“Chắc chắn là cửu tử nhất sinh, nhưng mà, nếu bọn họ có thể nhận được sự giúp đỡ của Elena và Makarov, thì có lẽ vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế.”

“Nhưng lúc chúng ta đến căn hộ của Elena, người của Ilyushin đã ở đó rồi, chẳng lẽ Hàn Giang và tiến sĩ đi tìm Elena, kết quả bị Ilyushin tóm gọn cả ổ rồi sao?”

Đây cũng chính là điều Đường Phong đang lo lắng, cái gọi là phương pháp anh nghĩ ra trong vòng ba ngày, cũng chẳng qua là muốn nhanh chóng tìm được Hàn Giang. Bởi vì Đường Phong rất rõ sức lực của anh và Lương Viên, tự bảo vệ mình đã là may mắn lắm rồi, muốn lật ngược tình thế, chỉ có thể nhanh chóng tìm thấy Hàn Giang. Nhưng nếu thực sự xuất hiện tình huống tồi tệ nhất mà Lương Viên nói, bản thân phải làm sao đây? Đường Phong không dám nghĩ tiếp nữa. Cậu lắc đầu, nói với Lương Viên: “Nếu Elena thực sự đáng tin cậy, tớ nghĩ dựa vào công phu của Hàn Giang và Elena, người của Ilyushin sẽ không dễ dàng bắt được anh ấy đâu.”

“Hy vọng là vậy!” Lương Viên thầm cầu nguyện trong lòng.

Đường Phong hoàn toàn bình tĩnh lại, cảm thấy bụng đói cồn cào. Cậu vén một góc rèm cửa dày nhìn ra bên ngoài, trời đã sáng hẳn, nhìn lại đồng hồ, chắc đã qua giờ đi làm lâu rồi, nhưng Timoshin vẫn chưa đến làm việc. Tuy nhiên điều này cũng không có gì kỳ lạ, giống như những học giả làm nghiên cứu bọn họ, vốn không có giờ làm việc cố định. Đường Phong vừa nghĩ, vừa vô tình lật xem những chồng sách vở và tài liệu nghiên cứu chất cao như núi trên bàn làm việc của Timoshin, có tiếng Nga, tiếng Anh, tiếng Pháp, và tất nhiên không ít tiếng Trung. Đường Phong vừa lật xem những cuốn sách này, vừa dọn dẹp bàn làm việc giúp Timoshin. Cậu gom sách thành một loại. Sau đó, gom những tài liệu nghiên cứu và giấy phế liệu thành một loại, Lương Viên tò mò nhìn Đường Phong: “Cậu đang làm gì vậy?”

“Không phải không có việc gì làm sao? Xem sách của Timoshin một chút.”

“Cậu vẫn chưa nói, hai người quen nhau thế nào vậy?”

“Chính là hôm đó tớ quen khi đi tham quan Bảo tàng Hermitage. Chuyên ngành của anh ấy gần giống tớ, thậm chí còn chuyên nghiệp hơn tớ một chút.”

“Ồ, nói vậy, hai người rất có tiếng nói chung nhỉ!” Lương Viên cười nói.

Đường Phong lắc đầu: “Tớ đến Saint Petersburg là có nhiệm vụ mang thân, cho nên không tiện tiết lộ thân phận thực sự của mình với anh ấy, nhưng hôm đó tớ vẫn bị lộ tẩy trước mặt anh ấy.”

“Hì hì, cậu vốn không phải là chất liệu làm đặc vụ mà.”

“Đúng vậy, tớ đang nghĩ, đợi chuyện này kết thúc, tớ vẫn nên về trường đại học làm nghiên cứu thì hơn. Đây tuyệt đối không phải là cuộc sống mà con người ta nên sống.” Đường Phong phàn nàn.

“Tớ lại cảm thấy cuộc sống thế này rất có ý nghĩa, dù sao thì từ nhỏ tớ đã bị cha và ông nội quản lý quá nghiêm khắc, một chút tự do cũng không có, cho đến khi tớ đi du học Mỹ, mới cuối cùng thoát khỏi sự kiểm soát của cha tớ.” Lương Viên bất đắc dĩ nói.

Đường Phong tò mò hỏi: “Hai chúng ta ở bên nhau lâu thế này rồi, cậu vẫn chưa kể chi tiết cho tớ nghe về cha và ông nội của cậu. Dĩ nhiên, tớ biết lúc này nhắc đến ông nội cậu, đối với cậu là một chuyện đau khổ.”

Lương Viên lắc đầu, nói: “Không sao đâu, thực ra, cha tớ không có gì để bàn cả, ông rất yêu thương tớ, cũng rất nghiêm khắc với tớ, nhưng sau đó tớ đã tìm ra bí quyết đối phó với ông. Ông chỉ có một mình tớ là con gái, cho nên hễ tớ và ông xảy ra bất đồng, tớ liền làm nũng thật mạnh trước mặt ông, ông nhất định sẽ hết cách.”

“Giống như lần này cậu cứ khăng khăng đòi đi theo bọn tớ vậy?”

“Đúng vậy, so sánh ra, ông nội tuy cũng rất nghiêm với tớ, nhưng đó là một sự nghiêm khắc khác với cha tớ. Cha tớ nói chuyện làm việc đều rất dứt khoát trực tiếp, thường thiếu tình cảm, cho nên lúc tớ giận cha tớ, thường nói ông là động vật máu lạnh. Còn ông nội thì từ tốn nhân từ, ông dạy bảo tớ, giống như một vị giáo sư già uyên bác và nhân hậu. Trong ấn tượng của tớ, ông nội dường như cái gì cũng biết, cho nên tớ thích ở bên ông nội.”

“Vậy còn việc kinh doanh của nhà cậu thì sao? Có phải giống như những lời đồn đại bên ngoài, ông nội cậu đột nhiên kiếm được thùng vàng đầu tiên vào những năm bảy mươi của thế kỷ trước, sau đó việc kinh doanh của nhà cậu ngày càng lớn, rồi truyền đến tay cha cậu, mới có quy mô như ngày hôm nay không?” Đường Phong lại hỏi.

Lương Viên lắc đầu, nói: “Tớ đã nói là tớ không quan tâm đến việc kinh doanh của nhà mình, tớ cũng không rõ ông nội tớ khởi nghiệp thế nào, dù sao lúc tớ sinh ra, việc kinh doanh của nhà tớ đã làm rất lớn rồi.”

Lúc Lương Viên đang nói chuyện, Đường Phong bỗng chú ý đến một sợi dây chuyền lấp ló trước ngực cô. Đó là một sợi dây chuyền có mặt dây, mặt dây có hình trái tim, mạ vàng, trông rất đẹp mắt, chỉ là kiểu dáng có hơi cũ rồi. Trước đây Đường Phong cũng từng chú ý thấy Lương Viên đeo sợi dây chuyền này, nhưng vẫn chưa hỏi cô nguồn gốc của nó. Đường Phong chỉ vào sợi dây chuyền trước ngực Lương Viên, hỏi: “Một cô gái trẻ trung thời thượng như cậu, sao lại đeo một sợi dây chuyền kiểu cũ thế này?”

“Sao? Cậu cho là không đẹp à?” Lương Viên phản hỏi.

“Không, rất đẹp, tớ chỉ thấy kỳ lạ, nên hỏi vậy thôi.”

Lương Viên tháo dây chuyền xuống, tách mạnh mặt dây chuyền trên dây ra. Lần này Đường Phong chú ý thấy bên trong mặt dây chuyền hình như có một tấm ảnh. Lương Viên chỉ vào tấm ảnh này nói với Đường Phong: “Vì sợi dây chuyền này là di vật của mẹ tớ để lại. Từ khi mẹ tớ qua đời, tớ vẫn luôn đeo nó.”

Lương Viên đưa dây chuyền cho Đường Phong. Đường Phong nhìn tấm ảnh đen trắng không được rõ nét lắm đó. Trong ảnh là một người phụ nữ có khuôn mặt thanh tú. Người phụ nữ đó trang nghiêm cao quý, khóe môi mang theo nụ cười nhẹ, thế nhưng Đường Phong lại cảm thấy nụ cười này có chút gượng gạo, có chút không tự nhiên lắm.

“Đây chính là mẹ của Lương Viên?” Đường Phong miên man suy nghĩ. Cậu trả dây chuyền lại cho Lương Viên, lại hỏi Lương Viên: “Sao tớ chưa từng nghe cậu nhắc đến mẹ mình bao giờ.”

“Bởi vì mẹ tớ mất lúc tớ mới bảy tuổi, cho nên ký ức của tớ về mẹ rất ít, nếu không phải thường xuyên nhìn thấy tấm ảnh này, ấn tượng của tớ về mẹ sẽ càng mơ hồ hơn.” Nói đoạn, hốc mắt Lương Viên dường như đã ngấn lệ.

Đường Phong nhìn Lương Viên, không biết phải an ủi cô thế nào. Ngay lúc đang lúng túng không biết làm sao, cậu bỗng nhìn thấy một tập tài liệu mỏng trên bàn làm việc của Timoshin. Tài liệu là bản in sao, nhìn dáng vẻ thì tập tài liệu này đã có từ rất lâu rồi. Đường Phong mang theo sự tò mò cực độ nâng tập tài liệu này lên.

Đây là một tập tài liệu thời Sa hoàng, bởi vì niên đại lâu đời, nguyên bản có lẽ đã ố vàng, cho nên bản in sao này cũng không mấy rõ nét. Những từ tiếng Nga trên bìa tài liệu. Đường Phong đánh vần nửa ngày, mới đọc ra được một cách ngắp ngưng——Vĩ…… đại…… đích…… tháp.

Tháp vĩ đại? Đường Phong hình như đã từng nghe cái tên này ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra được, bên dưới "Tháp vĩ đại" lại là một chuỗi từ tiếng Nga, Đường Phong nhanh chóng nhận ra, đây là tên của một người Nga——Aleksey Ivanovich Ivanilov. Đường Phong từ trước đến nay rất dị ứng với tên người Nga dài dòng, cậu cũng không suy nghĩ kỹ, liền lật tài liệu ra. Tài liệu rất ngắn gọn, nhưng trình độ tiếng Nga của Đường Phong vô cùng bình thường, cho nên đọc nửa ngày, mới đại khái hiểu được nội dung của tài liệu. Tập tài liệu này chủ yếu giới thiệu về việc nhà thám hiểm người Nga Kozlov hai lần đến cướp bóc thành Khắc Hắc Thủy thành Tây Hạ vào năm 1908 và 1909. Đây chính là điều Đường Phong hứng thú, nhưng khi cậu muốn đọc kỹ lại một lần nữa, cậu nghe thấy tiếng mở cửa bằng chìa khóa.

