Hoa Vân Tường ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy tấm ván lật phía trên đã khôi phục nguyên trạng. Nó nằm ở độ cao trên ba trượng, muốn nhảy lên đó đụng vỡ tấm ván thì tuyệt đối không thể nào.

Chàng lập tức đứng dậy tựa vào hàng rào sắt, nhìn ra bên ngoài, phát hiện bên ngoài hàng rào sắt là một đường hầm. Chàng dùng sức lay động hàng rào sắt vài cái, thấy không thể lay chuyển được! Không khỏi thở dài nói: "Không ngờ lại có chuyện như thế này, cửa Phật đất lành mà lại bố trí loại cơ quan như thế này..."

Đỗ Hương Hương sốt ruột nói: "Giờ phải làm sao đây?"

Hoa Vân Tường nói: "Đừng hoảng, đợi xem các nàng định giở trò gì rồi tính sau."

Đỗ Hương Hương hỏi: "Người vừa nói chuyện là ai?"

Hoa Vân Tường đáp: "Chắc là Diệu Liên Sư Thái giả chết kia, mụ ta vốn muốn giả chết lừa chúng ta rời đi, sau thấy chúng ta đi rồi quay lại, liền bấm cơ quan bắt chúng ta xuống."

Lời vừa dứt, chỉ nghe trên đường hầm có người tiếp lời: "Ngươi lại đoán đúng rồi!"

Lời chưa dứt, người đã xuất hiện, quả nhiên chính là bà lão giả chết lúc nãy!

Hoa Vân Tường lặng lẽ hỏi: "Bà là Diệu Liên Sư Thái?"

Bà lão mỉm cười đáp: "Chính là ta!"

Hoa Vân Tường hỏi: "Người chủ trì của Hội Chị Em?"

Diệu Liên Sư Thái gật đầu.

Hoa Vân Tường hỏi: "Lý do bà bắt chúng tôi là gì?"

Diệu Liên Sư Thái mỉm cười đáp: "Việc này phải hỏi chính các người mới đúng. Hội chủ bản hội nhận được báo cáo từ phân hội Bồ Đề Viện, nói các người từng đến Bồ Đề Viện gây rối, ép buộc người của phân hội nói ra nơi ở của tổng hội và pháp danh của Hội chủ. Hôm nay các người quả nhiên đã đến, xin hỏi các người muốn gặp Hội chủ có gì chỉ giáo?"

Hoa Vân Tường nói: "Tại hạ chỉ muốn thỉnh giáo Sư Thái vài vấn đề."

Diệu Liên Sư Thái hỏi: "Có thể cho biết lai lịch của các người trước được không?"

Hoa Vân Tường đáp: "Tại hạ là Hoa Vân Tường, gia phụ là Đại Nho Hiệp Hoa Huyền Pử, vị cô nương bên cạnh này tên là Đỗ Hương Hương, là viên ngọc quý của Thần Châu Nhất Kiếm Đỗ Khiếu Thiên."

Diệu Liên Sư Thái "ồ" một tiếng cười nói: "Hóa ra đều là hậu nhân của danh môn đại hiệp, lão thân thất kính rồi."

Hoa Vân Tường hỏi: "Sư Thái chắc hẳn đã nghe tin Đỗ đại hiệp và gia phụ bị kẻ sát nhân sát hại vứt xác xuống sông rồi chứ?"

Diệu Liên Sư Thái gật đầu nói: "Không sai, hai tháng trước mới nghe thấy. Các người muốn gặp lão thân, có liên quan đến cái chết của lệnh tôn?"

Hoa Vân Tường đáp: "Đúng vậy, hy vọng Sư Thái cho chúng tôi biết tên tuổi lai lịch của kẻ sát nhân đó!"

Diệu Liên Sư Thái nói: "Lão thân không hiểu ngươi đang nói gì, ngươi cho rằng lão thân quen biết kẻ sát nhân đó sao?"

Hoa Vân Tường nói: "Sư Thái từng thay kẻ sát nhân điêu khắc bốn bức tượng đá, đương nhiên là quen biết rồi."

Diệu Liên Sư Thái đáp: "A Di Đà Phật, lão thân nào có từng thay kẻ sát nhân điêu khắc tượng đá, tiểu thí chủ chớ có ngậm máu phun người."

