Dẫu cho Lý Hiên không quá coi trọng những đầu sỏ thổ phỉ hay võ phu truyền thống như Lý Trại chủ hay Phương Đông Toàn, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không muốn có được một vị tướng quân thực thụ để san sẻ áp lực cho mình trong các công việc quân sự.
Hiện nay trong triều đình Đại Đường, đại tướng quân thì không thiếu, còn các chức vụ như tổng binh, tham tướng, thiên hộ các loại thì nhiều không đếm xuể. Bản thân Lý Hiên cũng chẳng nhớ nổi mình đã ban phát bao nhiêu loại quan chế hữu danh vô thực như thế.
Thế nhưng, trong số một đám tướng quân đông đảo của triều Đại Đường này, thực tế lại chẳng có lấy một vị tướng nào thực sự đủ năng lực.
Phương Đông Toàn, Hoàng Học Nhân, thậm chí là Vương Đan Húc, mặc dù họ đã đảm nhiệm chức vụ đội trưởng trong Tân quân, từng nhiều lần chỉ huy Vương sư Đại Đường tác chiến, nhưng về bản chất họ vẫn là những tên đầu sỏ thổ phỉ. Nói không khách khí, xét về tố chất quân sự, những người này thậm chí còn không bằng hơn mười tên nhóc sĩ quan đang được Lý Hiên huấn luyện.
Ít nhất thì những thiếu niên xuất thân từ Cận vệ quân, hiện đang đảm nhiệm chức vụ phó đội trưởng, ngũ trưởng đó, trước đây đã trải qua đúng một năm huấn luyện, gần một tháng nay lại được Lý Hiên đích thân chỉ dạy.
Khi Lý Hiên dạy bảo họ, ngoài việc truyền thụ những kiến thức cơ bản về thiên văn, địa lý và toán học, hắn còn mang hết những kiến thức quân sự hữu hạn mà mình biết ra dạy cho họ.
Mặc dù kiến thức quân sự của bản thân Lý Hiên cũng lung tung lộn xộn, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với phương pháp tác chiến kiểu "bầy đàn xông lên" của đám thổ phỉ như Phương Đông Toàn.
Tuy nhiên, đám nhóc sĩ quan này tuổi tác còn quá nhỏ, kiến thức quân sự chúng học được cũng bát nháo, nếu không có thời gian dài để thử nghiệm và đúc kết qua chiến đấu thì việc để những người này trực tiếp đảm nhiệm chức vụ sĩ quan cao cấp là điều không mấy khả thi.
Bản thân không tìm được vị tướng nào đủ năng lực, nên việc Lý Hiên nhắm tới Tăng Tử Văn cũng chẳng có gì lạ. Tên Tăng Tử Văn này dù là người bản địa, nhưng dẫu sao người ta cũng từng học qua hệ thống nhiều binh thư cổ, lại xuất thân từ gia đình tướng môn, dù chưa ăn thịt lợn thì cũng đã từng thấy lợn chạy rồi.
Cân nhắc việc quân Minh thời đại này vốn là quân đội kết hợp giữa vũ khí lạnh và vũ khí nóng, nếu có Tăng Tử Văn hỗ trợ, Lý Hiên cảm thấy việc huấn luyện Tân quân của mình sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Hơn nữa, Tăng Tử Văn trước đây vốn là tướng lĩnh cao cấp của quân Minh, vô cùng am hiểu thói quen tác chiến của quân Minh, có hắn giúp đỡ sẽ giúp Tân quân Đại Đường hiểu rõ kẻ địch của mình hơn: quân Minh.
Chỉ là sau khi Tăng Tử Văn bị bắt, dù không hề phản kháng nhưng cũng chưa bao giờ khuất phục. Nửa năm nay, Lý Hiên đã nhiều lần thuyết phục hắn nhưng đều không có kết quả.
Xét thấy lần cuối cùng đích thân thuyết phục hắn là trước khi quân Minh tiến vào núi, tính thời gian cũng đã hai tháng rồi, Lý Hiên muốn xem thử người này có thay đổi ý định hay không.
Nếu hắn thay đổi ý định thì đương nhiên là chuyện tốt, nếu hắn vẫn giữ nguyên ý định thì Lý Hiên cũng chẳng mất mát gì, cứ tiếp tục giam giữ là được.
