Trương Tử An đăng ký thông tin xong cho Đình Đình và Tiểu Trang, hai bạn ấy cũng thỏa thích chụp ảnh lưu niệm cùng mấy bé cún con giống quý tộc, sau đó anh tiễn họ ra cửa. Hôm nay là ngày đầu tiên họ làm tình nguyện viên ở tiệm đồ ăn nhẹ.

Tiễn họ đi về phía tiệm ăn, anh dõi theo ánh mắt của Phi Mã Tư đang nhìn vào biển hiệu của tiệm, hỏi: "Biển hiệu làm sao vậy? Cậu có nhìn mãi thì cũng chẳng thấy gì đặc biệt đâu."

Phi Mã Tư lắc đầu, "Không có gì, tên tiệm đặt hay lắm."

Trương Tử An: "……Đừng bảo với tôi là hôm nay cậu mới biết đây là tiệm thú cưng Kỳ Duyên đấy nhé."

"Cũng không hẳn." Phi Mã Tư không giải thích nhiều, chui vào từ cánh cửa anh vừa mở, trở lại trong tiệm.

Trương Tử An nhún vai, nhìn biển hiệu thêm lần nữa, vẫn không thấy có gì lạ, chỉ cảm thấy hôm nay Phi Mã Tư có chút kỳ quặc...

Bên ngoài khá lạnh, người đến bắt mèo bắt chó vẫn không ít, anh đang định quay vào tiệm thì đột nhiên nghe thấy một giọng trẻ con trong trẻo vang lên: "Anh chủ tiệm ơi, chào buổi sáng ạ!"

Chỉ có một người gọi anh như thế, anh vừa quay người lại vừa đáp: "Chào buổi sáng nhé, Tiểu Cần Thái. Không đi học mà dậy sớm thế này à?"

Tiểu Cần Thái mặc một chiếc áo phao màu đỏ rực, đội mũ len, đeo chiếc cặp sách dùng để đi học thường ngày, hai cục bông trang trí trên mũ len cứ đung đưa theo nhịp chạy của cô bé.

Cô bé đeo khẩu trang, giọng nói nghe có vẻ hơi bí bách.

"Tiểu Cần Thái, đeo khẩu trang thì đừng chạy bộ, không thấy khó thở sao?" Trương Tử An nhắc nhở.

Cô bé kéo khẩu trang xuống, thở hổn hển mấy cái, "Cháu không thích đeo khẩu trang, nhưng mẹ cứ bắt cháu đeo, bảo năm nay cúm mùa nặng lắm, nhưng cháu có mấy khi bị cảm đâu!"

Trương Tử An chỉnh lại: "Anh biết Tiểu Cần Thái khỏe mạnh, nhưng cúm mùa không giống cảm thông thường, mẹ cháu nói đúng đấy, vẫn nên đeo vào đi, năm nay người bị cảm đúng là khá nhiều, đeo khẩu trang ít nhiều có thể phòng ngừa được."

"Ừm, vậy cũng được ạ, đã là anh chủ tiệm bảo thế thì..." Tiểu Cần Thái không tình nguyện lắm đeo khẩu trang lên lại.

"Đeo khẩu trang rồi thì đừng chạy, đi chậm thôi, nếu không sẽ không thở nổi đâu." Anh lại nhắc thêm lần nữa.

Tiểu Cần Thái gật đầu lia lịa, rồi như nhớ ra điều gì đó bèn hỏi: "Đúng rồi anh chủ tiệm, chuột hamster cũng bị cúm mùa ạ?"

"Chuột hamster bị cúm mùa? Sao lại hỏi vậy?" Trương Tử An hỏi trước rồi mới đáp, "Chuột hamster bị cảm thì có, nhưng kể cả chúng có bị cảm, thì cũng không phải là bị lây cúm mùa của người, cúm mùa của người không lây sang cho chúng được."

"Dạ." Hơn nửa khuôn mặt Tiểu Cần Thái bị khẩu trang che khuất, nhưng vẻ lo lắng vẫn lộ ra qua đôi mắt, "Anh chủ tiệm..."

"Sao thế?" Trương Tử An nhận ra cô bé có chuyện muốn nói, hơn nữa là chuyện rất khó mở lời, "Tiểu Cần Thái có chuyện gì cứ nói thẳng đi, nếu giúp được anh nhất định sẽ giúp."

Cô bé cúi đầu, xoắn xuýt ngón tay, thỉnh thoảng liếc nhìn anh, vành mắt hơi đỏ lên, dùng âm lượng chỉ như tiếng muỗi kêu nói: "Anh chủ tiệm ơi, mấy con chuột hamster anh tặng chúng cháu, hình như bị cảm rồi, sau đó... sau đó... hôm nay chúng... chết... chết rồi... cháu xin lỗi... hu hu..."

Cô bé càng nói giọng càng nhỏ, cuối cùng bật khóc nức nở không thành tiếng, dùng đôi tay đang đeo găng tay lau mắt liên tục.

"Chết rồi?"

Trương Tử An không khỏi cau mày.

