Hữu Tân Bất Phá rất phiền muộn. Chàng vốn muốn nhanh chóng kết thúc chuyện ở Đài Thành, sớm ngày tới Hạ Đô cứu Giang Li, ai ngờ chuyện Khuyển Nhung còn chưa giải quyết xong, Lạc Linh lại xảy ra chuyện, cho đến bây giờ vẫn chưa có tin tức!

Vu Công Nhũ Anh an ủi chàng: "Không cần lo lắng, có lẽ Lạc Linh có tính toán khác."

"Ngươi bảo ta không lo lắng? Hôm qua thám tử tới báo, đại quân Khuyển Nhung đang ở không xa bên ngoài Thập Nhị Liên Phong đại trận."

"Ngươi nghĩ dựa vào Khuyển Nhung mà giữ chân được Lạc Linh?"

"Ngươi chẳng phải nói A Tu La Hầu rất lợi hại sao?"

"A Tu La Hầu quả thực rất lợi hại." Vu Công Nhũ Anh nói: "Nhưng muốn giữ lại Lạc Linh thì chưa chắc đã làm được."

Hữu Tân Bất Phá suy nghĩ một chút, nói: "Nếu là bình thường ta cũng không lo lắng lắm, tu vi của chúng ta hiện nay, dù gặp Tứ đại tông sư cũng chưa chắc không thể toàn thân rút lui. Nhưng Lạc Linh nàng dù sao cũng đã mang thai. Nếu như đánh nhau mà động đến thai khí thì phải làm sao?"

Vu Công Nhũ Anh cười: "Thai khí? Không sớm thế đâu. Bụng nàng vẫn chưa nhìn ra gì cả. Hơn nữa Tâm Tú ở ngay gần đây, sẽ không bỏ mặc Lạc Linh đâu."

"Tâm Tú?" Hữu Tân Bất Phá mừng rỡ: "Lão nhân gia người ở gần đây? Sao ta không biết!" Vì quan hệ của Lạc Linh, Hữu Tân Bất Phá luôn dành sự kính trọng lớn đối với Độc Tô Nhi.

Vu Công Nhũ Anh nói: "Ta cũng chỉ là suy đoán. Còn nhớ lúc ngươi đi đuổi theo Đô Hùng Hủy, lúc đó ta nghe thấy một tiếng động, có ý che chở ngươi. Thời khắc đó, nơi đó, có thể làm ta không phát hiện ra nơi ẩn thân của người đó, lại còn khẩu khí lớn như vậy, ta đoán đó chính là Tâm Tú - bà ta cũng có lý do để che chở ngươi. Nếu không phải vậy, sao ta có thể để một mình ngươi lỗ mãng đuổi theo?"

"Ngươi nói dọc đường này bà ấy vẫn luôn theo ta?" Hữu Tân Bất Phá kinh ngạc: "Ta lại chẳng hề hay biết!"

"Chuyện đó cũng chẳng có gì lạ. Tâm Tông xưa nay hành tung quỷ dị, trong bốn tông luôn nổi danh là thần bí khó lường. Hơn nữa lúc đó ngươi chỉ một lòng đuổi theo Huyết Tổ, chắc gì đã có tâm trí để ý tới chuyện khác." Vu Công Nhũ Anh nói những lời này đối với Tâm Tông thì chẳng có chút kính ý nào, nhưng cũng không chán ghét như đối với Huyết Tông.

"Nếu như vậy thì ta yên tâm hơn nhiều rồi." Hữu Tân Bất Phá nói: "Ngươi nói xem liệu có phải sư phụ của Lạc Linh đã gọi nàng đi không?"

"Cũng có khả năng đó."

Tang Cốc Tuấn còn phiền muộn hơn cả Hữu Tân Bất Phá.

Sau sự kiện Lục Ly Động, hắn tự cho rằng quan hệ với Yến Kỳ Vũ đã tiến thêm một bước, thậm chí đã thân thiết không khoảng cách. Ai ngờ dọc đường đi này, nàng lại luôn giữ khoảng cách với hắn. Lúc đầu, hắn còn tưởng là vì tránh hiềm nghi trước mặt mọi người. Sau khi vào Đài Thành, Tang Cốc Tuấn vài lần lén lút đi tìm Yến Kỳ Vũ khi không có người, lần nào cũng bị lạnh lùng chặn lại. Lúc này tâm trạng hắn cực kỳ tồi tệ, đã không còn tâm trí để ý đến sự khó xử giữa Hữu Tân Bất Phá và Lạc Linh, một mình trốn vào góc uống rượu giải sầu.

