Không phải ai cũng sẵn lòng làm người lãnh đạo, và cũng không phải ai cũng dám làm người lãnh đạo — mà hai điều kiện này, lại chính là tiền đề để trở thành người lãnh đạo.

Vu Công Chi Tư đã được bốn vị trưởng lão chọn đất mai táng. Chết nơi này, chôn nơi này, đó là truyền thống của Đào Hàm.

Ngày tang lễ, Vu Công Hộc Ninh bỗng gầm lên một tiếng rồi cắm cổ chạy đi. Ban đầu, mọi người tưởng rằng hắn chỉ muốn ở một mình yên tĩnh một lát, nào ngờ hai ngày trôi qua, vẫn không thấy bóng dáng tăm tích đâu. Tại sao hắn lại rời đi, là vì đau buồn vì bản thân gây ra đại họa? Hay là vì lo sợ hành vi ác độc bị phát hiện? Hay là vì ánh mắt hoài nghi của Giang Li cứ luôn đảo qua đảo lại trên người hắn?

Thế nhưng, Giang Li không hề nói gì về Vu Công Hộc Ninh, ngoại trừ chính hắn ra, cũng chẳng có ai đoán ra trước lúc lâm chung ông ta đã hứa với Vu Công Chi Tư yêu cầu gì. Tóm lại, gã thanh niên kỳ lạ Giang Li này đã khôi phục lại dáng vẻ trước Thiên Kiếp, xa cách với tất cả mọi người, thờ ơ với tất cả mọi chuyện.

Còn về Vu Công Nhũ Anh, thì vẫn chìm đắm trong bi thương. Cậu ta đã không còn rơi lệ nữa, mặc dù cho dù ngồi, đứng, đi, nằm, sống lưng vẫn ưỡn thẳng tắp, nhưng rõ ràng vẫn chưa có tâm trạng để xử lý muôn vàn vấn đề mà thương đội đang phải đối mặt trước mắt.

Cực chẳng đã, Thương trưởng lão đành tìm đến Hữu Sinh Bất Phá. Dù sao thì trước lúc lâm chung, Vu Công Chi Tư cũng đã giao quyền lãnh đạo thương đội cho cậu ta trước mặt mọi người.

"Chúng ta phải nhanh chóng nghĩ cách thôi, tình hình hiện tại thế này, quả thực tồi tệ hết chỗ nói!"

"Tồi tệ cỡ nào?" Hữu Sinh Bất Phá không hề nao núng hỏi vặn lại.

Thương trưởng lão bỗng nghẹn lời, không biết phải hình dung thế nào. Nghĩ ngợi một lúc mới nói: "Trước tiên, chúng ta không có tiền!"

"Không có tiền?"

"Hàng hóa của chúng ta hầu như đã bị đám cướp vét sạch trơn, thứ có giá trị không bị cướp thì cũng bị đốt!"

"Cái này không khó, tiền bạc ấy mà, có đi thì có đến. Về phương diện này tôi đã có chủ ý rồi. Cứ vậy thôi sao?"

Thương trưởng lão nhìn cậu ta với vẻ không tin tưởng, tiếp tục nói: "Còn có xe nữa! Ba mươi sáu cỗ xe đồng của chúng ta chỉ còn lại bảy cỗ cơ bản là không bị hư hỏng, sửa lại còn dùng được cũng có bảy tám cỗ, cộng lại chưa đủ mười lăm cỗ." Nhắc đến xe đồng, Thương trưởng lão thiếu chút nữa thì òa khóc: "Đây chính là gia sản lớn nhất của Đào Hàm chúng ta đấy!"

Hữu Sinh Bất Phá gật đầu nói: "Cái này thì có hơi khó khăn. Xe lớn thế này mà muốn đóng một cỗ cũng không dễ."

"Điều vong mạng nhất chính là sĩ khí của lũ trẻ!" Thương trưởng lão nói: "Tôi chưa từng thấy cảm xúc của thương đội lại sa sút đến mức độ này như bây giờ."

