Thân Đồ Bạn nghe Hữu Tân Bất Phá nói ra nguồn gốc gia quốc của mình, trên mặt hiện lên một sự thay đổi vi diệu: "Không sai! Chúng ta là dân duệ của Tắc Vương. Tắc Vương phụ tá Thuấn Đế, Vũ Vương, thành tựu đại nghiệp đức hạnh rạng rỡ. Nhưng sau khi Thái Khang kế vị, lại bãi bỏ quan chức Nông Tắc, không màng sản xuất, ai, khiến thiên hạ tiếng than khóc vang khắp chốn..."

Hữu Tân Bất Phá nói: "Những chuyện này ta đều biết. Nhưng ta nghe tổ phụ nói, hậu nhân của Cơ thị sau khi mất quan chức, lưu lạc phương Tây Bắc, sớm đã trà trộn giữa đám Nhung Địch, cùng đám Hồ nhân làm bạn. Không ngờ các người lại có thể kiên trì ở nơi man hoang này, không bỏ y quan Trung Nguyên."

Mấy vị trưởng lão nghe lời Hữu Tân Bất Phá, ai nấy đều thở dài. Thân Đồ Bạn nói: "Thực ra hai trăm năm nay, chúng ta sống chung với đám dã man này, sớm đã... sớm đã quên mất mình là huyết duệ Viêm Hoàng! Đầu bù tóc rối, mặc y phục Hồ, hành xử kiểu Hồ! Ai..."

Hữu Tân Bất Phá nhìn quanh bốn phía, nói: "Không đâu. Ngươi xem, ngay cả Tiểu Đạt, Tiểu Kỳ đều rất có lễ độ."

"Đó là nhờ ơn Công Lưu đại nhân!" Thân Đồ Bạn nói: "Công Lưu đại nhân tuy sinh ra ở nơi man hoang này, nhưng vẫn luôn ghi lòng tạc dạ truyền thống Hoa Hạ đã đứt đoạn hai trăm năm! Người tiên phong búi lại tóc rối, chấn chỉnh y quan, hành chỉ. Lúc đó ta còn chưa hiểu chuyện, nhưng nghe các bậc trưởng bối kể lại, ban đầu mọi người đều không để ý tới người, sau đó dần dần có người đi theo người. Cùng với sự khôi phục lòng tự hào dân tộc, dần dần hình thành một sức mạnh, đoàn kết mọi người lại. Cũng không biết từ lúc nào, chúng ta đều biết mình không phải là người dã man, mặc dù ngày thường sống lẫn lộn với họ, nhưng chúng ta biết, chúng ta và họ là khác biệt."

Hữu Tân Bất Phá lắng nghe Thân Đồ Bạn kể về những ngày tháng đó: "Lúc đó, ta đã bắt đầu hiểu chuyện rồi. Công Lưu đại nhân dẫn dắt chúng ta hưng tu thủy lợi, xây dựng thôn xóm, gieo hạt trồng trọt, ca múa lễ hội, tế tự thiên địa tổ tiên, đó là những ngày tháng tràn đầy nhiệt huyết, mọi người đều tự hào vì mình là huyết mạch của Hiên Viên. Chúng ta ngày càng đoàn kết, cũng ngày càng mạnh mẽ. Một số người Địch sống cùng chúng ta, cũng bắt đầu chấp nhận lễ nhạc của chúng ta. Khi ấy có vài vị trưởng giả bài xích họ, nhưng Công Lưu đại nhân nói, sự phân biệt giữa Trung Nguyên và Di Địch không phải vì huyết thống, mà là do lễ nhạc văn đức! Chúng ta đều tâm phục người, tất cả mọi người đều tâm phục người! Mặc dù lúc đó chúng ta vẫn chưa thực sự giàu có, nhưng mỗi ngày chúng ta đều có thể ngẩng cao đầu làm người! Các bộ tộc xung quanh cũng ngưỡng mộ cuộc sống của chúng ta! Một số bộ tộc nhỏ bắt đầu quy thuận chúng ta, nhưng một số bộ tộc man di hùng mạnh lại đâm ra đố kỵ, họ sợ chúng ta sẽ làm lung lay địa vị thống trị của họ, vì thế liên kết lại muốn bóp nghẹt chúng ta."

Giọng của Thân Đồ Bạn bắt đầu gấp gáp: "Từ lúc đó trở đi, cuộc sống của chúng ta ngày càng khó khăn hơn. Đám man nhân không chỉ xông vào làng cướp bóc, mà còn giết người phóng hỏa! Ban đầu còn là những hành động thị uy, nhưng dần dần lại biến thành thói quen của họ. Thậm chí có một số bộ tộc man di coi việc cướp bóc chúng ta là kế sinh nhai! Của cải của chúng ta bị cướp phá hết lần này đến lần khác, phụ nữ của chúng ta bị nhục nhã hết lần này đến lần khác, đàn ông của chúng ta càng là tiền phó hậu kế ngã xuống trên chiến trường. Kiếp sống này một khi đã bắt đầu thì không bao giờ dừng lại, hơn nữa dường như vĩnh viễn không có điểm kết thúc, một bộ phận tộc nhân của chúng ta cuối cùng không chịu nổi nữa, ta... họ..." Giọng Thân Đồ Bạn run lên, nhắm mắt lại, dường như sợ tiết lộ bí mật trong lòng: "Họ nói: 'Tại sao chúng ta phải vứt bỏ tính mạng và của cải vì cái văn hóa và truyền thống hư vô mờ mịt kia? Chúng ta chịu đủ rồi! Chúng ta muốn sống tiếp!' Thế là..."

