Chỉ thiếu một chút nữa thôi. Trương Tử An suýt chút nữa đã bị hậu nhân của nhà họ Trương (giả sử là có) dán cho cái nhãn "Tiên đế khởi nghiệp chưa nửa đường mà đã băng hà giữa chừng", điều này cũng giúp hắn hiểu sâu sắc hơn rằng, có những lời không thể nói, có những con mèo không thể đắc tội.

Vốn tưởng rằng sẽ trải qua một ngày bình yên tĩnh lặng trong tiếng kể chuyện lanh lảnh, không ngờ từ sáng sớm đã náo loạn cả lên. Richard và Tuyết Sư Tử cứ trung bình năm phút lại hỏi một lần tại sao chúng vẫn chưa được xuất hiện, Phina thì như bị mắc chứng hoang tưởng bị hại, đối với mỗi một bình luận sách đều nghi thần nghi quỷ, cảm thấy luôn có lũ dân đen muốn hại trẫm... Tinh Hải, Cụ Trà và Phi Mã Tư nghe thì vẫn khá chăm chú, nhưng hễ gặp phải những danh từ không hiểu, chúng cũng sẽ cất tiếng hỏi, Trương Tử An đành phải dừng lại để giải thích cho chúng, điều này khiến câu chuyện vốn dĩ rất liền mạch trở nên rời rạc đứt đoạn, thật mệt tâm!

Gần trưa, một nam một nữ hai người trẻ tuổi ôm hộp xốp giữ nhiệt đẩy cửa bước vào, chính là Đình Đình và Tiểu Trang đang làm tình nguyện tại quán ăn vặt.

"Sao lại là hai người? Tôi vừa định lát nữa tự mình qua lấy đây." Trương Tử An tắt màn hình điện thoại đón lấy, nhận hộp xốp giữ nhiệt từ tay họ.

Theo lý mà nói, Tiểu Trang và Đình Đình chỉ cần làm mỗi ngày một tiếng buổi sáng và buổi tối là được, hơn nữa chỉ chịu trách nhiệm chăm sóc mèo, không cần nhúng tay vào việc kinh doanh hàng ngày của quán.

"Chúng tôi thấy hai bác ấy quá bận rộn nên tiện tay giúp một chút, đằng nào cũng không có việc gì làm." Đình Đình nhìn Tiểu Trang một cái rồi đáp.

Trước kia họ chưa từng thực sự nuôi mèo, chỉ dừng lại ở giai đoạn "hít" mèo trên diễn đàn Weibo và nuôi mèo trên mạng, lần này đích thân tham gia vào quá trình chăm sóc mèo, hơn nữa còn là chăm sóc cùng lúc bảy con, khiến họ thực sự hiểu rằng nuôi mèo không phải là một chuyện dễ dàng. Tính cách của mỗi con mèo đều không giống nhau, có con nghịch ngợm, có con yên tĩnh, có con gần gũi, có con cô độc, thái độ đối với người lạ cũng khác nhau.

Ngày đầu tiên làm tình nguyện ở quán ăn vặt, họ thậm chí còn gây ra một chuyện cười. Nhìn thấy trong kho chứa đồ vốn là nơi ở tạm thời của lũ mèo có đặt tám cái bát ăn và tám cái khay cát, họ liền thấy lãng phí, tự cho mình là thông minh bèn lấy đi mỗi loại một cái cất đi, còn thầm chê cười vợ chồng Lý đại gia có lẽ đã lú lẫn, không biết đếm, kết quả khiến bảy con mèo kia giở chứng khó chịu, xô đẩy, tranh giành bát ăn và khay cát với nhau.

Sau khi được vợ chồng Lý đại gia giáo dục, họ mới biết khi nuôi nhiều mèo, số lượng bát ăn và khay cát cần phải nhiều hơn số lượng mèo một cái, nếu không sẽ xảy ra tranh giành, đây không phải là hai bác không biết đếm, mà là lũ mèo không biết đếm. Từ đó về sau họ không bao giờ dám tự ý làm bừa nữa, khiêm tốn học hỏi kiến thức nuôi mèo, thời gian làm tình nguyện mỗi ngày ở quán ăn vặt vượt xa hai tiếng quy định, còn chủ động giúp đỡ làm những việc khác.

Mỗi ngày, vợ chồng Lý đại gia đều âm thầm báo cáo biểu hiện trong ngày của Tiểu Trang và Đình Đình với Trương Tử An và Tôn Hiểu Mộng, vì vậy Trương Tử An biết họ rất nỗ lực, nhưng vẫn nhắc nhở: "Đã giao kèo làm một tháng thì phải làm đủ một tháng, ngay cả trong dịp Tết cũng phải tới."

"Yên tâm đi, chúng tôi dịp Tết không có việc gì cả, trừ khi xảy ra thiên tai nhân họa gì đó, nếu không nhất định sẽ tới báo danh mỗi ngày." Họ trả lời đầy tự tin.

"Ồ? Thật sự được chứ?" Trương Tử An cố tình làm khó, "Hình như không lâu sau Tết là Lễ Tình Nhân nhỉ? Chẳng lẽ hai người không có sắp xếp gì cho Lễ Tình Nhân sao?"

Tiểu Trang và Đình Đình nhìn nhau, ngọt ngào khoác tay, "Chúng tôi đã gặp bố mẹ hai bên rồi, Lễ Tình Nhân cứ qua loa thôi cũng được, sẽ không làm chậm trễ thời gian làm tình nguyện."

