Tiết Thanh Minh, bầu trời luôn âm u, thỉnh thoảng lại rắc xuống những giọt lệ chẳng biết của ai rơi lệ. Người rơi lệ có lẽ là đang hoài niệm cố nhân, cũng có thể là đã bị người làm đau thấu tâm can, hoặc đơn giản là bị cái mùa có chút u sầu này lây nhiễm, khóc cho những cánh hoa rơi rụng xuống đất.
Nếu đứng tại một ngọn núi cao nào đó trong thâm sơn cùng cốc, nhìn ra đâu đâu cũng là màn sương mù trắng xóa, chỉ có thể từ những khe hở của sương mù mới nhìn thấy được rừng rậm và sông ngòi giữa núi. Nếu có văn nhân sĩ tử dạo chơi thưởng cảnh, nói không chừng sẽ bị cảnh đẹp trước mắt khơi gợi đến quên cả lối về, từ đó thi hứng dạt dào, để lại một đống thơ từ, trong đó biết đâu còn có những thiên cổ danh phẩm kiểu như: "Khênh kỹ đông sơn khứ, xuân quang bán đạo thôi. Dao khán nhược đào lý, song nhập kính trung khai" nữa đấy.
Chỉ là hôm nay, cảnh đẹp như thế lại bị một đám tiếng gào thét, tiếng thảm thiết, cùng với đao kiếm máu tươi làm cho hoen ố. Dưới chân núi, tại một mảnh đất bằng phẳng nhỏ hẹp, hội tụ hàng trăm người mặc y phục khác nhau, trong đó một nhóm khoảng ba trăm năm mươi người, nhóm còn lại thì tầm bốn trăm người.
Nhóm ít người hơn có hơn một trăm người mặc quân phục quy chế của quân Minh, hơn hai trăm người còn lại thì mặc y phục bình thường. Nhưng những người này tuy mặc khác nhau, song vũ khí trong tay họ lại giống hệt, ngay cả đội hình và thần thái cũng chẳng có chút khác biệt. Dưới chân những người mặc y phục bình thường kia, phần lớn còn có gánh sọt, nhưng những cái sọt này lại trống trơn!
Về phần bên đông người hơn, thì y phục lộn xộn, thậm chí đội hình của đa số cũng loạn xì ngầu, chỉ có một nhóm gần trăm người, do những đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ tạo thành đội ngũ giữ được hàng lối chỉnh tề. Chỉ là phía trước hàng ngũ của đám trẻ nửa lớn nửa nhỏ này, một kỵ sĩ trên ngựa lộ vẻ rầu rĩ!
"Đây là chuyện gì thế này? Chẳng phải nói đội vận lương này chỉ có hơn một trăm vệ sở binh, những người khác đều là dân phu sao, đám người kia nhìn thế nào cũng không giống dân phu!" Lúc này, một thanh niên cũng cưỡi ngựa bên cạnh Vương Đan Húc lên tiếng: "Tướng quân, chúng ta trúng kế rồi!" Vương Đan Húc cũng lộ vẻ mặt đầy phiền muộn!
Tình báo của họ thế mà lại sai sót, trong tin tức thám tử báo về, nói quân Minh có hơn ba trăm người, trong đó chỉ có hơn một trăm người là quân chính quy, số còn lại đều là dân phu. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, những "dân phu" kia căn bản không phải dân phu, mà là quân chính quy của ngụy Minh!
"Chuyện này là sao?" Lúc này, Lý Hiên ở phía sau cũng nhíu mày. Phương Đông Toàn lúc này mặt lộ vẻ gấp gáp, quỳ xuống nói: "Thần tội đáng chết vạn lần, chắc là người của chúng ta không nhìn rõ, nên mới nhận lầm!" Thám tử phái đi tìm kiếm quân Minh trước đó vốn do Phương Đông Toàn phụ trách, nay tình hình trinh sát xảy ra sai sót, hắn là người phụ trách đương nhiên không thể chối bỏ trách nhiệm.
