Trương Tử An ngây người nhìn chằm chằm Tinh Hải, nỗ lực thuyết phục bản thân rằng nó không phải ảo ảnh.

Lại là mơ sao?

Hay là lần này mình thật sự điên rồi?

Trời vẫn còn âm u, ánh rạng đông yếu ớt đổ những cái bóng nhạt lên người Tinh Hải, dù nhìn thế nào đi nữa, nó vẫn tồn tại chân thực.

"Tinh Hải, sao em lại... rốt cuộc chuyện này là..." Anh lắp ba lắp bắp, lộn xộn không đầu đuôi. Thứ muốn hỏi quá nhiều, tất cả ùa đến bên miệng, ngược lại không biết nên hỏi thế nào.

Tinh Hải dường như biết anh muốn hỏi gì, nhìn thoáng qua chiếc điện thoại anh vứt trên giường, nói: "Mọi người bị nhốt lại rồi, Tinh Hải tự mình trốn thoát ra ngoài~"

Lời nó rất đơn giản, nhưng đủ để giải thích tình hình.

"Mọi người bị nhốt ở đâu? Anh..."

Anh muốn nói anh sẽ đi cứu mọi người, nhưng... anh đã qua cái tuổi bốc đồng là có thể thốt ra những lời hùng hồn mà lại không làm được rồi.

Tinh Hải nhìn về phía hư không: "Mọi người bị nhốt trong không gian không nhìn thấy cũng không chạm vào được, Tinh Hải cũng phải tốn rất nhiều sức mới trốn thoát ra được~"

Không gian không nhìn thấy cũng không chạm vào được... tốn rất nhiều sức...

Trương Tử An chú ý tới, lông của Tinh Hải hơi rối, như thể vừa chui ra từ một nơi nào đó vô cùng chật hẹp.

"Tốt... em có thể trốn thoát là tốt rồi..." Anh lẩm bẩm: "Mọi người... có ổn không?"

"Mọi người cũng đang cố gắng thử trốn thoát ra~" Tinh Hải không trả lời trực diện.

"Vậy..." Trong lòng anh trào dâng hy vọng.

Tinh Hải lắc đầu.

"Bây giờ chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi viện quân tới~"

Lòng anh lại chùng xuống, ý của Tinh Hải đã rõ ràng quá mức, các tinh linh khác rất khó thoát khỏi sự giam cầm mà trò chơi thiết lập, sức mạnh của chúng không sở trường đối phó với loại không gian vô hình không nhìn thấy cũng chẳng chạm vào được này.

Viện quân...

Đây là lần thứ hai Tinh Hải nhắc tới từ này, lần đầu tiên đầu óc Trương Tử An còn đang đờ đẫn, chìm đắm trong cú sốc khi các tinh linh đồng loạt biến mất mà chỉ còn mình Tinh Hải xuất hiện, nên không nghe rõ, cũng không biết nó nói là hai chữ nào.

"Viện quân? Viện quân ở đâu ra?" Anh thăm dò hỏi.

Tinh Hải lại lắc đầu: "Meo ô~ Tinh Hải không thể nói~ Tử An anh phải có lòng tin~"

"Được rồi... nếu chỉ cần lòng tin là được, thì anh muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

Trương Tử An hiểu rõ trong lòng, nếu đến cả các tinh linh cũng không làm được, thì anh càng bó tay chịu trói, hiện tại chỉ có thể tin Tinh Hải.

Anh phải xốc lại tinh thần, không chỉ vì các tinh linh, mà còn vì chính bản thân mình.

Có lẽ là sự trở về của Tinh Hải làm anh thấy nhẹ lòng hơn một chút, ít nhất anh vẫn còn có Tinh Hải, cũng có thể là lời nói của Tinh Hải đã thắp lên ngọn lửa hy vọng trong anh, sức mạnh quay trở lại cơ thể, đầu óc cũng minh mẫn hơn.

Anh cầm điện thoại lên, xem lại thông báo của trò chơi một lần nữa, chú ý tới một số chi tiết về mặt từ ngữ.

"Toàn bộ các tinh linh đã được bắt đều đã bị thu hồi..."

