Nếu là trong tiểu thuyết hay phim ảnh theo phong cách chủ lưu, tình tiết tiếp theo hẳn là Thái Mỹ Văn dắt theo Tạp Mao cùng nhau đấu trí đấu dũng với nghi phạm, cuối cùng có kinh không hiểm bắt giữ kẻ xấu quy án, nhận được sự tán thưởng cao độ của quần chúng và nhà trường, trở thành đoàn viên ưu tú... Nhưng đáng tiếc, cuộc sống thực tế thường không phải như vậy.
Trong cuộc sống thực tế, người muốn làm anh hùng chưa chắc sẽ trở thành anh hùng, mà có khi lại trở thành nạn nhân tiếp theo của kẻ xấu.
Sinh mệnh chỉ có một lần, cô chỉ là một nữ sinh lớp chín, cùng một con chó cỏ nhỏ không qua huấn luyện chuyên nghiệp, đối mặt với kẻ xấu thực sự thì có mấy phần thắng? E rằng chỉ là tự tìm đường chết mà thôi.
Thực tế, sau buổi hoàng hôn gặp gỡ tên công nhân khả nghi đó, giống như tàu lượn siêu tốc lên tới đỉnh rồi đột ngột lao xuống, cuộc sống của Thái Mỹ Văn hoàn toàn trở lại bình lặng. Dù là trong cầu thang lúc đi học buổi tối về nhà, hay đêm khuya một mình ở nhà, cô đều không gặp phải bất kỳ tình huống nào khiến mình sợ hãi nữa, dù có đôi khi thoáng chút lo âu, cũng nhanh chóng được chứng minh là hiểu lầm.
Chẳng bao lâu sau, cô đón kỳ thi trung học, lên cấp ba, nhân cơ hội đổi môi trường này, cô cũng tạm biệt bản thân từng là thiếu nữ cá biệt kia, rồi sau đó là vùi đầu vào sách vở ôn thi đại học, bận đến tối tăm mặt mũi.
Có một lần vào bữa trưa, cha mẹ vừa vặn đều ở nhà, ba người ăn cơm trò chuyện vui vẻ, dưới gầm bàn còn có một con chó cỏ Tạp Mao luôn chực chờ nhặt nhạnh thức ăn rơi vãi.
Theo sự "lãng tử quay đầu" của cô, cha mẹ tất nhiên càng thêm vui mừng. Sau khi trút bỏ được một nỗi lo lớn nhất, không khí gia đình tốt hơn hẳn, có thêm nhiều tiếng cười nói, cả nhà mỗi ngày đều hòa thuận vui vẻ.
Họ trò chuyện một lát về chuyện trường lớp và nguyện vọng thi đại học tương lai. Mặc dù cha mẹ hy vọng cô ở lại địa phương học đại học, nhưng cô lại muốn trong phạm vi khả năng của mình cố gắng thi đỗ vào trường tốt hơn.
Ý kiến có phân kỳ cũng không sao, dù sao còn lâu mới đến kỳ thi đại học, còn khối thời gian để từ từ bàn bạc.
Lúc này có người gõ cửa, là hàng xóm ở tổ dân phố đến chơi, cha đứng dậy đi tiếp đón, Thái Mỹ Văn và mẹ sau khi chào hỏi khách thì cùng nhau dọn dẹp bàn ăn.
Thái Mỹ Văn đi đi lại lại từng chuyến một mang bát đũa vào trong bồn rửa, rồi lấy khăn lau bàn, mẹ cô đang rửa bát trong bếp.
Khách đang nói chuyện, không thể ngủ trưa, cô vốn định lau bàn xong sẽ về phòng đọc sách một lát, đợi khách về rồi ngủ, nhưng mấy câu nói của người khách lại thu hút sự chú ý của cô.
Hóa ra, mấy ngày trước ở khu chung cư bên cạnh xảy ra một vụ án nghiêm trọng. Nạn nhân là một nữ sinh, giống như những đứa trẻ khác trong vùng đều học cùng một trường cấp hai, cũng chính là trường cấp hai của Thái Mỹ Văn. Hung thủ thừa lúc cha mẹ nạn nhân không có nhà, dùng dụng cụ tự chế đột nhập vào phòng gây án, sau đó đêm đó bỏ trốn, hiện đang bị cơ quan công an truy bắt.