Hữu Sinh Bất Phá trầm mặc. Cậu ta biết đây có lẽ là việc khó giải quyết nhất. Từ việc biển Đào Hàm bị thất thủ cho đến thương đội bị cướp bóc, các tráng sĩ của thương đội đều đã kiên cường vượt qua, thế nhưng sự ra đi của nhân vật trụ cột Vu Công Chi Tư, tổn thương tinh thần gây ra cho toàn bộ thương đội là không thể đong đếm được. Đối với người trong thương đội, Vu Công Chi Tư không chỉ là một thủ lĩnh, một anh hùng, mà còn là một người thân, một người cha, một người anh! Nếu cậu — Hữu Sinh Bất Phá không giải quyết vấn đề này, toàn bộ thương đội có nguy cơ tan rã bất cứ lúc nào.

Qua một hồi lâu, Hữu Sinh Bất Phá mới nói: "Ngoài người và xe ra, hiện tại chúng ta còn bao nhiêu gia sản?"

"Một ít lương thực dự trữ, binh khí và cả rượu."

"Rượu?"

"Được tìm thấy trong hầm rượu của Đại Phong Bảo, toàn là rượu cũ mấy chục năm trở lên, chôn sâu nên đã tránh được vụ cướp bóc."

“Được, tối nay đem hết rượu ra, triệu tập tất cả mọi người, ra ngoài bảo, đốt lửa trại, tôi có lời muốn nói.”

Thấy Thương trưởng lão chần chừ, Hữu Sinh Bất Phá hỏi: "Đi làm việc đi chứ!"

"Chỉ mỗi việc này thôi á?"

"Chính ông có ý kiến gì khác để giải quyết vấn đề không?"

Thương trưởng lão ngẩn ra, thuận miệng thốt lên một câu "Không."

"Vậy thì cứ làm theo lời tôi đi."

Thương trưởng lão có vẻ không mấy vui vẻ, ủ rũ bước ra ngoài.

Có cái nhìn và phán đoán của riêng mình đối với cục diện phức tạp, đồng thời dám dẫn dắt những con người không có cái nhìn và phán đoán đi vào thực tiễn, đó là đặc quyền của những kẻ có thiên phú lãnh đạo.

Giang Li đang ngồi bên cạnh, bẻ hạt dưa, cuộc trò chuyện giữa Hữu Sinh Bất Phá và Thương trưởng lão, dường như hắn ta nghe không sót một câu.

Hữu Sinh Bất Phá đi đi lại lại trước mặt hắn ta, mang theo vẻ mặt vô cùng đau khổ.

"Chuyện của thương đội không thể giải quyết sao?" Giang Li hỏi.

"Không phải."

"Vậy cậu phiền muộn cái gì?"

"Theo ý tôi, tuy có phần thắng thành công, nhưng..." Hữu Sinh Bất Phá bỗng tỏ vẻ phẫn n deplorable: "Nhưng từ nay về sau tôi bị kéo xuống nước rồi! Tôi tìm đủ mọi cách trốn ra ngoài, tuyệt đối không phải là để bị thương đội này kéo chân lại."

Giang Li không hề hỏi cậu ta trốn từ đâu ra, tại sao lại trốn, mà lại hỏi: "Cậu tìm muôn phương ngàn kế trốn ra ngoài, vốn dĩ định làm gì?"

"Tôi muốn đến chân trời góc biển! Đến Độc Hỏa Tước Trì! Đến Thiên Trì! Đến Bắc Minh! Đến Đại Chiêu Diêu Sơn! Đến Vô Kê Nhai! Đến Tiểu Khải Sinh Lĩnh!" Nhắc đến tương lai, Hữu Sinh Bất Phá lập tức tràn ngập ảo tưởng: "Tôi muốn tìm được kho báu lớn nhất thế giới, tìm được người con gái yêu yểu điệu mị hoặc nhất thế giới, tìm được Côn Lôn thần bí nhất thế giới, tìm được bí mật trường sinh bất tử!"