Đúng là một bát cơm chó không kịp đề phòng mà. Trương Tử An lệ rơi đầy mặt, không ngờ sắp Tết đến nơi rồi mà còn bị cưỡng ép ăn cơm chó, đúng là thừa hơi hỏi một câu!

Đợi hai người này cầm hộp xốp giữ nhiệt trống không rời đi, Trương Tử An chuẩn bị thức ăn cho đám tinh linh, bản thân hắn cũng phải ăn trưa rồi.

Do Vương Càn, Lý Khôn và Lỗ Di Vân đều không có ở đây, nên hắn không gọi đồ ăn ngoài, đằng nào cũng sắp Tết rồi, hắn cũng định đổi khẩu vị – cho dù đồ ăn ngoài nhà Lý đại gia vừa ngon vừa rẻ, nhưng ăn mãi cũng có chút ngán. Theo phong tục tập quán ở các nơi, ba mươi Tết và mùng một đều phải ăn sủi cảo, hắn lười tự tay gói sủi cảo, nên dứt khoát mua vài túi sủi cảo đông lạnh từ siêu thị ném vào tủ lạnh, lúc nào muốn ăn thì luộc một túi.

Đã lâu rồi hắn không tự nấu cơm, trưa nay hắn định ăn sủi cảo.

Ăn sủi cảo đông lạnh thì đơn giản không gì bằng, đun nước sôi rồi cho sủi cảo vào luộc chín là có thể vớt ra, rồi pha thêm chút giấm và tỏi băm để chấm ăn.

Trong nhà bếp ở tầng hai, hắn cho sủi cảo đông lạnh vào nồi, chuẩn bị sẵn một cái đĩa trống để đựng sủi cảo vừa chín tới, rồi lấy đôi đũa cái bát đã lâu không dùng ra để sang một bên, sau đó bắt đầu thái tỏi trên thớt.

Thái xong hai củ tỏi, hắn cho tỏi băm vào bát, rót thêm chút giấm, nhỏ thêm hai giọt dầu mè, khuấy đều, ngửi thử thấy rất thơm, khiến người ta ngon miệng vô cùng.

Hắn đặt đũa lên miệng bát, an tâm đợi sủi cảo chín vớt ra.

Chờ đợi rất nhàm chán, nhưng trên bếp đang mở lửa, lại không thể rời khỏi nhà bếp đi làm việc khác, nhỡ đâu lại quên mất.

Hắn dựa người vào bàn bếp, chán nản nhìn đông ngó tây trong bếp, tay sờ sẫm lung tung. Khi ánh mắt quét qua đôi đũa cái bát, lòng hắn như bị chạm nhẹ một cái, có một ý niệm nào đó lóe lên trong đầu, thế nhưng đợi khi hắn dời ánh mắt quay lại đôi đũa cái bát, cố gắng tìm lại cảm giác khác lạ vừa rồi thì lại chẳng nghĩ ra được gì nữa.

Hắn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào đôi đũa cái bát suy nghĩ kỹ càng.

Bát là loại bát bình thường, thân bát màu trắng với vân đáy màu xám xanh, do lâu ngày ma sát và sử dụng, lớp men bên ngoài hơi bị mòn. Cái bát này tuy lâu rồi không dùng nhưng trước kia vẫn luôn dùng, lúc nãy đã rửa sạch sẽ lại rồi, không tồn tại vấn đề mất vệ sinh.

Đũa cũng vậy, là một đôi đũa tre bình thường, lúc mới mua về là màu vàng nhạt nguyên bản của tre, giờ đã hơi ngả sang màu nâu, dùng rất vừa tay.

Bộ bát đũa này Trương Tử An đã sử dụng vô số lần, theo lý mà nói không nên nảy sinh cảm giác khác lạ gì mới phải, vậy cái cảm giác vừa rồi trong lòng là sao? Giống như mơ hồ nắm bắt được đáp án để giải quyết một vấn đề nào đó.

Nước trong nồi đã gần sôi, từng làn hơi nóng bốc lên nghi ngút, những viên sủi cảo trắng phau nổi lên chìm xuống trong nước.

Trương Tử An như kẻ chết đuối vớ được cọc, cố gắng nắm chặt lấy cái đuôi của linh cảm đó. Hắn biết phải nghĩ ra trước khi nước sôi bùng lên, nếu không khi đi tắt bếp múc sủi cảo, mạch suy nghĩ sẽ bị ngắt quãng hoàn toàn, nhưng nếu không tắt bếp thì nước trong nồi sẽ trào ra, có thể sẽ làm tắt lửa ga.

Một đôi đũa thẳng tắp khép chặt vào nhau, đặt ngay ngắn trên miệng bát tròn, như thể đang đưa ra thách thức với hắn.

Ùm! Ùm! Nước trong nồi đã sôi sùng sục, bọt trắng nhanh chóng tích tụ trên mặt nước, nắp nồi bị đẩy lên rung bần bật, sắp sửa trào ra ngoài nồi.

Trương Tử An vào khoảnh khắc cuối cùng, cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, hắn như một cái máy lao tới tắt bếp, nhưng trong đầu vẫn cố giữ chặt lấy đáp án mà nghiền ngẫm lại, sợ rằng chỉ một chút lơ là sẽ quên mất nó.