Thái Thái tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ. Đây là lần đầu tiên nàng uống rượu điên cuồng đến thế, cũng là lần đầu tiên tộc nhân vui chơi tận hứng đến vậy. Trước đây dưới sự quản thúc của mẫu thân Thủy Hậu, Thủy tộc suốt mười sáu năm qua đều yên bình đến mức chết lặng. Nếu không phải mấy vị trưởng lão của thương đoàn Đào Hàm, dù mắt đã lờ đờ vì say vẫn có thể quản thúc thuộc hạ không được làm điều quá phận, nếu không phải thương đoàn Đào Hàm vốn nổi tiếng nghiêm minh về kỷ luật, thì những người đàn ông cô đơn và những người đàn bà cô đơn này e rằng sẽ gây ra nhiều chuyện khó lòng thu xếp.
Thái Thái tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ.
Chẳng biết từ bao giờ, nàng cùng tất cả các chị em đã say rượu đều được các trưởng lão đưa về Tiểu Thủy Tinh Cung. Các chị em, các dì, không say gục thì cũng đã nghỉ ngơi, Tiểu Thủy Tinh Cung yên tĩnh vô cùng. Con đường dẫn đến Tiểu Thủy Tinh Cung đã đóng lại, ngăn cách với hàng trăm người đàn ông tràn đầy sinh lực ở phía bên kia dòng nước. Thái Thái chân trần, vô thức bước đi, xuyên qua phân thủy bích, một luồng hơi lạnh làm nàng tỉnh hẳn.
Nàng dần nổi lên mặt nước, dần dần tỉnh táo. Mặt hồ đã gần ngay trước mắt, xuyên qua vài thước nước hồ, nàng nhìn thấy bên bờ hồ lấp loáng chút ánh đỏ, đó hẳn là tàn tro của đống lửa.
Ánh lửa đó dần xa xăm, mờ ảo, một luồng nước ngầm đẩy nàng về phía đối diện của hồ. Trăng sáng như gương, nước hồ thanh lạnh. Thái Thái nhớ đến thiếu niên đã lén nhìn mình, nhớ lại cảm giác xấu hổ đầy khoái cảm khi bị hắn trộm nhìn, trong lòng dần nóng lên. Nàng nhắm mắt lại, ảo tưởng. Không lâu sau, dường như thật sự có một đôi tay rắn chắc ôm lấy nàng, có một lồng ngực rộng lớn cách lớp áo lụa mỏng manh làm chỗ dựa cho tấm lưng lạnh lẽo của nàng, có một đôi bàn tay thô ráp nâng niu đôi nhũ hoa của nàng - Thái Thái giật mình tỉnh dậy, mở to đôi mắt: Đây không phải ảo giác! Nàng có thể cảm nhận được luồng nóng bỏng quen thuộc mà xa lạ sau lưng, luồng nóng bỏng từng khiến nàng vừa yêu vừa sợ.
Thái Thái như bị điện giật, nắm chặt lấy đôi tay hắn, nắm đến mức siết chặt, nàng phát hiện da thịt trên cánh tay hắn rất có đàn hồi. Cổ hơi ngứa, đó là râu hắn ư? Dái tai truyền đến cơn đau nhẹ, hắn đang hôn nàng, vì hoàn toàn không có kỹ xảo, không biết cách sử dụng đầu lưỡi và tránh răng, nên khiến nàng hơi đau, nhưng nàng cũng không ghét bỏ.
“Ngươi là ai?” Thái Thái rốt cuộc đã hỏi ra, người đàn ông đang ôm nàng run lên một trận, thở dốc không nói lời nào.
“Ngươi là ai?” Thái Thái lại hỏi thêm một câu. Nàng hy vọng hắn trả lời, lại sợ hắn trả lời.
“Ta…” Người đàn ông vừa nói được một chữ, đột nhiên giọng nghẹn lại, dường như một sức mạnh nào đó đã kéo hắn rời khỏi Thái Thái. Thái Thái chết sống nắm chặt tay phải hắn không buông, xoay người trong nước, nàng rốt cuộc cũng nhìn thấy hắn: Một chàng trai trẻ tuổi, dung mạo rất xa lạ, nhưng lại khiến Thái Thái cảm thấy quen thuộc.
