Ngay lúc Hàn Giang, Elena, Makarov và Từ Nhân Vũ lại một lần nữa chui vào đường ống thoát nước, Đường Phong và Lương Viện trong văn phòng của Timoshin lại nghe thấy âm thanh kỳ lạ của đêm hôm qua một lần nữa. Âm thanh đó không lớn, dường như nhỏ hơn so với đêm qua nghe thấy, Đường Phong không đoán ra đó là âm thanh gì. Qua một lát, âm thanh đó biến mất, bên ngoài cửa tĩnh mịch một sớm, nhưng chẳng mấy chốc ngoài hành lang lại truyền đến một trận tiếng bước chân...

“Có người?” Đường Phong hồ nghi nhìn Lương Viện, Lương Viện cũng không biết phải làm sao.

Tiếng bước chân đó trầm đục mà có quy luật, Đường Phong nhận ra tiếng bước chân đó không đi về phía văn phòng của Timoshin, lúc này mới thở dài một hơi. “Sao đêm nay lại có thêm tiếng bước chân thế này?” Lương Viện khó hiểu hỏi.

“Có lẽ là bảo vệ tăng cường tuần tra, cũng có thể là nhân viên làm việc ở đây.” Đường Phong đoán mò.

Ngay lúc hai người sắp chìm vào giấc ngủ, sắp quên đi âm thanh kỳ lạ đó, âm thanh kỳ lạ lại truyền đến, âm thanh hình như lớn hơn trước một chút, nhưng rất nhanh lại biến mất.

Đường Phong và Lương Viện vểnh tai nghe một hồi lâu, một khắc đồng hồ sau, Đường Phong chắc chắn âm thanh kỳ lạ đó quả thực không xuất hiện nữa, mới nhắm mắt lại lần nữa. Nhưng anh vừa nhắm mắt, trên hành lang lại truyền đến tiếng bước chân. Đường Phong phắt mở mắt ra, cẩn thận phân biệt tiếng bước chân trên hành lang, giống hệt như lúc nãy nghe thấy, vẫn là tiếng bước chân trầm đục mà có quy luật đó, điểm khác biệt là, tiếng bước chân đó hình như là... đang hướng về phía mình.

Lương Viện cũng phát hiện ra sự khác thường của tiếng bước chân ngoài cửa, theo tính cách của Lương Viện, mặc dù sợ hãi nhưng nhất định phải ra ngoài xem cho rõ sự tình, thế nhưng Đường Phong kéo cô lại, thấp giọng quát: “Em quên lời Timoshin dặn rồi sao? Cho dù bên ngoài xảy ra chuyện gì cũng đừng ra ngoài. Trừ phi...”

“Trừ phi cái gì?”

“Trừ phi có kẻ xông vào!”

Nói xong, Đường Phong tìm một chiếc bình hoa bằng thủy tinh trong văn phòng, áp sát cửa để phòng vị khách không mời mà đến xông vào. Tiếng bước chân ngoài cửa vẫn đang di chuyển đến văn phòng của Timoshin, Đường Phong siết chặt bình hoa, giơ bình hoa qua đỉnh đầu, vừa đúng lúc đó, tiếng bước chân đột ngột dừng bặt. Đường Phong phỏng chừng người đó chắc đang đứng cách cửa không xa, anh nhìn Lương Viện, Lương Viện cũng vớ lấy một cuốn từ điển dày cộp, chỉ chờ cửa lớn mở ra...

Một giây, hai giây, ba giây, năm giây, mười giây... Bên ngoài cửa không có bất kỳ động tĩnh gì. lòng bàn tay Đường Phong đã rịn ra rất nhiều mồ hôi hột, thế nhưng tiếng bước chân ngoài cửa lại như thể đã biến mất. Đường Phong nín thở ngưng thần, khẽ cử động cơ thể, đột nhiên, tiếng bước chân ngoài cửa lại vang lên lần nữa. Thế nhưng Đường Phong và Lương Viện đều nghe ra tiếng bước chân đó lại quay đầu đi ngược lại, xa dần, hình như là xuống lầu, lại hình như là biến mất ở tận cùng hành lang không có điểm dừng.

Đường Phong nhẹ nhàng đặt chiếc bình hoa trong tay xuống, thở phào nhẹ nhõm. Lương Viện lướt người đến bên cửa sổ, vén một góc tấm rèm cửa dày, nhìn ra Quảng trường Đông Cung, trên quảng trường trống không một bóng người, không có bất kỳ điểm gì khác thường.

Đợi một lúc lâu, Lương Viện oán giận nói: “Hết âm thanh kỳ lạ lại đến tiếng bước chân, đêm nay đúng là gặp ma rồi!”

“Thôi đi, đừng quản mấy chuyện này nữa, vẫn nên nghĩ đến chuyện của chúng ta đi!”

“Chuyện của chúng ta?”

“Chúng ta không thể cứ mãi ở trong văn phòng của Timoshin thế này được, ngày mai anh muốn rời khỏi đây.”

“Rời khỏi đây, chúng ta có thể đi đâu? Khách sạn chắc chắn không về được nữa rồi.” Lương Viện kinh hãi nói.

“Anh chưa nghĩ kỹ, nhưng ở đây tuyệt đối không thể ở lại được nữa!” Đường Phong nói vô cùng quả quyết.

“Đã ngày mai phải rời khỏi đây, vậy em lại càng phải ra ngoài xem rốt cuộc bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.” Lương Viện bướng bỉnh nói.

“Không, em không thể đi.”

“Em chỉ ra ngoài hành lang xem thôi, tuyệt đối không bước vào trong Đông Cung.” Lương Viện đảm bảo.

Đường Phong đành chịu, hết cách đành cầm đèn pin, cùng Lương Viện nhẹ nhàng mở cửa lớn văn phòng. Hai người theo khe cửa nhìn ra ngoài, hành lang tối đen như mực, không phát hiện thấy bất thường. Lương Viện lấy hết can đảm đẩy cửa lớn ra, lách người bước ra hành lang, Đường Phong vội vàng đi theo ra. Hai người rẽ qua một góc, đi vào hành lang rộng lớn dẫn đến Đông Cung, Lương Viện không kìm được lại bước về phía cánh cửa lớn dẫn tới Đông Cung. Đường Phong muốn kéo Lương Viện lại, nhưng Lương Viện đã không tiếng động đi đến trước cánh cửa lớn đó rồi.

Lương Viện vươn tay, đẩy đẩy cánh cửa lớn trước mặt. “Cẩn thận, lỡ chạm phải thiết bị báo động thì tiêu!” Đường Phong thấp giọng nhắc nhở Lương Viện. Lương Viện không đẩy được cửa lớn, cô lại dùng sức đẩy một cái, cửa lớn vẫn không nhúc nhích. “Xem ra tối nay cửa lớn quả nhiên đã bị khóa rồi.” Lương Viện khẽ nói.

Đường Phong cũng dùng sức đẩy cánh cửa lớn trước mặt, cánh cửa nặng nề trơ trơ không động đậy. Đường Phong gật đầu, “Quả nhiên giống như lời Timoshin nói, cánh cửa lớn này ban đêm đều bị khóa.”

“Nhưng đêm qua sao chúng ta lại có thể đi qua cánh cửa lớn này chứ?”

“Có thể là họ quên khóa cửa.”

“Timoshin không nghĩ vậy đâu.”

“Chuyện gì cũng có thể xảy ra mà.”

Hai người quay đầu đi ngược lại, Đường Phong vẫn không quên đẩy thử những cánh cửa lớn có vẻ ngoài y hệt ở hai bên hành lang. Giống hệt tình hình đêm qua, các cánh cửa đều bị khóa, thế nhưng, ngay lúc Đường Phong tưởng rằng sẽ không phát hiện ra gì nữa, anh khẽ đẩy một cái, trong lúc vô tình, lại đẩy mở một cánh cửa lớn...