Đường Phong và Lương Viên đều trở nên căng thẳng, ngoài Timoshin ra, còn có người nào khác nữa không? Cánh cửa lớn mang phong cách cung điện cuối cùng cũng mở ra, nhưng chỉ hé lộ một khe cửa hẹp, một bóng người gầy cao lách mình bước vào trong cửa, rồi đóng sập cánh cửa đó lại. Đường Phong trừng to mắt nhìn, người đến chính là Timoshin, trái tim đang treo lơ lửng của anh lúc này mới rơi về vị trí cũ.

“Cánh cửa này có mấy chiếc chìa khóa?” Vừa nhìn thấy Timoshin, Đường Phong liền căng thẳng hỏi.

Timoshin ngẩn người ra trước, nhưng lập tức hiểu ý của Đường Phong. Anh lấy chìa khóa ra giải thích với Đường Phong: “Ban đầu tổng cộng có ba chiếc, tôi một chiếc, vị giáo sư già cùng phòng làm việc với tôi một chiếc, còn một chiếc đặt ở bộ phận an ninh. Sau đó vị giáo sư già đó nghỉ hưu, liền đưa chiếc chìa khóa của ông ấy cho tôi.”

“Ồ, bộ phận an ninh có một chiếc?”

“Cậu cứ yên tâm, bọn họ thường sẽ không đến khu vực văn phòng để kiểm tra đâu, chiếc chìa khóa đó chỉ cất ở bộ phận an ninh thôi. Đã nhiều năm thế này rồi, có lẽ người của bọn họ sớm đã không biết chiếc chìa khóa đó ở nơi nào nữa rồi.” Timoshin giải thích.

“Thế thì tốt. Tớ quên hỏi anh, hôm đó ở Cung điện Mùa Đông Nhỏ, sao anh lại đột ngột biến mất vậy?”

“À, hôm đó là vì viện trưởng đột nhiên có việc quan trọng tìm tôi. Tôi thấy cậu đang tập trung tinh thần xem con công cơ học xòe đuôi đó, nên không làm phiền cậu, đi trước một bước.” Lời giải thích của Timoshin nghe có vẻ rất hợp tình hợp lý.

“Con công cơ học đó quả thực khéo tay hay việc.” Đường Phong cảm thán nói.

“Đúng rồi, tôi cũng có một câu hỏi muốn hỏi cậu, cậu nói hai người đang bị người ta truy sát, rốt cuộc là kẻ nào truy sát hai người vậy? Nếu cần thiết, tôi có thể giúp hai người báo cảnh sát.” Timoshin ân cần hỏi.

“Đừng, tuyệt đối đừng báo cảnh sát.” Đường Phong ra vẻ muốn nói lại thôi, nghẹn nửa ngày, mới lẩm bẩm nói: “Chuyện này rất phức tạp, nếu báo cảnh sát thì càng phức tạp hơn, cho nên…… xin anh hãy tin chúng tôi, chúng tôi không phải là người xấu. Anh cứ yên tâm, chúng tôi nhiều nhất chỉ ở chỗ anh ba ngày thôi.”

“Không!——Không! Đường Phong, tôi không phải muốn đuổi cậu đi, tôi chỉ tò mò thôi, nếu cậu không muốn nói thì thôi vậy.” Timoshin rất độ lượng nói.

“Làm phiền anh rồi, sau này có cơ hội, tôi sẽ kể cho anh nghe mọi chuyện.”

“Hy vọng sẽ có ngày đó. Hai người chắc đều đói rồi chứ, tôi mang cho hai người ít đồ ăn.” Timoshin nói xong, lúc này Đường Phong mới chú ý tới Timoshin đã mang về cho họ rất nhiều đồ ăn nhanh.

Mặc dù Đường Phong và Lương Viên đều không thích ăn những món đồ ăn nhanh theo phong cách phương Tây này lắm, nhưng hiện tại trong lúc hoạn nạn, có cái để ăn thế này đã là tốt lắm rồi. Ngay lúc hai người đang ăn uống, Timoshin liếc thấy tập tài liệu trên bàn. Anh cầm tập tài liệu lên, khó hiểu lật xem.

“Tôi ở đây buồn chán, nên tiện tay lật xem thôi.” Đường Phong có chút ngượng ngùng giải thích.

“Xem ra cậu thực sự rất có hứng thú với Tây Hạ. Thế nào, tập tài liệu này đọc hiểu chứ?” Timoshin hỏi.

“Đại khái xem hiểu được, trên tài liệu chủ yếu ghi chép lại quá trình Kozlov phát hiện ra Hắc Thủy thành, có điều, trình độ tiếng Nga của tôi thực sự không ra gì, cho nên trên đó vẫn còn rất nhiều chỗ chưa hiểu rõ.”

“Vậy được rồi, tôi sẽ kể cho cậu nghe về tập tài liệu này, chính là cái gọi là ‘Tháp vĩ đại’ được nhắc đến trên này.” Timoshin chậm rãi nói.

Đường Phong và Lương Viên xích lại gần, đều tò mò nhìn tập tài liệu trong tay Timoshin. Timoshin chỉ vào cái tên trên trang bìa——Aleksey Ivanovich Ivanilov, giới thiệu: “Tập tài liệu này tuy rất ngắn gọn, nhưng lại vô cùng quan trọng. Người này chính là tác giả của tài liệu. Đường Phong, cái tên Nga này cậu có lẽ không quen thuộc lắm, tuy nhiên, nhắc đến tên tiếng Trung của ông ấy, cậu chắc chắn đã từng nghe qua. Người này chính là nhà Hán học, nhà Đông phương học nổi tiếng nước ta, cũng là người khai sơn phá thạch của ngành Tây Hạ học, Y Phong Cát Hợp.”.

“Y Phong Cát! Hèn chi vừa rồi lúc nhìn cái tên tiếng Nga đó tớ cứ thấy có chút quen mắt, hóa ra là đại danh đỉnh đỉnh Y Phong Cát!” Đường Phong quá quen thuộc với cái tên này, nhưng vừa rồi vậy mà nhất thời không liên hệ cái tên tiếng Nga dài dòng đó với đại danh của Y Phong Cát lại với nhau.

“Đúng vậy, bởi vì trong giới Tây Hạ học, thậm chí là cả giới Đông phương học, đại danh của Y Phong Cát không ai là không biết, mọi người ngược lại đều quên mất tên tiếng Nga ban đầu của ông ấy. Y Phong Cát tốt nghiệp khoa ngôn ngữ Hán Mãn hệ ngôn ngữ phương Đông Đại học Saint Petersburg năm 1901. Ông ấy thông minh tài trí, thậm chí có thể nói không ngoa rằng, ông ấy là một thiên tài. Ông có thiên phú to lớn đối với lịch sử, ngôn ngữ và văn hóa phương Đông. Một ngày năm 1909, Y Phong Cát đã mở một bọc tài liệu lớn bằng văn bản Tây Hạ mà Kozlov mang từ Hắc Thủy thành về trong phòng của Hội Địa lý. Trong những tài liệu lộn xộn này, Y Phong Cát đã phát hiện ra một thứ chữ hoàn toàn chưa từng nhìn thấy, thứ chữ này chính là chữ Tây Hạ. Lúc này Y Phong Cát mới hiểu ra, hóa ra những thứ mà Kozlov hai lần dùng lạc đạc vận chuyển về, lại chính là lịch sử của một vương triều xa xôi cách đó hơn tám trăm năm. Kể từ đó, một đoạn lịch sử bị phong ấn nhiều năm từ từ được hé mở, một môn học hoàn toàn mới——Tây Hạ học ra đời.”

Timoshin dừng một chút, lại nói tiếp: “Mà tập tài liệu ngắn ngủi này, chính là bản báo cáo tài liệu do Y Phong Cát biên soạn dựa trên trải nghiệm mà Kozlov thuật lại, cũng như những bức ảnh mà đội thám hiểm chụp được. Hai người có biết mục đích Kozlov đến Trung Quốc thám hiểm năm đó là gì không? Phải biết rằng năm đó ông ta vốn không hề biết chuyến đi Trung Quốc của mình sẽ có những phát hiện chấn động thế nào đâu.”

“Mục đích? Tớ chỉ biết lúc đó có rất nhiều nhà thám hiểm vì các mục đích khác nhau mà chạy đến miền tây Trung Quốc thám hiểm, ví dụ như Aurel Stein của Anh, Paul Pelliot của Pháp v.v.” Đường Phong chưa nói, Lương Viên ngược lại cướp lời trước.

“Đúng vậy, thời đại đó có rất nhiều nhà thám hiểm đến miền tây Trung Quốc thám hiểm, tuy nhiên, Kozlov đến Trung Quốc, hoàn toàn chỉ vì một truyền thuyết.”

“Một truyền thuyết?” Đường Phong và Lương Viên đồng thời nghĩ đến truyền thuyết về tấm bình phong ngọc.

Tất nhiên, Kozlov năm đó sẽ không biết đến tấm bình phong ngọc, bởi vì lúc đó thậm chí rất nhiều học giả còn chưa từng nghe nói qua vương triều mang tên Tây Hạ này. Lịch sử Tây Hạ, sớm đã kết thúc, chữ viết của Tây Hạ, cũng đã thất truyền. Đây là một vương triều hoàn toàn bị lịch sử chôn vùi, thậm chí đến bản thân Kozlov cũng không biết thứ mình đào ra năm đó là gì.

Timoshin chậm rãi giải thích: “Một truyền thuyết. Cuối thế kỷ 19, nhà du hành nổi tiếng nước Nga Potanin đã ghi chép lại truyền thuyết mà ông nghe được ở một nơi nào đó thuộc Tây Bắc Trung Quốc trong một cuốn tự truyện của ông, nói rằng trong sa mạc, có một thành phố, thành phố đó cất giấu rất nhiều kho báu. Thế là, để kiểm chứng truyền thuyết này, Kozlov sau khi nhận được sự tài trợ của Hội Địa lý, đã đến Trung Quốc.”