Thanh niên liều mạng đạp chân, ý đồ thoát khỏi đám cỏ nước quấn trên chân. Nhưng hắn không những không thể thoát khỏi đám cỏ nước, ngược lại còn khiến nhiều cỏ nước quấn lấy hắn hơn: hai tay, hai chân, vai, khớp đầu gối đều bị quấn chặt cứng.
“Cỏ nước… là do Giang Li bày ra!” Thái Thái sực tỉnh.
Thanh niên kia bị cỏ nước của Giang Li quấn lấy, giống như một con ong rơi vào lưới nhện, càng vùng vẫy càng quấn chặt. Hắn dường như cũng nhận ra đạo lý này, hai tay xòe ra, chống lại lực kéo của cỏ nước, chậm rãi hư ôm thành vòng tròn.
“Thủy Kính Chi Độn…” Tiểu chú thuật mượn nước để trốn chạy này Thái Thái nhận ra, nàng hiểu hắn muốn chạy trốn, vội vàng vươn tay phải ra, đâm vào giữa hai lòng bàn tay hắn, làm rối loạn khí lực đang ngưng tụ của thiếu niên – Nàng còn chưa muốn để hắn đi dễ dàng như vậy. Thiếu niên kinh ngạc nhìn nàng, đột nhiên nghe tiếng "vút" xé nước, thiếu niên bị một luồng sức mạnh hất văng khỏi mặt nước, ngã trên bãi hồ, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy là một bóng người áo xanh dưới trăng. Tà áo bay bay, như người trong mộng ảo.
“Người này không dễ đụng vào.” Thiếu niên nghĩ thầm, gồng cơ bắp hai tay, định giật đứt đám cỏ nước quấn đầy người, thì nghe Thái Thái thét lên: “Không!”
Thiếu niên nghe tiếng nàng, kinh hoàng đến mức vận khí cũng quên mất, nhìn về phía nàng trước, chỉ thấy nàng nhìn một nơi nào đó mà kêu lên: “Đừng bắn! Đừng làm hại hắn!” Theo ánh mắt nàng, thiếu niên nhìn thấy một đôi mắt như ưng, một người đàn ông eo quấn cự xà, một mũi tên lông vũ đang nằm trên dây cung. “Nàng đang quan tâm đến mình.” Trong lòng thiếu niên dâng lên một luồng an ủi, bên tai vang lên tiếng "xoảng", rồi không còn biết gì nữa.
Thái Thái vội vã bò đến chỗ hắn, nhưng không thấy trên người hắn có lấy một vết thương.
“Yên tâm đi.” Giang Li nói: “Hắn chỉ bị ngất thôi. Vu Công Nhũ Anh huynh ra tay luôn có chừng mực.”
Thái Thái mới trút được gánh nặng trong lòng, lại nghe Giang Li hỏi: “Cô quen hắn sao.”
Thái Thái không kìm được mà đỏ bừng hai má, lắc đầu. May mà Giang Li không hỏi những chuyện nàng không muốn trả lời, chỉ nói: “Vậy cô định xử lý hắn thế nào.”
“Ta không biết.”
“Ta sẽ xử lý.” Giọng nói có chút khàn khàn này làm Thái Thái giật mình, nàng quay đầu lại nhìn, La Sa dì bước đi trên nước, tiến lên bờ, xách tên thiếu niên đang bị cỏ nước trói thành một cục lên.
Giang Li nói: “Tên nhóc này phần lớn là vì nhòm ngó Thái Thái mới xuất hiện, cũng coi như là chuyện của Thủy tộc. Nơi này đã có các trưởng lão chủ trì, bọn ta cáo từ.” Áo xanh theo gió bay xa, mắt ưng cũng biến mất trong màn đêm.
Thái Thái gọi: “Dì…” nhưng không biết nói gì cho phải. Trong lòng thầm lo lắng: “Chuyện vừa rồi, không biết dì có nhìn thấy hay không…”
La Sa giơ tay lên, vài cái đã xé toạc đám cỏ nước trên người thiếu niên, ngón tay cái ấn vào nhân trung hắn, chẳng bao lâu sau, thiếu niên từ từ tỉnh lại, vừa mở mắt ra nhìn thấy La Sa, liền vùng vẫy lùi lại cấp tốc, cánh tay gồng lên, chấn đứt cỏ nước quấn quanh người.
“Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?” La Sa hỏi bằng giọng khàn khàn.
Thiếu niên không tin tưởng nhìn bà, rồi lại nhìn Thái Thái, lúc này mới nói: “Mười bảy.”