Không phải tất cả tinh linh đều bị thu hồi, mà là tất cả tinh linh đã được bắt đều bị thu hồi, nhìn qua thì tưởng không có gì khác biệt, nhưng thực ra khác biệt rất lớn.

Anh biết ít nhất có ba tinh linh sau khi xuất hiện mà không bị bắt, một là Trang Hiểu Điệp, hai là Tiểu Bạch, ba là Linh Sói Ấn-điêng.

Nếu anh không hiểu sai câu này, ba tinh linh này lẽ ra vẫn tồn tại trên đời.

Trò chơi ngừng vận hành, không có nghĩa là không tồn tại nữa, có thể chỉ là đã hủy bỏ giao diện người dùng, giống như phần mềm khách hàng bị hỏng, nhưng máy chủ vẫn vận hành bình thường, chỉ là người dùng phổ thông không thể kết nối tới máy chủ.

Phỏng đoán này kiểm chứng rất đơn giản, chỉ cần xác nhận ba tinh linh này còn tồn tại là được, nhưng Linh Sói Ấn-điêng đang ở tận Công viên Rừng Redwood nước Mỹ cách xa vạn dặm, hơn nữa anh đã mất đi sự hỗ trợ của trò chơi, dù nó không biến mất, anh cũng không thấy được nó, nên chỉ có thể loại nó ra.

Trang Hiểu Điệp... tình trạng của tinh linh này rất đặc biệt, sự tồn tại của nó không phụ thuộc vào điện thoại, thậm chí có thể không còn phụ thuộc vào trò chơi nữa, cô ấy ký sinh ở một nơi nào đó trong não anh, lấy giấc mơ của anh làm dưỡng chất, chỉ cần anh chưa chết, còn biết nằm mơ, thì cô ấy sẽ mãi mãi tồn tại.

Theo một ý nghĩa nào đó, cô ấy có thể coi là thoát ra ngoài tam giới, không nằm trong ngũ hành... chính là "đỉnh" như vậy.

Giấc mơ vừa rồi anh nhớ rất rõ, là sau khi các tinh linh khác tạm biệt anh, cô ấy mới kéo anh vào trong mơ, thời gian có trước sau, nên rất có khả năng cô ấy vẫn tồn tại.

Nhưng, Trương Tử An mỗi lần gặp cô ấy trong mơ đều là do cô ấy muốn gặp anh, anh mới có thể gặp cô ấy, chứ không phải nói là tối nào nằm mơ cũng có thể mơ thấy cô ấy, như vậy thì không điên mới là lạ...

Chưa nói tới việc tâm thái hiện tại của anh có ngủ được hay không, dù có ngủ được cũng chưa chắc đã mơ thấy cô ấy.

Vậy thì, chỉ còn lại Tiểu Bạch...

Ngay lúc này.

Thình.

Có vật gì đó đập vào cửa sổ phòng ngủ ở tầng hai.

"Vladimir?"

Trong lòng anh mừng như điên, ngỡ rằng sau Tinh Hải, Vladimir cũng trốn thoát ra được, vội vàng chạy tới cửa sổ nhìn ra ngoài.

Ngoài cửa sổ tuy không có Vladimir, nhưng trong lúc thất vọng anh lại có niềm vui bất ngờ.

Là Tiểu Bạch!

Tiểu Bạch đứng trên nóc xe Wuling, miệng ngậm một quả bóng chày, vừa nãy chính nó đã ném quả bóng chày đập vào cửa sổ.

Thời gian quá sớm, Tiểu Bạch tưởng Trương Tử An vẫn còn đang ngủ, nó ngậm lấy quả bóng chày nảy ngược lại, vốn định ném phát thứ hai, thấy anh xuất hiện bên cửa sổ, liền không cần ném nữa.

Trương Tử An đẩy cửa sổ ra: "Tiểu Bạch! Em... em không sao chứ? Mau vào đi!"

Lông Tiểu Bạch ướt sũng dính chặt vào cơ thể, trên chân và đầu có mấy vết trầy xước, nó tưởng anh chỉ những vết thương nhỏ này, lắc đầu nói: "Tôi không sao."