“Năm đó Kozlov vì một truyền thuyết hão huyền, không quản đường xá xa xôi đến Trung Quốc, mà nay, bản thân mình cũng vì truyền thuyết về Hãn Hải Mật Thành đó mà dấn thân vào hiểm cảnh.” Đường Phong chợt cảm thấy anh và Hàn Giang, vậy mà lại có chung mục tiêu với Kozlov của một trăm năm trước, nhưng cậu nhanh chóng phủ nhận ý nghĩ ngu ngốc này, “Năm đó Kozlov đến Trung Quốc là để cướp bóc kho báu, còn chúng ta thì không. Có điều, truyền thuyết mà Potanin nghe được, liệu có phải là Hãn Hải Mật Thành mà chúng ta đang vất vả tìm kiếm hay không? Mà Kozlov chỉ là gặp vận may, để ông ta đụng trúng Hắc Thủy thành, mà Hắc Thủy thành lại chẳng có trân bảo truyền thuyết nào cả, chỉ có hàng vạn tư liệu văn hiến Tây Hạ, có lẽ đây chính là sự sắp đặt của số phận đi.”

Ngay lúc Đường Phong đang miên man suy nghĩ, Timoshin lại bắt đầu giới thiệu về hành trình thám hiểm của Kozlov: “Kozlov đến sâu trong sa mạc Badain Jaran vào khoảng tháng 4 năm 1908, nhưng ông ta tìm thế nào cũng không tìm thấy thành phố trong truyền thuyết đó. Ông ta hết lần này đến lần khác mời người bản xứ làm hướng dẫn viên, nhưng đều bị người Mông Cổ Turgut ở đây từ chối. Cuối cùng, Kozlov mang theo trọng lễ, đến yết kiến vương gia Mông Cổ thống trị nơi này là Dashi. Vương gia Dashi đã bị món quà của Kozlov làm cho động lòng, liền phái hai hướng dẫn viên địa phương quen thuộc địa hình, dẫn dắt đội thám hiểm của Kozlov vào sa mạc tìm kiếm thành phố đã biến mất đó. Thế là, dưới sự dẫn đường của hướng dẫn viên địa phương, Kozlov đã đến Hắc Thủy thành trong sa mạc. Kozlov sau này từng hồi tưởng lại rằng: ‘Tôi vĩnh viễn sẽ không quên khoảnh khắc cuồng nhiệt vui sướng đó...’”

Trước mắt Đường Phong và Lương Viên dường như hiện lên cảnh tượng Kozlov đến Hắc Thủy thành vui sướng đến phát cuồng.

Timoshin tiếp tục nói: “Tiếp theo, Kozlov đã khai quật ra mười mấy rương kinh phật, cùng với các vật phẩm sinh hoạt hằng ngày của người dân thời đó trong các di tích đường phố và nhà cửa bên trong Hắc Thủy thành. Kozlov rõ ràng không mấy hài lòng với chút thành quả này, bởi vì ở đây không tìm thấy kho báu trong truyền thuyết. Thế là, Kozlov phái người vận chuyển mười rương văn vật đã phát hiện về Saint Petersburg, còn bản thân thì dẫn dắt đội thám hiểm tiếp tục tiến về Tứ Xuyên. Ông ta tin rằng từ Nội Mông, qua Ninh Hạ, qua Cam Túc và Thanh Hải dọc đường đi này nhất định sẽ có phát hiện quan trọng hơn. Thế nhưng, khi ông ta đến Thanh Hải, đột nhiên nhận được thư của Hội Địa lý Hoàng gia, trong thư yêu cầu ông ta lập tức quay lại Hắc Thủy thành, tiến hành khai quật sâu hơn.”

“Đây là vì sao chứ?” Lương Viên tò mò hỏi.

Chưa đợi Timoshin mở miệng, Đường Phong ngược lại đã giải thích thay cho Lương Viên: “Bởi vì mười rương văn vật đó vận chuyển đến Saint Petersburg, các chuyên gia của Hội Địa lý, vậy mà không một ai nhận ra thứ chữ Tây Hạ kỳ lạ trên đó. Bọn họ cảm thấy những thứ Kozlov đào được không tầm thường, Hắc Thủy thành nhất định sẽ còn có phát hiện quan trọng hơn. Thế là, Hội Địa lý yêu cầu Kozlov từ bỏ ý định đến Tứ Xuyên, quay lại Hắc Thủy thành dốc sức khai quật.”

“Đúng! Đường Phong cậu nói rất đúng, chính là như vậy. Kozlov lúc đó cũng cực kỳ hưng phấn, sau khi nhận được thư, chỉ dùng thời gian chín ngày, đã từ Thanh Hải đuổi ngược lại Hắc Thủy thành. Đây là tháng 6 năm 1909, lần này Kozlov khai quật trong thành thu hoạch không lớn, cho nên ông ta đã dời trọng tâm khai quật sang một số Phật tháp ở bên ngoài thành. Trong đó có một Đại Phật tháp nằm ở lòng sông cạn cách phía tây thành bốn trăm mét, khí thế hùng vĩ, trong tất cả các tháp, hạc lập kê quần (hạc đứng giữa bầy gà), vô cùng nổi bật. Ngọn tháp này liền trở thành mục tiêu khai quật đầu tiên của Kozlov. Khi ông ta mở ngọn tháp này ra, Kozlov đã bị chấn động, bởi vì bên trong Đại Phật tháp này chất đầy đủ loại tượng Phật và các loại kinh quyển được viết bằng chữ Tây Hạ, chữ Hán, chữ Phạn.”

“Đây chính là ‘Tháp vĩ đại’ đó sao?” Lương Viên hỏi.

“Đúng vậy, đây chính là Đại Phật tháp được Kozlov ca ngợi là ‘Tháp vĩ đại’. Hai người xem bức ảnh trên này này.” Nói đoạn, Timoshin chỉ vào một bức ảnh không rõ nét lắm trên tài liệu cho Đường Phong và Lương Viên xem.

Đường Phong và Lương Viên nhìn thấy trong bức ảnh đó, chính là Đại Phật tháp bị Kozlov mở ra bằng phương pháp thô bạo. Bên trong Phật tháp, chất đầy các loại kinh quyển và tượng Phật. Timoshin chỉ vào bức ảnh nói: “Phát hiện lần này, không những về số lượng vượt xa lần trước rất nhiều, mà chất lượng cũng không thể so sánh với lần trước được. Văn vật Kozlov phát hiện lần trước phần lớn là vật phẩm sử dụng trong dân gian. Còn phát hiện lần này phần lớn là vật phẩm sử dụng trong giới quý tộc, đặc biệt là Đại Phật tháp này, thậm chí còn xuất hiện nhiều kiện vật phẩm hoàng gia. Rất nhiều tài liệu sau này được các học giả Tây Hạ học tôn sùng là kinh điển, đều xuất hiện ở đây, ví dụ như cuốn sách địa lý Tây Hạ ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ mà cậu nhìn thấy đó, còn có từ điển chữ Hán chữ Tây Hạ nổi tiếng ‘Phàn Hán Hợp Thời Chưởng Trung Châu’ v.v. Thậm chí có thể nói không ngoa rằng, chính vì sự phát hiện ra ngọn tháp này, mới có ngành Tây Hạ học sau này.”

“Nói như vậy, đây quả thực là một ‘Tháp vĩ đại’!” Lương Viên kinh thán nói.

Đường Phong lại cúi đầu không nói. Những gì Timoshin nói, phần lớn cậu trước đây đều biết, cho nên cậu không mấy hứng thú. Cậu tùy ý lật xem mấy trang tài liệu tiếng Nga mỏng manh đó, đột nhiên, cậu chỉ vào một bức ảnh chụp cận cảnh tượng Phật trên tài liệu, hỏi Timoshin: “Tượng Phật này hình như tớ đã từng nhìn thấy ở đâu đó rồi.”

“Cậu đương nhiên đã nhìn thấy, mấy ngày trước cậu cũng đã nhìn thấy ở đây rồi.” Lời nói của Timoshin, khiến Đường Phong lại nhớ đến bức tượng Phật nhìn thấy ở gian phòng trưng bày Trung Quốc của Cung điện Mùa Đông vài ngày trước.

Đường Phong lại hỏi: “Nhưng bức tượng Phật tớ nhìn thấy ở chỗ các anh, chỉ là một cái đầu tượng, mà trên bức ảnh này, bức tượng Phật này còn có thân thể hoàn chỉnh, nhìn trên ảnh là dáng vẻ khoanh chân tĩnh tọa. Chẳng lẽ thân thể của bức tượng Phật này mất rồi sao?”

Timoshin trông có vẻ không vội trả lời câu hỏi của Đường Phong, anh bảo Đường Phong nhìn kỹ lại tượng Phật trên bức ảnh một lần nữa. Đường Phong lại một lần nữa quan sát kỹ tượng Phật trên bức ảnh. Tượng Phật trên ảnh, đầu tượng vẫn là cái đầu tượng đó, thế nhưng lại có một thân thể hoàn chỉnh. Đó là một thân thể mang tính nữ. Điều này không có gì kỳ lạ, trong tượng điêu khắc Phật giáo, đặc biệt là Phật giáo Mật tông, rất nhiều tượng điêu khắc Phật giáo đều là hình tượng nữ tính, hoặc là lưỡng tính hợp thể, vừa có đặc trưng của nữ giới, vừa có đặc trưng của nam giới, thế nhưng, tượng Phật trên bức ảnh này, hoàn toàn hoàn toàn là dáng dấp của nữ giới, chỉ là…… chỉ là, Đường Phong bỗng chú ý thấy, thân thể của bức tượng Phật này dường như chi chít vết thương, trên người đầy những vết nứt. Nhìn thấy đây, Đường Phong phản hỏi Timoshin: “Thân thể của tượng Phật này thoạt nhìn hình như sắp nứt ra rồi sao?”

Timoshin cười nói: “Cậu quan sát rất tỉ mỉ, tuy nhiên, không phải là sắp nứt ra, mà là lúc chụp bức ảnh này, đã sớm nứt ra rồi. Tôi không biết đây là chuyện gì xảy ra, là do Kozlov làm hỏng khi mở Đại Phật tháp, hay là vì chất liệu làm tượng Phật năm đó có vấn đề, cộng thêm niên đại lâu đời. Dù sao thì, lúc chụp bức ảnh này, phần thân thể của tượng Phật này đã sớm nứt ra rồi. Tượng Phật này bên trong Đại Phật tháp, vô cùng cao lớn, là bức tượng Phật lớn nhất trong tất cả các tượng Phật, hơn nữa, vị trí của nó trong Phật tháp cũng là nằm ở chính giữa, điều này cho thấy bức tượng Phật này cực kỳ quan trọng.”

“Đúng vậy, tớ thấy rồi, tượng Phật này nằm ở vị trí chính giữa hơi lùi về phía sau của Đại Phật tháp. Điều này trong truyền thống cổ đại Trung Quốc, là vị trí của bậc tôn giả, mà các tượng Phật khác đều vây quanh nó, điều này cho thấy địa vị của tượng Phật này vô cùng tôn quý.” Đường Phong khẳng định quan điểm của Timoshin.