Trong lòng Thái Thái nhảy dựng: “Mười bảy… hắn còn nhỏ hơn mình hai tuổi.”
“Mười bảy…” La Sa nhắm mắt lại, dường như đang tính toán điều gì, đột nhiên mở mắt nói: “Ngươi là Tiểu Sĩ, hay là Tiểu Phương?”
Thiếu niên kinh ngạc mở to mắt, trừng La Sa nói: “Ngươi! Sao ngươi biết ta và Tiểu Phương? Ta chưa từng thấy ngươi!”
Trong lòng Thái Thái lại nhảy dựng: “Tiểu Sĩ… hóa ra hắn tên là Tiểu Sĩ.” Ngay sau đó thấy hắn ngẩng đầu nói: “Ta là Hồng Sĩ Bá Xuyên! Tiểu Sĩ là bậc trưởng bối mới được gọi!”
La Sa cười thê lương, nói: “Hồng Sĩ Bá Xuyên! Ha ha! Là cha ngươi bảo ngươi đến đây, đúng không?”
Thiếu niên Hồng Sĩ Bá Xuyên nói: “Tại sao ta phải nói cho ngươi biết!”
La Sa hơi nhíu mày, Thái Thái khuyên rằng: “Đây là dì của ta, bà ấy hỏi ngươi…”
Thiếu niên lại ngắt lời nàng hỏi: “Ngươi biết tên ta rồi, còn ngươi? Ngươi tên là gì?”
“Ngươi không phải đi theo ta suốt dọc đường sao? Không nghe bạn ta gọi ta thế nào à?”
“Ta không dám đến gần ngươi,” Hồng Sĩ Bá Xuyên có chút hổ thẹn: “Mấy tên bên cạnh ngươi lợi hại quá.”
“Thế nên ngươi dùng Huyễn Nguyệt?”
Thiếu niên gật đầu: “Xin lỗi, ban đầu ta không cố ý muốn…” Hắn nhìn La Sa, nuốt từ “trộm nhìn” vào bụng, nhưng Thái Thái lại hiểu hắn đang nói gì, đỏ mặt nói: “Thôi bỏ đi, ta, ta không trách ngươi.” Thiếu niên vui mừng khôn xiết, nói: “Vậy…”
“Được rồi!” La Sa ngắt lời cuộc đối thoại của hai người, lại hỏi một câu: “Cha ngươi đâu? Ông ấy có ở gần đây không?”
Hồng Sĩ Bá Xuyên không thích người đàn bà già nua trước mắt này, nhưng nhìn Thái Thái một cái, cuối cùng cũng nói: “Không. Ta đã tách khỏi cha một thời gian rồi.”
Quay đầu lại nói với Thái Thái: “Hôm đó ở ngoài hang lão già quái đản kia, chúng ta thấy một đóa phù dung, cha bảo ta theo xem có gì kỳ quái…”
“A! Hóa ra ngươi đã theo dõi ta từ lúc đó rồi à?”
Hồng Sĩ Bá Xuyên nói: “Sau đó khi con cá quái đản xuất hiện, ta, ta có mấy lần muốn xông ra.”
“Vậy tại sao ngươi không xông ra?”
Hồng Sĩ Bá Xuyên cúi đầu không nói, La Sa mất kiên nhẫn nói: “Rốt cuộc cha ngươi có ở gần đây không?”
Hồng Sĩ Bá Xuyên giận dữ nói: “Mụ đàn bà kia! Sao cứ thích chen miệng vào thế!”
Thái Thái nói: “Tiểu Sĩ, đừng vô lễ với dì.”
“Ngươi chưa nói tên cho ta biết. Ngươi nói cho ta, ta mới nói cho bà ta.”
“Ta tên là Thái Thái.”
“Thái Thái, Thái Thái, nghe hay thật.”
La Sa cắt ngang: “Đừng có tơ tưởng viển vông về Thái Thái! Hai người các ngươi không thể ở bên nhau đâu!”
Hồng Sĩ Bá Xuyên tức giận hỏi: “Tại sao?”
La Sa nói: “Ngươi về hỏi cha ngươi đi.”
“Liên quan gì đến cha ta? Ông ấy có quen Thái Thái đâu.”
“Ai bảo ông ấy không quen!”