Lý Hiên xua tay: "Trách nhiệm gì đó thì đừng nói trước nữa, giờ nên làm thế nào đây?" Khi nói chuyện, Lý Hiên nhìn về phía mọi người tại đó! Lúc này Trần Đồ Tể liền tiên phong lên tiếng: "Còn làm gì được nữa, cứ trực tiếp đánh thôi, bọn chúng tuy có hơn ba trăm người, nhưng chúng ta cũng có hơn bốn trăm người, hơn nữa phía sau chúng ta còn có đội tư trọng gần bốn trăm người, cộng lại đủ để diệt sạch bọn chúng!"
Lời Trần Đồ Tể vừa dứt, Phương Đông Toàn liền nói: "Nếu mạo muội tấn công như vậy, sợ là không thỏa đáng, chúng ta tuy số người đông hơn một chút, nhưng địch quân đều là vệ sở chính quy, không sợ vạn nhất chỉ sợ vạn nhất! Thần cho rằng vẫn nên thận trọng là trên hết, chúng ta đừng đợi nữa, nhân lúc bây giờ bọn chúng vẫn chưa qua đây, chúng ta rút lui ngay!" Hoàng Học Nhân nói: "Nếu rút lui trực tiếp thì cũng là một biện pháp an toàn, nhưng hiện tại ngụy Minh đã bắt đầu dàn trận rồi, nếu chúng ta rút lui mạo muội, sợ là xử lý không khéo sẽ gây ra hỗn loạn đấy!"
Muốn đi thì có gì khó, hiện giờ hai bên vẫn chưa đánh nhau, đám thổ phỉ Hoàng Trúc Sơn này muốn đi thì quá đơn giản, nhưng đi rồi thì sao? Người ta quân Minh đâu có ngu, chắc chắn sẽ đuổi theo, nếu bị người ta đuổi theo một đường, hơn nữa không kéo giãn được khoảng cách, thì bên phía Hoàng Trúc Sơn không có cách nào thu gom quân mã, đến lúc đó không phải rút lui, mà sẽ trở thành tan tác.
Lý Hiên lúc này nhìn về phía Vương Đan Húc: "Vương tướng quân, ái khanh là thống soái Cận vệ quân, ngươi nói xem nếu chúng ta chiến đấu thì có bao nhiêu phần nắm chắc có thể thắng được!" Khi Lý Hiên hỏi, bao gồm Phương Đông Toàn, Hoàng Học Nhân, Liễu Bát Cẩu bọn họ đều đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Vương Đan Húc, vì bọn họ đều rất rõ, câu trả lời của Vương Đan Húc rất quan trọng.
Mọi người đều rất rõ, Đại Đường vương sư đánh trận hiện nay dựa vào đội Cận vệ quân chỉ có hơn chín mươi người kia cùng với đội trọng giáp đao thuẫn thủ dưới trướng Trần Đồ Tể chưa đầy ba mươi người, những người khác đều là dùng để góp đủ số lượng, đánh trận thuận gió thì còn được, nhưng cục diện hôm nay thế này, e là lát nữa vừa ra trận là sẽ tan tác ngay.
Vương Đan Húc ngẩng đầu lên, nhìn Lý Hiên và mọi người, hắn không lên tiếng ngay, mà trầm tư một lát sau mới nói: "Nếu thời tiết tốt, hỏa súng có thể phát huy uy lực, lại thêm trọng giáp đao thuẫn binh của Trần tướng quân phối hợp với Cận vệ quân của mạt tướng tác chiến, trận này ta có năm phần nắm chắc có thể chiến thắng, chỉ là thương vong e là sẽ khá lớn!" Vương Đan Húc vẫn chưa dừng lại, rất nhanh liền tiếp tục nói: "Nhưng mà……"
Vừa nghe thấy chữ "nhưng mà" này, nét mặt không ít người liền trở nên có chút âm trầm, lúc này Vương Đan Húc lại thêm một chữ "nhưng mà", rõ ràng là không xem trọng rồi. Vương Đan Húc không nói lời nào, mà chỉ tay lên bầu trời, sau đó quay người đối diện Lý Hiên nghiêm nghị nói: "Bệ hạ, mưa rồi!"