“Cậu có biết đây là vì sao không? Bởi vì bên trong tượng Phật này bọc một bộ hài cốt!” Timoshin không đợi Đường Phong mở miệng, liền trực tiếp nói ra đáp án.

“Hài cốt trong tượng Phật!” Lương Viên kinh ngạc đến ngây người, ngược lại Đường Phong vẫn còn giữ lại mấy phần bình tĩnh.

“Lúc Kozlov phát hiện ra bức tượng Phật này, thân thể của tượng Phật đã nứt ra, trên đầu tượng cũng có một vết nứt. Kozlov đã phát hiện ra hài cốt từ các mảnh vỡ của tượng Phật bị nứt. Ông ta lúc đó hoảng sợ vô cùng, đành phải vội vàng gói ghém những bộ hài cốt này lại riêng biệt, gửi về Saint Petersburg, giao cho chuyên gia kiểm định. Sau khi chuyên gia kiểm định, đã kết luận bộ khung xương này là của một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, hoặc lớn tuổi hơn một chút, thuộc chủng người Tây Tạng - Aryan - Mông Cổ. Ngoài ra, trên kinh Phật và một số tài liệu khác được tìm thấy gần bức tượng Phật này, đều xuất hiện ấn tín của Hoàng thái hậu Mịch Tạng thị (Mịch Tạng tộc). Thế là, có học giả cho rằng bộ hài cốt này chính là vị Hoàng hậu cuối cùng của Nguyên Hạo, cũng là mẹ của vị Hoàng đế thứ hai của Tây Hạ Lượng Tộ - Mịch Tạng thị.”

“Cái gì? Ý anh là bộ hài cốt này chính là Hoàng hậu Mịch Tạng thị?” Đường Phong cũng bị kinh hãi đến ngây người.

Timoshin gật đầu. “Nhưng…… nhưng lăng mộ của Mịch Tạng thị đáng lẽ phải nằm ở Tây Hạ vương lăng dưới chân Hạ Lan sơn chứ, sao lại chạy đến tháp ở Hắc Thủy thành?” Đường Phong vẫn không thể tin nổi.

“Đừng quên, trong Trung Quốc cổ đại có rất nhiều mộ tháp, hơn nữa có tiền lệ xử lý thi thể người chết rồi niêm phong lại, làm thành tượng Phật.” Timoshin nhắc nhở Đường Phong.

“Không sai, trong Trung Quốc cổ đại, rất nhiều cao tăng đắc đạo sau khi chết, được chôn cất dưới tháp hoặc bên trong tháp, cũng có một số cao tăng đắc đạo sau khi viên tịch, bị người ta làm thành thi khô giống như xác ướp Ai Cập, rồi chế tạo thành tượng Phật, bỏ vào trong tháp. Thế nhưng đó đều là hòa thượng, người Trung Quốc nói chung vẫn tin tưởng thổ táng yên nghỉ nơi đất mẹ.” Đường Phong phản bác.

Timoshin ngược lại cười nói: “Đường Phong, cậu đừng quên Mịch Tạng thị là người Đảng Hạng, không phải người Hán, cho nên khái niệm yên nghỉ nơi đất mẹ trong đầu người Đảng Hạng có lẽ không sâu sắc lắm. Điểm này có thể nhìn ra từ các ngôi mộ của người Đảng Hạng được khai quật. Rất nhiều người Đảng Hạng đều áp dụng hình thức hỏa táng, chứ không phải thổ táng; hơn nữa, còn có một điểm quan trọng nhất, Mịch Tạng thị cả đời sùng bái Phật giáo, Thừa Thiên Tự tháp sừng sững tại thành phố Ngân Xuyên, Ninh Hạ cho đến tận ngày nay chính là kiệt tác của bà, hơn nữa Mịch Tạng thị còn từng xuất gia. Chính là ở trong ngôi chùa, bà đã sinh ra vị hoàng đế đời thứ hai của Tây Hạ - Lượng Tộ.”

Đường Phong đành phải tâm phục khẩu phục, cậu không ngờ vị học giả trẻ tuổi người Nga này lại am hiểu Trung Quốc đến thế. Lịch sử, văn hóa, dân tộc của Trung Quốc, anh ta quả thực nắm rõ như lòng bàn tay. Giống như Timoshin đã nói, Mịch Tạng thị từng xuất gia, và sinh ra vị hoàng đế tương lai Lượng Tộ trong ngôi chùa. Không biết vì sao, lúc này trước mắt Đường Phong lại hiện lên hình ảnh vị đại lạt ma bên bờ Thất Sắc cẩm hải.

Đường Phong bất đắc dĩ lắc đầu, nói: “Tớ thực sự phục anh rồi, anh biết quá toàn diện, thế nhưng tớ vẫn nhất thời không thể tiếp nhận suy đoán này.”

Timoshin dừng một chút, lại nói: “Ngoài ra, còn có một điểm không thể bỏ qua, mặc dù tư liệu lịch sử Tây Hạ chúng ta nắm giữ hiện nay rất ít, nhưng có một điểm có thể khẳng định, Mịch Tạng thị và anh trai bà ta Mịch Tạng Ngột Bàng, nắm quyền ở Tây Hạ hơn mười triều. Cuối cùng tiểu hoàng đế lớn lên, tỏ ra rất bất mãn với việc gia tộc Mịch Tạng độc quyền triều chính. Thế là, Lượng Tộ phát động chính biến, tước bỏ quyền lực của gia tộc Mịch Tạng. Cậu thử nghĩ xem, gia tộc Mịch Tạng bị tước bỏ quyền lực sẽ có kết cục thế nào? Nếu tôi nhớ không lầm, lúc gia tộc Mịch Tạng thất thế, Hoàng thái hậu Mịch Tạng vẫn còn sống. Vậy cậu thử nghĩ xem, con trai ruột của bà ta, hoàng đế Tây Hạ Lượng Tộ sẽ xử lý mẹ mình thế nào?”

“Để mẹ của mình lại quay về trong chùa miếu, hơn nữa là bị đày đến Hắc Thủy thành xa xôi?” Đường Phong run rẩy thốt ra kết cục mà cậu cho là có khả năng xảy ra nhất.

“Đúng vậy, Đường Phong, cậu rất thông minh, tôi cũng nghĩ như vậy. Làm vậy vừa hạn chế được quyền lực của gia tộc Mịch Tạng, đồng thời cũng không đến mức mang tiếng ác ‘bất hiếu’. Dựa vào những phán đoán trên, cho nên, tôi cho rằng bộ hài cốt trong bức tượng Phật này chính là Hoàng hậu Mịch Tạng thị của vị hoàng đế khai quốc Tây Hạ Nguyên Hạo.” Timoshin khẳng định nói.

“Vậy thì, bộ khung xương quan trọng như vậy hiện giờ đang ở đâu?” Đường Phong hỏi.

Timoshin dang hai tay, nói: “Rất tiếc, bộ khung xương này sau đó đã thất lạc rồi, nhưng điều này không thể trách chúng ta, chỉ có thể trách Hitler, trách phát xít Đức. Cậu nên biết, trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, thành phố này đã bị người Đức vây hãm gần ba năm. Hầu như mọi con đường ở đây đều từng xảy ra chiến đấu. Pháo kích và ném bom khiến thành phố này gần như biến thành phế tích. Chính trong cuộc chiến tranh kinh hoàng này, bộ khung xương đó đã mất tích một cách bí ẩn. Điều này cũng trở thành sự tiếc nuối của những học giả như chúng tôi. Thế nhưng, kỳ lạ là,” sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, có người lại tìm thấy cái đầu tượng này trong kho của Cung điện Mùa Đông.”

“Chỉ còn lại cái đầu tượng này thôi sao?” Lương Viên hỏi.

“Ừm, các phần khác của bộ khung xương tìm thế nào cũng không thấy nữa. Lúc Kozlov mang cái đầu tượng này về, trên đó cũng xuất hiện một vết nứt, nhưng không hề nứt hoàn toàn như phần thân thể. Sau đó vì nhu cầu nghiên cứu, đầu tượng cũng đã được mở ra, bên trong quả nhiên là một hộp sọ nữ giới. Nhưng điều kỳ lạ là, khi mọi người phát hiện lại cái đầu tượng này, cái đầu tượng này vậy mà vẫn còn nguyên vẹn.”

“Có lẽ đã bị người ta sửa chữa lại, chỉ là…… chỉ là hộp sọ đó vẫn còn ở bên trong chứ?” Đường Phong hỏi.

“Không biết, tôi cho tới bây giờ cũng không biết đây là chuyện gì xảy ra. Đầu tượng là do ai sửa chữa? Bên trong còn có cái hộp sọ đó nữa không?”

Đường Phong trầm ngâm gật đầu, Lương Viên lại bỗng cảm thán nói: “Nếu bên trong cái đầu tượng của Cung điện Mùa Đông này vẫn còn hộp sọ của Hoàng thái hậu Mịch Tạng, vậy chẳng phải linh hồn của bà ấy sẽ mãi mãi lang thang ở chốn tha hương này sao? Hài! Người phụ nữ khổ mệnh ơi!”

“Linh hồn? Ý cô là hồn ma ấy hả!” Timoshin cười nói.

Lúc Timoshin thốt ra hai chữ hồn ma, Đường Phong và Lương Viên không khỏi rùng mình một cái. Bọn họ lập tức nghĩ đến luồng ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong Cung điện Mùa Đông ban đêm. Chẳng lẽ đó chính là hồn ma của Hoàng thái hậu Mịch Tạng? Đường Phong muốn hỏi thêm Timoshin, nhưng lời đến khóe miệng, cậu lại nuốt ngược trở về.

Đường Phong nhìn đồng hồ, chẳng biết lúc nào đã là buổi chiều. Timoshin cũng chưa ăn cơm, thế là, ba người cùng nhau càn quét sạch sẽ những phần đồ ăn nhanh còn lại. Timoshin lại ra ngoài mua chút đồ ăn, để lại cho Đường Phong, rồi lại trò chuyện phím với Đường Phong vài câu, trời liền tối hẳn.

Timoshin đứng dậy định đi, Đường Phong vẫn mang vẻ mặt đầy tâm sự. Timoshin ân cần hỏi: “Sao vậy, còn có vấn đề gì nữa không?”

