U u u.

Tiếng rung định kỳ truyền đến từ dưới gối, cùng với đó là nhạc chuông từ nhỏ dần dần to lên.

Trương Tử An mơ màng tỉnh giấc, cảm thấy mình vừa mới nhắm mắt, căn bản còn chưa ngủ được thì chuông báo thức điện thoại đã reo.

Tại sao chuông báo thức lại reo?

Vừa thoát khỏi giấc mộng, đầu óc cậu vẫn còn ở ranh giới giữa thực tại và mộng ảo, chưa hoàn toàn tỉnh táo.

Ngoài rèm cửa vẫn tối đen, thỉnh thoảng có vài giọt mưa lưa thưa gõ lên mặt kính cửa sổ.

Đến giờ phải dậy hút nước đổ đi rồi.

Cậu cuối cùng cũng nhớ ra lý do đặt báo thức, bão vừa mới đi qua, nước bẩn bên ngoài vẫn chưa rút hết.

Nếu không cứ hai ba tiếng lại dọn sạch chỗ nước bẩn thấm qua khe cửa, tầng một có thể bị ngập, khi nước dâng quá độ cao của chân tường, nó sẽ để lại những vết ố xấu xí trên tường, nếu không sơn lại thì rất khó xóa bỏ.

Ngoài ra, nhiệt độ bể cá có lẽ cũng đã tăng đến mức nguy hiểm, đã đến lúc thêm đá và muối biển để giảm nhiệt rồi.

Các nhân viên đều đã về nhà, những việc này đều phải một mình cậu làm, ước chừng sơ sơ ít nhất cũng phải loay hoay nửa tiếng, đợi làm xong thì trời cũng sắp sáng rồi, nhưng cũng không còn cách nào khác. May là đến ban ngày, nước bẩn có lẽ đã rút gần hết, các cơ quan chức năng chắc cũng sẽ tranh thủ thời gian sửa chữa mạch điện.

Trang Hiểu Điệp lần nào đẩy cậu ra khỏi giấc mộng cũng áp dụng phương thức đơn giản thô bạo thế này, giá mà có thể "nhuận vật tế vô thanh" như lúc kéo cậu vào mộng thì tốt biết mấy... Nhưng cũng chỉ là suy nghĩ chút thôi, giận mà không dám nói.

Ngoài ra, cậu cũng không chắc đây là cô cố ý hành cậu, hay là phải thông qua cách thức như vậy mới có thể rời khỏi giấc mộng, dù sao thì mộng cảnh rất dễ khiến người ta lưu luyến không rời, muốn rời đi có lẽ chỉ có thể dùng sức mạnh mới tạo nên kỳ tích.

Mất điện, trời cũng chưa sáng, trong nhà tối om, gần như tối đen như mực, nhưng cậu nắm rõ bố cục trong nhà trong lòng bàn tay, nhắm mắt cũng cơ bản không bị vấp ngã.

Cậu mò mẫm xuống lầu, tầng một tất nhiên cũng tối om, lũ mèo lũ chó nghe thấy tiếng động, hơi xôn xao một chút.

Cậu xách đèn dự phòng lên, trước tiên đi sang bên cạnh thêm đá và muối biển theo tỷ lệ vào mấy cái bể cá, sau đó quay lại cửa hàng thú cưng, vứt đám giẻ lau thấm đầy nước gần cửa vào thùng nhựa vắt kiệt nước bẩn, rồi thay bằng giẻ khô khác.

Làm xong xuôi, cậu hơi toát mồ hôi, cũng cơ bản đã tỉnh táo, cơn buồn ngủ bay sạch, dù có nằm lại giường cũng chưa chắc ngủ được.

Không biết sao nữa, cậu cứ cảm thấy có gì đó không ổn, suy nghĩ kỹ một hồi mới nhận ra, hình như không nghe thấy tiếng than vãn của lũ tinh linh?

Ngày thường những việc phải dậy loay hoay giữa đêm thế này, lũ tinh linh nhạy bén cơ bản đều sẽ bị đánh thức, tuy phần lớn chúng không để tâm, nhưng luôn có vài đứa đặc biệt ham ngủ sẽ càm ràm vài câu.