Giang Li ngáp một cái, dường như hoàn toàn không có hứng thú. Thế nhưng Hữu Sinh Bất Phá lại không để ý đến sự khinh miệt của hắn ta, tự mình tiếp tục say sưa mơ mộng hão huyền: "Tôi muốn đi diện kiến Đại Hạ Vương, xem thử tên bạo chúa giày vò thiên hạ này trông như thế nào. Tôi muốn tìm được tông sư thần bí nhất thế giới, học được võ nghệ cường đại nhất thế giới, triệu hồi ra huyễn thú cổ xưa nhất thế giới, đỡ lấy mũi tên của Hữu Cung Rao Ô, đâm thủng áo giáp của Quý Đan Lạc Minh, dẫm lên thi thể của Huyết Kiếm Tông, xé nát cái bóng của Huyết Tổ, đạp nát nội tạng của Tâm Túc, san bằng hang ổ của Thiên Ma!"

Giang Li nghe đến câu thứ hai liền vội vàng bịt miệng lại, nghe đến đoạn sau, cuối cùng không nhịn được phì một tiếng phun hết hạt dưa trong miệng ra, ôm bụng cười lớn không ngừng.

Hữu Sinh Bất Phá trừng mắt nói: "Làm gì thế!"

Giang Li miễn cưỡng thu lại nụ cười, nói: "Lý tưởng vĩ đại của cậu rất hay, rất hay."

Hữu Sinh Bất Phá ra điều nghiêm túc nói: "Thế nhưng bây giờ tôi lại bị Đào Hàm kéo chân lại rồi, con cáo già Vu Công Chi Tư này! Lúc sắp chết còn giao cho tôi một cái việc khó nhằn thế này."

Giang Li thong thả nói: "Dẫn dắt Đào Hàm thương đội và những lý tưởng vĩ đại của cậu có xung đột gì với nhau không?"

"Sao lại không có?"

Giang Li nói: "Những nơi cậu muốn đến, chẳng lẽ mang theo thương đội thì không có cách nào đến được sao? Đi trên cạn thì ngồi xe, đi dưới nước thì đi thuyền, đi núi thì dùng xẻng, những thứ này, bất kỳ ai trong thương đội cũng tinh thông hơn cậu nhiều. Ở cùng thương đội, cậu không cần phải lo lắng màn trời chiếu đất, không cần phải lo lắng đói rét cô độc, những người từng trải sự đời trong thương đội, còn có thể dọc đường kể cho cậu nghe rất nhiều truyền thuyết về di tích, rất nhiều câu chuyện bí ẩn, khi cậu gặp ngã ba đường, họ còn có thể chỉ cho cậu phương hướng chính xác."

Hữu Sinh Bất Phá suy nghĩ một lúc, gật đầu.

Giang Li nói tiếp: "Nếu để cậu tìm được kho báu lớn nhất thế giới, một mình cậu có vận chuyển ra ngoài được không? Nếu để cậu gặp được người con gái yêu diễm nhất thế giới, có thêm thân phận thương đội thủ lĩnh, chẳng lẽ lại cản trở cậu đi quyến rũ nàng ta? Sau khi tìm được Côn Lôn và bí mật bất tử, chẳng lẽ cậu lại không nỡ chia sẻ cùng bạn bè của mình?"

Hữu Sinh Bất Phá suy nghĩ một lúc, lắc đầu.

Giang Li thong thả nói: "Còn về Đại Hạ Vương ấy mà, hắn ta chưa chắc đã tiếp kiến một kẻ lang thang, nhưng nếu là một đại thương gia danh tiếng lẫy lừng, phú khả địch quốc, thì lại là chuyện khác. Còn những thứ ở dưới kia ấy mà," Giang Li nhịn cười, nói: "Không nhắc tới cũng được (thôi). Nhưng tóm lại mà nói, dường như mang theo một thương đội cũng chẳng cản trở gì cậu cả."

Hữu Sinh Bất Phá nghĩ ngợi, chần chừ nói: "Nhưng tôi phải nuôi mấy trăm người cơ mà."

