Đêm giao thừa có truyền thống thức canh giao thừa, cả nhà đoàn tụ bên nhau không ngủ suốt đêm, đợi đến khi ánh rạng đông của năm mới chiếu vào từ ngoài cửa sổ, thế mới coi là hoàn thành nghi thức từ cũ đón mới.

Đương nhiên, đêm hôm không ngủ không tốt cho sức khỏe, chẳng mấy người hiện đại thực sự cố ý thức suốt đêm, cùng lắm là cố qua mười hai giờ đêm, đợi quãng thời gian tiếng pháo nổ vang nhất trôi qua, rồi lần lượt chìm vào giấc mộng.

Thật ra chưa tới mười hai giờ, Phina, Tuyết Sư Tử, Richard và Phi Mã Tư đã lần lượt ngủ thiếp đi, chỉ có Cụ Trà, Tinh Hải và π là vẫn còn rất tỉnh táo.

Cụ Trà vừa uống hai tách trà nóng, caffeine trong trà khiến cụ mất hết cơn buồn ngủ, cụ hy vọng có thể trải qua một cái tết hiện đại trọn vẹn, nên cứ nằm phục trước tivi xem Gala Xuân Vãn.

Tinh Hải chơi đùa cùng đám mèo con rất hăng say, tạm thời cũng chưa ngủ.

Còn π thì vì thành tích tốt ngoài mong đợi mà quá mức kích động, cứ lặp đi lặp lại việc làm mới trang quản trị tác giả, càng làm mới càng tỉnh táo.

Hôm nay việc trong tiệm đều do Trương Tử An tự tay làm, lại dẫn đám tinh linh ra ngoài chơi một chuyến, còn ngoài ý muốn đào một cái hố sâu chôn chó, lúc đó tuy không cảm thấy gì, nhưng giờ đây sự mệt mỏi tích tụ trong cơ thể ùa lên cùng lúc, chưa đến mười hai giờ, đã ngồi bên bàn chống cằm gà gật.

Đùng!

Một quả pháo hoa loại lớn nổ tung ở nơi không xa, làm Trương Tử An giật mình tỉnh giấc.

Tuy nói trong thành phố cấm pháo, nhưng một số người vẫn ôm tâm lý may rủi lén lút đốt pháo hoa, đặc biệt là vào đêm giao thừa, cảm thấy dù sao cũng không phải chỉ mình ta đốt, chắc chắn sẽ không bắt được ta.

Anh xoa mặt, nhìn xung quanh. Phần lớn tinh linh đều đã ngủ, chỉ là giống anh, bị quả pháo hoa loại lớn này làm cho giật mình tỉnh lại. Tinh Hải quay lại nằm xuống nôi em bé, Cụ Trà ngáp dài tắt tivi, đi bộ trở lên tầng hai.

π dán mắt vào màn hình, mắt kính không độ của gọng kính kẹp mũi phản chiếu ánh sáng từ màn hình.

Quả pháo hoa loại lớn tựa như hồi còi, thổi lên đợt tổng tấn công của pháo hoa pháo nổ, trong chốc lát, từ bốn phương tám hướng vùng ngoại ô thành phố Bân Hải truyền đến tiếng pháo đinh tai nhức óc, có vài tiếng vẫn là từ trong các khu dân cư cũ trong thành phố.

Trương Tử An không cần nhìn đồng hồ cũng biết bây giờ khoảng đúng mười hai giờ đêm, từ cũ đón mới lại một năm.

"π, ngủ thôi." Anh nói nhỏ, "Đừng ngủ muộn quá, mai sẽ không có tinh thần viết bài đâu."

π gật đầu, làm theo tắt máy tính, nhảy vào ghế mây treo. Nó không nhắm mắt, khóe miệng mang theo nụ cười ngốc nghếch nhìn chằm chằm trần nhà.

Trương Tử An cũng chuẩn bị ngủ, mai trong tiệm có lẽ vẫn chỉ có một mình anh.

Anh tắt đèn vừa định nằm xuống, thì thấy trong bóng tối đồng thời sáng lên hai cặp mắt, một cặp xanh biếc, một cặp vàng cháy.

"Tử An, tiếng gì vậy?" Cụ Trà nghi hoặc hỏi, "Ngươi nghe thấy không?"

Trương Tử An ngẩn ra, anh vừa mới tỉnh lại sau giấc chợp mắt, đầu óc còn chưa tỉnh táo lắm. Anh lắng nghe kỹ càng, không nghe thấy âm thanh gì.

Ánh mắt Phina nhìn về phía bức tường, sau bức tường chính là cửa hàng giày bên cạnh, "Dường như là... mấy con tộc mèo kia sắp sinh rồi..."

Gì cơ?

Trương Tử An nửa giây sau mới hiểu ý của Phina, là nói mấy con mèo cái Abyssinia được sắp xếp ở bên cạnh sắp sinh mèo con ư?

Mèo cái khi sinh con thường không muốn bị quấy rầy, vì vậy anh đã chuẩn bị cho chúng một căn phòng sinh yên tĩnh để chờ đẻ. Tuy nói là vậy, nhưng cụ thể lúc nào sinh thì không ai biết, bao gồm cả chính con mèo cái cũng không biết.

