Ma Đao Lão Nhân ngồi xuống một chiếc ghế tre, cười hì hì nói: "Lão phu lúc nãy vừa phát hiện trong phòng này có ánh đèn, cho nên qua xem thử..."

Khâu Huệ Châu nói: "Lão nhân gia ngài đã đến từ mấy chục ngày nay, sao không hiện thân gặp mặt chúng tôi?"

Ma Đao Lão Nhân cười nói: "Lão phu không muốn bị Sát Nhân Ma phát hiện, ở cùng một chỗ với các người, không tránh khỏi bị kẻ địch phát hiện. Đến lúc đó muốn quay ngược lại phát hiện kẻ địch thì không dễ dàng đâu!"

Khấu thị vẫn chưa biết Ma Đao Lão Nhân là người có lai lịch thế nào, bèn cười xen vào hỏi: "Khâu cô nương, vị lãoTiên sinh đây..."

Khâu Huệ Châu nói: "Ông ấy là bậc vai vế trưởng bối của Hoa Vân Tường, gọi là Ma Đao Lão Nhân, hiện là cao thủ võ lâm duy nhất có thể giúp đỡ Hoa Vân Tường."

Khấu thị nói: "Hóa ra là Ma Đao Lão Nhân, ta từng nghe Vân Tường nhắc qua, hôm nay có thể gặp được lão nhân gia ngài, thật sự rất vui mừng, hy vọng lão nhân gia ngài ra tay giúp đỡ nhiều hơn, mau chóng cứu Vân Tường trở về."

Ma Đao Lão Nhân nghe xong sắc mặt liền biến đổi, kinh ngạc hỏi: "Hoa Vân Tường làm sao vậy?"

Khâu Huệ Châu nói: "Cậu ấy bị Sát Nhân Ma bắt đi rồi."

Ma Đao Lão Nhân chợt đứng phắt dậy, vô cùng kinh hãi hỏi: "Bị bắt đi ở nơi nào?"

Khâu Huệ Châu lập tức đem việc phát hiện tổng hội quán của Tỷ Mệnh Hội là Địa Ngục Âm, cùng việc Khấu thị bị bắt cóc vân vân, kể ra rành mạch từng chi tiết.

Ma Đao Lão Nhân kinh hãi nói: "Sát Nhân Ma đã làm gì cậu ấy rồi?"

Khâu Huệ Châu nói: "Đại khái không đến mức giết hại cậu ấy đâu, chỉ giam cầm cậu ấy một thời gian mà thôi."

Ma Đao Lão Nhân đấm ngực thở dài nói: "Ầy! Sớm biết thế này, lão phu nên sớm ngày hiện thân gặp mặt các người mới phải!"

Khâu Huệ Châu hỏi: "Lão nhân gia ngài đều ở những nơi nào?"

Ma Đao Lão Nhân nói: "Lão phu cho rằng khoảng cách đến ngày mùng một tháng bảy đã không còn xa, Sát Nhân Ma tất sẽ xuất hiện trên Quỷ Môn Quan, cho nên lặng lẽ trốn ở một nơi rất kín đáo trên Quỷ Môn Quan để chờ đợi. Mấy hôm trước khi Hoa Vân Tường dẫn Tạ, Diệp, Đặng ba người lên Quỷ Môn Quan ngắm tượng đá điêu khắc, lão phu vốn định hiện thân gặp mặt, nhưng sau đó nghĩ lại, vẫn cho rằng hành động đơn độc sẽ dễ phát hiện tung tích của Sát Nhân Ma hơn. Lão phu mà hiện thân vào ngày hôm đó, nói không chừng đã không xảy ra chuyện loại này rồi."

Khâu Huệ Châu nói: "Hoa Vân Tường cũng nói lão nhân gia có lẽ sẽ đến, nhưng không ngờ lão nhân gia ngài đã đến từ sớm."

Ma Đao Lão Nhân nói: "Lão phu dò xét trên Quỷ Môn Quan hơn hai mươi ngày, bóng ma cũng chẳng thấy một ai, hai ngày nay từ bỏ việc ôm cây đợi thỏ, mỗi đêm đều ra ngoài đi vòng quanh xem xét, mới biết Sát Nhân Ma đã làm ra không ít chuyện."

Khâu Huệ Châu nói: "Lão nhân gia ngài đã phát hiện được gì?"

Ma Đao Lão Nhân nói: "Phát hiện năm cỗ thi thể."

Khâu Huệ Châu giật mình nói: "A, là ai bị sát hại vậy?"

Ma Đao Lão Nhân nói: "Trong đó ba người là Tạ, Diệp, Đặng ba người, hai người còn lại lão phu không quen biết, đại khái là muốn đến xem náo nhiệt, lại không may bị Sát Nhân Ma sát hại."