Hoa Vân Tường nói: "Tại hạ không phải là bắn tên không đích, Sư Thái là truyền nhân y bát của Cừu Nhị Nương, thế gian ngày nay, ngoài Sư Thái ra, không có người nào khác có thể điêu khắc ra loại tượng đá đó!"

Diệu Liên Sư Thái hỏi: "Ngươi nói thiên hạ ngày nay, người giỏi điêu khắc tượng đá chỉ có mình lão thân?"

Hoa Vân Tường nói: "Tại hạ từng nhờ một vị điêu khắc sư nổi tiếng đến Quỷ Môn Quan giám định, ông ta chỉ ra đó là thủ nghệ truyền thừa từ Vu Sơn Lão Nhân Cừu Đông Hải, mà Cừu Đông Hải và Cừu Nhị Nương đều đã qua đời nhiều năm, cho nên ngoài Sư Thái ra, dường như không còn ai khác."

Diệu Liên Sư Thái nói: "Vu Sơn Lão Nhân năm xưa từng thu một đồ đệ, chẳng lẽ ngươi không biết?"

Hoa Vân Tường đáp: "Biết, đó là Quỷ Phủ Thần Công Âm Hoài Nhân."

Diệu Liên Sư Thái hỏi: "Hắn không đáng nghi sao?"

Hoa Vân Tường đáp: "Đúng vậy."

Diệu Liên Sư Thái hỏi: "Ngươi nghi ngờ lão thân, chắc phải có bằng chứng chứ?"

Hoa Vân Tường nói: "Có, thứ nhất: Tại hạ đã biết kẻ sát nhân là một người phụ nữ; thứ hai: Sư Thái thân mang tuyệt kỹ, lại là người chủ trì Hội Chị Em!"

Diệu Liên Sư Thái hơi cau mày nói: "Nghe giọng điệu của ngươi, hình như đang cáo buộc lão thân chính là kẻ sát nhân đó!"

Hoa Vân Tường đáp: "Khi chưa có bằng chứng xác thực, tại hạ không dám vu khống Sư Thái, chỉ mong Sư Thái cho chúng tôi một lời giải thích hợp lý."

Diệu Liên Sư Thái lắc đầu nói: "Ngươi hoàn toàn nhầm rồi, mấy năm nay lão thân không hề rời khỏi Diệu Phong Sơn nửa bước, cũng chưa từng điêu khắc tượng đá cho ai."

Đỗ Hương Hương xen vào: "Nếu vậy, bốn bức tượng đá đó là do ai điêu khắc?"

Diệu Liên Sư Thái nói: "Lão thân không biết!"

Đỗ Hương Hương nói: "Tôi nói thật với bà, điêu khắc sư đến Quỷ Môn Quan giám định tượng đá chính là Quỷ Phủ Thần Công Âm Hoài Nhân, chính ông ta chỉ ra tượng đá là do người được chân truyền của Vu Sơn Lão Nhân điêu khắc ra!"

Diệu Liên Sư Thái cười nói: "Thế thì hay thật."

Đỗ Hương Hương nói: "Sự giám định của Âm Hoài Nhân tuyệt đối không sai; năm xưa Vu Sơn Lão Nhân chỉ truyền thụ thủ nghệ cho Âm Hoài Nhân và Cừu Nhị Nương, mà Cừu Nhị Nương lại truyền cho bà, cho nên ngoài bà ra, không còn ai khác!"

Diệu Liên Sư Thái cười lạnh nói: "Ngươi quá độc đoán rồi, chẳng phải ngươi nói Âm Hoài Nhân chỉ giám định thủ pháp điêu khắc truyền từ Vu Sơn Lão Nhân sao? Các người cũng không thể khẳng định là do lão thân điêu khắc, vì Âm Hoài Nhân cũng là một kẻ khả nghi. Sư phụ ta là Cừu Nhị Nương tuy đã qua đời, nhưng lúc sinh thời bà có thể cũng đã truyền thụ thủ nghệ cho người khác, chứ không chỉ truyền cho mỗi mình lão thân."

Đỗ Hương Hương nói: "Nếu bà ấy từng truyền cho người khác, bà phải biết chứ."

Diệu Liên Sư Thái nói: "Năm xưa lão thân học điêu khắc, thuần túy là vì hứng thú và dùng để giết thời gian, chưa từng coi đó là việc gì quan trọng, vì vậy chưa bao giờ cố ý truy hỏi sư phụ xem bà có truyền nhân khác hay không."