Thế mà từ nãy đến giờ, cậu không hề nghe thấy một câu càm ràm nào.

Là vì chúng ngủ quá say sao?

Ban ngày, lũ tinh linh đâu có bận tối tăm mặt mũi như cậu và các nhân viên, chúng đâu có làm gì mệt nhọc, theo lý mà nói không nên ngủ say như vậy chứ.

Trái tim cậu bỗng hẫng một nhịp, dự cảm chẳng lành từng đợt trào dâng trong lòng.

Cầm đèn dự phòng lên lầu có thể sẽ làm chói mắt lũ tinh linh, hơn nữa cậu cũng đã quá quen với nhà mình, cũng không cần đèn dự phòng, nên lúc nãy đã đặt đèn dự phòng lại quầy thu ngân.

Lúc này, cậu lại cầm đèn dự phòng lên, bước lên cầu thang.

Đứng trước cửa phòng ngủ, cậu càng thêm hoảng hốt khó thở, thậm chí không dám đẩy cánh cửa đang khép hờ ra.

Không đâu, chắc chắn không phải đâu...

Cậu nỗ lực an ủi bản thân, chắc chỉ là mình nghĩ nhiều quá thôi, đợi khi cậu đẩy cửa ra, ánh sáng chói lọi của đèn dự phòng sẽ chiếu sáng căn phòng, lũ tinh linh chắc chắn sẽ giận dữ trút cơn thịnh nộ lên đầu cậu...

Thế là, sau vài lần chuẩn bị tâm lý, cậu cúi đầu đẩy cửa phòng ra.

Ánh sáng mạnh chiếu vào phòng.

Trong phòng vẫn yên ắng, những lời mắng mỏ như dự đoán đã không xuất hiện.

Cậu chậm rãi, như người mất hồn ngẩng đầu lên.

Căn phòng trống trải được đèn dự phòng chiếu rọi rõ mồn một, không có bất kỳ sinh vật sống nào.

Trên giường cũi, trống trơn. Trong màn giường công chúa, trống trơn. Dưới giường công chúa, trống trơn. Trên tấm đệm điện trải chiếu, trống trơn. Trong ghế mây treo, trống trơn. Bên đèn ngủ, trống trơn. Cạnh gối, trống trơn...

Ngực cậu như bị tảng đá ngàn cân đè lên, gần như sắp nghẹt thở, hít thở vô cùng khó khăn.

Chuyện gì thế này?

"Tinh Hải? Giờ không phải lúc chơi trốn tìm đâu."

Không có tiếng trả lời.

"Phina?"

"Trà Lão Gia Tử?"

"Richard?"

"Phi Mã Tư?"

"Pháp Thôi?"

"π?"

"Tuyết Sư Tử?"

Tiếng cậu như đá ném vào hư không, hoàn toàn không có phản hồi.

Cậu không cam lòng, sải bước tới cạnh giường, ngồi xổm xuống lật tấm ga trải giường đang rủ xuống, "Vladimir?"

Vladimir bình thường vẫn hay ngủ dưới gầm giường cũng không có ở đó.

Cậu lao mạnh về phía phòng tắm, thậm chí chẳng thèm gõ cửa đã đẩy cửa phòng tắm ra.

"Thế Hoa?"

Trong bồn tắm là một vũng nước trong, cũng chẳng thấy bóng dáng Thế Hoa.

Trái tim cậu đập dữ dội, như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, hai bên thái dương giật giật đau nhức, cảm giác trong cổ họng như có một con rồng phun lửa đang thở ra hơi nóng hầm hập.

"Này! Các người trốn đi đâu hết rồi? Đừng trốn nữa! Đây tính là bất ngờ gì chứ? Đã đến sinh nhật tôi đâu!"

Cậu nâng cao âm lượng, gần như đang gào lên, dù có ai khiếu nại cậu gây ồn ào giữa đêm cũng mặc kệ.

Vẫn không có tiếng trả lời.

Chuyện gì vậy chứ? Nếu đây là một trò đùa, thì đã quá trớn rồi, hơn nữa có lẽ chỉ có Richard mới đùa kiểu này.