Dù sao thì người này cũng không thể thả ra, giết đi thì lại phí phạm, cứ giam như vậy thôi, cũng chẳng thiếu gì phần lương thực của một mình hắn.
Khi Tăng Tử Văn nghe người canh gác báo lại rằng Lý Hiên muốn triệu kiến hắn, khuôn mặt đầy râu ria trong phút chốc đã liên tục biến đổi sắc thái.
Người canh gác nhìn thấy hắn mặt mày râu ria xồm xoàm, quần áo trên người cũng rách rưới tả tơi, không khỏi nhíu mày!
Chẳng bao lâu sau, có người bưng chậu nước tiến vào, không chỉ có chậu nước và đồ dùng chải chuốt, mà còn có cả một bộ quần áo mới tinh. Người canh gác đặt những thứ này xuống cũng không nói thêm gì, chỉ bảo hắn chải chuốt một chút rồi đi ra ngoài.
Tăng Tử Văn nhìn người canh gác đi ra đi vào, vẫn không nói tiếng nào, chỉ lặng lẽ cầm dao nhỏ cạo râu, sau đó chải chuốt xong xuôi rồi thay bộ quần áo mới mà người canh gác mang đến.
Khi hắn xuất hiện trở lại trước mặt người canh gác, người kia liếc nhìn hắn một cái rồi mới lộ vẻ hài lòng: "Thế này mới ra dáng chứ, nếu không lát nữa đến trước mặt Bệ hạ, Bệ hạ lại tưởng mấy anh em chúng tôi ngược đãi ngươi!"
Tăng Tử Văn vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo người canh gác hướng về phía tòa nhà gỗ 'Hoàng cung' kia.
Tuy hắn không nói lời nào nhưng trong đầu vẫn không ngừng suy tính. Ngay khi nghe tin Lý Hiên muốn gặp mình, hắn đã đoán được có lẽ Lý Hiên lại nhớ tới mình và muốn chiêu mộ hắn.
Sau đó người canh gác mang quần áo mới đến, lại bắt hắn chải chuốt càng củng cố thêm suy đoán của hắn.
Bởi vì mấy lần trước khi Lý Hiên thuyết phục, muốn chiêu mộ hắn gia nhập Đại Đường, đều không ngoại lệ mà diễn ra tình cảnh này.
Lần cuối cùng gặp Lý Hiên đã là hai tháng trước, mà trong hai tháng này đã xảy ra quá nhiều chuyện, những chuyện đó đã khiến sự kiên trì ban đầu của Tăng Tử Văn xuất hiện một vài dấu hiệu lung lay.
Sở dĩ Tăng Tử Văn từ chối sự chiêu mộ của Lý Hiên là vì hắn cho rằng cái gọi là vương triều Đại Đường này chắc chắn sẽ bại trận, quan binh triều đình sẽ dễ dàng đánh bại đám giặc Ngụy Đường này.
Nhưng lần trước khi bị dẫn theo cùng đi đến trấn Long Hoa, hắn lại tận mắt chứng kiến những chuyện mà hắn cho là không thể xảy ra, những chuyện đủ để hắn thay đổi ý định ban đầu.
Những chuyện này không phải là việc Vương sư Đại Đường chưa đánh trận nào đã cướp sạch trấn Long Hoa, cũng không phải là việc Vương sư Đại Đường khi rút quân đã cướp về cả ngàn nhân khẩu, lại càng không phải là vì quân Minh lo sợ trấn Long Hoa có nguy cơ thất thủ hoàn toàn mà chủ động rút khỏi núi.
Mà là sự thể hiện của đội Cận vệ quân đó!
Nói một cách nghiêm túc thì không phải toàn bộ Cận vệ quân, mà là sự thể hiện của hơn hai mươi tay súng hỏa mai trong Cận vệ quân đã khiến Tăng Tử Văn chấn động vô cùng.
Lúc đó, dù Tăng Tử Văn vẫn là tù binh nhưng lại được Lý Hiên giữ bên cạnh để theo đại quân cùng hành động. Hắn đã tận mắt nhìn thấy đội hỏa mai chỉ có hơn hai mươi người đó, thông qua xạ kích của hỏa mai, cộng thêm cận chiến bằng lưỡi lê đã phối hợp với lính giáo đánh tan hơn một trăm quan binh.
