Ngoài nhà chó, Tuyết Sư Tử đang đùa nghịch giữa đám mỹ nữ, chỗ này véo một cái, chỗ kia nắn một cái; Richard thì đang kể chuyện người lớn cho mấy nam sinh nghe, khiến họ nghe đến mức trợn mắt há hốc mồm; π đang vui vẻ đu đưa giữa các thiết bị huấn luyện như giàn nhảy cao, ván chữ A, tường chướng ngại vật, giàn bò sát, cầu dây, giống như đang chơi đùa trong rừng rậm vậy; Tinh Hải chạy qua chạy lại giữa các đường ống bò sát, như thể đang chạy trong mê cung; Phina chán ghét việc bị vây quanh, cao ngạo nhảy lên nóc xe, từ trên cao nhìn xuống mọi người.

Ninh Lam vừa cho chó ăn, vừa tò mò hỏi: "Trương chủ tiệm, con vẹt kia lợi hại thật đấy, biết nói chuyện như vậy, là anh huấn luyện sao?"

"Coi là vậy đi, nhưng huấn luyện vẹt nói chuyện, chủ yếu vẫn là ở thiên tư của con vẹt, không liên quan nhiều đến con người." Trương Tử An thận trọng trả lời, anh không hề muốn tiếp nhận nhiệm vụ huấn luyện vẹt nói chuyện một lần nữa.

"Tôi lại thấy con khỉ kia lanh lợi lại đáng yêu, thật muốn nuôi một con." Nam sinh đeo kính đẩy xe đồ ăn, nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ dán chặt vào π.

"Đừng nuôi." Trương Tử An nhắc nhở: "Nuôi động vật hoang dã là cần phải có giấy phép, động vật linh trưởng lại càng không được nuôi tùy tiện, con khỉ này cũng không phải của tôi, là tôi nuôi giúp người khác đấy."

"Ồ." Nam sinh đeo kính tỏ vẻ rất tiếc nuối.

So với lần trước đến, Trương Tử An nhận ra có một số chuồng chó đã đổi chủ mới, cũng có vài chuồng trống đã có chủ nhân mới vào ở. Anh nhớ chú chó cảnh sát trong chuồng số 3 tuổi đã quá lớn, răng gần như rụng sạch, chỉ có thể ăn thức ăn hạt đã ngâm mềm, dù là rau hầm hay thịt hầm đều không thể nhai nổi.

Nó khẽ mở đôi mắt, nằm nghiêng trong chuồng, không nhúc nhích.

Ninh Lam và nam sinh đeo kính hiển nhiên đã quen với dáng vẻ này của nó, khi cho ăn đã bỏ qua chuồng của nó, trực tiếp đi cho chó ở chuồng số 4 là x ăn, định đợi khi cho các con chó khác ăn xong, mới quay lại chuồng số 3 cho nó ăn riêng.

Mặc dù đã mất đi nửa chân sau, trên cơ thể cũng để lại nhiều vết sẹo do mảnh đạn gây ra, nhưng x vẫn rất cường tráng, đang nhai ngấu nghiến thức ăn.

Phi Mã Tư nhạy cảm hơn nhiều so với những con người có mặt tại đó, nó dường như ngửi thấy một điều gì đó khác lạ, có lẽ là sự phân hủy axit amin và thay đổi hormone trong cơ thể, rất yếu ớt, nhưng không thể thoát khỏi khứu giác của nó.

Nó tiến lại gần chuồng số 3 ngửi ngửi, rồi chạy đến bên cạnh Trương Tử An, kéo kéo gấu quần anh, thấp giọng nói: "Con chó trong chuồng số 3, chết rồi."

Trương Tử An sững người, ngước mắt nhìn về phía chuồng số 3, gọi Phó Đào lại nói: "Phó sư phụ, con chó trong chuồng số 3 hình như không ổn, có thể là không qua khỏi rồi..."

Nhớ lại lần trước đến, con chó trong chuồng số 3 đã biểu hiện trạng thái uể oải, chán ăn, ngay cả một nửa thức ăn trong bát cũng không ăn hết, lúc đó anh đã biết con chó này không cầm cự được bao lâu nữa.

Phó Đào nhíu mày, nhìn vào mắt Ninh Lam và các bạn, "Không thể nào chứ? Buổi sáng vẫn còn rất tốt mà, phải không?"

Ninh Lam và hai người kia cũng lộ vẻ nghi hoặc, cảm thấy Trương Tử An có lẽ đã nhầm, "Đúng vậy ạ, buổi sáng cũng là chúng em cho nó ăn, hôm nay nó rất có tinh thần, không những ăn nhiều hơn bình thường, còn liếm tay em nữa."

Chân mày Phó Đào càng nhíu chặt hơn, "Cái gì? Ăn nhiều hơn bình thường, lại còn liếm tay cháu?"

"Vâng ạ." Ninh Lam gật đầu.

Phó Đào vốn dĩ không tin, nhưng sau khi nghe những lời này thì đã đoán ra được, đây là hồi quang phản chiếu mà...

Ông lấy chìa khóa mở cửa chuồng số 3, ngồi xổm xuống, ấn lên lồng ngực và bụng của con chó già đó.