Lúc mới làm việc xong, cậu chỉ hơi toát mồ hôi, nhưng giờ đã mồ hôi đầm đìa như mưa, trước ngực sau lưng đều ướt sũng, cứ như vừa chạy năm cây số giữa ngày đại hàn.

Bình tĩnh, phải bình tĩnh lại. Bây giờ hoảng loạn chẳng có ý nghĩa gì cả. Phải làm rõ chuyện gì đã xảy ra trước đã.

Lẽ nào...

Đột nhiên, cậu lóe lên một tia sáng, như người đang khát cháy thấy suối nguồn, nảy sinh hy vọng lớn lao.

Lẽ nào đây vẫn còn trong mơ?

Trang Hiểu Điệp giở lại trò cũ, lại tạo ra một giấc mộng khiến tất cả tinh linh đều biến mất, để cậu tưởng rằng đã thoát khỏi giấc mộng, thực chất lại là một giấc mộng trong mộng giống như búp bê Nga?

"Trang Hiểu Điệp, ra đi, tôi đã nhìn thấu rồi, đây lại là một giấc mộng khác do cô tạo ra đúng không? Chiêu cũ chỉ có tác dụng với tôi một lần thôi, đổi trò mới đi." Cậu giả vờ mạnh miệng nói.

Cậu vô cùng khát khao đây là một giấc mơ, chỉ cần tỉnh lại, mọi thứ sẽ trở lại như thường, cậu sẽ hét lên ngồi bật dậy từ trên giường, rồi hứng chịu vài tràng chửi mắng, chỉ thế thôi.

Đợi một lúc, vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.

Với sự hiểu biết của cậu về Trang Hiểu Điệp, nếu cậu đã nhìn thấu giấc mộng, cô dường như không cần thiết phải chơi tiếp nữa, cô khinh thường việc giở trò quỷ, với tính cách của cô chắc sẽ hào phóng xuất hiện, hành cậu một trận rồi để cậu thực sự tỉnh táo.

Đợi thêm một lúc nữa, Trang Hiểu Điệp vẫn không xuất hiện cũng không có dấu hiệu phản hồi nào.

Cậu đứng ngây người trong phòng, lòng trống rỗng y như căn phòng vậy.

Cậu vô cùng hy vọng đây là một giấc mơ, nhưng cậu không thể tự ru ngủ mình, đặt hết hy vọng vào việc đây là một giấc mơ, cũng không thể đặt hết hy vọng vào Trang Hiểu Điệp.

Con người, rốt cuộc vẫn phải dựa vào chính mình.

Cậu cố gắng điều chỉnh hơi thở, cưỡng ép chuyển hướng sự chú ý, không đi suy nghĩ đây rốt cuộc có phải vấn đề về thế giới mộng cảnh hay không, mà bắt đầu cân nhắc những khả năng khác.

Liệu có thể...

Cậu lại nghĩ tới một khả năng hoang đường khác, liệu có phải từ đầu đến cuối vốn không hề tồn tại tinh linh, tất cả chỉ là ảo tưởng trong đầu cậu? Cậu thậm chí đã nghĩ ra một lời giải thích hợp lý rằng mình vì cha mẹ đột ngột qua đời mà chịu cú sốc quá lớn, nên ảo tưởng ra lũ tinh linh để bầu bạn với bản thân.

Nói cách khác, có phải cậu đã điên từ lâu rồi không?

Thế nhưng, mọi chi tiết đều cho thấy, trong phòng ngủ thực sự từng tồn tại sinh vật sống ngoài cậu.

Trên đệm giường cũi, rụng vài sợi lông ngắn màu đen và trắng.

Cậu thò tay vào dưới đệm giường công chúa, lấy ra chiếc nhẫn kim cương giấu ở đó, trên nhẫn vẫn còn những vết xước nhỏ do móng vuốt sắc nhọn để lại.

Mở máy tính xách tay, trên màn hình nền lưu một file Word, sau khi bấm mở, con trỏ đang nhấp nháy ở cuối chương truyện chưa viết xong.

Trên ga trải giường cạnh gối, thấp thoáng có một vệt màu vàng xanh, tỏa ra mùi hôi.

