“Vậy ngôi Tự Giới Đàn này nằm ở đâu?” Triệu Vĩnh không kịp chờ đợi mà hỏi.

“Đừng vội, muốn làm rõ Tự Giới Đàn ở đâu, trước hết chúng ta phải hiểu rõ về ngôi chùa này. Hiển nhiên, Tự Giới Đàn phải là một ngôi chùa Phật giáo. Tây Hạ sùng đạo Phật, tương truyền khi Tây Hạ cường thịnh, chùa chiền mọc lên khắp nơi trên toàn quốc, nhưng rốt cuộc Tự Giới Đàn này nằm ở đâu? Ta đã suy nghĩ rất lâu mới tìm được một vài manh mối. Hiện nay, cả nước có không ít ngôi chùa tên là Tự Giới Đàn, nhưng những ngôi chùa đó chắc chắn không liên quan gì đến các câu thơ, Tự Giới Đàn này chỉ có thể nằm trong lãnh thổ Tây Hạ. Dựa vào phán đoán này, ta bắt đầu lật tìm các sách sử về Tây Hạ để tìm manh mối về Tự Giới Đàn, nhưng tìm mãi, ta bỗng nghĩ đến một ghi chép quan trọng. Đường Phong, cậu hẳn phải biết Nguyên Hạo và hoàng hậu Mạc Tạng, tất nhiên, khi đó bà ấy chưa phải hoàng hậu Mạc Tạng mà là đại sư Mạc Tạng, hai người họ từng tư tình ở đâu?”

Đường Phong chợt bừng tỉnh, “Sách sử nói thị tộc Mạc Tạng bị hoàng hậu Dã Lợi – người lúc bấy giờ đố kỵ với bà ta – tống vào Tự Giới Đàn, ý ngài là tấm bình phong ngọc được nhắc đến rất có thể chính là ngôi chùa nơi hoàng hậu Mạc Tạng từng xuất gia làm ni cô?”

Giáo sư La khẳng định gật đầu, “Ta chính là nghĩ như vậy. Nếu là thế, khi cậu quay đầu đọc lại mấy câu thơ này, sẽ có cái nhìn khác biệt.”

“Cái nhìn khác biệt?” Đường Phong ngờ vực ngẫm lại bốn câu thơ đó. Bỗng nhiên, mắt cậu sáng lên, kinh ngạc nói: “Tôi hiểu rồi, bốn câu thơ này thay vì gọi là thơ, chi bằng nói nó là lịch sử. Nó cũng giống như ba câu thơ trên tấm bình phong ngọc thứ nhất, ghi chép lại lịch sử của người Đảng Hạng. Tấm bình phong ngọc thứ nhất nói về lịch sử khởi nguồn thời kỳ đầu của người Đảng Hạng, còn tấm bình phong này ghi chép lịch sử người Đảng Hạng lập ra vương triều Tây Hạ, hơn nữa còn ghi chép rất chi tiết. Thanh thiên tử được nhắc đến ở câu đầu tiên trong bốn câu thơ này chắc chắn chỉ vị hoàng đế khai quốc Tây Hạ Nguyên Hạo, còn câu cuối ‘Tổ tông phù hộ Tự Giới Đàn’ thực ra là ám chỉ vị hoàng đế thứ hai của Tây Hạ là Lượng Tộ, bởi vì chính tại Tự Giới Đàn, Nguyên Hạo và Mạc Tạng thị mới tư tình và sinh ra Lượng Tộ. Đồng thời, những câu thơ trên hai tấm bình phong ngọc này vừa ghi chép, ca ngợi lịch sử người Đảng Hạng, vừa ghi lại thông tin quan trọng về nơi cất giấu bình phong, tấm thứ nhất là thạch thất đầu đen, tấm thứ hai chính là Tự Giới Đàn.”

Giáo sư La rất hài lòng với suy luận của Đường Phong, “Không sai, nhưng những điều này chỉ là phán đoán cá nhân của ta. Giờ ta sẽ trả lời câu hỏi lúc nãy của Triệu Vĩnh, Tự Giới Đàn này rốt cuộc ở đâu? Kỳ thực câu thơ thứ ba đã nói ra rồi.”

“Hạ Lan Sơn?” Đường Phong kinh ngạc hỏi.

“Đúng vậy, chính là thần sơn Hạ Lan. Hạ Lan Sơn có địa vị vô cùng tôn sùng trong lòng người Đảng Hạng, giống như vị trí của Thái Sơn trong lòng người Hán, thế nên ta suy đoán Tự Giới Đàn có lẽ nằm trong Hạ Lan Sơn.”

“Nhưng trong ấn tượng của tôi, sử sách hình như không ghi chép rõ ràng Tự Giới Đàn nằm ở Hạ Lan Sơn mà?” Đường Phong khó hiểu.

“Quả thực không ghi chép rõ, nhưng chúng ta có thể suy luận thông qua một số ghi chép lịch sử rõ ràng khác. Ban đầu, Nguyên Hạo giết chồng cũ của Mạc Tạng thị là Dã Lợi Ngộ Khất, sau lại thấy Mạc Tạng thị xinh đẹp nên muốn nạp làm phi. Nhưng hoàng hậu Dã Lợi lúc bấy giờ chính là em gái của Dã Lợi Ngộ Khất, bà ta ghen ghét nhan sắc của Mạc Tạng thị, cũng không thể dung thứ vợ của anh trai mình trở thành phi tần của Nguyên Hạo, thế là hoàng hậu Dã Lợi ra sức phản đối, đề nghị đưa Mạc Tạng thị đến Tự Giới Đàn xuất gia làm ni cô. Nguyên Hạo vì kiêng dè việc Mạc Tạng thị từng là vợ của Dã Lợi Ngộ Khất, đành đồng ý đưa nàng ta đến Tự Giới Đàn. Cậu thử nghĩ xem, hoàng hậu Dã Lợi vì đố kỵ mà đề nghị đưa Mạc Tạng thị đi xuất gia, vậy ngôi chùa này có nằm trong thành Hưng Khánh Phủ không? Hiển nhiên là không. Bà ta chắc chắn muốn Mạc Tạng thị càng rời xa càng tốt, thế nên có thể suy đoán Tự Giới Đàn không nằm trong thành Hưng Khánh Phủ, mà rất có thể ở trong Hạ Lan Sơn.” Nói đến đây, giáo sư La dừng lại một chút, rồi lại nói: “Hơn nữa, rất nhiều sử sách từng ghi chép những năm cuối đời Nguyên Hạo đại tu ly cung trong Hạ Lan Sơn, thường xuyên giao phó triều chính cho quốc tướng Mạc Tạng Ngột Bàng, còn mình thì chạy vào Hạ Lan Sơn tuần du săn bắn, hoàn toàn không giống vị vua hăng hái trị nước thời trẻ. Dựa vào đây, ta đoán rằng sự khác thường tuổi già của Nguyên Hạo chính là để đến Tự Giới Đàn trong Hạ Lan Sơn tư hội với Mạc Tạng thị.”

