Xuân tới. Vạn vật hồi sinh!

Thiên địa một mảnh xanh biếc, gió xuân thổi nhè nhẹ, mang đến sức sống tràn trề.

Trong thành Thượng Kinh xanh mướt một màu, từng hàng cây cao lớn đâm chồi biếc, điểm xuyết cho Thượng Kinh, tăng thêm sắc màu cho nơi này.

Trạng Nguyên Lâu!

Từng tầng nối tiếp nhau, cao dần lên như kim tự tháp, kiêu hãnh đứng sừng sững trên phố Thanh Long.

Trạng Nguyên Lâu cao vút, tổng cộng chín tầng, mỗi tầng cao khoảng một trượng, chín trượng cao ngạo nhìn xuống chúng sinh, vượt trên vạn tòa lầu khác.

Mỗi tầng của Trạng Nguyên Lâu đều chật kín người.

Mỗi dịp kỳ thi kinh thành, một chỗ ngồi ở Trạng Nguyên Lâu khó cầu hơn cả nghìn vàng.

Phong Hậu vận áo dài màu xanh, tay cầm một cuốn sách, từng bước một leo lên lầu, chẳng bao lâu đã tới tầng chín.

Trạng Nguyên Lâu chia làm chín tầng, tầng chín là quý nhất, không phải người thường có thể tới.

Thế nhưng lúc này trong tầng chín đã có hai người đang ngồi. Thấy Phong Hậu tới, một nam tử với chòm râu ria rậm rạp quanh mép liền đứng dậy.

Đuôi mắt hắn hẹp dài, con ngươi có màu lam nhạt, sau khi đứng dậy liền đích thân nghênh đón Phong Hậu: "Phong huynh tới rồi."

"Xin giới thiệu với mọi người, vị này là Phong Long Chi đến từ Duyện Châu."

Giới thiệu xong, hắn chỉ vào người vừa đứng dậy nói: "Tống Ngọc của Ứng Hoa Châu!"

Phong Hậu bừng tỉnh, tán thưởng: "Hóa ra là Tống thị ở Ứng Hoa."

Ứng Hoa Tống thị là danh môn vọng tộc, tuy Tam Tống năm xưa đã danh tồn thực vong, lão nhị đã bỏ mạng, nhưng nay Đại Tống làm quan, là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ cho vị trí các thần, lão tam lại là Ứng Quốc Công, Tống gia là vọng tộc hiếm có trên đời.

Phùng Thiên Vũ với thân hình hơi mập mạp, lúc này chậm rãi ngồi trên ghế, giọng điệu thân mật chào hỏi Phong Hậu và Tống Ngọc, không còn vẻ non nớt ngày xưa, cử chỉ lộ ra sự lão luyện.

Hắn ngưỡng mộ nói với Phong Hậu: "Phong huynh liên tiếp đoạt hai đầu, mang vận lớn một châu vào Thượng Kinh, khoa cử lần này tất sẽ là Trạng Nguyên."

"Không như ta, kỳ thi kinh thành lần này, nếu đỗ được tam giáp, giành lấy công danh tiến sĩ đã là thắp hương khấn nguyện rồi."

Tống Ngọc nâng chén rượu, khẽ lắc đầu nói: "Phùng lão đệ quá khiêm tốn rồi, với bản lĩnh của Phùng huynh, một suất tiến sĩ chẳng khác nào lấy đồ trong túi, chỉ là không biết có lọt vào đầu giáp hay không thôi."

"Tống đại ca nói đùa rồi, ta sao sánh được với Tống đại ca, thời Tiền triều Đại Chu đã đỗ cử nhân, lại còn theo Tống sư học tập nhiều năm, lần này xuất sơn, ắt sẽ lập công."

Tống Ngọc nhấp một ngụm rượu, thở dài nói: "Nhắc tới điểm này, thật là một nỗi đau. Năm xưa ta và Phạm Văn Thừa cùng khoa, cũng đã lên tới Thượng Kinh, cuối cùng lại không tham gia khoa cử."

"Phạm Văn Thừa cũng giống Phong huynh, quận thí và châu thí đều đứng đầu, liên tiếp đoạt hai đầu, mang vận lớn của một châu vào kinh, cuối cùng liên tiếp đoạt ba đầu, hoàn thành kỳ tích chưa từng có nghìn năm nay, chấn động thiên hạ."

"Lần này Trạng Nguyên ắt là Phong huynh, ta lại làm lá xanh cho hoa rực rỡ rồi."

Phong Hậu lập tức lắc đầu, khiêm tốn nói: "Người liên tiếp đoạt hai đầu đâu chỉ mình ta, còn Mị Bích của Giang Châu, Lan Hoa của Thanh Châu, Trần Trọng Huy của Kiếm Châu."

Liền một mạch liệt kê ra tám cái tên, cộng thêm bản thân là tổng cộng chín người.

Tống Ngọc lòng đầy nặng nề, chín vị này không hẳn là người đỗ liên tiếp hai đầu trong khoa cử lần này, phần lớn trong đó là tích lũy từ những khoa cử các đời trước, họ không phải khoa cử của giới này nên ngưng tụ vận khí hơi kém.

Dẫu sao thì một hơi làm nên, hai hơi suy, ba hơi cạn, cách biệt nhiều năm, hiệu quả chắc chắn giảm sút.

Thực sự của khoa cử lần này chỉ có ba người.

Duyện Châu Phong Long Chi, Thanh Châu Lan Hoa, Kiếm Châu Trần Trọng Huy.

