Hữu Tân Bất Phá trông thấy con đại bàng kia, vui mừng nói: "Là bọn họ! Đến nhanh thật!"

Cơ Khánh Tiết nghe vậy, hỏi: "Bạn bè ư?"

"Là đồng bạn và thuộc hạ của ta." Hữu Tân Bất Phá nói: "Họ đến rồi thì chẳng còn gì phải lo lắng nữa! Giờ dù có mười vạn Khuyển Nhung xông tới, ta cũng nắm chắc phần thắng, khiến chúng có đi không về!"

Thân Đồ Bạn và tùy tùng của Cơ Khánh Tiết nghe vậy đều thầm lắc đầu, nhưng thấy thiếu chủ đối đãi với Hữu Tân Bất Phá rất trọng thị, nên cũng không tiện nói gì.

Cơ Khánh Tiết lại nói: "Bạn của Hữu Tân huynh, tự nhiên đều là nhân trung long phượng!"

Hữu Tân Bất Phá còn chưa kịp đáp lời, sau hàng cây đã ló ra một bóng hình, lại là một con mãnh thú đang nhe nanh múa vuốt! Đám người Đài Quốc kinh hãi, có người đã lập tức lấy cung tên đao phủ ra, nhưng lại thấy trên lưng con mãnh thú kia ngồi một thiếu niên sắc mặt tái nhợt.

"Mị Á!"

Thiếu niên kia đã sớm nhìn thấy Hữu Tân Bất Phá, thần thú dưới thân nó không đợi chủ nhân phân phó đã phóng vút tới như bay. Đám người Đài Quốc nghe Hữu Tân Bất Phá gọi tên, đoán là người quen. Nhưng nhìn vẻ dữ tợn của Toan Nghê, trong lòng ai nấy đều vô cùng cảnh giác.

Toan Nghê chạy tới gần, Mị Á gọi: "Bất Phá ca ca, ha, chúng ta đuổi kịp huynh rồi."

"Thương thế của đệ thế nào rồi?"

"Không sao rồi." Mị Á nói: "Hỏa khí trong bụng đốt núi thì không được, chứ đốt bếp thì vẫn ổn."

Hữu Tân Bất Phá cười ha hả, hỏi: "Mọi người đâu?"

"Chúng ta từ xa nhìn thấy Đại Toàn Phong Trảm của huynh nên đã đuổi theo tới đây! Họ cũng sắp đến rồi." Mị Á nói: "Bất Phá ca ca, Giang Li ca ca đâu? Đã đuổi kịp chưa?"

Hữu Tân Bất Phá thầm kêu hổ thẹn, lắc đầu.

Mị Á lại nói: "Không đuổi kịp cũng tốt. Chúng ta vẫn luôn rất lo lắng, sợ huynh đuổi kịp rồi lại rơi vào tay độc ác của Huyết Tổ kia."

Hai chữ "Huyết Tổ" vừa thốt ra, từ Cơ Khánh Tiết trở xuống, ai nấy đều biến sắc. Ác danh của Đô Hùng Hủy, ngay cả con dân tộc Tắc ở tận Tây Bắc cũng đều từng nghe qua.

Cơ Khánh Tiết thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Hữu Tân huynh và Huyết Ma có hiềm khích, nghe lời họ có vẻ như còn một người bạn rơi vào tay Huyết Ma. Hữu Tân huynh đúng là gan lớn, lại dám đi truy đuổi Huyết Tổ! Sau khi chuyện ở đây kết thúc, phải xem có thể giúp gì được huynh ấy không."

Chỉ nghe Hữu Tân Bất Phá nói: "Chuyện đó tạm gác lại đi. Mị Á, lại đây, ta giới thiệu cho đệ một người bạn mới quen — đây là Cơ Khánh Tiết! Võ công cao cường! Hảo hán tử!" Hắn không nói Khánh Tiết là vương tử nước Đài, mà lại đưa ra đánh giá sáu chữ này, Cơ Khánh Tiết nghe xong trong lòng vô cùng vui mừng. Hữu Tân Bất Phá nói tiếp: "Cơ huynh, đây là đồng bạn của ta, Mị Á. Đừng thấy đệ ấy tuổi nhỏ hơn chúng ta, hì, lúc nổi giận lên ngay cả ta cũng phải sợ."

