Đêm nay, thị trấn Long Hoa đèn đuốc sáng trưng. Kể từ lúc biết tin quân giặc Ngụy Đường xuất hiện ở rìa núi vào buổi chiều tà, quân Minh trong trấn đã như lâm đại địch. Điêu Lôi Huân thậm chí cả đêm không hề chợp mắt, luôn chân luôn tay bố trí binh lính gia cố công sự phòng thủ thành trì.

Điêu Lôi Huân và đám người kia vẫn chưa quên, mấy tháng trước, quân giặc Ngụy Đường đã cướp sạch sành sanh thị trấn Long Hoa. Mặc dù khi đó quân giặc Ngụy Đường không hề nghênh ngang tiến vào thành, nhưng quân Minh thủ thành lúc bấy giờ cũng một mực khẳng định rằng, quân giặc Ngụy Đường không hề công phá vào trong thành.

Kho vũ khí và kho lương trong thành bị cháy là do kẻ gian gây loạn, còn các dinh thự của nhiều đại gia tộc trong thành bị cướp phá cũng đều là do đám kẻ xấu nhân lúc hỗn loạn mà vơ vét.

Tóm lại, họ một mực khẳng định quân giặc Ngụy Đường không hề tấn công vào thành, càng không có chuyện cướp sạch thị trấn Long Hoa.

Phía sau, Tô Gia Khang, Điêu Lôi Huân cùng các văn võ quan lại khác vì muốn kiểm soát ảnh hưởng tiêu cực, tránh bị cấp trên quở trách, nên cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà thừa nhận "sự thật" này.

Thế nhưng, tuy trên mặt quan trường là nói như vậy, nhưng lúc đó có rất nhiều người tận mắt nhìn thấy đám quân Minh thủ thành muốn bỏ chạy tán loạn, cuối cùng vẫn bị quân giặc Ngụy Đường đuổi trở về. Sau đó, cũng có người nhìn thấy quân giặc Ngụy Đường trà trộn trong đám người cướp bóc.

Còn về chuyện quân thủ thành dâng lương thực trái cây cho quân giặc Ngụy Đường bên ngoài thành để úy lạo quân sĩ, thì lại càng có không ít người tận mắt chứng kiến.

Do đó, tuy mọi người đều không nói ra, nhưng ai nấy trong lòng đều biết rõ, thị trấn Long Hoa trước đó quả thật đã bị quân giặc Ngụy Đường cướp phá một phen.

Nay quân giặc Ngụy Đường lại một lần nữa ra khỏi núi, hơn nữa chẳng bao lâu nữa sẽ áp sát thị trấn Long Hoa, quân Minh trong trấn và cả dân chúng bình thường đương nhiên vô cùng hoảng sợ.

Đêm đó, rất nhiều người biết tin đã tức tốc chạy trốn khỏi thị trấn Long Hoa ngay trong đêm. Một số người chuẩn bị về vùng quê lánh nạn, số khác lại chuẩn bị trốn đến huyện thành Chính Thái.

Thế nhưng, người thường có thể bỏ chạy, còn Thiên hộ đại nhân của Thiên hộ sở Thông An là Điêu Lôi Huân thì không thể chạy được, bởi hắn có trách nhiệm thủ thành.

Đồng thời, Điêu Lôi Huân cũng có chút tự tin vào việc thủ thành. Quân giặc Ngụy Đường chỉ có mấy trăm tên, Thiên hộ sở của hắn đã có hơn năm trăm người, cộng thêm đám dân phu tráng đinh tạm thời động viên, tổng cộng cũng phải bảy tám trăm người. Hắn không tin đám quân giặc Ngụy Đường đáng chết kia có thể hạ được thị trấn Long Hoa.

Hơn nữa, huyện thành Chính Thái cách thị trấn Long Hoa chỉ có hai mươi dặm, một khi thị trấn Long Hoa gặp nguy hiểm, quân thủ thành trong huyện thành Chính Thái có thể đến tiếp viện bất cứ lúc nào.

Mà trong huyện thành Chính Thái lại có hơn bốn trăm người của Thiên hộ sở Tiên Nữ Thạch, cùng với hai đội Bách hộ chiêu mộ binh sĩ do Phủ tôn phái đến nữa chứ.

Chỉ cần quân giặc Ngụy Đường dám chạy đến thị trấn Long Hoa công thành, thì hắn hoàn toàn có thể cầm chân chúng, sau đó phối hợp trong ngoài với quân cứu viện từ huyện thành Chính Thái kéo tới, tiêu diệt triệt để quân giặc Ngụy Đường đang tập kích.

Trong khi phía thị trấn Long Hoa đèn đuốc sáng trưng, thức trắng đêm chuẩn bị chiến đấu, thì trong huyện thành Chính Thái cũng không hề yên ổn. Nửa đêm, nha môn huyện đã thắp đèn sáng rực, tiếp đó không ít văn võ quan lại bị người do Tô Gia Khang phái đến đánh thức rồi gọi đến bàn việc ngay trong đêm.

Đèn trong nha môn huyện sáng suốt đêm, chờ đến sáng ngày hôm sau, không ít dân chúng trong thành đã nhận ra bầu không khí trong huyện thành không còn như trước nữa.

Tại thao trường phía nam thành, binh lính quân Minh đang lần lượt kéo ra, sau đó tiến vào các cửa thành, đồng thời bắt đầu thẩm vấn nghiêm ngặt dân chúng ra vào thành, đến mức rất nhiều dân quê gánh trái cây rau quả vào thành bán buổi sáng đều không thể vào được, xếp thành những hàng dài ở vài cửa thành.

