Bài hịch do Liễu Bát Cẩu cùng đồng bọn viết ra vẫn tối nghĩa khó hiểu như mọi khi, đám thổ phỉ tầm thường bên dưới, thậm chí cả mấy kẻ chỉ biết chút chữ nghĩa nhưng đọc không thông bài văn, cũng chẳng hiểu gì cả.

Ngược lại, Vương Văn Hoa, Tiền Mộng Cửu cùng mấy người hiểu biết chữ nghĩa khác lại nghe đến say sưa mê mẩn!

Bài hịch vừa dài vừa dở đọc xong, lại là một hồi nghi thức giết gia súc tế lễ các loại. Chờ tất cả xong xuôi, quần thần cùng đông đảo binh lính đồng loạt nhìn về phía Lý Hiên.

Lúc này, Lý Hiên chậm rãi rút thanh trường kiếm bên hông, giơ thẳng lên trời rồi khẽ nói một tiếng: "Xuất quân!"

Ngay lập tức, mấy thị vệ bên cạnh chàng liền đồng thanh xướng lớn:

"Bệ hạ có chỉ: Xuất quân!"

Sau ba lần xướng như vậy, Liễu Bát Cẩu bên dưới đại diện cho bá quan văn võ tiến lên quỳ lạy: "Thần cùng chư vị xin tuân chỉ!"

Đến lúc này, toàn bộ nghi lễ xuất chinh coi như kết thúc, hàng trăm người xếp thành đội ngũ dài dằng dặc lần lượt đi ra ngoài.

Lý Hiên cũng cưỡi ngựa tiến lên dưới sự tháp tùng của Phương Đông Toàn, Liễu Bát Cẩu cùng những người khác. Khi thúc ngựa, chàng ngoái đầu nhìn lại phía sau, thấy đông đảo người già trẻ nhỏ và phụ nữ đã mang theo hành lý gói ghém đi về phía núi sau. Đội ngũ kéo dài mấy dặm, giữa đám đông, chàng dường như đã nhìn thấy Đổng Vân Vân.

Nàng ấy đang vẫy tay với mình, dường như còn đang hét lớn điều gì đó!

Trấn Long Hoa vốn hẻo lánh quạnh quẽ, chẳng có mấy người trong hai năm trước, nhưng trong một năm gần đây lại trở nên đặc biệt náo nhiệt. Ban đầu có không ít huyện dũng đóng quân ở đây, nhưng sau nửa năm đầu, nơi này lại có thêm vài trăm quan binh vệ sở đến đóng trú, mà một khi đã đến, đám quan binh này dường như không định đi nữa.

Từ cuối năm ngoái cho đến tận mùa xuân năm nay, đám quan binh này không hề tăng thêm mà ngược lại còn giảm bớt.

Nguyên nhân gây ra tất cả những điều này tất nhiên là vì sự tồn tại của Đại Đường Vương Triều. Cách trấn Long Hoa chừng hơn mười dặm về phía trước chính là rừng sâu núi thẳm.

Nhờ có môi trường địa lý thuận lợi như vậy, nơi đây đương nhiên trở thành vị trí chiến lược để quân Minh tập kết và tích trữ lương thảo.

Dù hôm qua Tô Gia Khang đã dẫn đại bộ phận nhân mã đóng tại trấn Long Hoa tiến vào núi lớn, nhưng nơi đây vẫn còn để lại hai trăm thanh niên trai tráng cùng số lượng không nhỏ dân phu, dùng để canh giữ số lượng lớn lương quân tích trữ tại trấn Long Hoa, đồng thời còn phải liên tục phái dân phu vận chuyển lương thực vào núi để cung cấp cho đại quân sử dụng.

Tại vị trí bìa núi cách trấn Long Hoa khoảng hai mươi dặm, từng đội từng đội quân Minh đang tiến vào.

"Đại nhân, hiện tại chúng ta đã vào đến bìa núi rồi, nhưng các tướng sĩ hôm nay cũng đã đi đường suốt hơn nửa ngày, liệu có nên hạ trại nghỉ ngơi không!" Lúc này, Điêu Lôi Huân bước đến trước mặt Tô Gia Khang, vẻ mặt cung kính nói.

