Mã Đề hào hứng nói với Mã Vĩ: "Nghe nói đoàn buôn Đào Hàm đang tuyển người!"

Mã Vĩ nói: "Ồ."

Mã Đề nói: "Vốn dĩ Đào Hàm chưa bao giờ thu nhận người ngoài, nhưng nghe nói lần này là vì đánh giặc cướp chết mất rất nhiều người, cho nên mới phá lệ tăng thêm nhân thủ trong thành này."

Mã Vĩ nói: "Ồ."

Mã Đề nói: "Tuyệt quá, xem ra đây là cơ hội ông trời ban cho chúng ta! Chúng ta nhất định phải nắm bắt cơ hội này để ngóc đầu dậy!"

Mã Đề nói: "Họ chỉ tuyển tạp dịch, đánh xe và mấy thợ thủ công. Yêu cầu đối với người đánh xe quá khắc nghiệt, thợ thủ công thì chúng ta không làm được, chúng ta hãy bắt đầu làm tạp dịch trước——nhưng em biết, có một ngày em sẽ nổi bật! Nhất định!"

Mã Vĩ gật gật đầu.

Thương trưởng kiên quyết phản đối tuyển người bên ngoài, nhưng Hữu Sân Bất Phá lại muốn mở rộng quy mô đoàn buôn. Hai trận ác chiến ở thành Vô Ưu và Tam Bảo Lĩnh đã khiến Đào Hàm tổn thất rất nhiều nhân thủ, mặc dù ở thành Vô Ưu từng "chọn lọc kỹ càng" bổ sung thêm một số tạp dịch, nhưng dù chỉ để duy trì quy mô ban đầu thì nhân thủ vẫn bị thiếu.

"Thế này đi," Giang Ly đứng ra hòa giải nói, "Người trúng tuyển ta sẽ tự tay xem xét từng người một."

Thương trưởng liền không còn gì để nói nữa. Trải qua mấy chuyện lớn, cộng thêm sự cảm hóa của hai cha con Vu Công Chi Tư, Vu Công Nhũ Anh đối với mọi người, đã khiến người trên dưới Đào Hàm dành mức độ tín nhiệm cực cao cho người thanh niên này——đặc biệt trong mắt tứ lão, dù nhìn từ góc độ nào, Giang Ly cũng đáng tin cậy hơn Hữu Sân Bất Phá rất nhiều.

"Tuy nhiên, phải có người giúp ta."

"Ai? Nhũ Anh huynh?"

"Ta muốn có một mỹ nhân đi cùng..." Nói rồi, Giang Ly nhìn Lạc Linh đang không mấy tự nguyện.

Hữu Sân Bất Phá giải vây cho Lạc Linh: "Muội ấy không biết nói chuyện, ngươi sẽ chán đấy."

"Muội ấy không chịu à?"

Lạc Linh cúi đầu xuống.

"Muội không chịu sao?"

Hữu Sân Bất Phá nhìn Giang Ly, lại nhìn Lạc Linh, nói: "Chúng ta cùng đi đi, thêm một người, xem xét sẽ kỹ càng hơn."

"Ngươi không yên tâm về muội ấy thế cơ à? Sợ ta ăn thịt muội ấy chắc?"

"Không phải đâu." Hữu Sân Bất Phá nói, "Dù sao ta rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi."

“Ai nói ngươi rảnh? Chuyện mua xe đồng, Thương trưởng chưa nói với ngươi à?”

Mã Đề đã bị từ chối ngay từ vòng sơ tuyển.

"Chúng ta không thể mang theo một tên ngốc lên đường."

Mã Đề nhìn người anh trai đang đứng cách đó không xa gặm bánh mạch, sắc mặt chợt trở nên có chút âm u. Nhưng không ai biết cậu ta đang nghĩ gì——thực ra đối với một tiểu nhân vật như cậu ta, ngoài Mã Vĩ ra, chẳng có ai thèm chú ý đến cậu ta cả.

Lạc Linh ngồi trong xe Thất Hương, cúi đầu, đến liếc Giang Ly bên cạnh một cái cũng không thèm liếc, trông có vẻ hơi thẹn thùng.

