Vĩnh Thủy năm thứ tám, ngày hai mươi lăm tháng hai. Sương mù Trường An từ lâu đã cuộn mình quay trở lại.

Vô số ống khói, khói đặc phun trào liên tục cùng bụi bặm do các xưởng xung quanh tạo ra, lan tỏa giữa các con phố ngõ ngách, tạo ra từng đợt thời tiết sương mù dày đặc.

Thế là, rất nhiều công khanh quý tộc đều đưa gia quyến của mình đến núi Cam Tuyền.

Mà thương nhân giàu có, hào cường và quan lại trong thành Trường An cũng lần lượt trốn khỏi Trường An.

Mậu Lăng ấp của Thế Tông Hiếu Minh Hoàng đế, Dương Lăng ấp của Hiếu Cảnh Hoàng đế, Bá Lăng ấp của Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, Nam Lăng của Đậu Thái hậu, thậm chí cả Hiếu Huệ An Lăng và Cao Đế Trưởng Lăng vốn đã tiêu điều, đều vì đại, phú thương, tầng lớp trung lưu ở thành Trường An chạy trốn mà một lần nữa trở nên phồn vinh.

Mà theo những quyền quý, phú thương trong thành Trường An này lần lượt đưa vợ con gia quyến đến các huyện lăng ấp.

Đi kèm với đó chính là sự phát triển lớn mạnh của giao thông đường bộ giữa thành Trường An và các huyện lăng ấp.

Chỉ riêng việc tu sửa và duy trì con đường từ Trường An đến cung Cam Tuyền, mỗi năm Thiếu phủ đều cấp kinh phí mấy chục triệu.

Mà việc tu sửa đường sá và cấp kinh phí ở các địa phương khác cũng lên tới hàng chục triệu!

Hơn nữa, về mấy con đường này, hiệu suất làm việc của toàn thể triều Hán đặc biệt cao.

Không cần đốc thúc, quan lại các cấp sẽ chủ động làm tốt mọi việc, mặt đường hễ có chút vấn đề nhỏ là sẽ được bảo trì ngay lập tức.

Đặc biệt là con đường từ Trường An đến cung Cam Tuyền, đã được bảo trì tốt đến mức có thể so sánh với những con đường đất cấp thôn ở đời sau.

Mặt đường sử dụng cát sỏi được sàng lọc từ bãi cát sông Vị Thủy và sông Kinh Thủy, nền đường sử dụng đá vụn và xỉ lò.

Cho dù trời mưa, đường đi cũng rất bằng phẳng, càng không có hố bùn, bởi vì hễ có vấn đề là sẽ được tu sửa ngay lập tức.

Cho nên, ngày nay từ cung Cam Tuyền đến Trường An, tuyệt đối không cần phải chịu cảnh xóc nẩy trên đường mấy ngày như trước kia nữa.

Với tốc độ xe bốn bánh của các quý tộc, nhiều nhất hai ba ngày là có thể đi lại một chuyến.

Điều này khiến tất cả mọi người đều vô cùng hài lòng.

Ngày hôm nay, hầu như toàn bộ gia quyến vợ con của các quý tộc, phú thương và hào cường ra ngoài đều đã trở về thành Trường An từ trước.

Toàn bộ Trường An càng thêm chật như nêm cống, hàng trăm nghìn bách tính dắt díu già trẻ, chen lấn đến mức đường sá chật cứng không lọt qua nổi.

Vô số người kiễng chân ngóng về hướng đông.

Cuối cùng, một đội xe gồm hàng trăm chiếc xe ngựa tải trọng lớn đã tiến vào cầu Bá Kiều.

"Đến rồi! Đến rồi..." Các thái học sinh kích động vươn dài cổ.

Mà bách tính bình dân lại càng nhảy cẩn lên, nhìn chăm chú vào đội xe kia.

Bánh xe của hàng trăm chiếc xe ngựa tải trọng lớn kẽo kẹt kẽo kẹt nghiến qua mặt đường.

Những vết bánh xe nặng nề để lại trên mặt đường từng đạo hằn sâu.

"Một chiếc xe ngựa thế này ít nhất cũng chở vài nghìn cân báu vật chứ nhỉ!" Có người cảm thán.

"Chứ sao nữa!" Có kẻ biết rõ nội tình lên tiếng: "Cửu gia nhà ta làm quan ở Lạc Dương, cách đây ít hôm có viết thư nói rằng: Vàng bạc do lâu thuyền chuyển chở, từ Giang Đô qua sông Hoài chuyển vào sông Biện mà đến, có tới lớn nhỏ mấy trăm chiếc bảo thuyền, vàng bạc trong thuyền như núi, châu báu vô số, xuôi theo dòng nước mà đi, khi đến Lạc Dương, sĩ dân tranh nhau ngắm nhìn, liền thấy núi vàng núi bạc từ bảo thuyền dời xuống, chất đống ở bến tàu không thể đếm xuể, Lạc Dương lệnh sai ba nghìn tráng sĩ đi lại vận chuyển, trọn vẹn ba ngày mới thu gom hết các loại vàng bạc châu báu vào kho..."

“Nay, số vàng bạc châu báu mà hàng trăm chiếc xe ngựa này vận chuyển, chẳng qua chỉ bằng một phần ba số do bảo thuyền chở mà thôi...”

Người nghe hít một hơi thật dài: “Thân Độc lại giàu có đến thế này sao!”

Sĩ dân Trường An không thể tưởng tượng nổi, số châu báu mà hàng trăm chiếc xe ngựa này chở nếu chất đống lại thì sẽ là một cảnh tượng như thế nào?

Cả đời bọn họ cũng chưa từng nhìn thấy cảnh tượng thế này.

Nhưng điều đó không cản trở việc bọn họ thi nhau tưởng tượng, mơ mộng.