“Không, không có. Chỉ có điều……” Đường Phong ra vẻ muốn nói lại thôi, nghẹn rất lâu, mới nói: “Chỉ có điều tôi vẫn lo lắng sẽ có người khác đi vào đây, đặc biệt là sau khi anh kể cho tôi nghe câu chuyện về Hoàng thái hậu Mịch Tạng ngày hôm nay.”

“Cậu là lo lắng hồn ma đi vào phải không? Hì hì!” Timoshin cười nói.

“Không! Tôi cũng không nói rõ được!”

“Thôi được rồi, Đường Phong, cậu không cần lo lắng, tối cứ ở yên đây, đi đâu cũng đừng đi, sẽ không có người khác đi vào đâu.” Nói đến đây, Timoshin hình như lại nhớ ra điều gì. Anh nhanh chóng tháo một chiếc chìa khóa từ chùm chìa khóa của mình ra, đưa cho Đường Phong,——“Đây là chiếc chìa khóa vị giáo sư già đó sau khi nghỉ hưu đã để lại cho tôi. Mặc dù các cậu không dùng đến thứ này, nhưng để đề phòng vạn một, tôi vẫn để lại cho cậu một chiếc.”

Đường Phong nhận lấy chìa khóa, Timoshin lại một lần nữa dặn dò: “Hãy nhớ kỹ tối không được ra ngoài, đặc biệt là không được đi đến bên cánh cửa thông dẫn tới Cung điện Mùa Đông. Ở đó có thiết bị báo động, ban đêm hễ có ai chạm vào cánh cửa đó, chuông báo động sẽ kêu vang, hãy nhớ kỹ!”

Timoshin dặn dò một hồi, rồi rời khỏi phòng làm việc. Trong phòng làm việc rộng lớn, lại chỉ còn lại Đường Phong và Lương Viên. Hai người nhìn nhau, không biết đêm đông dài đằng đẵng này sẽ phải vượt qua thế nào.

Mùa đông giá lạnh, ban ngày ở Saint Petersburg trở nên ngắn ngủi và xa xỉ. Timoshin đi rồi, trời rất nhanh đã tối sầm lại. Đường Phong và Lương Viên không có việc gì làm, hai người tựa vào ghế sô-pha rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Lương Viên mơ thấy mẹ của mình, dung mạo của mẹ lại một lần nữa trở nên rõ nét. Trong giấc mơ, cô và mẹ cứ mãi im lặng nhìn nhau…… cho đến khi cô bị đánh thức bởi một tiếng động. Trong bóng tối, Lương Viên kiễng tai lắng nghe, xung quanh yên tĩnh một mảnh, không có tiếng động gì, nhưng cô nàng nhát gan vẫn đánh thức Đường Phong ở bên cạnh: “Tớ vừa nãy hình như nghe thấy một tiếng động.”

“Tiếng động gì vậy?” Đường Phong dụi dụi đôi mắt ngái ngủ hỏi.

“Tớ cũng không biết, hình như là phát ra từ bên ngoài.”

Đường Phong mượn ánh sáng mờ ảo chiếu vào từ ngoài cửa sổ nhìn đồng hồ, đúng vào lúc nửa đêm. Cậu ghé tai nghe ngóng bên ngoài, ngoài cửa tĩnh mịch như tờ, không có động tĩnh gì cả.“Không nghe thấy tiếng động gì mà?” Đường Phong phản hỏi Lương Viên.

“Vừa nãy tớ đang ngủ rất ngon, thì bị tiếng động đó đánh thức, thật đấy!” Lương Viên vô cùng nghiêm túc nói.

“Có lẽ là tiếng động cậu nghe thấy trong giấc mơ thôi!” Đường Phong cười nói.

Lương Viên lại nghe ngóng kỹ càng, bên ngoài quả thực không có tiếng động gì. “Chẳng lẽ thực sự là tiếng động tớ nghe thấy trong mơ?” Lương Viên chính mình cũng bắt đầu dao động.

“Được rồi, đừng có đa nghi dọa mình nữa!” Đường Phong khuyên giải.

Lương Viên không nói gì, giống như đang suy nghĩ vấn đề gì đó, lại giống như đang nghe ngóng tiếng động bên ngoài, qua một hồi lâu, Lương Viên lại đột nhiên hỏi Đường Phong: “Cậu có tin những gì Timoshin nói với chúng ta hôm nay không?”

“Lời gì cơ? Tháp vĩ đại á?”

“Không! Ý tớ là hồn ma của Hoàng thái hậu Mịch Tạng!” Lương Viên ra vẻ nghiêm túc nói.

“Đừng đùa nữa, cho dù người được niêm phong trong tượng Phật đó có là Hoàng thái hậu Mịch Tạng đi chăng nữa, thì cũng không thể có hồn ma nào đâu.” Đường Phong cười nhạo sự phỏng đoán bừa bãi của Lương Viên.

“Cậu đừng không tin, tớ trước đây từng nghe các cụ già kể lại, con người sau khi chết, nếu không thể mai táng theo ý nguyện lúc sinh thời, sẽ biến thành cô hồn dã quỷ, lang thang trên nhân gian, chính là quỷ hồn mà chúng ta hay nói. Người phương Tây gọi cái này là hồn ma.”

“Không ngờ cậu tuổi còn nhỏ, mà cũng khá mê tín đấy. Những điều này là ai nói cho cậu nghe thế? Nếu là vậy, thì cô hồn dã quỷ trên đời này cũng quá nhiều rồi.”

“Dù sao thì tớ chính là nghĩ như vậy. Hoàng thái hậu Mịch Tạng vốn dĩ ở yên trong tháp rất tốt, kết quả bị Kozlov mang đến Saint Petersburg xa xôi thế này, hơn nữa hiện tại thân thể còn không thấy đâu, chỉ còn lại một cái hộp sọ, đáng thương biết bao! Cậu nói xem bà ấy có thể bỏ qua được sao?” Lương Viên càng nói càng hăng.

“Cậu đúng là lo chuyện bao đồng cho người chết mà! Đã dặn cậu có hứng thú với vấn đề này như vậy, vậy thì tớ sẽ nói cho cậu nghe phân tích của tớ. Thứ nhất, bộ hài cốt đó rốt cuộc có phải của Hoàng thái hậu Mịch Tạng hay không, còn phải đặt một dấu chấm hỏi to đùng. Cậu thử nghĩ xem Hoàng thái hậu Mịch Tạng đường đường là một mẫu nghi thiên hạ, sao lại có thể được cất giữ qua loa trong tháp ở Hắc Thủy thành? Cậu phải biết rằng, Hắc Thủy thành là trọng trấn biên phòng của Tây Hạ, cho dù là đặt dưới góc nhìn của người Đảng Hạng lúc bấy giờ, thì cũng là chốn khỉ ho cò gáy vô cùng hoang vắng xa xôi.”

“Những điều này chẳng phải Timoshin đều giải thích rồi sao?”

“Đó chỉ là quan điểm cá nhân của anh ta và mấy vị học giả nước ngoài thôi, không thể nói lên điều gì cả. Nói một cách nghiêm túc, đó chỉ có thể là sự phỏng đoán của bọn họ, thiếu bằng chứng chứng thực. Mấy ông Tây này đôi khi thái độ làm học vấn rất nghiêm cẩn, đôi khi lại đặc biệt phong phú sức tưởng tượng, vậy mà có thể liên kết bộ khung xương trong tháp với Hoàng thái hậu Mịch Tạng lại với nhau. Cho dù Lượng Tộ có tước bỏ quyền lực của gia tộc Mịch Tạng, đưa mẹ ruột của ông ta là Hoàng thái hậu Mịch Tạng vào chùa miếu, thì cũng nên là ở trong chùa miếu ở Hưng Khánh phủ chứ. Làm vậy vừa thuận tiện cho việc kiểm soát, vừa có thể bớt mang tiếng chửi bất hiếu. Cho nên xét từ mặt logic mà nói, phỏng đoán giải thích của Timoshin bọn họ không hợp lý cho lắm. Hơn nữa, Tây Hạ vương lăng dưới chân Hạ Lan sơn cho đến nay vẫn sừng sững ở đó, điều này cho thấy mặc dù người Đảng Hạng không coi trọng thổ táng giống như người Hán, nhưng quý tộc cao cấp người Đảng Hạng là thi hành thổ táng. Cho nên Mịch Tạng thị với tư cách là hoàng hậu của Nguyên Hạo, thân phận tôn quý, không có lý do gì bị làm thành tượng Phật đặt trong tháp cả.”

“Vậy cậu nói người phụ nữ trong tượng Phật là ai?”

“Tớ không biết, đây quả thực rất kỳ lạ, người phụ nữ trong tượng Phật, một người phụ nữ kỳ lạ. Tuy nhiên, cậu cứ yên tâm, mặc cho người phụ nữ trong tượng Phật có phải là Hoàng thái hậu Mịch Tạng hay không, cô ta cũng sẽ không biến thành cái gọi là hồn ma gì đâu. Bên trong cái đầu tượng Phật ở gian trưng bày Trung Quốc kia, cũng chưa chắc đã còn hộp sọ của người phụ nữ đó đâu. Timoshin chẳng phải đã nói rồi sao, lúc kiểm định bộ khung xương này năm đó, đã mở cả đầu tượng ra, nhưng mà sau đó bức tượng Phật này lại bị người ta sửa chữa lại. Tớ nghĩ chắc là sau Chiến tranh thế giới thứ hai, đã bị nhân viên bảo tàng sửa chữa lại rồi. Lúc sửa chữa, hộp sọ có lẽ đã cùng với bộ khung xương thất lạc từ lâu rồi, không thể nào lại đưa hộp sọ vào trong đầu Phật đã được sửa chữa lại lần nữa đâu.”

“Hy vọng là vậy, thế nhưng, tớ vẫn cảm thấy bên trong Cung điện Mùa Đông đang lang thang hồn ma, không phải Hoàng thái hậu Mịch Tạng, thì cũng có thể là của Sa hoàng…… Cậu nghe đi, vừa nãy tớ nghe thấy chính là tiếng động này.” Lương Viên đột nhiên hoảng sợ nói.

Một âm thanh kỳ lạ truyền đến từ ngoài cửa. Trái tim Đường Phong bỗng thắt lại. Âm thanh này không lớn, Đường Phong và Lương Viên nhìn nhau, không ai biết đây là thứ gì phát ra âm thanh nữa.

“Hình như ở ngay ngoài hành lang.” Lương Viên nhỏ giọng nói. Đường Phong vẫn đang ghé tai lắng nghe, thế nhưng âm thanh đó rất nhanh lại biến mất, bên ngoài khôi phục lại sự tĩnh lặng.