Đường Phong giật mình thót tim, anh đang do dự có nên bước vào hay không, Lương Viện đã cất bước đi vào không gian tối tăm sau cánh cửa lớn. Đường Phong không còn cách nào đành đi theo vào, anh dùng chiếc đèn pin trong tay chiếu lướt qua một lượt nơi này, đây là một căn phòng cực kỳ giống với văn phòng của Timoshin, nhìn cách bài trí trong phòng, hình như cũng là một phòng làm việc.

“Chúng ta mau ra ngoài thôi, đây chỉ là một văn phòng thôi mà.” Đường Phong giục Lương Viện.

“Ở đây lại không có báo động, anh sợ cái gì? Cho em xem thêm cái nữa!” Lương Viện lúc này đã gan lớn hơn, hoàn toàn không để tâm.

Lương Viện vòng quanh văn phòng này một vòng, quay lại bên cạnh Đường Phong, nói: “Rất giống văn phòng của Timoshin, chỉ là trước bức tường kia đặt một chiếc tủ sách cũ, tủ sách chất đầy sách, toàn là sách tiếng Nga, em đọc không hiểu. Phía sau tủ sách có một lò sưởi vô cùng xa hoa, tiếc là từ lâu đã không dùng nữa, sau này nhà của em cũng phải làm một lò sưởi xa hoa như vậy.”

“Lò sưởi xa hoa á? Bây giờ còn ai dùng thứ đó nữa, em xem ở đây bây giờ toàn dùng lò sưởi ấm rồi kìa!” Đường Phong khó hiểu nói.

“Đúng là đồ vô văn hóa! Chút lãng mạn cũng không có.” Lương Viện trừng mắt lườm Đường Phong một cái, nhưng sự chú ý của cô nhanh chóng bị chiếc máy tính xách tay trên bàn làm việc thu hút. Cô ngồi xuống trước bàn làm việc, nhẹ nhàng mở máy tính xách tay ra, Đường Phong lắc đầu nói: “Đó là đồ của người khác, chúng ta vẫn đừng động vào thì hơn.”

“Em xem ở đây có vào được mạng không, nếu vào được mạng, chúng ta có thể cùng...” Lương Viện vừa nói đến đây, đã xìu xuống, bởi vì cô thất vọng phát hiện ra chiếc máy tính xách tay này có đặt mật khẩu.

“Em có giải được mật khẩu máy tính này không?” Lương Viện quay người hỏi Đường Phong.

“Anh có phải là người làm máy tính đâu.” Đường Phong nhún nhún vai.

“Giá mà Triệu Vĩnh ở đây thì tốt biết mấy, em đã từng thấy anh ấy dễ dàng xâm nhập vào hệ thống máy tính của người khác như thế nào, cho dù máy tính có phức tạp đến đâu, anh ấy chỉ cần mấy chục giây là giải quyết xong; Tiến sĩ Từ cũng có bản lĩnh này, anh ấy cũng là một cao thủ máy tính.” Lương Viện tự lẩm bẩm.

“Tiếc là bọn họ đều không có đây, chúng ta mau chóng rời đi thôi!” Đường Phong có chút sốt ruột giục Lương Viện.

Lương Viện đóng máy tính xách tay lại như cũ, ấm ức đi theo Đường Phong rời khỏi văn phòng này. Hai người quay lại văn phòng của Timoshin, đóng cửa lại cho kỹ, Lương Viện cười nói: “Xem ra người Nga có thói quen quên khóa cửa nhỉ.”

Đường Phong cúi đầu không nói, hình như không nghe thấy Lương Viện đang nói gì. “Đang nghĩ gì thế?” Lương Viện vỗ vai Đường Phong hỏi.

“Anh đang nghĩ đến Hàn Giang, nếu cậu ấy đã rơi vào tay Ilyushin, hoặc gặp phải trắc trở nào khác, chỉ dựa vào hai chúng ta ở lại St. Petersburg cũng là uổng công, hai chúng ta không thể hoàn thành nhiệm vụ đã định được đâu.”

“Ý anh là muốn về nước?”

“Xem ra chỉ còn cách này thôi.” Đường Phong nói với vẻ vô cùng chán nản.

Hai người không nói gì nữa, nằm trên ghế sofa mỗi người theo đuổi tâm sự riêng. Khi trời sáng hẳn, Timoshin mang theo một ít đồ ăn đến văn phòng, Đường Phong muốn nói với Timoshin về chuyện tối qua, lại còn muốn nói về việc chuẩn bị rời đi, nhưng Timoshin chỉ nghe một lát, liền nói với Đường Phong: “Đường Phong, tôi nghĩ hai người đúng là ảo giác rồi, hoặc là lại mộng du đấy.”

Đường Phong muốn phản bác, nhưng Timoshin còn chưa để Đường Phong mở lời, lại nói: “Đường Phong, hôm nay tôi rất bận, có lẽ không có thời gian ở bên hai người đâu, hai người cứ ở đây cho ngoan, tôi sẽ lại mang đồ ăn đến cho hai người.”

Suốt cả ban ngày, Timoshin quả nhiên rất bận, cho đến tận gần tan làm, Timoshin mới đến văn phòng, anh ta lại mang theo rất nhiều đồ ăn. Đường Phong áy náy muốn trả tiền cho Timoshin, nhưng Timoshin kiên quyết từ chối không nhận.

Đường Phong không nói với Timoshin chuyện đêm qua nữa, mà trực tiếp ngỏ ý cáo từ với anh ta. Timoshin ngẫm nghĩ một lúc, hỏi ngược lại Đường Phong: “Các cậu đã nghĩ kỹ đi đâu chưa?”

Đường Phong lắc đầu, đáp: “Vẫn chưa nghĩ kỹ, nhưng tôi không thể tiếp tục làm phiền anh ở đây nữa.” Dừng một lát, Đường Phong lại nói: “Hết cách thì chỉ đành về nước trước vậy.”

“Về nước? Vậy được thôi, tôi không giữ các cậu nữa, tối nay các cậu ở lại đây thêm một đêm nữa, sáng mai trước khi trời sáng, tôi đến đón các cậu rời khỏi đây.” Timoshin nói.

Đường Phong nghe sự sắp xếp của Timoshin, nhìn Lương Viện, rồi gật đầu, “Được, cứ theo lời anh đi.”

Timoshin vỗ vỗ bả vai Đường Phong, dặn dò: “Vậy tối nay hai người ngủ một giấc cho ngon nhé, ngày mai trước khi trời sáng tôi đến đón hai người. Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng bước ra khỏi cánh cửa này.”

Nói xong, Timoshin rời khỏi văn phòng. Màn đêm lại một lần nữa buông xuống sớm trên thành phố cận vòng cực Bắc này, người qua đường trên phố đi lại vội vã. Đường Phong và Lương Viện ăn xong bữa tối, vô sự trong văn phòng của Timoshin, đành lại nằm trên ghế sofa, chờ đợi ánh bình minh của ngày mai.

Đường Phong và Lương Viện đều chìm vào giấc ngủ, khóe môi Lương Viện mang theo nụ cười nhạt, bởi vì trong mơ cô mơ thấy mẹ, mơ thấy thuở nhỏ mẹ dẫn mình đi chơi đùa, đi dạo, dạy mình nhận mặt chữ, ngâm thơ Đường...

Mà biểu cảm của Đường Phong lại đau đớn, vặn vẹo, anh cũng mơ một giấc mơ, một cơn ác mộng dài dằng dặc, đáng sợ.