Lớp của Tiểu Cần Thái tận dụng kỳ nghỉ đông để thử nuôi chuột hamster, hơn nữa còn phải nộp báo cáo chăn nuôi trước khi khai giảng, nếu được nhà trường công nhận thì sẽ triển khai ra toàn trường. Trương Tử An đã miễn phí cung cấp cho các bạn ấy vài con hamster để thử nghiệm, dù sao cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Mấy hôm trước anh thấy Tiểu Cần Thái vội vã chạy qua ngoài tiệm, hướng về phía trường học, lúc đó anh đã cảm thấy chuột hamster các bạn ấy nuôi có lẽ đã xảy ra vấn đề gì đó, nhưng vì dựa trên phương châm giáo dục khuyến khích các bạn nhỏ tự mình phát hiện vấn đề và giải quyết vấn đề, nên anh không gọi lại hỏi kỹ, hy vọng họ có thể tự giải quyết ổn thỏa, hiện tại xem ra có lẽ anh đã đánh giá quá cao năng lực của các bạn nhỏ? Dù sao các bạn ấy vẫn còn quá nhỏ.

"Tiểu Cần Thái, cháu đừng khóc đã. Thời tiết lạnh thế này, cháu mà khóc da mặt sẽ bị cước đấy." Anh ngồi xổm xuống an ủi, đồng thời kéo tay cô bé ra, thấy da ở khóe mắt cô bé đã bị cọ xát đến đỏ ửng.

"Nhưng mà... nhưng mà... anh chủ tiệm đưa chuột hamster cho chúng cháu, nhưng chúng cháu lại không thể... chăm sóc tốt cho chúng... hu hu..." Tiểu Cần Thái vô cùng đau lòng, nước mắt lăn dài trên má.

Cô bé cùng các bạn học đã dồn biết bao tâm huyết và công sức để nuôi tốt mấy con chuột này, cứ ngỡ sẽ nộp được một bản báo cáo chăn nuôi đẹp đẽ, nhưng chúng lại chết hết, không chỉ bao nỗ lực trước đó đổ sông đổ bể, mà còn phụ lòng tin của Trương Tử An.

Tiểu Cần Thái ngày thường luôn tươi cười rạng rỡ, tràn đầy sức sống, nhìn cô bé như thế này, trong lòng Trương Tử An cũng chẳng dễ chịu gì. Tuy nhiên dù sao anh cũng là người lớn, lúc này nhất định phải nghĩ ra cách giải quyết như một người lớn, chứ không phải chỉ khuyên suông cô bé đừng khóc.

"Tiểu Cần Thái, cháu nghe anh nói này, đừng khóc nữa. Cháu phải nhớ kỹ, khóc có lẽ có thể trút bỏ cảm xúc và tranh thủ sự đồng cảm, nhưng không giải quyết được bất kỳ vấn đề gì cả." Anh nói từng chữ một với âm lượng vừa phải.

"Nhưng mà..." Tiểu Cần Thái nấc lên.

"Tiểu Cần Thái, trước tiên hãy kể cho anh nghe, mấy con chuột hamster đó chết vào lúc nào?" Anh ngắt lời sự tự trách của cô bé.

Có lẽ sự điềm tĩnh của anh đã thành công tác động đến cô bé, tâm trạng cô bé bình tĩnh lại đôi chút, "Là sáng nay... thông tin Nhã Ninh gửi cho cháu..."

"Là bạn ủy viên sinh học trong lớp các cháu à?" Anh nhớ lại một chút, xác nhận.

"Vâng..." Cô bé gật đầu, "Hôm nay đến lượt Nhã Ninh chăm sóc chúng, đáng lẽ cháu không cần đến trường..."

Vương Nhã Ninh là bạn học kiêm ủy viên sinh học của Tiểu Cần Thái, giống như một bà cụ non, cả ngày cứ ra vẻ già đời, vênh váo.

"Nói như vậy, cháu không tận mắt nhìn thấy chuột chết, mà chỉ nghe bạn ấy nói thôi?" Anh hỏi lại.

Tiểu Cần Thái lại gật đầu, "Cháu dậy sớm đang làm bài tập về nhà, bạn ấy gửi tin nhắn đến, bảo là chuột hamster chết hết rồi... cháu muốn đến trường nhìn chúng lần cuối..."

"Mấy con chuột hamster đều chết vào hôm nay à?" Trương Tử An nắm bắt được một điểm nghi vấn bèn hỏi.

Chuột hamster chết thì có thể, nhưng chết cùng một lúc thì rất không bình thường, trừ khi là bị trúng độc hay gì đó, hoặc là...

"Vâng..." Cô bé cúi đầu thấp hơn nữa, "Cháu xin lỗi, mấy hôm trước chúng đã hơi ủ rũ rồi, kết quả hôm nay chết sạch..."

Hốc mắt cô bé đỏ lên, chực chờ khóc lại, nhưng lòng Trương Tử An lại nhẹ nhõm hẳn, xoa xoa cái đầu nhỏ của cô bé, nở một nụ cười nói: "Tiểu Cần Thái, đừng vội, cũng đừng buồn, có lẽ chúng vẫn chưa chết đâu."

"Hả?" Tiểu Cần Thái sửng sốt, rồi lắc đầu nói: "Không đâu, Nhã Ninh sẽ không nói dối, cũng sẽ không đùa kiểu này đâu..."

Trương Tử An nghiêm túc giải thích: "Không, anh tin là bạn ấy không đùa, bạn ấy có lẽ thực sự cho rằng lũ chuột đã chết, nhưng thực ra bạn ấy hiểu lầm rồi, bởi vì chuột hamster có khả năng không phải là chết, mà là giả ngủ đông, nhìn trông y hệt như đã chết vậy!"