“Đợi cậu tìm được kho báu, mọi thứ chẳng phải đều được giải quyết rồi sao?”

Hữu Sinh Bất Phá lại nghĩ ngợi, chợt cười lớn nói: "Không sai, lời cậu nói rất không sai! Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ! Chỉ cần không phải là một vương thành không thể nhúc nhích, chỉ cần không phải là một nhà lao không cho ta tự do, mang theo thương đội, cũng chẳng qua là giúp ta có thêm vài cỗ đại xe đi lại thuận tiện mà thôi. Được, ta thông suốt rồi! Ta sẽ mang theo những người trẻ tuổi này, lái những cỗ đại xe này xông pha giang hồ!"

"Thế nhưng," Giang Li nói: "Những người trẻ tuổi này có chịu nghe lời cậu không?"

"Chỉ cần tôi có thể cho họ tài sản, ước mơ, vinh dự."

"Cậu có không?"

"Cho nên tối nay tôi muốn khiến họ tin rằng, chúng ta sẽ có!"

Lửa trại đã bùng cháy, đội ngũ đã tề tựu. Ánh trăng rất sáng, lửa trại lại càng sáng hơn.

"Lão đại, ngươi nói hắn muốn làm gì thế?" Mân trưởng lão nhỏ giọng hỏi một câu, Thương trưởng lão lắc đầu. Vừa nói vừa nhìn đống vò rượu chất đầy mặt đất. Những kẻ từng trải như họ cảm thấy vô cùng bất mãn việc Vu Công Chi Tư giao thương đội cho cái tên tiểu tử lỗ mãng này.

"Cái bộ dạng này của hắn, thật sự có thể dẫn dắt chúng ta vượt qua đại hoang nguyên không biết bị thiên lửa thiêu đốt thành cái dạng gì nữa, để trở về quê hương sao?" Không chỉ bốn vị trưởng lão, tất cả mọi người đều ôm nỗi nghi vấn này.

Niêm phong bùn đã được vỗ tung, những chiếc bát lớn đã được rót đầy, hương rượu ngào ngạt.

Chiếc xe khách không bị tàn phá "Tùng Bão" dừng ở chính giữa đám lửa trại, Hữu Sinh Bất Phá một tay cầm vò rượu, nhảy lên nóc xe, tất cả ánh mắt đều tập trung về phía "Tùng Bão", tất cả ánh mắt đều ngước nhìn lên Hữu Sinh Bất Phá. Mặc dù bối cảnh là một tòa thành bảo tiêu điều, nhưng trên người Hữu Sinh Bất Phá lại tỏa ra phong thái ngút trời.

"Huynh đệ ơi, con đường tiếp theo, chúng ta phải đi thế nào đây! Ai đến nói cho chúng ta biết đi!"

Không ai nói gì, dù cho đây là vấn đề mà tất cả mọi người đều muốn biết. Hữu Sinh Bất Phá chỉ vào A Tam đứng gần cậu nhất lớn tiếng nói: "A Tam ca, ngươi nói xem, bước tiếp theo chúng ta phải làm thế nào?"

A Tam giật nảy mình! Dù thế nào hắn cũng không ngờ Hữu Sinh lại bảo hắn nói chuyện trong một dịp thế này, dưới sự chú ý của hàng trăm cặp mắt, ấp úng nói: "Ta, ta muốn về nhà..."

Cả hội trường nghe vậy liền cười ồ lên, trong tiếng cười A Tam ngượng ngùng không thôi, Hữu Sinh Bất Phá vẫn giữ sắc mặt tự nhiên, giọng nói của cậu ta đã áp đảo tất cả tiếng cười: "Các ngươi cười hắn làm gì! Hắn nói sai ư! Chẳng lẽ các ngươi không muốn về nhà ư, về gặp người thân của các ngươi, gặp bạn bè của các ngươi, gặp những người phụ nữ và đứa trẻ đang đợi các ngươi ở quê nhà!"