“Vì một người phụ nữ mà đến mức độ này sao?” Triệu Vĩnh lắc đầu.

Đường Phong lại nói: “Bây giờ tôi hoàn toàn đồng ý với phán đoán của giáo sư La. Chỉ là hoàng hậu Mạc Tạng rốt cuộc là người phụ nữ thế nào, lại có thể khiến Nguyên Hạo say đắm đến vậy?”

“Bà ta nhất định có nhan sắc kinh diễm. Có thể khiến Nguyên Hạo từ bỏ vô số cung tần mỹ nữ trong hậu cung, sủng ái độc nhất một người phụ nữ từng có chồng như vậy, ta không tài nào tưởng tượng nổi dung mạo của Mạc Tạng thị ra sao.” Giáo sư La cảm thán.

“Ngài sẽ sớm biết thôi, tôi đã nhờ giáo sư Trần Tử Kiến phục dựng dung mạo của hoàng hậu Mạc Tạng dựa trên hộp sọ chúng ta tìm thấy ở Peterbourg.” Hàn Giang quả quyết nói.

“Nhưng Hạ Lan Sơn rất rộng lớn, mà Tự Giới Đàn e rằng sớm đã chìm khuất trong dòng chảy lịch sử, chúng ta phải tìm nó bằng cách nào đây? Lần này sẽ không còn đại lạt ma nào dẫn đường cho chúng ta nữa đâu!” Đường Phong vẫn chưa rõ mục tiêu cụ thể của họ.

Giáo sư La mỉm cười: “Cái này phải dựa vào cuốn sổ tay của Misha rồi.”

“Sổ tay của Misha?”

“Ta cũng nghĩ đến điểm này giống cậu. Với ngần ấy năm khảo sát và nghiên cứu lịch sử Tây Hạ của ta, có thể khẳng định trong Hạ Lan Sơn cho đến nay vẫn chưa phát hiện ngôi chùa nào tên là Tự Giới Đàn, vậy rốt cuộc nó nằm ở đâu? Sổ tay của Misha đã giúp ta một đại ân. Tất nhiên, những gì ghi trong sổ tay của Misha rất lộn xộn, nhiều chỗ viết rồi lại bị gạch đi, lại dùng nhiều thứ tiếng như vậy, vô cùng hỗn tạp, ta đã tốn rất nhiều sức lực mới có phát hiện kinh ngạc.”

“Phát hiện kinh ngạc?” Đường Phong không biết giáo sư La rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì trong cuốn sổ tay.

“Đường Phong, chẳng lẽ cậu không nhận ra sao? Mấy chục trang cuối trong cuốn sổ tay này của Misha đều là do ông ta dùng văn tự Tây Hạ chép lại cuốn ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’.”

“Chính là tác phẩm địa lý học của Tây Hạ đó ư?”

“Đúng vậy, cậu nên biết ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ không hề dài, chép nó hoàn toàn không cần đến mấy chục trang. Misha không những chép lại mà còn thỉnh thoảng dùng tiếng Nga, thỉnh thoảng dùng tiếng Trung viết rất nhiều ý kiến nghiên cứu của chính mình bên cạnh văn bản chính. Ngoài ra, điều khiến ta càng chấn động hơn là, các học giả nghiên cứu Tây Hạ chúng ta đều biết ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ vốn do Kozlov phát hiện ở Hắc Thủy Thành năm 1909, hiện đang được cất giữ ở viện bảo tàng Hermitage...”

“Đúng, tôi đã nhìn thấy bản ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ đó ở Cung Điện Mùa Đông.” Đường Phong cắt ngang lời giáo sư La.

“Ừ, chính là cuốn cậu thấy đấy. Nhưng cuốn đó không đầy đủ, đây cũng là một nỗi tiếc nuối lớn trong việc nghiên cứu Tây Hạ học. Điều khiến ta chấn động là, bản ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ mà Misha chép trong sổ tay lại là một bản hoàn chỉnh.”

“A—— Sao có thể như vậy? Giới học thuật vẫn luôn cho rằng ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ mà Kozlov mang từ Hắc Thủy Thành về chỉ là tàn quyển, sao Misha lại có thể nhìn thấy bản hoàn chỉnh?” Đường Phong nghi ngờ hỏi.

Giáo sư La cũng cau chặt mày, “Chỉ có hai khả năng, một là Misha có được một bản hoàn chỉnh qua kênh khác, nhưng ta cho rằng khả năng này rất nhỏ; khả năng thứ hai, cuốn ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ mà Kozlov mang về Peterbourg năm đó vốn dĩ hoàn chỉnh, nhưng sau đó vì nguyên nhân nào đó nên đã bị rách nát, khuyết thiếu. Khả năng này có vẻ lớn hơn. Nhìn nét chữ Misha chép lại, có lẽ ông ta đã chép từ rất sớm, thế nên ta phán đoán Misha có thể đã nhìn thấy bản hoàn chỉnh vào những năm đầu đời, rồi chép lại vào sổ tay của mình. Sau đó, cuốn ở Cung Điện Mùa Đông mới trở nên tàn khuyết, còn bản trong sổ tay của Misha lại trở thành bản độc nhất.”

“Nhưng bản gốc của ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ sau đó lại trở nên tàn khuyết bằng cách nào chứ?” Đường Phong hỏi.

