc, đại khái giới thiệu bộ tộc này tên là Thương, khởi nguồn từ trước Công nguyên, đời đời định cư trong núi Đồng Bát, thờ phụng Thiên Cổ Thần Quân." Tần Vũ dịch nội dung trên cột đá cho Mạc Vịnh Hân nghe.

Chỉ dựa vào những ghi chép trên văn tự thì chưa đủ khiến Tần Vũ thất thần, điều thực sự khiến anh chấn động chính là cái tên bộ tộc này: Thương. Trong "Chư Cát Nội Kinh" có một thiên viết về thần thông, trong đó đề cập đến một số loại thần thông, trong đó có một loại: Dịch chuyển không gian.

Dịch chuyển không gian là loại thần thông có thể giúp con người tức khắc di chuyển đến bất kỳ nơi nào mình muốn, không bị ràng buộc bởi không gian địa lý. Và dưới phần giới thiệu về loại thần thông này có một dòng chú giải: Tộc Thương, một chủng tộc cổ xưa bí ẩn, không giao tiếp với bên ngoài, tộc nhân thông qua nghi lễ đặc biệt có thể thức tỉnh thiên phú dịch chuyển không gian.

"Tộc Thương có thiên phú này sao?"

Khi Tần Vũ kể cho Mạc Vịnh Hân nghe về thiên phú của tộc Thương, đôi môi đỏ mọng của Mạc Vịnh Hân há hốc, gương mặt đầy vẻ không tin nổi. Dịch chuyển không gian, chuyện này quá hoang đường rồi.

"Tôi nghĩ mình đã hiểu mục đích đội quân 931 đến đây, chắc là vì nghi lễ đặc biệt của tộc Thương." Tần Vũ quả quyết nói: "Chỉ là họ không ngờ rằng ở đây lại có nhiều rết ngàn chân đến thế. Cũng không biết là họ đã bị diệt vong hoàn toàn tại đây, hay là có người trốn thoát được."

"Có nghi lễ đặc biệt này cũng vô dụng thôi, chẳng phải nói đây là thiên phú của tộc Thương sao? Cho dù họ có lấy được, e rằng không có huyết mạch tộc Thương thì cũng không thể kích hoạt được."

"Cái này thì không biết được, có lẽ họ nắm giữ hậu duệ của tộc Thương cũng nên, hoặc là chỉ cần nghi lễ này là có thể kích hoạt thiên phú. Dù sao thì nghi lễ đặc biệt này chỉ được thử nghiệm trong nội bộ tộc Thương, đối với người khác chưa chắc đã hoàn toàn vô dụng."

Suy nghĩ của Tần Vũ cũng không phải không có lý. Với loại thần thông như dịch chuyển không gian, dù chỉ có một tia hy vọng đạt được, người Nhật cũng sẽ không từ bỏ, đó là một dân tộc đầy tham vọng.

"Tôi nghĩ chắc không thể bị tiêu diệt toàn quân được. Bất kỳ quân đội nào khi thực hiện nhiệm vụ đều sẽ giữ lại một số lực lượng dự bị, nhất là loại đội quân thực hiện nhiệm vụ đặc biệt này. Chẳng lẽ từ đó đến nay họ chưa từng phái người vào đây lần nào sao?"

Tần Vũ nhìn quanh bốn phía, thần sắc mang theo vài phần nghiêm trọng. Đột nhiên anh ghé sát môi vào tai Mạc Vịnh Hân, khẽ hỏi: "Cô Mạc, cô thấy người tên Hạ sư phụ này thế nào? Hiểu rõ về ông ta bao nhiêu?"

Mạc Vịnh Hân bị hành động bất ngờ của Tần Vũ làm cho gương mặt xinh đẹp ửng hồng, nhất là hơi thở của Tần Vũ ở quá gần cô. Bao nhiêu năm nay, chưa từng có người khác giới nào có thể lại gần người cô như vậy, lại còn ghé vào tai cô nói chuyện, cử chỉ thân mật này khiến giữa mày cô lộ ra vẻ e thẹn.