Thân Đồ Bạn ngừng lại, dường như không nói tiếp được, Hữu Tân Bất Phá tiếp lời: "Thế là những người Trung Quốc này đã trở thành người dã man."

"Đúng vậy." Giọng nói của Thân Đồ Bạn run rẩy: "Rất nhiều người đã... đã trở thành man nhân. Chỉ có một bộ phận kiên trì đến cùng, cho tới tận hôm nay."

Hữu Tân Bất Phá tỏ vẻ kính trọng, nói: "Các người chính là một bộ phận trong đó."

Thân Đồ Bạn cúi đầu, dường như ngượng ngùng khi đối diện với sự kính trọng của Hữu Tân Bất Phá. Hắn chưa kịp nói gì, Tiểu Đạt đã nhảy dựng lên, lớn tiếng: "Đúng! Chúng ta là hậu duệ ưu tú nhất của Hiên Viên, sao có thể quên tổ tông, tự cam đọa lạc chứ!"

Hữu Tân Bất Phá cười nói: "Câu này là cha ngươi dạy ngươi sao?"

"Không, là Khánh Tiết ca ca!"

"Khánh Tiết ca ca?"

"Đúng vậy! Khánh Tiết ca ca rất lợi hại, lợi hại giống như Bất Phá ca ca vậy! Lần đó huynh ấy đến thôn chúng ta giúp chúng ta đánh lui Khuyển Nhung, một quyền đã đánh sập cả một tòa núi!"

"Ồ!" Hữu Tân Bất Phá nhướng mày: "Vậy thì thật lợi hại!" Đôi mắt lại nhìn sang Thân Đồ Bạn, ra hiệu hỏi về vị thiếu niên anh hùng tên là "Khánh Tiết" kia.

Thân Đồ Bạn nói: "Khánh Tiết đại nhân là đích tử của Công Lưu đại nhân."

"Thì ra là vậy." Hữu Tân Bất Phá nói: "Nhưng mà, đã các người có Cơ gia che chở, sao còn bị đám man nhân này bức bách?"

"Công Lưu đại nhân và Khánh Tiết đại nhân không phân thân được." Thân Đồ Bạn nói: "Hoa tộc chúng ta cư trú trên vùng đất này, vốn là ruộng vườn đan xen, kết nối thành một mảnh lớn. Nhưng từ khi Hoa Di khởi xung đột, đất cày cấy ngày càng hoang phế, bị cắt đứt thành những thôn làng lớn nhỏ. Nay chỉ còn vùng đất xung quanh Đài Thành là tương đối hoàn chỉnh, những nơi khác đều là sớm tối khó bảo. Các thôn làng cách nhau khá xa, thủ vọng tiếp ứng rất có vấn đề. Chúng ta lần này cả tộc di cư, chính là đáp lại lời hiệu triệu của Công Lưu đại nhân để vội vã đến Đài Thành."

"Hiệu triệu?" Hữu Tân Bất Phá nói: "Là xảy ra chuyện lớn gì sao?"

"Ừm." Thân Đồ Bạn nói: "Nghe nói man tộc sắp phát động tổng tấn công."

Hữu Tân Bất Phá kêu "A" một tiếng, nói: "Các người muốn đi hỗ trợ thủ thành!"

"Thông tin Công Lưu đại nhân gửi tới không nói là bảo chúng ta đi thủ thành, chỉ bảo chúng ta toàn tộc đều phải đến Đài Thành." Thân Đồ Bạn nói: "Nhưng dù là vì nguyên nhân gì, Đài Thành cũng là trụ cột giữa dòng của Hoa tộc ở Tây Bắc! Mọi người vừa nghe nói man nhân sắp tới xâm phạm, ai nấy đều tự nguyện dũng cảm, không chịu tụt hậu so với người khác. Ai, không ngờ chúng ta còn chưa xuất phát, man nhân đã tới. Một bộ phận dũng sĩ và những người già không muốn rời đi đã ở lại cản bước chúng giúp mọi người, muốn kéo dài thời gian, để chúng ta có cơ hội rút lui đến Đài Thành, nhưng... lần này nếu không có Hữu Tân công tử, hậu quả thật đúng là không dám tưởng tượng. Nghe nói có một bộ tộc ở xa hơn trên đường đi đã bị tập kích, cả tộc bị tiêu diệt."

Một vị trưởng lão kinh ngạc nói: "Có chuyện này sao! Là Chí Nhậm thị phải không? Sao không nghe nói tới!"