Giáo sư La xua tay, nói: “Đây không phải là mấu chốt của vấn đề, cũng không phải vấn đề chúng ta cần nghiên cứu. Mấu chốt là, ta đã phát hiện ra một manh mối quan trọng trên bản ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ phiên bản đầy đủ do Misha chép lại. Các cậu xem đây…” Vừa nói, giáo sư La vừa chỉ vào một trang trong sổ tay, nói với mọi người: “Ở đây, bên cạnh văn bản ‘Thánh Lập Nghĩa Hải’ chép bằng chữ Tây Hạ, Misha đã chen vào một đoạn chữ Hán rất nhỏ bằng chữ viết tay.”

Dưới sự hướng dẫn của giáo sư La, Đường Phong lúc này mới nhận ra đoạn chữ Hán đó:

“Lúc tham gia đoàn khảo cổ, từng cùng Lương và những người khác đi sâu vào Hạ Lan Sơn khảo sát, thấy một ngôi chùa hoang tàn đổ nát, chỉ còn sót lại một điện Phật nhỏ, hương khói hiu hắt. Hỏi dân sơn địa, họ gọi ngôi chùa này là Hắc Thứu Tự. Vào chùa khảo sát chi tiết, thấy điện Phật nhỏ tuy được xây dựng vào thời Dân Quốc, nhưng nền móng của nó rất giống đồ vật cũ thời Tây Hạ, hơn nữa quy mô hùng vĩ; lại xem xét các khe suối cỏ dại xung quanh, các cấu kiện kiến trúc Tây Hạ xuất hiện liên tiếp. Lại thấy nền điện các gian đều có khí thế phi phàm, ngặt nỗi chỉ còn lại gạch vụn mà thôi. Đêm xuống, cùng Lương và những người khác ngủ lại Hắc Thứu Tự, âm thanh kỳ lạ liên hồi, tiếng động khác thường xuất hiện tần tiếp, cộng thêm môi trường ác liệt, thế là ngày hôm sau đành rời đi. Đến nay nhớ lại, coi là tiếc nuối, Hắc Thứu Tự tuyệt đối không phải miếu nhỏ bình thường, trong đó nhất định có uẩn khúc.”

Mọi người đọc xong đoạn ghi chép của Misha đều chìm vào trầm tư.

Đường Phong trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng đưa ra một phán đoán táo bạo: “Ý ngài là nghi ngờ cái gọi là Hắc Thứu Tự này rất có thể chính là Tự Giới Đàn được nhắc đến trên tấm bình phong ngọc?”

Giáo sư La lại không vội trả lời câu hỏi này, “Đường Phong, chúng ta đừng vội kết luận, từ đoạn ghi chép này, cậu đã thu được những thông tin gì?”

“Đoạn văn này quả thực tiết lộ rất nhiều thông tin, tôi tổng kết lại, ít nhất có năm điểm. Một, khi Misha tham gia đoàn khảo cổ từng cùng Lương Vân Kiệt và những người khác đến Hạ Lan Sơn khảo sát, đây là điều trước kia chúng ta không biết; hai, họ phát hiện một ngôi chùa ở sâu trong Hạ Lan Sơn, người dân địa phương gọi ngôi chùa này là Hắc Thứu Tự; ba, họ khảo sát ngôi chùa và phát hiện nó được xây dựng sớm nhất vào thời Tây Hạ, chỉ là khi họ tìm thấy thì kiến trúc hầu hết đã hủy hoại; bốn, họ ngủ lại Hắc Thứu Tự, kết quả nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, cộng thêm môi trường khắc nghiệt ở đó nên hôm sau đã vội vã rời đi; năm, Misha sau này cảm thấy rất hối hận vì sự vội vã ấy, ông ta cho rằng Hắc Thứu Tự rất có giá trị nghiên cứu, tuyệt đối không phải một ngôi chùa nhỏ bình thường.” Đường Phong nói ra phán đoán của mình.

Giáo sư La gật đầu, “Đường Phong tổng kết rất chính xác, một đoạn ghi chép không mấy nổi bật như vậy lại chứa đựng nhiều thông tin đến thế, nhưng cậu vẫn bỏ sót một điểm.”

“Ơ, điểm nào thế?”

“Ta chưa nói vội điểm cậu bỏ sót, chúng ta hãy phân tích năm thông tin cậu vừa nêu trước. Thông tin thứ nhất cho thấy đoàn khảo cổ liên hợp năm đó khảo sát rất toàn diện, không chỉ liều lĩnh bước vào sa mạc để tìm kiếm Hãn Hải Mật Thành; thông tin thứ hai và thứ ba cho thấy Hắc Thứu Tự từng có quy mô rất lớn, hơn nữa Misha phán đoán nó được khởi dựng từ thời Tây Hạ, điều này rất phù hợp với ghi chép lịch sử. Từ đó, chúng ta có lý do để phán đoán Hắc Thứu Tự rất có thể là một ngôi chùa hoàng gia do hoàng thất Tây Hạ phụng cúng, nếu không thì ai lại xây dựng ngôi chùa quy mô thế này ở chốn thâm sơn cùng cốc? Thậm chí, ta mạnh dạn suy đoán Hắc Thứu Tự rất có thể là Tự Giới Đàn mà chúng ta đang tìm kiếm. Misha rất có thể cũng nhận ra điều này, nên sau đó mới nói ‘Hắc Thứu Tự tuyệt đối không phải miếu nhỏ bình thường, trong đó nhất định có uẩn khúc’; còn điểm thứ tư cho thấy ngần ấy năm trôi qua, ngôi chùa không những đã bị phá hủy mà môi trường ở đó còn trở nên khắc nghiệt, lại có những âm thanh kỳ quái không thể giải thích.” Giáo sư La thong thả phân tích.

“Hắc Thứu Tự? Tự Giới Đàn?” Tất cả mọi người đều chìm vào trầm tư.

Vẫn là Đường Phong phá vỡ sự im lặng, hỏi giáo sư La: “Ngài vẫn chưa nói thông tin mà tôi bỏ sót là gì cơ mà?”

Giáo sư La cười cười: “Đường Phong, cậu vừa rồi còn bỏ sót một chi tiết, Misha nói trong đoạn văn này rằng Hắc Thứu Tự nằm ở sâu trong Hạ Lan Sơn, có lẽ cậu nghĩ nơi đó không bóng người qua lại đúng không?”