Hai người trẻ tuổi nghe câu này đều sững sờ. La Sa nói: “Chuyện này để sau hãy nói. Ta hỏi ngươi: Cha ngươi rốt cuộc ở đâu?”
Hồng Sĩ Bá Xuyên nói: “Chắc ở ngay gần đây thôi.”
La Sa hỏi: “Ông ấy biết Tiểu Kính Hồ không?”
“Tiểu Kính Hồ? Ngươi đang nói cái hồ này à? Tên này nghe giống Đại Kính Hồ nơi bọn ta ở thật đấy. Nhưng Đại Kính Hồ bọn ta lớn hơn chỗ này nhiều. Cơ mà ta nghĩ cha chắc không biết nơi này đâu.” Hồng Sĩ Bá Xuyên quay sang nói với Thái Thái: “Ta dọc đường đều để lại ký hiệu cho cha, nhưng lại không muốn để ông ấy theo kịp, nên đã bày chút mẹo nhỏ.” Hắn cười tinh quái nói: “Thế nên ông ấy không tìm được ta, nhưng ta lại có thể tìm được ông ấy.”
La Sa hừ lạnh: “Chỉ giỏi mấy trò vặt vãnh. Ta hỏi ngươi, nếu bảo ngươi dẫn ông ấy đến Tiểu Kính Hồ, cần bao lâu?”
Hồng Sĩ Bá Xuyên làm mặt quỷ với La Sa: “Tạm thời ta chưa muốn gặp ông ấy! Với lại dù có gặp, chưa chắc ông ấy đã chịu đến.”
La Sa nói: “Gặp ông ấy rồi ngươi cứ bảo: ‘Mẹ của Thái Thái bị nhốt trong Bích Thủy Thủy Tinh rồi’. Ông ấy nhất định sẽ đến. Hừ! Dù không có câu đó, ông ấy cũng sẽ đến thôi.”
Hồng Sĩ Bá Xuyên không hiểu câu này có ý gì, Thái Thái lại có chút xúc động: “Dì! Người đó, cha của Tiểu Sĩ…”
“Đúng vậy. Nếu thế gian này còn một người có thể cứu Thủy Hậu ra khỏi thủy tinh một cách an toàn, thì đó chính là cha hắn.”
Thái Thái ghé lại nắm lấy tay Hồng Sĩ Bá Xuyên, nhưng không nói nên lời. Hồng Sĩ Bá Xuyên nói: “Mẹ ngươi gặp chuyện rồi à?”
Thái Thái gật đầu.
“Được, ta đi tìm cha ta ngay đây.” Hồng Sĩ Bá Xuyên sảng khoái nói.
Thái Thái mừng rơi nước mắt, La Sa đột nhiên nói: “Đợi đã, sau khi cha ngươi đến, hãy bảo ông ấy đến đây gặp ta trước. Nhớ kỹ, ta tên là La Sa.”
Hồng Sĩ Bá Xuyên ngạc nhiên: “Tại sao?”
La Sa nói: “Không cần hỏi, cha ngươi tự khắc sẽ biết.”
Hồng Sĩ Bá Xuyên nói: “Sau khi bọn ta đến đây rồi, làm sao thông báo cho ngươi?”
La Sa nói: “Cha ngươi tự khắc sẽ hiểu.”
Hồng Sĩ Bá Xuyên nói: “Mụ đàn bà kia, thật kỳ quái.”
La Sa nói: “Nói nhảm ít thôi. Sắp sáng rồi, ngươi có thể xuất phát được rồi. Ngươi ước chừng bao lâu có thể quay lại?”
“Trước khi trời tối ngày mai.” Hồng Sĩ Bá Xuyên nói, hắn nhìn Thái Thái, có chút không nỡ.
Thái Thái nói: “Đi sớm, thì về sớm.”
Hồng Sĩ Bá Xuyên mừng rỡ: “Được.” Lại nhìn sâu vào Thái Thái một cái, phi thân xuống nước, mượn một luồng nước ngầm mà đi mất.
“La Sa dì,” nhìn theo hướng hắn đi xa, Thái Thái nói: “Cha hắn thực sự cứu được mẹ ra sao? Tại sao dì La Nham bọn họ không nói? Họ không biết sao?”
“Đừng hỏi nữa, công chúa nhỏ của ta.” La Sa nói: “Tất cả thắc mắc của con, ngày mai đều sẽ có đáp án. Tuy nhiên, trước đó, con phải hứa với dì, không được nói chuyện này với bất kỳ ai! Kể cả dì La Nham, A Sắc! Kể cả tất cả chị em và các dì của con!”
