Hoa Vân Tường đang muốn mở miệng, chợt nghe nơi Quỷ Môn Quan xa xa truyền đến một hồi tiếng đàn ẩn hiện, lòng chấn động mạnh, kêu lên: "Mọi người nghe xem, có người đang gảy đàn trên Quỷ Môn Quan sao?"

Khâu Huệ Châu tập trung nghe, nói: "Không sai, đó chắc chắn là Sát Nhân Ma!"

Đỗ Hương Hương nghiêng tai lắng nghe một lát. Rồi liền kêu lên: "Nghe kìa, bà ta đang hát đấy!"

Quả không sai, Sát Nhân Ma đang hát trên Quỷ Môn Quan!

Bài hát là:

Ta ở đầu sông Trường Giang

Chàng ở cuối sông Trường Giang

Ngày ngày nhớ chàng không thấy mặt

Cùng uống chung dòng nước Trường Giang

Nước này biết khi nào mới cạn

Mối hận này biết bao giờ mới nguôi

Chỉ nguyện lòng chàng giống lòng ta

Nhất định không phụ ý tương tư...

Tiếng hát truyền đến trên sông, tuy không lớn nhưng từng chữ rõ ràng, hát vô cùng ai oán động lòng người!

Hoa Vân Tường lòng khẽ động, nghiêm mặt nói: "Kỳ lạ, sao bà ta cứ hát mãi bài này?"

Đỗ Hương Hương nói: "Bà ta hát bài này, nhất định có ẩn ý gì đó!"

Hoa Vân Tường gật đầu nói: "Phải, đây là lần thứ hai ta nghe bà ta hát bài này!"

Khâu Huệ Châu nói: "Nếu bà ta hát bài này có ẩn ý, vậy thì ta có thể đoán ra 'chàng' mà bà ta nhắc đến là ai rồi."

Đỗ Hương Hương kêu lên: "Đúng! Hoa Vân Tường, huynh nghĩ xem, bà ta sống ở thượng nguồn Trường Giang, còn lệnh tôn lại sống ở hạ nguồn Trường Giang, điều này rõ ràng cho thấy..."

Hoa Vân Tường trầm giọng nói: "Đừng đoán mò!"

Đỗ Hương Hương nói: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Hoa Vân Tường cảm thấy bị xúc phạm, trầm giọng nói: "Điều đó không thể nào, gia phụ không thể nào có chuyện tình cảm với bà ta được!"

Đỗ Hương Hương nói: "Huynh làm sao dám khẳng định là không có? Chẳng phải huynh từng nói lệnh tôn có rất nhiều chuyện không nói với huynh sao? Có lẽ năm xưa lệnh tôn từng yêu bà ta, sau đó..."

Hoa Vân Tường bực bội nói: "Được rồi! Được rồi! Cô đừng đoán mò nữa, gia phụ là người thế nào ta hiểu rõ nhất, ông tuyệt đối không phải kẻ bạc tình bạc nghĩa, ông cũng tuyệt đối sẽ không đi đùa giỡn tình cảm của một người đàn bà!"

Khâu Huệ Châu nói: "Này, huynh đừng giận có được không? Chúng ta đâu có nói lệnh tôn bạc tình bạc nghĩa đâu!"

Đỗ Hương Hương nói: "Đúng vậy, có lẽ lệnh tôn có lý do bất đắc dĩ phải rời xa bà ta, còn bà ta thì yêu quá hóa hận..."

Hoa Vân Tường trừng mắt nói: "Cô rốt cuộc có thôi đi không?"

Đỗ Hương Hương thè lưỡi, không dám nói nữa.

Quy Chí Bưu lại cười nói: "Hoa huynh, chẳng phải huynh vẫn luôn muốn biết lý do lệnh tôn bị bà ta sát hại sao? Có lẽ đây là một manh mối, nghe từ lời bài hát của bà ta, dường như có một người đàn ông đã phụ bạc bà ta, mà người đàn ông đó lại sống ở hạ nguồn Trường Giang, ngoài lệnh tôn ra thì còn có thể là ai?"

Hoa Vân Tường rối bời, lớn tiếng kêu lên: "Không! Các người đừng có hồ đồ suy đoán, ta không tin có chuyện này!"

Quy Chí Bưu nói: "Nếu huynh không giận, ta còn muốn nói ra một cảm giác trong lòng mình..."

Hoa Vân Tường bịt tai nói: "Ta không muốn nghe! Ta không muốn nghe!"

Quy Chí Bưu cười bảo: "Không nghe thì thôi."

Đỗ Hương Hương kéo ông ta lại nói: "Huynh ấy không nghe, ta muốn nghe, huynh nói đi!"