Mấy con mèo cái này đều là lần đầu làm mẹ, không có kinh nghiệm, mà Trương Tử An cũng là lần đầu trải qua quá trình mèo sinh sản, không sai, nhà anh trước đây có kinh doanh cửa hàng thú cưng, nhưng thú cưng trong tiệm đều là nhập từ bên ngoài về, chưa từng tự tay nhân giống.

Điều anh lo lắng nhất là, lỡ như những con mèo cái này bản năng làm mẹ không đủ, mắc phải "chứng ăn con" thì làm sao?

Đối với mèo cái dùng để nhân giống mà nói, thường thì mèo cái đã sinh nở thành công một lứa là có giá trị nhất, bởi vì điều này chứng minh nó có thể sinh, hơn nữa không mắc chứng ăn con.

Nguyên nhân gây chứng ăn con vô cùng phức tạp, đến nay vẫn chưa hoàn toàn sáng tỏ, không chỉ có mèo mới có thể làm thế, bao gồm cả chó, chuột hamster, thỏ và các thú cưng nuôi trong nhà khác cũng có thể làm vậy.

Thường cho rằng, đây là vì động vật cái khi sinh sản bị quấy rầy, hoặc thông qua khứu giác hay xúc giác phát hiện con non mới sinh bị dị tật bẩm sinh, hoặc mắc phải bệnh nào đó, thế là quyết định không đoái hoài đến con non hoặc từ chối chăm sóc, thậm chí đẩy chúng ra ngoài tổ mặc kệ tự sinh tự diệt, trong trường hợp nghiêm trọng, để bổ sung thể lực bị mất khi sinh nở, thậm chí sẽ ăn thịt con non bị dị tật hoặc mắc bệnh.

Nói một cách nghiêm khắc, đây không phải là tàn nhẫn, mà là bản năng sinh tồn hình thành thông qua chọn lọc tự nhiên trong điều kiện khắc nghiệt của giới tự nhiên ở động vật, dù đã được con người thuần hóa, nhưng vẫn được giữ lại một phần. Để đảm bảo sự sống sót của bản thân, để con non khỏe mạnh có thể bú được nhiều sữa hơn, đành phải loại bỏ những con non yếu ớt.

Tuy nhiên vấn đề nằm ở chỗ, động vật cái làm mẹ lần đầu không có kinh nghiệm, chúng có thể phán đoán sai về việc con non có khỏe mạnh hay không, có lẽ sẽ coi con non khỏe mạnh thành con non mắc bệnh bẩm sinh mà ăn mất.

Ngay cả khi là con non thực sự mắc bệnh bẩm sinh và kém phát triển, thực ra cũng có thể thông qua sự giúp đỡ của con người mà sống sót, thậm chí có thể lớn lên khỏe mạnh, nhưng động vật không hiểu rõ điểm này, sự đau đớn và căng thẳng khi sinh nở khiến chúng thiên về hành xử theo bản năng hơn.

Mặt khác, còn có một lượng rất ít mèo cái, chúng ăn thịt con non không phải vì phán đoán con non mắc bệnh bẩm sinh, mà đơn thuần là muốn ăn, đây chính là điển hình của việc thiếu bản năng làm mẹ.

Theo thống kê, mèo khi sinh sản lần đầu, tỷ lệ sống sót của mèo con là thấp nhất, đây chính là vì mèo cái không có kinh nghiệm. Nếu có thể bình an vượt qua lần sinh sản đầu tiên, tỷ lệ sống sót của mèo con sẽ tăng dần, đạt cao nhất vào lần sinh thứ năm, sau đó từ lần thứ sáu trở đi bắt đầu giảm nhanh. Chỉ cần là người nhân giống có chút lương tâm, thường sẽ không để mèo nhân giống quá năm lần.

Cũng may, tình trạng ăn con ở mèo và chó không nghiêm trọng như ở chuột hamster và thỏ, chuột hamster và thỏ chỉ cần không vừa ý là có thể ăn thịt cả ổ con non. Khi Trương Tử An nghe nói Tiểu Cần Thái và các bạn học kỳ tới còn muốn thử nhân giống chuột hamster, thì âm thầm ghi nhớ việc này trong lòng, chuẩn bị đến lúc thích hợp sẽ nhắc nhở chúng, nếu không một bước sẩy chân thành thiên cổ hận, Tiểu Cần Thái và các bạn chắc chắn sẽ rất đau lòng.

Trương Tử An nghe Phina nói vậy, lập tức xua tan cơn buồn ngủ, nhớ tới những con mèo Abyssinia đang chờ đẻ ở bên cạnh.

Để không quấy rầy việc sinh nở của chúng, anh đã mua máy giám sát trẻ em trên mạng, bộ phát đặt trong phòng sinh của mèo, bộ thu đặt trong phòng ngủ của anh, để kịp thời nắm bắt tình hình của chúng, phòng ngừa tai nạn xảy ra.

Vừa rồi Cụ Trà và Phina chính là nghe thấy tiếng động bất thường từ máy giám sát trẻ em, từ đó phán đoán ra mèo Abyssinia có thể sắp sinh, biết đâu chính là do bị quả pháo hoa loại lớn kinh thiên động địa vừa rồi làm cho kinh động mà dẫn đến.

Vừa nghĩ đến đây, Trương Tử An vội vàng mặc quần áo, "Các ngươi ngủ trước đi, ta qua bên cạnh xem sao."

Phina nhảy từ trên giường công chúa xuống, "Bản cung cũng đi."