Khâu Huệ Châu kinh hãi chấn động nói: "A, Tạ tiêu sư ba người đã gặp nạn rồi sao?"

Ma Đao Lão Nhân gật đầu nói: "Đúng vậy, thi thể của bọn họ bị treo trên cây, trên thân cây có lời cảnh cáo do Sát Nhân Ma khắc lại."

Khâu Huệ Châu cướp lời nói: "Lời cảnh cáo là: 'Họa cục của kẻ tự tiện xông vào Quỷ Môn Quan' phải không?"

Ma Đao Lão Nhân nói: "Chính thế, sao cô nương lại biết?"

Khâu Huệ Châu nói: "Là Quái Đà Uất Trì Bất Trực nói, hắn nói Tử Thần sai bọn họ canh giữ bốn bề Quỷ Môn Quan, ngăn cản những kẻ thích gây chuyện lên núi, nếu thấy có kẻ nào muốn lên Quỷ Môn Quan, liền lập tức giết chết để cảnh cáo."

Ma Đao Lão Nhân nói: "Nhưng theo lời cô vừa nói lúc nãy, Khoái Đao Diệp Thiên Hà từ Hà Hết Thần Than đến nơi này, đáng lẽ nên cùng Đặng Tạ và những người khác xuất phát vội vã đến Địa Ngục Âm mới phải, cớ sao lại cùng Tạ Đặng hai người lên núi chứ?"

Khâu Huệ Châu nói: "Đúng vậy, chẳng lẽ bọn họ phát hiện ra tình hình gì, cho nên mới lại lên núi?"

Ma Đao Lão Nhân trầm ngâm nói: "Bằng không, chính là Sát Nhân Ma không muốn bọn họ đến Địa Ngục Âm gây sự, cho nên hiện thân dụ dỗ bọn họ lên núi, rồi tiêu diệt từng người một."

Khâu Huệ Châu nói: "Kẻ sát hại bọn họ phỏng chừng không phải Sát Nhân Ma, mà là Tử Thần hoặc Kim Đầu Đà đám người, bởi vì Sát Nhân Ma hình như không có ở nơi này, mà ở trong Địa Ngục Âm."

Ma Đao Lão Nhân nói: "Hôm nay đã là mùng mười tháng sáu, cách ngày Sát Nhân Ma ra tay giết người chỉ còn lại mười ba ngày, cô nương tính toán cứu Hoa Vân Tường trước hay là chờ đợi ở đây?"

Khâu Huệ Châu nói: "Vãn bối cho rằng nên cứu Hoa Vân Tường ra trước, nhưng Sát Nhân Ma truyền lời cảnh cáo chúng ta rằng: Nếu bước chân vào Địa Ngục Âm một bước, sẽ khiến Hoa Vân Tường thân đầu khác chỗ, cho nên vãn bối đã không biết nên làm thế nào cho phải."

Ma Đao Lão Nhân nói: "Sức một mình lão phu, e rằng cũng vô sự bổ ích gì, tốt nhất là nên mời thêm mấy trợ thủ nữa, mới có hy vọng cứu được Hoa Vân Tường."

Khâu Huệ Châu nói: "Phi Hổ Tiêu Cục có lẽ vẫn còn người sẽ đến, nhưng bản lĩnh người trong tiêu cục của bọn họ chỉ bình thường, chỉ sợ bọn họ không giúp được đại ân gì lớn."

Ma Đao Lão Nhân hỏi: "Người Thất Kiếm Bảo thì sao?"

Khâu Huệ Châu nói: "Tình hình chưa rõ, nhưng vãn bối đối với Tam bảo chủ Quản Thừa Nghĩa có chút không hiểu..."

Ánh mắt Ma Đao Lão Nhân ngưng tụ nói: "Chuyện gì thế?"

Khâu Huệ Châu nói: "Chuyện này vãn bối không biết có nên nói hay không, Hoa Vân Tường từng dặn vãn bối không được nói ra."

Ma Đao Lão Nhân nói: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Khâu Huệ Châu nói: "Đêm hôm trước, lúc cậu ấy và vãn bối hai người gặp nhau trong ngôi miếu đổ nát, thần sắc của cậu ấy có chút kỳ quái..."

Lập tức, liền đem tình hình lúc đó kể lại một lượt.

Ma Đao Lão Nhân sắc mặt hơi biến đổi, ánh mắt lóe lên tinh quang nói: "Các người cho rằng hắn là kẻ chủ mưu đứng sau vụ sát hại ba vị Thành, Thạch, Sử bảo chủ?"