"Thực ra, chúng ta nên nói chuyện với nhau từ lâu rồi." Giang Ly nói, "Từ khi Hữu Sân đưa muội về, ta vẫn luôn không chú ý lắm đến muội, nhưng Nhũ Anh lại nói muội không phải là một người phụ nữ đơn giản." Nói đến đây hắn thở dài một hơi, nói tiếp: "Ngươi biết đấy, người đàn ông đó nhìn người từ trước đến nay rất chuẩn."

Mã Vĩ vô lo vô nghĩ cắn miếng bánh mạch.

Mã Đề nhìn Mã Vĩ vô lo vô nghĩ cắn miếng bánh mạch.

Gần hai mươi năm rồi, người anh trai này rốt cuộc là người thân nương tựa vào nhau với mình, hay là gánh nặng kéo chân tiền đồ rộng lớn của mình? Trên đường đi bộ về khu ổ chuột này, cậu ta bị câu hỏi này quấn lấy đến mức phiền phức! "Lẽ nào vì nó mà cả đời mình phải ăn bánh mạch, ngủ góc tường, làm chân sai vặt?" Cậu ta sờ sờ đồng bố giấu trong ngực, do dự rất lâu, cuối cùng nói: "Ca, hôm nay em mời anh ăn bánh thịt, được không?"

"Thật á!" Mã Vĩ chớp chớp mắt, thấy em trai gật đầu, vui vẻ nói: "He he, he he, he he."

"Anh ở đây đợi em một lát, tuyệt đối đừng đi đâu nhé."

Mã Đề rẽ một ngã rẽ, đi qua hai con phố, mua một chiếc bánh thịt và một gói thuốc diệt chuột. Lúc quay lại, Mã Vĩ vẫn đang vui vẻ đứng đó chờ.

"Cái gì!" Hữu Sân Bất Phá nhảy dựng lên: "Tiền của chúng ta không đủ mua hai mươi lăm chiếc xe đồng á?"

"Không phải," Thương trưởng nói: "Là không đủ trả một nửa tiền của hai mươi lăm chiếc xe đồng——năm năm trước, Đài hầu——ờ, tiên Đài hầu đã trả một nửa rồi."

Hữu Sân Bất Phá lầm bầm: "Sao lại đắt thế cơ chứ! Chúng ta rõ ràng đã vét sạch Tử Tế Trại rồi cơ mà."

Thương trưởng nói: "Luyện đồng xanh vốn cực kỳ không dễ dàng, mà đồng xanh do Quý Liên luyện ra lại càng là hàng thượng phẩm bậc nhất thiên hạ. Chưa nói đến chất lượng, chỉ riêng việc đóng hai chữ Quý Liên lên thôi, bất kỳ đồ đồng nào cũng có thể tăng giá trị lên ba phần. Mà xe đồng do Quý Liên đo đạc thiết kế riêng cho đoàn buôn chúng ta lại càng không phải tầm thường: Mỗi một chiếc xe đồng không chỉ thiết thực, mà còn tinh xảo! Lúc xe thành triển khai, từng cái đinh miếng ván, khớp với nhau hoàn toàn, đúng là khéo léo đến mức quỷ khờ thần khóc. Đoàn buôn Đào Hàm chúng ta có thể tung hoành thiên hạ, thực ra có quan hệ cực kỳ lớn với chiếc xe đồng này."

Hữu Sân Bất Phá cười khổ nói: "Ta không phải không biết cái lợi của chiếc xe đồng này——thực ra những chiếc xe đồng này vốn dĩ là từng căn nhà biết di chuyển. Nối liền thành trận xe,giản trực (chính là) một pháo đài có thể tháo rời bất cứ lúc nào! Tiền nào của nấy, nó đắt thế này cũng phải thôi. 'Nói vậy là tiền của Đào Hàm đã gom đủ rồi chứ?' Ta cuối cùng cũng hiểu ý câu nói đó của Mị thành chủ là gì rồi, đáng cười là lúc đầu ta còn khoác lác nói tiền không phải là vấn đề cơ chứ." Hắn dừng lại một chút, hỏi: "Bây giờ tiền của chúng ta đại khái có thể mua được bao nhiêu? Xe đồng lớn còn lại của chúng ta còn mấy chiếc?"