Cả bãi im bặt, đây chính là điều mà mấy ngày nay họ hằng mơ ước. Sau khi trải qua kiếp nạn mấy ngày nay, không ai là không khao khát có được sự ấm áp của gia đình và sự bảo vệ của tổ quốc.

"Thế nhưng," Hữu Sinh Bất Phá tiếp tục nói: "Chúng ta cứ thế mà về ư? Giả sử người thân hỏi rằng: Tài sản các ngươi mang ra từ Đào Hàm đã sinh sôi được bao nhiêu? Chúng ta trả lời thế nào? Giả sử bạn bè hỏi rằng: Vinh dự và tiếng tăm của Đào Hàm có vì các ngươi mà vang dội hơn không? Chúng ta trả lời thế nào? Giả sử những người phụ nữ hỏi rằng: Hỡi những người đàn ông, mối thù của những anh hùng và tráng sĩ bị bọn cướp sát hại, các ngươi đã báo chưa? Chúng ta trả lời thế nào?"

Những người đàn ông vốn đang ngồi rải rác khắp nơi, bắt đầu có người đứng lên, ba câu hỏi của Hữu Sinh Bất Phá còn chưa hỏi dứt, tất cả mọi người đã đều đứng lên cả rồi.

"Chúng ta không cách nào trả lời, cho nên, chúng ta vẫn chưa thể về. Trước khi chúng ta quyết định quay về, chúng ta phải đoạt lại tài sản của mình, chúng ta phải tiêu diệt kẻ thù của mình, chỉ có như vậy, chiến hữu và các anh hùng của chúng ta, anh linh của họ mới có thể yên nghỉ, vinh dự và tiếng tăm của họ mới có thể tiếp nối trên người chúng ta không bị mai một! Chỉ có như vậy, trước mặt người thân, trước mặt bạn bè, trước mặt người tình, trước mặt con cái, chúng ta mới có thể ngẩng cao đầu! Mới không thẹn với danh hiệu hảo nam nhi Đào Hàm! Huynh đệ ơi, lũ cướp đã sát hại anh hùng Vu Công Đài Hầu cùng chiến hữu của chúng ta, hiện giờ vẫn đang nhởn nhơ vui vẻ trong sào huyệt của chúng puns! Chẳng lẽ bắt chúng ta làm những kẻ nhát gan có thù mà không dám trả hay sao?"

"Không!" Một số người hưởng ứng.

"Chúng ta có thể mặc kệ lũ cướp này hưởng thụ tài sản của chúng ta mà không phải tốn sức lao động không?"

"Không!" Rất nhiều người hưởng ứng.

"Chúng ta có thể cứ thế mà trở về, để tất cả người dân nước Đào Hàm coi thường sao? Để người dân nước Thương cười chê sao?"

"Không!" Tất cả mọi người đều hét lớn.

"Các ngươi có bằng lòng đi theo ta để đoạt lại tài sản của chúng ta không?"

"Bằng lòng!"

"Các ngươi có bằng lòng đi theo Vu Công Nhũ Anh để tiêu diệt kẻ thù của chúng ta không?"

"Các ngươi có bằng lòng đi theo vong linh của Vu Công Đài Hầu để thực hiện dũng khí của một người đàn ông không?"

Hữu Sinh Bất Phá từng câu từng chữ hỏi, máu của những thanh niên nhiệt huyết đều bắt đầu sôi sục cháy bừng bừng giống như lửa trại! Thương Hạo Mân Thượng và những kẻ từng trải ngầm cảm thấy không ổn, nhưng nhìn thấy cả Vu Công Nhũ Anh cũng kích động đứng lên, họ biết rằng bản thân đã không còn khả năng ngăn cản sự phát triển của sự việc nữa rồi.

Hữu Sinh Bất Phá tay phải cầm đao, tay trái cầm rượu: "Hỡi các dũng sĩ, hỡi các huynh đệ, hãy cầm đao của các ngươi lên, nâng chén rượu của các ngươi lên, hãy dùng máu để khắc ghi mối thù của chúng ta, hãy dùng rượu để chúc vũ cho trận đại chiến sắp sửa diễn ra!"