"Cô Mạc?" Tần Vũ thấy Mạc Vịnh Hân không trả lời, lại khẽ hỏi một tiếng.

"À! Tôi quen Hạ sư phụ cũng được hơn một năm rồi. Lúc đầu có một vị phong thủy sư nhắc đến Long Tinh Dịch với tôi, Hạ sư phụ cũng ở đó. Mà vị phong thủy sư kia tuổi tác cũng đã lớn, nên sau khi nhận được tin tức, tôi mới mời Hạ sư phụ đi cùng đến núi Đồng Bát." Mạc Vịnh Hân trả lời.

"Hạ sư phụ chắc là hiểu khá rõ về nhà họ Mạc của cô nhỉ? Còn tin tức về Long Tinh Dịch có từ bao giờ, cô có thể nói chi tiết một chút không?"

"Hạ sư phụ là bạn của vị phong thủy sư đã nói với tôi về Long Tinh Dịch, ông ấy không hiểu rõ về nhà họ Mạc lắm. Chúng tôi chỉ mới có giao lưu nhiều hơn trong vòng ba tháng nay thôi. Còn tin tức về Long Tinh Dịch là nhận được thông qua một số kênh với cái giá rất cao."

"Thế thì đúng rồi!" Tần Vũ khẽ gật đầu, tự nhủ.

"Cái gì đúng? Anh có phải đã biết gì rồi không? Hạ sư phụ làm sao vậy? Anh nghi ngờ Hạ sư phụ?" Phản ứng của Mạc Vịnh Hân cũng rất nhanh, nắm bắt ngay trọng tâm từ lời nói của Tần Vũ.

"Chỉ là có một suy đoán thôi, có phải hay không thì chưa nói trước được. Chúng ta cứ tiếp tục xem sao." Tần Vũ không nói tiếp chủ đề này nữa, mà bước về phía cột đá phía trước.

Cả hai không ai để ý rằng, trong một góc tối, một bóng đen đang ẩn nấp, ánh mắt gắt gao chằm chằm theo dõi từng cử động của họ.

---❊ ❖ ❊---

"Hạ sư phụ, giờ phải làm sao đây? Cái cơ quan chết tiệt này sao lại không mở được nữa? Chị tôi và Tần Vũ rơi xuống đó cũng chẳng biết sống chết thế nào rồi."

"Cậu Mạc, đừng nóng vội. Cơ quan này là loại theo thời gian, tôi đoán có thể cần một khoảng thời gian mới kích hoạt được một lần. Đợi thêm chút nữa đi. Nếu làm hỏng rãnh ngầm này thì sẽ không bao giờ mở được nữa đâu." Hạ Bình đứng bên cạnh khuyên can.

"Đợi, đợi, đợi hơn một tiếng đồng hồ rồi vẫn vô dụng! Cái nơi này tà môn như vậy, dưới đó quỷ mới biết có nguy hiểm hay không. Chị tôi và Tần Vũ chỉ có hai người, lỡ gặp nguy hiểm thì làm sao bây giờ?" Mạc Vịnh Tinh ra lệnh cho vệ sĩ bên cạnh: "Đi thông báo cho người ở trên, mang công cụ đào đất xuống đây, cho thêm vài người xuống nữa. Cơ quan không mở được thì tôi không tin là đào không thủng."

"Khoan đã, để tôi thử xem sao đã." Hạ Bình thấy vệ sĩ định quay người bỏ đi liền vội gọi lại, đồng thời một tay ấn vào rãnh ngầm, cẩn thận xoay chuyển.

"Cạch!" Một tiếng lò xo giòn giã vang lên. Hạ Bình và Mạc Vịnh Tinh cùng mừng rỡ. Không xa dưới chân hai người xuất hiện một cái lỗ hổng, chính là nơi Tần Vũ và Mạc Vịnh Hân đã rơi xuống trước đó.

"Hạ sư phụ, ông thật có tài." Mạc Vịnh Tinh vỗ vai Hạ Bình, cười nói.