“Đúng vậy!”

“Nhưng các cậu có chú ý không, Misha và những người khác biết cái tên Hắc Thứu Tự bằng cách nào? Là do dân sơn địa kể cho họ nghe. Điều này cho thấy Hắc Thứu Tự tuy nằm ở sâu trong Hạ Lan Sơn nhưng không phải là nơi không bóng người, gần đó chắc chắn có một ngôi làng, có cư dân sinh sống ở đó. Ngoài ra, còn một điểm nữa có thể chứng minh phán đoán này của ta. Misha nói Hắc Thứu Tự lúc đó vẫn còn một điện nhỏ, ông ta phán đoán ngôi điện Phật đó là kiến trúc thời Dân Quốc, điều này chứng tỏ vào thời Dân Quốc, nơi đó nhất định vẫn có không ít cư dân sinh sống, nếu không thì sẽ chẳng có ai xây dựng một điện Phật nhỏ ở đó cả.”

Mọi người nghe xong phán đoán của giáo sư La, không ai không khâm phục sự quan sát tỉ mỉ và tư duy nhạy bén của ông. Đường Phong nhanh chóng nghĩ ra ý của giáo sư La, “Dựa vào thông tin này, chúng ta có thể tìm thấy Hắc Thứu Tự dễ dàng hơn. Giáo sư La, ý ngài là vậy phải không?”

“Đúng! Ý ta chính là vậy. Nếu có thể cho rằng Hắc Thứu Tự rất có thể là Tự Giới Đàn mà chúng ta đang tìm, vậy thì các cậu có việc để làm rồi đấy.” Giáo sư La khẳng định nói.

Hàn Giang gật đầu, “Tôi coi như nghe hiểu rồi, Hắc Thứu Tự, đây chính là mục tiêu tiếp theo của chúng ta.”

Giáo sư La nói thêm: “Ngoài ra, đoạn văn này của Misha được ghi ở chỗ này, tức là mấy câu tiếng Tây Hạ bên cạnh có lẽ vẫn tiết lộ một số thông tin quan trọng, rất có thể là về vị trí cụ thể của nơi đó. Tuy nhiên, ta vẫn cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng hơn.”

Giáo sư La nói xong thành quả nghiên cứu gần đây của mình thì lại rơi vào trầm mặc. Đường Phong hỏi giáo sư La đang nghĩ gì, giáo sư La hồi tưởng lại: “Điều khiến ta thấy lạ là, ngần ấy năm nay ta vẫn luôn khảo sát các di tích Tây Hạ ở miền Tây, Hạ Lan Sơn ta cũng vào ra mấy bận, nhưng chưa từng phát hiện ngôi chùa nào tên là Hắc Thứu Tự trong Hạ Lan Sơn, cũng chưa từng nghe người dân địa phương nhắc đến nó. Thật kỳ lạ! Giá như Lương Vân Kiệt ở đây thì tốt biết mấy.”

“Lương Vân Kiệt? Trước đây ngài từng tiếp xúc với Lương Vân Kiệt, chưa từng nghe ông ta nhắc đến sao?” Hàn Giang hỏi.

Giáo sư La lắc đầu, “Lương Vân Kiệt tuy từng đi qua nhưng có lẽ ngay cả bản thân ông ta cũng quên mất rồi, dù sao ông ta cũng không phải người chuyên nghiên cứu cái này, thế nên ông ta không thể tỉ mỉ được như Misha.”

“Vậy ngài nhìn nhận thế nào về bộ hài cốt mà chúng ta mang từ Peterbourg về?” Trước đó, Hàn Giang đã giới thiệu với giáo sư La về phát hiện kinh ngạc của Trần Tử Kiến.

Giáo sư La nói: “Tôi từng nghe nói Kozlov từng phát hiện một bộ hài cốt ở Hắc Thủy Thành, sau đó các học giả Nga kiểm định và phán đoán bộ hài cốt này thuộc về hoàng hậu Mạc Tạng. Nhưng vì các học giả nước khác đều chưa từng nhìn thấy bộ hài cốt này, cũng không thấy báo cáo kiểm định chi tiết của họ nên chúng ta không thể phán đoán kết luận của học giả Nga. Nghe nói bộ hài cốt đó sau đó đã thất lạc, dù sao thì… về bộ hài cốt ấy vẫn luôn là một ẩn số. Lần này các cậu tìm thấy nó, nhưng lại kiểm định ra kết quả chấn động như vậy, tôi cũng khó mà phán đoán. Dù sao chuyện này đã trải qua gần một trăm năm, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngay cả học giả Nga bây giờ cũng không làm rõ được, chúng ta lại càng mù tịt hơn.”

“Mặc dù chuyện bộ hài cốt ở chỗ người Nga rất hỗn loạn, thế nhưng… thế nhưng tôi vẫn luôn cảm thấy bộ hài cốt mà Kozlov phát hiện năm đó chính là bộ hài cốt mà chúng ta nhìn thấy hiện giờ.” Đường Phong nói.

“Nói cách khác, bộ hài cốt trong bức tượng Phật năm đó thực chất thuộc về hai người phụ nữ Đảng Hạng khác nhau ư?” Từ Nhân Vũ hỏi ngược lại Đường Phong.

Đường Phong gật đầu, “Đúng vậy, tôi nghĩ thế. Nhưng tôi cũng chẳng có bằng chứng gì, coi như chỉ là trực giác của mình thôi!”

“Hehe, tôi vẫn thấy cậu suy diễn siêu thực quá, nghĩ thế nào cũng thấy không có khả năng. Lúc chế tác bức tượng Phật này, một người phụ nữ cụt đầu, trên cổ lại gá thêm đầu của một người phụ nữ khác, nghe rợn tóc gáy thế cơ mà! Rồi thợ thủ công cứ thế bắt đầu làm tượng Phật, người thợ này gan cũng lớn thật đấy!” Từ Nhân Vũ cười nói.