Vừa nói, Tiểu Bạch đã nhảy lên bệ cửa sổ.

"Hôm nay tôi tới đây, là vì..."

Tiểu Bạch biết kẻ thù không đội trời chung của mình có thể đang ở trong nhà, không muốn ở lại lâu, vốn định nói xong việc là đi ngay, nhưng nó đứng trên bệ cửa sổ quét mắt nhìn vào trong phòng, bất ngờ không thấy kẻ thù của mình đâu, các tinh linh khác cũng chỉ còn lại con mèo đen trắng kia.

Nó ngẩn ra, câu nói vừa mới mở đầu cũng khựng lại, nghi hoặc nhìn Trương Tử An, từ trên mặt anh nhìn thấy sự khổ sở, hoang mang, đau buồn và mất mát, cả người đều mất đi tinh thần thường ngày.

"Chuyện gì vậy? Chúng đi đâu rồi?" Nó đổi giọng hỏi.

Trương Tử An thở dài nặng nề: "Khó mà nói hết..."

Tiểu Bạch tới tìm anh giúp đỡ, vì cơn bão hôm qua cũng gây ra tổn thất lớn cho chó hoang, mấy con chó bị cây đổ đè chết, còn nhiều con chó hơn bị bão cuốn đi không rõ tung tích, chó bị thương không đếm xuể. Nơi ở của chúng giáp ranh bãi chôn lấp rác thải, rác trong bãi bị bão thổi bay khắp nơi, hôi thối nồng nặc, Tiểu Bạch lo lắng sẽ gây ra dịch bệnh trong đàn chó hoang, nên lo xa mà chạy tới cầu cứu anh.

Còn về nghi phạm Y, cô ấy tuy rất tích cực giúp đỡ, nhưng dù sao cũng không hiểu tiếng nó, lại hiểu biết rất ít về kiến thức thú cưng.

Nó biết mình và nhóm chó hoang nợ anh không ít nhân tình, hiện tại anh dường như gặp phải trở ngại cực lớn, dù nó không giúp được gì, thì về tình về lý nó cũng không thể giả vờ như không thấy.

Thế là, vốn định nói xong là đi, nó từ bệ cửa sổ nhảy vào trong phòng: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Trương Tử An kể lại tóm tắt diễn biến sự việc một lần.

Tiểu Bạch nghe xong cũng hít một hơi lạnh: "Hóa ra là vậy... Tôi thì không cảm thấy có gì khác lạ. Về tổn thất của anh, tôi rất tiếc, nhưng tôi dường như không giúp được gì..."

"Không sao, em không sao là tốt rồi... Phải rồi, em tới đây chắc là có chuyện gì phải không?"

Trong lòng Trương Tử An phần nào an tâm hơn, Tiểu Bạch vẫn còn đây, Linh Sói Ấn-điêng và Trang Hiểu Điệp cũng vẫn còn, chuyện chưa chắc đã không còn đường xoay chuyển.

Tiểu Bạch ngập ngừng, do dự một lát rồi nói: "Không có chuyện gì, chỉ là hôm qua bão mạnh quá, tôi tới xem các người có bình an không... tất nhiên không bao gồm con mèo xanh kia."

Nó trời còn chưa sáng đã lội qua dòng nước bẩn chưa rút hết từ vùng ngoại ô chạy tới đây, tất nhiên không thể nào đơn thuần là vì thăm hỏi họ, nhưng Trương Tử An lúc này đang đối mặt với khó khăn cực lớn, nó không muốn anh lại vì chuyện của nó và chó hoang mà phân tâm, dù sao chúng cũng chưa gặp nguy hiểm cấp bách.

"Cảm ơn."

Trương Tử An ngày thường có lẽ có thể nhận ra nỗi khổ tâm của nó, nhưng hiện tại anh thực sự lo cho bản thân còn chưa xong.

"Vậy tôi đi trước đây, anh bảo trọng." Tiểu Bạch nhảy lại lên bệ cửa sổ.

"Em cũng vậy."

Trương Tử An gật đầu tạm biệt.