Hung thủ cụ thể đã làm gì thì không có tin tức lan truyền ra ngoài, chỉ biết từ ngữ cơ quan công an sử dụng là "thủ đoạn đặc biệt tàn nhẫn", chỉ có thể khẳng định nữ sinh bị hại đã tử vong tại chỗ.
Để tránh gây ra hoảng loạn trên diện rộng, cơ quan công an không công khai rầm rộ việc này, mà để tổ dân phố các khu lân cận tìm đến từng nhà có con gái trẻ, nhắc nhở mọi người mấy ngày nay chú ý an toàn, đừng để các cô gái trẻ ở một mình, đề phòng hung thủ vẫn còn ẩn náu gần đây, túng quá làm liều tiếp tục gây án.
Cha mẹ nghe xong không khỏi thở dài, một thiếu nữ tuổi trăng rằm đầy tiền đồ tươi sáng cứ thế tàn úa, sao không khiến người ta phải đấm ngực thở dài than ngắn?
Trong lòng Thái Mỹ Văn đột nhiên một trận chấn động, suýt chút nữa thì làm rơi bát.
Cô lại nhớ đến hai đêm đó và một buổi hoàng hôn ấy, rõ ràng chỉ là chuyện xảy ra trong vòng một hai năm, vậy mà lại có cảm giác như cách một đời. Tuy cảnh sát không nói rõ, nhưng trong lòng cô có một dự cảm, hung thủ có lẽ chính là tên công nhân mà cô từng gặp, hắn tự biết bị Tạp Mao nhận ra và ghi nhớ mùi, nên đành tiếc nuối từ bỏ kế hoạch ban đầu, chỉ có thể tìm mục tiêu khác, nếu không thì nữ sinh bị hại có lẽ chính là cô.
Sau khi người hàng xóm rời đi, cha mẹ có lẽ cũng nhớ lại trải nghiệm trước đó của cô, nhưng lòng tự trọng của người lớn khiến họ giả hồ đồ, giả vờ quên. Thái Mỹ Văn muốn đưa hung thủ ra trước pháp luật, muốn đòi lại công bằng cho cô gái không quen biết kia, nhưng cô có thể làm gì chứ? Hơn nữa nói thật, cô đã bị dọa sợ, sợ bị trả thù.
Cái chết, đối với cô gái ngây thơ lúc bấy giờ mà nói là một lĩnh vực chưa từng tiếp xúc, cô càng không ngờ rằng lần đầu tiên mình tiếp xúc với cái chết lại là vì cái chết của một cô bé có độ tuổi chênh lệch không bao nhiêu. Cánh đen của thần chết từng bao trùm trên đỉnh đầu cô, ở gần cô như thế, chỉ thiếu một bước là hạ xuống, nếu không nhờ một chút may mắn nhỏ nhoi, người chết không phải là cô bé đó, mà là cô.
Từ góc độ nào đó mà nói, cô bé đó là vì thay thế cô mà chết.
Điều đáng sợ nhất là, hung thủ vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.
Việc này gây ra chấn động cực lớn đối với tâm hồn cô, nỗi sợ hãi và mặc cảm khiến cô liên tục mấy ngày liền trốn trong phòng không dám ra ngoài, cũng không đi học, chỉ cần ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, cô liền giật mình kinh hãi hét lên.
Cha mẹ rất lo lắng cho cô, không dám nói cô "lo bò trắng răng" nữa, thậm chí đổi ca làm việc và xin nghỉ phép, dành toàn bộ thời gian mấy ngày ở nhà chăm sóc cô, đồng thời họ cũng lo hung thủ sẽ quay lại.
Nhưng cha mẹ chỉ có thể ở bên cô nhất thời, đều là tầng lớp làm công ăn lương, không đi làm thì ăn gì uống gì? Họ cũng không có tiền mua nhà mới để chuyển đi, cho dù chuyển nhà cũng không phải nói chuyển là chuyển được. Hơn nữa vì xin nghỉ liên tiếp mấy ngày, dẫn đến họ sau đó một thời gian hầu như không còn ngày phép nào để nghỉ.