“Tại sao?”
“Con không muốn cứu Thủy Hậu nữa sao?”
Thái Thái im lặng một lúc, cuối cùng nói: “Được thôi. Dì, con tin dì.”
“Thái Thái, công chúa nhỏ của ta. Dì sẽ không phản bội con, sẽ không phản bội nguyện vọng mà con đã hứa trên cỗ xe đồng ‘Bạch Lộ’.” La Sa nhìn về phía phương Đông đang dần hửng sáng: “Ngày mai… mười sáu năm cô đơn, mười sáu năm sai lầm của chúng ta, sẽ cùng theo luồng nước ngầm dưới đáy hồ này trôi đi… Những ngày tháng như thế này, hy vọng đừng bao giờ quay trở lại nữa…”
Mặt trời lên cao quá ngọn sào. Tiểu Thủy Tinh Cung.
Các trưởng lão và chấp sự của Thủy tộc họp mặt đông đủ. Nhóm người này lớn tuổi nhất là La Nham, đã ngoài sáu mươi; còn trẻ nhất là A Sắc, vừa qua ba mươi. Thái Thái không đến, đang ngủ say, điều này khiến La Nham lải nhải một hồi lâu. Tuy nhiên đối với La Nham, như vậy cũng tốt, bởi La Nham và những người khác còn chưa định nói cho nàng biết bí mật lớn nhất của Thủy tộc. “Hãy để Thủy Hậu nói với con bé.”
Họ hiện đang thương nghị ba việc: Làm thế nào để cứu Thủy Hậu; làm thế nào để tránh “đại địch”; làm thế nào để đối xử với thương hội Đào Hàm.
Mặc dù thương hội Đào Hàm đã trục xuất Hà Bá, nhưng La Nham vẫn không hài lòng việc La Sa ủng hộ Thái Thái mượn ngoại lực. Và đối với việc Thái Thái đã dùng Đại Thủy Chú, bà càng mang lòng lo lắng sâu sắc. “Nếu Thủy Hậu ở đây, bà ấy nhất định sẽ không đồng ý làm như vậy!” La Nham thật lòng không muốn Thủy tộc và thế giới bên ngoài có quá nhiều liên hệ, bà là người thực thi trung thành các quyết sách của Thủy Hậu, mặc dù thương đoàn Đào Hàm giúp Thủy tộc thu phục lại quê hương, La Nham đối với điều này lại không quá cảm kích, vì Thủy tộc không phải không có lực lượng đối kháng Hà Bá, bọn họ rút lui, chỉ vì Thủy Hậu yêu cầu họ kiềm chế. Do đó đối với sự lịch thiệp của thương đoàn Đào Hàm, La Nham phần nhiều là thuận theo ý muốn của Thái Thái, chứ không phải thực sự mang ơn Đào Hàm.
“Thủy Hậu nhất định là đúng sao?” La Sa nói bằng chất giọng khàn khàn. Câu nói này tạo ra sự chấn động, giống như một hòn đá khổng lồ ném xuống cái giếng cổ đã tĩnh lặng mười sáu năm.
“Cô nói cái gì thế!” La Nham sững người.
La Sa nói: “Ta nói chúng ta nín nhịn ở đây mười sáu năm theo ý chỉ của Thủy Hậu, có lẽ ngay từ đầu đã là sai lầm!”
“Cô! Cô lại dám nói những lời đại nghịch bất đạo như vậy!” Kinh ngạc quá mức, La Nham gần như gào lên. Những người khác thấy hai vị trưởng lão nảy sinh tranh chấp, cũng kinh ngạc không dám mở lời.
“Người ở đây, đều không phải là trẻ con nữa. Chuyện mười sáu năm trước, mọi người đều biết, đúng không?” Đối mặt với sự phẫn nộ của trưởng lão đứng đầu, La Sa lại không hề lùi bước.
“Thủy Hậu mới bị nhốt, cô, cô đã… Cô muốn làm phản à?”
“Làm phản?” La Sa cười nhạo: “Hiện giờ Thủy Hậu bị nhốt, Thái Thái chính là người kế thừa chính thống nhất.”
“Thủy Hậu vẫn còn đó!”
“Vậy thì Thái Thái là người kế thừa tạm thời!”