Khi chứng kiến đội hỏa mai này thực chiến, những gì hắn thấy không phải là hơn hai mươi tên lính hỏa mai, cũng không phải chỉ đánh bại hơn một trăm quân Minh, hơn nữa phần lớn trong số đó còn là trai tráng.
Cái hắn thấy là hàng trăm, thậm chí hàng ngàn tên lính hỏa mai như vậy. Những tên lính hỏa mai này xếp hàng ngũ chặt chẽ trên chiến trường, sau đó bưng súng hỏa mai cùng bước tiến lên, ở khoảng cách chừng tám mươi bước thì tiến hành luân phiên bắn, và là những loạt đạn bắn không ngớt.
Ở khoảng cách này, một phát đạn của khẩu hỏa mai mười bốn milimet bắn tới, dù đối phương có mặc giáp nhẹ thì cũng đủ gây ra tổn thương nhất định.
Còn nếu là cung tên thì ở khoảng cách này, sức sát thương sẽ nhỏ hơn nhiều!
Chỉ là ở khoảng cách này, bất kể là hỏa mai hay cung tên, độ chính xác của từng phát bắn về cơ bản đều bằng không, vì vậy đều sẽ áp dụng chế độ bắn bao phủ chứ không phải bắn tỉa chính xác.
Nhưng nếu bước vào phạm vi khoảng cách tám mươi mét, uy lực của hỏa mai sẽ tăng lên đáng kể, loại hỏa mai nòng trung mười bốn milimet được Tân quân Đại Đường trang bị cũng có thể dễ dàng đục thủng một lỗ trên giáp sắt.
Nếu là khoảng cách năm mươi mét, dù đối phương có mặc giáp kép dày dặn, về cơ bản cũng là bắn một phát thủng một lỗ, tuyệt đối không có khả năng sống sót.
Nếu chỉ xét về uy lực và tầm bắn hiệu quả xa hơn một chút, thì hỏa mai so với cung tên quá chịu thiệt về tốc độ bắn. Để cho cung thủ của người ta xông vào khoảng cách bảy, tám chục mét để bắn trả thì lính hỏa mai trăm phần trăm sẽ sụp đổ.
Thậm chí nếu cung thủ áp dụng lối bắn cầu vồng góc lớn, nhất là loại cung thủ bắn theo kiểu cầu vồng như cung dài Anh Quốc, thì lính hỏa mai bắn trả ở khoảng cách ngoài một trăm mét cũng sẽ chịu thiệt!
Nói cách khác, về tốc độ bắn và tầm bắn, thực tế hỏa mai chẳng chiếm được lợi thế thực tế nào.
Nhưng hỏa mai uy lực lớn, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để bù đắp khuyết điểm về tốc độ bắn rồi, huống chi tầm bắn hiệu quả của hỏa mai còn xa hơn loại cung tên bình thường mà quân Minh sử dụng rộng rãi.
Tuy nhiên, uy lực của hỏa mai vẫn chưa khiến Tăng Tử Văn coi trọng. Những loại hỏa súng nòng lớn trong quân Minh uy lực cũng rất lớn đấy thôi, một phát bắn qua thì đừng nói là giáp trụ bình thường không đỡ nổi, ngay cả người cũng có thể bị bắn nát bét, nhưng cũng đâu thấy những hỏa súng này thay thế hoàn toàn cung tên.
Vì vậy, uy lực của hỏa mai lớn, hay tầm bắn hiệu quả xa hơn một chút, những điều này Tăng Tử Văn đều không để vào mắt. Điều thực sự khiến hắn quan tâm chính là, đám lính hỏa mai này từ đầu đến cuối chỉ huấn luyện hơn nửa năm, hơn nữa còn không phải loại huấn luyện thường xuyên của quân đội chính quy.
Một cung thủ phải mất bao nhiêu năm mới đào tạo được? Ít nhất cũng phải tám, mười năm. Đại đa số cung thủ đều bắt đầu luyện bắn cung từ nhỏ, như vậy sau khi trưởng thành mới có thể trở thành một cung thủ đủ năng lực.
Thế mà đám lính hỏa mai này, huấn luyện vài tháng là đã có thể lôi ra tác chiến, hơn nữa hiệu quả thi triển chẳng kém cung thủ chút nào!