Đường Phong và Lương Viên chờ đợi trong bóng tối, chờ đợi âm thanh kỳ lạ đó lại vang lên lần nữa, thế nhưng âm thanh kỳ lạ đó lại không hề vang lên nữa. “Không được, tớ phải ra ngoài xem thử.” Lương Viên đột nhiên đề nghị.

“Không! Chúng ta tuyệt đối không thể rời khỏi đây.” Đường Phong cảnh cáo Lương Viên.

“Tớ ở đây đã sắp ngạt thở chết rồi. Chúng ta đến Saint Petersburg cũng đâu phải để tị nạn, chúng ta nên ra ngoài xem thử, ít nhất cũng có thể hít thở không khí chứ.”

“Không được! Lỡ như……” Lương Viên chưa để Đường Phong nói hết câu, đã vung tay hất ra, mở cửa ra rồi. Thấy không ngăn cản được Lương Viên, Đường Phong hoảng hốt đứng dậy tìm đèn pin trên bàn làm việc của Timoshin. Cậu nhớ ban ngày thấy ở chỗ Timoshin có một chiếc đèn pin không lớn lắm. Trong lúc hoảng loạn, Đường Phong mở một ngăn kéo bàn làm việc ra, bên trong lộn xộn chất đống một số tài liệu, còn có một chiếc đèn pin. Đường Phong không biết chiếc đèn pin này có phải chiếc nhìn thấy ban ngày không, cũng không biết chiếc đèn pin này có pin hay không. Cậu chộp lấy chiếc đèn pin trong ngăn kéo, thử một cái, đèn pin có điện, thế nhưng lúc cậu nhìn ra cửa lần nữa, Lương Viên đã biến mất rồi.

Đường Phong lao ra khỏi cửa phòng, hành lang rộng lớn bên ngoài không một bóng người. “Mới có một lát thế này, Lương Viên đã chạy đi đâu rồi?” Đường Phong hồ nghi đi đến cuối hành lang, rẽ một góc, lại là một hành lang rộng lớn. Đường Phong run rẩy bật đèn pin lên, chiếu về phía hành lang này, cột sáng lắc lư trong hành lang. Đường Phong phát hiện hai bên hành lang là từng cánh cửa lớn, cuối hành lang vẫn là một cánh cửa lớn. Đường Phong nhẹ nhàng đẩy từng cánh cửa lớn bên hành lang ra, cậu sợ Lương Viên chạy vào bên trong những cánh cửa này, thế nhưng những cánh cửa lớn này đều bất động tại chỗ. Cậu không dám gọi tên Lương Viên, thậm chí không dám phát ra tiếng động. Đường Phong cẩn thận từng bước một đi đến cuối hành lang lớn này, ở đây lại là một cánh cửa, một cánh cửa lớn cao lớn và xa hoa.

Đường Phong dùng đèn pin chiếu về phía cánh cửa lớn này, trên cánh cửa này điêu khắc những hoa văn tinh xảo, thậm chí có những chỗ còn dán vàng, lấp lánh tỏa sáng trong bóng tối. Đường Phong không biết cánh cửa lớn này thông đến đâu. Cậu dùng tay đẩy cánh cửa tinh xảo này, vượt ngoài dự liệu của cậu, cánh cửa lớn trông có vẻ nặng nề này, vậy mà đẩy nhẹ một cái là mở ra rồi. Đường Phong đẩy một khe cửa, lách mình chui vào trong cửa.

Trong bóng tối, Đường Phong cảm thấy bên trong cửa là một không gian rất lớn. Cậu dùng đèn pin chiếu vào trong cửa, trong căn phòng rộng lớn, được bày biện ngay ngắn từng hàng giá vẽ. Đường Phong bước đến gần một hàng giá vẽ, cậu kinh ngạc phát hiện trên giá vẽ vậy mà treo bức kiệt tác 《Chân dung Antonia Zárate》 của đại họa sĩ người Tây Ban Nha Goya. Đường Phong vội vàng nhìn sang các giá vẽ khác, từng bức từng bức toàn là tranh vẽ kinh điển thế giới. Đây là đâu? Đường Phong thầm suy đoán, đột nhiên, cậu trợn trừng hai mắt, thất thanh thốt lên: “Chẳng lẽ mình đã bước vào Cung điện Mùa Đông rồi ư?” Đường Phong nhìn xung quanh, cuối cùng cậu cũng xác nhận bản thân vậy mà thực sự đặt chân vào trong Cung điện Mùa Đông, hơn nữa lại là Cung điện Mùa Đông không một bóng người vào ban đêm.

Đường Phong nhớ tới Timoshin từng nói với cậu, trên hành lang tầng hai có một cánh cửa có thể thông đến phòng trưng bày của Cung điện Mùa Đông, chẳng lẽ chính là cánh cửa mà cậu vừa đẩy ra sao? Nhưng Đường Phong nhớ rất rõ Timoshin rõ ràng từng nói, cánh cửa đó ban đêm là khóa chặt, hơn nữa anh ta còn đặc biệt dặn dò không được đến gần cánh cửa này, ở đây ban đêm có thiết bị báo động, thế nhưng…… thế nhưng bản thân lại dễ dàng bước vào Cung điện Mùa Đông như vậy, thật quá khó tin.

Đường Phong đi ngược lại cánh cửa lớn tinh xảo đó, lại dùng đèn pin chiếu vào cánh cửa đó. Lần này cậu nhìn rõ ràng bên cạnh cánh cửa đó lắp đặt hai thiết bị báo động, nhưng bản thân đi vào, thiết bị báo động vậy mà không kêu ư? Đường Phong hồ nghi chiếu lên trần phòng trưng bày này. Trên trần đại sảnh, vàng son lộng lẫy, điêu khắc những nhân vật trong thần thoại. Đỉnh cột dán vàng, trên trần nhà vẽ những bức tranh sơn dầu lớn, thế nhưng Đường Phong không nhìn thấy camera giám sát thường thấy ở bảo tàng thông thường. “Có lẽ là để bảo vệ kiến trúc cổ thôi!” Đường Phong nghĩ vậy, lùi lại về phía cánh cửa lớn tinh xảo đó. Cậu muốn mau chóng quay lại, có lẽ Lương Viên đã quay lại rồi. Bản thân tự ý xông vào Cung điện Mùa Đông, đã là sai lầm lớn, không thể tiếp tục tiến về phía trước nữa, thế nhưng Đường Phong bỗng cảm thấy đôi chân của mình hình như không nghe sự sai bảo nữa, cậu lại đứng khựng lại trước cửa lớn, rồi quay người đi về hướng ngược lại. Một sức mạnh bí ẩn thúc đẩy cậu bước ra khỏi phòng trưng bày này, có lẽ là bản thân không thể cưỡng lại sự cám dỗ được một mình thưởng thức nhiều tác phẩm nghệ thuật đến vậy, cũng có lẽ là……

Đường Phong không biết rốt cuộc là vì sao, cậu lại bước vào một phòng trưng bày khác, Đường Phong dừng chân thưởng thức các tác phẩm hội họa trong phòng trưng bày này, Leonardo da Vinci, Titian…… Đột nhiên, khi Đường Phong rẽ sang một giá vẽ khác, đụng phải một bóng đen ngay trước ngực, chiếc đèn pin trong tay Đường Phong cũng rơi xuống sàn nhà, đây là ai? Hồn ma? Mình đụng phải hồn ma rồi à? Không! Không phải hồn ma, bởi vì Đường Phong ngửi thấy khí tức quen thuộc, đó là mùi hương của Lương Viên.

Bóng đen kia cũng nhận ra Đường Phong trước mặt, hờn dỗi nói: “Cậu đụng đau tớ rồi đấy!”

“Lương Viên, là cậu phải không?” Đường Phong ôm chầm lấy cơ thể mềm mại của Lương Viên, cảm nhận hơi thở của cô.

Hai người cứ ôm chặt lấy nhau như thế trong bóng tối, qua một hồi lâu, Lương Viên mới khẽ nói: “Đương nhiên là tớ rồi. Ngoài tớ ra, ở đây còn có thể có ai nữa chứ?”

Đường Phong buông Lương Viên ra, nói: “Cậu dọa chết tớ rồi, tớ…… tớ còn tưởng là……”

“Hì hì, cậu coi tớ là hồn ma của Hoàng thái hậu Mịch Tạng đấy à!” Lương Viên khúc khích cười nói.

“Nhỏ tiếng thôi, vừa nãy cậu chạy đi đâu thế? Tớ còn tưởng cậu bị……” Đường Phong không nói tiếp nữa.

Lương Viên lúc này ngược lại hoàn toàn không hề sợ hãi. Cô giải thích với Đường Phong: “Lúc tớ chạy ra ngoài, lại nghe thấy âm thanh kỳ lạ đó. Tớ phán đoán âm thanh đó phát ra từ hành lang lớn kia. Thế là, tớ đến hành lang lớn đó, nhưng lúc tớ đến nơi, âm thanh đó lại biến mất rồi. Tớ lấy hết can đảm đi một đoạn trên hành lang lớn, muốn quay lại tìm cậu, nhưng tớ cũng không biết là vì sao nữa, dường như có một sức lực nào đó đang thu hút tớ, thúc đẩy tớ, đi đến cuối hành lang lớn. Sau đó tớ nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đó ra, liền bước vào đây.”

“Sức mạnh bí ẩn?” Đường Phong nhớ lại vừa rồi bản thân cũng bị một loại sức mạnh kỳ lạ thúc đẩy, mới đến đây. Đường Phong cố hết sức làm cho bản thân bình tĩnh lại, cậu không tin trên đời này có cái gọi là sức mạnh siêu tự nhiên nào cả. Cậu trấn tĩnh lại, nhặt chiếc đèn pin rơi trên sàn nhà lên, phản hỏi Lương Viên: “Cậu có biết đây là đâu không?”

“Đâu á? Tớ nghĩ chúng ta hiện tại hẳn là đã bước vào bên trong Cung điện Mùa Đông rồi.” Lương Viên nhìn xung quanh đoán.

“Đúng vậy, chúng ta đã bước vào phòng trưng bày của Cung điện Mùa Đông rồi, hơn nữa thiết bị báo động vậy mà lại không báo động, chuyện này thật quá kỳ lạ. Timoshin rõ ràng đã nói cánh cửa đó ban đêm là khóa chặt, còn có thiết bị báo động, thế mà chúng ta lại dễ dàng đi vào như vậy.”

“Rất kỳ lạ, nhưng tớ cảm thấy thế này ngược lại khá thú vị.”