Khâu Huệ Châu gật đầu nói: "Dựa theo biểu cảm của hắn lúc đó mà xem, quả thực khiến người ta không thể không sinh lòng nghi ngờ, hơn nữa hắn từ trước đến nay vốn không hề đến Địa Ngục Âm... ơ, vãn bối nên nói là hắn không xuất hiện ở Địa Ngục Âm, điều này càng khiến người ta khó lòng buông bỏ nghi vấn."

Thần sắc Ma Đao Lão Nhân trở nên vô cùng nghiêm nghị, ánh mắt liên tục lóe lên nói: "Chiếu theo lời cô kể, hắn quả thực có điểm khả nghi, nhưng hắn và Thành Phượng Nghi đám người tình như thủ túc, sao lại thuê sát thủ sát hại bọn họ chứ?"

Khâu Huệ Châu nói: "Vãn bối cũng nghĩ mãi không thông."

Ma Đao Lão Nhân nhíu mày trầm giọng nói: "Nếu lời phỏng đoán của cô không sai, cảnh ngộ của ba vị bảo chủ còn lại có lẽ vô cùng nguy hiểm rồi."

Khâu Huệ Châu nói: "Lão cho rằng hắn sẽ quay về bảo để sát hại ba vị bảo chủ còn lại?"

Ma Đao Lão Nhân nói: "Đúng vậy, hắn vừa biết tên hung đồ chịu sự sai khiến của mình đã bị bắt giữ, liền sẽ ra tay sát hại ba vị bảo chủ còn lại trước khi sự việc bại lộ."

Khâu Huệ Châu nói: "Hắn vì sao không đến Địa Ngục Âm cứu tên hung đồ kia ra?"

Ma Đao Lão Nhân nói: "Đại khái hắn tự biết lực bất tòng tâm, cho nên không muốn uổng phí sức lực thôi."

Ông ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói: "Hiện nay nhân thủ của chúng ta không đủ, mà Thất Kiếm Bảo từ đây lại quá xa, không cách nào chạy đi thông báo bọn họ đề phòng, hiện tại đành phải gác chuyện này sang một bên trước đã."

Khâu Huệ Châu nói: "Lão nhân gia có diệu kế gì có thể cứu được Hoa Vân Tường không?"

Ma Đao Lão Nhân lắc đầu nói: "Không có cách nào hay cả, đến nơi rồi tùy cơ ứng biến vậy."

Trong lúc nói chuyện, Khấu thị đã nấu chín một nồi cháo, bưng lên sảnh, ba người ăn xong, Khấu thị lui về phòng nghỉ ngơi, Ma Đao Lão Nhân và Khâu Huệ Châu thì ngồi tĩnh tọa ở sảnh chờ trời sáng.

Chẳng mấy chốc, trời đã sáng.

Khâu Huệ Châu thấy Khấu thị thức dậy bước ra khỏi phòng, liền nói: "Đại nương, người mau thu dọn mọi thứ đi thôi, chúng ta lập tức lên đường."

Khấu thị nói: "Không, ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn ở lại thì hơn."

Khâu Huệ Châu sửng sốt nói: "Tại sao ạ?"

Khấu thị nói: "Nhà của mình ở quen rồi, hơn nữa lại thuận tiện hơn."

Khâu Huệ Châu nói: "Nhưng ở lại đây nguy hiểm lắm!"

Khấu thị nói: "Bây giờ không nguy hiểm nữa rồi, Sát Nhân Ma đã bằng lòng thả ta về, tự nhiên không có lý do gì hại ta lần nữa, con nói có phải không?"

Khâu Huệ Châu cảm thấy lời bà nói có lý, lại nghĩ cứu người như cứu lửa, nếu dẫn bà ấy quay về Hà Hết Thần Than, lại phải mất thêm một ngày thời gian, liền gật đầu nói: "Đại nương đã kiên quyết như vậy, con cũng không tiện miễn cưỡng, vậy thì con đi cùng vị lão tiền bối đây trước, mấy ngày nữa sẽ lại đến thăm người."

Khấu thị nói: "Được chứ, nếu cứu được Hoa Vân Tường, bảo cậu ấy mau đến cho ta nhìn một cái, để ta được yên tâm."

Thế là, Khâu Huệ Châu cùng Ma Đao Lão Nhân từ biệt bà, lên đường quay về Hà Hết Thần Than...

Khấu thị tiễn ra ngoài cửa, nhìn theo bọn họ đi xa khuất dạng, trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh, quay người đi ngược vào trong nhà, bước vào trong phòng, vòng ra sau giường, dịch chuyển một tấm ván gỗ trên mặt đất, rồi đi xuống.