Vương Đan Húc vừa nói câu này, Lý Hiên hơi ngẩng đầu nhìn trời, lúc này bầu trời mây đen dày đặc, hơn nữa quan trọng hơn là, giờ khắc này dường như có hạt mưa rơi xuống, mặc dù những hạt mưa này rất nhỏ, nói là mưa phùn cũng không tính, nếu không chú ý thậm chí còn không cảm nhận được. Nhưng sau khi được Vương Đan Húc nhắc nhở như vậy, Lý Hiên lập tức chú ý tới điểm này.
Mưa rồi, chiến lực quan trọng là hỏa súng binh của Cận vệ quân đã mất đi một chỗ dựa lớn, chỉ có thể sử dụng như trường mâu binh bình thường. Đối với việc thời tiết không tốt, hỏa súng và cung tên có thể không phát huy được tác dụng, họ đã dự liệu được từ trước khi tới, nhưng họ không hề dự liệu được sẽ gặp phải hơn ba trăm quân chính quy của quân Minh, trong kế hoạch của họ, quân Minh gặp phải chỉ có hơn một trăm quân chính quy, đến lúc đó họ có thể dựa vào ưu thế binh lực gấp bội mà chiến thắng. Nhưng bây giờ! Mọi thứ đã thay đổi!
Lúc này Trần Đồ Tể lên tiếng: "Nói rõ ràng hơn đi, giờ mưa rồi không cần ngươi nói chúng ta cũng biết, ngươi cứ nói thẳng đi, nếu ta dẫn người phối hợp với các ngươi, thì có mấy phần nắm chắc?" Vương Đan Húc đáp: "Ba phần, nhiều nhất là ba phần, hơn nữa cho dù có thắng, e là đội Cận vệ quân và trọng giáp đao thuẫn binh cũng sẽ bị đánh tàn phế!"
Nghe Vương Đan Húc nói vậy, Lý Hiên rơi vào trầm tư. Thực ra không cần Vương Đan Húc nói, bản thân hắn cũng biết trận chiến hôm nay e là khó đánh, hơn nữa không chỉ là khó đánh, mà rất có thể sẽ thất bại thảm hại. Nhưng hắn từ đầu đến cuối đều không hề mở miệng nói lời rút lui, không phải hắn không muốn chạy, mà là hắn không thể nói chạy.
Là một hoàng đế, dù chỉ là hoàng đế sơn cốc, hắn cũng phải giữ vững uy nghiêm của mình trước mặt thuộc hạ, gặp cường địch không nói hai lời đã dẫn người chạy, sẽ khiến người ta cho rằng hắn làm hoàng đế chỉ là kẻ nhát gan này nọ. Cho nên hắn không thể nói rút lui, phải để người khác nói ra! Bởi vì người muốn chạy đâu chỉ mình Lý Hiên, nhìn vẻ mặt của bao nhiêu người tại đây, Lý Hiên liền biết đám đầu sỏ thổ phỉ này trong lòng sớm đã muốn chạy trốn rồi, chỉ là nhất thời không biết nên chạy thế nào mà thôi, dù sao chạy trốn cũng có rất nhiều chuyện cần lưu ý, ví dụ như ai đi trước, là để lãnh đạo đi trước hay để binh lính đi trước, là để Cận vệ quân đi trước hay để thường trực quân đi trước, đây đều là chuyện phiền phức.
Vương Đan Húc nói ra chỉ có ba phần nắm chắc, hơn nữa cho dù thắng cũng sẽ tổn thất nặng nề, điều này khiến sắc mặt của rất nhiều người không mấy tốt đẹp. Ngay cả Trần Đồ Tể trước đó còn lớn tiếng kêu gào muốn xông lên đánh một trận với quân Minh, cũng nhíu chặt mày, hắn tuy thô kệch, hơn nữa hở một tí là nói đánh, nhưng hắn đâu phải kẻ ngốc. Dẫn binh đánh trận cũng đã nhiều lần rồi, mỗi lần đánh trận trông có vẻ như hắn đều đơn thương độc mã xông vào trận địch, nhưng nếu nghiên cứu kỹ chiến lệ của hắn thì sẽ phát hiện, mỗi lần xông trận hắn đều chọn quả hồng mềm mà bóp, chứ chưa bao giờ ngu ngốc xông vào đội hình dày đặc của quân Minh. Nếu không thì hắn đã chết từ lâu rồi, làm sao còn có thể nhảy nhót tưng bừng đến tận bây giờ!