Tiểu Bạch nhảy lên nóc xe Wuling, rồi nhảy xuống dòng nước bẩn, đi theo con đường cũ quay về vùng ngoại ô.

Trên đường đi về phía nam, Tiểu Bạch máy móc lội nước tiến bước.

Kẻ thù không đội trời chung khó chơi cứ thế biến mất, không cần chó hoang tốn một binh một tốt nào, cho nó thời gian, đánh bại hoàn toàn mèo hoang để khôi phục thành phố Tân Hải cũng không phải chuyện khó... kỳ lạ là, Tiểu Bạch đáng lẽ phải ăn mừng mới đúng, nhưng trong lòng nó lại cảm thấy trống rỗng như vậy.

Có lẽ, người hiểu bạn nhất không phải là bạn bè, mà là kẻ thù của bạn.

Mất đi kẻ thù, cũng mất đi tri kỷ.

Tuốt kiếm nhìn quanh lòng hoang mang.

Trương Tử An nhìn bóng lưng Tiểu Bạch đi xa, đang định đóng cửa sổ lại, thì nghe thấy có người hô lên: "Sư tôn! Chúng con tới rồi!"

Ngoảnh đầu nhìn lại, Vương Càn và Lý Khôn đang từ hướng khác tới.

Nước trên đường phố đã rút xuống, tuy chưa rút hoàn toàn, nhưng không thể lái xuồng cao su nữa, nên họ lội nước tới.

Họ là viện quân mà Tinh Hải nhắc tới sao?

...Sao có thể chứ.

Nếu hai tên ngốc này là viện quân, Trương Tử An thà tự chọc mù mắt mình còn hơn.

Trương Tử An nhíu mày: "Không phải đã bảo hôm nay không cần tới sao?"

Hai đứa cười cợt nói: "Đằng nào ở nhà cũng rảnh rỗi, bố mẹ đêm qua còn hỏi han ân cần, sáng nay đã đủ kiểu chê bai, chê chúng con không có tiền đồ bằng con nhà người ta, thôi thì cứ ở trong tiệm tiêu dao tự tại, mắt không thấy tim không phiền."

Trương Tử An: "..."

Hai đứa vừa lải nhải, vừa tự nhiên leo lên nóc xe Wuling: "Sư tôn, kéo chúng con một cái... Ơ? Con thấy nước này rút gần hết rồi, thêm một lát nữa có khi có thể mở cửa rồi."

Chúng chìa cánh tay ra, đợi Trương Tử An kéo chúng vào cửa sổ tầng hai, nhưng anh mãi không hề đưa tay ra.

"Hôm nay không kinh doanh nữa, các em về nhà nghỉ ngơi đi, hoặc đi nơi khác chơi cũng được, lái xuồng cao su ra biển hóng gió chẳng hạn, làm việc liên tục thời gian dài như vậy, các em cũng mệt rồi." Trương Tử An nói.

Vương Càn và Lý Khôn nghi hoặc nhìn nhau, sư tôn hôm nay hình như không giống ngày thường lắm.

Dựa vào ánh rạng đông, chúng ngước đầu nhìn chăm chú vào khuôn mặt anh, phát hiện anh dường như già đi mấy tuổi chỉ sau một đêm, không khỏi giật mình kinh ngạc.

"Sư tôn! Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì rồi?" Chúng lo lắng hỏi.

Trương Tử An cảm nhận được sự quan tâm của chúng, nhưng việc này chúng không giúp được gì, cũng không cần thiết phải kể cho chúng nghe, gượng cười nói: "Không có gì, các em về trước đi."

Vương Càn còn muốn nói nữa, Lý Khôn khẽ kéo nó một cái, nháy mắt ra hiệu, ý là: Sư tôn chắc chắn đã gặp phải vấn đề cực kỳ hóc búa, chúng ta chắc chắn không giúp được, sư tôn đại khái cần không gian riêng tư để bế quan tu luyện, chúng ta đừng làm phiền người nữa.

Vương Càn thấy Trương Tử An ý chí đã quyết, nói gì nữa chắc cũng vô dụng, đành đồng ý với ý kiến của Lý Khôn.