Quy Chí Bưu lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, ta vừa nói ra, huynh ấy chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, tốt nhất là không nói thì hơn."

Lúc này, lão lái đò đã đưa thuyền đánh cá áp sát một bên bờ sông dưới chân Quỷ Môn Quan, nói: "Các vị, mọi người có thể lên bờ ở đây rồi, từ đây lên bờ mới có đường để lên Quỷ Môn Quan."

Hoa Vân Tường nói: "Được, chúng ta sẽ lên bờ ở đây."

Lão lái đò đặt tấm ván bắc cầu xong, thở dài than khổ: "Ây da, chuyến này làm lão già này mệt muốn chết, sớm biết các người muốn đến Quỷ Môn Quan, lão già này nhất định không làm cái vụ làm ăn này..."

Hoa Vân Tường biết ông ta muốn tiền, lập tức lấy ra mấy mảnh bạc vụn đưa cho ông ta, rồi vẫy tay với mọi người: "Chúng ta lên thôi!"

Vừa nói vừa bước lên tấm ván trước.

Quy Chí Bưu, Vương Kiện Hưng cùng hai nàng Đỗ, Khâu lần lượt lên bờ. Sau khi lên bờ, Vương Kiện Hưng vô lực ngồi xuống một tảng đá, nói: "Nơi này chính là chỗ hạ mình và huynh muội nhà họ Thành mai phục, không biết họ còn ở đó không..."

Hoa Vân Tường chỉ về phía khu rừng rậm trước mắt hỏi: "Họ ở trong rừng cây kia sao?"

Vương Kiện Hưng đáp: "Phải."

Hoa Vân Tường nói: "Vậy chúng ta mau vào xem thử đi!"

Vương Kiện Hưng rên một tiếng: "Xin lỗi, hai chân hạ mình mềm nhũn, thật sự không còn sức để đi."

Hoa Vân Tường cảm thấy thể lực mình đã hồi phục được ba phần, liền nói: "Để tại hạ dìu Thiếu tiêu đầu."

Huynh tiến lên đỡ y, cất bước đi về phía rừng cây. Năm người vào rừng, dưới sự dẫn đường của Vương Kiện Hưng, đến một tán cây rậm rạp không thấy ánh mặt trời. Vương Kiện Hưng đảo mắt nhìn bốn phía, không thấy huynh muội nhà họ Thành và hai vị tiêu sư họ Phó, họ Triệu đâu, không khỏi biến sắc nói: "Kỳ lạ, họ đi đâu rồi?"

Hoa Vân Tường hỏi: "Họ vốn đều ở đây sao?"

Vương Kiện Hưng đáp: "Chính là vậy, hôm qua sau khi mọi người ăn nắm cơm trúng thuốc nhũn cốt, tại hạ đã đỡ sáu người họ đến đây."

Hoa Vân Tường kinh hãi nói: "Hôm qua họ trúng thuốc nhũn cốt, phải đến ngày mai mới hồi phục thể lực, giữa lúc này căn bản không thể hành động, chẳng lẽ gặp nạn rồi?"

Vương Kiện Hưng lớn tiếng gọi: "Phó tiêu sư! Phó tiêu sư! Mọi người ở đâu vậy?"

Gọi liền mấy tiếng, nhưng không nghe thấy câu trả lời của Phó tiêu sư và những người khác. Sắc mặt Vương Kiện Hưng đại biến, run giọng nói: "Gay rồi, chắc chắn bị Sát Nhân Ma giết hại rồi!"

Hoa Vân Tường trầm ngâm: "Sát Nhân Ma chắc sẽ không giết họ, nếu muốn họ chết, bà ta cứ việc bỏ thuốc độc vào nắm cơm là được, cần gì phải dùng thuốc nhũn cốt chứ?"

Quy Chí Bưu nói: "Không sai! Có thể họ đã chuyển sang nơi khác rồi."

Vương Kiện Hưng nói: "Họ chuyển đi nơi khác làm gì?"

Quy Chí Bưu giơ tay chỉ về phía thượng nguồn Trường Giang nói: "Cách đây nửa dặm mới là vách đá của Quỷ Môn Quan, có lẽ họ đã xuống dưới vách đá rồi."

Vương Kiện Hưng hỏi: "Họ xuống dưới vách đá làm gì?"

Quy Chí Bưu nói: "Nếu lệnh tôn bị sát hại, thi thể của ông sẽ bị ném từ trên vách đá đó xuống sông, nên có lẽ họ đã đến đó chờ đợi."

Vương Kiện Hưng nói: "Nhưng họ đâu có đi lại được!"