Tô Gia Khang không trả lời thẳng câu hỏi của hắn mà hỏi ngược lại: "Ngô tiên sinh đã đến vị trí nào rồi, khoảng bao lâu thì có thể tìm ra núi Hoàng Trúc?"

"Ngô tiên sinh vừa sai người đưa thư về, nói là đã chia quân ba ngả, dọc theo con đường mà người nhà họ Phùng đã đi vào núi lúc trước. Lần này ba đội nhân mã này, dù là đội nào cũng có hơn sáu mươi người, dù có gặp phải ngụy Đường tặc quân cũng có thể mang tin tức về!" Điêu Lôi Huân nói: "Đại nhân xin đừng lo lắng, Ngô tiên sinh là cánh tay đắc lực của Phủ tôn đại nhân, có ông ấy dẫn người đi tìm, núi Hoàng Trúc này chắc chắn không giấu được!"

Tô Gia Khang gật đầu: "Ừm, nếu vậy thì hôm nay chúng ta sớm hạ trại thôi!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Điêu Lôi Huân nói xong mới cung kính lui xuống.

Lúc này, La Ma Tử nhìn Điêu Lôi Huân, đôi mắt nhỏ ánh lên vẻ oán hận. Tên họ Điêu này chút thể diện cũng không cần, hoàn toàn không có uy nghiêm và giác ngộ của một thiên hộ ngũ phẩm, đối với Tô đại nhân cung kính đã đành, vậy mà còn tự xưng là thuộc hạ. Đã không biết xấu hổ như vậy, chẳng lẽ là muốn tranh giành vị trí người được sủng ái nhất trước mặt Tô đại nhân với mình?

Không được, mình không thể thua hắn!

La Ma Tử bước lên một bước, chưa kịp đến trước mặt Tô Gia Khang đã nở nụ cười nịnh nọt: "Đại nhân, lần này chúng ta có hai nghìn tinh binh, chỉ cần tìm được núi Hoàng Trúc, nhất định sẽ đại thắng. Đến lúc đó triều đình ban thưởng xuống, đại nhân thăng ba cấp cũng không phải là chuyện không thể!"

Tô Gia Khang nghe những lời nịnh hót rõ mồn một của La Ma Tử, không hề phản bác mà chỉ mỉm cười.

Bởi vì chính hắn cũng nghĩ như vậy. Dựa theo tình báo lác đác, ngụy Đường tổng cộng cũng chỉ có hơn hai nghìn nhân khẩu, hơn nữa quá nửa đều là đám thổ phỉ vừa thu phục. Chưa bàn đến việc đám thổ phỉ mới thu phục này có bán mạng vì ngụy Đường hay không, chỉ nói riêng việc hơn hai nghìn người này có thể gom góp được bao nhiêu thanh niên trai tráng?

Nhiều nhất cũng chỉ năm trăm người.

Mà thuộc hạ của hắn có hai nghìn quân, dù là trừ đi dân phu và thanh niên trai tráng bình thường, cũng có chín trăm quân vệ sở, hai trăm quân mộ binh. Dựa vào một nghìn một trăm người này lẽ nào còn không đánh bại được một cái ổ thổ phỉ cỏn con?

So với sự tự tin tràn đầy của Tô Gia Khang, quân thần Đại Đường Vương Triều lại có vẻ hơi vội vàng bất an. Sau khi chính thức xuất chinh, Lý Hiên dẫn theo đội ngũ tổng cộng sáu trăm người tiến bước, mà ở phía xa hơn nữa của bọn họ, chính là đông đảo thám tử đang phân tán rải rác.

Dãy núi này tuy rất lớn, nhưng đường thích hợp cho đại quân tiến vào thực ra không nhiều, nếu không thì trước đây Phương Đông Toàn cũng không thể thuận lợi tìm được và mai phục quân Minh ở thung lũng Lạc Hổ.