"Tang huynh, sao huynh ở đây?"

Tang Cốc Tuấn quay đầu lại, thấy Cơ Khánh Tiết.

"Không có gì, uống rượu thôi."

"Uống rượu sao lại chạy đến nơi này?"

"Nơi này thì sao?"

"Chuyện này... đây là Đông Thành mà." Cơ Khánh Tiết nhất thời cũng không biết nói với hắn thế nào. Đông Thành là một khu vực bán biệt lập, chiếm khoảng một phần mười diện tích Đài Thành. Thương nhân qua lại, người tị nạn từ nơi khác đến, cùng đủ loại người phức tạp đều tụ tập ở đây. Nói ngắn gọn, đây là nơi cư trú của những kẻ không được người Đài Thành tin tưởng cho lắm. Ngày thường Đông Thành và các khu vực khác liền thành một khối, không phân biệt gì. Nhưng hễ đến thời chiến, nơi này lại tỏ ra hơi nhạy cảm. Giữa Đông Thành và các khu vực khác còn có một bức tường thành, bức tường thành này vừa có ý nghĩa tượng trưng lại vừa có tác dụng thực chất - nó cho thấy Công Lưu tuy không vứt bỏ hoàn toàn Đông Thành, nhưng vẫn giữ một sự đề phòng nhất định.

Vốn dĩ, đoàn buôn Đào Hàm vào thành cũng nên đóng quân ở nơi này, đây cũng là chủ trương của các trưởng lão Đài Thành, nhưng Cơ Khánh Tiết và Hữu Tân Bất Phá, Tang Cốc Tuấn... vừa gặp đã thân, nên ra sức thúc đẩy để Đào Hàm tiến trú vào thành chính, đóng quân bên cạnh nội thành - điều này thể hiện sự tin tưởng cao độ giữa chủ và khách, cũng khiến dân chúng trong thành phải nhìn nhận lại địa vị của Đào Hàm. Có thể nói, trong thời kỳ đặc biệt này, xét về mức độ tin tưởng của gia tộc Cơ, Đào Hàm và Đông Thành đang ở hai thế giới khác nhau.

Tang Cốc Tuấn nhất thời phiền muộn, muốn tìm một nơi không gặp người quen, dựa vào trực giác mà đến Đông Thành. Hắn cũng không biết Đông Thành là khái niệm gì, cũng chẳng buồn hỏi, chỉ lười biếng đáp: "Ồ."

Cơ Khánh Tiết ngồi xuống bên cạnh hắn, cũng không nói gì, nhìn hai lá cờ vừa mới dựng lên mà ngẩn người. Hai lá cờ đó, một lá vẽ măng đá, một lá vẽ nụ hoa.

Một người ngồi thì dù buồn chán cũng không thấy xấu hổ, nhưng hai người ngồi mà không nói gì thì lại có chút ngượng ngùng. Tang Cốc Tuấn sợ Cơ Khánh Tiết hỏi về những chuyện mình không muốn nhắc tới, bèn lên tiếng trước: "Nhìn cái gì vậy?"

"Không, không có gì."

"Không có gì? Ừm, hai lá cờ ngươi đang nhìn là cái gì vậy? Vẽ lạ quá, hình như, hình như... cảm giác đó nhất thời không tả được."

"Đó là Vu Vũ Đoàn."

"Vu Vũ Đoàn? Là cái gì vậy?"

Cơ Khánh Tiết suy nghĩ một chút, dường như đang cân nhắc cách diễn đạt. Một lúc lâu sau mới nói: "Là đoàn du mục do một thương nhân phù thủy thành lập, trong đoàn nuôi rất nhiều Vu... Vu nữ."

"Vu nữ? Nuôi Vu nữ để làm gì? Chữa bệnh cho người à?"

"Gần như vậy." Cơ Khánh Tiết nói: "Chữa bệnh cho đàn ông."

"Bệnh của đàn ông? Ta biết phụ nữ có một số loại bệnh mà đàn ông chúng ta không có, sao đàn ông lại cũng có à?"

Cơ Khánh Tiết bị hắn hỏi đến cạn lời, cuối cùng cũng thoải mái, cười nói: "Chính là đàn ông, ừm, đặc biệt là đàn ông độc thân thường xuyên mắc phải. Ví dụ như huynh và đệ, những lúc phiền muộn đến mức không chịu nổi, có thể đến đó để giải thoát, giải tỏa."

"Ồ," Tang Cốc Tuấn nói: "Còn có chỗ tốt thế này à. Đệ đi bao giờ chưa?"