"Nếu bán sạch toàn bộ hàng hóa đi, đại khái có thể mua được hai mươi tư chiếc. Lúc trước chúng ta còn lại mười lăm chiếc, nhưng sau khi loại bỏ hàng hỏng hóc, chỉ còn lại mười hai chiếc."

Hữu Sân Bất Phá nói: "Vậy tốt quá, vừa vặn là số lượng ba mươi sáu chiếc."

Thương trưởng nói: "Nhưng như vậy thì chúng ta chẳng còn gì nữa cả! Chỉ còn lại xe đồng! Không có vốn cũng chẳng có hàng hóa! Làm ăn thế nào đây? Hay là mua ít đi vài chiếc đi. Lần sau quay lại rồi mua bù cho đủ."

"Không được! Thiếu một chiếc, trận xe liền không hoàn chỉnh. Hơn nữa ta từ trước đến nay không thích đi con đường lặp lại, có lẽ khi đoàn buôn lại đến Quý Liên, ta sớm đã không còn là Đài thủ của các người nữa rồi."

Trong lòng Thương trưởng thắt lại, nhìn Vu Công Nhũ Anh đang ngồi ở bên cạnh từ nãy đến giờ chưa lên tiếng, nhớ lại những lời hắn từng nói: "Nếu có một ngày hắn muốn rời đi, đoàn buôn này cũng không trói buộc được hắn..."

"Mua, mua hết! Chuyện vốn liếng để ta nghĩ cách khác. Hè, có trận xe rồi, đoàn buôn chúng ta lại mạnh thế này, sợ không kiếm được tiền chắc?"

Thương trưởng hoảng hồn, nói: "Ngài, ngài không định tìm thêm một cái Tử Tế Trại nữa chứ?"

Hữu Sân Bất Phá cười nói: "Không được sao?"

Thương trưởng cao giọng nói: "Không được! tuyệt đối không được! Chúng ta là thương nhân, không phải cướp! Lần trước san bằng Tử Tế Trại, còn có thể nói là có danh chính ngôn thuận, nếu làm lại chuyện thế này một lần nữa, vậy thì sau này chu vi quay vòng của đoàn buôn chúng ta gặp khó khăn, sẽ không thèm nghĩ đến cách khác nữa, mà chỉ nghĩ đến đi cướp! Quan niệm này nhất định phải triệt tiêu, nó sẽ làm tổn hại đến gốc rễ lập thân của thương hội chúng ta!"

Hữu Sân Bất Phá cười nói: "Thôi được rồi thôi được rồi, ta cũng là người từ Thương quốc ra, thương nhân nên như thế nào chẳng lẽ ta không biết? Dù sao hai mươi tư chiếc xe đồng này ta mua chắc rồi. Chuyện sau này... sẽ có cách thôi."

"Đêm hôm đó lúc ta ở 'Tùng Bão' rất kỳ lạ, lúc đó tâm trí mình quá rối loạn nên không suy nghĩ kỹ, nhưng sau đó cứ thấy có chỗ không đúng lắm. Lúc đó ngươi cũng có mặt, tuy nói là nhắm mắt lại, nhưng ta biết ngươi không ngủ, đúng không? Ngươi có thể nói cho ta biết chỗ nào không đúng không?"

Lạc Linh lẳng lặng lắng nghe, không những một câu cũng không nói, thậm chí ngay cả một ý niệm cũng không chuyển.

“Thực ra ngươi không cần phải căng thẳng thế đâu——ừm, đúng rồi, bây giờ ngươi không phải căng thẳng, mà là thả lỏng toàn thân, khiến trong lòng không có một chút suy nghĩ nào. Nhưng ngươi không cần phải làm vậy đâu. Ta không phải là cao thủ Tâm tông, lúc người khác không nói chuyện, ta không có cách nào dò biết trong lòng người ta đang nghĩ gì.”

Lạc Linh vẫn lặng lẽ lắng nghe, không những một câu không nói, thậm chí đến một ý niệm cũng không chuyển.