Điều này đại diện cho cái gì? Điều này đại diện cho việc nếu vương triều Đại Đường có đủ nhân khẩu, thì có thể trong thời gian ngắn lôi ra một đội quân hỏa mai hùng hậu.
Bởi vì huấn luyện lính hỏa mai vô cùng đơn giản, còn về sản xuất hỏa mai, nếu có đủ thợ thủ công thì cũng không phải chuyện gì khó khăn, ít nhất là dễ dàng hơn nhiều so với việc chế tạo cung tên.
Trước kia Lý Hiên nói với hắn rằng vương triều Đại Đường có thể dựa vào những tay súng hỏa mai này để trỗi dậy, Tăng Tử Văn còn không tin, nhưng bây giờ, sự kiên định trong lòng đã có chút lung lay.
Có lẽ, thực sự có một chút khả năng đó!
Trong đầu suy nghĩ những điều này, bất tri bất giác đã tới 'Hoàng cung'. Lần này Lý Hiên vẫn gặp hắn tại nghị sự điện, nhưng lần này Tăng Tử Văn lại không thấy có ai khác ở đó, chỉ có Lý Hiên và vài thị vệ.
Liễu Bát Cẩu bọn họ sao lại không có mặt?
Tăng Tử Văn có chút nghi hoặc, mấy lần trước gặp Lý Hiên, Liễu Bát Cẩu bọn họ đều ở bên cạnh cơ mà.
Tuy nhiên, bọn họ không có mặt cũng tốt, như vậy sẽ không ai ép buộc Tăng Tử Văn hắn phải quỳ lạy Lý Hiên.
Lúc này, Lý Hiên ở phía trên cũng lên tiếng: "Tăng tiên sinh, dạo này sống có khỏe không?"
Nghe thấy lời Lý Hiên, Tăng Tử Văn dù không quỳ lạy, nhưng cũng không còn cuồng vọng, thốt ra những lời dễ gây kích động như trước, mà thản nhiên đáp: "Đa tạ đã quan tâm, tại hạ vẫn sống tạm ổn!"
Khi nói chuyện, Tăng Tử Văn không xưng hô với Lý Hiên, bởi vì xưng hô thế nào cũng không thỏa đáng. Gọi Lý Hiên là Hoàng đế hay các danh xưng tôn kính khác thì hắn không vượt qua được rào cản tâm lý, nhưng nếu cứ thản nhiên gọi thẳng tên hoặc gọi bằng biệt danh miệt thị thì e là mấy tên thị vệ bên cạnh sẽ rút đao chém chết hắn ngay lập tức.
Cho nên hắn dứt khoát không xưng hô gì cả!
Còn về xưng hô với bản thân, hắn cũng đổi từ "Bản quan" trước đây thành "Tại hạ", điều này không phải hắn khiêm tốn, mà là vì một tháng trước, hắn biết tin mình đã 'bị chết'.
Lúc đó, tù binh quân Minh mới bị bắt đã nói rõ cho hắn biết rằng hắn đã vẻ vang 'tử trận', quan phủ thậm chí còn phái người đến nhà hắn để bày tỏ sự thăm hỏi.
Người đã 'chết' rồi, thì cái chức quan này đương nhiên cũng không làm được nữa.
Đối với vấn đề xưng hô trong lời nói của Tăng Tử Văn, Lý Hiên không truy cứu sâu xa mà tiếp tục nói: "Tháng này có phần bận rộn, nên cũng đã lâu không cùng Tăng tiên sinh trò chuyện tử tế rồi!"
Lúc này Tăng Tử Văn ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lý Hiên đã bước xuống từ long ỷ!
Vừa bước xuống, hắn vừa nói: "Gần đây Tân quân của Đại Đường ta đã tổ chức xong xuôi, hơn nữa vài ngày trước vừa đánh bại một nhóm phỉ lưu vong, chắc hẳn Tăng tiên sinh cũng đã nghe nói rồi nhỉ!"
Tăng Tử Văn gật đầu: "Có nghe qua!"
Lý Hiên nói: "Không biết Tăng tiên sinh có hứng thú đi xem Tân quân tập luyện cùng trẫm không?"
Tăng Tử Văn nghe xong không trả lời ngay mà trầm tư hồi lâu, cuối cùng mới gật đầu: "Dám không tuân mệnh!"