Hóa ra, bên dưới ván gỗ có một lối vào đường hầm!

□□□□□□ Thời khắc ngọ trưa, Khâu Huệ Châu cùng Ma Đao Lão Nhân quay về quê nhà của Hoa Vân Tường ở Hà Hết Thần Than.

Hai người già trẻ vừa bước đến ngoài cửa, liền nghe thấy trong nhà tiếng người ồn ào, nghe qua là biết đã có rất nhiều người đến!

Bước vào nhìn, quả nhiên thấy trong phòng xuất hiện thêm tám người.

Bọn họ là Thất Kiếm Bảo chủ Lâm Điệp Ca cùng Thành Trí Hùng, Thành Thủ Nhân, Thành Đại Dũng, Thành Ấu Huệ.

Ba người khác, Ma Đao Lão Nhân và Khâu Huệ Châu đều không quen biết, trong ba người có hai người là lão nhân tuổi khoảng sáu mươi, một người là đại han trung niên tuổi gần bốn mươi.

Quy Chí Bưu nhìn thấy Khâu Huệ Châu và Ma Đao Lão Nhân quay về, vui mừng kêu lớn lên: "Tốt rồi! Đều đến cả rồi! Đều đến cả rồi!"

Thất Kiếm Bảo Lâm Điệp Ca và mấy anh em nhà họ Thành tự nhiên đều quen biết Ma Đao Lão Nhân, đôi bên hành lễ chào hỏi xã giao một lượt, Ma Đao Lão Nhân liền quay sang nói với ba người xa lạ kia: "Thứ cho lão phu mắt vụt, ba vị đây là..."

Quy Chí Bưu chỉ vào đại hán trung niên nói: "Vị này chính là con trai của Đại Đao Vương Tùng, Vương Kiện Hưng Vương thiếu tiêu sư, còn hai vị bên này là tiêu sư của Phi Hổ Tiêu Cục, vị bên trái đây là 'Song Long Tiên Phó Thiên Thân' Phó tiêu sư, vị bên phải đây là 'Nhật Nguyệt Song Luân Triệu Khắc Bình' Triệu tiêu sư."

"Ma Đao Lão Nhân" lần lượt ra mắt chào hỏi bọn họ, rồi lại nhìn sang Lâm Điệp Ca của Thất Kiếm Bảo và Vương Kiện Hưng đôi bên nói: "Hai bên các người là đi cùng một đường đến sao?"

Lâm Điệp Ca nói: "Không, Vương thiếu tiêu sư đã đến từ sáng sớm, Lâm mưu bọn họ là mới vừa đến đây thôi."

Ma Đao Lão Nhân hân hoan nói: "Tốt quá rồi, chúng ta đang lo nhân thủ không đủ, hiện tại thì không ít đâu."

Ông mời mọi người ngồi xuống, sau đó nói: "Các vị phỏng chừng đang rất sốt ruột muốn biết một số chuyện, bây giờ lão phu xin vị Khâu cô nương đây kể lại một chút."

Lâm Điệp Ca không đợi nổi nữa mà nói rằng: "Lâm mưu lúc nãy vừa nghe Quy huynh đây nói Tứ bảo chủ của bổn bảo đã gặp nạn ở Tây Bình Khẩu, rốt cuộc sự việc đã xảy ra thế nào vậy?"

Khâu Huệ Châu nói: "Chuyện này, tôi cũng là nghe Hoa Vân Tường kể lại, còn việc cậu ấy yêu cầu Sử tứ bảo chủ cùng đi đến Phi Hổ Tiêu Cục ở Trường An, Lâm bảo chủ chắc hẳn đều biết cả chứ?"

Lâm Điệp Ca gật đầu nói: "Biết."

Thái độ của ông tuy biểu lộ vô cùng điềm tĩnh, nhưng ai cũng nhìn ra được trong lòng ông đang vì chuyện Sử Thiên Hoa gặp nạn mà đau đớn vô cùng.

Khâu Huệ Châu nói: "Ban đầu Hoa Vân Tường đưa ra yêu cầu này, là do thấy có kẻ trẻ tuổi mấy lần mạo danh cậu ấy sát hại người của quý bảo, cho nên cậu ấy hy vọng quý bảo phái một người đi cùng để bầu bạn, nhằm để khi hung đồ lại sát hại người của quý bảo lần nữa, có thể chứng minh sự trong sạch cho cậu ấy."

Lâm Điệp Ca lại gật đầu nói: "Tôi biết, Khâu cô nương xin hãy đem đầu đuôi sự việc tứ ca của chúng tôi gặp nạn kể lại một lượt đi!"