"Chắc là không sai." Hữu Tân Bất Phá nói: "Trên đường ta đi về phía Tây, có nhìn thấy một đám thi thể bách tính y quan, có lẽ chính là Chí Nhậm thị mà các người nói. Xem ra thông tin Cơ gia triệu tập các người đã bị tiết lộ ra ngoài, khiến man tộc điên cuồng phản công... Ơ, không đúng! Nếu chỉ là để thủ thành, nên là hiệu triệu dũng sĩ thanh tráng niên các người tới, sao các người lại toàn tộc nhổ trại rời đi, chuyện này không ổn lắm."

"Nhưng khắc chữ trên đồ gốm mà Công Lưu đại nhân truyền tới đúng là phân phó như vậy mà," một vị trưởng lão nói: "Man tộc không hiểu văn tự, không thể giả mạo được."

Thân Đồ Bạn nói: "Ta cũng từng đoán qua, nhưng khắc gốm đó đúng là thủ bút của Khánh Tiết đại nhân, thông tin bảo chúng ta toàn tộc đi tới không thể giả được. Ta tuy không nghĩ ra, nhưng... có lẽ Công Lưu đại nhân có thâm ý khác."

Hữu Tân Bất Phá suy nghĩ một chút, cũng không tìm ra manh mối gì, thầm nghĩ: "Mặc kệ thâm ý hay không thâm ý, đến Đài Thành hỏi người Cơ gia là biết ngay." Nhìn Tiểu Đạt và Tiểu Kỳ đang phục dưới chân mình chợp mắt, nói: "Đêm đã khuya, ngủ đi."

Thời gian xuất phát của thương đội Đào Hàm chậm hơn Hữu Tân Bất Phá một ngày trọn, tốc độ tiến quân tổng thể của thương đội tất nhiên cũng không thể so sánh với Hữu Tân Bất Phá. Đại mạc một mảnh bằng phẳng, có Tang Cốc Tuấn ở đó, kiếm đạo chính là một con đường thênh thang; có Yến Kỳ Vũ ở đó, hành trình của Đào Hàm càng là "thuận buồm xuôi gió" - vì vậy tốc độ tiến lên nhanh hơn bình thường một nửa. Thân Đồ thị dắt díu gia đình, mang theo người yếu, dìu dắt người bị thương, sau khi Hữu Tân Bất Phá gia nhập đội ngũ lại thay đổi tư thế trốn chạy lúc ban đầu, cho nên đi rất chậm, mỗi ngày tiến quân không quá mấy chục dặm. Bọn họ còn chưa tới Đài Thành, thương đội Đào Hàm đã nhìn thấy bãi thi thể của Chí Nhậm thị rồi.

Tang Cốc Tuấn tỉ mỉ kiểm tra những thi thể đó, nói: "Là bị giết bởi một số loại vũ khí rất lạc hậu. Nhưng sức lực của kẻ sát nhân thật sự rất lớn!"

Vu Công Nhũ Anh nói: "Chắc là Nhung Địch. Ừm, nơi này vẫn là cực Tây, vậy mà lại có y quan Trung Nguyên tồn tại, không đơn giản chút nào. Đáng tiếc, đáng tiếc."

Mị Á nằm nghỉ mấy ngày, đã có thể xuống xe, nhưng bước đi vẫn chưa vững. Nếu nói cái chết của Tang Cốc Tú bên bờ Tước Trì chỉ là khiến hắn lần đầu tiên cảm thấy hoảng sợ, thì cái chết của Hàn Thiền chính là nỗi đau đớn kịch liệt nhất mà hắn từng chịu đựng từ lúc chào đời đến nay, hắn cho đến tận bây giờ vẫn chưa phục hồi lại từ tâm trạng đau buồn đó. Thiếu niên này nhìn hàng nghìn thi thể, đột nhiên có rất nhiều cảm xúc, có lẽ đây là lần đầu tiên hắn hiểu sâu sắc về cái chết như vậy.

Yến Kỳ Vũ không xuống xe. Nàng từ nhỏ đã sống ở Thiên Sơn, không có chút tình kết Hoa Hạ nào. Còn về sinh mạng - số người nàng từng giết còn nhiều gấp mười lần tổng số thi thể này! Cho nên chỉ liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ một cái rồi không thèm để ý nữa.

Lạc Linh dạo này lười biếng, đối với nhiều chuyện đều không có hứng thú, nhưng vẫn chân trần bước xuống xe, im lặng cầu nguyện vài câu, thiên địa vì vài câu cầu nguyện của nàng mà thoáng chốc trở nên nghiêm trang, tuy nhiên ngay sau đó lại tan biến vào hư vô.

Vu Công Nhũ Anh nói: "Không thể trì hoãn quá lâu, đi thôi."

Mọi người đều lên xe, Vô Ngại của Tang Cốc Tuấn đi đoạn hậu. Xe ngựa đi hết, Tang Cốc Tuấn ngón tay khẽ móc, mặt đất trong phạm vi năm trăm bước lõm xuống, một lớp bùn đất đổ ập lại, một ngôi mộ không bia trong nháy mắt đã chôn vùi những người đã khuất.