Hắn cũng biết, hai quân đối trận, trọng giáp đao thuẫn binh dưới trướng hắn tuy có thể phát huy tác dụng không nhỏ, nhưng thứ thật sự quyết định thắng bại của hai bên vẫn là Cận vệ quân dưới trướng Vương Đan Húc. Nếu Cận vệ quân đều không nắm chắc, thì dù là trọng giáp đao thuẫn binh của hắn hay thường trực quân khác thì càng không nắm chắc hơn.
Lúc này, Phương Đông Toàn lên tiếng: "Mục tiêu của chúng ta đâu phải để sát thương mấy tên quân Minh, mà là cắt đứt đường vận lương của bọn chúng, vì đội quân Minh này không phải đội vận lương, cũng không mang theo lương thực, thì việc gì phải phí sức đi đánh một trận như thế này!" Phương Đông Toàn ngừng một lát rồi tiếp tục: "Chúng ta không cần mạo muội hành động ngay bây giờ, có thể rút lui trước, chỉ cần sau đó chúng ta tiếp tục phong tỏa đường vận lương của bọn chúng, đám quân Minh tiến núi này không lật trời được đâu!"
Phương Đông Toàn vốn là người sớm nhất đề nghị rút lui, nay lại nói lần nữa cũng chẳng có gì lạ. Nhưng điều kỳ lạ là, Trần Đồ Tể hắn cũng lên tiếng: "Chúng ta có thể đi trước, nếu bọn chúng dám đuổi theo, quay đầu lại ta sẽ giết cho chúng một chiêu hồi mã thương!" Trần Đồ Tể đã nói vậy, những người khác tự nhiên cũng lần lượt phụ họa theo, Hoàng Học Nhân, Bạch Vân Kỳ lần lượt lên tiếng nói muốn rút lui.
Đợi đám võ tướng này lần lượt phát biểu xong, Liễu Bát Cẩu bước lên nói: "Đã chư vị đều đồng ý tha cho quân Minh một con đường, vậy thì không được chậm trễ, chư vị tướng quân mau chóng sắp xếp xuống đi!" Nói đoạn, hắn nhìn Vương Đan Húc, rồi nói: "Vương tướng quân, lát nữa ngươi dẫn Cận vệ quân hộ tống thánh giá đi trước một bước!"
Vừa nghe thấy lời này của Liễu Bát Cẩu, Lý Hiên liền nhịn không được khen lớn: Liễu Bát Cẩu quả nhiên là đại trung thần. Có thể tưởng tượng được, một khi lệnh rút lui được thông báo xuống, đến lúc đó chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn, dù sao ai cũng biết, một khi tụt lại phía sau thì có khả năng sẽ bị quân Minh đuổi kịp. Mà trong đám phỉ Hoàng Trúc Sơn, thứ thật sự có giá trị chính là đội Cận vệ quân chưa tới một trăm người, đám thường trực quân kia đều là để góp đủ số, là pháo hôi trong pháo hôi, thời khắc mấu chốt để Cận vệ quân đi trước nhằm bảo tồn tinh nhuệ của Đại Đường vương sư, điều này cho thấy Liễu Bát Cẩu vẫn biết nặng nhẹ!
Nhưng Lý Hiên sở dĩ khen lớn Liễu Bát Cẩu, không chỉ vì Liễu Bát Cẩu để Cận vệ quân đi trước, mà là Liễu Bát Cẩu để Cận vệ quân mang theo hoàng đế là mình cùng đi trước. Thời khắc nguy cấp những người khác chỉ lo an nguy của bản thân, thế nhưng Liễu Bát Cẩu việc đầu tiên cân nhắc tới lại là để Lý Hiên - hoàng thượng - đi trước. Từ đó có thể thấy Liễu Bát Cẩu quả thực là một đại trung thần!