"Sao ngươi lại tới nữa?"

"Tôi sắp xếp ổn thỏa cho anh trai tôi rồi."

"Nhanh thế à?"

"Thực ra trong thành này tôi vẫn còn một người chú..." Mã Đề vừa nói, vừa sờ gói thuốc diệt chuột vẫn còn lại trong ngực.

"Tôi có một chủ ý." Vu Công Nhũ Anh nãy giờ không nói gì bỗng nhiên lên tiếng.

Hữu Sân mừng rỡ nói: "Tuyệt vời! Lời của ngươi giống như mũi tên của ngươi, không bắn thì thôi, bắn là trúng đích! Đã chịu mở miệng, chắc chắn có cao kiến."

Vu Công Nhũ Anh lười biếng nói: "Không phải cao kiến, là diệu kế tồi! Còn nhớ mấy ngày trước Mị thành chủ ca ngợi Quỷ vương đao của ngươi không ngớt miệng không?"

Hữu Sân nhíu mày nói: "Quả nhiên là diệu kế tồi, biết rõ ta thích thanh đao đó rồi mà còn nhắm vào nó."

Vu Công Nhũ Anh nói: "Trong túi không có tiền mà lại muốn mua đồ tốt, lại còn muốn mua một lúc thật nhiều đồ tốt, kiểu gì cũng phải đổ máu chút ít. Chúng ta cũng sẽ không bắt ngươi một mình đổ máu, chúng ta đem đao cùng với Tử mẫu huyền châu, xe Thất Hương thế chấp ở đây. Lần sau đoàn buôn kiếm đủ tiền, lại chuộc về. Dù sao thứ Mị thành chủ coi trọng không phải bản thân Quỷ vương đao, mà là pháp môn luyện chế nó. Có thời gian một năm rưỡi, cũng đủ cho lão nghiên cứu rồi."

Hữu Sân Bất Phá lẩm bẩm: "'Chúng ta cũng sẽ không bắt ngươi một mình đổ máu', nghe ra có vẻ như ngươi và Giang Ly đã bàn bạc từ trước rồi ấy nhỉ... Thế thì ta còn phản đối được nữa không?"

Lại nghe Thương trưởng nói: "Đây đúng là chủ ý hay, chỉ là ngặt nỗi trọng lượng e là vẫn chưa đủ lắm."

Vu Công Nhũ Anh nói: "Cộng thêm biển Đào Hàm vào, chắc là đủ rồi chứ."

Thương trưởng vội vàng nói: "Không được không được."

Vu Công Nhũ Anh nói: "Chỉ là thế chấp ở đây thôi, chẳng lẽ ngươi còn sợ Mị thành chủ nuốt mất à?"

Thương trưởng nói: "Mị thành chủ sao lại nuốt mất... nhưng mà... hầy..."

“Đã không có ai có dị nghị gì nữa,” Hữu Sân Bất Phá chốt lại nói: “Vậy cứ quyết định thế đi. Thương trưởng ông đi thương lượng lại với Mị thành chủ, bảo lão bớt cho một chút, tiền thì không cần quy ra tiền mặt, kiếm mấy thứ đao kiếm cung tên là được.”

Chỉ nghe ngoài cửa tiếng cười của Mị Á vang lên: "Không hổ là người đến từ Thương quốc! Thật biết tính toán chi li!"

"Ngươi đi đi." Giang Ly chỉ liếc Mã Đề một cái.

"Tại sao!" Mã Đề có chút thất thố. Mã Đề tuy không rõ địa vị cụ thể của Giang Ly trong đoàn buôn Đào Hàm, nhưng từ thái độ của mọi người đối với hắn cũng có thể đoán ra người thanh niên trên vai ngủ một con cáo bạc này chỉ cần một câu nói là có thể quyết định sự đi ở của mình. "Tôi có thừa sức lực, đầu óc cũng đủ linh hoạt, tôi ăn không nhiều, nhưng đủ loại việc đều có thể làm!" Cậu ta không cam tâm, chỉ cần còn một chút cơ hội cậu ta cũng sẽ nỗ lực đến cùng, nếu không có sự kiên trì này, sự dẻo dai này, cậu ta và Mã Vĩ đã sớm chết đói trong thời đại hỗn độn này rồi. "Hơn nữa tôi lại chẳng vướng bận gì, dù có đến chân trời góc biển, tôi cũng sẽ trung thành tận tụy, không một lời oán trách đi theo đoàn buôn. Bình thường tôi cũng rất ngoan ngoãn, ngài có thể đi hỏi thăm xem, tất cả mọi người đều sẽ nói tôi là người thủ quy tắc nhất cái thành này. Làm một tên tạp dịch, tôi làm được mà."