Ba người này, dù không làm Trạng Nguyên, không làm Bảng Nhãn thì cũng tất là Thám Hoa.

Ba người quá khéo, hạn ngạch này ngang bằng với đầu giáp, về cơ bản đã bao trọn đầu giáp.

Khác biệt giữa họ chỉ là hạng nhất, hạng nhì hay hạng ba.

Một bữa yến tiệc, hàn huyên khắp chốn, ba người họ hoặc là gia thế hiển hách, hoặc là chắc chắn đỗ khoa cử lần này, quen biết nhau cũng chỉ là kết thiện duyên.

Tương lai đây là thiện duyên hay nghiệt duyên, còn phải xem sự phát triển sau này.

Phong Hậu rời khỏi Trạng Nguyên Lâu, không đi xa mà nghỉ ngơi ngay tại căn phòng trong lầu. Quý là một trong chín người liên tiếp đoạt hai đầu, hạt giống đầu giáp tương lai, đối thủ cạnh tranh Trạng Nguyên, Trạng Nguyên Lâu chẳng những không thu tiền mà còn miễn phí cho hắn lưu trú.

Nếu hắn đoạt Trạng Nguyên, tức là liên tiếp đoạt ba đầu, tự nhiên sẽ tăng thêm vẻ vang cho Trạng Nguyên Lâu, để lại một bức mặc bảo treo lên, giá phòng của Trạng Nguyên Lâu lại tăng tiếp.

Phong Hậu trở về phòng, lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

Phùng Thiên Vũ, đích tử của Phùng gia vọng tộc quận Long Hoa, hắn và Nhân Hoàng quen biết từ nhỏ, tình giao khá sâu, từng cùng đi tới một nơi không thể nói rõ.

Tống Ngọc là người kiệt xuất nhất thế hệ trẻ của Tống gia, tương lai là người chống đỡ bộ mặt cho Tống gia.

Pháo đài kiên cố nhất thiên hạ, thường thường đều tự tan rã từ bên trong.

Bên ngoài có tường đồng vách sắt, tự mang một tầng hộ thể, không dễ ra tay, nhưng tự mình đánh vào nội bộ, tự có thể làm mưa làm gió. Đôi khi cho dù mình không lôi kéo bọn họ.

Khi quan hệ với mình đủ sâu, đến lúc mình bại lộ, bọn họ cũng buộc phải đưa ra lựa chọn.

Cho nên cái thiết lập nhân vật trung hậu thật thà này của mình phải duy trì đến cùng, thậm chí là phải diễn thêm, thêm chút tình nghĩa, nghĩa bạc vân thiên.

Thậm chí là chính mình thâm nhập vào nội bộ Lưu gia, cưới một nữ tử Lưu gia, đến lúc đó trở thành một thành viên ngoại thích.

Đích thân nghe ngóng tin tức cho Hùng Nguyệt, nắm giữ nhất cử nhất động của Lưu gia, truyền tin tức Lưu gia liên tục không dứt, để hỗ trợ cho Hùng Nguyệt một lần.

Phong Hậu có quá nhiều lựa chọn, rất nhiều chuyện, người ngoài không đáng tin, bắt buộc phải đích thân xuất mã.

Ví dụ như gã đại nho đất Tề Tôn Hư Lăng kia, trong mắt Phong Hậu lóe lên hàn quang, lão tặc này thật đáng giết.

Khi ở đất Tề, một bộ dạng đối đầu không đội trời chung với Hoàng Thần, một bộ dạng có Hoàng Thần thì không có ta, có thể nói là đã kiếm đủ sự chú ý ở đất Tề, sau khi nhận được sự tiến cử liên danh của đất Tề.

Vị Tôn Hư Lăng này sau khi vào Thượng Kinh, liền thay đổi thái độ tiên phong diệt Hoàng Thần.

Ba kế tru thần mà lão chuẩn bị kỹ lưỡng, nay đã là năm Thái Bình thứ tư, tới giờ Nhân Hoàng vẫn chưa hay biết.

Thật là càng già càng vô sỉ.

Kẻ này ở đất Tề thì bi thiên mẫn nhân, nhưng tất cả đều là bậc thang tiến thân của lão. Hiện nay lão đã là quan lớn Đại Sở, một trong những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ cho vị trí các thần.

Hiện giờ Phạm Văn Thừa rút khỏi các thần cũng chỉ là chuyện gần đây, ba năm trôi qua, uy vọng của Phạm Văn Thừa đã bị đánh cho tan tác, hiện nay thiên hạ đã quên mất người này rồi.

Đến lúc đó một vị trí các thần trống ra, đối thủ cạnh tranh sau ba năm tranh đấu, cũng chỉ còn lại Tôn Hư Lăng và Tống Từ.

Thiên hạ thái bình, Cửu Hoàng Điện khó khăn lắm mới rút ra được, Phong Hậu không muốn trực tiếp ra tay, để Cửu Hoàng Điện lại nhảy ra, trở thành đối tượng nhắm đến của Cửu Đạo Bát Phật và Đại Sở.

Nhất là chuyện của Tôn Hư Lăng, Cửu Hoàng Điện không ủng hộ, có vẻ như làm mình thấy chột dạ, mình cũng cần mặt mũi mà.

Tuyệt đối không thừa nhận, mình cứ luôn chạy tới Bạch Mã Tự, mới làm sự việc bị trì hoãn lại.

Mà kỳ thi kinh thành, cũng đã bắt đầu rồi.