Cơ Khánh Tiết chắp tay, hành lễ ngang hàng với Mị Á. Mị Á vui mừng khôn xiết, nhảy xuống thi lễ, nói: "Bất Phá ca ca nói là hảo hán tử, vậy nhất định là hảo hán tử!" Cậu giờ đã trưởng thành hơn nhiều so với lúc mới rời khỏi Quý Liên Thành, nhưng Tang Cốc Tuấn, Vu Công Nhũ Anh và những người khác vẫn vô thức xem cậu như một đứa trẻ. Cậu thường vì thế mà không vui. Cơ Khánh Tiết hành lễ như vậy, chính là coi cậu như người lớn, rất hợp ý cậu.

Nhưng đám người Đài Quốc lại có chút không vui, thầm nghĩ thiếu chủ khiêm tốn lễ độ thì thôi đi, ngươi là Hữu Tân Bất Phá cũng quá lỗ mãng rồi, tùy tiện giới thiệu một đứa nhỏ đến ngồi ngang hàng với thiếu chủ!

Cơ Khánh Tiết tán gẫu vài câu với Mị Á, thuộc hạ của hắn nghe nói Mị Á lại là thiếu thành chủ Quý Liên Thành, lúc này mới bớt giận. Theo tiếng xe lăn bánh, phía xa xuất hiện một đội ngũ. Mị Á nói: "Khánh Tiết ca ca, đó là thương đội của chúng ta đó! Oai phong chứ?"

"Thương đội?"

"Đúng vậy!" Mị Á đắc ý nói: "Tên là thương đội Đào Hàm. Bất Phá ca ca là Đài thủ của thương đội chúng ta, ta cũng là một trong những thủ lĩnh đây."

Cơ Khánh Tiết mỉm cười nói: "Thương đội Đào Hàm ta từng nghe qua, nhưng đó là một thương đội vô cùng nổi tiếng ở phương Đông Nam, nơi chúng ta đây đã là Tây Bắc rồi, thương đội Đào Hàm lại từ phía Tây Bắc đi tới, ha ha, thật sự có chút khó tin."

"Là thế này, chúng ta khởi hành từ Quý Liên Thành, sau đó tiến vào Tàm Tòng, gặp một tên cướp mặt trắng tên là Tang Cốc Tuấn..." Mị Á đang định kể lại hành trình dọc đường, thì giọng của Tang Cốc Tuấn từ dưới đất truyền lên: "Mị Á! Ai là mặt trắng!"

Trong tiếng kinh ngạc của mọi người, Địa Lang cõng một thanh niên tuấn tú nổi lên từ dưới đất. Mị Á làm mặt quỷ với hắn: "Chẳng lẽ mặt ngươi không trắng sao? Trong thương đội trừ Giang Li ca ca và Lạc Linh tỷ tỷ ra, không ai có khuôn mặt trắng hơn ngươi cả!"

"Nhóc con! Muốn ăn đòn à!"

"Đến đây, ai sợ ai chứ!"

Một giọng nói sang sảng vang lên: "Ở đây có bạn bè, các ngươi không thể nghiêm túc một chút được sao?" Một con Phong Mã từ xa đến gần, trên lưng ngựa có một người, bên hông quấn con đại xà, trên đỉnh đầu vây quanh con kền kền, ánh mắt quét qua, ngay cả Cơ Khánh Tiết cũng cảm nhận được áp lực từ người đàn ông này, thầm nghĩ: "Bạn của Hữu Tân Bất Phá, quả nhiên ai cũng không đơn giản!"

Chẳng bao lâu sau, đại quân của thương đội đã tới, Hữu Tân Bất Phá giới thiệu vài người đồng bạn và Tứ trưởng lão với Cơ Khánh Tiết. Đám người Đài Quốc nghe nói Tang Cốc Tuấn là vương tử Tàm Tòng, lại giật mình một lần nữa. Phải biết rằng Tàm Tòng và Đài cùng liệt vào hàng Bát đại phương bá, nhưng Đài đã sớm sa sút nhiều năm, còn Tàm Tòng tới nay vẫn hưng thịnh, cho nên thân phận của Tang Cốc Tuấn trong mắt những người này đương nhiên vô cùng tôn quý. Không khỏi nhìn nhóm người này cao hơn vài phần. Đến khi nhìn thấy đội xe đồng của Đào Hàm, tuy chỉ có vài trăm người, nhưng áp lực mang lại lại vượt xa vạn quân, sự khinh thường trước đó quét sạch sành sanh. Trong tất cả mọi người ở Đài Quốc, chỉ có thái độ của Cơ Khánh Tiết là vẫn giữ được vẻ không kiêu không nịnh.