Trên tủ phòng tắm cạnh bồn tắm, đặt một chiếc điện thoại có vẻ ngoài rất nữ tính, đã hết pin.

Những chi tiết này, không thể là một kẻ điên vì muốn lừa dối bản thân mà cố ý ngụy tạo ra được chứ? Thế thì mẹ kiếp cũng quá tận tâm rồi!

Không phải trò đùa, không phải nằm mơ, không phải phát điên, vậy có lý do gì có thể giải thích cho sự biến mất tập thể của lũ tinh linh chứ?

Lẽ nào có kẻ thù đáng sợ nào đó lẻn vào, thần không biết quỷ không hay diệt gọn tất cả tinh linh?

"..." Làm sao có thể chứ.

Trước không nói việc cậu vẫn luôn ngủ cùng lũ tinh linh trong phòng, dù cậu là một kẻ yếu đuối đáng bị bỏ qua, thì tồn tại mạnh mẽ nào có thể làm được điều này mà không đánh thức cậu?

Nghĩ đến đây, tầm mắt cậu rơi xuống cái gối.

Cậu bước tới cạnh giường, lấy điện thoại ra từ dưới gối, lúc nãy tiện tay tắt báo thức xong, cậu lại nhét điện thoại về dưới gối.

Cậu mở khóa điện thoại, lướt màn hình, tìm biểu tượng quen thuộc kia.

Không có.

Cậu càng lướt càng hoảng, lật qua lật lại giao diện vô số lần, nhưng lại không tìm thấy biểu tượng trò chơi "Thú Cưng Liệp Nhân".

Không có biểu tượng, làm sao khởi động trò chơi?

Lúc này, cậu chú ý thấy thanh thông báo trên đỉnh màn hình có một thông báo chưa đọc.

Cậu kéo thanh thông báo xuống.

"Thông báo trò chơi": Chào người chơi thân mến, do trong trò chơi tích lũy ngày càng nhiều lỗi không thể khắc phục, gần đây lại có một lượng lớn tinh linh bị đánh bại cùng lúc bởi các đơn vị không xác định vốn không tồn tại trong cơ sở dữ liệu, vì vậy chúng tôi đánh giá độ ổn định của trò chơi đã ở mức nguy cấp. Hiện tại chúng tôi rất tiếc phải thông báo với bạn, trò chơi này đã ngừng vận hành, theo thỏa thuận người dùng, tài khoản của tất cả người chơi đều đã bị hủy, tất cả tinh linh đã bị bắt đều đã bị thu hồi. Khi bạn nhìn thấy thông báo này, trò chơi đã tự động xóa khỏi điện thoại của bạn và không thể khôi phục, cảm ơn sự tham gia và đồng hành của bạn trong một năm qua. Tạm biệt.

Đọc hết cả đoạn, một đoạn văn đầy lời lẽ chính thức này có thể tóm gọn bằng vài chữ đơn giản: Người chơi thân mến, tao là bố mày.

Cậu đọc đi đọc lại thông báo này vô số lần, cho đến khi từng chữ đều khắc sâu vào tâm trí.

Mặc dù cậu tức giận đến mức mấy lần muốn đập nát điện thoại xuống đất, nhưng vẫn kìm nén xung động, thậm chí còn không xóa thông báo này đi, vì đây là bằng chứng duy nhất cho thấy trò chơi "Thú Cưng Liệp Nhân" từng tồn tại trong điện thoại, một khi xóa đi, tựa như sợi dây liên kết giữa cậu và lũ tinh linh đã hoàn toàn đứt đoạn.

Cơ bắp toàn thân cậu đều run rẩy, hóa ra sự biến mất đột ngột của lũ tinh linh là do trò chơi giở trò!

Nhớ lại lúc mới tải trò chơi này và đăng ký, trên màn hình đúng là có lướt qua thứ gì đó như thỏa thuận người dùng, nhưng đoạn văn dài dằng dặc thế kia có ai rảnh mà đọc kỹ? Chẳng phải là cứ nhắm mắt bấm đồng ý sao? Bạn không bấm đồng ý thì chơi không được.