“Sao phải quay lại chứ? Dù sao chúng ta cũng đã vào rồi, ở đây chỉ có hai chúng ta, thật tuyệt làm sao, tớ vẫn chưa được tham quan lần nào đâu, chi bằng chúng ta làm một chuyến du ngoạn Cung điện Mùa Đông ban đêm đi.”

“Cậu điên rồi, chúng ta ở đây bất cứ lúc nào cũng có thể chạm vào thiết bị báo động đấy.”

“Dù sao tớ cũng không về đâu, nếu cậu sợ, thì về trước đi!” Lương Viên lúc này vậy mà lại trở nên gan dạ như vậy.

Đường Phong bất đắc dĩ lắc đầu, đành phải đi theo Lương Viên tiếp tục đi về phía trước, hai người đi qua từng phòng trưng bày này đến phòng trưng bày khác, Sảnh Khổng tước, Sảnh Nguyên soái lục quân, Sảnh Yết kiến Peter, Sảnh Huy hiệu. Hai người bước lên lầu ba, ở đây vẫn là từng phòng trưng bày này đến phòng trưng bày khác, dường như mãi mãi không có điểm dừng. Lúc bước lên cầu thang, Đường Phong nhìn thấy hai thiết bị báo động trên cầu thang, nhưng thiết bị báo động vẫn không hề kêu. Đường Phong đầy bụng hồ nghi cùng Lương Viên dạo bước trong từng phòng trưng bày ở lầu ba, bọn họ sớm đã vứt cái truyền thuyết hồn ma gì đó ra sau đầu rồi.

“Ơ? Sao chúng ta lại đi đến đây rồi?” Đường Phong nhỏ giọng nghi vấn hỏi.

“Sao thế?”

“Đây là phòng trưng bày Trung Quốc.”

“Phòng trưng bày Trung Quốc, bên trong có văn vật Tây Hạ không?” Lương Viên tò mò hỏi.

“Ừm, lần trước tớ đến tham quan, nhìn thấy ở đây trưng bày mấy món văn vật Tây Hạ mà Kozlov mang từ Hắc Thủy thành về, trong đó bao gồm cả cái đầu tượng Phật mà Timoshin nói tới.”

“Ồ! Hộp sọ của Hoàng thái hậu Mịch Tạng?”

Đường Phong chưa kịp trả lời, Lương Viên đã bước vào Trung Quốc quán. Bên trong Trung Quốc quán tối đen như mực. Lương Viên lúc nào không hay đã đặt chân đến chính giữa phòng triển lãm. Cô nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy gì cả. Đột nhiên, một luồng ánh sáng mạnh chiếu rọi vào, Lương Viên quay người nhìn lại, hóa ra là chiếc đèn pin trong tay Đường Phong. Cô khẽ giục: "Cậu nhanh lên đi! Cho tớ xem cái đầu Phật đó với."

Đường Phong bước đến bên cạnh Lương Viên, dùng đèn pin chiếu vào chiếc tủ trưng bày gần họ nhất, bên trong là vài bức tranh sơn thủy. Dù Đường Phong từng đến đây, nhưng trong bóng tối cũng không phân biệt được phương hướng. Anh kéo Lương Viên, cẩn thận từng bước dò dẫm tiến về phía trước dọc theo các tủ trưng bày...

Đường Phong siết chặt chiếc đèn pin trong tay, cột sáng của đèn pin chiếu rọi vào các tủ trưng bày, anh nhìn thấy từng món văn vật đến từ Trung Quốc. Đột nhiên, anh nhìn thấy bộ kinh Phật xuất phát từ Hắc Thủy Thành, cùng với cuốn Thánh Lập Nghĩa Hải đã khuyết thiếu không còn nguyên vẹn. Đường Phong khẽ giới thiệu với Lương Viên: "Mấy món văn vật Tây Hạ đó ở ngay đây..." Thế nhưng khi cột sáng của đèn pin tiếp tục chiếu hướng lên phía trước, Đường Phong thoáng cái chết sững, bởi vì——bởi vì anh chấn động phát hiện ra, bức tượng đầu Phật Lô Xá Na vốn được đặt ở chính giữa tủ trưng bày này, vậy mà lại biến mất.

"Đường Phong, cậu... cậu làm sao thế?" Lương Viên hỏi.

Đường Phong ngẩn ngơ nhìn chằm chằm chiếc tủ trưng bày một lúc lâu, mới lẩm bẩm tự nói: "Bức tượng Phật đó... tượng Phật biến mất rồi."

"Gì cơ? Tượng Phật nào? Tượng của Mộ Sát hoàng hậu ấy hả?" Lương Viên sốt ruột hỏi.

"Đúng vậy, mấy hôm trước tớ vẫn còn thấy bức tượng Phật đó được bày ở đây, chính là vị trí này." Đường Phong chỉ vào chỗ trống trong tủ trưng bày, nói với Lương Viên.

"Cái này... chuyện này sao có thể chứ?" Lương Viên kinh ngạc nhìn Đường Phong, lại nhìn tủ trưng bày.

"Chính xác là trăm phần trăm, chẳng lẽ bị trộm mất rồi sao?" Đường Phong hoài nghi cẩn thận kiểm tra lại tủ trưng bày một lượt, không phát hiện có gì bất thường. Anh chợt cảm thấy đại não mình ong ong, trời đất quay cuồng. "Rốt cuộc là thế nào đây?" Đường Phong vịnh lấy tủ trưng bày, thở dốc từng ngụm lớn.

Lương Viên lại ngẩn người đứng trước tủ trưng bày, miệng ngơ ngác thốt ra những lời khiến Đường Phong kinh ngạc: "Có lẽ trong Cung điện Mùa Đông thực sự tồn tại U linh, hơn nữa lại chính là U linh của Mộ Sát hoàng hậu. Mỗi tối mụ ta đều hóa thân từ trong tủ trưng bày, như một cô hồn dã quỷ, phiêu du trong cung điện trống trải này, tìm kiếm thân thể đã thất lạc của mình, thế nhưng mụ ta tìm thế nào cũng không thấy thân thể của mình, mụ đã tuyệt vọng hoang mang ở đây gần trăm năm nay rồi..."

Đường Phong quay đầu kinh ngạc nhìn Lương Viên, cô ấy bị làm sao thế này? Ngay lúc Đường Phong còn đang hoài nghi, ở ngoài cửa Trung Quốc quán, "Soạt!"—một bóng trắng lướt vụt qua. Đường Phong sợ đến mức mềm nhũn ngã quỵ xuống đất. Thần kinh vẫn luôn căng như dây đàn của anh lúc này đã đến sát bên bờ vực sụp đổ. Anh cảm thấy từng lỗ chân lông trên người mình đều mở ra. Anh thở dốc từng ngụm lớn, tuyệt vọng nhìn ra ngoài cửa một lần nữa. Lúc này, cửa ra vào dường như đã trở lại bình thường, tối đen như mực. Lương Viên vẫn luôn nhìn chằm chằm tủ trưng bày thấy bộ dạng này của Đường Phong, liền kinh ngạc nói: "Cậu bị làm sao thế?"

"Tớ nhìn thấy U linh rồi!" Đường Phong run rẩy nói.

"Ha ha, chẳng phải cậu không tin trên đời có U linh tồn tại cơ mà? Sao lúc này lại sợ thành ra thế này rồi?"

"Nó thực sự tồn tại! Cậu xem..."

Dứt lời, Lương Viên hướng mắt ra ngoài cửa nhìn, cái bóng trắng ấy lại một lần nữa lóe lên, đồng thời, còn có một luồng ánh sáng đi kèm với bóng trắng đó. Ánh sáng chói lọi rực rỡ, khiến cho Đường Phong và Lương Viên không tài nào nhìn rõ bộ dạng của U linh đó. Thấy cảnh tượng này, Lương Viên vừa rồi còn bình tĩnh tự nhiên liền thét lên một tiếng, lao thẳng vào lòng Đường Phong. Hai người ôm chặt lấy nhau, chẳng ai dám nhìn ra ngoài cửa nữa... Qua một lúc lâu, Đường Phong mới lấy hết can đảm, ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài cửa một lần nữa. Lúc này bên ngoài đã trở lại bình tĩnh, Đường Phong khẽ nói với Lương Viên: "Xem ra U linh của Mộ Sát hoàng hậu thực sự hay lang thang trong Cung điện Mùa Đông vào ban đêm. Cậu còn nhớ hai đêm trước chúng ta nhìn thấy ánh sáng kỳ dị trong Cung điện Mùa Đông không?"

"Đúng vậy! Tớ nhớ lúc đó đoàn ánh sáng chúng ta nhìn thấy chính là ở tầng ba." Lương Viên run rẩy nói, đột nhiên, cô lại nhớ ra điều gì: "Cậu vừa nhìn rõ U linh đó không? Có phải Mộ Sát hoàng hậu không?"

"Tớ nào dám nhìn? Luồng sáng đó chói quá, căn bản không nhìn rõ bộ dạng của U linh, thế nhưng, tớ thoáng thấy trên người U linh đó khoác một chiếc áo choàng trắng."

"Áo choàng trắng? Chẳng phải cậu từng nói với tớ, người Đảng Tạng rất sùng bái màu trắng, thích mặc áo choàng trắng sao?"

"Tớ từng nói thật, nhưng... thôi đi, chúng ta mau quay về thôi!"

Đường Phong nói xong, run rẩy đỡ Lương Viên đứng dậy. Hai người nhìn nhau, lại nhìn ra ngoài cánh cửa tối thui, rốt cuộc ngoài cửa có gì? Là một mảnh bóng tối, hay là thế giới của U linh?

Đường Phong và Lương Viên lấy hết can đảm, bước ra khỏi Trung Quốc quán. Ngoài cửa không phải thế giới của U linh, mà vẫn là một phòng triển lãm rộng lớn, vẫn tối đen như mực. Hai người không dám ở lại lâu, Đường Phong kéo Lương Viên đi về phía trước. Anh nhớ phía trước có một cầu thang có thể xuống tầng hai.

Đường Phong và Lương Viên bước nhanh xuyên qua từng phòng triển lãm, thế nhưng cái cầu thang trong ký ức của Đường Phong mãi vẫn không xuất hiện. Đường Phong càng sốt ruột bao nhiêu, bước chân dưới chân lại càng trở nên hoảng loạn bấy nhiêu.

"Sao chúng ta lại quay về Trung Quốc quán rồi?" Lương Viên đột nhiên kinh hô.

Đường Phong dừng bước chân hoảng loạn lại, nhìn quanh bốn phía, phải rồi, vậy mà họ lại đi vòng về Trung Quốc quán. "Chẳng lẽ chúng ta lạc đường rồi?" Đường Phong lẩm bẩm tự nói, nhất thời không biết phải làm sao.