Đường Phong không phản bác mà hướng ánh mắt về phía giáo sư La. Giáo sư La nhìn Đường Phong, mỉm cười: “Thôi được, chúng ta vẫn bắt đầu nói từ nhân vật hoàng hậu Mạc Tạng đi! Lúc nãy tôi đã giới thiệu bà ta trở thành hoàng hậu của Nguyên Hạo thế nào rồi, bây giờ hãy bàn đến kết cục của hoàng hậu Mạc Tạng, điều này rất có thể liên quan đến nguồn gốc của bộ hài cốt đó.”

“Đúng, vấn đề này tôi và tên Timoshin chết tiệt kia cũng từng thảo luận qua, hắn cho rằng con trai của hoàng hậu Mạc Tạng là Lượng Tộ sau này bất mãn vì gia tộc Mạc Tạng lũng đoạn triều chính nên đã phát động chính biến, giết chết cữu cữu của mình là Mạc Tạng Ngột Bàng, từ đó suy đoán rằng Lượng Tộ đã đưa mẹ ruột của mình trở lại chùa miếu, kết quả Mạc Tạng thị già đi trong chùa, rồi bị chế tác thành tượng Phật, giam cấm trong tháp Phật cho đến khi được Kozlov phát hiện vài trăm năm sau.” Đường Phong lại nhớ đến những gì Timoshin nói với mình.

“Những gì hắn nói cũng được coi là một thuyết pháp. Nhìn chung, tư liệu lịch sử liên quan đến Tây Hạ cực kỳ khan hiếm, thế nên chúng ta biết rất ít về chuyện này, kết cục của Mạc Tạng thị ra sao cũng mơ hồ như bộ hài cốt đó vậy. Bởi vì có người nói Mạc Tạng thị đã chết trước khi Lượng Tộ tự mình chấp chính, được chôn cất trong lăng mộ vua Tây Hạ; lại có người nói bà ta bị chính con đẻ là Lượng Tộ hại chết. Hiện tại chúng ta chỉ biết sau khi Nguyên Hạo chết, Lượng Tộ vẫn còn là một đứa trẻ quấn tã, thế nên đại quyền Tây Hạ hoàn toàn nằm trong tay gia tộc Mạc Tạng. Lượng Tộ lớn lên không thể dung thứ cho sự chuyên quyền của gia tộc Mạc Tạng nên đã giết Mạc Tạng Ngột Bàng, thu hồi quyền lực của gia tộc Mạc Tạng, đây là sự thật lịch sử. Nhưng muốn giải mã cái kết cuối cùng của hoàng hậu Mạc Tạng thì vẫn cần chúng ta tiếp tục nghiên cứu sâu hơn.”

“Hy vọng bên phía Trần Tử Kiến có thể có phát hiện mới.” Hàn Giang lẩm bẩm trong miệng. Vừa dứt lời, điện thoại di động của Hàn Giang bỗng reo lên.

Số hiển thị trên điện thoại là số phòng thí nghiệm của Trần Tử Kiến, nhưng giọng nói trong điện thoại lại là trợ lý Tiểu Lư của Trần Tử Kiến. Hàn Giang có chút kinh ngạc, tiếp đó Đường Phong phát hiện biểu cảm trên khuôn mặt Hàn Giang đông cứng lại, lông mày khẽ động một chút, Đường Phong biết chắc đã có chuyện quan trọng xảy ra.

Hàn Giang nghe xong điện thoại, sắc mặt trầm trọng nói với mọi người: “Trợ lý Tiểu Lư của giáo sư Trần vừa gọi điện tới, nói anh ta vừa phát hiện giáo sư Trần đã chết trong phòng thí nghiệm.”

“Á! ——” Đường Phong biến sắc, những người khác cũng kinh hãi không kém.

“Chết thế nào? Bị giết hay tự sát?” Triệu Vĩnh hỏi.

Hàn Giang lắc đầu, “Tiểu Lư không nói rõ, anh ta đã báo cảnh sát và thông báo cho chúng ta vì biết dạo gần đây giáo sư Trần đang làm việc cho chúng ta.”

“Hàn Giang, câu này ý cậu là sao? Ý cậu là cái chết của Trần Tử Kiến liên quan đến bộ hài cốt đó ư?” Giáo sư La hỏi.

“Không biết, chỉ khi đến đó mới rõ. Nhưng tôi vẫn có một dự cảm chẳng lành. Mọi người cứ nghỉ ngơi đi, tôi và Đường Phong đi một chuyến.” Nói xong, Hàn Giang và Đường Phong liền lao ra khỏi phòng họp.

Gần nửa đêm, Đường Phong và Hàn Giang vội vã đến phòng thí nghiệm của Trần Tử Kiến. Vẫn là ông già gác cổng đó, vẫn chiếc thang máy cũ kỹ kêu cọt kẹt, thế nhưng đèn cảm ứng âm thanh trên hành lang đã trở lại bình thường. Đường Phong và Hàn Giang rẽ qua hành lang, phía trước đã được giăng một đường dây cảnh sát. “Xem ra đội hình cảnh đến trước chúng ta rồi.” Hàn Giang nhỏ giọng làu bàu.

Cảnh sát cạnh đường dây cảnh sát yêu cầu kiểm tra giấy tờ của Hàn Giang và Đường Phong, nhưng vì đi quá vội nên Hàn Giang quên mang theo giấy tờ. Ngay lúc Hàn Giang đang đôi co với viên cảnh sát đó, hình cảnh Lão Kim nhìn thấy Hàn Giang, Hàn Giang cũng nhận ra Lão Kim, họ là chỗ quen cũ, trước đây từng hợp tác nhiều lần. Lão Kim nghi ngờ bước đến gần Hàn Giang, hỏi: “Vụ án này sao lại làm phiền đến đại giá của cậu thế?”

“Nói nhảm, tôi chạy đến giữa đêm hôm khuya khoắt thế này đương nhiên liên quan đến vụ án rồi.”

“Được thôi, hai người theo tôi vào đi, vụ án này bây giờ do tôi phụ trách.” Lão Kim sắc mặt ngưng trọng, cau chặt mày.

