Mấy gã đàn ông mặc y phục đen bó sát người phía sau hắn đều thở không ra hơi, một tên trong đó bước lên trước hai bước, cứ thế ngồi bệt xuống đất, miệng kêu ca: "Tam ca nói đúng, ai mà biết Hoàng Trúc Sơn nằm ở đâu chứ, chúng ta tìm kiếm bao nhiêu ngày nay rồi, đến cả sợi lông cũng chẳng thấy!"

Một gã thanh niên mặc y phục đen bên cạnh hắn tiếp lời: "Núi to thế này, chỉ dựa vào mấy người chúng ta tìm kiếm thì căn bản là không thể tìm ra. Núi rừng này đâu có dễ chui vào, quần áo của anh em ta đều ra nông nỗi nào rồi, hơn nữa thời tiết còn lạnh như thế này nữa!"

Mấy gã này vừa oán trách vừa lầm bầm, còn người đàn ông trung niên đi phía sau thì hắng giọng nói: "Lão Tam với Sơn Pháo hai người đừng có lắm lời nữa, chuyện cấp trên đã phân phó, dù thế nào chúng ta cũng phải làm cho xong. Mấy ngày tới chúng ta tiếp tục đi về hướng bắc, kiểu gì cũng sẽ tìm ra Hoàng Trúc Sơn thôi!"

Lúc này, gã dẫn đầu là Lão Tam bĩu môi: "Trương Hổ, cậu nói thì dễ nghe lắm, chúng ta tìm bao nhiêu ngày nay rồi, đừng nói là người của Hoàng Trúc Sơn, ngay cả mấy thôn trại khác cũng chẳng tìm thấy ai. Mẹ kiếp, quỷ mới biết bọn chúng chạy đi đâu cả rồi!"

Gã thanh niên Sơn Pháo liền lớn tiếng: "Chúng ta ở đây làm lụng vất vả, mấy vị gia chủ ở trên mới ban cho chút bạc lẻ, vốn đã ít ỏi rồi, mà Tam quản gia còn bớt xén mất một nửa. Chỗ còn lại kia đến mua manh áo mới cho mẹ già nhà ta còn chẳng đủ!"

Trương Hổ nghe vậy lộ vẻ hơi tức giận: "Tiền này không ít đâu, hơn nữa tìm được Hoàng Trúc Sơn chắc chắn sẽ có tiền thưởng nhiều hơn. Tam quản gia đã hứa rồi, tổ nào tìm thấy Hoàng Trúc Sơn sẽ được thưởng một trăm lượng bạc!"

Nói đoạn, hắn nhìn quanh trái phải rồi tiếp: "Thời buổi này, như anh em mình chỉ biết chút võ nghệ, muốn kiếm một công việc tốt đâu có dễ. Làm hộ viện cho Phùng gia, không những chúng ta có thể nhận một khoản lương tháng, mà người nhà thuê cày ruộng của Phùng gia còn được giảm ba phần tiền thuê nữa đấy!"

Nghe Trương Hổ nói vậy, Lão Tam há miệng, nhưng không nói gì thêm nữa. Sơn Pháo cũng ngẩng đầu lên nhìn, rồi lầm bầm một câu: "Ta bán mạng cho Phùng gia, đó là thứ nhà ta đáng được hưởng."

Mấy gã y phục đen này nghỉ ngơi nửa ngày ở lưng chừng núi, dưới sự thúc giục của Trương Hổ, đành phải đứng dậy lần nữa, rồi dùng đao đeo bên hông làm gậy chống để tiếp tục leo núi.

Ngọn núi này thật cao, cánh rừng này cũng thật rậm.

Đợi đến khi họ leo lên tới đỉnh núi, dù ai nấy đều là thanh niên tráng kiện, nhưng đều mệt phờ như chó, vừa tới đỉnh núi là ngồi bệt xuống cả.

Thế nhưng vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, đã nghe thấy Sơn Pháo đột ngột kêu lên: "Kia... kia là cái gì?"

"Làm sao thế, không có việc gì thì đừng có gào thét!" Lão Tam theo thói quen buông lời chửi bới, nhưng vẫn nhìn theo hướng Sơn Pháo chỉ. Vừa nhìn một cái, hắn liền trố mắt, lộ vẻ khó tin.

Sau đó miệng lẩm bẩm: "Đó là cái gì?"

Lúc này, Trương Hổ cùng hai gã y phục đen còn lại cũng quay đầu nhìn, và thấy được cảnh tượng phía trước.

Ngay trước tầm mắt, chính là dưới chân ngọn núi này, là một vùng bình nguyên nhỏ. Trong vùng bình nguyên nhỏ có một con sông nhỏ chảy qua, hai bên bờ sông là từng mảnh ruộng được quy hoạch ngăn nắp.

Gần ruộng, rải rác từng căn nhà, dưới chân núi bên kia là một rừng trúc, lại có một dãy nhà san sát, nhìn qua e rằng có tới hai ba trăm căn.

Hơn nữa, tuy khoảng cách còn hơi xa, nhưng họ vẫn mơ hồ thấy được rất nhiều người đang lao động trên cánh đồng.

Nếu nhìn thấy cảnh tượng này ở bên ngoài đại sơn, e rằng không ai để tâm, vì đây chỉ là một thôn làng bình thường mà thôi.

Nhưng nhìn thấy cảnh này ở trong đại sơn thâm sâu, thì lại không thể không khiến người ta chú ý.

Bởi vì ở sâu trong đại sơn, nếu có một thôn làng lớn như vậy, thì nó tuyệt đối không phải thôn làng bình thường, mười phần thì chín là hang ổ thổ phỉ. Nhìn quy mô cái hang ổ thổ phỉ này, số người chắc chắn không ít, ít nhất cũng phải trên ngàn người hoặc hơn.

