Tiểu Cần Thái nghe thấy lũ chuột lang có thể vẫn chưa chết, liền lập tức ngừng khóc.

"Anh chủ tiệm, là thật sao? Lũ chuột lang thực sự vẫn còn sống ư?" Nước mắt cô bé đảo quanh trong hốc mắt, chực chờ lăn dài trên má một lần nữa.

"Anh nghĩ khả năng rất cao, bởi vì trừ phi là trúng độc, nếu không thì không thể nào tất cả cùng chết một lúc được, chúng có lẽ đã rơi vào trạng thái ngủ đông giả." Trương Tử An giải thích lý do.

"Tốt quá rồi!" Tiểu Cần Thái cuối cùng cũng yên tâm, cô bé rất tin tưởng kiến thức về thú cưng của Trương Tử An.

Nhưng thần sắc của Trương Tử An vẫn nghiêm trọng, vì anh biết, mấy con chuột lang đó tuy chưa chết nhưng tình hình e là vẫn rất nguy hiểm. Ngủ đông giả là biện pháp bảo toàn tính mạng cuối cùng của chuột lang khi sự sống bị môi trường khắc nghiệt đe dọa, đó là một canh bạc dựa vào bản năng sinh tồn của chúng. Sau khi ngủ đông giả, liệu chúng có thể tỉnh lại hay không, hay sẽ biến thành cái chết thực sự, tất cả đều nằm trong trạng thái mập mờ không chắc chắn.

Anh quét mắt nhìn xung quanh, những người thức dậy từ sớm vẫn đang đi khắp phố tìm lũ chó mèo trốn thoát khỏi trang trại, đoán chừng hôm nay cũng chẳng có khách khứa gì, bèn nói: "Tiểu Cần Thái, hôm nay anh không có việc gì làm, hay là anh đi cùng em tới xem lũ chuột lang đó thế nào nhé?"

"Được ạ!" Tiểu Cần Thái gật đầu lia lịa, "Chúng em cũng rất muốn anh chủ tiệm đưa ra ý kiến, vì tụi em không biết cách nuôi như vậy có đúng không..."

"Nhưng anh có thể vào được trường của các em không?" Anh hỏi, "Chắc là quản lý chặt lắm nhỉ?"

Tiểu Cần Thái suy nghĩ một chút: "Để em hỏi Nhã Ninh."

Cô bé lấy từ trong cặp sách ra một chiếc điện thoại thông minh màn hình khá nhỏ, nhắn cho Vương Nhã Ninh vài tin nhắn.

Rất nhanh, cô bé cất điện thoại rồi nói: "Nhã Ninh nói bạn ấy sẽ nói với cô giáo chủ nhiệm, nhờ cô chủ nhiệm giúp anh báo... báo cáo gì đó với bác bảo vệ..."

"Anh biết rồi, vậy chúng ta đi thôi."

Việc không nên chậm trễ, Trương Tử An quay lại tiệm chào Lỗ Di Vân một tiếng, dặn họ trông coi cửa hàng, rồi sải bước cùng Tiểu Cần Thái đi tới trường tiểu học của cô bé.

Sải chân của anh rất dài, một bước bằng Tiểu Cần Thái đi hơn hai bước, thỉnh thoảng cô bé phải chạy hai bước mới đuổi kịp anh.

Trên đường đi, nỗi lo lắng vẫn hiện rõ trên gương mặt Tiểu Cần Thái, cô bé thỉnh thoảng lại ngẩng đầu hỏi Trương Tử An về sự an nguy của lũ chuột lang. Trương Tử An cho rằng chuột lang hiện đang ở trạng thái ngủ đông giả, nhưng anh cũng không nắm chắc mười phần là chúng có thể tỉnh lại hay không. Anh không muốn lừa cô bé, chỉ đành bảo cô đừng quá lo lắng.

Tiếp nối chuyến ghé qua vào đêm Giáng sinh, đây là lần thứ hai trong thời gian gần đây Trương Tử An tới trường tiểu học Trung Hoa Lộ, cũng chính là ngôi trường cũ thời thơ ấu của anh.

Vào dịp Giáng sinh, do là lễ kỷ niệm thành lập trường, bên trong lẫn ngoài trường tiểu học đều nhộn nhịp đông đúc, rất nhiều phụ huynh tới xem các con biểu diễn, xe đạp điện và ô tô gần như đã lấp kín con phố trước cổng trường. Còn hôm nay đã nghỉ đông từ lâu, cổng trường lạnh lẽo vắng vẻ, không một bóng người, cửa rào điện cũng đang đóng, chỉ để lại một cánh cửa bên cạnh trước phòng bảo vệ cho việc ra vào.

Thân phận tạm thời của Trương Tử An là hướng dẫn viên môn nuôi trồng, cô giáo chủ nhiệm của Tiểu Cần Thái và Vương Nhã Ninh đã dặn dò bác bảo vệ từ trước. Còn vì sao cô giáo chủ nhiệm lại tin tưởng một người trưởng thành xa lạ như vậy, đó là bởi vì cô cũng từng là giáo viên chủ nhiệm của Trương Tử An. Rất nhiều giáo viên tiểu học thế hệ cũ đều như vậy, ở lại một ngôi trường cả đời, nhìn từng lớp học sinh tỏa đi bốn phương, trở thành rường cột của nước nhà.

Tiểu Cần Thái dẫn anh đi về phía sau tòa nhà dạy học. Anh vốn tưởng các em nuôi chuột lang trong lớp học, xem ra không phải vậy.