Đường Phong và Hàn Giang đi theo Lão Kim có phần mập mạp bước vào phòng thí nghiệm. Vẫn là môi trường quen thuộc, nhưng lại thoang thoảng mùi máu tanh. Ở căn phòng thí nghiệm bên trong, Trần Tử Kiến nằm cứng đờ trên một chiếc ghế tựa, tư thế của ông ta khá kỳ lạ, tay trái ôm ngực, tay phải lại… lại siết chặt lấy cổ mình. Đường Phong và Hàn Giang nhìn thấy cảnh này đều giật mình, hai người nhìn nhau trân trân, nhìn lên mặt Trần Tử Kiến, khuôn mặt tái nhợt không một chút huyết sắc, một đôi mắt hoảng sợ trừng trừng nhìn lên trần nhà. Thế nhưng trên thất khiếu và cơ thể Trần Tử Kiến lại không hề có bất kỳ dấu vết chảy máu nào, Đường Phong và Hàn Giang càng thêm khó hiểu, mùi máu tanh trong phòng thí nghiệm rốt cuộc từ đâu ra?

Đường Phong và Hàn Giang lại nhìn vào căn phòng thí nghiệm này. Giống hệt lần trước họ đến, chính giữa chiếc bàn trong phòng thí nghiệm vẫn bày bộ hài cốt đó, còn hộp sọ thì được đặt trên một chiếc bàn khác, mọi thứ y hệt như lần trước nhìn thấy. Bỗng nhiên, Đường Phong cảm thấy chiếc bàn màu xanh thẫm trước mắt đang thay đổi, màu xanh thẫm đó trước mắt cậu ngày càng chuyển sang màu đen. Màu đen này là màu sắc mà Đường Phong chưa từng thấy bao giờ, cậu không thể dùng ngôn ngữ để hình dung màu sắc ấy, chiếc bàn màu đen làm nổi bật bộ khung xương màu vàng, Đường Phong cảm thấy hơi khó thở, cậu không kìm được bước lên phía trước, đi đến bên chiếc bàn đó, nhắm mắt lấy lại tinh thần… Khi mở mắt ra lần nữa, cậu phát hiện chiếc bàn trước mặt không hề có bất kỳ thay đổi nào, vẫn là chiếc bàn màu xanh thẫm đó, trên bàn bày biện ngăn nắp bộ khung xương hài cốt.

“Rốt cuộc hai người có quan hệ gì với Trần Tử Kiến?” Lão Kim tò mò hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang nhìn Lão Kim, lại chỉ vào bộ xương trên bàn, nói: “Nói thật với anh, dạo gần đây chúng tôi đang nhờ giáo sư Trần nghiên cứu bộ hài cốt này.”

“Bộ hài cốt này? Thế nên các cậu nghi ngờ cái chết của Trần Tử Kiến liên quan đến nó? Lúc tôi vừa bước vào, bộ xương này thực sự làm tôi hoảng hồn đấy.”

“Tôi biết gan anh xưa nay rất lớn, cái bộ khung xương thế này mà cũng dọa anh sợ được á?”

“Mấu chốt là bên cạnh bộ khung xương lại là thi thể kỳ lạ của Trần Tử Kiến!” Lão Kim vẫn còn sợ hãi.

“Vậy được, chúng ta nói về thi thể kỳ lạ của Trần Tử Kiến đi. Tình hình khám nghiệm tử thi của các anh thế nào rồi?” Hàn Giang vừa nói vừa đeo găng tay trắng, đưa tay kiểm tra kỹ lưỡng thi thể giáo sư Trần.

“Chúng tôi nhận được tin báo của trợ lý Trần Tử Kiến nên đã nhanh chóng có mặt. Lúc mới nhìn thấy thi thể này, chúng tôi thực sự giật mình, làm hình cảnh từng ấy năm, chưa từng thấy thi thể nào thế này, hay nói đúng hơn là chưa từng thấy kiểu chết này. Trần Tử Kiến chết khoảng hai tiếng trước, nhìn bề ngoài toàn thân ông ta không có vết thương rõ ràng do hung khí sắc nhọn hay vật cùn gây ra, thậm chí vết xô xát nhỏ cũng không tìm thấy, sơ bộ thấy cũng không có triệu chứng trúng độc, thế nên chúng tôi cơ bản loại trừ khả năng bị sát hại. Điểm này ông cụ trực ban dưới lầu đã xác nhận, sau tám giờ tối, ngoài trợ lý của Trần Tử Kiến ra thì hoàn toàn không có người ngoài nào khác bước vào.”

“Ý anh là giáo sư Trần tự sát đấy à?” Hàn Giang hỏi ngược lại.

“Điểm này hiện tại tôi chưa thể kết luận, nhưng hiển nhiên tay phải ông ta đã siết chặt cổ mình, ông ta không phải người thuận tay trái, nhìn tình hình thì lực không hề nhỏ, vùng cổ có vết bầm rất sâu.”

“Hehe, thử nghĩ xem, nếu anh tự sát thì sẽ chết thế nào? Lại chọn cách kỳ lạ thế này, tự bóp cổ mình chết chắc? Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi trên đời này lại có ai thù hằn với chính mình lớn đến thế.” Hàn Giang nói.

“Ý cậu chẳng qua là nói có người bóp cổ ông ta, rồi cố ý dàn dựng hiện trường thành thế này. Nhưng chúng ta lại không hề thu thập được vân tay của người khác trên cổ nạn nhân, điều này giải thích thế nào đây?”

“Tôi không biết. Anh còn để ý không, tay trái của Trần Tử Kiến ôm ngực, đây lại càng là một động tác kỳ lạ, hành động của tay trái và tay phải Trần Tử Kiến rõ ràng là hai động tác có động cơ trái ngược nhau, khiến người ta khó hiểu!”

“Có lẽ… có lẽ lúc lâm chung giáo sư Trần đã nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ.” Đường Phong bỗng mạnh dạn suy đoán.

“Cái này phải hỏi Tiểu Lư rồi.” Nói xong, Hàn Giang bước đến trước mặt Tiểu Lư đang ngồi ở căn phòng thí nghiệm bên ngoài, anh nhìn chằm chằm Tiểu Lư một hồi lâu mới cất lời: “Tôi hỏi cậu một câu nhỏ trước, giáo sư Trần Tử Kiến có bệnh về tim mạch không? Ví dụ như bệnh tim.”