Hai cô gái đi cùng trong thương đội Đào Hàm, Lạc Linh chỉ mở cửa sổ xe Tùng Bão lộ mặt một chút, Yến Kỳ Vũ ngồi trên lá chuối, đối với Cơ Khánh Tiết cũng thờ ơ. Cơ Khánh Tiết lại vẫn luôn đối đãi chân thành, vô cùng lễ độ.

Vu Công Nhũ Anh hỏi: "Đài Thành ở ngay gần đây sao?"

Cơ Khánh Tiết đáp: "Không xa, qua ngọn núi này là thấy."

Vu Công Nhũ Anh nói: "Nếu vậy thì mau lên đường thôi. Đội ngũ đông đúc thế này, nếu lỡ mất chỗ trọ, đến đêm e là có chút bất tiện."

Hữu Tân Bất Phá và Cơ Khánh Tiết đều cho là phải.

Vu Công Nhũ Anh lại nói: "Đám dân chúng này dìu già dắt trẻ, lại có người bị thương, xe ngựa lại không đủ, phải đi đến bao giờ! Chi bằng để những người không có xe ngựa đều lên xe đi!"

Cơ Khánh Tiết tán thành. Chẳng bao lâu sau người đã được sắp xếp ổn thỏa, nhưng vẫn còn một đống tạp vật không thể để lại trên mặt đất. Tang Cốc Tuấn cau mày hỏi: "Những thứ này còn cần sao?"

Thân Đồ Bạn nói: "Những thứ này đều không đáng giá, nhưng đều là vật dụng thiết yếu hàng ngày, nếu vứt đi, sợ rằng đến Đài Thành sẽ bất tiện trong việc an cư."

Vu Công Nhũ Anh nói: "Vậy thì chuyển lên xe đi, làm nhanh tay chút."

Yến Kỳ Vũ bên cạnh hừ một tiếng, tay phất một cái, cuốn lên một trận gió lớn, hất đống tạp vật kia bay về phía Đài Thành. Thân Đồ Bạn và những người khác vốn luôn coi thường Yến Kỳ Vũ, lúc này vừa nhìn thấy mới ai nấy đều thu lại tâm tư khinh thường.

Đội xe đồng của thương đội Đào Hàm đi nhanh hơn nhiều, chưa đầy nửa canh giờ đã vòng qua dãy núi chắn tầm nhìn kia.

"Đó chính là Đài Thành." Mọi người nhìn theo hướng tay Cơ Khánh Tiết chỉ: Một vòng thành đất cao không quá cao, thấp không quá thấp xuất hiện trong tầm mắt.

Đài Thành này là thành trì được bắt đầu xây dựng sau khi Công Lưu thống nhất Hoa tộc ở Tây Bắc, để tưởng nhớ đức nghiệp của tổ tông nên đặt tên là Đài Thành. (A Bồ chú: Đài là phong địa của Hậu Tắc, thủy tổ người Chu, đất cũ của Đài vào thời Công Lưu, Khánh Tiết đã hoang phế). Quy mô của nó không những không thể so sánh với Hạ Đô, Bạc Đô, mà ngay cả khi so với Vô Ưu, Quý Liên, các thành trì khác cũng kém xa. Hữu Tân Bất Phá nhìn từ xa, chỉ thấy vòng tường đất kia vừa thấp vừa không vững chắc. Thầm nghĩ: "Tường thành thế này, thật sự có thể dùng để phòng thủ sao? Ta một đao là chém sập rồi!" Tuy nhiên hắn không nói lời này ra, chư hầu Trung Nguyên truyền thống sâu xa, Công Lưu ở Tây Bắc là trên nền tảng nghèo nàn trắng tay mà xây dựng lại quốc gia, có thể đạt tới quy mô như vậy đã là vô cùng đáng quý. Đối với Cơ gia có thể tự tách mình ra khỏi hàng ngũ Nhung Địch, duy trì nhiều năm không suy sụp trong vòng vây của man tộc, hắn vẫn mang lòng kính trọng.