Mặt Cơ Khánh Tiết đỏ bừng lên.

"Sao thế?"

"Không... À, đệ... từng đi rồi. Từ năm mười bảy tuổi, sau khi gia phụ cảm thấy đệ có thể tự mình gánh vác mọi việc, ông ấy cứ thỉnh thoảng lại bế quan, có lúc là bế quan thật, có lúc là giả vờ bế quan."

Tang Cốc Tuấn ngạc nhiên: "Giả vờ bế quan?" Tang Cốc Tuấn hơi lạ là tại sao Cơ Khánh Tiết lại đổi chủ đề nhanh thế.

"Ừm, thực ra ông ấy đã ra khỏi thành, vì để ổn định lòng người nên tuyên bố là bế quan."

"Vậy lần này..."

"Lần này là thật." Cơ Khánh Tiết tiếp tục chủ đề ban đầu: "Mỗi khi ông ấy bế quan, đệ liền trở thành người lãnh đạo của toàn bộ Đài Thành, thậm chí là toàn bộ Tây Bắc Hoa tộc. Haiz, huynh thử nghĩ xem, lúc đó đệ mới bao nhiêu tuổi? Mặc dù mấy năm nay cũng đã rèn luyện được, nhưng áp lực vẫn lớn kinh khủng. Nếu ở thời bình thì không sao, nhưng lại cứ gặp đúng thời loạn lạc, Khuyển Nhung đang dòm ngó. Huynh thử nghĩ xem, một quyết định của đệ, đôi khi sẽ ảnh hưởng đến sự sống chết của hàng ngàn hàng vạn người - như lần Chí Nhậm Thị bị diệt vong này, còn cả thương vong của Thân Đồ Thị nữa, đệ đều phải chịu trách nhiệm rất lớn."

Tang Cốc Tuấn nói: "Đệ cũng đừng tự trách mình quá. Thế cục thế giới này, vốn dĩ là sự đấu tranh và thăng trầm giữa các quốc gia, dân tộc. Mỗi quốc gia và dân tộc đều có những bậc hiền tài, đều đang nỗ lực mưu cầu lợi ích cho tộc mình. Đệ nỗ lực, người khác có thể còn nỗ lực hơn đệ; đệ cao minh, người khác cũng chẳng kém cạnh. Sự thành bại trong đấu tranh giữa các tộc, đôi khi không phải do năng lực và nguyện vọng của cá nhân có thể quyết định được."

"Đệ biết. Nhưng đệ luôn cảm thấy có nhiều việc mình có thể làm tốt hơn."

Tang Cốc Tuấn cười nói: "Nếu đệ cứ mãi nghĩ như vậy, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện."

"Ừm, chuyện này đệ cũng biết." Cơ Khánh Tiết nói: "Cho nên đệ thường nghĩ đủ mọi cách để giải tỏa, nhưng đôi khi cái cảm giác đau đớn đến thắt ruột gan đó... huynh có hiểu không?"

"Hiểu." Khác với Cơ Khánh Tiết, Tàm Tùng từ trước đến nay vẫn thái bình vô sự, Tang Cốc Tuấn có cha và chú ở đó, vẫn chưa từng thử qua áp lực khi tiếp nhận chính sự quốc gia. Nhưng gần đây hắn cũng rất phiền, tuy chuyện quốc gia và chuyện tình cảm là khác nhau, nhưng "di chứng" gây ra đôi khi cũng có điểm tương đồng. Tang Cốc Tuấn thở dài, nói: "Cái loại nỗi đau không phải là đau khổ này, đôi khi không những bản thân không thể giải tỏa, mà còn, còn... còn không đủ để nói với người ngoài."

"Nói hay lắm." Cơ Khánh Tiết nói: "Cho dù là người cha thân thiết nhất, người bạn tin cậy nhất, cũng có những lời không nói ra được, hoặc không muốn nói. Mà đệ đứng ở vị trí này, thậm chí đến cả đau khổ, phiền muộn cũng không thể để lộ trên mặt, ngày nào cũng phải biểu hiện thật vui vẻ, thật tự tin, như vậy mới có thể làm cho thần dân của mình an tâm."

"Ta tuy cũng là vương tử của Tàm Tùng, nhưng chưa bao giờ phải quản lý việc gì, cha cũng chưa giao gánh nặng gì cho ta, về phương diện này đúng là chưa có trải nghiệm sâu sắc." Tang Cốc Tuấn thở dài: "Nhưng ta cuối cùng đã hiểu tại sao Bất Phá lại bỏ nhà ra đi. Áp lực mà cậu ấy đối mặt còn lớn hơn chúng ta rất nhiều. Mà tính cách của cậu ấy lại phóng túng gấp mười lần chúng ta."