Ngừng lại một chút, bà nói tiếp: "Ngoài ra, sư phụ cũng có thể đã truyền thủ nghệ cho con trai bà, tại sao các người không đến Ngũ Đao Trang hỏi thử?"

Đỗ Hương Hương nói: "Đã đi rồi, năm xưa Cừu Nhị Nương ly hôn với chồng, con trai cả của bà là Quảng Thọ mới chỉ mười hai, mười ba tuổi, độ tuổi đó, không thể nào học thành công phu điêu khắc."

Diệu Liên Sư Thái nói: "Nếu các người khẳng định lão thân là người điêu khắc tượng đá, không ngại đến các ngôi chùa trong núi nghe ngóng một chút, họ có thể chứng minh lão thân chưa từng rời khỏi ngọn núi này."

Đỗ Hương Hương nói: "Điêu khắc tượng đá, chưa chắc đã cần phải rời khỏi nơi này."

Diệu Liên Sư Thái không vui nói: "Lời lão thân đã nói hết, các người cứ nhất định phải vu khống lão thân, thì phải lấy ra bằng chứng mới được."

Hoa Vân Tường nói: "Tại hạ xin thỉnh giáo thêm một chuyện, Sư Thái biết chúng tôi đến, cố ý sai người của quý tự đi nơi khác, còn bản thân bà thì giả chết, đây là ý gì?"

Diệu Liên Sư Thái nói: "Lão thân không hiểu ý đồ của các người, mà người trong tự phần lớn không thông võ công, vì sợ họ bị thương tổn, nên mới sai họ đi lánh nạn. Thế là lão thân giả chết, là muốn dò xét mục đích các người tìm đến lão thân."

Hoa Vân Tường hỏi: "Sư Thái nếu không làm chuyện trái lương tâm, sao phải thiết lập cơ quan này?"

Diệu Liên Sư Thái sắc mặt lạnh đi, nói: "Đây là bí mật của Hội Chị Em chúng ta, người ngoài không có quyền can thiệp!"

Hoa Vân Tường nói: "Người xuất gia không nói dối, những gì Sư Thái vừa nói, có dám thề trước Phật không?"

Diệu Liên Sư Thái nói: "Đương nhiên dám, nếu lão thân có nửa câu dối trá, nguyện bị đày xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh!"

Hoa Vân Tường nói: "Được, bây giờ bà định xử lý chúng tôi thế nào?"

Diệu Liên Sư Thái nói: "Chỉ cần các người không đi rêu rao khắp nơi, cáo buộc lão thân là người điêu khắc tượng đá, lão thân nguyện thả các người về."

Hoa Vân Tường nói: "Chúng tôi sẽ không đi truyền bá khắp nơi, nhưng sẽ không từ bỏ việc tìm kiếm bằng chứng."

Diệu Liên Sư Thái cười nói: "Lão thân một đời tin Phật, chưa từng làm chuyện trái lương tâm, các người cứ việc đi điều tra!"

Nói đến đây, bà vỗ tay ba cái, lùi lại hai bước.

Tiếng vỗ tay, rõ ràng là một loại ám hiệu, tiếng vỗ tay vừa dứt, một cánh cửa nhỏ trên hàng rào sắt đột nhiên thu vào vách đá bên trái, mở ra một lối thoát.

Hoa Vân Tường và Đỗ Hương Hương liền từ cửa nhỏ chui ra.

Diệu Liên Sư Thái quay người đi về phía đường hầm, nói: "Mời theo lão thân ra ngoài!"

Đường hầm khá dài, đi về phía trước mấy chục bước, mới thấy một bậc thang lối ra. Diệu Liên Sư Thái dẫn đường leo lên bậc thang, đưa tay đẩy vào chỗ tối, liền nghe một tràng tiếng "cót két", trên đỉnh hiện ra một lối thoát.

Qua lối thoát, chỉ thấy phía trên là bên trong một sơn động, phía trên lối thoát thờ một pho tượng Địa Tạng Vương, bệ tượng là loại có thể di động, dời đi là có thể vào đường hầm, nếu không tận mắt nhìn thấy, ai cũng không ngờ bên dưới thần tượng lại là một đường hầm.

Diệu Liên Sư Thái dẫn họ ra khỏi sơn động, Hoa Vân Tường và Đỗ Hương Hương mới phát hiện mình đang ở bên phải tinh xá, nhìn lại sơn động, chỉ thấy trên đỉnh khắc bốn chữ "Biệt hữu thiên địa", trong lòng cảm thấy khá buồn cười.