Mà trong vòng trăm dặm, có thể có hang ổ thổ phỉ quy mô lớn như vậy, ngoài đám nghịch tặc Ngụy Đường mượn danh nghĩa tạo phản ở Hoàng Trúc Sơn ra, thì còn là ai được nữa?

Giờ khắc này, bất kể là Trương Hổ, Lão Tam, Sơn Pháo hay những kẻ khác, trong lòng ngay lập tức nảy ra cùng một suy nghĩ, đó chính là họ đã tìm thấy Hoàng Trúc Sơn rồi.

Sững sờ mất vài giây, Sơn Pháo đột nhiên lộ vẻ phấn khích lên tiếng: "Phát tài rồi, chúng ta phát tài rồi!"

Trương Hổ cũng nói: "Tam quản gia đã nói, nếu tìm thấy Hoàng Trúc Sơn, đến lúc đó sẽ có một trăm lượng bạc thưởng. Năm người chúng ta chia ra, mỗi người đều có thể nhận hai mươi lượng!"

"Đi, chúng ta lập tức quay về tìm Tam quản gia!"

Nhưng đúng lúc này, bên tai họ đột nhiên nghe thấy một tiếng: "Đi, các người đi được sao?"

"Ai?" Sơn Pháo lập tức phản ứng lại, quay người lại, trong khoảnh khắc sắc mặt trở nên trắng bệch. Chỉ thấy cách ba trượng, một tráng hán tay cầm một con dao mổ heo to bằng nửa người, gương mặt hung hãn nhìn họ.

Nếu đối phương chỉ có một tráng hán thì Sơn Pháo cũng không đến mức phản ứng lớn như vậy, mấu chốt là phía sau tráng hán này còn có hai ba mươi người nữa. Những người này đều cầm đao, không ít kẻ trong tay còn mang theo khiên tròn.

Người họ nhìn thấy tự nhiên chính là mãnh tướng số một của Đại Đường vương triều - Trần đồ tể!

Mấy gã y phục đen của Phùng gia trang không hề biết rằng, thực ra một canh giờ trước họ đã bị trạm gác của Hoàng Trúc Sơn phát hiện. Tuy nhiên, trạm gác của Hoàng Trúc Sơn chỉ có hai người, mà mấy gã của Phùng gia trang đều cầm đao dài, y phục bó sát, nhìn qua là biết không phải hạng dễ chơi.

Vì vậy, trạm gác của Hoàng Trúc Sơn rất thông minh chọn cách lẻn về báo cáo chuyện có người xông vào cho một tên Đội phó bên trên.

Nghe có năm kẻ xông vào, lại còn không phải là hạng yếu đuối, mà là loại nhìn qua đã biết khó lường, tên Đội phó phụ trách cảnh giới vòng ngoài phía nam cũng không dám dẫn theo bảy tám thủ hạ đi bắt người, mà chọn cách tiếp tục báo cáo lên trên.

Báo cáo thẳng lên đến tay Trần đồ tể phụ trách cảnh giới!

Nhận được tin, Trần đồ tể không chút do dự, lập tức dẫn theo hơn hai mươi thổ phỉ hung hãn dưới quyền đi bắt người.

Nếu không phải việc đi đi về về làm mất thời gian, Trương Hổ và đồng bọn ở Phùng gia trang căn bản không thể nào lẻn vào Hoàng Trúc Sơn, từ đó phát hiện ra bí mật thực sự của Hoàng Trúc Sơn.

Nhìn thấy Trần đồ tể dẫn người chặn đường, Trương Hổ không kịp than vãn mình xui xẻo tột cùng, ngay lập tức rút đao ra khỏi vỏ, miệng hét lớn: "Chúng ta chạy!"

Nói đoạn, liền chạy về phía ngược lại.

Lão Tam và Sơn Pháo thấy cảnh này, còn dám nán lại nữa sao, lập tức ba chân bốn cẳng chạy trốn. Tuy họ đều là những kẻ có võ nghệ, ngày thường đối phó với hai ba người không thành vấn đề, nhưng giờ đối phương có hơn ba mươi người, họ căn bản không thể nào đánh lại.

Thấy cảnh này, Trần đồ tể hừ lạnh một tiếng: "Chặn hết lại cho ta!"

Thực ra không cần hắn ra lệnh, đám thổ phỉ phía sau hắn đều đã bắt đầu hành động!

Đám thổ phỉ dưới quyền Trần đồ tể có lẽ không phải là tinh nhuệ nhất Hoàng Trúc Sơn, nhưng dám theo Trần đồ tể cùng xông pha trận mạc, làm tiên phong xung trận, có đánh được hay không thì chưa nói, nhưng tuyệt đối là những kẻ liều mạng nhất.

Tuy thời gian gấp rút, họ đi vội vã không kịp mặc giáp, nhưng đối phương cũng đâu phải quân đội gì, chỉ là vài gã hộ viện mà thôi, nên dựa vào đao dài và khiên trong tay, họ hoàn toàn có gan xông lên chém giết.

Là một tên thổ phỉ hung hãn, đánh trận giỏi hay không là một chuyện, nhưng trong tình huống đối phương chỉ có vài người, mà phe mình có cả mấy chục người, họ tuyệt đối có gan xông lên.

Bản thân Trần đồ tể cũng sải đôi chân dài, ba bước thành hai, sải bước đuổi theo. Rất nhanh, hắn đã đuổi kịp một gã y phục đen chạy chậm nhất phía sau, con dao mổ heo trong tay không hề do dự, trực tiếp chém thẳng vào lưng tên y phục đen kia.