Quy Chí Bưu nói: "Tuy không đi được, nhưng bò từ từ thì vẫn có thể bò đến đó."

Hoa Vân Tường thấy suy đoán của y khá khả thi, liền nói: "Vậy chúng ta đến dưới vách đá xem thử đi."

Thế là năm người dọc theo rừng cây bên bờ sông tiến về phía thượng nguồn. Đi được vài trăm bước, Quy Chí Bưu bỗng nhiên phấn khởi nói: "Hoa huynh, ta cũng cảm thấy thể lực dường như đang hồi phục!"

Hoa Vân Tường vui mừng nói: "Rất tốt, nhưng chân bị thương của huynh thế nào rồi?"

Quy Chí Bưu nói: "Hình như đã không còn đáng ngại, nhưng leo núi thì e là vẫn chưa được."

Đỗ Hương Hương nói: "Các người đều đang hồi phục rồi, sao ta vẫn mềm nhũn thế này nhỉ?"

Hoa Vân Tường nói: "Cô cũng đang hồi phục rồi, hôm qua cô ngay cả đứng cũng không đứng nổi, bây giờ đã có thể chậm rãi đi lại, chẳng phải đang hồi phục rồi sao!"

Đỗ Hương Hương "ồ" một tiếng: "Ta là đang gắng gượng bước đi thôi mà!"

Hoa Vân Tường nói: "Hôm qua cô có thể gắng gượng đi lại không?"

Đỗ Hương Hương cười ngượng ngùng: "Nói như vậy, ta thật sự cũng đang hồi phục rồi. Tỷ tỷ, tỷ thế nào?"

Khâu Huệ Châu nói: "Giống cô thôi."

Đỗ Hương Hương nói: "Ta thật sự hy vọng lập tức hồi phục thể lực, đuổi kịp lên Quỷ Môn Quan xem thử..."

Trong lúc trò chuyện, bất tri bất giác đã đi đến dưới chân vách đá. Vách đá này dựng đứng sát bờ sông, cao hơn trăm trượng, trên vách đá không một ngọn cỏ, tựa như được gọt đẽo, thế núi vô cùng hùng vĩ. Mà trên đỉnh vách đá, chính là đỉnh phong của Quỷ Môn Quan.

Vương Kiện Hưng đi đến dưới vách đá, lập tức kêu lớn: "Phó tiêu sư! Phó tiêu sư! Mọi người có ở đây không?"

"Có phải Thiếu tiêu đầu đó không?"

Giọng của Phó Thiên Thân truyền đến từ trong một bụi cây tạp dưới vách đá.

Vương Kiện Hưng nghe vậy mừng rỡ, nói: "Họ quả nhiên ở đây!"

Hoa Vân Tường dìu y tiến vào rừng cây, liếc mắt liền nhìn thấy huynh muội nhà họ Thành và hai vị tiêu sư họ Phó, Triệu đang ngồi vây quanh dưới tán cây, trong lòng vô cùng vui mừng, lập tức dìu Vương Kiện Hưng đi qua, mừng rỡ nói: "Mọi người đều không sao chứ?"

Huynh muội nhà họ Thành và hai tiêu sư Phó, Triệu nhìn thấy bọn họ đều đến, cũng rất đỗi vui mừng, đồng thanh nói: "Các người làm sao thoát ra được?"

Hoa Vân Tường nói: "Không phải thoát ra, mà là được thả. Sát Nhân Ma cho rằng chúng ta không thể phá hỏng kế hoạch giết người của bà ta, nên đã bảo Kim Đầu Đà thả chúng ta."

Hai tiêu sư Phó, Triệu nhìn thấy Vương Kiện Hưng dáng vẻ như người bệnh, kinh ngạc hỏi: "Thiếu tiêu đầu, cậu sao vậy?"

Vương Kiện Hưng cười thảm nói: "Chiều qua ta bị Sát Nhân Ma bắt, bà ta cũng bắt ta uống một bát thuốc nhũn cốt..."

Triệu Khắc Bình vô cùng kinh hãi nói: "A, cậu gặp Sát Nhân Ma rồi?"

Vương Kiện Hưng nói: "Đúng vậy, mọi người chắc chắn không ngờ Sát Nhân Ma là ai, bà ta chính là Khấu đại nương sống trong căn nhà cỏ đó!"

Hoa Vân Tường tiếp lời: "Không sai, Sát Nhân Ma chính là bà ta!"

Thành Ấu Huệ kêu lớn: "Trời ơi, hóa ra bà ta chính là Sát Nhân Ma, chúng ta còn tưởng là Sát Nhân Ma thừa lúc bà ta không để ý, lén bỏ thuốc nhũn cốt vào nắm cơm đấy chứ!"