Dưới chân tường thành, đâu đâu cũng là mạ non xanh mướt, từng vườn tược nhà nông nối liền thành một mảng lớn. Hữu Tân Bất Phá thở dài: "Mảnh đất này tràn đầy sức sống như vậy! Nếu Giang Li ở đây nhìn thấy, chắc chắn sẽ rất vui."

Cơ Khánh Tiết không nhịn được hỏi: "Cái tên Giang Li này ta nghe huynh nhắc hai ba lần rồi, là bạn của huynh sao?"

"Bạn, bạn tốt!" Hữu Tân Bất Phá nói: "Một người không thể bới ra được dù chỉ một chút khuyết điểm!"

Cơ Khánh Tiết thở dài: "Nghe huynh tán thưởng như vậy, Khánh Tiết thật rất muốn kết giao với người đó."

Hữu Tân Bất Phá nghiến răng, nói: "Huynh ấy hiện giờ đã bị một tên ma đầu bắt đi rồi! Nhưng, chúng ta nhất định sẽ cứu huynh ấy về!"

Tang Cốc Tuấn và Mị Á cùng nói: "Không sai." Lạc Linh trong xe Tùng Bão không có động tĩnh gì, Vu Công Nhũ Anh hừ một tiếng, chuyển chủ đề nói: "Thành trì này xây không tốt. Đầu tiên là chọn địa điểm đã không đúng!"

Cơ Khánh Tiết mắt sáng lên, hỏi: "Ồ?"

Vu Công Nhũ Anh giơ roi chỉ vào nói: "Thành trì này hai bên đều có núi cao, tại sao lúc đầu không xây dựa vào núi? Như vậy chẳng những tiết kiệm được nhiều vật liệu, mà còn dễ thủ khó công hơn."

Cơ Khánh Tiết mỉm cười nói: "Vừa rồi Hữu Tân huynh khen mảnh đất này tràn đầy sức sống, thực ra, ruộng đồng cày cấy phía Nam thành trì này, rộng lớn gấp mười lần phía Bắc!"

Vu Công Nhũ Anh trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Hóa ra là vậy!" Thầm nghĩ: "Thành trì này và núi cao hai bên giống như ba bức bình phong nối liền thành một hàng, che chắn cho hoa màu phía sau thành. Ừm, đúng rồi, thành trì này bảo vệ không phải là bản thân Đài Thành, mà là lợi dụng Đài Thành làm bức bình phong để bảo vệ đất đai phía Nam thành! Xem ra phía Đông Nam của Đài Thành chắc là không có Nhung Địch mạnh tồn tại, hoặc là có nhưng đã bị bọn họ giải quyết rồi. Nhưng mà, sao vẫn thấy có chút không đúng nhỉ. Ừm, cục diện này không thể lâu dài... Chẳng lẽ... Lại còn lệnh cho các Hoa tộc khác di cư tới Đài Thành cũng rất kỳ lạ." Hắn nghĩ một hồi, thầm nghĩ: "Nếu trong Đài Thành toàn là những chỗ ở tạm thời đã được chuẩn bị sẵn, vậy suy đoán của ta chín phần là không sai!"

Khoảng tầm hoàng hôn, thương đội Đào Hàm cuối cùng cũng tới Đài Thành. Cơ Khánh Tiết gọi mở cổng thành, dẫn đầu đi vào. Trong thành, quả nhiên đâu đâu cũng là lều trại, lều trúc... những nơi ở tạm thời. Cơ sở vật chất tuy đơn sơ, nhưng làm nơi ở tạm thời thì đủ để chứa hết cả thương đội Đào Hàm và tộc Thân Đồ đang vào thành.

Cơ Khánh Tiết nói: "Chín mươi bảy bộ tộc còn sống sót ở Tây Bắc, lúc này đã tề tựu đông đủ. Chỉ là có vài bộ tộc không may trúng độc thủ của Khuyển Nhung, những chỗ trống của họ, cứ tạm thời làm nơi dừng chân cho thương đội Đào Hàm vậy."