---❊ ❖ ❊---

Trong một đường hầm ẩm ướt và tối tăm, Đường Phong và Hàn Giang đang dò dẫm khó khăn tiến bước. Phía trước bọn họ, lóe lên một điểm ánh sáng mờ ảo, ánh sáng mờ ảo đó lúc thì yếu ớt, lúc thì rực rỡ, lúc thì xa xôi, lúc lại ở rất gần bọn họ. Đường Phong và Hàn Giang ráo riết đuổi theo trong đường hầm, Đường Phong không biết đây là vì sao, tại sao mình lại phải đi truy tìm điểm ánh sáng mờ ảo này, hình như có một cỗ sức mạnh thần bí đang thu hút anh. Đường hầm nhìn không thấy điểm cuối, Đường Phong và Hàn Giang càng ráo riết đuổi theo điểm ánh sáng mờ ảo đó, thì điểm ánh sáng đó lại càng cách xa bọn họ, xa không thể với tới.

Hàn Giang đã mất kiên nhẫn, anh rút súng lục, bắn hai phát về phía điểm ánh sáng mờ ảo đó. Bằng! Bằng! Hai tiếng súng nổ trầm đục, truyền ra tiếng vang đáng sợ trong đường hầm tối tăm quạnh quẽ; xạ pháp của Hàn Giang cực tốt, sau tiếng súng, điểm ánh sáng mờ ảo đó bỗng chốc biến mất, thế nhưng, chỉ qua một lát, điểm ánh sáng mờ ảo đó lại một lần nữa lóe lên trong đường hầm tối tăm dài đằng đặc.

“Tại sao chúng ta phải đi đuổi theo chứ?” Đường Phong lớn tiếng hỏi Hàn Giang.

“Tôi không biết, nhưng tôi biết đây là nhiệm vụ của tôi, sứ mệnh của tôi.” Hàn Giang thở hồng hộc nói.

“Tận cùng của đường hầm sẽ là cái gì?” Đường Phong lại lớn tiếng hỏi.

“Tôi cũng không biết, nhưng tôi biết chúng ta chỉ có đi đến đó, cậu mới biết tận cùng của đường hầm có gì.”

Cuối cùng, Đường Phong và Hàn Giang đã đến tận cùng của đường hầm. Đây là một không gian khổng lồ, tối tăm, điểm ánh sáng mờ ảo kia bỗng nhiên biến mất. Ngay lúc Đường Phong và Hàn Giang kinh ngạc, xung quanh đột nhiên sáng trưng như ban ngày, hai người nhìn quanh bốn phía, phát hiện bọn họ đang ở trong một cung điện vàng son lộng lẫy, những bức tường dát vàng, những cây cột mạ vàng, trần nhà vẽ đầy những hoa văn kỳ dị đủ kiểu, dưới chân là gạch lát sàn bằng đá cẩm thạch và đá hoa cương.

Đường Phong và Hàn Giang nhìn về phía trung tâm cung điện, ở đó có một đài thần linh cao lớn, trên đó đang đứng sừng sững một người mặc áo bào trắng, người nọ quay lưng về phía bọn họ. “U linh màu trắng?” Miệng Đường Phong và Hàn Giang đồng thanh lẩm bẩm.

U linh đó chậm rãi quay người lại, nhìn Đường Phong và Hàn Giang ở dưới đài. Đường Phong nhìn rõ khuôn mặt của u linh đó, không, đó không phải u linh, đó là một khuôn mặt nhân từ hiền hậu như cha! Chẳng lẽ đây chính là u linh mà mình khổ công truy tìm bấy lâu nay sao? Đường Phong không dám tin, anh lùi lại phía sau một bước, ngước nhìn đài thần linh trước mặt.

“Chào mừng các cậu đến đây.” Người mặc áo bào trắng kia cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đây là nơi nào?” Đường Phong lấy hết can đảm hỏi.

“Đây là nhà của u linh!” Giọng nói đó lảnh lót mà uy nghiêm.

“Nhà của u linh?” Đây rõ ràng là một cung điện mà! Đường Phong khó hiểu.

“Được rồi, các chàng trai, các cậu là hai người sống sót duy nhất đến đây, các cậu có quyền bước lên đài thần linh này, đến đây, những đứa con của ta.” Giọng nói đó không cho phép nghi ngờ.

Đường Phong và Hàn Giang như bị ma xui quỷ khiến, bước những bước chân nặng nề đi lên đài thần linh. Mỗi một bước Đường Phong bước ra, đều cảm thấy trái tim mình bị va đập mạnh một cái, anh chưa từng nghe tiếng tim mình đập rõ ràng đến thế, hình như vạn vật xung quanh đều đã tĩnh lặng... Anh và Hàn Giang trước sau bước lên đài thần linh này.

“Anh là ai?” Đường Phong cực kỳ muốn biết nhân vật thần thánh nào mà lại mặc chiếc áo bào trắng kỳ lạ trước mặt này.

Thế nhưng người mặc áo bào trắng đối diện lại cười mà không đáp, chỉ nhìn Đường Phong và Hàn Giang. Đột nhiên, Đường Phong cảm thấy đài thần linh dưới chân rung chuyển dữ dội. “Động đất rồi ư?” Đường Phong kinh hãi nhìn xuống phía dưới, anh chợt phát hiện mặt đất vốn được lát bằng những khối đá cẩm thạch và đá hoa cương lớn ở bên dưới, từng viên gạch lát sàn đang bị cạy tung lên, từ dưới gạch lát sàn, chui ra hàng ức vạn con chuột màu đen, béo múp míp, đại quân chuột nhanh chóng chiếm lĩnh mặt đất cung điện; hơn nữa, những con chuột đó bắt đầu bò dọc theo tường và cột của cung điện lên trên. Những cây cột và bức tường vốn đang lóe ánh vàng, bất cứ nơi nào đại quân chuột đi qua, trong chớp mắt, đều biến thành tro bụi. Cung điện vàng son lộng lẫy bắt đầu run rẩy, từ từ, từ từ, tường và mặt đất của cung điện, biến thành đường ống thoát nước bẩn thỉu, ẩm ướt. Toàn bộ cung điện tối sầm lại, đợi khi Đường Phong và Hàn Giang quay đầu nhìn lại lần nữa, người mặc áo bào trắng vốn đứng sừng sững trên đài thần linh lúc nãy, đã biến mất! Đường Phong lúc này bắt đầu tin rằng, hắncăn bản bất thị nhân，nhi thị u linh。 (hắn căn bản không phải con người, mà là u linh.)

Đường Phong cảm thấy đài thần linh dưới chân không ngừng rung chuyển, hàng ức vạn con chuột bắt đầu bò lên dọc theo chân đế đài thần linh. Hàn Giang rút súng lục, bắn về phía dưới đài, nhưng tất cả đều đã vô ích. Nhìn thấy lũ chuột sắp bò lên đài thần linh, nuốt chửng toàn bộ đài thần linh, đột nhiên, đài thần linh dưới chân Đường Phong và Hàn Giang trong khoảnh khắc biến thành một đống gạch vụn. Đường Phong tựa như hụt chân từ vạn trượng cao không trung, kinh hãi kêu lên, rơi từ trên đài thần linh cao xuống, phía bên dưới là một đại dương chuột màu đen.