Sau khi cha mẹ đi làm trở lại, trong nhà lại chỉ còn mình cô. Nếu chỉ có mình cô, cô có lẽ sẽ vì sợ hãi mà giống như những người sống khép kín hiện đại, mãi mãi ở lì trong nhà, nhưng trong nhà còn có Tạp Mao, dù thế nào cô cũng phải ra ngoài dắt chó đi dạo.
Vừa đến thời gian dắt chó đi dạo thường ngày, dù cô không muốn ra ngoài, Tạp Mao cũng sẽ phấn khích kéo cô đi ra ngoài, ra ngoài chạy nhảy thỏa thích tiện thể giải quyết vấn đề sinh lý.
Cô tin Tạp Mao, chỉ có thể tin nó, dù sao nó cũng đã cứu cô không chỉ một lần.
Đã nó thể hiện mọi thứ bình thường, vậy... chắc là xung quanh không có nguy hiểm gì nhỉ.
Sau khi tự bế quan mấy ngày, cô cuối cùng đã thử bước ra khỏi cửa nhà, lại mất một khoảng thời gian rất dài mới miễn cưỡng khắc phục được nỗi sợ hãi trong lòng, quay lại trường học, rồi lại mất một thời gian để bù đắp tiến độ học tập bị mất.
Nhưng thành phố vốn là quê hương này, rốt cuộc vẫn để lại cho cô bóng ma tâm lý, khiến cô thầm hạ quyết tâm, phải thi vào một trường đại học ở nơi khác, đón nhận sự khởi đầu mới tại thành phố mới.
Lúc đó cha mẹ cô chưa nghỉ hưu, hơn nữa vì tình cảm sâu đậm với quê hương, họ không muốn rời bỏ quê nhà, tuy nhiên trong viễn cảnh tương lai của cô chắc chắn luôn có một vị trí cho Tạp Mao.
Đáng tiếc là, thời đại đó kiến thức về thú cưng của mọi người còn khan hiếm, Tạp Mao tuy là một con chó nhỏ, nhưng chỉ là thể hình nhỏ mà thôi, dù là cô hay cha mẹ đều không biết, xét về độ tuổi thì nó không còn nhỏ nữa. Lúc đó việc nuôi dưỡng thú cưng không khoa học, cơm thừa canh cặn nhiều muối hoặc pha lẫn những thành phần có hại cho chó vẫn cứ cho chó ăn, cộng thêm ngành y tế thú cưng chỉ mới chớm nở, mọi người không có nhận thức về việc đưa thú cưng đi khám định kỳ, những điều này đều dẫn đến tuổi thọ thú cưng thời đó thấp hơn hiện nay.
Đúng vào kỳ nghỉ hè năm cô nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Tân Hải, Tạp Mao chết, chết không một dấu hiệu báo trước. Có thể là già chết, cũng có thể là bệnh chết, cha mẹ nói không rõ ràng, chỉ nói buổi chiều dắt chó đi dạo vẫn không sao, sáng hôm sau đã không tỉnh lại nữa, cơ thể đã lạnh ngắt rồi.
Cô lúc đó vừa vặn cùng bạn học cấp ba đi du lịch tốt nghiệp để ăn mừng, khi về thì Tạp Mao đã được chôn cất, cô thậm chí không kịp nhìn nó lần cuối.
Hồi tưởng lại, những người bạn cấp ba đi du lịch tốt nghiệp cùng lúc đó, hứa hẹn cả đời đi cùng nhau, hứa hẹn làm bạn mãi mãi, nhưng châm biếm thay, những người bạn từng thề non hẹn biển này giờ đã chẳng còn mấy người giữ liên lạc, thậm chí ấn tượng của cô về họ cũng không sâu đậm, đến khuôn mặt họ cũng không nhớ rõ ràng—— nói vậy tuy có chút có lỗi với họ, nhưng ấn tượng của cô về họ cộng lại, còn không bằng Tạp Mao.
Vậy nên, ý nghĩa của chuyến du lịch tốt nghiệp này là gì chứ?
Chẳng giữ lại được gì cả, không giữ được thanh xuân đã định sẵn sẽ qua đi, cũng không giữ được Tạp Mao.
Cho đến tận hôm nay cô vẫn nghi ngờ, có phải hung thủ mà mãi chẳng nghe tin bị bắt đó đã quay lại, vì ôm hận trong lòng mà hạ độc giết chết Tạp Mao, kẻ đã nhiều lần làm hỏng việc tốt của hắn.