Diệu Liên Sư Thái hỏi: "Hai vị định xuống núi ngay sao?"

Hoa Vân Tường đáp: "Vâng."

Diệu Liên Sư Thái nói: "Lão thân có một yêu cầu."

Hoa Vân Tường nói: "Mời nói."

Diệu Liên Sư Thái nói: "Hai vị nếu vẫn còn nghi ngờ lão thân, cứ việc đi điều tra, nhưng xin đừng gây rối tại các phân hội của bản hội."

Hoa Vân Tường hỏi: "Đến các phân hội nghe ngóng, cũng tính là gây rối sao?"

Diệu Liên Sư Thái đáp: "Theo báo cáo của Bồ Đề Viện, các người đêm đột nhập vào viện đó, đại chiến với Giám tự, chẳng lẽ đây không phải gây rối?"

Hoa Vân Tường nói: "Người ra tay trước là mụ ta, không phải chúng tôi."

Diệu Liên Sư Thái giọng trầm xuống nói: "Dù sao đi nữa, lão thân không hy vọng các người đến phân hội gây chuyện nữa, nếu không đừng trách lão thân không khách khí."

Hoa Vân Tường cười cười, chắp tay cáo biệt, nói: "Đa tạ ơn không giết của Sư Thái, chúng tôi xin cáo từ."

Nói xong, liền cùng Đỗ Hương Hương đi ra ngoài chùa.

Hai người ra khỏi Diệu Phong Tự, men theo đường núi vượt qua sống núi, hướng về phía Linh Cảm Cung mà đến. Đỗ Hương Hương hỏi: "Anh tin tất cả những gì bà ta nói?"

Hoa Vân Tường đáp: "Anh không biết có nên tin hay không, nhìn dáng vẻ bà ta rất chân thành..."

Đỗ Hương Hương nói: "Em cũng không rõ nữa, nếu nói bà ta là kẻ sát nhân hoặc người điêu khắc tượng đá, sao lại nỡ bắt rồi thả chúng ta?"

Hoa Vân Tường nói: "Điểm này cũng không có gì lạ, khi anh bị Thất Kiếm Bảo bắt đi, lệnh tôn chẳng phải cũng vào bảo cứu anh ra sao."

Đỗ Hương Hương nói: "Vậy nói cách khác, việc bà ta thả chúng ta ra, cũng cùng một ý nghĩa với việc 'gia phụ' cứu anh?"

Hoa Vân Tường nói: "Anh không biết có phải không, hiện tại anh chỉ có thể nói bà ta có một nửa sự khả nghi."

Đỗ Hương Hương hỏi: "Bây giờ anh định tính thế nào?"

Hoa Vân Tường đáp: "Quay về thôi!"

Đỗ Hương Hương hỏi: "Về Hiết Thần Than?"

Hoa Vân Tường nói: "Đúng vậy, hiện tại cách duy nhất là quay về Hiết Thần Than ôm cây đợi thỏ, chờ đến ngày mùng một tháng bảy, lẻn lên Quỷ Môn Quan chờ đợi."

Đỗ Hương Hương nói: "Cũng được, em vẫn chưa đến Quỷ Môn Quan xem pho tượng đá đó, rất muốn đi xem thử!"

Hoa Vân Tường nói: "Bây giờ quay về hàn xá, còn có thể chứng minh một chuyện; anh rời nhà không lâu, đã cắt đuôi được một kẻ bám theo mình, nên lệnh tôn đã không thể phán đoán anh có đang tiếp tục truy cứu hay không, trong khi chưa xác thực anh có tiếp tục truy cứu hay không, ông ấy sẽ không nên ra tay sát hại Chân Thọt Tiên lão tiền bối, em nói có đúng không?"

Đỗ Hương Hương đáp: "Đúng vậy."

Hoa Vân Tường nói: "Vậy thì, lần này khi chúng ta về đến hàn xá, nếu phát hiện Chân Thọt Tiên lão tiền bối đã gặp hại, điều đó biểu thị cái gì?"

Đỗ Hương Hương nói: "Biểu thị kẻ sát nhân đã biết anh vẫn đang tiếp tục truy cứu."

Hoa Vân Tường nói: "Đúng rồi, mà làm sao hắn có thể biết anh vẫn đang tiếp tục truy cứu chứ?"

Đỗ Hương Hương hỏi: "Cái này..."