Nhưng lần này, bọn họ lại không có ý định đi đường lớn, mà đi những con đường nhỏ quanh co, thậm chí xuyên rừng lội suối, chính là để tránh chạm mặt chính diện với đại quân Minh trên đường lớn.

Mục đích xuất chiến lần này của bọn họ không phải là giao chiến chính diện với quân Minh, mà là tập kích tuyến tiếp tế hậu cần của bọn chúng. Thông qua việc tập kích tuyến tiếp tế, khiến quân Minh rơi vào tình cảnh thiếu lương, từ đó ép quân Minh rút lui, thậm chí là xảy ra hỗn loạn.

Phương án trước đại biểu cho việc núi Hoàng Trúc có thể có được sự an toàn tạm thời, còn phương án sau cũng có khả năng khiến Đại Đường Vương Triều giành được thắng lợi một lần nữa.

Chỉ là cơ hội này không lớn, khả năng cao nhất vẫn là quân Minh vì tuyến tiếp tế không thông suốt, dẫn đến thiếu lương rồi chủ động rút lui.

Chỉ là liên tục đi ba ngày, bọn họ vẫn không gặp được quân Minh, cả ngày xuyên rừng trong núi sâu khiến Lý Hiên suýt chút nữa hoài nghi liệu có phải bọn họ đã lạc đường hay không, nhưng Phương Đông Toàn và Hoàng Học Nhân lại cam đoan chắc chắn rằng bọn họ không đi sai.

Trời mới biết làm sao bọn họ có thể phân biệt được phương hướng chính xác trong một vùng núi non trùng điệp như vậy.

Tuy nhiên, người núi Hoàng Trúc không lạc đường không có nghĩa là người khác sẽ không lạc.

Trong một thung lũng sâu trong núi lớn, một toán quân Minh khoảng hơn sáu mươi người đang ngồi bệt dưới đất, trong đó mấy kẻ có dáng vẻ quân quan đang tranh cãi điều gì đó.

"Không sai được, cứ theo lời ta, tiếp tục đi về phía Đông, nhiều nhất thêm ba ngày nữa, tuyệt đối có thể tìm được núi Hoàng Trúc!"

"Ngươi đánh rắm, chúng ta còn tiếp tục đi về phía Đông, ngươi có biết chúng ta đang ở đâu không? Nếu tiếp tục đi về phía Đông, ai biết sẽ đi đến cái xó xỉnh nào!"

"Không đi về phía Đông, vậy chúng ta đi đâu?"

"Không biết!"

"Không biết thì ngươi nói cái rắm!"

Khi mấy tên này tranh cãi, một tên tráng hán đột nhiên đứng dậy nói: "Tất cả mẹ nó đừng cãi nữa, mẹ kiếp, cãi qua cãi lại cuối cùng chẳng phải vẫn lạc đường rồi sao? Bây giờ đã không còn là vấn đề có tìm được núi Hoàng Trúc hay không nữa, mà là vấn đề có thể hội hợp đúng hẹn với Ngô tiên sinh bọn họ hay không. Nếu không thể hội hợp đúng hẹn, đến lúc đó ngươi và ta đều phải chịu quân pháp xử lý!"

Ngay lập tức có người lẩm bẩm: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Câu hỏi này vừa thốt ra, tên tráng hán mặc trang phục Bách hộ muốn há miệng nói gì đó, nhưng sững sờ hồi lâu, cuối cùng vẫn chẳng nói được câu nào.

Thế là, khoảnh khắc tiếp theo, mấy tên Tổng kỳ, Tiểu kỳ này lại tranh cãi ầm ĩ.

Sau khi tranh cãi một lúc lâu, cuối cùng tên Bách hộ tráng hán đích thân hạ quyết định, tiếp tục đi về phía Đông!

Dù sao bây giờ bọn họ cũng không phân biệt rõ phương hướng hiện tại của mình nữa, chỉ có thể dựa vào cảm giác mà đi bừa.

Khi mọi người hò hét lại lên đường lần nữa, trên một ngọn đồi nhỏ cách họ một dặm về phía trước, một người mặc áo vải màu xanh đang lén lút nhìn về phía toán quân Minh đằng trước.