Sau vài tháng, Lý Hiên lại từ biệt Bạch thái hậu, Đổng Vân Vân cùng những người khác, đích thân thống lĩnh quân đội xuất chinh. Khác với lần trước khi quân Minh tập kích nên việc xuất chinh khá vội vàng, lần xuất chinh này họ đã trải qua quá trình chuẩn bị dài mấy tháng trước đó.

Sau khi từ Long Hoa trấn trở về lần trước, Lý Hiên cùng quần thần Đại Đường đã chuẩn bị cho cuộc chiến tiếp theo, đặc biệt là sau khi mưa lớn làm hư hại tới một phần ba diện tích đất canh tác, toàn bộ Đại Đường vương triều đã bước vào giai đoạn chuẩn bị xuất sơn chinh chiến.

Sự chuẩn bị trong vài tháng qua cũng có thể coi là kết quả rực rỡ. Không những hoàn thành bước chuyển mình từ nửa dân nửa phỉ sang quân đội chuyên nghiệp, thiết lập chế độ quân đội chuyên nghiệp hoàn toàn mới, mà trình độ trang bị cũng được nâng cao hơn một bậc. Giáp trụ, thuẫn bài, trường mâu, cường cung cùng các loại lãnh binh khí đã hoàn thành chế thức hóa, thống nhất hóa, không còn cảnh vũ khí toàn quân lộn xộn như trước nữa.

Quan trọng hơn là, hai đội hỏa thương cũng đã được trang bị đầy đủ hỏa thương!

Thông qua việc chế tạo gần như không kể ngày đêm của binh khí tác phường, thậm chí vì để đáp ứng lượng sắt cần thiết cho việc chế tạo hỏa thương, Hoàng Trúc Sơn còn nấu chảy gần như tất cả các loại vũ khí tạp nham đã thay thế, nhờ vậy mới tránh được cục diện lúng túng khi thiếu sắt mà không thể chế tạo hỏa thương và lưỡi lê.

Không chỉ hai đội hỏa thương được trang bị đầy đủ, mà còn dư ra bảy tám khẩu hỏa thương, số hỏa thương dư thừa này được đội thị vệ của Lý Hiên trang bị.

Dù sao thì đội thị vệ của Lý Hiên cũng chẳng có hạn chế binh chủng gì, họ cũng mặc miên thiết giáp, cũng đeo trường yêu đao và tiểu thuẫn, nay có thêm hỏa thương cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Ngày Đại Đường tân quân xuất chinh, toàn bộ già trẻ gái trai ở Hoàng Trúc Sơn đều ra tiễn biệt. Vốn dĩ Lý Hiên nghĩ rằng cảnh tượng tiễn đưa sẽ khá cảm động, thậm chí là bi thương.

Bởi vì khi chàng rời hoàng cung vào buổi sáng, Bạch thái hậu và Đổng Vân Vân đều vô cùng lo lắng cho sự an nguy của chàng, Đổng Vân Vân thậm chí còn bật khóc, còn Bạch thái hậu thì nói rất rõ ràng với Lý Hiên rằng thấy tình hình không ổn thì bỏ chạy, giữ mạng mới là việc quan trọng nhất.

Bà còn phái chiến tướng số một bên cạnh mình là "Hạ má" lần nữa đến bên cạnh Lý Hiên, mục đích chủ yếu không phải là hầu hạ sinh hoạt hàng ngày của Lý Hiên, đây không phải sở trường của Hạ má, tác dụng lớn nhất của bà là cõng Lý Hiên chạy trốn vào thời khắc mấu chốt. Xét về công phu cõng người chạy trốn, những tráng hán như Trần đồ tể đều không bằng Hạ má.

Bà không chỉ thân thể tráng kiện, mà còn có sức chịu đựng đặc trưng của phụ nữ nông thôn quanh năm làm lụng. Có lẽ bà đánh không lại những tráng hán kia, nhưng nếu cõng vật nặng thực hiện những cuộc chạy đường dài, bất kể là Trần đồ tể hay Thái Nhị Hổ đều phải bái phục.

Bà chính là người lợi hại có thể cõng Huệ Trần chạy suốt cả ngày, mà cân nặng của Lý Hiên cũng chẳng nặng hơn Huệ Trần bao nhiêu.

Sau đó Bạch thái hậu lại dặn dò riêng Lý Hiên, rồi đích thân huấn thị đội thị vệ của chàng. Còn nói những gì thì Lý Hiên không biết, nhưng nhìn sắc mặt của đám thị vệ kia thì chắc hẳn không nói lời gì tốt lành, chẳng ngoài việc đe dọa dụ dỗ!

Không cần đoán Lý Hiên cũng biết, nếu mình thực sự xảy ra sơ suất gì, mẫu thân của mình tuyệt đối sẽ phát điên, đến lúc đó giết sạch người nhà của đám thị vệ này cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

Tuy nhiên, khác với sự lo lắng của Bạch thái hậu về sự an nguy của Lý Hiên, người nhà của những tướng sĩ bình thường lại không hề tỏ ra ủy mị, trái lại từng người một đều đang cổ vũ cho con trai hoặc chồng mình.

"Nhớ cướp thêm chút lương thực về đấy!"

"Đến lúc đó đừng có tụt lại phía sau, phải chạy nhanh thì mới cướp được đồ tốt! Chạy chậm là đồ tốt bị người ta cướp mất hết đấy!"

"Con trai à, con cũng hai mươi tuổi rồi, giờ vẫn còn là kẻ độc thân, lần này mà không cướp được một cô vợ về thì lão nương không nhận con là con nữa đâu!"

Nghe những lời này của họ, Lý Hiên có lúc cảm thấy hơi ngượng ngùng!