Tiểu Lư lắc đầu nói: “Cái này… cái này tôi cũng không rõ lắm. Những lần khám sức khỏe trước đây không nghe nói giáo sư Trần bị bệnh tim mạch, chỉ là huyết áp, mỡ máu hơi cao thôi. Nhưng dạo gần đây tôi phát hiện giáo sư Trần hình như đang uống một loại thuốc nào đó, tôi cũng không hỏi kỹ, giờ nghĩ lại, rất có thể gần đây tim giáo sư Trần không khỏe.”

“Cậu đến phòng thí nghiệm lúc mấy giờ?”

“Vốn dĩ chiều nay tôi về rồi, không định đến phòng thí nghiệm đâu, thế nhưng… thế nhưng khoảng chín giờ rưỡi tối, tôi nhận được cuộc điện thoại của giáo sư Trần, trong điện thoại giọng giáo sư Trần hình như có chút bất thường, giọng rất nhỏ, ông ấy bảo tôi mau đến phòng thí nghiệm, đây là tình huống rất hiếm khi xảy ra.”

“Vậy giáo sư Trần gọi cậu đến làm gì?”

“Tôi có hỏi trong điện thoại, nhưng giáo sư Trần không nói, chỉ giục tôi mau qua đó. Thế là tôi vội vã đến phòng thí nghiệm, kết quả là nhìn thấy màn kỳ dị thế này.”

“Dạo gần đây giáo sư Trần có hành động gì bất thường không?” Hàn Giang lại hỏi.

Tiểu Lư liếc nhìn Đường Phong, lại nhìn Hàn Giang, nói: “Hành động bất thường ư? Nếu nói hành động bất thường gần đây của giáo sư Trần thì đều liên quan đến bộ hài cốt mà hai người mang đến.”

“Ồ! … Chẳng lẽ là giấc mơ kỳ lạ đó ư?” Đường Phong giật mình.

“Dạo gần đây tôi rõ ràng cảm thấy trạng thái tinh thần của giáo sư Trần không tốt, ngoài việc thường xuyên gặp ác mơ ra, ban ngày làm việc giáo sư Trần cũng hay nói hớ, thỉnh thoảng đang nói chuyện thì dừng lại, thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bộ hài cốt đó.”

“Giáo sư Trần lại trầm trọng đến thế cơ à!” Đường Phong vô cùng kinh ngạc.

“Còn có… còn có việc hai người bảo giáo sư Trần phục dựng khuôn mặt chủ nhân bộ hài cốt, lúc giáo sư Trần làm bức tượng đầu người đó, tôi luôn có cảm giác khóe miệng ông ấy mang theo nụ cười kỳ lạ, thỉnh thoảng còn tự lẩm bẩm một mình.”

“Bức tượng đầu người giáo sư Trần làm đâu rồi?” Hàn Giang hỏi.

“Rất tiếc, lúc tôi đến thì phát hiện bức tượng đầu người mà giáo sư Trần làm gần xong đã bị đập nát rồi, tôi nghĩ chắc là do giáo sư Trần tự làm trước lúc lâm chung.”

“Cái… cái này là tại sao? Dẫn chúng tôi đi xem đi.” Hàn Giang khó hiểu.

Tiểu Lư quay người bước vào căn phòng thí nghiệm bên trong. Trên chiếc bàn đặt hộp sọ trong phòng thí nghiệm có một vật được phủ vải trắng. Tiểu Lư vén tấm vải trắng lên, hiện ra trước mắt mọi người là một bức tượng đầu người phụ nữ đã bị đập vỡ một nửa khuôn mặt. Đường Phong trân trân nhìn chiếc mũi, đôi mắt, cái miệng, đôi tai tàn khuyết của bức tượng, bỗng cảm thấy mọi thứ quen thuộc đến lạ, cậu chắc chắn đã từng nhìn thấy ở đâu đó, ở đâu nhỉ… Đúng rồi! Cung Điện Mùa Đông, bức tượng đầu Phật Lô Xá Na, xem ra người thợ chế tác tượng Phật năm đó chính là làm theo dung mạo chủ nhân hộp sọ. Trời ạ! Đây thực sự là dung mạo của hoàng hậu Mạc Tạng sao?

Tiểu Lư dùng vải trắng phủ lại bức tượng đầu người chỉ còn nửa mặt. Lão Kim nói với Hàn Giang: “Kết quả khám nghiệm tử thi chi tiết của Trần Tử Kiến tôi sẽ thông báo cho cậu sớm nhất có thể. Tuy nhiên, cá nhân tôi vẫn nghiêng về khả năng tự sát, cũng không loại trừ việc nhìn thấy thứ gì đó khiến ông ta sợ hãi dẫn đến đột tử do bệnh tim mạch.”

“Được rồi, tôi không làm phiền anh điều tra nữa. Nhưng vụ án là việc của anh, còn một số thứ lại thuộc quyền quản lý của tôi.” Hàn Giang nhìn chằm chằm bộ khung xương trên bàn nói.

“Ồ, thứ gì thuộc quyền quản lý của cậu?”

Hàn Giang quay sang nói với Tiểu Lư: “Tiểu Lư, bây giờ cậu nghe tôi, thứ nhất, việc kiểm định bộ hài cốt này đến đây là kết thúc. Từ nay về sau, không có sự cho phép của tôi, bất kể là ai, kể cả cậu cũng không được chạm vào bộ hài cốt này nữa. Cậu lập tức thu dọn bộ hài cốt này cùng những mảnh gốm sứ được gửi kèm trong gói hàng hồi đó, bao gồm cả bức tượng đầu người mà giáo sư Trần làm, cất hết vào két sắt. Nhớ kỹ nhé! Phải cất cho kỹ, không có lệnh của tôi thì không được chạm vào những thứ này nữa.”

“Rõ, anh có bảo tôi chạm vào tôi cũng chẳng dám nữa đâu.” Tiểu Lư vẫn còn sợ hãi.

Lão Kim nghe vậy liền sốt ruột: “Này! Cậu thu hết những thứ này đi rồi thì tôi điều tra thu thập chứng cứ kiểu gì đây?”