"Vậy chúng con đi trước, sư tôn người bảo trọng, có việc cứ gọi điện cho chúng con, chúng con sẽ tới ngay." Lý Khôn nhảy xuống nóc xe trước.

Vương Càn đang định nhảy xuống theo, lại quay người nói với Trương Tử An: "Sư tôn, đệ tử không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng đệ tử có một câu muốn gửi tới sư tôn."

Trương Tử An gật đầu: "Em nói đi."

Vương Càn nói đầy ẩn ý: "Muốn hóa thần, trước hết phải hóa phàm."

Trương Tử An tuy không xem tu tiên lắm, nhưng ý nghĩa câu này anh có thể hiểu, đại khái giống như bươm bướm phá kén tái sinh vậy, cần phải chịu đựng thử thách để đón nhận sự lột xác.

"Được, ta hiểu rồi." Anh nói.

Vương Càn không nói thêm nữa, xoay người cũng nhảy xuống nóc xe.

Lý Khôn đợi ở không xa, khẽ hỏi: "Vừa nãy cậu lại nói gì thế?"

Vương Càn trả lời thực lòng: "Tớ suy đoán, sư tôn có lẽ sắp độ kiếp rồi."

"Hả?" Lý Khôn ngẩn ra.

Vương Càn giải thích: "Cậu không thấy à? Cơn bão hôm qua tới rất kỳ quặc, rõ ràng đã đổi hướng rồi lại đột ngột quay lại... nghe nói các đại năng khác đều độ lôi kiếp, không chừng sư tôn chúng ta độ là phong kiếp... với lại hôm qua cũng đâu ít sấm sét."

Lý Khôn chợt vỡ lẽ, không thể đồng ý hơn.

"Độ kiếp là lúc sư tôn yếu ớt nhất và cần được giúp đỡ nhất, chúng ta tuy không giúp được gì, nhưng không thể cứ thế bỏ đi, nếu không sẽ không thể hiện được lòng thành của chúng ta." Vương Càn nói.

Lý Khôn nhìn quanh, chỉ vào quán ăn vặt nhà họ Lý: "Hai ông bà già sắp mở cửa rồi, móng nhà họ cao, không dễ vào nước, chúng ta vào giúp đỡ, tiện thể sẵn sàng chờ đợi sư tôn triệu gọi, thế nào?"

Vương Càn giơ ngón cái lên: "Ý hay!"

Quán ăn vặt của vợ chồng nhà họ Lý làm công tác chống nước không tốt bằng Trương Tử An, tầng hai dột mưa, tầng một lại thấm nước, hôm nay có rất nhiều việc phải làm, nên ngay từ sớm đã dậy rồi.

Vương Càn và Lý Khôn trước sau như một, không mời mà tới chạy vào quán ăn vặt giúp đỡ.

Đuổi được hai tên đó đi, Trương Tử An rời khỏi cửa sổ quay lại trong phòng.

Anh không biết viện quân là ai, phải đợi bao lâu, cũng như viện quân sẽ xoay chuyển tình thế ra sao, nhưng Tinh Hải không có ý định tiết lộ, anh chỉ có thể đợi, nhưng lại không muốn cứ ngồi không đợi chờ để trải qua khoảng thời gian khó khăn này, thế là bắt đầu bận rộn việc trong tiệm, hút nước, đổ nước, thêm đá các thứ, đồng thời trong lòng đoán hết một lượt các ứng viên viện quân khả dĩ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại cũng không thấy ai đáng tin cả.

Lại một lát sau, cửa cuốn không còn thấm nước vào nhà nữa, có thể là mực nước bên ngoài đã giảm xuống dưới bậc thềm cửa.

Xoạt.

Có người vỗ vào cửa cuốn.

Lại là ai nữa?

Trương Tử An mở cửa kính, rồi kéo cửa cuốn lên: "Xin lỗi, tiệm hôm nay không kinh doanh."

"Chào! Tôi không tới mua đồ đâu, tôi tới để giúp đỡ đó!"

Một cô bé trông như học sinh cấp hai đang đứng trên bậc thềm, cười híp mắt giơ tay chào hỏi.