Giang Ly không thèm nhìn cậu ta thêm cái thứ hai, chỉ lắc lắc đầu: "Không được, ngươi đi đi."

A Ba bên cạnh khuyên nhủ: "Tiểu ca, Giang Ly công tử đã nói không được là không được, ngươi mau về đi. Phía sau còn một đống người đang xếp hàng kìa!"

Mã Đề có chút tuyệt vọng, nhưng vẫn không cam tâm: "Có, có thể nói cho tôi biết tại sao không?"

Giang Ly khép hờ mắt, không nói gì.

A Ba lại giục giã mấy câu, Mã Đề không phục hỏi: " coi như tôi cầu xin ngài, nói cho tôi biết, tại sao tôi lại không được!"

"Trên người ngươi có một thứ mùi ta không thích." Mắt Giang Ly vẫn khép hờ, "Thứ mùi này có chút liên quan đến cái chết. Cụ thể là chuyện gì ta không biết, cũng không có hứng thú muốn biết. Ta chỉ biết nếu cứ cố chấp truy cứu thì đáp án cũng chỉ có một: Đoàn buôn này không hợp với ngươi. Đáp án như vậy, hài lòng chưa?"

Khuôn mặt đỏ bừng của Mã Đề bỗng chốc trở nên tái nhợt bất thường. Cậu ta không nói gì thêm, không cam lòng lùi xuống.

Thấy Mị Á bước vào, Hữu Sân Bất Phá cười hỏi: "Ngươi đến làm gì? Nghe trộm cơ mật của người mua, rất là vô đạo đức đấy."

Mị Á nói: "Ta thấy các người tuyển người sắp xong rồi, nghe nói mấy ngày nữa là đi, qua mời các người uống rượu, coi như tiễn biệt."

Vu Công Nhũ Anh nói: "Là ngươi mời chúng ta, hay là Mị thành chủ?"

"Đương nhiên là ta rồi!" Mị Á nói, "Nếu là cha ta mời, các người sẽ không được ăn món nhắm của ta đâu——ông ấy sẽ không cho ta xuống bếp đâu!"

Vu Công Nhũ Anh nói: "Ngươi còn quá nhỏ, vẫn chưa nên uống rượu."

Mị Á nói: "Nhỏ! Ai nhỏ! Ta năm nay mười lăm tuổi rồi, đã trưởng thành rồi! Đừng nói là uống rượu, đến bất cứ nơi nào trong thiên hạ xông pha đều không có vấn đề gì!"

Vu Công Nhũ Anh nói: "Tiện thể mang theo cái căn nhà biết bay của ngươi đi."

Mị Á ra vẻ nghiêm túc đính chính lại: "Là phòng bếp!"

Vu Công Nhũ Anh nói: "Tiện thể tìm kiếm Đan Dương chi tước, Côn Lôn chi bình trong truyền thuyết."

"Đúng vậy!" Mị Á vừa thốt ra, liền thấy mình lỡ lời, có chút nói lắp nói: "Ngươi, ngươi..."

Hữu Sân Bất Phá tiếp lời nói: "Chúng ta cách ngày xuất phát còn mấy ngày nữa cơ mà, ngươi đã tự mình muốn tiễn biệt chúng ta rồi, e là không đơn giản như vậy đâu."

Vu Công Nhũ Anh cười cười, nói: "Đứa nhỏ này bị ngươi chọc cho động tâm rồi." Dừng một chút lại nói: "Nhưng chúng ta sẽ không đồng ý đâu, ngươi còn quá nhỏ."