Vương Kiện Hưng không kịp kể chi tiết mọi chuyện, lập tức vội vàng hỏi: "Mọi người có nhìn thấy gia phụ rơi từ trên đỉnh xuống không?"

Phó, Triệu hai người sắc mặt ảm đạm, gật gật đầu.

Vương Kiện Hưng toàn thân chấn động mạnh, kinh hoàng tột độ kêu lớn: "Thật sao? Gia phụ quả nhiên bị sát hại rồi?"

Phó, Triệu hai người rơi lệ đáp: "Đúng vậy, khoảng nửa canh giờ trước, chúng tôi nhìn thấy một người rơi từ trên đỉnh xuống, vừa vặn rơi xuống sông..."

Vương Kiện Hưng đầu óc "Ầm" một tiếng, lập tức ngửa người ngã xuống, hôn mê bất tỉnh.

Hoa Vân Tường vẻ mặt nghiêm túc, thở dài một tiếng nói: "Mọi người nhìn rõ chắc chắn là Vương Tổng tiêu đầu chứ?"

Phó Thiên Thân gật đầu, đau xót nói: "Không sai, ông ấy chắc chắn là Vương Tổng tiêu đầu của chúng tôi!"

Quy Chí Bưu hỏi: "Di thể của ông ấy đâu?"

Phó Thiên Thân nói: "Đã trôi theo dòng nước đi rồi, chúng tôi vì toàn thân vô lực, không thể xuống nước vớt lên..."

Đỗ Hương Hương nói: "Nói như vậy, thứ vừa rồi ta nhìn thấy, quả thật là di thể của Vương Tổng tiêu đầu."

Triệu Khắc Bình chấn động tinh thần nói: "Các người có vớt di thể của ông ấy lên không?"

Đỗ Hương Hương nói: "Không, chúng tôi đi thuyền đánh cá đến đây, vừa rồi trên sông ta nhìn thấy một vật giống như thi thể trôi qua từ cách đó hơn mười trượng, nhìn lại thì đã không thấy đâu nữa, nước sông chỗ đó rất xiết, có muốn đuổi theo cũng không kịp."

Triệu Khắc Bình vô cùng thất vọng, nước mắt tuôn rơi nói: "Thương cho Tổng tiêu đầu của chúng ta chết thảm như vậy, giờ ngay cả thi thể cũng không tìm thấy..."

Hoa Vân Tường an ủi: "Chuyện đã xảy ra rồi, hai vị cũng đừng quá đau buồn, dù sao chúng ta vẫn còn cơ hội báo thù, người xưa có câu 'đền mạng nợ máu', Sát Nhân Ma tàn bạo hung ác như thế, đến một ngày, bà ta sẽ phải trả món nợ máu này!"

Thành Trí Hùng lên tiếng hỏi: "Hoa huynh có phải sau khi bị bắt ở Địa Ngục Am mới biết bà ta là Sát Nhân Ma?"

Hoa Vân Tường gật đầu nói: "Phải, dưới căn nhà cỏ của bà ta có hai căn hầm, những ngày này, tại hạ chính là bị bà ta giam trong hầm, vì bị bà ta ép uống thuốc nhũn cốt mấy lần, lại bị bà ta điểm huyệt câm, nên khi các người tá túc trong nhà cỏ, tuy tại hạ nghe thấy tiếng các người nói chuyện nhưng không cách nào kêu cứu."

Thành Trí Hùng thở dài: "Thật không ngờ bà ta lại là nữ ma đầu giết người không chớp mắt, nhưng rốt cuộc tại sao bà ta lại giết người?"

Hoa Vân Tường nói: "Bà ta chỉ nói là vì muốn trả thù cho mấy bà lão bị hại trong Hội Chị Em, còn tình tiết cụ thể, bà ta luôn không chịu tiết lộ."

Phó Thiên Thân hỏi: "Lần này bà ta sát hại Tổng tiêu đầu chúng tôi, cũng không chịu giải thích lý do sao?"

Hoa Vân Tường nói: "Đúng vậy, bà ta không giải thích."

Lời này tất nhiên là không thật, huynh và Quy Chí Bưu đều đã biết lý do Đại Đao Vương Tùng bị giết, chỉ là họ đã hứa với yêu cầu của Đại Đao Vương Tùng, nên không nỡ nói ra nguyên do Vương Tùng bị sát hại.

Triệu Khắc Bình hỏi tiếp: "Tổng tiêu đầu chúng tôi trước khi bị sát hại, có bị nhốt cùng phòng với Hoa thiếu hiệp không?"