---❊ ❖ ❊---

“A—” Đường Phong tuyệt vọng hét lên, cơ thể co giật mạnh một cái, bừng tỉnh giấc, anh mở mắt nhìn ra xung quanh, tối đen như mực, đây là đâu? Nhà của u linh? Đường ống thoát nước? Không! Anh nhận ra rồi, mình vẫn ở trong văn phòng của Timoshin, lò sưởi ấm trong văn phòng không biết từ lúc nào đã ngừng cung cấp nhiệt, nhiệt độ phòng tụt giảm đột ngột. Đường Phong bị cơn ác mộng ban nãy dọa cho toát đầm đìa mồ hôi lạnh, anh lau mồ hôi hột trên trán, quay người nhìn lại, Lương Viện không có ở chiếc ghế sofa bên cạnh. Quay người lại lần nữa, Đường Phong chợt phát hiện, cửa lớn văn phòng vậy mà lại khép hờ, sao cửa lại mở rồi chứ? Đường Phong bật đèn pin, trong văn phòng không nhìn thấy Lương Viện. Tim Đường Phong thắt lại một nhịp, thầm kêu không ổn, Lương Viện nhất định lại chạy ra ngoài rồi.

Đường Phong bất chấp tất cả lao khỏi cửa phòng, vừa rẽ qua, liền đụng phải một bóng đen, đó là cơ thể mềm mại của Lương Viện. Đường Phong ôm chầm lấy bóng đen trước mặt, nhỏ giọng chất vấn: “Sao em lại chạy ra đây nữa thế?”

“Em... em lại nghe thấy âm thanh kỳ lạ đó, liền ra ngoài muốn xem cho rõ sự tình, em... em nhìn thấy u linh đó rồi, u linh của Mặc Tang hoàng hậu!” Lương Viện hồn vía chưa định, giọng nói có chút run rẩy.

“Cái gì? Em nhìn thấy u linh trắng lần trước á? Ở đâu?” Đường Phong không dám tin.

“Chính là ở đây, chính ở hành lang lớn này, em nhìn thấy... nhìn thấy u linh đó đi vào từ cánh cửa lớn này.” Lương Viện hoảng loạn chỉ vào cánh cửa lớn tinh xảo ở tận cùng hành lang.

“Cửa đó không khóa ư?”

“Em không biết, dù sao em cũng nhìn thấy... nhìn thấy u linh đó đi vào, em không dám đi theo vào, sợ quá chạy thục mạng về, vừa vặn đụng phải anh.”

Phát hiện ra u linh ở đây ư? Xem ra u linh không chỉ ở Nhà trưng bày Trung Quốc. Đường Phong suy nghĩ nhanh toàn bộ sự việc, cuối cùng anh liều một phen, quyết định vào lại Đông Cung, xem cho rõ sự tình, bởi vì đây là cơ hội cuối cùng của anh ở St. Petersburg rồi.

“Theo anh!” Nói rồi, Đường Phong kéo Lương Viện đi về phía cánh cửa lớn tinh xảo đó. Đến trước cửa, Đường Phong vươn bàn tay phải đang run rẩy nhẹ, khẽ đẩy cánh cửa lớn nặng nề và tinh xảo trước mặt. Cửa quả nhiên không khóa, khẽ đẩy một cái là mở ra. Đường Phong không dám bật đèn pin, anh kéo Lương Viện, cẩn thận từng li từng tí bước vào cung điện tối tăm...

Vẫn là phòng trưng bày bày đầy giá vẽ nhìn thấy vào đêm hôm trước, Đường Phong kéo Lương Viện lang thang giữa các hàng giá vẽ, hai người không có tâm trí đâu mà thưởng thức những tác phẩm kinh điển của các đại sư này, bởi vì u linh kia không biết chừng nào lại lóe lên trước mắt họ. Khi Đường Phong và Lương Viện rẽ qua một hàng giá vẽ, đột nhiên, bóng trắng phía trước lóe lên, biến mất trong một phòng trưng bày khác. Đường Phong không biết đôi chân đã nhũn ra của mình di chuyển thế nào nữa, trong cõi u minh, hình như có một cỗ sức mạnh đang dẫn dắt anh và Lương Viện, bước theo vào một phòng trưng bày khác.

Dựa vào trí nhớ, Đường Phong phát hiện nơi này cũng là phòng trưng bày từng đến lần trước. Anh và Lương Viện đến giữa phòng trưng bày, nhìn quanh bốn phía, tối thui, tĩnh mịch chết chóc, không thấy bóng dáng u linh màu trắng kia đâu. Đường Phong không nhịn được bật đèn pin lên, lúc này, anh quá cần chút ánh sáng, cho dù chỉ là một tia sáng yếu ớt.

Đường Phong kéo Lương Viện bước vào một phòng trưng bày khác, vẫn là một mảnh tối tăm, tĩnh mịch chết chóc, tiếp theo, lại là một cái nữa. Bọn họ xuyên qua từng phòng trưng bày trống hoác, mọi thứ hình như đều giống như những ngày trước, mãi không thấy bóng dáng u linh đó nữa. Có lẽ đó thực sự là u linh, nó ẩn nấp ngay trong không khí bên cạnh họ. Đường Phong đoán mò, đi đến trước một chiếc cầu thang lớn. Đây là cầu thang dẫn lên lầu ba, Đường Phong nhìn Lương Viện, ánh mắt đó hình như đang dò hỏi, Lương Viện khẽ gật đầu với Đường Phong, hai người lại cùng nhau bước lên lầu ba.

Họ nhanh chóng đến Nhà trưng bày Trung Quốc trưng bày các văn vật Tây Hạ, Đường Phong đi đến trước tủ trưng bày, dùng đèn pin chiếu vào tủ trưng bày, anh lại nhìn thấy bức tượng đầu Phật Lô Xá Na đó. “Tượng Phật vẫn còn ư?” Miệng Đường Phong lẩm bẩm.

“Em sợ lắm.” Lương Viện run rẩy nói.

“Sợ cái gì?”

“Em sợ u linh của Mặc Tang hoàng hậu lại bước ra từ tượng Phật.” Lúc Lương Viện nói, bèn nắm chặt lấy cánh tay Đường Phong.

“Đừng lo, trên đời này làm gì có u linh nào? Cho dù hộp sọ của Mặc Tang hoàng hậu thực sự vẫn còn trong tượng Phật đi nữa, em xem, cô ấy không phải vẫn bình an vô sự đó sao?” Đường Phong cố hết sức giữ bình tĩnh.

“Nhưng em vẫn sợ!”

“Chẳng phải em muốn vào đấy chứ? Lúc này lại sợ rồi.”

“Em chỉ sợ phòng trưng bày này thôi, nơi này cứ mang lại cho em cảm giác không tốt.” Lương Viện run lẩy bẩy giải thích.

“Vậy chúng ta mau rời khỏi đây thôi!”

Lương Viện gật đầu, thế là, hai người bước ra khỏi Nhà trưng bày Trung Quốc. Đường Phong dựa vào trí nhớ, dọc theo hành lang lầu ba, đi về phía cầu thang. Đột nhiên, trong một Điện Đông Cung tĩnh mịch, bọn họ nghe thấy một tiếng động...

Đó là tiếng một người đàn ông nói chuyện, tiếng Anh, tốc độ trung bình. Người nọ cố hết sức nén thấp giọng xuống, nhưng Đường Phong và Lương Viện vẫn nghe thấy âm thanh ngắt quãng đó: “Chúng ta không thể đợi được nữa, bây giờ tôi hầu như có thể chắc chắn, u linh chính là lão già đó... Đúng! Chính là hắn, thầy của tôi, hắn vẫn chưa chết! Hắn nhất định đã phát hiện ra chuyện của chúng ta... Hôm qua tôi đã xuống tầng hầm kiểm tra rồi, bức tường bị chúng ta bịt kín đó, lại bị người ta đục ra rồi... Đúng vậy, tôi chắc chắn một trăm phần trăm, hắn đã quay về rồi, hắn vẫn luôn sống trong đường ống thoát nước, bây giờ lại quay về Đông Cung, nói không chừng giờ phút này hắn đang ở ngay bên cạnh tôi... Cho nên, chúng ta không thể đợi được nữa! Stephen, cậu lập tức dẫn người đến nơi đó lấy bức bình phong ngọc đi, đi theo đúng kế hoạch. Chuyện ở đây, để tôi giải quyết, chúng ta gặp lại ở New York.”