Nếu cô không đi du lịch tốt nghiệp mà ở lại nhà, biết đâu Tạp Mao đã không chết, vì lúc cô dắt Tạp Mao đi dạo luôn rất cẩn thận, rất cảnh giác, bất kể có người đàn ông lạ nào đến gần cô và Tạp Mao, cô đều nhìn chằm chằm vào mặt hắn, nhưng cha mẹ dắt chó thì lại rất tùy ý, luôn tán gẫu với hàng xóm và công nhân, mặc kệ cho Tạp Mao tự chơi đùa.
Tất nhiên đây cũng chỉ là nghi ngờ, không có bất kỳ bằng chứng nào, có lẽ Tạp Mao chỉ là già chết hoặc bệnh chết, chẳng liên quan gì đến hung thủ kia. Nhưng dù biết rõ như vậy, cô cũng không thể kiềm chế nỗi hối hận trong lòng. Chỉ cần nghĩ đến thái độ và hành vi tệ hại của mình đối với nó khi Tạp Mao mới đến ngôi nhà này, cô liền gần như không thể thở nổi.
Trong thâm tâm, cô có chút oán trách cha mẹ, cô biết điều này là không nên, chỉ là vì nỗi hối hận của bản thân mà muốn tìm vật thế mạng.
Thời gian bên nhau quá ngắn ngủi, việc học của cô lại quá bận rộn, ban đầu không biết trân trọng, mất đi rồi mới hối hận không kịp.
Thi đỗ thuận lợi vào trường đại học lý tưởng, không còn áp lực học tập, kỳ nghỉ hè năm tốt nghiệp cấp ba vốn nên là màu hồng rực rỡ như hoa hồng, lại sớm nhuốm lên một tầng u ám xám xịt.
Chưa đợi đại học chính thức khai giảng, thậm chí còn chưa kịp tạm biệt đàng hoàng với các bạn học cấp ba, cô đã thu xếp hành lý đi xa đến thành phố Tân Hải. Vì mất đi Tạp Mao, cô đã không còn cảm giác an toàn ở quê hương nữa, không còn ai có thể bảo vệ cô, chi bằng sớm ngày rời khỏi nơi đau thương này.
Cha mẹ công việc bận rộn, xin nghỉ rất khó, cô từ chối đề nghị cha mẹ đưa mình đến thành phố Tân Hải, tự mình khoác ba lô lớn nhỏ đi xa xứ, từ đó đón nhận giai đoạn mới tiếp theo của cuộc đời.
Sau đó, quỹ đạo cuộc đời của cô đã cố định tại thành phố Tân Hải, học đại học, đi làm, yêu đương, kết hôn, sinh con, rồi ly hôn, một mình nuôi con tại thành phố Tân Hải...
Thái Mỹ Văn tự hiểu rõ—— không cần phải kiêng dè, hai lần tử vong trải qua thời kỳ thanh xuân đã gây ra cú sốc to lớn đối với cô gái đang trong quá trình hình thành nhân sinh quan và thế giới quan, khiến cô nảy sinh khiếm khuyết tâm lý ở mức độ nào đó, tính cách trở nên cố chấp và nhạy cảm, mà lúc đó cũng không có ý thức tìm tư vấn tâm lý, điều này cũng gây ra thất bại trong hôn nhân của cô ở một mức độ nhất định.
Cũng may, cuộc hôn nhân thất bại đó của cô không phải là hoàn toàn vô dụng, ít nhất nó đã để lại cho cô một "sản phẩm" vô cùng quý giá, đó chính là Tiểu Cần Thái.
Cô không thể tưởng tượng nổi, bản thân từng là thiếu nữ cá biệt lại còn thất bại thảm hại trong hôn nhân, làm sao có thể sinh ra một đứa trẻ hoàn hảo như Tiểu Cần Thái cơ chứ? Tốt hơn cô năm xưa quá nhiều!
Vì vậy cô đặc biệt trân trọng Tiểu Cần Thái, thậm chí vượt trên cả sinh mệnh của chính mình.