Hoa Vân Tường gật đầu nói: "Có."

Triệu Khắc Bình nói: "Vậy, ông ấy đã nói những gì?"

Hoa Vân Tường nói: "Ông ấy muốn tại hạ nhắn lại với Thiếu tiêu đầu và hai vị đừng truy cứu chuyện ông bị sát hại, cũng đừng báo thù cho ông."

Triệu Khắc Bình ngẩn ra nói: "Tại sao lại vậy?"

Hoa Vân Tường lắc đầu nói: "Ông ấy không giải thích."

Triệu Khắc Bình kinh nghi nói: "Ông ấy có biết Sát Nhân Ma vì sao lại muốn giết ông không?"

Hoa Vân Tường nói: "Biết."

Triệu Khắc Bình nói: "Vậy tại sao không nói?"

Hoa Vân Tường nói: "Tại hạ cũng từng nhờ ông giải thích lý do, nhưng ông kiên quyết không hé răng, chỉ bày tỏ ông là tội đáng chết."

Phó Thiên Thân kiên quyết nói: "Điều này không thể nào, Tổng tiêu đầu của chúng ta là người chính trực, chưa từng làm chuyện xấu, sao lại nói là tội đáng chết được!"

Hoa Vân Tường cười khổ nói: "Tại hạ cũng không hiểu vì sao ông lại nói những lời như vậy, nhưng ông đã nói thế, có lẽ có lý lẽ của ông ấy..."

Phó Thiên Thân liên tục lắc đầu, nói: "Điều này quá kỳ lạ! Quá kỳ lạ!"

Thành Ấu Huệ nói: "Hoa Vân Tường, thể lực của huynh đã hồi phục chưa?"

Hoa Vân Tường nói: "Vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, khi Kim Đầu Đà thả chúng ta, nói rằng chúng ta có thể hồi phục thể lực vào trưa nay, hiện tại cảm thấy đã hồi phục được ba bốn phần."

Thành Ấu Huệ nói: "Có thể leo núi được không?"

Hoa Vân Tường lắc đầu nói: "Vẫn chưa được."

Thành Ấu Huệ nói: "Huynh phải nghĩ cách đuổi kịp lên Quỷ Môn Quan xem thử, Ma Đao Lão Nhân và ba vị bảo chủ của chúng ta vẫn còn ở trên đó đấy!"

Hoa Vân Tường nói: "Ta biết, lát nữa cảm thấy có thể leo núi, tại hạ sẽ lập tức lên xem, nhưng ta tin bốn vị đó sẽ không gặp vấn đề gì, vì Sát Nhân Ma chỉ giết những người mà bà ta đã lên kế hoạch giết trên Quỷ Môn Quan, những người khác bà ta sẽ không làm hại."

Thành Ấu Huệ nói: "Bà ta sau khi giết Vương Tổng tiêu đầu, từng đàn hát ở trên đó đấy!"

Hoa Vân Tường nói: "Ừm, chúng ta cũng nghe thấy rồi."

Thành Ấu Huệ nói: "Bà ta hát bài hát đó, hình như có liên quan đến chuyện bà ta giết người, huynh có nhận ra không?"

Hoa Vân Tường ậm ừ đáp: "Ừm, có lẽ vậy."

Thành Ấu Huệ nói: "Bà ta hát là: 'Ta ở đầu sông Trường Giang, chàng ở cuối sông Trường Giang, ngày ngày nhớ chàng không thấy mặt...'"

Hoa Vân Tường lại một trận rối bời, vội nói: "Ta biết! Ta biết! Cô đừng ngâm tiếp nữa!"

Thành Ấu Huệ nói: "Ta cảm thấy bài ca từ này rất đáng nghiên cứu, vì nghe từ lời bài hát, dường như bà ta có một người tình sống ở cuối sông Trường Giang, mà người tình đó của bà ta có lẽ không còn yêu bà ta nữa, vì vậy khiến bà ta đau khổ oán hận, huynh nói có phải không?"

Hoa Vân Tường mặt đỏ lên nói: "Ta... ta không biết, có lẽ bà ta chỉ tùy hứng hát chơi vậy thôi, không có ẩn ý gì đặc biệt."

Thành Ấu Huệ nói: "Không, nhất định là có ẩn ý rất lớn, vì bài hát của bà ta làm ta nghĩ đến lệnh tôn!"

Hoa Vân Tường cảm thấy đau đầu, nhíu mày nói: "Thành cô nương xin đừng đoán mò, gia phụ không thể nào dính dáng đến bà ta được."