Đường Phong và Lương Viện nghe xong đoạn thoại này, kinh ngạc đến ngây người, hai người hầu như đồng thời nghe ra giọng nói này lại chính là... giọng của Timoshin, Đường Phong hoàn toàn không dám tin vào tất cả những chuyện này, anh cảm thấy mình đã rơi vào một âm mưu to lớn, không tài nào rút chân ra được. Anh liếc nhìn Lương Viện, Lương Viện lẩm bẩm: “Timoshin và Stephen cùng một giuộc ư?”

Đại não Đường Phong rối tung lên, lúc này, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ, mau chóng rời khỏi đây, rời khỏi cung điện đáng sợ, kinh hoàng này. Nhưng anh vừa kéo Lương Viện tiến lên một bước, một bóng đen phắt chớp lóe ra, chắn ngang trước mặt bọn họ. Người đó giữ khoảng cách sáu, bảy mét với Đường Phong, toàn bộ cơ thể đều vùi trong bóng râm, mặc dù nhìn không rõ khuôn mặt người đó, nhưng Đường Phong lập tức nghĩ đến Timoshin. Bóng đen đó tiến lên phía trước hai bước, Đường Phong và Lương Viện không kìm được lùi lại phía sau hai bước. Cứ như vậy, hễ bóng đen đó tiến lên phía trước một bước, Đường Phong và Lương Viện liền lùi lại phía sau một bước. Cuối cùng, lưng Đường Phong và Lương Viện đã áp sát vào một bức tường, bọn họ đã không còn đường để lùi nữa rồi...

“Anh là người thế nào?” Đường Phong lấy hết can đảm quát bóng đen đó.

“Bạn của tôi, sao đến tôi mà cậu cũng không nhận ra nữa vậy?” Trong bóng tối, giọng nói của Timoshin truyền đến, tiếng Trung của anh ta vẫn chuẩn xác và trôi chảy như ngày nào.

“Anh... anh muốn làm gì?” Lương Viện chất vấn Timoshin.

“Đừng sợ, bạn của tôi à, nói cho tôi biết, vừa rồi các cậu đã nghe thấy những gì?”

“Chúng tôi chẳng nghe thấy gì cả.” Đường Phong lớn tiếng đáp.

“Thế ư? Nhưng tôi lại không nghĩ vậy, hai cậu quá không ngoan rồi, tôi bảo hai cậu ở trong văn phòng, các cậu cứ nhất định phải chạy ra ngoài, vậy thì trách không được tôi nữa rồi.” Nói xong, Timoshin rút ra một khẩu súng lục có gắn ống giảm thanh.

“Đúng vậy, chúng tôi đều nghe thấy cả rồi, đồ khốn nạn các anh, anh và Stephen cùng một giuộc với nhau, bức bình phong ngọc vốn có của Đông Cung chính là do anh trộm đi phải không? Còn cả... cả bức bình phong ngọc ở Thạch thất đầu đen cũng ở trong tay anh đúng không!” Lương Viện thẳng thừng chất vấn Timoshin.

Timoshin cười lạnh một tiếng, nói: “Là tôi làm đấy, tôi và Stephen quả thực cùng một giuộc, nhưng tôi khác với bọn họ, tôi là học giả, tất cả những gì tôi làm không phải vì có được châu báu nào, tôi là vì nghiên cứu của mình, để tìm ra Thành cổ Hán Hải trong truyền thuyết, như thế, tôi có thể lưu danh sử sách. Ha... ha ha...”

Tiếng cười của Timoshin không lớn, nhưng lại chấn động đến mức chiếc đèn chùm trên hành lang khẽ lắc lư. Đường Phong thấy đã xé rách mặt hoàn toàn, chẳng còn gì phải che giấu nữa, bèn chất vấn Timoshin lần nữa: “Vậy tại sao anh lại thu lưu chúng tôi?”

“Đường Phong, tôi đã nói tôi là một học giả, tôi không phải đám đại đạo cướp bóc như Stephen. Nói thật cho cậu biết, ngay từ đầu tôi đã biết cậu là ai, bao gồm cả thân phận thật sự của cậu và mục đích đến St. Petersburg, nhưng tôi không muốn giết cậu, tôi tiếc tài năng của cậu, dùng cách gọi của người Trung Quốc các cậu thì hình như cái này gọi là anh hùng tiếc anh hùng nhỉ! Còn một mục đích nữa, chính là để giải mã bí mật của bức bình phong ngọc, tôi cần sự giúp đỡ của cậu, tôi hy vọng cậu có thể hợp tác với chúng tôi. Thế nhưng, hiện tại sự việc của chúng ta đã xảy ra biến cố, tôi buộc phải từ bỏ mọi thứ ở đây, rời khỏi St. Petersburg. Cho dù là vậy, tôi vẫn không muốn lấy mạng cậu, tôi muốn người của Stephen đến đưa cậu đi, rồi tôi lại từ từ thuyết phục cậu.”

“Anh nằm mơ giữa ban ngày, tôi tuyệt đối sẽ không hợp tác với các người đâu.” Đường Phong quát.

“Chỉ cần cậu đi theo tôi, tôi sẽ có cách. Tiếc là, hai người lại xông vào Đông Cung, tôi đành phải thay đổi chủ ý. Đường Phong, còn cả vị cô gái xinh đẹp này nữa, xin hai người hãy tha thứ cho tôi, đừng trách tôi, muốn trách thì trách vị u linh kia vậy.” Nói xong, Timoshin chĩa nọng súng về phía Đường Phong và Lương Viện.

Đây là một phòng trưng bày bày đầy các loại điêu khắc, Đường Phong và Lương Viện bị Timoshin dồn ép đến chân tường, Lương Viện đã nhắm nghiền mắt lại, cô áp sát vào người Đường Phong, chỉ chờ tiếng súng vang lên đó... Còn Đường Phong thì chằm chằm nhìn Timoshin trong bóng tối, anh vẫn chưa từ bỏ sự kháng cự cuối cùng, anh phát hiện ra cách chỗ họ không xa có mấy chục bức điêu khắc khổng lồ, lúc này, anh chỉ cần một cơ hội nhỏ, chỉ cần vài giây, trốn khỏi nòng súng của Timoshin, chạy trốn ra sau mấy bức điêu khắc đó để ẩn nấp. Trong cung điện tối tăm thế này, bọn họ có lẽ vẫn có thể thoát khỏi sự truy sát của Timoshin, thế nhưng, cơ hội này ở đâu chứ?

Súng của Timoshin nổ. Nhưng đúng vào lúc này, bóng trắng sau lưng Timoshin lóe lên, tiếp theo đó, một bức tượng thạch cao trắng cao đến ba mét ở bên cạnh Timoshin, đột nhiên đập bổ về phía Timoshin. Timoshin thấy tình thế không ổn, vội vàng tránh né, viên đạn bắn ra lúc nãy, bắn vào bức tường bên cạnh Đường Phong. Trong lúc cuống cuồng, Timoshin còn chưa kịp nổ súng lần nữa, Đường Phong đã thừa thế kéo Lương Viện đang không biết làm sao trốn ra sau một bức tượng điêu khắc.