Phía sau tòa nhà dạy học có một dãy nhà cấp bốn, xung quanh dãy nhà được bài trí như một khu vườn nhỏ: chiếc xích đu đung đưa trong gió, giàn nho được dựng bằng những cọc tre nhỏ, còn có một hàng rào tre thấp ngăn cách nó với khu vực học tập. Đợi đến khi xuân về hoa nở, chắc hẳn nơi đây sẽ là một khung cảnh điền viên vô cùng dễ chịu.

Dãy nhà cấp bốn sử dụng rất nhiều kính cường lực, ánh sáng bên trong rất tốt, Trương Tử An đứng ngoài đã thấy vài bóng người đang bận rộn bên trong.

Tiểu Cần Thái gõ cửa, rất nhanh, Vương Nhã Ninh với dáng vẻ như "bà cụ non" đã chạy tới mở cửa.

Bạn ấy nghi hoặc nhìn Trương Tử An, bĩu môi về phía bên trong nói: "Vào đi. Anh nói chuột lang chưa chết là sao?"

"Chuyện này ấy à, chính là nghĩa đen của nó thôi." Trương Tử An quan sát những học sinh có mặt tại đó, bao gồm cả Tiểu Cần Thái và Vương Nhã Ninh là tổng cộng 5 người, ba người kia anh chưa từng gặp, có lẽ đều là bạn học của Tiểu Cần Thái, có nam có nữ. Đối mặt với một người lớn xa lạ như anh, những đứa trẻ khác đều rất câu nệ.

"Chuột lang ở đâu?" Anh hỏi.

"Đằng kia ạ." Tiểu Cần Thái chỉ vào một dãy kệ sát cửa sổ.

Trên kệ đặt những dụng cụ đựng với kích thước lớn nhỏ khác nhau, có những chiếc lồng chuột lang PVC nhìn ra dáng, nhìn là biết mua từ ngoài thị trường hoặc trên mạng, cũng có những bể cá thủy tinh nhỏ, phía trên dùng lưới sắt làm nắp, thậm chí còn có lồng chim đan bằng dây thép được tận dụng làm lồng chuột lang. Những thứ này chắc hẳn đều do các em học sinh mang từ nhà đến.

Bên trong dụng cụ đựng, một nửa rải mùn cưa và một nửa rải cát vệ sinh, phía bên mùn cưa nằm một chú chuột lang, không phải giống chuột ba sọc (Winter White) thì cũng là giống ngân hồ (Campbells), đều là những con Trương Tử An tặng cho Tiểu Cần Thái và các bạn nuôi thử.

"Ở đây các em có nhiệt kế không?" Anh vừa quan sát cách bài trí xung quanh vừa hỏi. Ngay khi bước vào, anh cảm thấy nhiệt độ trong phòng tuy cao hơn bên ngoài, nhưng vẫn khá lạnh.

"Không có ạ, cần nhiệt kế làm gì ạ?" Vương Nhã Ninh lắc đầu hỏi ngược lại.

"Có tác dụng đấy, chuột lang khá nhạy cảm với sự thay đổi nhiệt độ." Trương Tử An giải thích.

Vương Nhã Ninh lại hỏi những người khác: "Các cậu có không?"

Một cậu bé lấy ra từ trong cặp sách một chiếc hộp bút, sau khi mở ra, ở mặt trong hộp bút có một chiếc nhiệt kế thủy ngân nhỏ xíu.

"Cái này có được không ạ?" Cậu bé hỏi.

Trương Tử An cầm lấy xem thử, chiếc nhiệt kế thô sơ này thì đừng mong chính xác, nhưng tạm dùng thì vẫn được.

Cột thủy ngân màu đỏ nằm ở vị trí khoảng 17 độ.

"Nhiệt độ quá thấp rồi." Anh đã hiểu nguyên nhân nằm ở đâu, liền chỉ vào vạch đo cho các em xem.

"17 độ mà vẫn thấp ạ? Nhà em còn chưa đến 17 độ ấy chứ!" Vương Nhã Ninh nói, những bạn nhỏ khác cũng nhao nhao phụ họa.

Trương Tử An đi tới bên cạnh dụng cụ đựng chuột lang, cúi người quan sát, hỏi: "Tại sao lại rải một nửa mùn cưa, một nửa cát vệ sinh?"

"Vì nếu chỉ để mùn cưa thì khó dọn dẹp lắm, hôi lắm ạ!" Vương Nhã Ninh đáp, "Tụi em nghĩ ra một cách, một nửa mùn cưa, một nửa cát vệ sinh, để chuột lang khi đi vệ sinh thì tới bên cát, còn ngủ thì sang bên mùn cưa."

Trương Tử An lắc đầu, "Trước hết là nhiệt độ quá thấp, 17 độ đối với con người thì khá phù hợp, nhưng chuột lang không thích nghi được với nhiệt độ thấp như vậy, tốt nhất nên duy trì trên 20 độ; thứ hai, nếu vì lý do khách quan không thể duy trì được 20 độ, thì phải chuẩn bị mùn cưa nguyên chất để giữ ấm cho chuột lang. Một nửa mùn cưa, một nửa cát vệ sinh là cách bố trí vào mùa xuân và mùa thu, nếu là mùa hè thì nên dùng toàn cát vệ sinh thôi."

"Anh chủ tiệm, ý anh là, lũ chuột lang vì quá lạnh nên mới... ngủ đông giả ạ?" Tiểu Cần Thái hỏi.

"Đúng vậy." Trương Tử An xắn tay áo lên, "Bây giờ các em đi chuẩn bị giúp anh một vài thứ, chúng ta phải cứu sống lũ chuột lang thôi!"