Mị Á đỏ bừng mặt, cố chống chế nói: "Đồng ý cái gì?"

Vu Công Nhũ Anh nói: "Chúng ta buôn bán bên ngoài, ăn gió nằm sương, mang theo một đứa trẻ quá bất tiện."

Mị Á bị hắn câu trái "đứa trẻ", câu phải "quá nhỏ", nói cho giẹn quá hóa giận: "Ai nói ta là đứa trẻ! Ai nói ta ta nhỏ! Ta chính là muốn ra ngoài xông pha, nhất định phải đi theo các người sao? Hử!" Phừng phừng giận dữ quay người bỏ đi.

Thương trưởng nói: "Tính tình vị thiếu thành chủ này đến là nóng nảy——đến nhanh, mà đi cũng nhanh!"

Vu Công Nhũ Anh nói: "Có nóng nảy hay không, thì cũng là tính tình con nít. Lại cứ không chịu nhận mình nhỏ!"

Hữu Sân Bất Phá nói: "Trẻ con không chịu nhận mình nhỏ, người già không chịu nhận mình già——đây vốn là chuyện thường tình ở đời. Ngươi cũng quá đáng lắm rồi, một chút đường lui cũng không chừa cho người ta, khiến người ta xuống đài không được."

Vu Công Nhũ Anh nói: "Còn ngươi thì sao? Lẽ nào ngươi thực sự muốn dẫn nó đi cùng?"

"Ta làm gì có nói thế."

Vu Công Nhũ Anh cười nói: "Vậy cái ánh mắt lúc nó sắp đi của ngươi có ý gì?"

Hữu Sân Bất Phá trợn mắt nói: "Cái đôi mắt này của ngươi sao lại độc địa hơn cả con chim móng rồng của ngươi thế!"

"Ta chỉ muốn nhắc nhở ngươi thôi," Vu Công Nhũ Anh cười nói, "Nếu ngươi thực sự định làm vậy, cẩn thận Mị Phương điều động đại quân đến san bằng chúng ta đấy. Tuyệt đối đừng cậy vào việc chúng ta mua xe đồng của lão là có thể bày trận nhé! Mị thành chủ tuy vẫn luôn ra vẻ nho nhã lịch sự, nhưng nếu ngươi dám bắt cóc con trai lão, hè hè, Trọng Lê chi hỏa của nhà họ Mị, lợi hại hơn dịch vị của Phao Hạo nhiều."

Trời bỗng đổ mưa.

Mã Đề lạnh lùng nhìn Mã Vĩ đang lăn lộn trong bùn lầy, bên tai truyền đến từng câu từng tiếng rên rỉ của hắn: "A! Em trai, mày, về rồi, hầy, đau quá, tao đau quá... Lúc mày đi không lâu, tao, đã đau, hầy, đau bụng quá. Hầy, em trai..."

Mã Đề bỗng nhiên cắm cổ chạy đi, lúc quay lại thì xách một chiếc thùng rách, trong thùng tràn đầy nước lạnh. Cậu ta đè Mã Vĩ xuống, bóp mũi anh ta rót thẳng vào miệng! Tiếng rên rỉ của Mã Vĩ trở nên mơ hồ, tay đau đớn giãy giụa loạn xạ, chân đau đớn đá lung tung. Mã Đề cứ rót thẳng cho đến khi miệng mũi Mã Vĩ sặc trào nước lạnh ngược trở lại, lúc này mới buông anh ta ra, mặc cho Mã Vĩ nôn mửa. Đợi đến khi Mã Vĩ nôn đến mức trong dạ dày không còn cả nước chua nữa, lại đè anh ta xuống rót lại từ đầu.

Lúc mưa tạnh, Mã Vĩ đã nôn đến mức toàn bộ dạ dày ngay cả nước chua cũng không còn một giọt.

"Bụng còn đau không?"

„Không đau nữa.“ Mã Vĩ lả cả người nằm liệt trên mặt đất ướt sũng, thế mà lại ha hả cười: "Em trai tao tốt thật, có bản lĩnh thật, mày lại cứu tao một lần nữa."