Đường Phong và Lương Viện hồn vía chưa định trốn sau một bức tượng điêu khắc cao lớn, hai người nín thở, sợ Timoshin phát hiện ra họ. “Đường Phong, cậu đừng trốn nữa, tôi nhìn thấy cậu rồi!” Timoshin gầm lên thấp giọng trong cung điện trống trải, đồng thời, giơ súng lén lút đến gần một bức tượng điêu khắc, hắn phắt quay người lại, đằng sau bức tượng chẳng có gì cả; hắn lại đến gần một bức tượng điêu khắc khác, vừa mới quay người, đột nhiên, Đường Phong kéo Lương Viện lướt qua từ sau một bức tượng điêu khắc khác cách đó không xa. Timoshin thấy vậy, quay người bóp cò, viên đạn bắn trúng phần đế của một tác phẩm điêu khắc, trong bóng tối, lóe ra tia lửa chói mắt. Timoshin còn muốn bắn tiếp, nhưng Đường Phong và Lương Viện đã biến mất.

“Đường Phong, cậu ra đây đi, chúng ta nói chuyện cho đàng hoàng, cậu chạy không thoát đâu, chỉ cần cậu đi theo tôi, tôi có thể đảm bảo sự an toàn cho hai người.” Tiếng gầm thấp của Timoshin vang vọng trong cung điện trống trải, Lương Viện cảm giác trái tim mình như muốn nhảy ra ngoài, cô há hốc miệng, thở hổn hển từng ngụm lớn, Đường Phong sợ Lương Viện phát ra tiếng động, dùng tay trái bịt miệng Lương Viện lại, tay phải nắm chặt chiếc đèn pin đó, anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý tồi tệ nhất rồi.

Trong môi trường tối tăm, Timoshin không thể tìm từng người một sau nhiều bức tượng điêu khắc như vậy, điều hắn ta lo lắng hơn chính là u linh màu trắng lóe lên rồi biến mất ban nãy. Hắn ta đi đi lại lại trên sàn phòng trưng bày, những bước chân lộn xộn, phơi bày sự nôn nóng bứt rứt trong nội tâm hắn ta. Đường Phong nín thở ngưng thần, dựa vào tiếng bước chân của Timoshin để phán đoán phương hướng đại khái của hắn ta. Cuối cùng, tiếng bước chân của Timoshin dừng lại, hình như dừng ở trung tâm cung điện, tiếp theo đó, lại truyền đến giọng nói của Timoshin, tiếng gọi điện thoại cho Stephen: “Stephen, u linh đó vừa nãy tập kích tôi, hắn vẫn ở trong Đông Cung, còn có tên nhóc Đường Phong đó cũng chạy mất rồi, cậu lập tức dẫn người đến Đông Cung đi... Được, mười phút sau, chúng ta gặp nhau ở phòng giám sát tầng một.”

Nói xong, Timoshin sải bước đi ra khỏi phòng trưng bày. Lắng nghe tiếng bước chân của Timoshin xa dần, tảng đá đang treo lơ lửng trong lòng Đường Phong và Lương Viện lúc này mới từ từ hạ xuống.

Khi Timoshin đến phòng giám sát ở tầng một, Stephen và Fanny đã dẫn người khống chế nơi này rồi. Tám nhân viên bảo vệ của phòng giám sát đều bị Stephen đánh ngất xỉu, nhốt vào một phòng làm việc khác.

“Sao lại làm ra nông nỗi tệ hại thế này?” Stephen vừa nhìn thấy Timoshin liền tru tréo mắng xối xả vào mặt anh ta.

“Đều tại tôi sơ suất, không ngờ u linh chết tiệt đó vậy mà lại vào được Đông Cung, nếu không phải Đường Phong phát hiện ra u linh đó, thì tôi còn chẳng biết nữa. Tuy nhiên cũng được, cuối cùng bây giờ tôi cũng biết cuốn sổ tay đó giấu ở đâu rồi, đợi cuốn sổ tay đó tới tay, chúng ta liền mang theo bức bình phong ngọc rời khỏi đây.”

“Sổ tay giấu ở đâu?” Stephen hỏi.

“Vấn đề cấp bách hiện giờ không phải cái này, vấn đề cấp bách hiện giờ là mau chóng cắt nguồn điện của thiết bị báo động Đông Cung.” Timoshin nhìn hàng cầu dao trong phòng giám sát nói.

“Nhưng một hàng cầu dao ở đây thế này, nên kéo cái nào?” Stephen chằm chằm nhìn những chiếc cầu dao được sơn mấy màu khác nhau mà thấy khó khăn.

Bàn tay phải của Timoshin hơi run lên một chút, anh ta sờ vào chiếc cầu dao màu đỏ, lại chạm vào chiếc cầu dao màu vàng cam, “Để tôi nghĩ xem, trước đây tôi từng nghiên cứu cái này rồi, chắc là cái này vẫn hơn.”

Timoshin hạ quyết tâm, dùng sức kéo chiếc cầu dao màu đỏ lên. Lập tức, toàn bộ Đông Cung, bao gồm cả thiết bị giám sát bên ngoài Đông Cung đều bị ngắt điện. Timoshin lau mồ hôi hột rịn trên trán, nói với Stephen: “Bây giờ Đông Cung là thiên hạ của chúng ta rồi, nhưng đây chỉ là tạm thời thôi, tôi chỉ có thể đảm bảo khống chế cục diện trong nửa tiếng, tiếp theo đành trông cậy vào các người đấy. Các người phải nhanh lên, Đường Phong và cô tiểu thư đó ở cùng nhau, họ không có vũ khí, các người chắc đã gặp rồi, còn có cả u linh đó nữa, tuyệt đối không được để sổng một kẻ nào! Thế nhưng, các người phải nhớ kỹ, trong điều kiện không nắm chắc, đừng tùy tiện nổ súng.”

“Được rồi, thế còn cậu thì sao?”

“Tôi đi tìm cuốn sổ tay đó, xong việc, vẫn gặp lại ở đây.”

Timoshin nói xong, Stephen để lại bốn tên mặc đồ đen trông coi phòng giám sát, rồi cùng Fanny dẫn theo sáu tên mặc đồ đen lao về phía lầu hai. Timoshin nhìn đồng hồ, đã là thời điểm rạng sáng, thời gian không còn nhiều nữa, anh ta bật đèn pin lên, đi về phía một chiếc cầu thang khác.

Đường Phong và Lương Viện thấy Timoshin rời khỏi phòng trưng bày, lúc này mới hơi thả lỏng được một chút. Đường Phong buông bàn tay vẫn luôn bịt miệng Lương Viện ra, Lương Viện vừa thở hổn hển từng ngụm lớn vừa oán trách: “Anh muốn bóp chết em à! Anh đây là hành vi gì hả?”

“Hành vi gì cơ?”

“Anh đây là hành vi mưu sát chồng vô sỉ...” Lương Viện nói đến cửa miệng, lại nuốt ngược trở lại.

“Anh sợ em bại lộ thôi.” Đường Phong vừa nói vừa thò đầu ra nhìn ra trung tâm phòng trưng bày, Timoshin quả thực đã rời khỏi đây rồi.

“Thật không ngờ Timoshin lại cùng một giuộc với Stephen.”

“Em có nhìn thấy u linh đẩy ngã bức tượng lúc nãy không?” Đường Phong chợt hỏi Lương Viện.

“Lúc đó em cứ nhắm nghiền mắt, chẳng thấy gì cả, ý anh là u linh đó đã cứu chúng ta ư?”

“Đúng vậy, là u linh đó đã cứu chúng ta.”

“Được rồi, chúng ta đừng nói chuyện này nữa, Stephen sắp dẫn người đuổi đến nơi rồi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?”