Nghĩ kỹ lại, trong thỏa thuận người dùng hình như có nói tài khoản người chơi và tinh linh đều thuộc sở hữu của trò chơi, nhưng dù vậy, bảo hủy là hủy, bảo thu hồi là thu hồi, cũng quá vô lý rồi, cậu đâu có làm chuyện gì vi phạm quy tắc trò chơi... Được rồi, chuyện Vladimir đánh thủng bức tường không khí có lẽ đúng là hơi quá trớn, nhưng đó đâu liên quan đến cậu, như mấy chuyện đại loại là một lượng lớn tinh linh bị đơn vị lạ đánh bại, càng không liên quan đến cậu, dựa vào cái gì bắt cậu cũng phải chịu trách nhiệm vì chuyện này?

Không được, chuyện này không thể nhịn! Cậu đột ngột đứng dậy, cầm điện thoại định đi ra ngoài, nhưng đi được vài bước lại dừng lại.

Tìm ai bây giờ? Tìm đài truyền hình phơi bày hay tìm hội bảo vệ người tiêu dùng khiếu nại? Có ích không?

Cậu ngồi phịch xuống sàn nhà, hai tay ôm đầu, đầu như sắp nứt toác ra.

Không ích gì, tìm ai cũng vô dụng. Với hắc công nghệ mà trò chơi thể hiện, đã vượt xa phạm vi công nghệ hiện đại, chỉ cần người ta muốn, một phút chinh phục thế giới cũng chẳng thành vấn đề.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, lòng cậu ngày càng lạnh lẽo.

Cậu không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là cậu có lẽ không bao giờ còn được gặp lũ tinh linh nữa, thậm chí còn chưa kịp nói một lời tạm biệt.

Cảm giác đau đớn và bất lực như rơi xuống vực thẳm này, không kém gì tâm trạng của cậu khi nhận được điện thoại báo tin dữ của cha mẹ.

Không, thực ra lũ tinh linh đã nói lời tạm biệt với cậu rồi, ngay lúc cậu nửa tỉnh nửa mơ, cậu đã nghe thấy lũ tinh linh nói những lời với ngữ điệu không giống ngày thường.

Lúc đó cậu cứ ngỡ là mơ, vì ngay cả giọng nói của Tuyết Sư Tử vốn luôn thù ghét cậu, dường như cũng có chút buồn bã.

Nếu... nếu lúc đó cậu có thể mở mắt, biết đâu đã có thể gặp lũ tinh linh lần cuối, biết đâu đã kịp nói lời tạm biệt.

Bạch. Nước mắt lặng lẽ rơi xuống từ gò má, từng giọt từng giọt nện xuống sàn nhà.

Căn nhà trống trải, tĩnh mịch như ngôi mộ.

Không biết đã qua bao lâu.

Cậu cứ cúi đầu ngồi thẫn thờ như vậy, đến cả việc hút nước đổ đi hay thêm đá cũng chẳng muốn làm nữa, mặc kệ thế nào thì thế.

Đúng lúc tia rạng đông yếu ớt đầu tiên chiếu qua ngoài cửa sổ.

Trong tầm nhìn mờ ảo, đột nhiên có thứ gì đó khẽ động đậy.

"Meo~ Tử An, đừng khóc nữa~"

Trái tim cậu bị đâm sầm vào một cái, gần như ngừng đập.

Cậu chậm rãi ngẩng đầu lên, thấy một con mèo nhỏ đen trắng đang ngồi xổm trước mặt mình.

"Tinh... Tinh Hải?"

Cậu không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào nó.

Đây là nằm mơ sao? Có phải mình lại ngủ quên trong lúc không hay biết gì không? Tinh Hải lại quay về rồi?

"Meo~ Tử An, chấn chỉnh lại đi nào! Đừng đau lòng nữa~"

Tinh Hải dùng đôi mắt màu xám bạc nhìn chằm chằm cậu.

"Nhưng... mọi người đều biến mất hết rồi..." Cậu mạnh mẽ lau nước mắt, chăm chú nhìn Tinh Hải trước mắt, sợ rằng nó chỉ là ảo ảnh giống như ảo ảnh trên sa mạc.

"Meo~ Tinh Hải biết~" Nó gật đầu, "Đừng lo, chúng ta cùng nhau chờ đợi quân tiếp viện~"