Đúng lúc này, U linh màu trắng kia lại xuất hiện một lần nữa. Đi kèm với một luồng ánh sáng, U linh màu trắng đó chậm rãi lướt qua ngoài cửa Trung Quốc quán. Đường Phong và Lương Viên trợn trừng mắt, chứng kiến cảnh này, hai người hoàn toàn sụp đổ. Đường Phong kéo phắt lấy Lương Viên, bất chấp tất cả lao đầu chạy vụt ra khỏi Trung Quốc quán, U linh màu trắng kia cũng bám theo sau. "U linh bám theo rồi!" Lương Viên kinh hoàng hét lên. Đường Phong không dám quay đầu, cũng không thể quay đầu, anh kéo Lương Viên cắm cổ cuồng chạy lấy mạng. Anh cũng chẳng biết mình đã đi xuống từ chiếc cầu thang nào, anh cảm thấy bản thân sắp mất đi tri giác rồi, chỉ còn... tay trái, tay trái vẫn còn tri giác, bởi vì tay trái anh đang nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của Lương Viên.

Xuống đến tầng hai là một hành lang lớn, trên tường hai bên hành lang treo rất nhiều bức họa. Đường Phong vẫn kéo Lương Viên cuồng chạy về phía trước. Đường Phong nhìn những bức họa trên tường, anh đã không thể phân biệt được đó là bức họa gì nữa, có vẻ như là chân dung của một số nhân vật, lại có vẻ như... lúc này, trong mắt anh, những bức họa đó đều biến thành những ác thần hung thần ác sát với vẻ mặt dữ tợn, đang trừng mắt nhìn chằm chằm anh và Lương Viên.

Hành lang kéo dài vô tận, cung điện kéo dài vô tận, đèn pin cũng chẳng biết đã đánh rơi ở đâu, không biết U linh có còn bám sát theo sau không, Đường Phong đã hoàn toàn không thể phân phương hướng, chỉ biết Lương Viên vẫn chưa bị lạc mất. Khi hai người chạy xuyên qua một cung điện hoành tráng, đột nhiên bên trong cung điện vang lên tiếng còi báo động chói tai. Lại một lần nữa tim Đường Phong chùng xuống, tiêu đời rồi, còi báo động reo rồi, không biết là do bản thân chạm phải báo động, hay là do con U linh kia.

Lại là một phòng triển lãm hoành tráng, Đường Phong kéo Lương Viên bước nhanh đến tận cùng phòng triển lãm này, thế nhưng nơi đây lại bị một cánh cửa lớn chặn ngang đường đi. "Chẳng lẽ không còn đường đi nữa rồi?" Đường Phong lẩm bẩm.

"Đây chính là cánh cửa chúng ta bước vào mà!" Câu nói của Lương Viên đánh thức Đường Phong. Phải rồi, cánh cửa lớn tinh xảo này, chính là cánh cửa lớn lúc nãy họ bước vào. Tiếng còi báo động chói tai vẫn đang vang dội, rất nhiều phòng triển lãm trong Cung điện Mùa Đông đều bật sáng đèn. Từ tầng một truyền đến một trận tiếng bước chân và tiếng la hét hỗn loạn. Đường Phong chỉ cảm thấy toàn thân vô lực, hai chân nhũn ra, thế nhưng anh vẫn cắn răng kiên trì, bởi vì... bởi vì anh cảm thấy U linh màu trắng kia... U linh đã đuổi theo kịp rồi!

Đường Phong bất chấp tất cả, dốc hết toàn lực, đẩy tung cánh cửa trước mặt ra. Anh và Lương Viên lại quay trở lại hành lang lớn. Hai người nhanh chóng đi đến trước cửa phòng làm việc của Timoshin. Đường Phong dùng sức đẩy một cái, thế nhưng cửa lớn phòng làm việc lại bất động tại chỗ. Đường Phong trong lòng nôn nóng, lại đẩy thêm cái nữa, cửa lớn vẫn không nhúc nhích. Lương Viên ở bên cạnh sốt ruột hỏi: "Có phải lúc ra ngoài cậu khóa cửa rồi không?"

"Không! Tuyệt đối không, lúc đó vì đuổi theo cậu, tớ căn bản không kịp khóa cửa."

"Mặc kệ nhiều thế làm gì, chìa khóa Timoshin đưa cậu đâu?"

"Để tớ tìm xem, để tớ tìm xem, chắc là vẫn ở trên người, ở trong túi áo." Đường Phong sờ khắp người, cuối cùng ở trong túi quần, sờ thấy chiếc chìa khóa mà Timoshin đưa cho anh.

Đường Phong run rẩy đút chìa khóa vào ổ khóa, thế nhưng ổ khóa của cánh cửa kiểu cũ này lại rất đặc biệt. Đường Phong chưa từng mở loại khóa như thế này bao giờ, anh loay hoay hồi lâu vẫn không mở được cửa, càng sốt ruột tay lại càng run bần bật.

"Nhanh lên đi, U linh kia đuổi sát theo sau rồi kìa!" Lương Viên nghe thấy động tĩnh phía sau ngày một lớn, cũng chẳng biết đó là U linh, hay là bảo vệ của Cung điện Mùa Đông nữa.

Tay của Đường Phong đã run đến mức không thể tự chủ được nữa. Lương Viên thấy vậy, dùng tay nắm chặt lấy tay Đường Phong. Đường Phong lại dùng sức thêm một cú, "Cạch" một tiếng, cửa phòng làm việc đã mở.

Đường Phong và Lương Viên chạy ào vào trong phòng làm việc, sau đó dùng sức đóng sầm cửa lại. Hai người áp lưng vào cửa lớn, thở dốc từng ngụm lớn. Đột nhiên, bên ngoài cửa lớn không biết bị một sức mạnh nào đó đâm sầm vào một cách dữ dội. Đường Phong và Lương Viên biến sắc kinh hãi, hai người lại ôm chặt lấy nhau. Ngay sau đó, bên ngoài cửa lại vang lên một cú đâm mạnh nữa. Đường Phong ôm chặt lấy Lương Viên, anh dồn hết sức lực cuối cùng, chết sống tì chặt lấy cửa lớn. Anh không biết thứ đang chờ đợi anh và Lương Viên sẽ là cái gì. Bọn họ đã không còn nơi nào để trốn chạy, chỉ có thể bình thản đón nhận sự an bài của số phận ở nơi này. Bọn họ đã trốn thoát khỏi người áo đen, trốn thoát khỏi Ilyushin, thế nhưng lại không trốn thoát được U linh, U linh của Mộ Sát hoàng hậu!

Trong đường ống nước ngầm âm u ẩm ướt, Makarov một mình cầm đèn pin, lầm lũi tiến về phía trước. Đột nhiên, phía trước lóe lên một tia sáng kỳ dị, đó là một cái lỗ nhỏ trên tường, to cỡ một bàn tay. Makarov xác định tia sáng kỳ dị đó chính là phát ra từ đây. Anh lấy chiếc búa nhỏ trong ba lô ra, từng nhát, từng nhát, chiếc búa giáng những cú nặng nề đập vào vách tường. Bức tường vốn dĩ không lấy gì làm kiên cố này, rất nhanh đã bị Makarov đục thành một cái lỗ lớn hơn. "Keng! Keng!..." Makarov vẫn tiếp tục đập phá vách tường từng nhát từng nhát, cuối cùng, cái lỗ đó càng lúc càng lớn, càng lúc càng lớn... Cho đến khi nửa bức tường hoàn toàn sụp đổ xuống, lúc này Makarov mới dừng tay đập.

Anh leo qua đoạn tường lùn còn sót lại, trong đống gạch vụn, anh nhìn thấy đốm sáng kỳ dị kia, đó là ánh sáng phát ra từ một cây nến trắng lớn. Cây nến trắng được đặt trên một chiếc bàn gỗ đơn sơ, trên bàn gỗ có mấy cuốn sách, mà bên cạnh bàn, có một người toàn thân mặc đồ trắng đang ngồi quay lưng về phía anh, không! Có lẽ đó chính là U linh màu trắng dưới lòng đất!

Makarov bước tới, anh vòng ra phía bên kia của chiếc bàn gỗ, nhờ vào ánh nến, nhìn về phía người đó: "Misha!" Makarov nhận ra người trước mặt. Cậu ta không phải U linh, cậu ta chính là Misha cùng tham gia đội khảo cổ với anh nửa thế kỷ trước.

Tóc của Misha vừa dài vừa trắng, buông xõa mớ hỗn độn sau gáy, chiếc áo choàng trắng trên người cũng vừa dơ vừa rách, mang theo dáng vẻ sa sút tột cùng. Thế nhưng khi người đó nghe thấy tiếng gọi của Makarov, ngẩng đầu lên, Makarov chết sững, khuôn mặt của Misha vậy mà... vậy mà vẫn trẻ trung như vậy, y hệt như bộ dạng của những năm tháng đó. Nửa thế kỷ trôi qua, Misha vậy mà không hề thay đổi chút nào!

Misha tỉ mỉ nhìn chăm chú Makarov, không nói lời nào. Makarov lại lên tiếng: "Tôi là Ivan đây! Cậu không lẽ không nhớ sao, nửa thế kỷ trước, ở Trung Quốc, chuyến khảo cổ lần ấy..."

Makarov huyên thuyên nói không ngừng, thế nhưng Misha đối diện lại cúi đầu xuống lần nữa, trầm mặc không nói. Đợi Makarov dừng lại, Misha mới u ám cất lời: "Xin lỗi, chắc chắn anh nhận nhầm người rồi, tôi không phải Misha mà anh đang tìm."

"Không! Tôi sẽ không nhận nhầm đâu, cậu vẫn mang dáng vẻ của những năm tháng đó, giọng nói của cậu cũng không thay đổi. Bao nhiêu năm nay, cậu vẫn ổn chứ? Cậu thoát nạn bằng cách nào thế? Sao cậu không nói chuyện?" Makarov liên tục truy vấn.

"Anh muốn tôi nói gì chứ, tôi đã nói rồi, tôi không phải Misha mà anh đang tìm."

"Misha, rốt cuộc cậu bị làm sao vậy? Sao cậu lại ở lại đây? Sao lại biến thành thế này? Cậu nói cho tôi biết đi, có lẽ tôi có thể giúp cậu."

"Không! Anh không giúp được bất kỳ ai cả, đừng đến làm phiền cuộc sống của tôi." Giọng nói của Misha đột nhiên thay đổi, trở nên già nua và trầm đục.