Cậu ta vung đao chém lên cánh tay mình, mặc cho máu tươi chảy đầm đìa vào trong vò, ngấm vào rượu, giơ cao qua đầu, ngửa cổ uống cạn như cá voi nuốt nước.

Đêm hôm ấy, toàn bộ người Đào Hàm đều say khướt.

Tại Tử Tĩnh Trại, đang chìm trong bầu không khí cuồng hoan sau đại lễ được mùa.

Phần tử nằm vùng lẫn trong số di dân Đại Phong Bảo đến báo: Vu Công Chi Tư đã chết, Hữu Sinh Bất Phá dẫn người tới báo thù.

"Báo thù?" Trác Lỗ cười lạnh. Thương đội Đào Hàm đã mất đi Vu Công Chi Tư và xe đồng, chẳng khác nào chiến sĩ mất đi đao kiếm và thuẫn thuổng, dã thú mất đi móng vuốt và áo da. Bất kể là thiên thời, địa lợi, số người hay trang bị, thương đội Đào Hàm muốn công hạ Tử Tĩnh Trại chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

"Do Hữu Sinh Bất Phá dẫn đầu?" Trác Lỗ cười lạnh. Hắn thừa nhận sức mạnh man rợ và lòng dũng cảm của tên thanh niên đó, thế nhưng để một tên thanh niên như thế làm thủ lĩnh, chỉ đẩy Đào Hàm lún sâu hơn vào vực thẳm tai họa.

Xem chừng vận mệnh của thương đội Đào Hàm, sắp sửa chấm dứt theo cái chết của Vu Công Chi Tư rồi.

Tùng Bão.

Hữu Sinh Bất Phá từ nhỏ đã bị hạn chế uống rượu sau khi say mềm, say như một cái xác chết. Thương Hạo Mân Thượng phải tốn rất nhiều sức mới gọi được cậu ta tỉnh dậy.

“Chúng ta hiện tại đang đi về hướng Tử Tĩnh Trại, xe ngựa chắp vá lung tung, căn bản không thể cấu thành trận hình xe đồng.”

Hữu Sinh Bất Phá dùng sức đập đập cái đầu đang đau như muốn nứt ra, nói: "Lần này chúng ta là tấn công, không phải phòng thủ, cần xe trận làm gì?"

“Nhưng bất luận thiên thời địa lợi chúng ta đều thua kém người ta, hơn nữa trong Tử Tĩnh Trại có hàng ngàn đạo chúng cơ mà, chúng ta chỉ có vài trăm người, lấy ít địch nhiều không lại đâu.”

“Thực ra ta đã sớm nghĩ kỹ rồi.”

Bốn vị trưởng lão nghe vậy vui mừng khôn xiết.

Hữu Sinh Bất Phá nén cơn đau đầu, nói: "Chúng ta có ba đại ưu thế: Thứ nhất, ta biết Đại Phong Bảo có lưu lại thám tử của Trác Lỗ, hắn biết Vu Công Đài Hầu đã chết, hơn nữa lại coi thường ta, cho nên hắn sẽ khinh địch; Thứ hai, thương đội chúng ta vẫn còn thứ hắn muốn, cho nên hắn sẽ tham lam; Thứ ba, mấy trăm người chúng ta một lòng một dạ, còn hơn ngàn người của bọn chúng thì mãi mãi chỉ là đám ô hợp, cho nên rất dễ tan rã."

Bốn vị trưởng lão không ngờ tên tiểu tử này cũng có thể phân tích rành mạch như vậy, đều gật đầu, nói: "Vậy chúng ta phải làm sao đây?"

Hữu Sinh Bất Phá tức giận nói: "Ta đã nói rõ ràng thế này rồi, còn hỏi ta phải làm sao nữa! Chẳng lẽ những tiểu tiết vụn vặt đó cũng muốn ta dạy cho các ông sao!"

Trong lúc bốn người đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác, Hữu Sinh Bất Phá đã sớm ngáy o o từ lâu.