“Thì đã sao?”
La Sa chậm rãi nói: “Trước khi Thủy Hậu thoát khốn, ta sẽ quán triệt ý chí của Thái Thái, giúp con bé hoàn thành tâm nguyện.”
La Nham sững sờ, hỏi: “Tâm nguyện của Thái Thái? Con bé có tâm nguyện gì?”
La Sa cười: “A Sắc, tâm nguyện của Thái Thái con biết đấy. Con nói đi.”
A Sắc do dự, La Nham thúc giục: “Nói nhanh lên! Thái Thái có tâm nguyện gì?”
A Sắc lấy hết can đảm, cuối cùng nói: “Thái Thái nói, ‘Ra ngoài rồi, nhìn thấy thiên địa rộng lớn thế này, nhìn thấy núi sông hùng vĩ thế này, con mới biết mình không đời nào còn có thể đến cái nơi âm u ẩm ướt kia trốn cả đời nữa!’”
Tất cả mọi người có mặt nghe xong đều sững sờ.
La Sa tiếp lời: “Thái Thái nói, bất kể mười sáu năm trước từng xảy ra chuyện gì, bất kể tương lai sẽ ra sao, con bé không muốn để Thủy tộc chúng ta sống một cách hèn nhát như vậy nữa!”
La Nham tức giận đến mức hoảng loạn: “Cái này! Sao lại có thể như vậy!”
“Thái Thái tỉnh dậy, bà có thể đi hỏi con bé!” La Sa nói: “Thực ra, đây không chỉ là tâm nguyện của con bé, mà còn là tâm nguyện của tất cả chúng ta, phải không?”
La Nham nói: “Hồ đồ! Sao lại có thể là tâm nguyện của tất cả chúng ta? Chúng ta, chúng ta Thủy tộc…”
“Không phải chúng ta Thủy tộc! Là đàn bà của Thủy tộc!” La Sa ngắt lời bà: “Đêm qua tên Hữu Tân Bất Phá đó hỏi chúng ta: ‘Thủy tộc các người tại sao chỉ có đàn bà?’ Hừ hừ, đây thật là một câu hỏi bi thương, không phải sao? Mười sáu năm rồi! Tại sao! Tại sao chúng ta phải vì những kẻ ở trên đồng bằng vốn chẳng liên quan gì đến chúng ta, mà ruồng bỏ những người đàn ông của mình!”
La Nham giận đến mức gần như không thở nổi: “Cô, cô…”
La Sa nói: “Chẳng lẽ ta nói sai sao?”
La Nham nói: “Thủy Hậu có lệnh, chuyện này không được bàn luận! Nếu không thì khép vào tội phản tộc!”
“Không được bàn luận?” La Sa cười thê lương: “Là để cho lớp trẻ như Thái Thái không biết phải không? Nhưng ở đây không có ai là lớp trẻ cả, ở đây toàn là những quả phụ sống, những bà cô già từng trải qua chuyện mười sáu năm trước!”
Nghe La Sa dùng những từ khó nghe như vậy, La Nham và những người khác sợ ngây người.
“Huống chi, bà nhìn nhân khẩu Thủy tộc chúng ta xem! Mười sáu năm nay, chỉ có người già đi mà không có người mới sinh! Chỉ vài chục năm nữa, cũng chẳng cần chờ kẻ thù bên ngoài xâm lược, Thủy tộc chúng ta tự diệt vong thôi!” Cảm xúc của La Sa giống như thác lũ vỡ đê, không sao ngăn lại được: “Mười sáu năm rồi. Chúng ta nhẫn nhịn ở cái nơi âm u chật hẹp này mười sáu năm! Tại sao? Rốt cuộc là vì cái gì? Chúng ta đều là đàn bà cả mà! Ở đây người lớn tuổi một chút, ai không có chồng của mình? Ai không có tình nhân của mình? Nhưng mười sáu năm qua, chúng ta lại phải ôm lấy cái gối lạnh lẽo mà chịu đựng qua đêm! Mọi người nhìn A Sắc đi! Nhìn khóe mắt của con bé đi! Năm đó khi rời Đại Kính Hồ, con bé còn chưa đến mười sáu tuổi, nhưng bây giờ, con bé cũng đã có nếp nhăn rồi! Đại trưởng lão à, chẳng lẽ bà đã già đến mức hoàn toàn không biết sự dày vò của cái lạnh lẽo trống trải ban đêm là thế nào rồi sao?”