Những người dân đang xếp hàng này còn nhìn thấy vài tên quan binh cưỡi ngựa ra khỏi thành, vừa ra khỏi cổng thành liền phóng như bay, nhìn phương hướng thì chắc hẳn là đi về phía thị trấn Long Hoa.

Rất nhiều người trong lòng thắc mắc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hôm qua vẫn còn bình thường, sao chỉ qua một đêm mà đám quan binh này lại ra vẻ như lâm đại địch thế kia.

Tuy nhiên, tin tức quân giặc Ngụy Đường ra khỏi núi căn bản là không giấu nổi. Đêm hôm nửa đêm thì còn đỡ, tin tức này chỉ lưu truyền trong giới văn võ quan lại cấp cao trong thành, nhưng đến sáng, một số gia đình giàu có trong thành cũng lần lượt biết được tin tức.

Chưa qua buổi trưa, vài cửa hàng lương thực trong thành đã khá ăn ý bắt đầu tăng giá lương thực trong cửa hàng!

Giá lương thực trong thành tăng đột ngột lại càng khiến dân chúng trong thành nghi ngờ hơn. Đến tận buổi chiều, tin tức quân giặc Ngụy Đường ra khỏi núi đã truyền khắp cả thành.

Đủ loại tin đồn thất thiệt cũng bắt đầu lan truyền, các tin tức thật giả khó phân, thậm chí có người nói quân giặc Ngụy có mấy nghìn tên, đêm qua đã tập kích thị trấn Long Hoa, nay đã hạ được thị trấn Long Hoa rồi, đang tiến về phía huyện thành Chính Thái.

Hơn nữa, vừa mở miệng là "chồng của con gái chú hai tôi có anh vợ có nhà mẹ đẻ ở thị trấn Long Hoa", tận mắt nhìn thấy quân giặc Ngụy Đường chém giết vào trong thành vân vân, nói như thật, khiến người nghe như lâm vào cảnh đó, tựa như tận mắt nhìn thấy quân giặc Ngụy Đường chém giết vào thị trấn Long Hoa vậy.

Đối với vô số lời đồn đại trong thành, lúc đầu Tô Gia Khang đều không buồn bận tâm. Nhưng sau khi nghe cấp dưới báo cáo lời đồn ngày càng thái quá, thậm chí không ít sĩ phu trong thành đều phái người đến nha môn huyện hỏi xem quân giặc Ngụy Đường có phải thật sự đã công phá thị trấn Long Hoa hay chưa, Tô Gia Khang rốt cuộc cũng không ngồi yên được nữa, lập tức sai người dán cáo thị an dân.

Nói rằng huyện thành Chính Thái và thị trấn Long Hoa vững như Thái Sơn, chẳng qua chỉ là có một nhóm nhỏ lưu phỉ xuất hiện mà thôi, quan binh đã trù bị binh mã, không cần vài ngày nữa là có thể tiêu diệt triệt để, dân chúng không cần hoảng loạn vân vân.

Khi cáo thị an dân này được đưa ra, Tô Gia Khang còn phái người bắt vài kẻ miệng còn hôi sữa, đi khắp nơi tung tin đồn nhảm, tại chỗ mỗi người đánh vài chục trượng.

Như vậy mới khiến tình hình trong thành hơi ổn định lại, tuy nhiên dân chúng vẫn rất lo lắng.

Lần này dù nhìn thế nào cũng không giống như chỉ có một nhóm nhỏ lưu phỉ xuất hiện a. Nếu chỉ có vài chục tên lưu phỉ, quan phủ sẽ có phản ứng lớn như vậy sao? Không chỉ trinh sát đi khắp nơi, thủ nghiêm cửa thành, mà ngay cả đám quan binh trên thao trường cũng đều đổ dồn lên tường thành, bộ dạng này nhìn là biết chuẩn bị đánh trận rồi!

Không ít người tự cho là có hiểu biết đã cho rằng mình nhìn thấu lời nói dối của quan phủ, cho rằng chắc chắn là quân giặc Ngụy Đường tấn công với quy mô lớn, quan phủ giấu giếm tin tức là để không cho mọi người chạy trốn, tiện cho việc trưng (chiêu mộ) tráng đinh giúp thủ thành.

"Nghe nói quân giặc Ngụy Đường lên đến mấy nghìn người, binh lính trong huyện thành này không quá năm trăm, làm sao giữ được chứ, ta vẫn nên sớm ra khỏi thành, trốn vào trang trại thì an toàn hơn!"

Đây là suy nghĩ của không ít gia đình giàu có trong thành, cho nên mặc dù Tô Gia Khang đã ra cáo thị an dân, nhưng trong thành vẫn có không ít sĩ phu phú hộ bắt đầu dắt díu gia đình rời khỏi thành.

Thế nhưng, những phú hộ rời thành này căn bản không hề biết rằng, thời khắc này, vùng quê bên ngoài thành còn nguy hiểm hơn trong thành nhiều!

Tại sao ư? Bởi vì mục tiêu của Đại Đường Vương Sư căn bản không phải là đánh thị trấn Long Hoa hay huyện thành Chính Thái, mục đích chính của họ chỉ là kiềm chân đám quân Minh này thôi, còn mục đích phụ ấy à, chính là dạo một vòng quanh vùng quê lân cận để thu lương thu người!

Thời khắc này, đám quân Minh cùng với những phú hộ đã trốn khỏi thành căn bản không hề biết rằng, hôm nay Đại Đường Vương Sư căn bản không hề đi về phía thị trấn Long Hoa, mà đang hướng về phía mấy ngôi làng đã định sẵn, trong đó có người bạn cũ của Đại Đường Vương Triều: Phùng Gia Trang!