“Bọn họ nhất định đã chiếm lĩnh phòng giám sát và cửa lớn ở tầng một rồi, chúng ta hiện tại có hai con đường, một là tìm một nơi trốn đi, chờ đợi có người đến cứu chúng ta; còn một con đường nữa, chính là trốn ra ngoài từ cánh cửa lớn lúc chúng ta đến. Dù thế nào đi nữa, hôm nay chúng ta cũng lành ít dữ nhiều.” Đường Phong nói.

“Trốn đi đợi người đến cứu, quá bị động, không phải tính cách của em.” Lương Viện nói.

“Vậy thì trốn ra ngoài.” Lương Viện còn chưa kịp phản ứng, Đường Phong đã kéo phắt lấy Lương Viện, lao khỏi phòng trưng bày trống hoác này.

Stephen và Fanny mỗi người dẫn theo ba người, chia nhau ra tìm kiếm Đường Phong và Lương Viện trong Đông Cung, cùng với vị u linh không biết chừng nào sẽ lóe ra kia. Stephen dẫn theo ba người, đeo kính nhìn đêm hồng ngoại, tay cầm súng trường tấn công M4A1 có gắn ống giảm thanh, nhanh chóng đi đến trước một chiếc cầu thang dẫn lên lầu ba. Đúng lúc này, Đường Phong kéo Lương Viện từ lầu ba lao xuống, Stephen trông thấy vậy, khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt, lớn tiếng chào hỏi: “Đường Phong, chúng ta lại gặp nhau rồi, cậu vẫn khỏe chứ?”

Đường Phong và Lương Viện kinh hãi toát mồ hôi lạnh, không kịp nhìn thêm cái nào nữa, quay người ba chân bốn cẳng lại lao về phía lầu ba. Một tràng súng trường M4A1 bắn tơi bời, may mà Đường Phong phản ứng nhanh nhạy, đạn tung tóe lác đác bắn lên tường và cầu thang, không làm tổn thương đến Đường Phong và Lương Viện. Stephen vung tay lên, ba tên mặc đồ đen cùng lao lên lầu ba. Đường Phong và Lương Viện bất chấp tất cả cuồng chạy trong từng phòng trưng bày và hành lang của Đông Cung, kèm theo từng tiếng thét chói tai của Lương Viện, đằng sau chốc chốc lại có đạn bay tới. Đường Phong sực nhớ tới đêm hôm trước, nhớ tới ngày hôm đó anh cũng kéo Lương Viện cuồng chạy trong Đông Cung như thế này, hôm đó là để trốn tránh sự truy đuổi của u linh, mà hôm nay u linh lại cứu mạng anh một vạn lần, giờ phút này, mối đe dọa thực sự cuối cùng đã xuất hiện, bọn họ đáng sợ gấp trăm lần u linh.

Từng tòa cung điện, từng chiếc hành lang, trong bóng tối, Đường Phong hoàn toàn không phân biệt được phương hướng. Anh kéo Lương Viện chạy loạn trong Đông Cung, bọn họ cuối cùng lại đến trước một chiếc cầu thang, bên dưới liệu có lại có người của Stephen, đang cầm súng chờ đợi bọn họ không? Đường Phong do dự một lát, lúc này truy binh phía sau đã đến sát, không cho phép anh nghĩ nhiều nữa, Đường Phong liều một phen, kéo Lương Viện chạy xuống cầu thang. Dưới lầu không có ai, tĩnh mịch chết chóc, Đường Phong và Lương Viện xuyên qua ba phòng trưng bày, chạy vào một phòng trưng bày bày đầy giá vẽ, Đường Phong nhận ra đây là phòng trưng bày họ bước vào sớm nhất lúc đầu, cánh cửa lớn tinh xảo thông ra bên ngoài ở ngay phía trước.

Nghĩ đến đây, Đường Phong và Lương Viện nhìn nhau một cái, hình như nhìn thấy một tia hy vọng mong manh, nhưng khi bọn họ chạy bước một đến gần cánh cửa lớn tinh xảo đó, hai người tức khắc ngây như phỗng, cửa lớn đã bị khóa rồi. Đường Phong dùng cơ thể dùng sức đâm sầm vào cánh cửa lớn đó, cánh cửa nặng nề trơ trơ không nhúc nhích. “Tiêu rồi, chúng ta không ra ngoài được nữa rồi!” Lương Viện cuống lên sắp khóc đến nơi.

Đường Phong chốc lát không biết phải làm sao, sau lưng truyền đến một trận tiếng bước chân lộn xộn. Đường Phong quay đầu lại, trong bóng tối, anh nghe rõ mồn một tiếng bước chân của Stephen và ba tên mặc đồ đen, Đường Phong theo bản năng kéo Lương Viện trốn ra sau một hàng giá vẽ. Stephen dẫn người đi đến trước cánh cửa lớn đó, đẩy đẩy cửa, cửa không nhúc nhích, Stephen hạ lệnh: “Cửa lớn đã bị Timoshin khóa rồi, hai kẻ đó vẫn ở đây, bọn chúng chạy không thoát đâu, lục soát!”

Dứt lời, Đường Phong nhân lúc đối phương không phòng bị, kéo Lương Viện vòng qua mấy hàng giá vẽ, lao khỏi phòng trưng bày này. Stephen nghe thấy tiếng bước chân, quay người nhìn lại, Đường Phong đã cùng Lương Viện biến mất ở cửa phòng trưng bày. Stephen dẫn người rảo bước chạy ra khỏi phòng trưng bày, bên ngoài, một bên là phòng trưng bày khác, một bên là hành lang. Stephen chỉ vào hành lang, hắn ta chắc chắn Đường Phong đã trốn chạy dọc theo hành lang. Stephen chạy đến tận cùng hành lang, hành lang rẽ qua một góc, là một chiếc cầu thang dẫn xuống tầng một, Stephen thầm mắng trong lòng: “Muốn chạy từ tầng một à, tìm chết!”

Đến tầng một, trước mặt Stephen vẫn là một hành lang rộng lớn, hắn ta nhìn thấy Đường Phong và Lương Viện đang chạy ở phía trước. Stephen biết thời gian của mình cũng không còn nhiều nữa, hắn ta dùng sức vung tay, ra hiệu cho thủ hạ mau chóng bắt lấy Đường Phong và Lương Viện.

Đường Phong quay đầu nhìn lại, Stephen vậy mà lại dẫn người đuổi theo nữa rồi, anh theo bản năng tăng nhanh bước chân. Nhưng Đường Phong càng không quen thuộc với tình hình ở tầng một hơn, phía trước lại là một chỗ rẽ, rẽ qua đó sẽ là nơi nào? Ngay lúc Đường Phong đầy rẫy hoài nghi kinh hãi, Fanny dẫn theo một nhóm mặc đồ đen khác từ phía hành lang rẽ qua. Bọn họ giật mình vội vàng phanh gấp bước chân, hai người ngẩn người đứng chết trân ở hành lang rộng lớn này, một đầu là Stephen, đầu kia là Fanny, bọn họ đã rơi vào đường cùng rồi, chẳng lẽ cứ chịu trói chờ chết thế này sao?

Không! Vẫn còn một tia sinh cơ. Hai bên hành lang phân bố mấy phòng trưng bày, Đường Phong nhìn thấy mình đang đối diện với một phòng trưng bày, anh chần chừ một chút, rồi kéo Lương Viện lao vào phòng trưng bày này. Đây là lựa chọn duy nhất, sinh cơ duy nhất của anh lúc này! Thế nhưng Stephen và Fanny hội quân một chỗ rồi, rất nhanh cũng đi theo vào phòng trưng bày này. Đây là một phòng trưng bày dài và hẹp, trong phòng trưng bày không có điêu khắc khổng lồ, cũng không có từng hàng giá vẽ để trốn, chỉ có một số tủ trưng bày thấp lè tè, bọn họ hoàn toàn bị phơi bày trong phòng trưng bày dài hẹp này, bọn họ chỉ có chạy, chỉ có chạy về phía trước, nhưng phía trước tối tăm sẽ có cái gì?