"Bất Phá?" Cơ Khánh Tiết ngạc nhiên: "Hữu Tân huynh có gánh nặng lớn hơn chúng ta sao?"

Tang Cốc Tuấn cười nói: "Cậu ấy không nhắc với đệ về thân thế của mình đúng không? Cũng phải, cậu ấy chưa bao giờ muốn nhắc đến. Ta biết được cũng là từ những manh mối nhỏ nhặt trong lời nói của người khác mà thôi."

"Thân thế? Ý là muốn phục hưng Hữu Tân Thị à?"

"Không phải." Cơ Khánh Tiết nói: "Còn phiền phức hơn gấp mười lần chuyện đó."

Cơ Khánh Tiết suy tư hồi lâu mà vẫn không có đáp án, bèn lắc đầu nói: "Nếu là bí mật gì đó thì huynh không nói cũng không sao, đệ hiểu mà."

"Cũng không hẳn là bí mật gì." Tang Cốc Tuấn nói: "Đã đến mức Đô Hùng Hủy luôn canh cánh muốn lấy mạng Bất Phá cũng đã biết rồi, thì việc giấu giếm người khác còn có ý nghĩa gì nữa? Hơn nữa, đệ lại là bạn của chúng ta." Hắn ngập ngừng một lát, nhìn về phía bầu trời phương Đông: "Hữu Tân Bất Phá không phải con cháu Hữu Tân Thị, nói chính xác ra, cậu ấy là cháu ngoại của Hữu Tân Thị."

"Cháu ngoại?"

"Ừm. Cậu ấy là dòng dõi chính thống của Hậu Khế, cháu của thương vương Thành Thang, người thừa kế được chỉ định của quốc tộc đó."

Lời nói nhẹ nhàng này, lại như sấm sét đùng đoàng giữa trời không! Mặc dù ở tận nơi biên thùy phía Tây, nhưng Cơ Khánh Tiết cũng hiểu thân phận này của Hữu Tân Bất Phá có ý nghĩa gì! Phải mất một lúc lâu, cậu mới tiêu hóa được sự thật này. Cơ Khánh Tiết thở hắt ra một hơi dài, nhưng không nói gì.

"Đúng rồi," Tang Cốc Tuấn nói: "Vừa nãy tại sao đệ đột nhiên lại trò chuyện với ta về chuyện lệnh tôn bế quan?"

Cơ Khánh Tiết dường như hơi ngại ngùng, nói: "Thực ra, đệ chỉ muốn nói là, đệ đến nơi đó là có lý do."

"Nơi đó?"

"Ừm, là thế này, có một lần tình cờ đệ nghe nói có cái nơi gọi là Vu Vũ Đoàn, khoảng thời gian đó thực sự khó chịu quá, nên đệ đã lén đi đến đó."

Tang Cốc Tuấn nói: "Nơi đó đã có thể giúp chúng ta giảm bớt áp lực, đi thì cứ đi, việc gì phải lén lút."

Cơ Khánh Tiết đang không biết trả lời thế nào, Tang Cốc Tuấn đã nói: "Nhìn kìa, Thân Đồ Bạn chẳng phải cũng lẻn vào để giảm bớt áp lực đó sao?"

Cơ Khánh Tiết sững sờ, quả nhiên nhìn thấy Thân Đồ Bạn lách vào trong lều của Vu Vũ Đoàn. Ý định ban đầu của Tang Cốc Tuấn khi chọn nơi này uống rượu là để tránh bị làm phiền, vì vậy nơi này tương đối hẻo lánh, Cơ Khánh Tiết đi tuần tra mà gặp hắn hoàn toàn là ngẫu nhiên. Cho nên lúc này hai người họ nhìn thấy Thân Đồ Bạn vào Vu Vũ Đoàn, nhưng Thân Đồ Bạn lại không nhìn thấy họ.

Tang Cốc Tuấn cười nói: "Người Đài các người làm việc sao ai cũng thích lén lút vậy, huynh xem cái bộ dạng trộm cắp kia của Thân Đồ Bạn kìa!"

"Không phải vậy, chuyện này..." Cơ Khánh Tiết nói: "Đệ cũng không biết nên nói với huynh thế nào. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Thân Đồ đại ca là người đã có gia thất, mà còn đến nơi như thế, thì quả thật có chút không thể chấp nhận được."