Ninh Lam và nam sinh đeo kính nhìn chằm chằm vào động tác của ông, nín thở, nắm chặt chiếc thìa dài.

Một lúc lâu sau, Phó Đào đứng dậy thở dài một tiếng, "Cuối cùng vẫn đi rồi, không thể chống đỡ qua được cái năm này..."

Lời nói và biểu cảm của ông đã nói lên tất cả.

Ninh Lam cắn chặt môi dưới, tự trách nói: "Xin lỗi, đáng lẽ em phải phát hiện sớm hơn, buổi sáng đã không chú ý thấy tình trạng của nó không ổn..."

Phó Đào xua xua tay, bảo cô không cần nói nữa, xoay người đi ra khỏi nhà chó.

Ninh Lam tưởng Phó Đào tức giận, càng thêm tự trách.

"Cháu không cần phải quá đau buồn, sinh lão bệnh tử là khó tránh khỏi, nhiều chó như vậy, làm sao cháu có thể chú ý đến từng con một." Trương Tử An an ủi Ninh Lam, "Hơn nữa, con chó này là chết tự nhiên, coi như là thọ chung chính tẩm, cháu nhìn biểu cảm của nó xem, rất an tường, có thể chết già bên cạnh đồng bạn, trước khi chết còn có thể liếm tay cháu để tạm biệt, đây đã là chuyện rất hạnh phúc rồi."

Ninh Lam vẫn rất đau lòng, "Nếu em có thể chú ý sớm hơn, thì đã có thể ở bên cạnh nó..."

"Không, cháu sai rồi, nó hẳn là đang cố gượng, đợi cháu rời đi rồi mới trút hơi thở cuối cùng. Đừng quên nó là một chú chó cảnh sát, có lòng tự trọng của riêng mình, không muốn người khác nhìn thấy dáng vẻ của nó lúc chết." Trương Tử An giải thích.

Một lát sau, Phó Đào đẩy một chiếc xe rùa thường thấy ở công trường xây dựng vào nhà, bế chú chó cảnh sát đã chết đặt vào trong xe rùa. Trong xe rùa còn đặt một chiếc xẻng.

"Sủi cảo chín rồi, các cháu cứ ăn trước đi, thầy lên núi chôn nó đây." Ông nói ngắn gọn, rồi đẩy xe rùa định rời đi.

"Chờ chút!" Trương Tử An gọi ông lại, tiện tay rút bó hoa cẩm chướng lớn từ trong bình hoa ra, vẩy vẩy nước, đặt bên cạnh xác chú chó cảnh sát, "Cháu đi giúp thầy một tay."

"Em cũng đi!" Ninh Lam và nam sinh đeo kính đều tranh nhau nói.

"Các cháu không cần phải đi đâu, dọn dẹp chuồng số 3 đi, dọn trống chỗ ra, có lẽ sau tết sẽ có chó cảnh sát mới đến." Phó Đào kéo một tấm vải nhựa lớn phủ lên xác con chó, đẩy xe ra khỏi nhà chó.

Trương Tử An thấp giọng nói với hai người họ: "Trước mắt đừng nói chuyện này cho bạn học của các cháu biết, tránh để... làm loãng đi bầu không khí đón năm mới."

Họ gật đầu đồng ý. Trương Tử An nói xong liền đuổi theo.

Trong sân, một số nữ sinh cảm thấy bên ngoài quá lạnh nên đã vào nhà, những người còn lại vẫn đang đùa với mèo.

"Phó sư phụ, sủi cảo sắp chín rồi, thầy đi đâu vậy ạ?" Các cô thấy Phó Đào đẩy xe rùa muốn đi ra ngoài, không khỏi tò mò hỏi, ánh mắt liếc nhìn tấm vải nhựa che trên xe rùa.

Phó Đào không giỏi nói dối, Trương Tử An thay ông trả lời: "Chúng tôi đi chuyển đồ một chút, lát nữa về ngay, sủi cảo chín rồi các em cứ ăn trước đi."

Vừa nói, anh vừa búng tay một cái, gọi các tinh linh cùng đi.

Phina từ sớm đã chán ghét những học sinh ồn ào này, nghe vậy liền nhảy xuống từ nóc xe. Tuyết Sư Tử vừa thấy Phina muốn đi, nó cũng vùng ra khỏi vòng tay các cô gái, lon ton chạy theo phía sau Phina.

Tinh Hải và π rời khỏi các thiết bị huấn luyện, cũng chạy về phía anh.

Richard vỗ cánh bay vào trong mũ áo của Trương Tử An, "Quạc quạc! Là muốn đi rồi sao? Lạnh chết đại gia này rồi!"

"Tại ngươi cứ nói không ngừng nên mới lạnh đấy." Trương Tử An lắc đầu, "Còn phải đợi một chút, đi lên núi một chuyến đã."

"Quạc? Lên núi? Đi làm gì?" Richard đảo đôi mắt đen láy, tinh quái nói: "Biết rõ anh em đang nơi cao, cài cành thù du lại thiếu một người?"

Trương Tử An biết ngay là nó không chừa thói cũ, một khi đắc ý quên hình là ăn nói không lựa lời, anh trừng mắt liếc nó một cái như cảnh cáo, nó lúc này mới lủi thủi ngậm miệng lại.