Và Thân Độc, từ đó đã được gắn liền với sự giàu có và sung túc trong tư duy của họ.

---❊ ❖ ❊---

Trên Bắc khuyết cung Vị Ương.

Trương Việt dẫn dắt văn võ bá quan đứng trên đó, phóng tầm mắt nhìn về đội xe từ đằng xa đi tới.

Tông thất liệt hầu cùng các chư hầu thì chen chúc ở hai bên đầu thành, vươn dài cổ ngóng nhìn như hươu cao cổ.

Khi đội xe ấy tiến đến dưới Bắc khuyết.

Từng chiếc xe ngựa xếp hàng ngay ngắn, binh lính phụ trách áp tải và bảo vệ thì phân chia đứng ở hai bên xe ngựa.

“Bắt đầu đi!” Trương Việt mỉm cười, liếc nhìn tông thất và liệt hầu rồi ra lệnh cho Tục Tương Như.

“Tuân lệnh!” Tục Tương Như cung kính vâng lệnh, sau đó bước lên lầu thành Bắc khuyết, vung vẩy cờ lệnh trong tay.

“Thừa tướng có lệnh, mở cửa xe, dỡ báu vật xuống, cùng sĩ dân thiên hạ thưởng chung!” Hắn lớn tiếng tuyên bố mệnh lệnh.

“Thừa tướng có lệnh: Mở cửa xe, dỡ báu vật xuống, cùng sĩ dân thiên hạ thưởng chung!” Hàng nghìn binh lính Bắc quân đồng thanh gầm lên theo.

Thế là, binh lính phân chia ở hai bên xe ngựa lập tức hành động.

Cửa xe có thể tháo rời được bọn họ dỡ xuống, dây thừng trói xe ngựa đều được cởi bỏ, lộ ra khoang xe rộng rãi đang chở từng chiếc rương lớn.

Tiếp theo, những tráng sĩ vạm vỡ, cao lớn và khỏe mạnh trong quân đã sớm chờ sẵn ở bên cạnh và được tuyển chọn kỹ càng, tiến lên xếp hàng, cứ tám người một nhóm, khiêng các chiếc rương trên xe ngựa xuống, sau đó từng nhóm từng nhóm khiêng đến một quảng trường đã được dọn dẹp sạch sẽ dưới lầu thành Bắc khuyết.

Quảng trường này được xây dựng vào năm Vĩnh Thủy thứ tư, chính giữa quảng trường có đài cao, rộng khoảng mấy trăm bước, cao ba trượng.

Quân nhân khiêng rương báu xếp thành hàng, khiêng đợt rương đầu tiên lên đài cao, sau đó họ cùng lúc hành động, mở những chiếc rương báu bị khóa chặt ra.

Dưới ánh mặt trời, sắc vàng óng ánh lập tức làm chói mắt tất cả mọi người.

Từng tác phẩm nghệ thuật bằng vàng tinh xảo cũng theo đó hiện ra trước mắt sĩ dân Trường An.

“Đẹp thay! Đẹp thay!” Trên đầu thành Bắc khuyết, nước bọt của Triều Tiên vương Lưu Tư suýt nữa thì chảy ra ngoài, đặc biệt là khi hắn nhìn thấy binh lính khiêng một bức tượng thần Di bằng vàng ròng khổng lồ ra ngoài, con mắt của vị đế quốc chư hầu khiến người ta nghe danh đã sợ mất mật ở toàn bộ vùng Đông Bắc và Phù Tang này suýt thì trợn ngược lên!

“Thừa tướng! Thừa tướng!” Lưu Tư mặc kệ thể diện chạy đến trước mặt Trương Việt, nước bọt khóe miệng còn chưa lau sạch, đã lớn tiếng hô lên:

“Xin Thừa tướng thiên phong tiểu vương sang Thân Độc đi!”

Con trai của Tiên đế này hoàn toàn không thể kháng cự lại ma lực của những tiểu khả ái vàng óng ánh đó, những khu rừng sâu núi thẳm từng khiến Triều Tiên lưu luyến quên về cùng vô số mãnh thú ẩn giấu trong đó, giờ phút này trong lòng hắn đã chẳng còn chút hấp dẫn nào nữa.

Giờ khắc này, vị đại vương của đế quốc, một trong số ít chư hầu nắm giữ binh quyền trong tông thất họ Lưu, chỉ hận mình sinh ra đôi cánh để bay ngay đến Thân Độc.

Những tiểu khả ái vàng óng ánh này đã hút hồn hắn đi mất!

Mà phía sau Lưu Tư, hàng trăm tông thất họ Lưu cũng đồng loạt lạy dài: “Thừa tướng! Thừa tướng! Chúng ta cũng xin được phong ở Thân Độc oa!”

Lâu thuyền hiệu úy Tân Khánh Kỵ chỉ mang theo hơn một nghìn người mà đã chinh phục được một quốc gia, lại còn cướp được nhiều tiểu khả ái thế này.

Nếu bọn họ đi...

Đó chẳng phải là ai ai cũng có thể nằm trên núi vàng núi bạc rồi sao?

Hơn nữa... Thân Độc cách xa Trung Quốc, đất đai rộng lớn, cho dù đi đường biển cũng mất mấy tháng, nếu đi từ đường bộ, một chuyến đi về ít nhất cũng mất một năm.

Điều này cũng có nghĩa là...

Bọn họ dù có chè chén say sưa ở trển, ức hiếp thổ dân di địch ở địa phương, thì ở Trường An này cũng chẳng có ai hay biết.

Nói cách khác, Đình úy và Thừa tướng sẽ không thể quản được bọn họ nữa.

Bọn họ có thể ở bên đó, muốn quẩy thế nào thì quẩy thế ấy!