Hoa Vân Tường nói: "Anh nói cho em biết, Chân Thọt Tiên lão tiền bối nếu gặp hại, vậy thì Diệu Liên Sư Thái nhất định có liên quan đến kẻ sát nhân!"

Đỗ Hương Hương chợt hiểu: "Không sai, chúng ta chỉ từng đến Bồ Đề Viện và Diệu Phong Tự ở đây, những nơi tiếp xúc đều là người của Hội Chị Em, Chân Thọt Tiên lão tiền bối nếu thật sự gặp hại, thì chính là người của Hội Chị Em làm!"

Hoa Vân Tường nói: "Tuy nhiên, anh không hề hy vọng Chân Thọt Tiên lão tiền bối gặp hại."

Đỗ Hương Hương nói: "Đương nhiên, lão nhân gia nhiệt tình giúp đỡ chúng ta bắt hung thủ, nếu bất hạnh bị sát hại, thì đáng thương quá."

Hoa Vân Tường thấy đã đi đến bên ngoài Linh Cảm Cung, vẫn dừng bước hỏi: "Chúng ta còn vào không?"

Đỗ Hương Hương nói: "Thôi, chúng ta xuống núi luôn đi."

Thế là, hai người khởi hành xuống núi, sau buổi trưa không lâu đã ra khỏi khu vực Diệu Phong Sơn, liền một đường đi về phía tây nam. Chuyến đi này dài hơn ba ngàn dặm, họ liên tục vội vã, cũng phải mất bốn mươi ngày mới về đến Hiết Thần Than bên sông Trường Giang.

Ngày hôm nay đã là hai mươi tám tháng tư, cách ngày "Mở Quỷ Môn" mà họ mong đợi, chỉ còn lại hai tháng.

Để sợ bị "Tử Thần" phát hiện tung tích, họ đợi đến giữa đêm mới lẻn về căn nhà tranh.

Trong nhà tranh hắt ra một chút ánh đèn? Hoa Vân Tường vừa thấy ánh đèn, suy đoán chắc chắn là Chân Thọt Tiên đang ở trong nhà, lòng bỗng chốc nhẹ nhõm, lập tức đi tới cửa, giơ tay gõ cửa.

Tiếng gõ cửa vừa vang lên, liền nghe trong nhà một tràng động tĩnh, ngay sau đó nghe một người quát hỏi: "Kẻ nào?"

Nghe giọng nói đó, lại chẳng phải Chân Thọt Tiên!

Hoa Vân Tường lòng chấn động, quay đầu ra hiệu cho Đỗ Hương Hương, ra ý cho nàng đề phòng, bản thân cũng rút Âm Dương Song Phán ra, rồi trầm giọng đáp: "Bạn hữu trong nhà là ai, mời ra gặp mặt!"

Trong nhà tranh, ánh đèn vụt tắt!

Qua một lát, mới nghe đối phương lạnh lùng nói: "Bạn hữu xin hãy báo danh tính trước được không?"

Hoa Vân Tường đáp: "Ta là chủ nhân."

Người trong nhà cười hắc hắc nói: "Đừng có nói nhảm! Ngươi là chủ nhân của ta? Hắc hắc, lão tử mới là chủ nhân của ngươi!"

Hoa Vân Tường nghe đối phương nói năng lỗ mãng, trong lòng rất giận, liền lạnh lùng nói: "Ý ta là, ta là chủ nhân của căn nhà tranh này!"

Người trong nhà cười lớn nói: "Lại nói nhảm! Chủ nhân của căn nhà tranh này đã chết từ lâu rồi, ngươi là cái thứ gì mà dám đến giả mạo chủ nhà?"

Hoa Vân Tường hỏi: "Còn ngươi là cái thứ gì mà dám bá chiếm căn nhà tranh này?"

Người trong nhà nói: "Lão tử là bạn tốt của con trai chủ nhân căn nhà tranh này!"

Hoa Vân Tường hỏi: "Ngươi nói Hoa Vân Tường sao?"

Người trong nhà nói: "Không sai!"

Hoa Vân Tường cười lạnh nói: "Thế thì hay thật, ta Hoa Vân Tường không nhớ ra mình có người bạn như ngươi."

Người trong nhà dường như sững người, hồi lâu sau, mới phát ra tiếng kinh ngạc nói: "Ngươi nói ngươi là ai?"

Hoa Vân Tường đáp: "Hoa Vân Tường!"