Đều là mẹ cả, sao lại khác biệt lớn thế cơ chứ, mẹ người ta thì khuyến khích con mình cướp đoạt nhiều đồ đạc, còn Bạch thái hậu lại bảo chàng thấy tình hình không ổn là chạy, giữ mạng quan trọng hơn!

Ngược lại, Tằng Tử Văn đứng cạnh chàng trong lòng vô cùng chấn kinh. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy cảnh tượng xuất chinh như thế này, những người thân này không những không lo lắng cho sự an nguy của con em nhà mình, trái lại từng người một đều cổ vũ tướng sĩ xuất chinh, nhưng những lời nói ra lại không phải bảo họ đánh thắng trận, mà là bảo họ cướp đoạt nhiều đồ vật mang về.

Đúng là đám thổ phỉ mà!

Tằng Tử Văn nhớ tới năm ngoái khi mình thống lĩnh quân đội xuất chinh, tiếng khóc khi đó kinh thiên động địa, mẹ và vợ của các sĩ tốt thì mắt đẫm lệ, sĩ tốt của mình cũng đi ba bước ngoái đầu lại, cảnh tượng đó chẳng khác nào đi đưa tang!

Những thổ phỉ Hoàng Trúc Sơn nhận được sự cổ vũ của người nhà liền rầm rộ bước lên con đường chinh chiến. Lần xuất chinh này, Đại Đường vương sư không chỉ xuất hết tinh nhuệ, mà còn điều động khoảng hai trăm thanh tráng đinh, cũng chính là những thổ phỉ trong thường bị quân trước kia làm dân binh kiêm quân nhu nhân viên.

Đại Đường vương sư xuất chinh lần này có khoảng ba trăm năm mươi chiến binh, hai trăm dân phu, tổng số khoảng năm trăm năm mươi người. Tổng nhân số tuy nói không bằng lần xuất chinh trước, nhưng thực tế chiến đấu lực lại chênh lệch rất lớn.

Đại quân rầm rộ đi ra khỏi núi, đương nhiên không thể giấu được sự trinh sát của thám tử quân Minh. Thổ phỉ Hoàng Trúc Sơn biết cách để lại thám tử ngày đêm quan sát bên ngoài Long Hoa trấn và Chính Thái huyện thành, thì quân Minh cũng chẳng phải kẻ ngốc, ở vô số con đường ven núi đều thiết lập cửa ải để cảnh báo trước.

Vì vậy Đại Đường vương sư vừa mới tới rìa núi, liền bị quân Minh phát hiện!

Nhìn cái trạm gác dưới chân đã bị quân Minh bỏ hoang này, Lý Hiên biết quân Minh ở trạm gác này đã chạy trốn từ trước rồi, còn tin tức Đại Đường vương sư xuất sơnĐoán chừng trong vòng một ngày sẽ truyền khắp Long Hoa trấn và Chính Thái huyện.

Nhưng điều này không quan trọng!

Lần xuất sơn này chàng vốn dĩ không trông mong có thể lén lút đến lén lút đi. Nếu như lén lút mà quân Minh thậm chí còn không biết họ đã ra khỏi núi thì làm sao có thể kiềm chế được quân Minh bên trong Long Hoa trấn và Chính Thái huyện cơ chứ.

"Truyền lệnh xuống, hôm nay đóng trại sớm, sáng mai lên đường!" Lý Hiên nhìn thời gian, đã gần ba bốn giờ chiều, nếu tiếp tục đi tới thì sẽ là vùng bình nguyên bát ngát bên ngoài núi, nơi đó không phải là chỗ tốt để qua đêm.

Chuyện đóng trại đương nhiên có Phương Đông Toàn cùng Tiền Mộng Cửu lo liệu, còn Lý Hiên thì nghiên cứu một tấm bản đồ đơn sơ, xem bước tiếp theo nên đi đâu!

Mà lúc này, bên ngoài núi, một con ngựa gầy đang phi nước đại trên đồng hoang. Nhìn trang phục của kỵ sĩ này thì biết ngay là binh sĩ quân Minh, hắn trên đường đi không dừng lại chút nào, thẳng tiến về phía Long Hoa trấn.

Đến chập tối, hầu như toàn bộ quân Minh ở Long Hoa trấn đều biết: Ngụy Đường tặc quân đã xuất sơn!

Tối hôm đó, Tô Gia Khang vẫn đang trong giấc ngủ thì bị người ta gọi dậy. Vừa mới dậy, La Ma Tử bên ngoài đã vẻ mặt hoảng sợ nói: "Đại nhân, không xong rồi!"

"Đám tặc quân chết tiệt đó giết tới rồi!"

Nghe câu này, Tô Gia Khang cũng sững sờ một lúc, sau đó mới lên tiếng: "Tặc quân nào giết tới? Là Ngụy Đường tặc quân ư?"

La Ma Tử vẻ mặt kinh hoàng tiếp tục nói: "Đúng, chính là bọn chúng. Buổi chiều thám tử trong núi phát hiện rất nhiều Ngụy Đường tặc quân ra khỏi núi, tiểu nhân vừa nhận được tin tức, lập tức vội vàng quay trở về từ Long Hoa trấn trong đêm!"

La Ma Tử dường như vẫn còn đang trong cơn hoảng loạn, nói chuyện có chút nôn nóng!

Tô Gia Khang liếc nhìn tên tay sai này, kẻ mà hắn phái đến Long Hoa trấn để giám sát động thái của Ngụy Đường tặc quân bất cứ lúc nào, rồi nói: "Hoảng cái gì, nói kỹ xem, Ngụy Đường tặc quân có bao nhiêu nhân mã, giờ đã tới đâu rồi?"