La Nham run giọng: “Cái này, ta… nhưng mà… nhưng mà năm đó…”
“Đúng! Năm đó tất cả chúng ta đều đồng ý, nhưng đó là vì chúng ta căn bản không ngờ rằng những người đàn ông đó vì một mối thù mấy trăm năm mà lại cố chấp đến mức độ như vậy! Những người đàn bà chúng ta càng không ngờ tới: cái giá phải trả khi rời bỏ họ lại lớn đến vậy! Thái Thái bọn chúng đã lớn rồi. Năm đó, nó mới hai tuổi rưỡi, chuyện gì cũng biết. Nhưng bây giờ, nó sắp mười chín tuổi rồi! Nó cần gì, Đại trưởng lão bà biết không? Những hậu bối đang độ tuổi hoa nở của chúng ta cần gì, Đại trưởng lão bà biết không? Đàn ông! Chúng nó cần đàn ông! Chẳng lẽ bà đã già đến mức quên cả cảnh tượng thời còn trẻ rồi sao?”
La Nham nhắm mắt lại, không nói nên lời, hồi lâu sau mới nói: “Dù thế nào đi nữa, khi ta còn ở đây một ngày, ta tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào phản bội ý chí của Thủy Hậu!” Bà đột ngột mở mắt: “Các người chẳng lẽ có ai muốn phản bội Thủy Hậu sao?”
Tất cả mọi người đều cúi đầu, ngoại trừ La Sa, sắc mặt bà vẫn bình thản: “Không ai muốn phản bội Thủy Hậu. Ta chỉ cảm thấy con đường chúng ta đi mười sáu năm qua là sai, nhưng tiền đồ rốt cuộc nên thế nào, vẫn phải chờ sau khi Thủy Hậu thoát khốn mới có thể quyết định.”
La Nham nói: “Được, cô biết nói câu này, xem như vẫn còn là con người! Bây giờ quan trọng nhất, chính là cứu Thủy Hậu ra. La Sa, cô từng nói trong thương đoàn Đào Hàm có người tinh thông Tinh Kim Chi Mang và Trọng Lê Chi Hỏa, phải không?”
“Đúng vậy,” La Sa nói: “Nhưng chúng ta không nhất định phải tìm họ. Thủy tộc có lẽ có cách tốt hơn, không những có thể cứu được Thủy Hậu, mà còn bảo vệ được Tiểu Thủy Tinh Cung.”
“Hoang đường!” La Nham nói: “Cái gì điển tịch! Cái gì Đại Thủy Chú! Đó đều là những lời thoái thác nhất thời, dùng để an ủi Thái Thái thôi. Cái Bích Thủy Thủy Tinh đó, người có thể vào chỉ có Thủy Hậu, người có thể ra… chỉ có người đó thôi! Hừ! A Sắc, thông báo cho chị em của con, thu dọn đồ đạc đi. Vả lại, Thái Thái đã dùng Đại Thủy Chú, động tĩnh của thương đoàn Đào Hàm lại lớn như vậy, Tiểu Kính Hồ này đã không còn là một bí mật nữa. Dù thế nào thì Tiểu Thủy Tinh Cung này không thể ở được nữa. Còn nữa, chủ đề hôm nay không ai được nhắc lại nữa. Mọi việc chờ cứu Thủy Hậu xong rồi nói sau!”
Mọi người nghe nói phải rời xa quê hương đã sống mười sáu năm, ai nấy đều luyến tiếc không rời, đều nhìn về phía La Sa, La Sa nói: “Đại trưởng lão nói không sai. Nơi này, sớm muộn gì chúng ta cũng phải rời đi. Mọi người thu dọn đồ đạc đi. Nhưng không cần phải vội vàng như lần trước, mọi người có thể mang theo những thứ hữu dụng. Lần này chúng ta không phải đi lánh nạn, mà là chuyển nhà.”
La Nham nói: “Cũng không được quá lề mề, giới hạn trong một ngày thu dọn xong xuôi. Sáng ngày mai chúng ta sẽ đi tìm đài thủ của thương đoàn Đào Hàm, chẻ thủy tinh cứu người.”
A Sắc bẩm báo: “Có thể lấy những thứ chúng ta mang theo quá cồng kềnh, như cửa vàng, nội thất hóa thạch… để đổi lấy một số vật dụng cần thiết với thương đoàn Đào Hàm được không?”