Chính vì trải nghiệm đáng sợ đó năm xưa, khiến cô khi nghe tiếng Tiểu Cần Thái và người đàn ông lạ ở cùng nhau qua điện thoại, trong lòng đặc biệt cảnh giác và căng thẳng, trong chớp mắt liền nhớ lại ánh nhìn như rắn độc nơi cầu thang tầng bốn trong bóng tối, bất chấp gió lớn mưa sa cũng phải lập tức chạy đến bên con gái, cho đến khi tận mắt thấy con gái bình an vô sự mới thôi.
Cô hy vọng con gái có thể khỏe mạnh, cứng cáp trưởng thành, không hy vọng con gái giống như mình đi đường vòng. Để có thể để con gái trưởng thành thuận buồm xuôi gió, cô nguyện ý thay con gái san phẳng mọi chông gai có thể xảy ra.
Ví dụ như cái chết.
Cái chết của con người cô không thể khống chế, nhưng ít nhất có thể khống chế cái chết của thú cưng.
Năm xưa khi còn là thiếu nữ cá biệt, dù ban đầu vô cùng chán ghét, cuối cùng cô vẫn thích con chó cỏ Tạp Mao xấu xí đó, mà Tiểu Cần Thái là con gái cô, cũng thích thú cưng là chuyện đương nhiên, cô có thể hiểu được.
Nếu con gái muốn nuôi thú cưng có tuổi thọ cao như rùa, hoặc thú cưng thủy sinh như cá chép koi, bồ câu vốn có tương tác với con người rất hạn chế, cô sẽ không nỡ từ chối yêu cầu của con gái, dù sao tự chủ của con gái cô là người làm mẹ như cô hiểu rõ, con gái sẽ không vì nuôi những thú cưng này mà làm lỡ việc học.
Nếu con gái muốn nuôi mèo hoặc chó, cô có lẽ miễn cưỡng sẽ đồng ý, dù sao tuổi thọ của mèo chó cũng không tính là ngắn, nếu nuôi từ nhỏ, luôn chăm sóc cẩn thận, nuôi trên mười năm không thành vấn đề, biết đâu có thể nuôi trên mười lăm năm, mà lúc đó Tiểu Cần Thái đã trưởng thành, thậm chí đã có bạn trai, nhân sinh quan và thế giới quan đã định hình, nên có thể chịu đựng được cú sốc khi thú cưng qua đời.
Nếu là các loại thú cưng khác dễ nuôi lại sống thọ, cô đều có thể cân nhắc nghiêm túc, nhưng tại sao lại cứ nhất định phải là chuột hamster và thỏ?
Dù là khu tập thể trước kia hay trong số đồng nghiệp bây giờ, cũng có người từng nuôi chuột hamster và thỏ làm thú cưng, nên cô có hiểu sơ qua. Chuột hamster và thỏ hoàn toàn không dễ chăm sóc như mèo và chó, sức sống cực kỳ mong manh, tuổi thọ lý thuyết là một chuyện, tuổi thọ thực tế lại là chuyện khác. Nếu nuôi chuột hamster và thỏ làm thú cưng, tính nhẩm một cái, có lẽ vào đúng thời điểm Tiểu Cần Thái đang ở tuổi dậy thì tính cách không ổn định, sẽ phải trải qua cái chết của chúng.
Thái Mỹ Văn hiểu rất rõ tính cách con gái mình, Tiểu Cần Thái quá dịu dàng, quá giàu tình cảm, một khi đã nuôi thú cưng sẽ dồn quá nhiều tình cảm vào chúng, mà tình cảm dồn vào càng nhiều, khi mất đi sẽ phải chịu nỗi đau gấp bội.
Cô tuyệt đối không hy vọng con gái bị kích thích bởi cái chết của thú cưng, hình thành tính cách cố chấp giống như cô. Thay vì như vậy, chi bằng để cô triệt tiêu khả năng này từ trong trứng nước.
Cô biết mình có lẽ hơi bảo vệ quá mức, nhưng không còn cách nào khác, cô chỉ có mỗi con gái, con gái cũng chỉ có cô, con gái không có cha, cô chỉ đành dồn cả hai phần tình thương vào con gái mình.
Nếu đây là sự cố chấp, vậy cô nguyện ý cứ cố chấp như thế này mãi, đây là quyền hạn của cô với tư cách là một người mẹ.