Phía trước là một bức tường màu đen, sao lại là bức tường màu đen thế này? Đúng là một bức tường kỳ lạ, chẳng lẽ mình đã sinh ra ảo giác rồi ư. Đường Phong nhìn rõ mồn một bức tường màu đen đó. Phía sau, Stephen đã áp sát tới, Đường Phong biết ngày tàn của mình sắp đến rồi, anh tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại, nhưng lại không thể dừng bước chân dưới chân lại được. Ngay vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, Đường Phong và Lương Viện chạy đến tận cùng bức tường, cũng vừa vặn đâm sầm vào người một người.

Đường Phong kinh hãi mở bừng mắt ra, trong bóng tối, anh nhìn thấy một tên to con vạm vỡ đang sừng sững đứng trước mặt mình, người nọ cũng giật mình kêu lên cái tên Đường Phong: “Đường Phong, là cậu đấy à? Lương Viện, sao cậu lại đến đây?”

Là giọng nói của Hàn Giang. Đường Phong lập tức tỉnh táo lại, anh nhìn thấy Hàn Giang, Elena, Makarov, cùng với Từ Nhân Vũ. “Là tôi, Stephen đang đuổi theo chúng tôi ở phía sau... Timoshin và hắn cùng một giuộc, chúng tôi còn nhìn thấy u linh nữa...” Đường Phong nói đứt quãng mấy câu này, liền ngã phịch xuống đất.

Hàn Giang lập tức hiểu ra chuyện gì xảy ra, anh rút súng ra, dặn dò mọi người: “Tiến sĩ, lão Mã, hai người chăm sóc cho tốt Đường Phong và Lương Viện nhé, Elena, chúng ta lên.”

Nói xong, Hàn Giang và Elena trái phải một bên, hai khẩu súng lục, hai tay súng cự phách, đồng thời bóp cò, bắn về phía Stephen và những kẻ khác. Hai tên mặc đồ đen hoàn toàn không phòng bị, ngã lăn ra đất theo tiếng súng. Stephen và Fanny đối mặt với màn đột ngột này, không biết phải làm sao, hắn ta không biết Hàn Giang mang theo bao nhiêu viện binh, trong lòng hoài nghi sợ hãi, vội vàng dẫn người rút lui khỏi phòng trưng bày này. Hàn Giang và Elena hoàn toàn áp đảo Stephen về mặt khí thế, hai người từng bước ép sát, một hơi bắn hết sạch đạn trong súng lục, đi đến bên cạnh tên mặc đồ đen bị bắn gục, nhặt lên hai khẩu súng trường tấn công M4A1, tiếp tục phát động tấn công vào nhóm người Stephen đang chiếm cứ ở hành lang.

Stephen thấy tình thế không ổn, hắn ta nhìn đồng hồ, nói với Fanny: “Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, cũng không biết bọn chúng kéo đến bao nhiêu người, hay là mau rút thôi!”

“Không quản Timoshin nữa à?”

“Hắn tự khắc sẽ có cách thoát thân.”

Stephen nói xong, ra hiệu một cái cho những tên mặc đồ đen khác, trong đó một tên mặc đồ đen đập vỡ một ô cửa sổ, nhảy ra ngoài, những tên mặc đồ đen khác cũng nối đuôi nhau phá cửa sổ nhảy ra theo.

Hàn Giang và Elena lao ra hành lang bên ngoài, thấy Stephen đã trốn mất, Hàn Giang định đuổi theo, Elena lại nói: “Đừng đuổi theo bọn họ, mau đến phòng giám sát đi.”

Hai phút sau, Hàn Giang và Elena đột ngột xuất hiện ở cửa phòng giám sát, bốn tên mặc đồ đen trông coi ở đây còn muốn phản kháng, nhưng đã bị Hàn Giang và Elena tiễn bay màu toàn bộ trong phòng giám sát. Máu của tên mặc đồ đen bắn lên màn hình máy tính, cũng bắn lên cầu dao. Elena do dự chốc lát trước hàng cầu dao đủ màu sắc đó, cuối cùng ấn chiếc cầu dao màu đỏ xuống, tiếp đó lại ấn chiếc cầu dao dùng cho chiếu sáng xuống. Lập tức, bên trong Đông Cung sáng như ban ngày, chuông báo động reo vang inh ỏi. Năm phút sau, mấy chục tên cảnh sát, cùng mấy chục tên đặc công do Ivanilov dẫn đầu xuất hiện trên Quảng trường Đông Cung.

Khi Elena và Hàn Giang thả những nhân viên bảo vệ bị giam cầm ra, Ivanilov cánh tay trái quấn gạc, đã xuất hiện ở cửa phòng giám sát. Elena liếc mắt nhìn Ivanilov một cái, nói: “Sao thế, bị lựu đạn của Stephen thương rồi ư?”

“Đúng vậy, chút thương tích nhỏ thôi mà, đây là lần đầu tiên cô quan tâm đến tôi đấy.”

“Thôi đi, bớt nói nhảm đi, lần này anh lại phụng mệnh Ilyushin đến bắt bọn tôi à?”

“Tôi phụng mệnh mà đến, nhưng không phải lệnh của Ilyushin, mà là lệnh của tổng bộ.” Ivanilov bỗng nhiên nét mặt nghiêm nghị, chỉnh đốn sắc mặt nói.

“Lệnh của tổng bộ ư? Đối với tôi mà nói, là tin tốt, hay tin xấu?” Elena hoài nghi trong lòng.

“Tin tốt, tin tốt lớn bằng trời!” Ivanilov cố làm ra vẻ thần bí.

“Tin tốt á? Vậy nói nghe thử xem nào.”

“Tổng bộ đã quyết định từ ngày hôm nay khôi phục chức vụ cho cô, vụ án này vẫn do cô phụ trách, cô có quyền điều động tất cả mọi lực lượng mà cô cho là cần thiết.” Ivanilov nói.

“Ồ, quả nhiên là tin tốt. Thế còn Ilyushin thì sao?”

“Hắn đã bị đình chức rồi.”

“Ha ha, đây là tin còn tốt hơn.” Elena cười nói.

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế.”

“Vậy còn anh thì sao? Thiếu tá, anh cũng nghe lệnh tôi chứ?”

“Đương nhiên rồi, tôi hoàn toàn tuân theo sự điều động của cô.”

“Vậy được, bây giờ tôi ra lệnh cho anh, Thiếu tá Ivanilov, lập tức khống chế phong tỏa toàn bộ Đông Cung, lùng sục toàn diện Đông Cung, không được bỏ sót một góc chết nào. Stephen đã trốn thoát rồi, tên Timoshin đó chắc vẫn ở bên trong này, còn có cả u linh mà chúng ta đang tìm nữa. Đồng thời, ra lệnh cho sân bay, bến tàu, nhà ga, phải nghiêm phòng Stephen mang bức bình phong ngọc ra ngoài.”

Ivanilov lĩnh mệnh rời đi, Elena nhìn Hàn Giang, hỏi ngược lại: “Thế nào, tôi sắp xếp ổn thỏa chứ?”

“Xin lỗi, tôi nghe không hiểu lệnh của cô lắm, cô biết đấy, tiếng Nga của tôi không tốt lắm đâu.” Hàn Giang lắc lắc đầu nói.

“Thế cậu nghe hiểu cái gì nào?”