La Nham nhíu mày: “Họ lấy để làm gì?”
A Sắc nói: “Thương trưởng nói những thứ này họ mang đến đồng bằng rất hữu dụng. Hơn nữa Đào Hàm tặng chúng ta không ít phấn son, bên họ lại có không ít y phục đồ dùng chúng ta đang cần gấp.”
La Nham gật đầu: “Được, con đi làm đi. Cũng giới hạn trong hôm nay làm xong việc.”
Ngày hôm nay là ngày vui vẻ nhất của Thương trưởng trong nửa năm qua, bởi vì ở cái nơi hẻo lánh người thưa này, vậy mà cũng có việc kinh doanh để làm. Đàn bà Thủy tộc đều không hiểu mấy về giá trị của vàng và ngọc trai, mặc dù Thương trưởng đã ra lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu người của thương đoàn Đào Hàm phải trao đổi ngang giá, nhưng đám đàn bà này vẫn bán rẻ tặng không, người của thương đoàn kiếm được đầy túi, mà đàn bà Thủy tộc cũng đều vui vẻ hài lòng.
Khi La Nham đề xuất ý định “dời nhà, phá Bích Thủy Thủy Tinh, cứu Thủy Hậu”, Thái Thái có chút kỳ lạ, nàng liếc La Sa một cái, không nói ra chuyện đêm qua, chỉ hỏi ý kiến của La Sa. La Sa quay lưng với La Nham nháy mắt với Thái Thái, theo đó liền miệng lưỡi tán thành đề nghị của La Nham. Thế là sự việc cứ thế quyết định. Thái Thái chủ trì sự vụ ở Tiểu Kính Hồ. Chuyện trên bờ thì do A Sắc chủ quản. Đồng thời nàng còn nhờ A Sắc gửi tặng Hữu Tân Bất Phá, Tang Cốc Tuấn… một ít trân phẩm để đáp lễ.
Chiều tối, Vu Công Nhũ Anh canh giữ cửa sông hồ hạ lưu của Tiểu Kính Hồ, như nhập định; Giang Li tản bộ bên hồ, trong lúc người khác không hay không biết, đã trồng cỏ nước ở cửa sông hồ hạ lưu của Tiểu Kính Hồ; Mị Á bám lấy đầu bếp của Thủy tộc học hỏi nghệ thuật nấu nướng; còn tên đài thủ vô trách nhiệm kia, thì biến mất cùng với Lạc Linh; Tang Cốc Tuấn ác ý đoán rằng hai người này chắc lại đi đâu đó phong lưu khoái lạc rồi.
Ngay lúc hoàng hôn chỉ còn sót lại cỡ quả cà tím, hai bọt nước từ dòng sông nhỏ hạ lưu trôi ngược dòng lên, sau khi lọt vào tầm mắt của Vu Công Nhũ Anh, lởn vởn một lúc, cùng nhau vỡ tan biến mất.
Ánh mắt Vu Công Nhũ Anh lóe lên tia sáng, một tiếng cười khẽ, tiến vào Mắt Ưng.
Tuy nhiên Vu Công Nhũ Anh và Giang Li đều không biết, cái lỗ địa nê mà Hà Bá đã đào khi trốn thoát, bắt đầu có bùn vàng trào ra.
“Công chúa, mọi việc đã thu dọn thỏa đáng rồi.”
“Tốt.”
La Nham và La Sa lui ra ngoài. Thái Thái ôm lấy Bích Thủy Thủy Tinh, áp mặt vào thủy tinh, nhẹ nhàng gọi: “Mẹ, mẹ, ngày mai mẹ có thể ra ngoài rồi…”
“Thái Thái…”
Một giọng nói lạ lẫm vang lên phía sau. Thái Thái giật mình, quay đầu lại nhìn thấy một người đàn ông lạ mặt. Chỉ một cái nhìn, Thái Thái đã bị ánh mắt của hắn thu hút.
Hắn là ai? Tại sao đôi mắt này lại quen thuộc đến thế? Nhưng rõ ràng mình chưa từng gặp hắn!
Đôi mắt này, khiến Thái Thái trong phút chốc đến cả Hồng Sĩ Bá Xuyên bên tay trái người đàn ông này, La Sa bên tay phải cũng không chú ý tới.