Hàn Giang vỗ vai Lão Kim: “Chẳng phải anh nói giáo sư Trần tự sát đấy sao? Hơn nữa những thứ này chẳng phải anh cũng xem qua rồi sao? Những thứ này là hung thủ sát hại giáo sư Trần chắc? Nếu phải thì đúng là hiện tượng tâm linh rồi. Thôi, có chuyện gì gọi điện cho tôi sau.”

Nói xong, Hàn Giang và Đường Phong bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Hàn Giang bước rất nhanh, Đường Phong có chút theo không kịp. Nhìn ánh đèn vàng vọt ngoài hành lang cùng lớp vữa bong tróc trên tường, da đầu Đường Phong tê dại, vội chạy nhanh mấy bước đuổi theo Hàn Giang. Hai người cùng đến đại sảnh tầng một, ông bảo vệ già tựa người bên cửa, nhìn cảnh sát ra ra vào vào, ông thoáng thấy Đường Phong và Hàn Giang liền cười ngượng ngùng với hai người. Hai người cũng cười đáp lại ông bảo vệ, nhưng vừa định bước ra cửa thì ông bảo vệ bất ngờ gọi giật họ lại: “Người trẻ tuổi, cậu còn nhớ câu hỏi lúc trước hỏi tôi không?”

Đường Phong run bắn người, cậu lại nhớ đến câu hỏi từng hỏi ông bảo vệ hôm trước. Đường Phong khẽ gật đầu với ông, ông bảo vệ dùng giọng khàn khàn nói với cậu: “Bây giờ tôi bắt đầu tin trong tòa nhà này có ma rồi.”

“Tại sao?” Cả Đường Phong và Hàn Giang đều kinh ngạc.

“Bởi vì… bởi vì kể từ lần trước hai người đến đây, giáo sư Trần chưa từng rời khỏi phòng thí nghiệm của ông ấy.”

“Thì sao chứ?”

“Tôi thấy mấy ngày nay giáo sư Trần cứ như bị ma nhập vậy, mấy bận tôi giúp ông ấy đi lấy cơm ở nhà ăn rồi mang đến phòng thí nghiệm, ở chỗ ông ấy, tôi thấy ông ấy cứ nhìn chằm chằm vào một bộ xương trắng mà thẫn thờ, ánh mắt đó…”

“Đó là công việc của ông ấy mà!”

“Nhưng tôi cứ thấy dạo này giáo sư Trần rất bất thường.”

“Tối nay ông có thấy ai vào không?” Hàn Giang không quên hỏi thêm một câu.

Ông bảo vệ lắc đầu: “Sau tám giờ, ngoài Tiểu Lư ra thì không ai ra vào cả.”

Đường Phong và Hàn Giang không hỏi ra được gì, nhưng Đường Phong cứ mãi suy nghĩ về lời của ông bảo vệ. Ra ngoài, một trận gió lạnh ùa tới, Đường Phong thấy hơi lạnh thấu xương. “Cậu thấy chuyện này thế nào?” Hàn Giang đột nhiên hỏi Đường Phong.

“Không biết, tôi cảm thấy chúng ta đã hại chết giáo sư Trần.”

Hàn Giang nghe Đường Phong nói vậy thì sững sờ: “Đừng đoán mò nữa! Cậu nói xem… liệu có phải đám người Stephen làm không?”

“Không giống, thứ nhất không phát hiện dấu hiệu giáo sư Trần bị sát hại, thứ hai, điều này không phù hợp với thủ án của đám Stephen.” Đường Phong phân tích.

“Vậy rốt cuộc là thế nào?”

“U linh, u linh của hoàng hậu Mạc Tạng lại sống lại rồi.”

Hàn Giang chấn động mạnh, anh nhìn Đường Phong, lại quay đầu nhìn tòa nhà tối thui phía sau, cũng cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương.

Trở về văn phòng, Hàn Giang mở hộp thư điện tử như thường lệ xem có thư mới nào không. Kết quả là trong hộp thư điện tử xuất hiện một bức thư mới, người gửi là Elena, hơn nữa còn đánh dấu khẩn cấp. Lòng Hàn Giang chùng xuống, anh nhìn bức thư, lại nhìn Đường Phong đang định rời đi, bỗng nhiên cất tiếng gọi lại: “Đường Phong, cậu lại đây xem đi.”

Đường Phong bước đến bên cạnh Hàn Giang, nhìn lên màn hình máy tính, chỉ thấy bức thư ngắn ngủi của Elena viết thế này:

Hàn: Cậu còn nhớ trong bức thư trước, tôi đã nhắc đến mấy người đó không? Breynin, Stechkin. Tôi đã điều tra họ nhưng không tìm thấy sơ hở nào từ họ, ngay lúc tôi tưởng chừng cuộc điều tra nên kết thúc thì hôm qua lại xuất hiện tình hình mới gây sốc. Khi tôi một mình đến Ponotska để thẩm vấn lại Stechkin thì vậy mà… vậy mà lại gặp phải một vụ cướp ngục thảm khốc chưa từng có, Stechkin bị người ta cướp đi, còn tất cả các phạm nhân và lính canh khác đều bị giết sạch. Đặt chân đến Ponotska, tôi cảm thấy sự sợ hãi chưa từng có.

Tôi hoảng loạn tột độ nhưng nhanh chóng nghĩ đến Breynin, lập tức chạy đến biệt thự của Breynin, kết quả là biệt thự của anh ta bốc cháy một đám lửa vô danh, Breynin bị thiêu sống trong biển lửa. Tôi không biết hung thủ là ai? Stechkin! Hắn vừa trốn thoát đã đi giết Breynin ư? Tôi nghĩ mãi không ra, là ai? Là ai đã ra tay ngay sau khi tôi tìm gặp Stechkin và Breynin. Tôi vắt óc suy nghĩ mà không hiểu nổi, có lẽ lúc đầu tôi đã sơ suất. Giờ nghĩ lại, không có sơ hở có lẽ mới là sơ hở lớn nhất!

Elena

Đường Phong và Hàn Giang đọc xong bức thư của Elena thì ngẩn người. Họ có thể cảm nhận rõ ràng sự bất an và sợ hãi toát ra từ từng câu chữ của Elena. Đường Phong bỗng nghe thấy Hàn Giang lẩm bẩm một câu: “Xem ra u linh thực sự đã sống lại rồi!”